1958年,云南省考古隊在山(shan)龍 山(shan)于圖山(shan)城(cheng)址考古發掘中,出土(tu)了大量瓦礫、石(shi)礅、蓮花柱礎等建筑材料,進一步證(zheng)實了該(gai)遺(yi)址是南詔早(zao)期都城(cheng)遺(yi)址,這也與歷代史料記載相吻合。
1991年和(he)1992年,云南省考古隊連(lian)續兩(liang)年在遺(yi)址(zhi)(zhi)上再(zai)次(ci)發掘出(chu)了一(yi)片古建(jian)(jian)筑(zhu)遺(yi)址(zhi)(zhi)內的(de)(de)鋪(pu)地(di)(di)磚和(he)地(di)(di)基(ji),清(qing)(qing)理(li)出(chu)一(yi)塊(kuai)80多(duo)平(ping)(ping)方(fang)米的(de)(de)房(fang)屋地(di)(di)基(ji)。考古隊還在房(fang)屋遺(yi)址(zhi)(zhi)旁清(qing)(qing)理(li)出(chu)一(yi)塊(kuai)分(fen)別由兩(liang)層(ceng)階梯(ti)和(he)四層(ceng)階梯(ti)銜接成(cheng)的(de)(de)兩(liang)個臺面,上面的(de)(de)鋪(pu)地(di)(di)磚錯落有致十分(fen)平(ping)(ping)整(zheng)。遺(yi)址(zhi)(zhi)內共(gong)發掘出(chu)佛(fo)、菩(pu)薩、天(tian)王力(li)士、羅漢頭(tou)(tou)像(xiang)等(deng)180余件(塊(kuai))雕像(xiang),其中,完整(zheng)的(de)(de)7件,較完整(zheng)的(de)(de)佛(fo)、菩(pu)薩、天(tian)王力(li)士頭(tou)(tou)像(xiang)42件,殘斷(duan)軀體31件。還有與當年山龍山于圖山城址(zhi)(zhi)出(chu)土(tu)相似的(de)(de)有字瓦、方(fang)磚、蓮(lian)花型(xing)石(shi)柱礎等(deng)建(jian)(jian)筑(zhu)材料。該遺(yi)址(zhi)(zhi)出(chu)土(tu)的(de)(de)石(shi)刻(ke)佛(fo)像(xiang),不僅有單軀、而(er)且有兩(liang)軀、三軀和(he)多(duo)軀造(zao)像(xiang)。有立像(xiang)和(he)坐像(xiang)。雕刻(ke)手(shou)法有浮雕和(he)圓(yuan)雕,且雕工(gong)精細,線(xian)條流暢。其造(zao)像(xiang)的(de)(de)藝術特(te)點是:面部圓(yuan)潤豐(feng)滿,肌(ji)肉潤腴(yu),肉感強烈。佛(fo)頭(tou)(tou)多(duo)為螺(luo)發,高髻,穿袒肩袈裟。菩(pu)薩頭(tou)(tou)戴(dai)寶冠,身佩華麗(li)的(de)(de)瓔珞,衣褶飄逸,具(ju)有明顯的(de)(de)唐(tang)代雕刻(ke)藝術特(te)征(zheng)。
南詔石刻(ke)佛像的(de)(de)出(chu)土,是(shi)繼1958年(nian)南詔山龍(long) 山于圖山城址考古發(fa)現(xian)和1978年(nian)大(da)(da)理千尋(xun)塔發(fa)現(xian)大(da)(da)批南詔時期佛教造像后(hou)的(de)(de)又(you)一重(zhong)大(da)(da)發(fa)現(xian),對于研究南詔歷史及南詔與佛教的(de)(de)關系(xi)提供了極其重(zhong)要的(de)(de)實物(wu)佐(zuo)證。正因為其意(yi)義(yi)重(zhong)大(da)(da),這次發(fa)現(xian)被列為1992年(nian)全國十大(da)(da)考古新發(fa)現(xian)之(zhi)一,2006年(nian)5月,遺址被國務院公布為重(zhong)點文(wen)物(wu)保護單(dan)位。