南齊高帝蕭(xiao)道成于建元三年(481年)賜予無錫邑人華寶“孝(xiao)子(zi)”額。
唐代,陸羽(yu)《惠山寺(si)記(ji)》中,即記(ji)有祭祀東晉(jin)孝(xiao)子(zi)華(hua)寶的(de)“華(hua)孝(xiao)子(zi)祠(ci)(ci)”和戰國封地江南(nan)的(de)春申(shen)君黃歇(xie)的(de)專祠(ci)(ci)“春申(shen)君祠(ci)(ci)”的(de)記(ji)述(shu)。
明代嘉靖年間(1522-1566年),朝廷(ting)皇法(fa)正式(shi)允許(xu)民間可以(yi)聯(lian)宗立廟建(jian)祠(ci),于是除了吳(wu)、顧(gu)、錢(qian)朱、李、陸、秦、高、華、胡(hu)、趙、薛等(deng)高官達(da)貴(gui)歷代在惠山敕造祠(ci)堂(tang)外,無錫(xi)的(de)王(wang)、張(zhang)、陳、周、楊(yang)、劉、榮、唐、徐等(deng)大姓、太(tai)湖望族(zu)也紛紛在惠山擇地建(jian)祠(ci),沿惠山浜端的(de)寺塘涇(jing)兩(liang)(liang)岸、觀泉街(jie)(名泉里)、聽松坊古道和(he)橫、直兩(liang)(liang)條旱街(jie)及二泉東、北二向水系(xi)兩(liang)(liang)側,建(jian)造了密集連片的(de)祠(ci)堂(tang)建(jian)筑群。
清代,大量(liang)的普通(tong)百姓,包括(kuo)外籍(ji)客商、流宦,在(zai)惠山古鎮這彈丸之處,爭得一席之地營建各個家族的宗(zong)廟家祠。
民國期間(jian)(1912-1949年),惠山鎮建有直街之(zhi)榮祠、寶善橋瑰的徐祠、下(xia)河(he)塘之(zhi)楊(yang)藕(ou)芳祠等20余所(suo)祠堂(tang),部分(fen)祠堂(tang)在功能上有所(suo)改變(bian),變(bian)成了學校、公所(suo)、義莊、制作出售惠山泥人商品的店鋪和(he)住宅等。
解放(fang)初期,錫惠公(gong)園范圍內的祠(ci)堂共30余(yu)處,均歸公(gong)園管理處管理,其中(zhong)較多的祠(ci)堂建(jian)筑群在愚公(gong)谷改造中(zhong)被拆毀殆盡,但邵寶祠(ci)、華孝子(zi)祠(ci)、張(zhang)中(zhong)承廟、泰伯殿等(deng)重要祠(ci)堂仍(reng)保存完好。
1966年7月(yue),惠(hui)山(shan)房管(guan)處正(zheng)式接(jie)管(guan),包括上(shang)、下(xia)河塘、惠(hui)山(shan)派(pai)、橫街、直(zhi)街、錫山(shan)腳和聽松(song)坊(fang)七個片區范圍內的祠堂共90余處。
惠山(shan)鎮祠(ci)(ci)(ci)堂其范圍從(cong)玉皇殿(即(ji)昭忠祠(ci)(ci)(ci))、惠山(shan)寺向南(nan)(nan)沿黃公澗、錫山(shan)腳〔錫山(shan)北麓(lu)〕到(dao)直街口,再順小桃園(yuan)、寶善橋(qiao)(qiao)至(zhi)惠山(shan)浜(bang)東端,黃泥橋(qiao)(qiao)附(fu)近的唐祠(ci)(ci)(ci)小學(xue)。北以(yi)一(yi)(yi)梅園(yuan)、通惠路一(yi)(yi)線以(yi)南(nan)(nan)為界,東西長842米(mi),南(nan)(nan)北寬428米(mi),總(zong)(zong)建筑占地(di)(di)總(zong)(zong)面(mian)積(ji)(ji)為22萬平(ping)方米(mi)(330畝)。其中(zhong):祠(ci)(ci)(ci)堂總(zong)(zong)用地(di)(di)約12.5萬平(ping)方米(mi)(187.5畝),占古(gu)鎮總(zong)(zong)面(mian)積(ji)(ji)的56.8%;歷史上(shang)自唐、宋至(zhi)民(min)國末期,共有記載的祠(ci)(ci)(ci)堂及(ji)祠(ci)(ci)(ci)堂建筑物總(zong)(zong)數在120處以(yi)上(shang)。
存比較完整和可以修整的祠堂(tang)及其建(jian)(jian)(jian)筑物有(you)近(jin)百處(chu)之多(duo),祠堂(tang)的建(jian)(jian)(jian)筑總面積(ji)仍(reng)擁有(you)40000余(yu)平(ping)方(fang)米,大小房屋(wu)1500余(yu)間,保留(liu)有(you)近(jin)100處(chu)非常集中的祠堂(tang)建(jian)(jian)(jian)筑,祠堂(tang)的總面積(ji)達40000平(ping)方(fang)米。
惠(hui)(hui)山(shan)祠堂(tang)分布(bu)密集成群,用(yong)地(di)占惠(hui)(hui)山(shan)古(gu)鎮總用(yong)地(di)的56.8%。以惠(hui)(hui)山(shan)祠堂(tang)群分布(bu)的惠(hui)(hui)山(shan)祠堂(tang)園(yuan)(yuan)(yuan)林(lin)群伴隨著古(gu)老的祠堂(tang)花園(yuan)(yuan)(yuan)的產生而發展起來的。到1949年止(zhi),在惠(hui)(hui)山(shan)古(gu)鎮上先后出現過18處大小不一的祠堂(tang)花園(yuan)(yuan)(yuan)群體。
惠(hui)山(shan)(shan)古(gu)鎮的(de)亭、臺(tai)、樓(lou)、閣(ge)、寺、園、橋、榭,以及戲臺(tai)、古(gu)樹名木等一(yi)起(qi)構成了祠堂群的(de)總(zong)體(ti)建筑(zhu)(zhu)(zhu)形貌。惠(hui)山(shan)(shan)祠堂群依(yi)山(shan)(shan)傍水臨泉,風景優美,符合中(zhong)國的(de)風水觀(guan)念(nian)。惠(hui)山(shan)(shan)祠堂群建筑(zhu)(zhu)(zhu),高低錯落、次第(di)相(xiang)接,無(wu)一(yi)相(xiang)同,祠堂之間輔以橋、亭、戲臺(tai)、牌坊等建筑(zhu)(zhu)(zhu)。
惠山祠堂是(shi)在1000多(duo)(duo)年中陸續完成的(de),但是(shi)建筑(zhu)(zhu)之間(jian)其空間(jian)肌理(li)與秩序搭配非常(chang)合理(li),各種祠堂都能依據(ju)不同地(di)(di)形條(tiao)件,因地(di)(di)制宜、合理(li)布局(ju),巧(qiao)妙地(di)(di)處理(li)地(di)(di)形地(di)(di)貌(mao)、借(jie)山借(jie)水借(jie)景(jing),讓(rang)建筑(zhu)(zhu)與環境巧(qiao)妙融為一(yi)體(ti),體(ti)現了天人合一(yi)的(de)的(de)藝(yi)術追(zhui)求。游人在這里,移步換景(jing),可以感受到(dao)十(shi)分(fen)多(duo)(duo)元的(de)空間(jian)意象,同時,院落空間(jian)布局(ju)形式、祠堂型制十(shi)分(fen)多(duo)(duo)樣,建筑(zhu)(zhu)裝飾(shi)別具特色。祠堂建筑(zhu)(zhu)的(de)裝飾(shi)上,也充分(fen)體(ti)現出(chu)向善、崇(chong)德、敬(jing)祖(zu)、忠孝的(de)文化取向,富于教化意義。
秦園(yuan),即(ji)寄暢園(yuan):為秦祠所(suo)屬(shu),面積(ji)1萬余(yu)平方米,因產權系祠堂所(suo)屬(shu),保證(zheng)了它近500年來園(yuan)主一直為秦氏家族所(suo)控有,使該園(yuan)免受園(yuan)主更迭(die)而導致(zhi)的園(yuan)貌變損破壞(huai)之災。
胡園(yuan):為明鄒姓愚公谷園(yuan)林所遺(yi)之古園(yuan),面積在(zai)1萬平方米以上(shang),亭、橋、假山、池沼、花果。
慧崖小筑:在楊(yang)忠襄公祠內之后花(hua)園(yuan),為(wei)明顧(gu)榮(rong)僖之故園(yuan)。
慧麓小隱:在范文(wen)正公祠(ci)內(nei),為明談愷(kai)之(zhi)故園(yuan),園(yuan)內(nei)有浚泉(quan)亭等(deng)小景。
邵寶祠園:在邵寶祠后,有湍澗野橋等多景。
王問祠(ci)園:在王問祠(ci)之后,園中有池沼石螭(chi)。
思敬堂花園:在倪(ni)祠內,有(you)翠(cui)舫池沼假山,景色可游。
棲隱(yin)園:在(zai)朱文公(gong)祠(ci)內,為(wei)明代惠山(shan)名地(di)之(zhi)一,池(chi)亭(ting)假山(shan),騎樓(lou)“溪(xi)山(shan)第樓(lou)”風景(jing)尤佳。
李(li)公(gong)(gong)祠花園(yuan):改(gai)為惠山公(gong)(gong)園(yuan),內有(you)曲橋、無梁殿,后改(gai)為公(gong)(gong)園(yuan)、學校。
張巡廟后苑:園中依山就勢而筑的湖石假(jia)山群。
吳(wu)太伯至德祠后花園:園內(nei)枝峰閣夏(xia)景。
留耕草(cao)堂:為楊(yang)四褒祠之后花(hua)園,假山(shan)造景,亭臺(tai)閣(ge)榭,清幽雅致。
思園:在(zai)唐祠后,有蓮池假山。
王(wang)恩綬祠(ci)東花園:臺閣(ge)池沼精致玲瓏。
一(yi)梅園(yuan):在亷祠后(hou),古樹(shu)尚多,有一(yi)梅池及石螭等。
惠(hui)山(shan)祠堂(tang)反映(ying)了(le)無(wu)錫在(zai)明、清以后,社會經濟(ji)和(he)文(wen)(wen)化發(fa)展方面,錫惠(hui)山(shan)古鎮(zhen)的(de)(de)祠堂(tang)建筑群(qun)是中國農耕經濟(ji)或(huo)(huo)耕讀文(wen)(wen)化,向近代工商經濟(ji)或(huo)(huo)工業文(wen)(wen)明發(fa)展過渡的(de)(de)特(te)(te)殊(shu)條件下(xia)、在(zai)無(wu)錫惠(hui)山(shan)這個特(te)(te)定的(de)(de)人文(wen)(wen)與(yu)自然環境里,所形成的(de)(de)特(te)(te)殊(shu)的(de)(de)祠堂(tang)建筑文(wen)(wen)化的(de)(de)產物。
惠山(shan)(shan)古鎮這些風(feng)格各(ge)異的祠(ci)堂建筑,包涵著(zhu)極其豐富(fu)的建筑歷史(shi)文化和宗祠(ci)、譜諜文化內(nei)涵。惠山(shan)(shan)古鎮祠(ci)堂群中所(suo)產生的祠(ci)堂文化是進行愛(ai)家、愛(ai)族、愛(ai)國主義(yi)教育的場所(suo)。
惠山古鎮(zhen)的(de)祠堂建(jian)筑(zhu),折(zhe)射出濃郁的(de)吳地(di)文(wen)化特色、厚重的(de)歷史積淀和深(shen)邃的(de)文(wen)化底蘊,是研(yan)究(jiu)和發掘吳文(wen)化的(de)寶庫,也是研(yan)究(jiu)傳統(tong)建(jian)筑(zhu)文(wen)化好的(de)實體(ti)依據。
2006年5月25日,惠(hui)山鎮祠堂被中華人(ren)民共(gong)和國國務院公布為第六批全國重(zhong)點文(wen)物保護單位。
惠山(shan)古鎮的118座祠堂,涉及姓(xing)氏80個,所涉祀主多達180余位,其中有(you)先秦時期(qi)開辟(pi)吳(wu)地的先賢泰伯,有(you)各(ge)朝(chao)各(ge)代(dai)(dai)宰相級人物,如戰(zhan)國(guo)時期(qi)的黃(huang)歇(春申君(jun)),五代(dai)(dai)十(shi)國(guo)吳(wu)越王錢鏐;唐代(dai)(dai)宰相李紳,陸(lu)贄、王旦,宋代(dai)(dai)司馬光、范(fan)仲(zhong)淹、李綱,清代(dai)(dai)的嵇曾筠、嵇璜(huang)、李鴻章(zhang)等;著(zhu)名文人、理學家有(you)周(zhou)敦(dun)頤、張載、朱熹等;著(zhu)名書畫家有(you)倪(ni)云林、王紱(fu)等。