元(yuan)謀人(ren)(ren)(ren)遺(yi)址(zhi)(zhi)位于(yu)中國西南(nan)(nan)(nan)部(bu)云南(nan)(nan)(nan)省元(yuan)謀縣大那烏村北約500米的(de)(de)山麓。元(yuan)謀人(ren)(ren)(ren)化石(shi)是目前中國發現的(de)(de)早的(de)(de)人(ren)(ren)(ren)類(lei)化石(shi)之一,后正式被定(ding)名為"直立(li)人(ren)(ren)(ren)元(yuan)謀新(xin)亞種",簡稱"元(yuan)謀人(ren)(ren)(ren)"。遺(yi)址(zhi)(zhi)中還出(chu)土有云南(nan)(nan)(nan)馬、劍齒(chi)虎、劍齒(chi)象等早更(geng)新(xin)世動物化石(shi),打制石(shi)器及炭屑。元(yuan)謀人(ren)(ren)(ren)遺(yi)址(zhi)(zhi)的(de)(de)發現,證明(ming)了云南(nan)(nan)(nan)高原是人(ren)(ren)(ren)類(lei)早期活動的(de)(de)重要地(di)區之一。
對于(yu)研究猿人化石的地理分布、體質(zhi)形態演變(bian)等方(fang)面具有重要意義。
據考古(gu)(gu)發現,早在170萬年前,我國(guo)即已(yi)存在有遠古(gu)(gu)人類——云南元(yuan)謀猿人。
1965年(nian)初,為了(le)配合西(xi)南(nan)(nan)地(di)(di)區建(jian)設和(he)(he)西(xi)南(nan)(nan)大(da)動(dong)脈——成(cheng)昆鐵(tie)路的(de)(de)(de)(de)(de)(de)勘察設計,國家地(di)(di)質(zhi)部地(di)(di)質(zhi)研(yan)(yan)究(jiu)所的(de)(de)(de)(de)(de)(de)地(di)(di)質(zhi)工作者(zhe)錢方、趙國光、浦慶余(yu)、王德山4人(ren)(ren)(ren),組成(cheng)西(xi)南(nan)(nan)地(di)(di)區新構造研(yan)(yan)究(jiu)組到達元(yuan)(yuan)謀(mou)(mou)。發(fa)現元(yuan)(yuan)謀(mou)(mou)東(dong)南(nan)(nan)方向(xiang)上(shang)那蚌(bang)(bang)一(yi)(yi)(yi)帶底層(ceng)出(chu)露(lu)好、化石(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)多、構造現象清楚,決定把上(shang)那蚌(bang)(bang)地(di)(di)區作為勘察研(yan)(yan)究(jiu)重(zhong)點。5月1日午后(hou)17時左右,錢方在上(shang)那蚌(bang)(bang)村(cun)西(xi)北(bei)(bei)(bei)方向(xiang)800米(mi)處牛肩包(bao)(bao)西(xi)南(nan)(nan)一(yi)(yi)(yi)個高(gao)4米(mi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)元(yuan)(yuan)謀(mou)(mou)組組成(cheng)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)褐色(se)土(tu)包(bao)(bao)下(xia)部,發(fa)現了(le)幾顆半露(lu)出(chu)地(di)(di)表(biao)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)云南(nan)(nan)馬牙(ya)(ya)(ya)齒(chi)(chi)(chi)(chi)化石(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)。當(dang)(dang)錢方挖掘云南(nan)(nan)馬牙(ya)(ya)(ya)齒(chi)(chi)(chi)(chi)化石(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)時,發(fa)現在云南(nan)(nan)馬牙(ya)(ya)(ya)齒(chi)(chi)(chi)(chi)化石(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)旁(pang)邊還有一(yi)(yi)(yi)些化石(shi)(shi)(shi)(shi)(shi),化石(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)大(da)部分埋在土(tu)中(zhong)(zhong);表(biao)面露(lu)出(chu)一(yi)(yi)(yi)些痕(hen)跡,當(dang)(dang)時即(ji)用地(di)(di)質(zhi)錘的(de)(de)(de)(de)(de)(de)尖端進行仔(zi)細挖掘,驚奇地(di)(di)發(fa)現了(le)2顆人(ren)(ren)(ren)牙(ya)(ya)(ya)化石(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)。其中(zhong)(zhong)一(yi)(yi)(yi)顆牙(ya)(ya)(ya)齒(chi)(chi)(chi)(chi)化石(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)齒(chi)(chi)(chi)(chi)冠半露(lu)地(di)(di)表(biao),牙(ya)(ya)(ya)根埋在土(tu)中(zhong)(zhong),另一(yi)(yi)(yi)顆則全(quan)部埋在土(tu)層(ceng)中(zhong)(zhong),兩顆牙(ya)(ya)(ya)齒(chi)(chi)(chi)(chi)化石(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)相(xiang)(xiang)距10余(yu)厘米(mi),同時還找(zhao)到了(le)一(yi)(yi)(yi)個嚙(nie)齒(chi)(chi)(chi)(chi)類動(dong)物的(de)(de)(de)(de)(de)(de)下(xia)牙(ya)(ya)(ya)床及其他一(yi)(yi)(yi)些化石(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)碎片。研(yan)(yan)究(jiu)組的(de)(de)(de)(de)(de)(de)其他人(ren)(ren)(ren)看到這(zhe)兩顆呈淺灰(hui)白色(se)、化石(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)程(cheng)度(du)較深的(de)(de)(de)(de)(de)(de)牙(ya)(ya)(ya)齒(chi)(chi)(chi)(chi)化石(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)后(hou),興奮異常,認為有可能是(shi)原(yuan)始人(ren)(ren)(ren)類或猿類的(de)(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)(yi)對門齒(chi)(chi)(chi)(chi)。第(di)二天早(zao)晨,研(yan)(yan)究(jiu)組再次來到牙(ya)(ya)(ya)齒(chi)(chi)(chi)(chi)化石(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)發(fa)現地(di)(di)區,在小(xiao)土(tu)包(bao)(bao)上(shang)進行仔(zi)細搜索和(he)(he)挖掘,又找(zhao)到了(le)幾顆馬牙(ya)(ya)(ya)、牛牙(ya)(ya)(ya)、鹿角和(he)(he)一(yi)(yi)(yi)些化石(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)碎片。當(dang)(dang)年(nian)9月,牙(ya)(ya)(ya)齒(chi)(chi)(chi)(chi)化石(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)帶回(hui)北(bei)(bei)(bei)京(jing)(jing)后(hou),經中(zhong)(zhong)國地(di)(di)質(zhi)博物館胡承志教授研(yan)(yan)究(jiu)鑒定,認為其基本形態(tai)可與北(bei)(bei)(bei)京(jing)(jing)人(ren)(ren)(ren)同類牙(ya)(ya)(ya)齒(chi)(chi)(chi)(chi)相(xiang)(xiang)比較,比我國在此之(zhi)前(qian)發(fa)現的(de)(de)(de)(de)(de)(de)“北(bei)(bei)(bei)京(jing)(jing)人(ren)(ren)(ren)”、“藍田人(ren)(ren)(ren)”化石(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)早(zao)100多萬年(nian),屬于(yu)直(zhi)立(li)人(ren)(ren)(ren)種(zhong)(zhong)中(zhong)(zhong)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)(yi)個新亞(ya)種(zhong)(zhong),隨之(zhi)以發(fa)現化石(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)產地(di)(di)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)元(yuan)(yuan)謀(mou)(mou)縣(xian)命(ming)名,命(ming)名為直(zhi)立(li)人(ren)(ren)(ren)元(yuan)(yuan)謀(mou)(mou)亞(ya)種(zhong)(zhong)。簡稱“元(yuan)(yuan)謀(mou)(mou)直(zhi)立(li)人(ren)(ren)(ren)或元(yuan)(yuan)謀(mou)(mou)猿人(ren)(ren)(ren)”,成(cheng)為中(zhong)(zhong)國發(fa)現的(de)(de)(de)(de)(de)(de)早(zao)更新世古人(ren)(ren)(ren)類。
伴隨元謀(mou)人(ren)(ren)(ren)牙齒出土的(de)(de)(de),還(huan)有7件石制(zhi)品,人(ren)(ren)(ren)工痕跡(ji)清(qing)楚(chu)。原料為(wei)脈石英,器型(xing)不(bu)(bu)大,經(jing)研究鑒別,屬舊石器,其類(lei)(lei)型(xing)包括尖(jian)狀器、刮削器和(he)砍(kan)砸器。它(ta)們(men)和(he)人(ren)(ren)(ren)牙雖不(bu)(bu)居于同一水(shui)平面上(shang),但層(ceng)位大致相同,距離又不(bu)(bu)遠(yuan),應是元謀(mou)人(ren)(ren)(ren)制(zhi)作和(he)使用(yong)的(de)(de)(de)。發(fa)現的(de)(de)(de)炭(tan)(tan)屑多(duo)摻(chan)雜(za)在(zai)粘(zhan)土和(he)粉砂質粘(zhan)土中(zhong)(zhong),少量在(zai)礫石凸鏡體(ti)里。炭(tan)(tan)屑大致分為(wei)3層(ceng),每層(ceng)間距30~50厘(li)米(mi)。炭(tan)(tan)屑常常和(he)哺乳動物(wu)化石伴生。大的(de)(de)(de)炭(tan)(tan)屑直徑可(ke)達15毫米(mi),小(xiao)的(de)(de)(de)為(wei)1毫米(mi)左右。在(zai)4厘(li)米(mi)×3厘(li)米(mi)的(de)(de)(de)平面上(shang),1毫米(mi)以上(shang)的(de)(de)(de)炭(tan)(tan)屑達16粒之多(duo)。此外還(huan)發(fa)現兩塊黑色的(de)(de)(de)骨(gu)(gu)(gu)頭,經(jing)鑒定(ding)可(ke)能是被燒過的(de)(de)(de)。研究者認為(wei),這些是當時(shi)人(ren)(ren)(ren)類(lei)(lei)用(yong)火的(de)(de)(de)痕跡(ji)。這一發(fa)現,和(he)在(zai)距今約180萬年前的(de)(de)(de)西侯度文化中(zhong)(zhong)發(fa)現的(de)(de)(de)燒骨(gu)(gu)(gu),如確系(xi)人(ren)(ren)(ren)工用(yong)火證據(ju),則(ze)把人(ren)(ren)(ren)類(lei)(lei)用(yong)火的(de)(de)(de)歷史大大提(ti)前。在(zai)遺址(zhi)中(zhong)(zhong)還(huan)找到一些有明顯人(ren)(ren)(ren)工痕跡(ji)的(de)(de)(de)動物(wu)骨(gu)(gu)(gu)片,說(shuo)明當時(shi)已會制(zhi)造(zao)(zao)骨(gu)(gu)(gu)器和(he)簡單的(de)(de)(de)工具了。這就(jiu)說(shuo)明,元謀(mou)人(ren)(ren)(ren)不(bu)(bu)僅會使用(yong)自(zi)己制(zhi)造(zao)(zao)的(de)(de)(de)工具從事(shi)狩獵(lie)及采集活(huo)動,而且(qie)還(huan)學(xue)會用(yong)火,用(yong)火烤食他們(men)所獲取的(de)(de)(de)獵(lie)物(wu),開始(shi)擺脫了茹(ru)毛飲血(xue)的(de)(de)(de)時(shi)代。
1973年中(zhong)國科學院古脊(ji)椎動物(wu)與古人(ren)(ren)(ren)類研(yan)究所、云(yun)南省博物(wu)館(guan)、元(yuan)謀(mou)(mou)縣文(wen)化館(guan)聯合發掘(jue)了(le)元(yuan)謀(mou)(mou)人(ren)(ren)(ren)遺址。地層中(zhong)出(chu)(chu)土(tu)了(le)6件(jian)石器,3個層位中(zhong)分布有(you)大量(liang)碳屑,說明“元(yuan)謀(mou)(mou)人(ren)(ren)(ren)”不(bu)僅能制造工具,而且不(bu)能排除會用(yong)火的(de)可能性。1976年,中(zhong)科院地質力學研(yan)究所的(de)李普(pu)等人(ren)(ren)(ren)用(yong)古地磁方(fang)法(fa),測定“元(yuan)謀(mou)(mou)人(ren)(ren)(ren)”的(de)時代為距今170萬年。隨后,地質研(yan)究所和貴陽地化所分別采集元(yuan)謀(mou)(mou)組古地磁樣(yang),并得出(chu)(chu)基本相同的(de)結果。
1984年以后,地質力學(xue)所、云南省(sheng)地科所、貴陽地化所等單(dan)位再分別采樣、測定。多次映證“元謀人”的時代仍為170萬年。
1998年(nian),中(zhong)國科技大學黃培華等用(yong)電子自(zi)弦(xian)共震(zhen)法測定(ding)“元(yuan)謀人”的時代(dai)為(wei)距今160萬(wan)年(nian),再次證明“元(yuan)謀人”時代(dai)的古老性。如(ru)今,盡管認為(wei)“元(yuan)謀人”的時代(dai)為(wei)中(zhong)更新(xin)世的意見依然存在,但是(shi),“元(yuan)諜人”時代(dai)屬于早更新(xin)世,距今年(nian)代(dai)為(wei)170萬(wan)年(nian)的觀點(dian)已普遍被學術界所承認。
元謀人化石包括兩枚上內側門齒(chi)(chi),一(yi)左一(yi)右,屬于同一(yi)成年(nian)人個體(ti)。齒(chi)(chi)冠保存(cun)完(wan)整,齒(chi)(chi)根末(mo)梢殘缺,表面(mian)有(you)碎(sui)小裂(lie)紋,裂(lie)紋中填(tian)有(you)褐色粘土(tu)。這兩枚牙(ya)齒(chi)(chi)很粗壯,唇面(mian)比較(jiao)平坦,舌面(mian)的模式非常復(fu)雜(za),具有(you)明顯(xian)的原始性質(zhi)。
伴隨元謀(mou)人(ren)牙齒出(chu)土的,還有17件石(shi)制品,經(jing)研(yan)究鑒(jian)別(bie),屬舊石(shi)器(qi),其類(lei)型包括(kuo)尖狀器(qi)、刮削器(qi)和砍砸器(qi)。
與元謀人共生的哺乳動物化石,有泥河灣(wan)劍齒虎、桑氏縞鬣(lie)狗、云南馬、爪(zhua)蹄(ti)獸、中國犀、山西軸鹿等29種,絕(jue)種動物幾乎占(zhan)100%,其中上(shang)新(xin)世和(he)早更新(xin)世的占(zhan)38.8%。
元謀(mou)人(ren)(ren)遺址(zhi)的(de)(de)發現(xian),具有(you)重大(da)的(de)(de)歷(li)史意義和科(ke)研價(jia)值(zhi),中國(guo)及(ji)(ji)一些(xie)國(guo)家已將此發現(xian)寫進了教科(ke)書。1982年2月,國(guo)務院(yuan)公布元謀(mou)人(ren)(ren)遺址(zhi)為第二(er)批國(guo)家級重點文(wen)物(wu)(wu)保護單位。 元謀(mou)人(ren)(ren)遺址(zhi)有(you)紀念碑,不(bu)遠處有(you)博物(wu)(wu)館,館內陳列著元謀(mou)人(ren)(ren)牙齒(chi)化(hua)石的(de)(de)標(biao)本,古生物(wu)(wu)化(hua)石及(ji)(ji)其他(ta)有(you)關實物(wu)(wu)、資料。
“元謀(mou)人(ren)(ren)”的(de)(de)(de)發(fa)(fa)現,將(jiang)中(zhong)國人(ren)(ren)類歷(li)史(shi)向前推進(jin)了(le)100多萬年,表明(ming)地處長江流域的(de)(de)(de)云南是(shi)人(ren)(ren)類起(qi)源與發(fa)(fa)展的(de)(de)(de)關鍵地區(qu)和核(he)心(xin)(xin)地區(qu),有力(li)地挑戰了(le)人(ren)(ren)類起(qi)源于非洲(zhou)中(zhong)心(xin)(xin)這(zhe)一學(xue)說,為(wei)人(ren)(ren)類起(qi)源與發(fa)(fa)展多元中(zhong)心(xin)(xin)論提供了(le)強有力(li)的(de)(de)(de)科(ke)學(xue)支(zhi)持,“元謀(mou)人(ren)(ren)”作為(wei)中(zhong)國人(ren)(ren)類歷(li)史(shi)的(de)(de)(de)開(kai)篇,自此被(bei)載入了(le)中(zhong)國歷(li)史(shi)教科(ke)書的(de)(de)(de)第一頁。