1912年2月14日（農歷(li)辛亥年臘月廿(nian)七），聶耳出生(sheng)于(yu)云南省(sheng)昆明(ming)市甬道街73號。
1916年(nian)7月17日，聶耳的(de)(de)父親(qin)病故，家庭經濟立即陷(xian)入困(kun)境。后依靠他母親(qin)的(de)(de)努力，通過(guo)了醫生(sheng)鑒定的(de)(de)考試(shi)，獲得正式掛牌給人治(zhi)病的(de)(de)資格(ge)，同時仍兼成春堂制藥、賣(mai)藥的(de)(de)經營，勉(mian)強負(fu)起全家的(de)(de)經濟重擔。
1919年(nian)，聶耳(er)進入昆明縣立(li)師范附屬小學(xue)(xue)，學(xue)(xue)習非常刻(ke)苦(ku)努力，成績經常名(ming)列前茅。初小結(jie)業(ye)后，因生活艱難，無法按學(xue)(xue)校的規定繳(jiao)納童子軍服裝費，被迫轉學(xue)(xue)。
1922年春，進入昆明私立求實(shi)小學高小部學習，由(you)于他的(de)(de)成績(ji)優秀(xiu)，得(de)到減免學雜費的(de)(de)待遇(yu)。他從(cong)小就明顯表(biao)露出對音(yin)樂(le)的(de)(de)愛好(hao)，先后向其家(jia)人及鄰居邱木(mu)匠學習民族樂(le)器（竹笛(di)、二胡、三弦、月琴等）的(de)(de)吹奏并對當地民間音(yin)樂(le)（如滇戲、花燈、洞(dong)經調(diao)等）開始接觸(chu)。熱情投入求實(shi)小學的(de)(de)課余音(yin)樂(le)活動(dong)，曾(ceng)被選為該校學生自(zi)治會會長、學生音(yin)樂(le)團的(de)(de)指(zhi)揮(hui)等，并曾(ceng)榮獲(huo)該校第一號學生獎狀(zhuang)。
1925年，小(xiao)學畢業，考入云南(nan)第一聯合中學。學習(xi)(xi)期間熱情(qing)投(tou)入進步學生(sheng)運動(dong)（如參(can)(can)加五(wu)卅慘案后(hou)援會(hui)等(deng)），并開(kai)始閱(yue)讀(du)進步書刊等(deng)。在其作(zuo)文課(ke)業中表現(xian)出對時(shi)事的(de)(de)關注(zhu)及(ji)鮮(xian)明的(de)(de)同情(qing)勞動(dong)人民(min)的(de)(de)觀(guan)點。同時(shi)，每天晚上(shang)參(can)(can)加由法(fa)籍教師柏(bo)希(xi)文所開(kai)辦(ban)的(de)(de)英(ying)語學會(hui)，進行英(ying)語的(de)(de)補習(xi)(xi)，并向柏(bo)氏學習(xi)(xi)音(yin)樂基礎理論和鋼琴的(de)(de)彈(dan)奏，積極熱情(qing)參(can)(can)與校內外的(de)(de)業余音(yin)樂活動(dong)。
1927年(nian)，夏初中畢業。
1927年秋(qiu)—1928年冬，歷經三榜(bang)考(kao)試(shi)，考(kao)入云南(nan)省立第一師范(fan)學(xue)校高級部外國語(yu)組(zu)(zu)，主修英語(yu)，曾任(ren)市學(xue)生會宣傳部長。結識后來擔任(ren)第一師范(fan)附屬小學(xue)音(yin)樂(le)(le)教師的張(zhang)庾候，開(kai)始(shi)隨張(zhang)學(xue)習小提琴。并(bing)與其三哥聶敘倫、友人(ren)李(li)家鼎等經常在家里(li)進行(xing)民(min)樂(le)(le)合奏等活(huo)動。參加學(xue)校里(li)由(you)中國共產(chan)主義青年團所(suo)組(zu)(zu)織(zhi)的外圍組(zu)(zu)織(zhi)“讀書會”，開(kai)始(shi)閱讀有關馬克思主義的基礎讀物。參加由(you)當地中國共產(chan)黨(dang)地下黨(dang)組(zu)(zu)織(zhi)領導的“濟難會”，多(duo)次從事給被關押的革命同志進行(xing)接濟等工作。
1928年，正式秘密加入中國共產主義青年團，并參加學習馬克思列寧主義的革命理論及進行有關刻印、張貼傳單以及參加示游行等活動。11月底(di)，出于投(tou)入實(shi)際斗(dou)爭(zheng)的(de)革命(ming)愿望，他瞞(man)著家庭報名參(can)加滇(dian)系軍(jun)閥范石生所招收(shou)的(de)“學生軍(jun)”，秘(mi)密離開(kai)昆明，中經越南、香港等(deng)地，到達(da)湖南的(de)郴州(zhou)，接受所謂新兵(bing)(bing)訓(xun)練。當年(nian)底(di)，離開(kai)新兵(bing)(bing)隊，任特務(wu)連(lian)的(de)上士(shi)文書。
1929年，隨軍官赴廣州，4月8日被該部隊遣散，流落廣州。4月中旬，以聶紫藝的名字，考入廣東戲劇研究所附設的音樂班，但入學后發現與其志愿不合，即離所。5月6日，靠朋友的借款，得以返回昆明家鄉。5月(yue)(yue)，回昆(kun)明(ming)省立第一師范，插入(ru)原班(ban)繼續學習。仍然作為(wei)學校的(de)(de)課(ke)余文藝(yi)活動的(de)(de)積(ji)極分子，經(jing)常參加(jia)校內(nei)外(wai)的(de)(de)音(yin)樂、戲劇(ju)等活動。與張庚侯(hou)、廖伯民等友人(ren)一起(qi)組織(zhi)九九音(yin)樂社。當年(nian)(nian)10月(yue)(yue)，開始參加(jia)該校的(de)(de)戲劇(ju)研(yan)究會(hui)所(suo)舉(ju)辦的(de)(de)一系(xi)列中文話劇(ju)的(de)(de)演出活動。與其(qi)在(zai)(zai)云(yun)南的(de)(de)初戀女友袁春暉結(jie)識。在(zai)(zai)昆(kun)明(ming)發(fa)生大爆炸后積(ji)極參與中共地下黨領導的(de)(de)青年(nian)(nian)救濟團的(de)(de)各項針(zhen)對反(fan)動派的(de)(de)斗(dou)爭，因而引起(qi)反(fan)動派的(de)(de)注意(yi)。在(zai)(zai)畢業（1930年(nian)(nian)）前夕，得悉他(ta)有被捕(bu)的(de)(de)危險(xian)，在(zai)(zai)其(qi)家(jia)庭(ting)的(de)(de)幫(bang)助下于7月(yue)(yue)10日(ri)隨(sui)云(yun)南一商人(ren)匆匆逃離昆(kun)明(ming)，繞道海(hai)(hai)防、香(xiang)港、到達上海(hai)(hai)。
1930年，到達(da)上海(hai)，在云豐申莊從事雜役性的工作，開始(shi)沒有(you)工資，于8月(yue)下旬，才給以(yi)每月(yue)十五元的低薪(xin)。11月(yue)，經朋友介紹參(can)加由上海(hai)中共地下黨所領導的進步(bu)發群眾組織——反帝大(da)同盟。
1931年，云(yun)豐申莊倒(dao)閉。聶(nie)耳隨即失業(ye)，開始四(si)處尋(xun)找職業(ye)。4月，聶(nie)耳報考“明(ming)月歌劇社”，主考人(ren)黎錦暉慧眼識英才，破格錄取他(ta)為(wei)樂(le)隊練習(xi)生，師從樂(le)隊首席王(wang)人(ren)藝、外籍教師普(pu)杜(du)什卡刻苦(ku)學習(xi)小提琴，黎錦暉為(wei)他(ta)取名“聶(nie)耳”。
1932年，由田漢介紹加(jia)入左(zuo)翼(yi)劇聯及其(qi)劇評小(xiao)(xiao)(xiao)組(zu)。8月(yue)10日，明月(yue)社刊登(deng)《啟事》，宣(xuan)布聶(nie)耳退(tui)出明月(yue)社。同月(yue)，聶(nie)耳來到北平，參(can)加(jia)當地左(zuo)翼(yi)劇聯和音樂(le)(le)家(jia)聯盟的活動與演出，并(bing)于次月(yue)報(bao)考(kao)北平藝術學(xue)院音樂(le)(le)系，僅參(can)加(jia)了(le)文化公共(gong)課的筆答(da)初(chu)試，未能通過(guo)。以后他又報(bao)考(kao)過(guo)上海國(guo)立(li)音樂(le)(le)專科(ke)(ke)學(xue)校小(xiao)(xiao)(xiao)提琴選科(ke)(ke)，因(yin)為“沒有拉(la)好(hao)”未被錄取。11月(yue)，進入聯華影(ying)業(ye)公司(si)一廠工作，參(can)加(jia)“蘇(su)聯之友社”音樂(le)(le)小(xiao)(xiao)(xiao)組(zu)，并(bing)組(zu)織“中國(guo)新興音樂(le)(le)研究會”，參(can)加(jia)左(zuo)翼(yi)戲(xi)劇家(jia)聯盟音樂(le)(le)組(zu)。
1933年，聶耳(er)加(jia)入中國(guo)共產黨(dang)。
1934年，聶(nie)耳加(jia)入(ru)百代唱片(pian)公司(si)主(zhu)持音樂(le)部工作。聶(nie)耳于1934年底，聶(nie)耳搬至(zhi)淮海中路1258號三層(ceng)閣(ge)樓居(ju)住(zhu)，現聶(nie)耳舊居(ju)為(wei)民(min)居(ju)。同(tong)年底，聶(nie)耳應(ying)聘為(wei)聯華影(ying)片(pian)公司(si)二(er)廠的(de)音樂(le)部主(zhu)任，為(wei)影(ying)片(pian)《新女(nv)性》作曲并配樂(le)。
1935年，聶(nie)(nie)耳為(wei)《義(yi)勇(yong)軍進行曲》作(zuo)曲，1月聶(nie)(nie)耳任聯華(hua)二廠音(yin)樂部(bu)主任。隨后為(wei)躲避國民黨政府追捕，于4月15日(ri)離開了上海，擬途(tu)經(jing)日(ri)本赴歐洲和蘇聯考察、學(xue)習(xi)。
1932年
《進行曲》（口琴(qin)曲），《圓舞曲》，《天倫之愛》（歌舞曲）
1933年
《開礦歌》，《饑寒交迫之歌》，《賣報歌》
1934年
《走出攝(she)影場》，《一個女明星》，《雪(xue)飛花(hua)》，《翠湖春曉》，《雪(xue)花(hua)飛》，《金蛇狂舞》，《昭君(jun)和(he)番》，《賣報之(zhi)聲(sheng)》，《小野貓》，《打磚歌(ge)(ge)》，《碼頭工(gong)人》，《苦力歌(ge)(ge)》，《畢業(ye)歌(ge)(ge)》，《大路歌(ge)(ge)》，《開路先(xian)鋒》，《飛花(hua)歌(ge)(ge)》
1935年
《告別南洋(yang)》，《春回(hui)來了》，《慰勞(lao)歌(ge)(ge)》，《梅(mei)娘曲》，《逃(tao)亡曲》，《塞外村女(nv)》，《打長江》，《采菱歌(ge)(ge)》，《鐵蹄下(xia)的歌(ge)(ge)女(nv)》，《義(yi)勇軍進行(xing)曲》，《小工人》，《傷(shang)兵(bing)歌(ge)(ge)》，《白雪歌(ge)(ge)》，《采茶歌(ge)(ge)》，《茶山情歌(ge)(ge)》
1935年，根據田漢(han)歌(ge)(ge)詞(ci)創作出的(de)《義勇軍進行(xing)曲(qu)(qu)》在1949年被選為(wei)中華人民(min)(min)共(gong)和國(guo)代國(guo)歌(ge)(ge)，1982年確定為(wei)中華人民(min)(min)共(gong)和國(guo)國(guo)歌(ge)(ge)，成(cheng)為(wei)中華民(min)(min)族精(jing)神文明的(de)重要象征(zheng)。2019年6月，《義勇軍進行(xing)曲(qu)(qu)》入選中宣部(bu)“慶祝(zhu)中華人民(min)(min)共(gong)和國(guo)成(cheng)立(li)70周年優秀歌(ge)(ge)曲(qu)(qu)100首”。
聶(nie)耳(er)是第(di)(di)一個寫(xie)出中華人民(min)共和國(guo)(guo)國(guo)(guo)歌(ge)的(de)革命者；第(di)(di)一個為中華民(min)族和中國(guo)(guo)的(de)勞苦大眾寫(xie)歌(ge)并在(zai)歌(ge)曲(qu)中創造(zao)了中國(guo)(guo)無(wu)產階級形象的(de)作曲(qu)家(jia)；第(di)(di)一個用(yong)電影(ying)音(yin)樂喚(huan)起民(min)眾用(yong)筑起血肉(rou)長城的(de)電影(ying)音(yin)樂家(jia)和用(yong)群眾歌(ge)曲(qu)的(de)形式(shi)(shi)傳達革命理想的(de)作曲(qu)家(jia)；第(di)(di)一個用(yong)藝術歌(ge)曲(qu)的(de)形式(shi)(shi)塑造(zao)中國(guo)(guo)勞動婦女的(de)形象；第(di)(di)一個用(yong)兒(er)童歌(ge)曲(qu)的(de)形式(shi)(shi)呼喚(huan)新中國(guo)(guo)的(de)作曲(qu)家(jia)。
黎(li)錦暉有《悼聶耳先(xian)生》長詩，其(qi)中說：“你是(shi)多(duo)么倜儻，/胸懷多(duo)么灑脫！品性(xing)多(duo)么溫良！/心思(si)多(duo)么敏活！行為多(duo)么豪爽(shuang)！”
郭沫(mo)若(ruo)在聶耳去世后(hou)稱其為(wei)“人民音樂家”，“他是(shi)天才(cai)的(de)音樂家，又是(shi)革命(ming)者(zhe)”，
鳳凰網(wang)發表(biao)文章稱：“從(cong)云南(nan)走(zou)(zou)到全國(guo)、走(zou)(zou)向(xiang)世(shi)界(jie)的人(ren)民音樂(le)(le)家聶耳，是(shi)我國(guo)新音樂(le)(le)的先驅(qu)，是(shi)無產階級領導的革命(ming)青樂(le)(le)運動的杰出代表(biao)，是(shi)中國(guo)音樂(le)(le)史上一(yi)面(mian)光輝的旗幟。”
2009年，被(bei)中(zhong)國政府評為“100位(wei)為新中(zhong)國成立作出(chu)突出(chu)貢獻的英(ying)雄模范(fan)人物和100位(wei)新中(zhong)國成立以(yi)來感動(dong)中(zhong)國人物”之一(yi)。
2009年，云(yun)南(nan)省委黨(dang)史研究室(shi)張暉(hui)發表文章稱其“是第一個在歌(ge)曲(qu)中塑造了中國(guo)無產階級光輝形象的(de)作曲(qu)家，是我(wo)國(guo)當(dang)之無愧的(de)革(ge)命(ming)音樂的(de)開路(lu)先鋒(feng)。”
