陰(yin)湘城遺(yi)址平面(mian)(mian)呈圓角長方形,東(dong)西長580、南北殘寬350米(mi),北側已(yi)被(bei)(bei)湖水侵(qin)蝕,殘存(cun)面(mian)(mian)積約20萬平方米(mi)。東(dong)、南、西城垣(yuan)保存(cun)較(jiao)好,北城垣(yuan)被(bei)(bei)湖水侵(qin)蝕掉,城垣(yuan)現(xian)存(cun)高4—6.5米(mi),最寬處46米(mi)。
城(cheng)外(wai)有(you)護城(cheng)河(he)(he)(he),西、北護城(cheng)河(he)(he)(he)已被湖(hu)水侵蝕掉,東(dong)、南(nan)(nan)(nan)護城(cheng)河(he)(he)(he)保存(cun)較(jiao)好,寬(kuan)約45米(mi)(mi),現存(cun)深(shen)度1—2米(mi)(mi)。在(zai)(zai)南(nan)(nan)(nan)城(cheng)稍偏東(dong)處一突(tu)出城(cheng)墻(qiang)之(zhi)外(wai)的(de)土臺(tai)(tai)(tai),東(dong)西長50、南(nan)(nan)(nan)北寬(kuan)10米(mi)(mi),通(tong)過鉆探可以確認為(wei)(wei)原來南(nan)(nan)(nan)城(cheng)墻(qiang)的(de)一部(bu)分,而(er)(er)且城(cheng)外(wai)土臺(tai)(tai)(tai)前面的(de)地勢較(jiao)高,可能(neng)為(wei)(wei)通(tong)向城(cheng)內的(de)道(dao)(dao)路,而(er)(er)土臺(tai)(tai)(tai)應為(wei)(wei)南(nan)(nan)(nan)城(cheng)門所(suo)在(zai)(zai)地。在(zai)(zai)城(cheng)內偏西有(you)一道(dao)(dao)南(nan)(nan)(nan)北向的(de)寬(kuan)約55米(mi)(mi)大(da)沖溝,將城(cheng)內分為(wei)(wei)東(dong)西兩(liang)大(da)部(bu)分。
東城垣在(zai)灰(hui)白色(se)(se)生土(tu)之上筑(zhu)成,橫斷面呈梯形,內外坡(po)度均較陡。墻(qiang)體(ti)主(zhu)要是用灰(hui)褐(he)(he)色(se)(se)和(he)黃色(se)(se)生土(tu)一層層交(jiao)錯筑(zhu)成,在(zai)堆(dui)(dui)筑(zhu)過程(cheng)中作過簡單(dan)的夯(hang)實(shi)。西城垣墻(qiang)體(ti)主(zhu)要用黃褐(he)(he)色(se)(se)土(tu)和(he)灰(hui)褐(he)(he)色(se)(se)土(tu)筑(zhu)成,有的部位摻(chan)雜少量(liang)青(qing)灰(hui)色(se)(se)淤泥土(tu)和(he)草木灰(hui)燼,在(zai)堆(dui)(dui)筑(zhu)過程(cheng)中作過簡單(dan)的夯(hang)實(shi),因而大(da)部分夯(hang)層較清楚,夯(hang)層厚簿不(bu)一,一般厚5—2米。
該遺(yi)址屈(qu)(qu)家(jia)嶺文化房基的(de)(de)(de)(de)發現,為研究(jiu)當時居住形(xing)式、建筑結構提供了重(zhong)要(yao)的(de)(de)(de)(de)實物資料;大(da)量(liang)的(de)(de)(de)(de)大(da)溪、屈(qu)(qu)家(jia)嶺文化稻(dao)谷的(de)(de)(de)(de)出(chu)土,為研究(jiu)長江中游地(di)區稻(dao)作農(nong)業(ye)的(de)(de)(de)(de)起源和發展及當時稻(dao)谷產量(liang)等提供了重(zhong)要(yao)的(de)(de)(de)(de)實物例證。
陰湘城(cheng)古城(cheng)址(zhi)(zhi)是長江(jiang)(jiang)中(zhong)游(you)地(di)(di)區迄今這(zhe)止發(fa)現的(de)八座(zuo)史前(qian)古城(cheng)之一,文化(hua)堆積深(shen)厚,文化(hua)內(nei)涵(han)豐(feng)富,保存基本完好,是我們研究江(jiang)(jiang)漢地(di)(di)區史前(qian)時代的(de)社會、經濟、文化(hua)發(fa)展水平和(he)環境狀況的(de)不可多得的(de)重要遺址(zhi)(zhi)。
出土(tu)的漆(qi)(qi)木鉞柄,是目前(qian)中(zhong)國新石器(qi)時(shi)代惟一(yi)的一(yi)件保存完好(hao)、且色(se)澤艷麗如新的漆(qi)(qi)木器(qi),使長(chang)江中(zhong)游(you)漆(qi)(qi)工(gong)藝的時(shi)代提(ti)前(qian)了2000多年(nian)。
陰湘(xiang)城(cheng)城(cheng)址內文(wen)化(hua)(hua)(hua)(hua)堆(dui)積較厚,一般(ban)在2.5米(mi)左(zuo)右,局部地段(duan)可(ke)達(da)3.5米(mi)以上(shang)。文(wen)化(hua)(hua)(hua)(hua)堆(dui)積自下而(er)上(shang)可(ke)分(fen)為大溪(xi)文(wen)化(hua)(hua)(hua)(hua)層、屈家嶺文(wen)化(hua)(hua)(hua)(hua)層、石家河文(wen)化(hua)(hua)(hua)(hua)層和西周層,其(qi)中的大溪(xi)文(wen)化(hua)(hua)(hua)(hua)層最厚,厚度一般(ban)在1.5米(mi)左(zuo)右,石家河文(wen)化(hua)(hua)(hua)(hua)層最薄。
陰湘城古(gu)城址出(chu)土有石、陶、骨、木等類遺(yi)物,尤其是(shi)大(da)溪文化(hua)晚期濠(hao)溝內出(chu)土的漆木器、竹篾器等在(zai)江漢地區為(wei)首次發現。還有房(fang)子、灰(hui)坑(keng)、灰(hui)溝、窯、墓葬和甕棺葬。房(fang)屋遺(yi)跡13座,主(zhu)要為(wei)大(da)溪文化(hua)房(fang)子,另有少量屈(qu)(qu)家嶺(ling)文化(hua)房(fang)子。共發現灰(hui)坑(keng)172個,灰(hui)坑(keng)多為(wei)圓形(xing)和橢(tuo)圓形(xing)灰(hui)坑(keng),一(yi)般(ban)直徑(jing)0.5—1.5米(mi)、深(shen)0.3—0.8米(mi)。在(zai)相當多的屈(qu)(qu)家嶺(ling)文化(hua)灰(hui)坑(keng)中發現大(da)量炭(tan)化(hua)稻(dao)(dao)米(mi)和稻(dao)(dao)谷,其中90、113、128、156號灰(hui)坑(keng)中出(chu)土炭(tan)化(hua)稻(dao)(dao)米(mi)最(zui)多,總數(shu)達3000多粒。
陰湘城屬(shu)于新石器(qi)時代晚期的古城址,1982年,文物普查時發現。
1983年,荊州博物館與江陵縣文(wen)物局對陰湘城進行了考古調查,確(que)認是一處新石器時(shi)代(dai)至周代(dai)的遺址,并且有城垣的存在(zai)。
1991年(nian)(nian)冬,荊州博物館在配合(he)荊江大堤加固工(gong)程(cheng)時(shi),為(wei)確定陰湘城遺址的時(shi)代和文化(hua)內涵,對該遺址進行(xing)了歷時(shi)4個多(duo)月的調查和試掘,工(gong)作(zuo)時(shi)間從1991年(nian)(nian)10月至1992年(nian)(nian)2月。
1995年(nian)春季,經國家文物(wu)局批準,由荊州博物(wu)館與日本福岡教育委員(yuan)會聯(lian)合組成(cheng)考古隊(dui),對陰湘城遺(yi)址進行調查和(he)發掘。此次工作從1995年(nian)3月初開始至5月中旬結束。