1793年,一(yi)位(wei)名(ming)叫威(wei)廉(lian)的(de)將軍將這(zhe)種(zhong)植(zhi)物移植(zhi)到牙買(mai)加(jia)(jia),作為(wei)(wei)奴隸的(de)日常(chang)食物。西非荔枝果(guo)開花結果(guo)時,果(guo)樹吸引來很多(duo)蜜蜂,因此牙買(mai)加(jia)(jia)人(ren)給(gei)它(ta)取(qu)名(ming)“阿(a)基”果(guo)。“阿(a)基”是瑪雅(ya)語,意為(wei)(wei)“蜜果(guo)”。
現在,非洲(zhou)、拉丁美洲(zhou)、亞洲(zhou)及南(nan)歐等氣(qi)候濕熱(re)的(de)地區都有阿(a)基(ji)果(guo),人(ren)(ren)們大多將它(ta)視為觀賞植物。阿(a)基(ji)果(guo)的(de)果(guo)殼在陽光照射下(xia)裂開,露出3個分(fen)別(bie)連著(zhu)柔軟的(de)奶黃色果(guo)肉的(de)黑色大種子,好像人(ren)(ren)咧著(zhu)嘴(zui)打哈欠露著(zhu)牙似(si)得;阿(a)基(ji)果(guo)果(guo)樹高10米—12米,灰(hui)色的(de)樹干十分(fen)光滑,樹冠茂密伸展,樹葉寬大有光澤。
每(mei)年(nian)1月(yue)至3月(yue)和6月(yue)至8月(yue),當一串(chuan)串(chuan)淡黃色的(de)(de)阿(a)基(ji)(ji)果(guo)(guo)變(bian)成迷人(ren)(ren)的(de)(de)鮮紅色時,人(ren)(ren)們便知道收獲阿(a)基(ji)(ji)果(guo)(guo)的(de)(de)時候到了(le)。采摘(zhai)(zhai)阿(a)基(ji)(ji)果(guo)(guo)大有講究(jiu),時間既不(bu)能(neng)早也不(bu)能(neng)晚(wan)。當地人(ren)(ren)形容(rong)說(shuo):“當阿(a)基(ji)(ji)果(guo)(guo)‘打哈欠’時,就可以摘(zhai)(zhai)了(le)。”阿(a)基(ji)(ji)果(guo)(guo)的(de)(de)果(guo)(guo)殼(ke)在陽光照射下裂開,露出(chu)3個分別連著(zhu)(zhu)柔軟的(de)(de)奶黃色果(guo)(guo)肉的(de)(de)黑色大種子(zi),好像人(ren)(ren)咧著(zhu)(zhu)嘴打哈欠露著(zhu)(zhu)牙似的(de)(de)。
沒有裂開的阿(a)基(ji)(ji)果(guo)果(guo)肉中(zhong)含有有毒的次甘氨酸,人誤食(shi)后,會出現劇(ju)烈嘔(ou)吐、昏(hun)睡、抽搐、昏(hun)迷等癥狀,嚴重的會一命嗚呼(hu)。2001年(nian),海地災民爭食(shi)阿(a)基(ji)(ji)果(guo)充(chong)饑(ji),導致50名災民因誤食(shi)未成(cheng)熟的阿(a)基(ji)(ji)果(guo)而中(zhong)毒死亡。
紅色的(de)果(guo)實形似梅子,不(bu)(bu)可(ke)生食,必須煮(zhu)熟才能吃(chi)。果(guo)實的(de)口(kou)感如同鮮嫩的(de)蘑菇,味道醇(chun)美。阿基果(guo)像(xiang)河豚一樣含(han)有毒(du)素,若食用不(bu)(bu)得(de)當,吃(chi)的(de)人(ren)可(ke)能連(lian)命都保不(bu)(bu)住(zhu)。
美國邁阿密大學的(de)(de)愛德華博士研究發(fa)現,裂開的(de)(de)阿基果果肉(rou)(rou)的(de)(de)毒(du)素含量,約是(shi)未(wei)裂開的(de)(de)果肉(rou)(rou)的(de)(de)1/12,已(yi)經微(wei)(wei)乎其(qi)微(wei)(wei),人們可以放心大膽地享用,不會中毒(du)。
阿(a)基(ji)(ji)果(guo)有毒,很多國(guo)家都對它敬而遠之。但是,牙(ya)買(mai)加(jia)人對阿(a)基(ji)(ji)果(guo)的(de)鐘愛已到(dao)了無以復(fu)加(jia)的(de)地步(bu)。阿(a)基(ji)(ji)果(guo)和鱈魚烹制成的(de)菜肴,是牙(ya)買(mai)加(jia)的(de)一(yi)道國(guo)菜,當地人用(yong)它招待來自世界各地的(de)游客。在(zai)牙(ya)買(mai)加(jia)的(de)旅游指南廣告詞中(zhong)寫道:“這道菜您在(zai)牙(ya)買(mai)加(jia)以外的(de)任何地方(fang)絕對享受不到(dao),珍惜這次機會吧(ba)。”
美國(guo)禁止進口阿基果,美國(guo)游客到牙買加(jia)旅游時,大多(duo)要品嘗(chang)阿基果美食。瓊(qiong)尼姑(gu)娘便是(shi)其中之一(yi)。她說:“當地(di)人先(xian)用(yong)鹽水或牛奶將阿基果煮(zhu)得半(ban)熟,然后用(yong)黃油稍微煎一(yi)下(xia),再加(jia)入鱈魚(yu)、洋蔥、西紅柿等(deng)調料一(yi)同煮(zhu),味道嘗(chang)起來是(shi)好極了。”
阿基(ji)(ji)果(guo)除了可食用(yong)外,還有(you)許多(duo)功用(yong),如(ru)阿基(ji)(ji)果(guo)花可提煉古(gu)龍香水(shui);阿基(ji)(ji)果(guo)樹是(shi)堅硬的(de)木(mu)材(cai),是(shi)蓋房子(zi)、打地(di)基(ji)(ji)、做鐵軌枕木(mu)和船(chuan)槳的(de)材(cai)料;新鮮的(de)阿基(ji)(ji)果(guo)樹葉碾(nian)碎后可治療(liao)頭痛、潰瘍,可用(yong)來提煉眼藥水(shui);阿基(ji)(ji)果(guo)的(de)種子(zi)與外殼中的(de)油(you)分,可以制肥(fei)皂。