元(yuan)坑古(gu)(gu)鎮位于順昌(chang)縣(xian)(xian)西南部(bu)、閩江上(shang)游金(jin)溪河(he)畔,距離(li)順昌(chang)縣(xian)(xian)城11公里,古(gu)(gu)鎮是(shi)早(zao)期福建(jian)(jian)土著先民(min)的主要(yao)聚居(ju)區之一,也是(shi)早(zao)期福建(jian)(jian)與中原之間(jian)的重(zhong)要(yao)交通孔道。元(yuan)坑歷史上(shang)開發很早(zao),入(ru)宋(song)之后,由于孕育了楊(yang)時、游酢、廖剛、廖德明等(deng)多(duo)位理學名(ming)(ming)家而聲譽鵲起,享有“理學名(ming)(ming)邦”的美稱。入(ru)明之后,元(yuan)坑經濟持(chi)續繁榮(rong),村落建(jian)(jian)設長(chang)盛不(bu)衰(shuai),保存(cun)至(zhi)今的文物(wu)古(gu)(gu)跡因而面積(ji)廣(guang)大,格局(ju)完整,且歷史建(jian)(jian)筑成(cheng)片分布,人文習(xi)俗(su)傳承有致,是(shi)閩西北(bei)地區歷史文化傳統街區的典型代表。
元坑(keng)古鎮區所(suo)在屬山(shan)(shan)間盆地,四面(mian)環山(shan)(shan),故又有園坑(keng)之名。元坑(keng)的(de)(de)山(shan)(shan)脈(mo)源(yuan)于(yu)武夷(yi)山(shan)(shan)系(xi)的(de)(de)杉嶺(ling)支脈(mo),鎮區西(xi)南的(de)(de)大明山(shan)(shan)狀似屏(ping)風,所(suo)以也(ye)叫玉屏(ping)山(shan)(shan);西(xi)、北(bei)兩面(mian)山(shan)(shan)勢延綿,是著名的(de)(de)演山(shan)(shan)風景區。在大明山(shan)(shan)的(de)(de)東(dong)側(ce)為(wei)金(jin)籠山(shan)(shan),蛟溪由二山(shan)(shan)之間出(chu)(chu),由南而北(bei),順(shun)元坑(keng)盆地之西(xi)面(mian)弧流而過,然后從盆地北(bei)面(mian)之鞍山(shan)(shan)與光(guang)濟山(shan)(shan)間穿出(chu)(chu),再(zai)北(bei)流約2公里后匯入金(jin)溪;整體地形開合(he)有致,很適(shi)合(he)人類的(de)(de)生(sheng)產與繁衍。
元坑在(zai)(zai)明清時期,經(jing)濟空前鼎(ding)盛,毛邊(bian)紙業、閩筍業等成就(jiu)了一批成功商(shang)賈。在(zai)(zai)這期間,大(da)(da)量的元坑人在(zai)(zai)外做官(guan)或經(jing)商(shang),回來后(hou)紛紛倡修(xiu)祠堂、建(jian)(jian)(jian)筑(zhu)(zhu)豪(hao)宅(zhai),造(zao)就(jiu)出至今基本保存完好的古(gu)鎮恢宏建(jian)(jian)(jian)筑(zhu)(zhu)群。這些規模(mo)宏偉、類(lei)(lei)型(xing)(xing)豐富、技藝精湛(zhan)的大(da)(da)小各式古(gu)建(jian)(jian)(jian)筑(zhu)(zhu),完整而別致地分(fen)布在(zai)(zai)元坑古(gu)鎮的每(mei)個(ge)角落,其類(lei)(lei)型(xing)(xing)大(da)(da)致可以區分(fen)為橋梁路(lu)亭類(lei)(lei)公(gong)益建(jian)(jian)(jian)筑(zhu)(zhu)、寺(si)觀類(lei)(lei)宗教建(jian)(jian)(jian)筑(zhu)(zhu)、祠堂家廟(miao)類(lei)(lei)宗族建(jian)(jian)(jian)筑(zhu)(zhu)、民(min)居類(lei)(lei)居住建(jian)(jian)(jian)筑(zhu)(zhu)等,其中又以祠堂與(yu)古(gu)民(min)居數量多、較(jiao)有(you)特(te)色。