石(shi)窟(ku)(ku)寺的創建(jian)年代迄無定論(lun)。據(ju)《晉(jin)書(shu)·郭瑀傳(chuan)》載,東晉(jin)人(ren)郭瑀曾(ceng)“東游張(zhang)掖……,隱于臨松薤(xie)谷(gu)、鑿(zao)石(shi)窟(ku)(ku)而居(ju)”。《甘州(zhou)府(fu)志》則有(you)“石(shi)洞(dong)鑿(zao)者(zhe)郭瑀及(ji)其弟子、后人(ren)擴而大(da)之加以(yi)佛像”之說(shuo)。從洞(dong)窟(ku)(ku)形制和造(zao)像風格上判斷:金(jin)塔寺和北寺和千佛洞(dong)的部分洞(dong)窟(ku)(ku)大(da)約創建(jian)于5~6世紀。其中(zhong)一(yi)些(xie)洞(dong)窟(ku)(ku)可(ke)能在5世紀初(chu)或(huo)更早。所以(yi),一(yi)般認為馬蹄寺石(shi)窟(ku)(ku)可(ke)能和北涼(liang)沮(ju)渠蒙遜(xun)創建(jian)“涼(liang)州(zhou)南山(shan)石(shi)窟(ku)(ku)”這一(yi)記載有(you)關。此(ci)外,大(da)量洞(dong)窟(ku)(ku)為北魏至明清歷代營(ying)建(jian)或(huo)者(zhe)重(zhong)修。
各(ge)處(chu)石窟(ku)(ku)以(yi)金塔寺(si)保存完整。洞窟(ku)(ku)坐北朝南,開鑿在馬蹄寺(si)西北15公里(li)山谷中(zhong)高約60米(mi)的崖壁(bi)上,現存2個中(zhong)心塔柱(zhu)式(shi)窟(ku)(ku)。東窟(ku)(ku)高7米(mi),寬(kuan)12.4米(mi),殘深(shen)10.5米(mi)。中(zhong)心柱(zhu)座(zuo)基之(zhi)上分3層造像。
下層四面各開(kai)1個(ge)圓(yuan)券形龕(kan)(kan),龕(kan)(kan)內塑一坐佛,龕(kan)(kan)外(wai)(wai)兩側脅侍除北面塑二(er)弟子外(wai)(wai)余三面均為二(er)菩薩,龕(kan)(kan)楣上(shang)方各懸塑飛天6~8身。
中層每(mei)面(mian)(mian)開(kai)3個小龕(kan)(kan), 除東西(xi)兩(liang)面(mian)(mian)中間龕(kan)(kan)內(nei)塑交腳(jiao)佛外(wai)(wai),每(mei)龕(kan)(kan)內(nei)各(ge)塑一(yi)坐佛;西(xi)面(mian)(mian)南側龕(kan)(kan)內(nei)為(wei)釋迦苦(ku)修像(xiang),其龕(kan)(kan)外(wai)(wai)南側脅侍為(wei)一(yi)天(tian)王,此外(wai)(wai)各(ge)龕(kan)(kan)外(wai)(wai)兩(liang)側均(jun)為(wei)菩薩立像(xiang)。
上層(ceng)北(bei)東南(nan)(nan)三面(mian)均(jun)塑(su)(su)(su)10坐(zuo)佛(fo)10菩(pu)薩(sa)(sa)(sa)(sa),西(xi)面(mian)為元代補塑(su)(su)(su)5坐(zuo)佛(fo)。四(si)面(mian)壁(bi)間(jian)以影(ying)塑(su)(su)(su)坐(zuo)佛(fo)、供(gong)養(yang)菩(pu)薩(sa)(sa)(sa)(sa)填(tian)補。西(xi)窟高4.3米(mi),寬(kuan)10米(mi),殘(can)深4米(mi),形制與東窟相仿。中心柱(zhu)四(si)面(mian)僅下(xia)層(ceng)各開(kai)1個大龕(kan),東、南(nan)(nan)面(mian)龕(kan)外兩側塑(su)(su)(su)一(yi)菩(pu)薩(sa)(sa)(sa)(sa)一(yi)天(tian)王,余(yu)皆為二菩(pu)薩(sa)(sa)(sa)(sa)。中層(ceng)東、南(nan)(nan)、 西(xi)、北(bei)面(mian)居中分別塑(su)(su)(su)倚坐(zuo)佛(fo)、坐(zuo)佛(fo)、半跏菩(pu)薩(sa)(sa)(sa)(sa)和交(jiao)腳佛(fo),其兩側除北(bei)面(mian)塑(su)(su)(su)4菩(pu)薩(sa)(sa)(sa)(sa)4弟子外均(jun)為8菩(pu)薩(sa)(sa)(sa)(sa)。上層(ceng)塑(su)(su)(su)5佛(fo)、供(gong)養(yang)菩(pu)薩(sa)(sa)(sa)(sa)等。
北(bei)(bei)(bei)朝石(shi)窟(ku)較多(duo)地集中在千(qian)佛(fo)洞。位于馬蹄寺東北(bei)(bei)(bei)約(yue)3公里的崖(ya)壁(bi)上,共10余(yu)窟(ku)。第2、8窟(ku)為中心塔柱式,塔柱四(si)面分 4層造像,現(xian)存部分北(bei)(bei)(bei)魏(wei)、北(bei)(bei)(bei)周的造像和壁(bi)畫(hua)。第1、4窟(ku)類似新(xin)疆克(ke)孜爾(er)石(shi)窟(ku)的龜茲式窟(ku)形,現(xian)存造像塑于北(bei)(bei)(bei)魏(wei)或西魏(wei),經后代(dai)重修。第6窟(ku)內(nei)初唐石(shi)雕一立佛(fo)二弟子二菩薩,高約(yue)3米。
位于馬蹄山東崖的馬蹄寺北寺,計有大小窟(ku)(ku)龕30多個,多為北朝和西夏(xia)、元、明以來的殘(can)(can)(can)窟(ku)(ku)。第8窟(ku)(ku)名(ming)藏佛殿,規模大,深33.5米(mi),寬26.3米(mi),開(kai)龕40余個,大約建于西夏(xia)至元代(dai)。此外僅第1窟(ku)(ku)藥王洞(dong)、第4窟(ku)(ku)北坐佛洞(dong)殘(can)(can)(can)留一(yi)些(xie)元代(dai)造(zao)像和壁畫。南(nan)寺和上、中、下(xia)觀音洞(dong)各(ge)有4~6窟(ku)(ku)不等,開(kai)鑿(zao)時期雖早,但均僅剩殘(can)(can)(can)窟(ku)(ku)。
造(zao)像藝術上(shang)富(fu)于特點的當推金塔寺造(zao)像,雖經后(hou)代裝修,仍多保持原(yuan)作風貌(mao)。人(ren)物臉型豐圓(yuan)高(gao)鼻梁嘴(zui)小(xiao)唇薄肩寬(kuan)體壯造(zao)型飽滿(man)剛健。佛像莊重安詳菩薩(sa)裸(luo)上(shang)身裝飾華麗(li)(li)形容(rong)俊美(mei)。懸塑(su)(su)飛天,裝束與菩薩(sa)相(xiang)(xiang)同(tong),身軀扭曲作V字形、略顯古樸稚拙、雖不如(ru)北(bei)魏以來飛天輕(qing)盈自如(ru)、靈動多變、卻也真切感(gan)人(ren)。整(zheng)窟造(zao)像結構嚴(yan)整(zheng)、統(tong)一(yi)和諧、富(fu)麗(li)(li)堂皇、以圓(yuan)雕(diao)和高(gao)浮雕(diao)、影(ying)塑(su)(su)和彩繪相(xiang)(xiang)結合手法(fa),層次分明地塑(su)(su)造(zao)眾多的佛教(jiao)人(ren)物形象,充(chong)分顯示出5世(shi)紀前后(hou)中國早期石窟雕(diao)塑(su)(su)藝術的高(gao)度成就。
馬蹄寺(si)(si)石窟早建于(yu)晉代,是(shi)敦煌人郭瑀及其弟子所鑿,先為郭的隱居講學處,后(hou)人擴而大之,增塑佛像,鼎盛時期在(zai)僧(seng)從三百多(duo)人。到了明朝永樂年間改名(ming)為普光寺(si)(si),寺(si)(si)內原(yuan)存的金鞍、龍袍系(xi)清代乾隆(long)賜給以御(yu)物。
馬蹄寺石窟(ku)由于歷(li)史悠久,同敦煌的莫高窟(ku)、安(an)西的榆林窟(ku)齊稱為(wei)河西佛(fo)塔勝地的三大藝術(shu)寶窟(ku)。
馬蹄山東(dong)面入口處(chu)的懸崖(ya)間,鑿有許多(duo)龕(kan)洞,這就是(shi)(shi)千佛洞。洞窟(ku)的始(shi)鑿于北(bei)涼(liang)時期(qi)。現存窟(ku)龕(kan)依(yi)山崖(ya)走(zou)勢自(zi)然分為南、中(zhong)、北(bei)三(san)段;南,中(zhong)兩(liang)段以佛窟(ku)為主,北(bei)段是(shi)(shi)浮雕(diao)石塔(ta)林(lin)。這些石塔(ta)一般由(you)塔(ta)座,塔(ta)身,須彌座,相輪,剎(cha)盤和塔(ta)頂(ding)構(gou)成。這是(shi)(shi)本(ben)地石窟(ku)藝術(shu)的一大(da)突(tu)出特點。
6號窟(西方三圣(sheng)殿)位(wei)于(yu)千佛崖中部,開鑿于(yu)盛(sheng)唐(tang)時期。現窟前建造了飛檐翅角(jiao)的窟檐。這(zhe)些造像就巖體(ti)雕刻,雖有殘損(sun),但仍保持著盛(sheng)唐(tang)時期面型豐滿,身段(duan)勻稱(cheng),姿態生(sheng)動的造型特點。
8號窟開鑿于北涼(liang)時期(qi) ,窟深6米,寬(kuan)6、25米,高(gao)4、7米。中(zhong)心柱東南兩壁(bi)分為(wei)五層(ceng)開龕(kan)造(zao)像,下層(ceng)龕(kan)內塑佛、龕(kan)外塑二(er)脅侍菩薩、上四層(ceng)各塑五佛像,中(zhong)心柱南面剝落出(chu)早期(qi)壁(bi)畫為(wei)釋迦,多(duo)寶并(bing)坐說法圖(tu)、為(wei)北魏(wei)作(zuo)品、二(er)佛左右(you)繪(hui)普賢、文殊菩薩,龕(kan)上方繪(hui)是交腳彌勒(le)菩薩。
由千佛(fo)洞西南行大約(yue)一公里(li)許,就到(dao)南北(bei)馬(ma)蹄寺(si)(si)(si)(si)石(shi)(shi)窟(ku)(ku)(ku)群,山林郁(yu)秀處(chu)長滿蒼松和灌(guan)木山花山崗,將馬(ma)蹄寺(si)(si)(si)(si)分隔(ge)為(wei)南北(bei)兩寺(si)(si)(si)(si)。北(bei)寺(si)(si)(si)(si)規模宏大,建筑宏偉,香煙盛,是(shi)整個馬(ma)蹄寺(si)(si)(si)(si)石(shi)(shi)窟(ku)(ku)(ku)的(de)中心和主(zhu)體。馬(ma)蹄北(bei)寺(si)(si)(si)(si)又名普(pu)光(guang)寺(si)(si)(si)(si),明朝永樂(le),十(shi)四年(nian)皇(huang)帝賜(si)名為(wei)普(pu)光(guang)寺(si)(si)(si)(si)。據史(shi)書記載(zai),石(shi)(shi)窟(ku)(ku)(ku)開鑿(zao)于晉代(dai)。普(pu)光(guang)寺(si)(si)(si)(si)石(shi)(shi)窟(ku)(ku)(ku)群由眾多(duo)石(shi)(shi)窟(ku)(ku)(ku)組成,有三十(shi)三天石(shi)(shi)窟(ku)(ku)(ku),藏佛(fo)殿(dian),馬(ma)蹄殿(dian),馬(ma)王(wang)殿(dian),藥(yao)師佛(fo)殿(dian)等人(ren)文景觀,距(ju)今(jin)約(yue)有一千六百多(duo)年(nian)的(de)歷(li)史(shi)。普(pu)光(guang)寺(si)(si)(si)(si)在(zai)明朝永樂(le)十(shi)七年(nian),通過欽(qin)差大臣啟(qi)奏皇(huang)上(shang),請(qing)求賜(si)扁額之際,恰巧改到(dao)了南方軍事取得勝利(li)的(de)報告,皇(huang)上(shang)甚為(wei)喜悅(yue),于是(shi)賜(si)名為(wei)普(pu)光(guang)寺(si)(si)(si)(si)。
古(gu)(gu)往今來,歷(li)史(shi)上不少(shao)帝王將相和文人(ren)墨客(ke),在馬(ma)(ma)蹄(ti)(ti)寺(si)都(dou)(dou)留(liu)下了(le)許多蹤跡和詩章。如今,留(liu)在普光(guang)寺(si)的(de)(de)天馬(ma)(ma)神跡,薤谷石(shi)室,八(ba)功德水(shui)井,高王古(gu)(gu)墓(mu),單于王古(gu)(gu)城,自然形成的(de)(de)孔雀石(shi)綠度母石(shi)像(xiang)裝(zhuang)藏(zang)綠度母塑(su)像(xiang),自然形成的(de)(de)馬(ma)(ma)頭明王瑪瑙(nao)石(shi)裝(zhuang)藏(zang)的(de)(de)馬(ma)(ma)王塑(su)像(xiang),斬(zhan)斷(duan)孽龍(long)的(de)(de)七星智慧利劍裝(zhuang)藏(zang)的(de)(de)佛(fo)(fo)塔,以(yi)及觀世音菩薩,二郎神和格薩爾王的(de)(de)美妙傳說,都(dou)(dou)給我(wo)們留(liu)下了(le)許多優美的(de)(de)遐像(xiang)。西(xi)藏(zang)、青海等地藏(zang)族信教群眾(zhong)和從(cong)事佛(fo)(fo)教教業者(zhe),稱馬(ma)(ma)蹄(ti)(ti)寺(si)為(wei)"卓(zhuo)瑪讓像(xiang)",即菩薩自然出現的(de)(de)地方,若一生(sheng)沒來馬(ma)(ma)蹄(ti)(ti)寺(si)朝拜,會感(gan)到(dao)終身遺憾。
明人有《詠馬(ma)蹄寺》七(qi)律(lv)一首古(gu)剎層層出上方(fang),云梯石蹬步回長(chang)。金神寶(bao)相蓮開座,玉梵清(qing)音月近床。
茶(cha)沸煙騰禪(chan)出(chu)空,花飛泉落水流香(xiang)。逢(feng)僧共說(shuo)無生活,回(hui)首(shou)音塵意自忙。
從(cong)馬蹄(ti)寺(si)溯(su)馬蹄(ti)河西去(qu)、一(yi)(yi)路山(shan)谷雜(za)樹叢(cong)生、野花滿地,到山(shan)谷盡(jin)頭,懸(xuan)(xuan)崖(ya)峭壁中昌(chang)出(chu)一(yi)(yi)股細流,沿(yan)崖(ya)直下。詩中所寫花飛(fei)泉(quan)落水流香即(ji)此。懸(xuan)(xuan)崖(ya)飛(fei)泉(quan),為(wei)祁(qi)連山(shan)雪(xue)水沿(yan)山(shan)石縫隙滲(shen)聚而成,天(tian)睛(jing)時遠(yuan)遠(yuan)望去(qu),能清楚(chu)的看見這一(yi)(yi)奇(qi)(qi)景。在高(gao)山(shan)上(shang)有一(yi)(yi)大石矗(chu)立(li),從(cong)下看去(qu)活像一(yi)(yi)位(wei)高(gao)高(gao)在上(shang)俯(fu)視下界巨(ju)人(ren),稱之為(wei)石佛(fo),又(you)是(shi)一(yi)(yi)大奇(qi)(qi)景。觀音洞是(shi)佛(fo)教中重(zhong)要洞窟,都是(shi)喇(la)嘛修行(xing)處,每一(yi)(yi)洞窟周(zhou)圍鑿有巖龕(kan)、巖龕(kan)中鑿有石塔。
馬蹄寺(si)石(shi)窟群中(zhong)(zhong)的(de)(de)(de)金(jin)塔寺(si),位于(yu)(yu)大(da)堵麻河西岸,在一條(tiao)叫(jiao)刺溝的(de)(de)(de)山(shan)谷深處,從刺溝口向(xiang)(xiang)里走便(bian)有(you)一片高溝100米以(yi)上褐紅(hong)色絕崖(ya),金(jin)塔寺(si)石(shi)窟就開鑿于(yu)(yu)距地表(biao)60米的(de)(de)(de)崖(ya)壁中(zhong)(zhong)部(bu),向(xiang)(xiang)上有(you)一條(tiao)211級的(de)(de)(de)陡峭石(shi)梯可達(da);兩個洞窟均座北向(xiang)(xiang)南。中(zhong)(zhong)部(bu)棧道連通。從洞窟的(de)(de)(de)形狀,塑像,壁畫的(de)(de)(de)風格看(kan),都屬魏時期。其中(zhong)(zhong)東窟的(de)(de)(de)規模(mo)較大(da),藝術(shu)價值也很高。
馬蹄寺(si)石窟群(qun),從(cong)東(dong)晉郭(guo)某和(he)他的(de)弟子(zi)在那里開鑿(zao)以來(lai),歷經北(bei)魏,北(bei)周、隋(sui)、唐、宋(西夏)、元、明、清、民國,有(you)1600多(duo)年的(de)歷史了,它是我們(men)甘肅悠久歷史和(he)無數能(neng)工巧(qiao)匠(jiang)的(de)心血和(he)聰明才智的(de)歷史見證。
石窟(ku)(ku)群由勝(sheng)果寺(si)(si)(si),普光寺(si)(si)(si),千佛洞(dong),金塔(ta)(ta)寺(si)(si)(si),上、中、下觀音(yin)洞(dong)七處(chu)組成(cheng),共有(you)(you)70余(yu)處(chu)窟(ku)(ku)龕。馬(ma)蹄寺(si)(si)(si)石窟(ku)(ku)的獨特之處(chu)在于千佛洞(dong)有(you)(you)500多個(ge)摩(mo)崖佛塔(ta)(ta)窟(ku)(ku)龕,規模龐大;金塔(ta)(ta)寺(si)(si)(si)中大型(xing)肉雕飛天,古樸稚雅,為(wei)國內(nei)所僅有(you)(you);普光寺(si)(si)(si)的三十三個(ge)天洞(dong),上下5層(ceng)21窟(ku)(ku),寶塔(ta)(ta)形(xing)排列,內(nei)有(you)(you)佛殿,外有(you)(you)回(hui)廊,共開內(nei)外窟(ku)(ku)龕達49孔之多,造型(xing)奇特。
馬(ma)蹄寺環境奇麗,山青,水(shui)秀,峰(feng)奇,洞(dong)異,堪稱(cheng)"四(si)絕(jue)"。
馬蹄山(shan)(shan)古名(ming)臨松(song)山(shan)(shan),又名(ming)丹嶺山(shan)(shan)、青松(song)山(shan)(shan)。地處(chu)肅(su)南裕固族(zu)自治縣(xian)境內,北距(ju)張(zhang)掖市有65公里,為集(ji)石(shi)窟藝術、祁連山(shan)(shan)風光(guang)與(yu)裕固族(zu)風情(qing)于一(yi)體的(de)旅(lv)游區(qu)。遠在西(xi)漢(han)初(chu)年,為匈奴(nu)阿育單(dan)于的(de)避(bi)暑勝地。
古名臨(lin)松山(shan),又名丹(dan)嶺山(shan),青松山(shan)。位于肅(su)南裕(yu)固族(zu)自治縣境(jing)內,北距張掖市65公里,是集(ji)石窟藝術(shu)、祁(qi)連山(shan)風(feng)光和裕(yu)固族(zu)風(feng)情(qing)于一(yi)體(ti)的旅游區。遠在(zai)西(xi)漢初(chu)年,是匈奴阿育單于的避暑勝(sheng)地。
馬(ma)(ma)蹄寺石(shi)窟(ku)是一規(gui)模宏大(da)石(shi)窟(ku)群(qun)體,它包括7個小(xiao)石(shi)窟(ku)群(qun),《甘鎮志》講神(shen)驥足(zu)跡。民間傳說:天馬(ma)(ma)下凡時一蹄落在這里(li)的(de)一塊(kuai)巖石(shi)上,踩(cai)下一只蹄印(yin)。寺院由(you)此而得名。時下這塊(kuai)蹄印(yin)石(shi)被保存在馬(ma)(ma)王殿內。
馬(ma)蹄(ti)(ti)寺(si)石窟(ku)群(qun),包(bao)括千佛(fo)洞(dong)和(he)南北馬(ma)蹄(ti)(ti)寺(si)、上(shang)中下觀音洞(dong)和(he)金塔寺(si)7個(ge)小石窟(ku)群(qun)。每個(ge)小窟(ku)群(qun),多的有(you)30余窟(ku),少的有(you)2窟(ku),總共有(you)七(qi)十多窟(ku)。馬(ma)蹄(ti)(ti)石窟(ku)因(yin)為歷史悠久,同敦煌的莫高窟(ku)和(he)安西的榆林(lin)窟(ku)齊稱為河西佛(fo)教勝地的三(san)大藝(yi)術寶窟(ku)。