朝陽樓城門占地(di)2312平方米,城墻(qiang)從南(nan)至北長77米,從東至西寬26米。城門依(yi)地(di)勢筑于高岸,樓閣(ge)又起于兩丈多高用磚石鑲(xiang)砌的門洞之上,樓層高24.5米,進(jin)深12.31米,面闊26.8米,五開(kai)間,三(san)進(jin)間,迥廊(lang)周通,為三(san)重檐(yan)歇山頂。檐(yan)角飛翹、畫棟(dong)雕梁、巍峨(e)挺拔(ba)、氣勢雄偉(wei)。
朝陽樓(lou)用48根(gen)(gen)巨大(da)(da)木柱支撐(cheng),分成六(liu)列(lie)(lie)陣勢,每列(lie)(lie)各(ge)有(you)(you)8根(gen)(gen),中間(jian)兩(liang)(liang)列(lie)(lie)粗大(da)(da),直(zhi)通(tong)三樓(lou);其外(wai)兩(liang)(liang)列(lie)(lie)木樁稍細,只(zhi)通(tong)二樓(lou);外(wai)面(mian)兩(liang)(liang)列(lie)(lie)柱圍更小,僅支撐(cheng)一樓(lou)屋檐。這種結(jie)構法具(ju)有(you)(you)強大(da)(da)的(de)抗震性能(neng),故前人(ren)有(you)(you)《登東(dong)城樓(lou)》詩(shi)稱贊道:“形勝據荒陬,翻身近斗牛。東(dong)南幾屬國,今古一高樓(lou)。
朝(chao)陽樓正面的(de)頂層檐下(xia),東面懸(xuan)掛清代書(shu)(shu)法家石屏人涂日(ri)卓書(shu)(shu)寫的(de)“雄鎮東南”巨匾,“雄鎮東南”為(wei)清代云(yun)南著名的(de)四(si)大榜(bang)書(shu)(shu)之一,也(ye)是幸存下(xia)來者(zhe),每字大近兩米。西面懸(xuan)摹唐朝(chao)草圣張旭“飛霞流云(yun)”狂草榜(bang)書(shu)(shu)。
樓(lou)上懸一明代大鐘(zhong),高2米多(duo),重(zhong)3.4千斤,擊之(zhi)可聲(sheng)聞數里。檐(yan)角(jiao)掛(gua)有銅鈴(ling),每(mei)當(dang)秋風送(song)爽,鈴(ling)聲(sheng)在清風中清脆悅耳。春夏之(zhi)間,萬千筑巢于(yu)檐(yan)下的紫(zi)燕繞樓(lou)飛(fei)鳴,呢喃之(zhi)聲(sheng)不(bu)絕于(yu)耳,景(jing)致蔚為壯觀。
城(cheng)(cheng)樓(lou)(lou)上木雕屏(ping)門雕鏤、人物、透雕等三(san)層。雍(yong)正《建水州志》載:“東城(cheng)(cheng)樓(lou)(lou)(朝陽樓(lou)(lou))高(gao)百(bai)尺,干霄插天(tian),下瞰(kan)城(cheng)(cheng)市,煙火萬(wan)家,風(feng)光無際(ji),旭日初(chu)升(sheng),暉光遠映,遙望城(cheng)(cheng)樓(lou)(lou),如黃鶴,如岳陽,實為南中之大(da)觀。”有“雄踞(ju)南疆八百(bai)里,堪稱滇府(fu)第一(yi)樓(lou)(lou)”的(de)美譽。
唐元和年(nian)(nian)間,南詔政(zheng)權在(zai)此處修筑(zhu)土(tu)城(cheng)(cheng),明洪武(wu)二十年(nian)(nian)(1387年(nian)(nian)),設臨安(an)(an)衛,在(zai)原來土(tu)城(cheng)(cheng)的基礎上(shang)擴(kuo)建(jian)成(cheng)磚城(cheng)(cheng),并在(zai)四座城(cheng)(cheng)門(men)上(shang)各(ge)建(jian)樓(lou)三(san)層,東門(men)叫(jiao)迎暉門(men)(即(ji)朝(chao)陽樓(lou)),南稱阜安(an)(an)門(men),西(xi)(xi)為清遠門(men),北名永貞門(men)。清順治(zhi)丁(ding)亥年(nian)(nian) (1647年(nian)(nian)),南西(xi)(xi)北三(san)城(cheng)(cheng)均毀于戰火,唯東門(men)朝(chao)陽樓(lou)完(wan)好(hao)無(wu)損。
600年(nian)(nian)高齡的(de)朝(chao)陽樓(lou)(lou),歷經了無數兵災戰亂,飽受了50多(duo)次(ci)大(da)小地(di)震的(de)顛簸(bo),有(you)幾次(ci)全(quan)城房舍遭到嚴重損毀,尤(you)其是清光緒十(shi)三(san)年(nian)(nian)(1883年(nian)(nian))十(shi)一月初二日之大(da)地(di)震。《建水(shui)縣(xian)志》載:“每(mei)震時(shi)地(di)如雷(lei)鳴,人(ren)民簸(bo)蕩如載覆,見東(dong)門(men)城樓(lou)(lou)傾側復起數次(ci)”。然東(dong)門(men)樓(lou)(lou)卻安然無恙地(di)挺過來了。明朝(chao)洪武二十(shi)五(wu)年(nian)(nian)鑄造的(de)那高2米多(duo),具有(you)很高工(gong)藝水(shui)平的(de)大(da)銅鐘,也完好地(di)懸掛在古樓(lou)(lou)大(da)梁上。
1954年朝陽(yang)樓就被列為全省重點文物保護(hu)單位,為人民群眾(zhong)游覽(lan)和文化活動(dong)中(zhong)心。朝陽(yang)樓內藏有珍貴歷史書(shu)畫(hua)一萬多冊(ce),其中(zhong)有清朝收藏的八幅(fu)名畫(hua)之一的《十八羅漢(han)圖》。
2006年05月25日,朝陽(yang)樓作為明代(dai)古(gu)建(jian)筑(zhu),被國(guo)務院批準列入第六批全國(guo)重(zhong)點文物保護單位名(ming)單。