故事背景
二(er)十億年后,太(tai)陽已走到(dao)生(sheng)命末(mo)期,光焰衰微,天空(kong)在(zai)(zai)粉紅與深(shen)藍之(zhi)間變換;地球上(shang)文明(ming)走到(dao)盡頭,人煙(yan)稀(xi)少,魔(mo)法與神話重(zhong)新浮現(xian)。曾是萬物之(zhi)靈的(de)(de)(de)人類(lei)要(yao)(yao)么(me)在(zai)(zai)歷史長河(he)中(zhong)化為塵埃(ai),要(yao)(yao)么(me)在(zai)(zai)末(mo)世情(qing)緒中(zhong)墮落退化,生(sheng)活在(zai)(zai)彼此隔離的(de)(de)(de)中(zhong)世紀村(cun)社里(li),而(er)他們中(zhong)的(de)(de)(de)少數魔(mo)法師則(ze)在(zai)(zai)工(gong)作室里(li)培育(yu)生(sheng)命,在(zai)(zai)花(hua)園里(li)種植(zhi)有(you)動物血統(tong)的(de)(de)(de)混血植(zhi)物,在(zai)(zai)黑暗的(de)(de)(de)宴會(hui)上(shang)召喚神祇……萬斯運用(yong)獨特的(de)(de)(de)筆觸(chu),勾勒了一個別樣的(de)(de)(de)末(mo)世,一個“仿佛(fo)舊日重(zhong)現(xian)的(de)(de)(de)遙(yao)遠未來世界”:這里(li)沒(mei)有(you)高尚(shang)的(de)(de)(de)英武悲壯的(de)(de)(de)戰(zhan)爭,只有(you)寂寥荒(huang)蕪中(zhong)的(de)(de)(de)掙扎(zha)求(qiu)存。
因為年代久遠,現在(zai)的種種記錄(lu)到那時(shi)(shi)幾乎已完全失佚(yi),絕(jue)大部分人(ren)類(lei)對(dui)地球遙遠的過去知之(zhi)甚少。科(ke)學(xue)在(zai)那時(shi)(shi)已經蛻變為魔(mo)法,只被少數人(ren)掌握,而(er)大部分人(ren)都生活在(zai)某(mou)種彼此隔離、困在(zai)自(zi)己田園之(zhi)內的中世紀時(shi)(shi)代。魔(mo)法師(shi)在(zai)自(zi)己工作(zuo)室的營養槽里(li)培(pei)育生命,在(zai)花園里(li)種植有動物血統的混(hun)血植物,在(zai)黑(hei)暗秘宴上(shang)召喚神祇(zhi)。
故事內容
雖(sui)然與托(tuo)爾金的(de)《魔(mo)戒》一樣(yang)將故事背景設在(zai)末(mo)世前的(de)黑暗時期(qi),萬(wan)斯卻(que)不在(zai)意(yi)(yi)善惡力量的(de)爭斗,也(ye)沒(mei)有從(cong)各地召集一群試圖力挽(wan)狂瀾的(de)英雄人(ren)物以拯救世界。他(ta)只是用顏(yan)色和光影(ying)鋪開一個又一個末(mo)世之城(cheng),任由(you)里(li)面的(de)人(ren)物隨自己的(de)意(yi)(yi)志生(sheng)活。他(ta)筆下的(de)末(mo)世,沒(mei)有悲壯恢宏的(de)兩(liang)軍對壘,只有寂(ji)渺荒蕪(wu)中的(de)單人(ren)匹(pi)馬,孤影(ying)煢立。
《瀕死的(de)(de)(de)地球》的(de)(de)(de)每個(ge)(ge)(ge)(ge)故(gu)(gu)(gu)事(shi)都(dou)以一個(ge)(ge)(ge)(ge)人(ren)(ren)(ren)物(wu)為中心展開(kai),全書不(bu)平常的(de)(de)(de)故(gu)(gu)(gu)事(shi)組(zu)織方式使之成為一部更著重于感(gan)情與人(ren)(ren)(ren)物(wu)的(de)(de)(de)作品,情節和事(shi)件則變得(de)次要。前四(si)個(ge)(ge)(ge)(ge)故(gu)(gu)(gu)事(shi)里的(de)(de)(de)人(ren)(ren)(ren)物(wu)彼此關(guan)聯,但各(ge)人(ren)(ren)(ren)都(dou)有唱主角(jiao)的(de)(de)(de)時(shi)(shi)候。“米爾(er)的(de)(de)(de)圖(tu)(tu)亞(ya)安(an)”是(shi)(shi)一個(ge)(ge)(ge)(ge)想制造(zao)生(sheng)命的(de)(de)(de)巫師,他(ta)(ta)跟(gen)從大法師潘德魯(lu)姆學(xue)習,并達到(dao)了(le)(le)(le)自己(ji)的(de)(de)(de)目標;“魔法師瑪(ma)茲瑞安(an)”企圖(tu)(tu)靠折(zhe)磨圖(tu)(tu)亞(ya)安(an)得(de)到(dao)這些知識;“特賽(sai)”是(shi)(shi)潘德魯(lu)姆培養(yang)出的(de)(de)(de)人(ren)(ren)(ren)造(zao)人(ren)(ren)(ren),但因(yin)為一個(ge)(ge)(ge)(ge)心靈(ling)上的(de)(de)(de)小(xiao)瑕疵使得(de)她是(shi)(shi)非不(bu)分(fen),美(mei)丑(chou)不(bu)辨;“劫匪(fei)萊納(na)”曾(ceng)想逮住特賽(sai),自己(ji)卻中了(le)(le)(le)一個(ge)(ge)(ge)(ge)女巫的(de)(de)(de)圈套(tao)。其(qi)余兩(liang)個(ge)(ge)(ge)(ge)故(gu)(gu)(gu)事(shi)發(fa)生(sheng)的(de)(de)(de)時(shi)(shi)間和地域都(dou)與前四(si)個(ge)(ge)(ge)(ge)相同,但角(jiao)色則不(bu)一樣。“鎢(wu)蘭·鐸爾(er)”是(shi)(shi)個(ge)(ge)(ge)(ge)被(bei)派往古都(dou)墟跡(ji)尋找魔法奧秘的(de)(de)(de)王族,他(ta)(ta)找到(dao)了(le)(le)(le)自己(ji)的(de)(de)(de)目標物(wu),但帶來(lai)的(de)(de)(de)后(hou)果(guo)出乎意料;“斯費(fei)爾(er)的(de)(de)(de)古亞(ya)爾(er)”則是(shi)(shi)一個(ge)(ge)(ge)(ge)從小(xiao)就滿腦子疑問(wen)的(de)(de)(de)男(nan)孩,成年后(hou)他(ta)(ta)到(dao)處(chu)旅行,四(si)處(chu)尋找人(ren)(ren)(ren)類博(bo)物(wu)館。在那里,他(ta)(ta)所有的(de)(de)(de)疑問(wen)都(dou)會得(de)到(dao)解(jie)答,但事(shi)實和他(ta)(ta)想的(de)(de)(de)并不(bu)一樣。
評價
作(zuo)為(wei)一(yi)本書,《瀕死的地球(qiu)》只有這(zhe)六個短故事(shi),但是(shi)作(zuo)為(wei)一(yi)個幻想世界系列,“瀕死的地球(qiu)”還有三個長篇:1966年的《靈界之眼》[The Saga]和(he)1984年的《了不起的萊爾托》[Rhialto the Marvellous]。相(xiang)隔(ge)十(shi)幾年后(hou)再(zai)投入(ru)到這(zhe)個世界設定中,萬斯的寫法已經(jing)完全不同。
《靈(ling)界之眼》和《庫葛(ge)(ge)傳奇(qi)》為之前那個(ge)短篇集所描繪的(de)世界中帶去了諷刺的(de)色(se)彩,如果說《瀕死的(de)地球》是(shi)(shi)陰(yin)郁的(de)正劇(ju),那么這(zhe)(zhe)兩部就是(shi)(shi)鬧劇(ju)。這(zhe)(zhe)兩本書帶有些痞(pi)氣(qi),它們(men)的(de)主(zhu)角都是(shi)(shi)反派人(ren)(ren)物(wu),是(shi)(shi)四處(chu)游蕩的(de)冒險(xian)者和自信滿(man)滿(man)的(de)騙子。《靈(ling)界之眼》講(jiang)的(de)是(shi)(shi)“聰明人(ren)(ren)”庫葛(ge)(ge)在(zai)完成笑(xiao)面法師(shi)指派給(gei)他的(de)任務時,一路上的(de)經歷。形(xing)形(xing)色(se)色(se)怪(guai)誕(dan)可笑(xiao)的(de)人(ren)(ren)物(wu)紛紛出場(chang),演出一幕幕活(huo)劇(ju)。文中不乏猥褻與暴力片(pian)段(duan),命運與魔法在(zai)這(zhe)(zhe)個(ge)以牙(ya)(ya)還牙(ya)(ya)的(de)世界扮演著非常重要的(de)角色(se),因而給(gei)人(ren)(ren)一種(zhong)詭(gui)譎奇(qi)異和不現實(shi)的(de)感覺。《庫葛(ge)(ge)傳奇(qi)》是(shi)(shi)《靈(ling)界之眼》的(de)后續,說的(de)是(shi)(shi)庫葛(ge)(ge)被法師(shi)戲弄了以后設(she)法報復(fu)的(de)故事。《了不起的(de)萊爾(er)(er)托》則(ze)以大法師(shi)萊爾(er)(er)托為主(zhu)角,講(jiang)述他與其同伴(ban)們(men)的(de)冒險(xian)。
《瀕死的(de)地球》非常好地融(rong)合了科(ke)(ke)幻與奇幻兩種元素,是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)科(ke)(ke)幻小說發(fa)展史上(shang)的(de)一(yi)個(ge)里程(cheng)碑。萬斯在(zai)(zai)此(ci)所講述的(de)魔法讓人(ren)很難分(fen)清究竟是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)超自然的(de)力(li)(li)量,還(huan)(huan)是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)用另一(yi)種眼光看到的(de)科(ke)(ke)學(xue)技術。幾乎(hu)每個(ge)角色都會一(yi)點這樣那(nei)樣的(de)魔法,或是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)擁有(you)(you)魔法物(wu)品(pin)。圖亞安在(zai)(zai)安貝隆學(xue)習(xi)“數學(xue)”;古亞爾(er)的(de)“膨脹蛋”讓人(ren)想起《七(qi)龍珠》里的(de)壓縮膠囊,或許更簡單(dan)些,就是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)小型帳(zhang)篷(peng)。安普理(li)達弗城(cheng)里有(you)(you)反重力(li)(li)直升梯,還(huan)(huan)有(you)(you)“空中飛車”.為此(ci),這些原本是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)為雜志寫的(de)短篇故(gu)事(shi)被編輯退稿,理(li)由是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi):“很有(you)(you)幻想力(li)(li),但沒有(you)(you)出版價(jia)值。”但這些小故(gu)事(shi)最終還(huan)(huan)是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)匯編成(cheng)書順(shun)利出版,而且被譯(yi)成(cheng)各國文字,多(duo)次印刷再版。不(bu)難想見,它肯定引發(fa)過關于類型定義的(de)爭吵,就跟現在(zai)(zai)的(de)國內(nei)幻想文學(xue)圈子(zi)里時(shi)不(bu)時(shi)就爭上(shang)一(yi)輪“什么是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)科(ke)(ke)幻奇幻魔幻玄幻”一(yi)個(ge)樣。不(bu)過大部分(fen)讀(du)者(zhe)都不(bu)介意它在(zai)(zai)分(fen)類學(xue)上(shang)該如何定義,于是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)很多(duo)作者(zhe)也開始放(fang)手(shou)寫這類界線模糊,統(tong)稱為“幻想文學(xue)”的(de)故(gu)事(shi)[1] 。
這(zhe)個(ge)系(xi)列的(de)(de)影響也不僅(jin)(jin)僅(jin)(jin)局限(xian)于文學方面:風靡世界的(de)(de)龍與地下(xia)城(簡稱DND)桌面角色扮演游(you)戲就借鑒了(le)它的(de)(de)魔法設(she)計。其創始人(ren)加里·吉蓋(gai)斯[Gary Gygax]在(zai)第(di)一版的(de)(de)《城主指南》上(shang)明文寫有給規則設(she)計帶來深(shen)刻(ke)影響的(de)(de)作品“《靈界之眼》、《瀕(bin)死(si)的(de)(de)地球》等(deng)等(deng)”。
“瀕死的(de)(de)(de)(de)(de)(de)地球”里的(de)(de)(de)(de)(de)(de)魔法(fa)(fa)(fa)(fa)師(shi)并(bing)不(bu)像(xiang)哈(ha)利·波特(te)那樣(yang)(yang)一旦會(hui)了某(mou)種魔法(fa)(fa)(fa)(fa)就(jiu)可(ke)以隨時使用(yong)(yong),他們(men)必須在施法(fa)(fa)(fa)(fa)前做好準備,翻(fan)閱法(fa)(fa)(fa)(fa)術書或卷(juan)軸“將(jiang)咒(zhou)(zhou)語(yu)烙入腦(nao)中”.咒(zhou)(zhou)語(yu)一經施用(yong)(yong)就(jiu)從腦(nao)海里消(xiao)失了,如(ru)果(guo)要再用(yong)(yong),就(jiu)得重(zhong)新(xin)記(ji)咒(zhou)(zhou)語(yu)。各(ge)人因能力的(de)(de)(de)(de)(de)(de)不(bu)同,可(ke)記(ji)住(zhu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)法(fa)(fa)(fa)(fa)術數量和(he)等級還不(bu)一樣(yang)(yang)。比如(ru)瑪茲瑞(rui)安可(ke)以記(ji)下六個法(fa)(fa)(fa)(fa)術,而圖亞安只(zhi)能記(ji)下四個。玩過像(xiang)《博得之門》這類DND游戲(xi)(xi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)人都(dou)知道(dao),游戲(xi)(xi)里法(fa)(fa)(fa)(fa)師(shi)施用(yong)(yong)法(fa)(fa)(fa)(fa)術就(jiu)跟前述(shu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)情況一模一樣(yang)(yang)。DND核心規(gui)則里“創(chuang)造(zao)(zao)者名(ming)字”加“魔法(fa)(fa)(fa)(fa)效果(guo)”的(de)(de)(de)(de)(de)(de)法(fa)(fa)(fa)(fa)術命名(ming)方式可(ke)能也是(shi)借(jie)鑒如(ru)“梵達(da)爾的(de)(de)(de)(de)(de)(de)潛行斗篷(peng)”這樣(yang)(yang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)咒(zhou)(zhou)語(yu)名(ming),規(gui)則中的(de)(de)(de)(de)(de)(de)“棱鏡七(qi)彩噴(pen)射”則是(shi)從小說中直接搬來。高(gao)級法(fa)(fa)(fa)(fa)師(shi)可(ke)以創(chuang)造(zao)(zao)屬于自己的(de)(de)(de)(de)(de)(de)半(ban)位(wei)面(mian)這樣(yang)(yang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)設定也是(shi)參考(kao)了《圖亞安》里面(mian)提到的(de)(de)(de)(de)(de)(de)潘德魯姆的(de)(de)(de)(de)(de)(de)安貝隆。當然,瀕死的(de)(de)(de)(de)(de)(de)地球有同名(ming)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)桌面(mian)扮演(yan)游戲(xi)(xi),有獨立(li)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)游戲(xi)(xi)規(gui)則,小說中的(de)(de)(de)(de)(de)(de)人物(wu)都(dou)會(hui)作為NPC出現。