恐怖(bu)鳥(niao)身高(gao)達3米,體(ti)重(zhong)400公(gong)斤,是一(yi)種不能(neng)飛翔的(de)(de)鳥(niao)類,這個現(xian)已滅絕的(de)(de)巨鳥(niao)家族被稱為恐怖(bu)鳥(niao)。它們天性喜好食(shi)肉(rou)獵(lie)(lie)殺,可以一(yi)口吞下一(yi)只狗,還具有(you)驚人的(de)(de)奔跑(pao)速度。當它將獵(lie)(lie)物尸體(ti)飽餐一(yi)頓后,會用強壯(zhuang)的(de)(de)腿部把獵(lie)(lie)物骨頭擊碎,吸食(shi)碎骨中(zhong)的(de)(de)骨髓。?
恐怖鳥(niao)的體態與鴕鳥(niao)十分相似,但是恐怖鳥(niao)卻是一種食肉動物(wu),擁(yong)有著強壯(zhuang)的雙(shuang)腿(tui),快速奔馳在數(shu)百萬年前的南美洲(zhou),厚重有力的腳爪可(ke)將獵物(wu)置(zhi)于死地。
恐怖鳥家族(zu)中體(ti)型(xing)(xing)最小的(de)種(zhong)類(lei)只(zhi)有(you)8公(gong)斤重(zhong),它除(chu)了沒有(you)翅膀之外,身體(ti)特征與鷹(ying)十分相(xiang)似,體(ti)型(xing)(xing)最大的(de)種(zhong)類(lei)有(you)3米高,重(zhong)400公(gong)斤。在(zai)1萬(wan)年前的(de)地球(qiu),恐怖鳥無疑是恐龍的(de)接班人(ren),成為(wei)地面上最可怕的(de)掠食動物。
恐怖鳥其下有5個亞科(ke),包含了13個屬及17個種:
雷鳴鳥亞(ya)科(Brontornithinae)
巴西(xi)副雷嗚鳥(niao)(P. brasiliensis)
P. fortis
梅(mei)氏雷(lei)鳴鳥(B. burmeisteri)
雷鳴鳥(niao)屬(Brontornis)
Physornis
副雷鳴鳥(niao)屬(shu)(Paraphysornis)
恐鶴(he)亞(ya)科(Phorusrhacinae)
泰(tai)坦巨(ju)鳥(T. walleri)
D. pozzi
長腿恐鶴(he)(P. longissimus)
恐(kong)鶴屬(shu)(Phorusrhacos)
Devincenzia
泰坦(tan)鳥(niao)屬(Titanis)
巴塔哥尼亞鳥亞科(Patagornithinae)
A. steulleti
A. abbotti
P. marshi
巴塔哥尼亞鳥屬(Patagornis)
Andrewsornis
Andalgalornis
Psilopterinae
P. itaboraiensis
P. simplex
P. bachmanni
P. lemoinei
P. affinis
P. colzecus
Psilopterus
Procariama
Paleopsilopterus
Mesembriornithinae
M. milneedwardsi
M. incertus
Mesembriornis
依(yi)個分類(lei)(lei)無包括(kuo)喺歐(ou)洲發現嘅(kai)Sophiornithidae,依(yi)類(lei)(lei)動(dong)物後嚟發現系貓(mao)頭(tou)鷹嘅(kai)原(yuan)始親屬。
在恐(kong)怖鳥生活的(de)(de)(de)那(nei)個時期,南(nan)(nan)美洲還是一個漂(piao)離的(de)(de)(de)大(da)陸(lu)(lu)板(ban)塊,在這(zhe)個與其他陸(lu)(lu)地隔(ge)絕的(de)(de)(de)世界,沒有更強壯的(de)(de)(de)掠奪(duo)動(dong)物與恐(kong)怖鳥競爭,同時,恐(kong)怖鳥也沒有天敵,因此它當(dang)上(shang)了南(nan)(nan)美洲的(de)(de)(de)霸(ba)主。
目前,科學家對恐(kong)(kong)怖(bu)(bu)鳥(niao)的生活習(xi)性(xing)了解(jie)甚少,考古界發(fa)現(xian)骨(gu)骼完整的恐(kong)(kong)怖(bu)(bu)鳥(niao)化石(shi)寥寥可數。現(xian)今世(shi)界上任何一種不(bu)能飛翔(xiang)鳥(niao)類的體型(xing)(xing)都(dou)不(bu)可能比恐(kong)(kong)怖(bu)(bu)鳥(niao)大,鴕(tuo)(tuo)鳥(niao)的體型(xing)(xing)很大,與(yu)恐(kong)(kong)怖(bu)(bu)鳥(niao)有相似之處(chu),卻(que)是一種典(dian)型(xing)(xing)的素食主義者,而且鴕(tuo)(tuo)鳥(niao)體型(xing)(xing)不(bu)如(ru)恐(kong)(kong)怖(bu)(bu)鳥(niao)那樣強壯有勁,更不(bu)具兇殘嗜血的掠食習(xi)性(xing)。
恐怖(bu)鳥是在18世紀的(de)(de)(de)(de)后期發(fa)現(xian)(xian)的(de)(de)(de)(de),而且(qie)人們認為(wei)它(ta)在6500萬年(nian)前恐龍滅(mie)絕(jue)后成為(wei)南美(mei)洲(zhou)大(da)陸(lu)上最兇殘的(de)(de)(de)(de)捕食者。3年(nian)前,一位高中生(sheng)在阿根(gen)廷的(de)(de)(de)(de)巴(ba)塔(ta)哥(ge)尼亞(ya)地區發(fa)現(xian)(xian)了該新(xin)物(wu)(wu)種(zhong)的(de)(de)(de)(de)化石。齊亞(ya)比(bi)和他的(de)(de)(de)(de)同事(shi)一起檢查了這些(xie)化石,發(fa)現(xian)(xian)該物(wu)(wu)種(zhong)的(de)(de)(de)(de)頭骨和腳(jiao)骨化石保存完整,而且(qie)判(pan)斷(duan)出(chu)它(ta)大(da)約生(sheng)活(huo)在1500萬年(nian)前。
頭骨(gu)除(chu)了(le)(le)稍微(wei)有(you)點變形之外(wai),保存的(de)非(fei)常完整。齊亞比說:“這是至今發(fa)現(xian)的(de)‘恐怖鳥’化石當中(zhong)保存的(de)最完整的(de)。我們(men)還發(fa)現(xian)了(le)(le)它的(de)一(yi)些腳骨(gu)化石,它非(fei)常有(you)價值,因(yin)為(wei)它可以(yi)幫(bang)助我們(men)推測出該(gai)新物種跑動時(shi)的(de)速(su)度。”
一(yi)些不完(wan)整的化石(shi)記錄使人們提出了關于不同種類的“恐怖鳥”的速度(du)和敏捷度(du)的問題。
科學(xue)(xue)家也(ye)曾挖(wa)掘出了許多更小(xiao)一點的(de)(de)“恐怖(bu)鳥(niao)”物種化石,大約只有(you)60厘米到90厘米高。但這種最大的(de)(de)“恐怖(bu)鳥(niao)”物種化石卻(que)比較少見(jian)。數(shu)十年來(lai),科學(xue)(xue)家通過(guo)比較各(ge)種不同(tong)體積的(de)(de)鳥(niao)類認為,個(ge)體越大其運動越緩慢(man)和遲鈍。
可是(shi),奇亞比和他的(de)同事說(shuo),通過分(fen)析該新(xin)物(wu)(wu)種(zhong)(zhong)的(de)頭骨和腳(jiao)骨后發現這種(zhong)(zhong)“恐怖鳥”新(xin)種(zhong)(zhong)不僅動作敏(min)捷(jie)而且迅速(su)。因(yin)此(ci),奇亞比認為物(wu)(wu)種(zhong)(zhong)個體越(yue)大(da)其行動越(yue)緩慢(man)的(de)論斷(duan)是(shi)不正(zheng)確(que)的(de)。奇亞比估計這種(zhong)(zhong)新(xin)物(wu)(wu)種(zhong)(zhong)奔跑的(de)速(su)度(du)大(da)約(yue)和鴯鹋(產(chan)于澳洲(zhou)的(de)一種(zhong)(zhong)體型大(da)而不會飛的(de)鳥)或者美洲(zhou)三趾(zhi)鴕鳥差不多,但可能比鴕鳥又要(yao)慢(man)一點。
奇(qi)比亞認為(wei)通過(guo)對目前(qian)發現的(de)(de)這些(xie)腳骨的(de)(de)研究(jiu)可以使我們明確(que)巨型恐(kong)怖鳥(niao)的(de)(de)敏捷度。但關于(yu)恐(kong)怖鳥(niao)的(de)(de)更多行為(wei)信息(xi)我們就不(bu)知道了。比如說,科學家不(bu)清楚這種巨型恐(kong)怖鳥(niao)是和迅猛龍一樣是群(qun)體狩獵呢(ni),還是單獨(du)的(de)(de)個體狩獵。
2005年(nian)的一項研究認為,這種史前巨型鳥類狩(shou)獵的時(shi)候可能(neng)會(hui)將獵物的骨(gu)頭打碎(sui)后榨取其骨(gu)髓。奇比亞(ya)說(shuo)他期望通過使(shi)用CT掃(sao)描該新發現物種以及更小一點的物種的大(da)腦來獲得關于這種史前巨鳥的更多信息。