故事背景
二十(shi)億年后,太(tai)陽已走到(dao)生命末期,光焰衰(shuai)微,天(tian)空在(zai)粉(fen)紅與深藍之間變換;地(di)球上(shang)文明走到(dao)盡頭,人煙稀少,魔法與神話重新浮現。曾是萬物(wu)之靈的(de)人類(lei)要么在(zai)歷史(shi)長河中(zhong)化為塵埃,要么在(zai)末世(shi)(shi)情緒中(zhong)墮落退化,生活在(zai)彼此隔離(li)的(de)中(zhong)世(shi)(shi)紀村社(she)里(li),而他們中(zhong)的(de)少數魔法師則在(zai)工作室(shi)里(li)培育生命,在(zai)花園(yuan)里(li)種植有動物(wu)血統(tong)的(de)混血植物(wu),在(zai)黑暗(an)的(de)宴(yan)會(hui)上(shang)召喚神祇(zhi)……萬斯運(yun)用獨特的(de)筆觸,勾勒了一個別樣的(de)末世(shi)(shi),一個“仿佛舊日(ri)重現的(de)遙遠未來(lai)世(shi)(shi)界”:這里(li)沒有高尚的(de)英武悲壯的(de)戰爭(zheng),只有寂寥荒蕪中(zhong)的(de)掙扎(zha)求存。
因為(wei)年代久(jiu)遠,現(xian)在(zai)的(de)種種記錄到那(nei)時幾乎已完全失佚,絕大部分人類對地球遙遠的(de)過去(qu)知之甚(shen)少(shao)。科學(xue)在(zai)那(nei)時已經蛻變(bian)為(wei)魔法,只被(bei)少(shao)數(shu)人掌握,而大部分人都生(sheng)活在(zai)某(mou)種彼此隔離(li)、困(kun)在(zai)自己田園之內的(de)中世紀(ji)時代。魔法師(shi)在(zai)自己工作室的(de)營(ying)養槽里培育生(sheng)命,在(zai)花園里種植有動物(wu)血(xue)統的(de)混血(xue)植物(wu),在(zai)黑暗秘宴(yan)上召(zhao)喚神祇。
故事內容
雖然與托爾(er)金(jin)的(de)(de)(de)(de)(de)《魔戒》一(yi)樣將(jiang)故事背景設在末(mo)世前(qian)的(de)(de)(de)(de)(de)黑暗時期,萬斯卻不在意善惡力量的(de)(de)(de)(de)(de)爭斗(dou),也沒有(you)從各地召集一(yi)群(qun)試圖力挽狂瀾的(de)(de)(de)(de)(de)英雄人物以拯救世界。他只是用(yong)顏色和光影(ying)鋪(pu)開一(yi)個又(you)一(yi)個末(mo)世之城,任(ren)由里面的(de)(de)(de)(de)(de)人物隨自己的(de)(de)(de)(de)(de)意志生活。他筆(bi)下的(de)(de)(de)(de)(de)末(mo)世,沒有(you)悲(bei)壯恢宏的(de)(de)(de)(de)(de)兩(liang)軍對(dui)壘,只有(you)寂渺荒蕪中的(de)(de)(de)(de)(de)單人匹(pi)馬,孤影(ying)煢立(li)。
《瀕(bin)死的(de)(de)(de)(de)地球》的(de)(de)(de)(de)每(mei)個故(gu)事(shi)都(dou)以一個人(ren)物為(wei)中心展開(kai),全書不(bu)(bu)平常的(de)(de)(de)(de)故(gu)事(shi)組織方式使之(zhi)成(cheng)為(wei)一部更著重(zhong)于感情與(yu)人(ren)物的(de)(de)(de)(de)作品,情節和事(shi)件則(ze)變得次要。前四(si)個故(gu)事(shi)里的(de)(de)(de)(de)人(ren)物彼(bi)此關聯,但各人(ren)都(dou)有唱(chang)主(zhu)角的(de)(de)(de)(de)時(shi)候。“米爾(er)的(de)(de)(de)(de)圖(tu)亞安(an)”是(shi)(shi)一個想制(zhi)造(zao)生命的(de)(de)(de)(de)巫(wu)師(shi)(shi),他(ta)跟從大法(fa)師(shi)(shi)潘德(de)魯(lu)姆(mu)學習,并達到(dao)了(le)(le)自(zi)己的(de)(de)(de)(de)目(mu)標;“魔法(fa)師(shi)(shi)瑪茲(zi)瑞安(an)”企圖(tu)靠折磨圖(tu)亞安(an)得到(dao)這些知識;“特賽”是(shi)(shi)潘德(de)魯(lu)姆(mu)培(pei)養出的(de)(de)(de)(de)人(ren)造(zao)人(ren),但因為(wei)一個心靈上的(de)(de)(de)(de)小(xiao)瑕疵使得她是(shi)(shi)非不(bu)(bu)分,美丑不(bu)(bu)辨;“劫(jie)匪萊納”曾想逮住特賽,自(zi)己卻中了(le)(le)一個女巫(wu)的(de)(de)(de)(de)圈套。其余(yu)兩個故(gu)事(shi)發生的(de)(de)(de)(de)時(shi)間和地域都(dou)與(yu)前四(si)個相(xiang)同,但角色則(ze)不(bu)(bu)一樣。“鎢蘭·鐸(duo)爾(er)”是(shi)(shi)個被(bei)派往古(gu)都(dou)墟(xu)跡尋找魔法(fa)奧秘的(de)(de)(de)(de)王族,他(ta)找到(dao)了(le)(le)自(zi)己的(de)(de)(de)(de)目(mu)標物,但帶(dai)來的(de)(de)(de)(de)后果出乎意料;“斯費爾(er)的(de)(de)(de)(de)古(gu)亞爾(er)”則(ze)是(shi)(shi)一個從小(xiao)就(jiu)滿(man)腦子疑(yi)問(wen)的(de)(de)(de)(de)男孩,成(cheng)年后他(ta)到(dao)處(chu)旅行(xing),四(si)處(chu)尋找人(ren)類博(bo)物館(guan)。在那里,他(ta)所有的(de)(de)(de)(de)疑(yi)問(wen)都(dou)會得到(dao)解答,但事(shi)實和他(ta)想的(de)(de)(de)(de)并不(bu)(bu)一樣。
評價
作(zuo)為(wei)一(yi)本(ben)書,《瀕死的(de)(de)地球》只有這六個短故事,但(dan)是作(zuo)為(wei)一(yi)個幻想(xiang)世界系列,“瀕死的(de)(de)地球”還(huan)有三個長(chang)篇:1966年(nian)的(de)(de)《靈界之眼(yan)》[The Saga]和1984年(nian)的(de)(de)《了不起(qi)的(de)(de)萊爾托》[Rhialto the Marvellous]。相隔十幾年(nian)后再投入到這個世界設定中(zhong),萬斯(si)的(de)(de)寫法(fa)已經完全(quan)不同(tong)。
《靈(ling)界(jie)(jie)之眼》和《庫葛傳奇(qi)》為(wei)之前那個短篇(pian)集所描繪的(de)(de)(de)(de)(de)世(shi)界(jie)(jie)中帶去了諷刺(ci)的(de)(de)(de)(de)(de)色(se)彩,如果說《瀕死的(de)(de)(de)(de)(de)地(di)球》是陰郁(yu)的(de)(de)(de)(de)(de)正劇(ju)(ju),那么(me)這兩(liang)部就是鬧(nao)劇(ju)(ju)。這兩(liang)本書帶有些痞氣(qi),它們的(de)(de)(de)(de)(de)主角都是反派(pai)人物,是四處游蕩的(de)(de)(de)(de)(de)冒險者和自信滿滿的(de)(de)(de)(de)(de)騙子(zi)。《靈(ling)界(jie)(jie)之眼》講的(de)(de)(de)(de)(de)是“聰明人”庫葛在完成笑面(mian)法(fa)師指派(pai)給(gei)他(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)任務時,一(yi)路上的(de)(de)(de)(de)(de)經(jing)歷。形形色(se)色(se)怪誕可笑的(de)(de)(de)(de)(de)人物紛(fen)(fen)紛(fen)(fen)出場,演出一(yi)幕(mu)幕(mu)活劇(ju)(ju)。文中不乏(fa)猥褻(xie)與(yu)暴力片段,命(ming)運與(yu)魔法(fa)在這個以(yi)牙(ya)還牙(ya)的(de)(de)(de)(de)(de)世(shi)界(jie)(jie)扮演著非(fei)常重要(yao)的(de)(de)(de)(de)(de)角色(se),因而給(gei)人一(yi)種詭譎奇(qi)異(yi)和不現實的(de)(de)(de)(de)(de)感覺。《庫葛傳奇(qi)》是《靈(ling)界(jie)(jie)之眼》的(de)(de)(de)(de)(de)后續,說的(de)(de)(de)(de)(de)是庫葛被法(fa)師戲弄了以(yi)后設法(fa)報復的(de)(de)(de)(de)(de)故事。《了不起的(de)(de)(de)(de)(de)萊爾托(tuo)》則以(yi)大(da)法(fa)師萊爾托(tuo)為(wei)主角,講述(shu)他(ta)與(yu)其同伴們的(de)(de)(de)(de)(de)冒險。
《瀕(bin)死的(de)地球》非常(chang)好地融合(he)了科(ke)幻(huan)(huan)(huan)(huan)(huan)與奇幻(huan)(huan)(huan)(huan)(huan)兩種(zhong)元素,是(shi)(shi)(shi)(shi)科(ke)幻(huan)(huan)(huan)(huan)(huan)小(xiao)說發展史上(shang)的(de)一(yi)個里(li)程(cheng)碑。萬斯在此所(suo)講述的(de)魔(mo)法讓人(ren)很(hen)(hen)難分(fen)清究竟(jing)是(shi)(shi)(shi)(shi)超自(zi)然的(de)力量,還是(shi)(shi)(shi)(shi)用另(ling)一(yi)種(zhong)眼(yan)光(guang)看到的(de)科(ke)學(xue)技術。幾乎每個角色都(dou)會一(yi)點這(zhe)樣那(nei)樣的(de)魔(mo)法,或是(shi)(shi)(shi)(shi)擁有(you)(you)魔(mo)法物品。圖亞(ya)安(an)在安(an)貝隆學(xue)習“數學(xue)”;古亞(ya)爾的(de)“膨脹(zhang)蛋(dan)”讓人(ren)想(xiang)起(qi)《七龍珠》里(li)的(de)壓縮膠囊,或許更簡單些,就(jiu)(jiu)是(shi)(shi)(shi)(shi)小(xiao)型帳篷。安(an)普理達弗城(cheng)里(li)有(you)(you)反重(zhong)力直升梯,還有(you)(you)“空(kong)中飛車”.為(wei)(wei)此,這(zhe)些原本(ben)是(shi)(shi)(shi)(shi)為(wei)(wei)雜志寫(xie)的(de)短(duan)篇故(gu)(gu)事被(bei)編(bian)(bian)輯(ji)退(tui)稿,理由是(shi)(shi)(shi)(shi):“很(hen)(hen)有(you)(you)幻(huan)(huan)(huan)(huan)(huan)想(xiang)力,但(dan)沒(mei)有(you)(you)出版價值。”但(dan)這(zhe)些小(xiao)故(gu)(gu)事最(zui)終(zhong)還是(shi)(shi)(shi)(shi)匯編(bian)(bian)成書順利(li)出版,而且被(bei)譯(yi)成各國(guo)(guo)文(wen)字(zi),多次印(yin)刷再(zai)版。不(bu)難想(xiang)見,它肯定(ding)引發過關(guan)于(yu)類(lei)型定(ding)義(yi)的(de)爭吵(chao),就(jiu)(jiu)跟現(xian)在的(de)國(guo)(guo)內(nei)幻(huan)(huan)(huan)(huan)(huan)想(xiang)文(wen)學(xue)圈子里(li)時不(bu)時就(jiu)(jiu)爭上(shang)一(yi)輪“什么是(shi)(shi)(shi)(shi)科(ke)幻(huan)(huan)(huan)(huan)(huan)奇幻(huan)(huan)(huan)(huan)(huan)魔(mo)幻(huan)(huan)(huan)(huan)(huan)玄幻(huan)(huan)(huan)(huan)(huan)”一(yi)個樣。不(bu)過大(da)部分(fen)讀者(zhe)都(dou)不(bu)介(jie)意它在分(fen)類(lei)學(xue)上(shang)該如何定(ding)義(yi),于(yu)是(shi)(shi)(shi)(shi)很(hen)(hen)多作(zuo)者(zhe)也(ye)開始放手寫(xie)這(zhe)類(lei)界線模糊,統(tong)稱為(wei)(wei)“幻(huan)(huan)(huan)(huan)(huan)想(xiang)文(wen)學(xue)”的(de)故(gu)(gu)事[1] 。
這個系列(lie)的(de)影響(xiang)也不(bu)僅僅局限于文學方面(mian):風靡世界(jie)的(de)龍與地下城(cheng)(簡稱DND)桌面(mian)角色扮演游(you)戲就(jiu)借鑒(jian)了它的(de)魔法設(she)計。其創始人加里·吉蓋(gai)斯[Gary Gygax]在第一版的(de)《城(cheng)主指(zhi)南》上明文寫有給規則設(she)計帶(dai)來深刻影響(xiang)的(de)作品“《靈界(jie)之眼(yan)》、《瀕死的(de)地球(qiu)》等等”。
“瀕死(si)的(de)(de)(de)(de)地球”里(li)(li)的(de)(de)(de)(de)魔法(fa)(fa)(fa)(fa)師并(bing)不像哈利(li)·波特(te)那樣(yang)一(yi)(yi)旦會了某(mou)種魔法(fa)(fa)(fa)(fa)就可(ke)以(yi)隨時使用(yong)(yong)(yong),他們必(bi)須在施法(fa)(fa)(fa)(fa)前(qian)做好準備,翻閱法(fa)(fa)(fa)(fa)術(shu)(shu)書或卷軸“將咒語(yu)(yu)烙入腦中”.咒語(yu)(yu)一(yi)(yi)經施用(yong)(yong)(yong)就從(cong)腦海里(li)(li)消失了,如(ru)果(guo)要再用(yong)(yong)(yong),就得(de)重新記咒語(yu)(yu)。各(ge)人(ren)因能力的(de)(de)(de)(de)不同(tong),可(ke)記住的(de)(de)(de)(de)法(fa)(fa)(fa)(fa)術(shu)(shu)數量和(he)等級還(huan)不一(yi)(yi)樣(yang)。比如(ru)瑪茲瑞安可(ke)以(yi)記下六個(ge)法(fa)(fa)(fa)(fa)術(shu)(shu),而(er)圖(tu)亞安只能記下四個(ge)。玩過像《博得(de)之門》這類(lei)DND游戲(xi)的(de)(de)(de)(de)人(ren)都知道,游戲(xi)里(li)(li)法(fa)(fa)(fa)(fa)師施用(yong)(yong)(yong)法(fa)(fa)(fa)(fa)術(shu)(shu)就跟前(qian)述(shu)的(de)(de)(de)(de)情況一(yi)(yi)模(mo)一(yi)(yi)樣(yang)。DND核心規則(ze)里(li)(li)“創造者名(ming)字”加“魔法(fa)(fa)(fa)(fa)效果(guo)”的(de)(de)(de)(de)法(fa)(fa)(fa)(fa)術(shu)(shu)命名(ming)方式可(ke)能也是(shi)借鑒如(ru)“梵達爾(er)的(de)(de)(de)(de)潛行斗篷”這樣(yang)的(de)(de)(de)(de)咒語(yu)(yu)名(ming),規則(ze)中的(de)(de)(de)(de)“棱鏡(jing)七彩(cai)噴射”則(ze)是(shi)從(cong)小說中直(zhi)接搬來。高級法(fa)(fa)(fa)(fa)師可(ke)以(yi)創造屬于自(zi)己的(de)(de)(de)(de)半位(wei)面這樣(yang)的(de)(de)(de)(de)設定也是(shi)參考了《圖(tu)亞安》里(li)(li)面提到(dao)的(de)(de)(de)(de)潘(pan)德魯姆(mu)的(de)(de)(de)(de)安貝隆。當然,瀕死(si)的(de)(de)(de)(de)地球有同(tong)名(ming)的(de)(de)(de)(de)桌面扮演游戲(xi),有獨(du)立(li)的(de)(de)(de)(de)游戲(xi)規則(ze),小說中的(de)(de)(de)(de)人(ren)物都會作為NPC出現。