元(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)謀人(ren)(ren)(ren)遺址位于中(zhong)國(guo)西南(nan)部云南(nan)省(sheng)元(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)謀縣(xian)大那(nei)烏(wu)村北約500米的山麓。元(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)謀人(ren)(ren)(ren)化石是目前中(zhong)國(guo)發現(xian)的早的人(ren)(ren)(ren)類化石之一,后正式被(bei)定(ding)名(ming)為"直立人(ren)(ren)(ren)元(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)謀新亞種",簡稱"元(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)謀人(ren)(ren)(ren)"。遺址中(zhong)還(huan)出土有云南(nan)馬、劍(jian)齒虎、劍(jian)齒象等早更新世動(dong)物化石,打制石器及炭屑(xie)。元(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)謀人(ren)(ren)(ren)遺址的發現(xian),證明(ming)了云南(nan)高(gao)原是人(ren)(ren)(ren)類早期活動(dong)的重要地區之一。
對于研究猿(yuan)人化石的(de)地(di)理分(fen)布、體質形態演變等方面具有重要意(yi)義。
據考(kao)古發現(xian),早在170萬年前(qian),我國即已存在有遠古人類——云南元謀(mou)猿人。
1965年(nian)初(chu),為了(le)(le)(le)配合西南(nan)地區建設和西南(nan)大(da)動脈(mo)——成(cheng)昆(kun)鐵路的(de)(de)(de)勘察設計,國(guo)(guo)家地質(zhi)部(bu)地質(zhi)研(yan)究(jiu)所(suo)的(de)(de)(de)地質(zhi)工(gong)作者錢方(fang)、趙國(guo)(guo)光、浦慶余(yu)、王德山4人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren),組(zu)成(cheng)西南(nan)地區新構造研(yan)究(jiu)組(zu)到(dao)達元(yuan)(yuan)(yuan)謀(mou)。發現(xian)(xian)元(yuan)(yuan)(yuan)謀(mou)東南(nan)方(fang)向上那(nei)(nei)(nei)蚌一(yi)(yi)(yi)帶底(di)層出(chu)露好(hao)、化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)多、構造現(xian)(xian)象清楚,決定(ding)把上那(nei)(nei)(nei)蚌地區作為勘察研(yan)究(jiu)重點。5月1日午后17時(shi)左右,錢方(fang)在(zai)上那(nei)(nei)(nei)蚌村西北方(fang)向800米處牛肩包西南(nan)一(yi)(yi)(yi)個(ge)(ge)高4米的(de)(de)(de)元(yuan)(yuan)(yuan)謀(mou)組(zu)組(zu)成(cheng)的(de)(de)(de)褐(he)色土包下部(bu),發現(xian)(xian)了(le)(le)(le)幾顆(ke)半露出(chu)地表(biao)的(de)(de)(de)云南(nan)馬牙(ya)(ya)齒(chi)化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)。當錢方(fang)挖(wa)(wa)掘(jue)云南(nan)馬牙(ya)(ya)齒(chi)化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)時(shi),發現(xian)(xian)在(zai)云南(nan)馬牙(ya)(ya)齒(chi)化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)旁(pang)邊還有(you)一(yi)(yi)(yi)些(xie)化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)(shi)(shi)(shi),化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)大(da)部(bu)分埋(mai)在(zai)土中;表(biao)面(mian)露出(chu)一(yi)(yi)(yi)些(xie)痕跡,當時(shi)即用地質(zhi)錘的(de)(de)(de)尖端進行(xing)仔細挖(wa)(wa)掘(jue),驚奇地發現(xian)(xian)了(le)(le)(le)2顆(ke)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)牙(ya)(ya)化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)。其(qi)中一(yi)(yi)(yi)顆(ke)牙(ya)(ya)齒(chi)化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)齒(chi)冠(guan)半露地表(biao),牙(ya)(ya)根埋(mai)在(zai)土中,另一(yi)(yi)(yi)顆(ke)則全部(bu)埋(mai)在(zai)土層中,兩顆(ke)牙(ya)(ya)齒(chi)化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)相(xiang)距10余(yu)厘(li)米,同時(shi)還找(zhao)到(dao)了(le)(le)(le)一(yi)(yi)(yi)個(ge)(ge)嚙(nie)齒(chi)類動物的(de)(de)(de)下牙(ya)(ya)床及其(qi)他一(yi)(yi)(yi)些(xie)化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)碎片(pian)。研(yan)究(jiu)組(zu)的(de)(de)(de)其(qi)他人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)看到(dao)這兩顆(ke)呈淺灰白色、化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)程度較深的(de)(de)(de)牙(ya)(ya)齒(chi)化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)后,興奮(fen)異常,認(ren)為有(you)可(ke)能(neng)是原始人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)類或猿類的(de)(de)(de)一(yi)(yi)(yi)對門齒(chi)。第二天早(zao)晨,研(yan)究(jiu)組(zu)再次來到(dao)牙(ya)(ya)齒(chi)化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)發現(xian)(xian)地區,在(zai)小土包上進行(xing)仔細搜索(suo)和挖(wa)(wa)掘(jue),又找(zhao)到(dao)了(le)(le)(le)幾顆(ke)馬牙(ya)(ya)、牛牙(ya)(ya)、鹿角和一(yi)(yi)(yi)些(xie)化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)碎片(pian)。當年(nian)9月,牙(ya)(ya)齒(chi)化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)帶回北京后,經中國(guo)(guo)地質(zhi)博(bo)物館胡承(cheng)志教(jiao)授研(yan)究(jiu)鑒定(ding),認(ren)為其(qi)基本形態可(ke)與北京人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)同類牙(ya)(ya)齒(chi)相(xiang)比(bi)較,比(bi)我國(guo)(guo)在(zai)此之(zhi)前發現(xian)(xian)的(de)(de)(de)“北京人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)”、“藍田(tian)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)”化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)早(zao)100多萬(wan)年(nian),屬于(yu)直(zhi)立人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)種(zhong)(zhong)中的(de)(de)(de)一(yi)(yi)(yi)個(ge)(ge)新亞(ya)(ya)種(zhong)(zhong),隨之(zhi)以發現(xian)(xian)化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)產地的(de)(de)(de)元(yuan)(yuan)(yuan)謀(mou)縣命(ming)名(ming),命(ming)名(ming)為直(zhi)立人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)元(yuan)(yuan)(yuan)謀(mou)亞(ya)(ya)種(zhong)(zhong)。簡稱“元(yuan)(yuan)(yuan)謀(mou)直(zhi)立人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)或元(yuan)(yuan)(yuan)謀(mou)猿人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)”,成(cheng)為中國(guo)(guo)發現(xian)(xian)的(de)(de)(de)早(zao)更(geng)新世古人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)類。
伴隨元(yuan)謀人(ren)(ren)牙齒出土(tu)的(de)(de),還有(you)7件石制品,人(ren)(ren)工(gong)(gong)痕跡清楚。原料為脈石英,器(qi)型不(bu)大(da)(da),經研(yan)究鑒別(bie),屬舊石器(qi),其類型包括尖狀器(qi)、刮削(xue)器(qi)和(he)(he)砍砸器(qi)。它們和(he)(he)人(ren)(ren)牙雖(sui)不(bu)居于同一水平(ping)面上,但層位大(da)(da)致相同,距離(li)又不(bu)遠,應是元(yuan)謀人(ren)(ren)制作和(he)(he)使用(yong)的(de)(de)。發(fa)現的(de)(de)炭(tan)屑(xie)(xie)(xie)多(duo)摻雜在(zai)粘土(tu)和(he)(he)粉砂質粘土(tu)中,少量在(zai)礫石凸鏡體里。炭(tan)屑(xie)(xie)(xie)大(da)(da)致分(fen)為3層,每層間(jian)距30~50厘米(mi)(mi)。炭(tan)屑(xie)(xie)(xie)常常和(he)(he)哺乳(ru)動物(wu)(wu)化石伴生。大(da)(da)的(de)(de)炭(tan)屑(xie)(xie)(xie)直徑可達15毫(hao)米(mi)(mi),小的(de)(de)為1毫(hao)米(mi)(mi)左右。在(zai)4厘米(mi)(mi)×3厘米(mi)(mi)的(de)(de)平(ping)面上,1毫(hao)米(mi)(mi)以上的(de)(de)炭(tan)屑(xie)(xie)(xie)達16粒之多(duo)。此(ci)外還發(fa)現兩(liang)塊黑色的(de)(de)骨(gu)頭,經鑒定可能(neng)是被燒過的(de)(de)。研(yan)究者認為,這些是當(dang)時人(ren)(ren)類用(yong)火的(de)(de)痕跡。這一發(fa)現,和(he)(he)在(zai)距今約180萬年前的(de)(de)西侯度文化中發(fa)現的(de)(de)燒骨(gu),如確系人(ren)(ren)工(gong)(gong)用(yong)火證據,則把人(ren)(ren)類用(yong)火的(de)(de)歷史大(da)(da)大(da)(da)提前。在(zai)遺址中還找到一些有(you)明顯人(ren)(ren)工(gong)(gong)痕跡的(de)(de)動物(wu)(wu)骨(gu)片,說(shuo)明當(dang)時已會(hui)制造骨(gu)器(qi)和(he)(he)簡單的(de)(de)工(gong)(gong)具(ju)了(le)。這就說(shuo)明,元(yuan)謀人(ren)(ren)不(bu)僅會(hui)使用(yong)自己(ji)制造的(de)(de)工(gong)(gong)具(ju)從事狩獵及(ji)采集(ji)活動,而且還學會(hui)用(yong)火,用(yong)火烤食他(ta)們所(suo)獲取的(de)(de)獵物(wu)(wu),開始擺脫了(le)茹(ru)毛飲(yin)血的(de)(de)時代。
1973年中(zhong)國科學院古(gu)脊椎動物與(yu)古(gu)人類研(yan)究所(suo)、云南省博(bo)物館(guan)、元謀縣文化館(guan)聯合發掘了元謀人遺址。地(di)(di)層中(zhong)出土了6件(jian)石器(qi),3個層位(wei)中(zhong)分(fen)(fen)布有大量碳屑,說明“元謀人”不僅(jin)能(neng)制造(zao)工具,而且不能(neng)排除會用火的(de)可能(neng)性。1976年,中(zhong)科院地(di)(di)質(zhi)力學研(yan)究所(suo)的(de)李普等人用古(gu)地(di)(di)磁方(fang)法,測定(ding)“元謀人”的(de)時代為(wei)距今170萬(wan)年。隨后,地(di)(di)質(zhi)研(yan)究所(suo)和貴陽地(di)(di)化所(suo)分(fen)(fen)別采集元謀組(zu)古(gu)地(di)(di)磁樣,并得出基本相同的(de)結果。
1984年以后,地質(zhi)力學(xue)所、云南省地科所、貴陽(yang)地化所等單位(wei)再分別采樣、測定。多(duo)次映證“元謀(mou)人”的時(shi)代仍為170萬年。
1998年(nian)(nian),中國科技(ji)大學(xue)黃(huang)培華等用電子自(zi)弦共震法測定“元(yuan)謀(mou)(mou)人”的(de)時(shi)代為(wei)距今160萬(wan)年(nian)(nian),再次(ci)證明“元(yuan)謀(mou)(mou)人”時(shi)代的(de)古(gu)老性。如(ru)今,盡管認為(wei)“元(yuan)謀(mou)(mou)人”的(de)時(shi)代為(wei)中更新(xin)(xin)世的(de)意見(jian)依然(ran)存在(zai),但是,“元(yuan)諜人”時(shi)代屬(shu)于(yu)早更新(xin)(xin)世,距今年(nian)(nian)代為(wei)170萬(wan)年(nian)(nian)的(de)觀點已普遍被學(xue)術界所承認。
元(yuan)謀人(ren)化(hua)石(shi)包括兩枚(mei)上內側門齒,一(yi)左一(yi)右,屬于(yu)同一(yi)成年(nian)人(ren)個體。齒冠保存完整,齒根末(mo)梢(shao)殘缺,表(biao)面有碎小(xiao)裂(lie)紋(wen)(wen),裂(lie)紋(wen)(wen)中(zhong)填有褐色(se)粘土(tu)。這兩枚(mei)牙齒很粗壯,唇(chun)面比較平坦,舌面的(de)模式(shi)非常復雜,具有明顯的(de)原始(shi)性質。
伴隨元謀人牙(ya)齒出土(tu)的,還有17件石制品(pin),經研究鑒別,屬舊(jiu)石器(qi)(qi),其類型包(bao)括尖狀(zhuang)器(qi)(qi)、刮(gua)削器(qi)(qi)和砍砸器(qi)(qi)。
與元謀人共生的(de)哺乳動物化石,有泥河灣(wan)劍齒虎、桑氏縞(gao)鬣狗、云南馬、爪蹄獸(shou)、中國犀、山西(xi)軸(zhou)鹿等(deng)29種,絕種動物幾乎占(zhan)100%,其中上(shang)新(xin)(xin)世和早(zao)更新(xin)(xin)世的(de)占(zhan)38.8%。
元(yuan)謀(mou)人(ren)遺(yi)(yi)址的發現,具有(you)重大的歷史(shi)意(yi)義和科研價(jia)值,中國及一些國家(jia)已將此發現寫進了(le)教科書。1982年2月,國務院公布元(yuan)謀(mou)人(ren)遺(yi)(yi)址為(wei)第二批國家(jia)級(ji)重點(dian)文(wen)物(wu)(wu)(wu)保護(hu)單位。 元(yuan)謀(mou)人(ren)遺(yi)(yi)址有(you)紀念碑,不遠處有(you)博物(wu)(wu)(wu)館,館內陳列著元(yuan)謀(mou)人(ren)牙齒化石的標本,古(gu)生物(wu)(wu)(wu)化石及其他有(you)關實(shi)物(wu)(wu)(wu)、資料。
“元謀人(ren)”的(de)(de)發現,將中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)人(ren)類(lei)(lei)歷(li)史(shi)(shi)向(xiang)前推進了100多萬年(nian),表明地(di)(di)處長江流域的(de)(de)云南(nan)是人(ren)類(lei)(lei)起源(yuan)(yuan)與發展的(de)(de)關鍵地(di)(di)區(qu)和核心地(di)(di)區(qu),有(you)力(li)(li)地(di)(di)挑戰了人(ren)類(lei)(lei)起源(yuan)(yuan)于(yu)非洲中(zhong)(zhong)心這(zhe)一(yi)學說,為(wei)人(ren)類(lei)(lei)起源(yuan)(yuan)與發展多元中(zhong)(zhong)心論提供了強有(you)力(li)(li)的(de)(de)科學支(zhi)持,“元謀人(ren)”作為(wei)中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)人(ren)類(lei)(lei)歷(li)史(shi)(shi)的(de)(de)開篇,自此(ci)被載入(ru)了中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)歷(li)史(shi)(shi)教科書(shu)的(de)(de)第一(yi)頁(ye)。