1986年,大(da)河遺址因當地群眾開山(shan)炸(zha)石(shi)時發(fa)現洞(dong)穴及(ji)大(da)量哺(bu)乳(ru)動物化石(shi)而被發(fa)現。
1998年(nian),地質專(zhuan)家劉(liu)經仁(ren)和劉(liu)肅昆現場考察時發現石(shi)(shi)制(zhi)品及動物化石(shi)(shi),確定(ding)為舊(jiu)石(shi)(shi)器遺(yi)址(zhi),同年(nian)云南省科委資(zi)助試掘及研究其地質背景(jing),初步斷(duan)定(ding)為舊(jiu)石(shi)(shi)器時代晚(wan)期。
2000年和2002年,云南省文物考古研究(jiu)所(suo)分別組織(zhi)了2次小規模的發掘(jue),發現大(da)量石(shi)制品、動物化石(shi)、人牙化石(shi)和火塘、石(shi)鋪地(di)面等豐富(fu)的遺跡現象。
2006年(nian)3至5月,文(wen)物考古專(zhuan)家組織(zhi)了第三次發(fa)掘。
大(da)河遺(yi)(yi)(yi)址為(wei)(wei)(wei)舊(jiu)石(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)器(qi)(qi)(qi)時代洞(dong)穴(xue)遺(yi)(yi)(yi)址,遺(yi)(yi)(yi)址面積約300平方米,年代經測定為(wei)(wei)(wei)距(ju)今5~3萬年。洞(dong)穴(xue)系(xi)由三疊系(xi)石(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)灰(hui)巖構成,洞(dong)前(qian)為(wei)(wei)(wei)一小(xiao)古湖盆,遺(yi)(yi)(yi)址西(xi)南(nan)部有(you)(you)大(da)河自北(bei)向(xiang)南(nan)流去。遺(yi)(yi)(yi)址的(de)(de)(de)石(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)制品以錘擊(ji)法(fa)(fa)為(wei)(wei)(wei)主(zhu)(zhu),偶有(you)(you)銳棱砸(za)擊(ji)法(fa)(fa),有(you)(you)指墊(dian)法(fa)(fa)和壓制法(fa)(fa)的(de)(de)(de)修理(li)技(ji)術(shu),有(you)(you)勒瓦(wa)婁(lou)哇連續剝片(pian)技(ji)術(shu),常見預制石(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)核和修理(li)臺面的(de)(de)(de)標本。石(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)制品的(de)(de)(de)種類主(zhu)(zhu)要有(you)(you):盤(pan)狀石(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)核、柱(zhu)狀石(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)核、長方形石(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)核、三角形石(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)片(pian)、邊(bian)刮器(qi)(qi)(qi)、端(duan)刮器(qi)(qi)(qi)、半(ban)月型(xing)刮削器(qi)(qi)(qi)、鋸齒刃器(qi)(qi)(qi)、尖刃器(qi)(qi)(qi)、凹缺器(qi)(qi)(qi)、雕刻器(qi)(qi)(qi)、砍砸(za)器(qi)(qi)(qi)等,還發現有(you)(you)少量骨(gu)器(qi)(qi)(qi)。該遺(yi)(yi)(yi)址發現的(de)(de)(de)石(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)制品既有(you)(you)本地區文化(hua)的(de)(de)(de)傳統特(te)點,又有(you)(you)典型(xing)的(de)(de)(de)歐洲莫斯特(te)文化(hua)和勒瓦(wa)婁(lou)哇技(ji)術(shu)特(te)點,是(shi)莫斯特(te)文化(hua)在中(zhong)國南(nan)方的(de)(de)(de)集中(zhong)出現。
大河(he)遺址(zhi)一(yi)號洞(dong)發(fa)現的(de)(de)石(shi)(shi)(shi)器(qi)分別為(wei)凝灰巖(yan)(yan)(yan)、石(shi)(shi)(shi)英(ying)砂(sha)巖(yan)(yan)(yan)、玄巖(yan)(yan)(yan)占(zhan)大部分比(bi)例,表明(ming)這一(yi)時(shi)期的(de)(de)人(ren)類對巖(yan)(yan)(yan)石(shi)(shi)(shi)有(you)較高(gao)(gao)的(de)(de)鑒別能力。石(shi)(shi)(shi)器(qi)類型有(you)砍砸器(qi)、刮削器(qi)、尖狀(zhuang)器(qi)、雕(diao)刻(ke)器(qi)、石(shi)(shi)(shi)球(qiu)、石(shi)(shi)(shi)錘(chui)、石(shi)(shi)(shi)片(pian)、石(shi)(shi)(shi)核、石(shi)(shi)(shi)砧等。伴(ban)生的(de)(de)動物(wu)化石(shi)(shi)(shi)有(you)東方劍齒(chi)象、中(zhong)國(guo)犀等,巨貘、獼(mi)猴、虎、黑熊(xiong)、最后(hou)鬣狗、野豬、牛、水(shui)鹿、鹿、羚羊、竹鼠(shu)、鼠(shu)、豪豬等大熊(xiong)貓一(yi)齒(chi)象動物(wu)成群(qun)的(de)(de)成員(yuan),其中(zhong)食肉(rou)類動物(wu)占(zhan)有(you)相當高(gao)(gao)的(de)(de)比(bi)例。動物(wu)化石(shi)(shi)(shi)多保存單顆牙齒(chi),頭后(hou)骨骼極為(wei)破碎(sui),很(hen)少(shao)有(you)完整的(de)(de)肢(zhi)骨,反映了這一(yi)時(shi)期的(de)(de)人(ren)類敲食骨髓,過著以狩獵(lie)為(wei)主的(de)(de)兼采集的(de)(de)經濟(ji)生活,他們具有(you)很(hen)高(gao)(gao)的(de)(de)狩獵(lie)技術,動物(wu)群(qun)組合(he)反映一(yi)號洞(dong)的(de)(de)主人(ren)生活亞熱(re)帶(dai)一(yi)熱(re)森林(lin)河(he)湖的(de)(de)古生態環境。
二(er)(er)號洞(dong)位(wei)于一(yi)(yi)號洞(dong)西南(nan)約三十米,位(wei)置比一(yi)(yi)號洞(dong)稍(shao)低。經試(shi)掘,發(fa)現(xian)石(shi)器(qi)分(fen)布十分(fen)密集,以小(xiao)型石(shi)器(qi)組合(he)為特(te)征,發(fa)現(xian)大量尚未加(jia)工制作的(de)大型石(shi)器(qi)原料與(yu)小(xiao)石(shi)器(qi)共存,專家推測二(er)(er)號洞(dong)洞(dong)口可能為一(yi)(yi)石(shi)器(qi)加(jia)工場。癩(lai)石(shi)山一(yi)(yi)號洞(dong)的(de)年代(dai)初步為十至(zhi)二(er)(er)十萬年間(jian),是云(yun)南(nan)早(zao)期智人。此外還(huan)發(fa)現(xian)原始人用(yong)于裝(zhuang)飾(shi)或進行原始宗教(jiao)儀式的(de)赭石(shi)養料。
從2001年(nian)(nian)4月至(zhi)2006年(nian)(nian)5月,云南省(sheng)、曲(qu)靖(jing)市市、富源(yuan)縣(xian)文(wen)化(hua)(文(wen)物)部門人(ren)(ren)員參與的(de)(de)聯(lian)合(he)考(kao)古調查(cha)組,3次對大(da)(da)河(he)舊石(shi)(shi)(shi)器時代文(wen)化(hua)遺址進行科學的(de)(de)考(kao)古發掘,共獲取2000余件包括砍(kan)砸器、刮削器、尖狀(zhuang)器、雕刻器、石(shi)(shi)(shi)片等成(cheng)品(pin)石(shi)(shi)(shi)制器和半(ban)成(cheng)品(pin)石(shi)(shi)(shi)料,以及100余件東方劍(jian)齒象、中國(guo)犀(xi)、巨(ju)貘、獼猴、虎、黑熊、鬣狗、野豬、牛、水(shui)鹿、羚羊、竹(zhu)鼠(shu)、豪豬等動物化(hua)石(shi)(shi)(shi),還發現古人(ren)(ren)類用火遺跡——灰坑及大(da)(da)量燒土(tu)、燒骨和人(ren)(ren)工鋪成(cheng)的(de)(de)礫石(shi)(shi)(shi)地(di)面(mian),還發掘出(chu)2枚古人(ren)(ren)牙化(hua)石(shi)(shi)(shi)。
大河遺址(zhi)發現的(de)石制品既(ji)有本地區文化的(de)傳統特(te)(te)(te)點(dian),又有典型的(de)歐洲莫斯特(te)(te)(te)文化和勒瓦(wa)婁哇技術特(te)(te)(te)點(dian),是莫斯特(te)(te)(te)文化在中(zhong)國(guo)南方的(de)集中(zhong)出(chu)現。
富源(yuan)大河舊石器(qi)時(shi)代文化(hua)遺址(zhi)是世界文明史上揭(jie)秘人類進(jin)化(hua)關鍵時(shi)期具(ju)有(you)(you)(you)典(dian)型(xing)代表性的(de)(de)(de)舊石器(qi)時(shi)代文化(hua)遺址(zhi),具(ju)有(you)(you)(you)較(jiao)高(gao)的(de)(de)(de)歷史價值(zhi)(zhi)、科學價值(zhi)(zhi)和藝術價值(zhi)(zhi),對于(yu)研究現(xian)代人的(de)(de)(de)起源(yuan)具(ju)有(you)(you)(you)極其重要的(de)(de)(de)意(yi)義。
2000年4月,大(da)河遺址被公布為富源縣縣級文物(wu)保護單(dan)位。
2002年12月(yue),大河(he)遺址被公布為曲靖市市級(ji)文物保(bao)護單位。
2003年12月,大河(he)遺址被(bei)公布為云南省省級文物保(bao)護單位。
2013年5月,大河遺址被列為第(di)七批全國(guo)重點文(wen)物(wu)保護單位(wei)。