建始直立人遺址,原名巨猿化石洞,位于湖北省建始縣高坪鎮麻扎坪村七組與金塘村交界的山坡上,為舊石器時代遺址。1970年(nian)至2002年(nian),共進(jin)行(xing)了(le)九(jiu)次調查與發(fa)(fa)掘。發(fa)(fa)現(xian)早(zao)期直立人(ren)牙化(hua)石(shi)(shi)5枚及石(shi)(shi)器、骨器,同(tong)時發(fa)(fa)現(xian)包括步氏巨猿在內的(de)(de)哺乳動物化(hua)石(shi)(shi)9目、37科(ke)、68屬、87種,距(ju)今195-215萬年(nian),是首次發(fa)(fa)現(xian)的(de)(de)直立人(ren)與巨猿共生的(de)(de)化(hua)石(shi)(shi)地點,是我國發(fa)(fa)現(xian)的(de)(de)較早(zao)的(de)(de)古(gu)人(ren)類遺(yi)址(zhi)之(zhi)一。是典(dian)型的(de)(de)更新式洞穴堆積。
建(jian)始直立(li)人(ren)(ren)的(de)發現(xian),充實了(le)人(ren)(ren)類(lei)進化史(shi),說明(ming)中國是(shi)(shi)除(chu)非洲外(wai)最有(you)希(xi)望找到解決(jue)人(ren)(ren)類(lei)早期進化歷程的(de)關鍵地(di)區(qu)。同時證明(ming)人(ren)(ren)類(lei)的(de)進化不再(zai)是(shi)(shi)單(dan)一支系的(de)“一元(yuan)論”,而是(shi)(shi)多元(yuan)演化的(de)。人(ren)(ren)屬(shu)的(de)歷史(shi)不再(zai)是(shi)(shi)50萬年,而是(shi)(shi)至少(shao)200多萬年;人(ren)(ren)猿(yuan)揖別則是(shi)(shi)在距(ju)今500萬年至800萬年之遙。
2006年5月被國務院核定為第六批全國重(zhong)點文物保護單(dan)位。
上(shang)世紀30年(nian)代(dai)至80年(nian)代(dai),中(zhong)(zhong)國先(xian)后發現了(le)北京(jing)(jing)人(ren)(ren)(ren),云南元(yuan)謀(mou)人(ren)(ren)(ren)、陜西藍田人(ren)(ren)(ren)、重慶巫(wu)山(shan)人(ren)(ren)(ren)和(he)(he)鄖縣(xian)人(ren)(ren)(ren),這都證明中(zhong)(zhong)國大陸上(shang)800萬年(nian)以來的陸相(xiang)地(di)(di)(di)層(ceng)十(shi)分(fen)發達,其中(zhong)(zhong)不(bu)乏含(han)有(you)古(gu)猿和(he)(he)早期(qi)人(ren)(ren)(ren)類(lei)化(hua)石的地(di)(di)(di)層(ceng)。人(ren)(ren)(ren)類(lei)進(jin)化(hua)的模式為:猿人(ren)(ren)(ren)—能(neng)人(ren)(ren)(ren)—直(zhi)立(li)人(ren)(ren)(ren)—智(zhi)人(ren)(ren)(ren)—現代(dai)人(ren)(ren)(ren)。在(zai)這個進(jin)化(hua)模式中(zhong)(zhong),直(zhi)立(li)階段是重要的中(zhong)(zhong)間環(huan)節。古(gu)人(ren)(ren)(ren)類(lei)學家們根(gen)據巫(wu)山(shan)龍骨坡發現的古(gu)人(ren)(ren)(ren)類(lei)推(tui)斷:巫(wu)山(shan)龍骨坡解放前屬建始縣(xian),同(tong)屬一個地(di)(di)(di)質(zhi)構造單元(yuan),同(tong)在(zai)北緯30°左右(you)地(di)(di)(di)形地(di)(di)(di)貌(mao)相(xiang)同(tong),在(zai)200萬年(nian)之前,這里(li)長期(qi)生活著(zhu)一支直(zhi)立(li)人(ren)(ren)(ren)類(lei),他們在(zai)這里(li)繁衍進(jin)化(hua),很(hen)可能(neng)從這里(li)走出三峽,走向華(hua)(hua)夏乃至走向亞洲(zhou)。這為探索人(ren)(ren)(ren)類(lei)起(qi)源升(sheng)起(qi)了(le)一道(dao)新的曙光(guang)。2012年(nian)6月,“建始直(zhi)立(li)人(ren)(ren)(ren)”遺(yi)(yi)址(zhi)博物館確(que)定了(le)最終的建筑設(she)計方案(an),該(gai)館將集(ji)科考、教(jiao)育、旅游等(deng)于一體,由中(zhong)(zhong)國文化(hua)遺(yi)(yi)產研究(jiu)院和(he)(he)北京(jing)(jing)清華(hua)(hua)安地(di)(di)(di)建筑設(she)計顧(gu)問有(you)限公司共同(tong)設(she)計。 “建始直(zhi)立(li)人(ren)(ren)(ren)”遺(yi)(yi)址(zhi)博物館規劃占地(di)(di)(di)41.7畝,工程(cheng)概算投資8017萬元(yuan),建筑面積3000余平方米(mi),緊鄰“建始直(zhi)立(li)人(ren)(ren)(ren)”洞(dong)穴遺(yi)(yi)址(zhi),與宜(yi)萬鐵路線(xian)僅距100余米(mi)。旅客透過車窗,即可感受人(ren)(ren)(ren)類(lei)始祖文化(hua)的獨特(te)魅力 。