朝陽樓城門占地2312平(ping)方(fang)米(mi)(mi),城墻從南至北長(chang)77米(mi)(mi),從東至西(xi)寬(kuan)26米(mi)(mi)。城門依地勢筑于(yu)高岸,樓閣又起于(yu)兩丈多高用磚(zhuan)石鑲砌的門洞之上,樓層高24.5米(mi)(mi),進深12.31米(mi)(mi),面闊(kuo)26.8米(mi)(mi),五開間(jian),三進間(jian),迥廊(lang)周通(tong),為三重檐歇山頂。檐角飛翹(qiao)、畫棟雕(diao)梁、巍峨挺拔、氣勢雄偉(wei)。
朝陽樓(lou)用48根(gen)巨(ju)大(da)(da)木柱支撐,分(fen)成六(liu)列陣勢,每列各(ge)有8根(gen),中(zhong)間兩列粗大(da)(da),直通三樓(lou);其外(wai)(wai)兩列木樁稍(shao)細,只(zhi)通二樓(lou);外(wai)(wai)面(mian)兩列柱圍更小,僅(jin)支撐一樓(lou)屋檐。這種結構(gou)法具有強大(da)(da)的(de)抗震性能,故(gu)前(qian)人有《登東城樓(lou)》詩稱贊道:“形勝(sheng)據(ju)荒陬,翻身近斗(dou)牛。東南幾(ji)屬國,今古一高樓(lou)。
朝(chao)陽樓(lou)正面的(de)頂層檐下,東(dong)面懸(xuan)掛清代(dai)書(shu)(shu)法家石屏(ping)人涂日卓書(shu)(shu)寫的(de)“雄鎮(zhen)東(dong)南”巨匾,“雄鎮(zhen)東(dong)南”為清代(dai)云南著名的(de)四大榜(bang)書(shu)(shu)之一,也是幸(xing)存(cun)下來者,每字大近兩米。西面懸(xuan)摹唐朝(chao)草(cao)圣張(zhang)旭“飛霞流(liu)云”狂草(cao)榜(bang)書(shu)(shu)。
樓上懸(xuan)一明(ming)代大鐘,高2米多,重3.4千(qian)斤,擊之(zhi)可聲(sheng)聞(wen)數(shu)里。檐角掛(gua)有銅鈴,每當秋風(feng)送爽,鈴聲(sheng)在清(qing)風(feng)中清(qing)脆悅耳。春(chun)夏之(zhi)間(jian),萬千(qian)筑(zhu)巢于(yu)檐下的紫燕(yan)繞(rao)樓飛鳴,呢(ni)喃(nan)之(zhi)聲(sheng)不絕(jue)于(yu)耳,景致(zhi)蔚為(wei)壯觀(guan)。
城(cheng)樓上木雕屏(ping)門雕鏤、人物、透雕等三層。雍正(zheng)《建水州志》載:“東城(cheng)樓(朝陽樓)高百(bai)尺,干霄插天,下瞰城(cheng)市,煙(yan)火萬家,風光無際,旭日(ri)初升,暉(hui)光遠映(ying),遙望(wang)城(cheng)樓,如(ru)黃(huang)鶴(he),如(ru)岳陽,實為南(nan)中之大觀。”有“雄踞南(nan)疆八百(bai)里,堪稱滇府第一樓”的(de)美譽。
唐元和年(nian)間(jian),南詔政權在此(ci)處(chu)修(xiu)筑土城(cheng)(cheng),明洪武(wu)二十年(nian)(1387年(nian)),設臨安衛,在原(yuan)來(lai)土城(cheng)(cheng)的基礎(chu)上擴建成磚城(cheng)(cheng),并(bing)在四座(zuo)城(cheng)(cheng)門(men)(men)(men)上各建樓(lou)三(san)層(ceng),東門(men)(men)(men)叫迎暉門(men)(men)(men)(即朝陽(yang)(yang)樓(lou)),南稱阜安門(men)(men)(men),西(xi)為清遠門(men)(men)(men),北(bei)名永(yong)貞門(men)(men)(men)。清順治丁亥年(nian) (1647年(nian)),南西(xi)北(bei)三(san)城(cheng)(cheng)均(jun)毀于戰火(huo),唯(wei)東門(men)(men)(men)朝陽(yang)(yang)樓(lou)完好無損。
600年(nian)高齡的朝(chao)陽樓(lou),歷經了無(wu)(wu)數兵災(zai)戰(zhan)亂,飽受了50多次大(da)小(xiao)地震的顛(dian)簸(bo),有(you)幾次全(quan)城房舍(she)遭到(dao)嚴重損毀(hui),尤(you)其是(shi)清(qing)光緒十三年(nian)(1883年(nian))十一月初二(er)日之大(da)地震。《建水縣志》載:“每震時(shi)地如雷鳴,人民簸(bo)蕩如載覆(fu),見東門(men)城樓(lou)傾側(ce)復起(qi)數次”。然(ran)東門(men)樓(lou)卻安然(ran)無(wu)(wu)恙(yang)地挺過來了。明(ming)朝(chao)洪(hong)武二(er)十五年(nian)鑄造(zao)的那高2米多,具有(you)很高工藝水平的大(da)銅鐘,也完好(hao)地懸(xuan)掛在古(gu)樓(lou)大(da)梁上。
1954年朝(chao)(chao)陽樓就被列(lie)為(wei)全省重點文物(wu)保護單位,為(wei)人民群眾游覽和文化活(huo)動(dong)中心。朝(chao)(chao)陽樓內藏有(you)珍貴歷史書畫一萬多冊,其中有(you)清朝(chao)(chao)收藏的八(ba)幅名畫之一的《十八(ba)羅漢圖(tu)》。
2006年(nian)05月25日,朝陽樓作為明代(dai)古(gu)建筑,被國(guo)務(wu)院批(pi)準列入第六批(pi)全國(guo)重點文物保護單位名單。