玉蟾巖遺址(zhi)是1988年發現的。
中美(mei)合作發(fa)掘玉蟾巖遺址,是(shi)經國務院正式批準的。
1993年和1995年,在該遺址連續發掘出了世界上早的(de)栽培稻(dao)標(biao)本(ben)和早的(de)陶制品,被評(ping)為中(zhong)(zhong)國20世紀(ji)重(zhong)要的(de)一(yi)百(bai)項考古發現之(zhi)一(yi),引起(qi)世界轟動。據考古發掘隊中(zhong)(zhong)方(fang)隊長、省(sheng)考古研(yan)究(jiu)所所長袁家(jia)榮研(yan)究(jiu)員介紹,此次發掘集中(zhong)(zhong)了當今世界上研(yan)究(jiu)農(nong)業起(qi)源的(de)權威(wei)的(de)專(zhuan)(zhuan)家(jia),其中(zhong)(zhong)有美國哈佛大(da)學(xue)人類學(xue)系終身(shen)教(jiao)授巴(ba)耶瑟夫等4位外籍專(zhuan)(zhuan)家(jia),中(zhong)(zhong)國農(nong)業大(da)學(xue)水稻(dao)史專(zhuan)(zhuan)家(jia)張文(wen)緒教(jiao)授,以及(ji)來自北大(da)、香(xiang)港中(zhong)(zhong)文(wen)大(da)學(xue)等高校(xiao)和科研(yan)單位的(de)專(zhuan)(zhuan)家(jia)近30人,發掘的(de)主要目標(biao)是尋找(zhao)稻(dao)作(zuo)農(nong)業起(qi)源更(geng)早、更(geng)多的(de)證(zheng)據。
經過1993年、1995年、2004年等(deng)三次考古(gu)(gu)發(fa)掘(jue)的(de)玉蟾巖遺址,位于道州壽雁(yan)鎮白(bai)石寨(zhai)村(cun)附(fu)近,具有舊石器(qi)時代(dai)(dai)向新石器(qi)時代(dai)(dai)過渡的(de)文化(hua)特征。三次考古(gu)(gu)發(fa)掘(jue)均出土了陶片,但分屬不同(tong)的(de)個體(ti)。
1993年(nian)(nian)(nian),考古隊員在漂洗玉蟾巖遺址近底(di)部的(de)文化層(ceng)土(tu)樣(yang)中(zhong)發(fa)現二枚(mei)稻殼,顏色呈黑色。1993年(nian)(nian)(nian)出(chu)土(tu)的(de)陶片大致也(ye)可復(fu)原成(cheng)釜形(xing)器(qi),形(xing)態類同,個體略小。北京(jing)大學(xue)碳十(shi)四實驗室對1993年(nian)(nian)(nian)玉蟾巖出(chu)土(tu)的(de)陶片進(jin)行(xing)質譜加速器(qi)碳十(shi)四年(nian)(nian)(nian)代(dai)測定,確定了四個數據。其(qi)中(zhong)用(yong)陶片上的(de)腐(fu)殖酸測定年(nian)(nian)(nian)代(dai)距今(jin)12320+-120年(nian)(nian)(nian);用(yong)陶片基質測定年(nian)(nian)(nian)代(dai)距今(jin)14810+-230年(nian)(nian)(nian);用(yong)同位層(ceng)的(de)木炭(tan)測定年(nian)(nian)(nian)代(dai)距今(jin)14490+-230年(nian)(nian)(nian)。這是(shi)當時世界發(fa)現燒制(zhi)早的(de)陶片。
1995年(nian)出土陶片可復原成一件釜形器。陶釜為侈口,圓(yuan)唇,斜腹壁,尖圜底。1995年(nian),在層位稍上的文化(hua)膠結堆積的層面中發現了二枚(mei)稻殼,顏色呈灰(hui)黃色。
2004年(nian),中美聯合考古隊發現了五枚炭化(hua)的稻(dao)谷(gu)。三次出土的或炭化(hua)程度(du)不一(yi),或顏色各異,是(shi)因為(wei)標本所處的環(huan)境不同。玉(yu)蟾巖出土的稻(dao)谷(gu)是(shi)一(yi)種兼有野、秈、粳綜合特(te)征的特(te)殊稻(dao)種,體(ti)現了從普通野生稻(dao)向栽培(pei)稻(dao)初期(qi)演化(hua)的原始性狀,經測(ce)定(ding),玉(yu)蟾巖古栽培(pei)稻(dao)的年(nian)代距(ju)今約1.4萬(wan)年(nian)~1.8萬(wan)年(nian),這是(shi)世界上發現早的人工栽培(pei)稻(dao)標本。
2004年(nian),中美聯合考古隊在玉蟾巖(yan)發現了(le)更(geng)原始(shi)的陶片(pian)(pian)。為了(le)更(geng)精確地測定(ding)這些陶器(qi)碎片(pian)(pian)的年(nian)代(dai),而且不破壞玉蟾巖(yan)的大自然生(sheng)態環境和小自然生(sheng)態環境,考古工作人(ren)員(yuan)對陶器(qi)碎片(pian)(pian)出(chu)(chu)土的周邊(bian)地層(ceng)進行(xing)(xing)了(le)詳細的碳年(nian)代(dai)測定(ding)分析。研究人(ren)員(yuan)從(cong)周邊(bian)地層(ceng)中提取(qu)了(le)100多個(ge)骨碎片(pian)(pian)和木炭沉(chen)積(ji)物標(biao)本(ben)(ben),對其中29個(ge)樣本(ben)(ben)進行(xing)(xing)放射性碳測年(nian),從(cong)而獲取(qu)了(le)有關周邊(bian)不同地層(ceng)的年(nian)代(dai)脈絡。將陶片(pian)(pian)與發掘出(chu)(chu)土地層(ceng)相對比之后,研究人(ren)員(yuan)初步確定(ding)陶器(qi)碎片(pian)(pian)的年(nian)代(dai)距(ju)今(jin)1.8萬年(nian)。
2009年(nian)(nian)6月5日,美國《國家科學院學報》刊(kan)載了(le)有(you)關玉蟾巖陶片(pian)斷代(dai)的(de)文章,指出玉蟾巖出土(tu)的(de)陶片(pian)大約距今1.4~2.1萬(wan)年(nian)(nian),這比世界其他任何地方發現(xian)的(de)陶片(pian)都要早好(hao)幾千年(nian)(nian),也(ye)標志著(zhu)玉蟾巖人在(zai)舊石器(qi)(qi)時代(dai)晚(wan)期就發明了(le)陶器(qi)(qi)。
玉(yu)蟾巖遺址(zhi)是(shi)一(yi)處(chu)文化性質單(dan)純、文化內涵豐富的(de)新(xin)石(shi)(shi)器(qi)(qi)時代早期洞(dong)穴遺址(zhi)。遺址(zhi)內出(chu)土有(you)制作粗(cu)糙的(de)原(yuan)(yuan)始陶(tao)器(qi)(qi)、石(shi)(shi)器(qi)(qi)、骨器(qi)(qi)、角(jiao)器(qi)(qi)以及穿孔蚌器(qi)(qi)。原(yuan)(yuan)始陶(tao)器(qi)(qi)火候(hou)很低(di),夾雜大量粗(cu)沙,質地疏松(song),復(fu)原(yuan)(yuan)后呈釜(fu)形器(qi)(qi),這(zhe)是(shi)中國已知早的(de)陶(tao)制品(pin)之一(yi)。動物化石(shi)(shi)包括哺乳類、鳥類、魚類和軟體動物。此外,還發現(xian)有(you)可(ke)以辨識的(de)植物17種,其(qi)中包括4枚稻谷(gu)殼(ke)。這(zhe)些稻谷(gu)殼(ke)是(shi)目(mu)前(qian)世界上已發現(xian)時代早的(de)人工栽培稻的(de)實物標本。
遺址文(wen)(wen)化堆積(ji)厚1.2-1.8米(mi),出土遺物(wu)主要為(wei)打制石器和骨(gu)、角、牙(ya)、蚌(bang)制品及大量的動物(wu)遺核(he),呈現出由舊石器文(wen)(wen)化向(xiang)新石器文(wen)(wen)化過渡的面貌,時代約在1萬年前。特(te)別在兩次發(fa)掘中均(jun)發(fa)現有稻谷遺存(cun),經(jing)專家鑒定為(wei)栽培種,尚保留野(ye)生稻、燦稻及粳稻的綜(zong)合特(te)征,
這(zhe)(zhe)是目前世(shi)界上發現早的(de)(de)(de)人工栽(zai)培稻(dao)標本,刷新了(le)人類早栽(zai)培水(shui)稻(dao)的(de)(de)(de)歷史紀錄。這(zhe)(zhe)也是探(tan)索稻(dao)作(zuo)農業起源的(de)(de)(de)時間、地點及水(shui)稻(dao)演化(hua)歷史的(de)(de)(de)難得(de)實物資料。此外,出土的(de)(de)(de)陶(tao)(tao)器火(huo)候很(hen)低,質地疏(shu)松,外表呈黑褐色的(de)(de)(de)陶(tao)(tao)片,與江西萬(wan)年(nian)仙(xian)人洞等遺址出土陶(tao)(tao)扯均為中國已知早的(de)(de)(de)陶(tao)(tao)制(zhi)品,對探(tan)計中國制(zhi)陶(tao)(tao)工藝的(de)(de)(de)起源與發展出有重要價(jia)值。還令人吃驚的(de)(de)(de)是,在這(zhe)(zhe)里發掘出大量(liang)的(de)(de)(de)螺殼化(hua)石,而且去掉了(le)尾端 ,這(zhe)(zhe)說明在古代當地人就懂得(de)吃螺了(le)。
玉蟾巖的文化堆積厚達1.2~1.8米,這(zhe)顯然不(bu)是(shi)(shi)短期人類(lei)活(huo)(huo)動造成(cheng)的,而是(shi)(shi)長期生(sheng)活(huo)(huo)的結果。
玉(yu)(yu)蟾(chan)(chan)巖(yan)出土(tu)的(de)(de)生產工(gong)具(ju)主(zhu)要是石(shi)(shi)(shi)制品、角、牙、蚌制品。石(shi)(shi)(shi)器(qi)(qi)的(de)(de)組(zu)合主(zhu)要為(wei)刮削器(qi)(qi)、砍砸器(qi)(qi)、鋤形(xing)器(qi)(qi)、石(shi)(shi)(shi)錘,還有少量的(de)(de)亞腰斧形(xing)器(qi)(qi)、蘇門答(da)臘式(shi)石(shi)(shi)(shi)器(qi)(qi)、尖頭器(qi)(qi)。其中鋤形(xing)器(qi)(qi)、亞腰斧形(xing)器(qi)(qi)、蘇門答(da)臘式(shi)石(shi)(shi)(shi)器(qi)(qi)都(dou)是原(yuan)始(shi)農業(ye)用具(ju)。這些工(gong)具(ju)的(de)(de)出土(tu),更直接證明了玉(yu)(yu)蟾(chan)(chan)巖(yan)存(cun)(cun)在原(yuan)始(shi)農業(ye)。特別是三(san)次考古發掘都(dou)出土(tu)了水(shui)稻(dao)(dao)稻(dao)(dao)粒,它莊(zhuang)嚴宣告(gao)了玉(yu)(yu)蟾(chan)(chan)巖(yan)存(cun)(cun)在原(yuan)始(shi)稻(dao)(dao)作農業(ye)的(de)(de)事實。
玉蟾巖遺(yi)址是一處由舊石器時代(dai)晚期向新石器時代(dai)早期過(guo)渡的(de)(de)一處文化遺(yi)存,它為人(ren)(ren)(ren)們展示了人(ren)(ren)(ren)類(lei)(lei)水稻農(nong)業產生過(guo)程的(de)(de)初(chu)級經濟形態,詮釋了人(ren)(ren)(ren)類(lei)(lei)制陶工(gong)業起(qi)源的(de)(de)過(guo)程,演繹了人(ren)(ren)(ren)類(lei)(lei)早的(de)(de)手(shou)工(gong)編制工(gong)藝(yi)的(de)(de)興起(qi)。
玉蟾巖遺(yi)址在(zai)1995年和(he)2001年分別被(bei)評為“95全國十(shi)大考古新(xin)發現”和(he)20世紀100項(xiang)重大考古發現。
2001年6月,玉(yu)蟾巖(yan)遺(yi)址(zhi)被國務院公布為全國重(zhong)點文物保護單位(wei)。玉(yu)蟾巖(yan)遺(yi)址(zhi)的發(fa)現和(he)成功解讀,雄辯(bian)地(di)證(zheng)明湘江(jiang)上游(you)和(he)瀟水(shui)流域在中華遠(yuan)古(gu)文明史和(he)世界(jie)文明史有獨特而(er)重(zhong)要(yao)的作用(yong)。
玉蟾巖遺址為人們(men)了(le)解舊石器時(shi)代(dai)向新石器時(shi)代(dai)過渡時(shi)期(qi)的文化及早期(qi)陶器、稻(dao)作農業起源提(ti)供了(le)難(nan)得(de)的實物資料。