陰湘城遺(yi)址平面(mian)呈圓(yuan)角長(chang)方(fang)(fang)形,東(dong)西長(chang)580、南北(bei)殘寬350米,北(bei)側已被湖水(shui)侵(qin)蝕,殘存(cun)面(mian)積約(yue)20萬平方(fang)(fang)米。東(dong)、南、西城垣保存(cun)較好,北(bei)城垣被湖水(shui)侵(qin)蝕掉,城垣現存(cun)高4—6.5米,最寬處46米。
城(cheng)(cheng)外(wai)有護城(cheng)(cheng)河(he)(he),西(xi)、北護城(cheng)(cheng)河(he)(he)已被湖水侵蝕掉,東、南護城(cheng)(cheng)河(he)(he)保存較(jiao)好,寬約(yue)45米(mi)(mi),現(xian)存深度1—2米(mi)(mi)。在南城(cheng)(cheng)稍偏東處一突出城(cheng)(cheng)墻之外(wai)的(de)(de)(de)土臺(tai),東西(xi)長50、南北寬10米(mi)(mi),通過鉆探可以確認為(wei)原來南城(cheng)(cheng)墻的(de)(de)(de)一部分(fen),而且城(cheng)(cheng)外(wai)土臺(tai)前面的(de)(de)(de)地(di)勢較(jiao)高,可能為(wei)通向城(cheng)(cheng)內(nei)的(de)(de)(de)道路,而土臺(tai)應為(wei)南城(cheng)(cheng)門所在地(di)。在城(cheng)(cheng)內(nei)偏西(xi)有一道南北向的(de)(de)(de)寬約(yue)55米(mi)(mi)大沖溝,將城(cheng)(cheng)內(nei)分(fen)為(wei)東西(xi)兩大部分(fen)。
東城垣在灰白色(se)生土(tu)之上筑成,橫斷面呈梯形,內(nei)外坡度均較陡。墻體主要(yao)是用(yong)灰褐(he)色(se)和黃色(se)生土(tu)一層層交(jiao)錯筑成,在堆(dui)(dui)筑過程(cheng)中(zhong)作(zuo)過簡(jian)單的(de)夯實。西城垣墻體主要(yao)用(yong)黃褐(he)色(se)土(tu)和灰褐(he)色(se)土(tu)筑成,有(you)的(de)部(bu)位摻雜少量青(qing)灰色(se)淤泥(ni)土(tu)和草(cao)木灰燼,在堆(dui)(dui)筑過程(cheng)中(zhong)作(zuo)過簡(jian)單的(de)夯實,因而(er)大部(bu)分夯層較清楚,夯層厚(hou)(hou)簿(bu)不(bu)一,一般厚(hou)(hou)5—2米。
該遺址屈家(jia)嶺(ling)文化(hua)房基的發現,為研究當時居住形式、建(jian)筑結(jie)構提供了重要(yao)的實物(wu)資料;大(da)量(liang)的大(da)溪(xi)、屈家(jia)嶺(ling)文化(hua)稻(dao)(dao)谷(gu)的出(chu)土,為研究長江中游地區(qu)稻(dao)(dao)作農(nong)業的起源和(he)發展及當時稻(dao)(dao)谷(gu)產量(liang)等(deng)提供了重要(yao)的實物(wu)例證。
陰湘城古(gu)城址(zhi)是(shi)(shi)長江中游(you)地(di)區迄今這止發現的(de)八座史(shi)前古(gu)城之一,文(wen)(wen)化堆積深厚,文(wen)(wen)化內涵豐富,保存基本完(wan)好,是(shi)(shi)我們研(yan)究江漢地(di)區史(shi)前時代的(de)社會、經(jing)濟(ji)、文(wen)(wen)化發展水平和環境狀況的(de)不可(ke)多得的(de)重要遺(yi)址(zhi)。
出土的(de)漆(qi)木鉞柄(bing),是目前(qian)(qian)中國(guo)新(xin)石器時代惟一的(de)一件保(bao)存完好、且(qie)色澤(ze)艷麗如新(xin)的(de)漆(qi)木器,使長江中游漆(qi)工藝的(de)時代提前(qian)(qian)了(le)2000多年。
陰(yin)湘城城址內文化堆積較厚,一般(ban)在2.5米左右,局部地段可達3.5米以上(shang)。文化堆積自下而上(shang)可分為大(da)溪文化層(ceng)、屈家嶺文化層(ceng)、石家河文化層(ceng)和西周(zhou)層(ceng),其中的大(da)溪文化層(ceng)最厚,厚度一般(ban)在1.5米左右,石家河文化層(ceng)最薄。
陰湘城古城址出土有(you)石、陶、骨、木等類遺物(wu),尤其是大(da)溪(xi)文(wen)化(hua)晚期濠溝(gou)內出土的(de)漆木器、竹篾器等在江(jiang)漢地(di)區(qu)為首次發(fa)現(xian)。還有(you)房(fang)(fang)子、灰(hui)(hui)坑(keng)、灰(hui)(hui)溝(gou)、窯、墓葬(zang)和(he)甕棺葬(zang)。房(fang)(fang)屋(wu)遺跡13座,主要(yao)為大(da)溪(xi)文(wen)化(hua)房(fang)(fang)子,另(ling)有(you)少量屈家(jia)嶺(ling)文(wen)化(hua)房(fang)(fang)子。共發(fa)現(xian)灰(hui)(hui)坑(keng)172個,灰(hui)(hui)坑(keng)多為圓形(xing)和(he)橢圓形(xing)灰(hui)(hui)坑(keng),一(yi)般直(zhi)徑(jing)0.5—1.5米、深0.3—0.8米。在相(xiang)當多的(de)屈家(jia)嶺(ling)文(wen)化(hua)灰(hui)(hui)坑(keng)中(zhong)(zhong)發(fa)現(xian)大(da)量炭(tan)化(hua)稻(dao)米和(he)稻(dao)谷(gu),其中(zhong)(zhong)90、113、128、156號灰(hui)(hui)坑(keng)中(zhong)(zhong)出土炭(tan)化(hua)稻(dao)米最多,總數達(da)3000多粒。
陰湘城屬于新石器時(shi)代晚期的古城址,1982年(nian),文物普(pu)查時(shi)發現。
1983年,荊州博物館與江陵縣文物局對(dui)陰湘城進行(xing)了(le)考(kao)古調查,確認是一(yi)處(chu)新石器時代至周代的(de)遺址,并且有城垣的(de)存在。
1991年(nian)冬,荊州(zhou)博物館在配合荊江大堤加固工(gong)程時,為確定陰湘城(cheng)遺址(zhi)的(de)時代和(he)文化內涵,對該遺址(zhi)進行了歷(li)時4個多(duo)月(yue)(yue)的(de)調查和(he)試掘,工(gong)作時間從(cong)1991年(nian)10月(yue)(yue)至1992年(nian)2月(yue)(yue)。
1995年春季(ji),經(jing)國家(jia)文(wen)物局批準(zhun),由荊州(zhou)博物館與日(ri)本福岡(gang)教育委員會聯合(he)組成考古隊,對陰湘城遺址(zhi)進行(xing)調查和發(fa)掘。此次工作(zuo)從1995年3月初開始至5月中旬結(jie)束。