勇(yong)猛的(de)巨(ju)猿篚(fei)夠(gou)用后(hou)腿(tui)站(zhan)立，站(zhan)立后(hou)能達到非常高的(de)高度。它咆(pao)哮(xiao)起來震(zhen)耳欲聾。它是地球(qiu)上曾(ceng)經存在(zai)過的(de)最大的(de)猿類(lei)。巨(ju)猿生活在(zai)中(zhong)國(guo)樹木叢(cong)生的(de)山區。
巨猿是(shi)高(gao)等(deng)(deng)(deng)化石(shi)靈長類(lei)(lei)中重要的(de)(de)(de)種類(lei)(lei)。是(shi)已發現的(de)(de)(de)現生和(he)(he)化石(shi)靈長類(lei)(lei)中最碩(shuo)大(da)(da)的(de)(de)(de)一類(lei)(lei)，它們的(de)(de)(de)形態特征(zheng)(zheng)介(jie)于猿類(lei)(lei)和(he)(he)人(ren)類(lei)(lei)之間(jian)。在(zai)(zai)下(xia)頜(he)骨和(he)(he)牙齒(chi)(chi)的(de)(de)(de)大(da)(da)小有(you)明顯(xian)的(de)(de)(de)性別差異；下(xia)頜(he)體(ti)前(qian)下(xia)方(fang)(fang)有(you)猿板；下(xia)頜(he)體(ti)的(de)(de)(de)厚度和(he)(he)高(gao)度均以(yi)下(xia)頜(he)聯合處(chu)為(wei)最大(da)(da)；下(xia)犬(quan)齒(chi)(chi)與下(xia)第(di)一前(qian)臼(jiu)齒(chi)(chi)之間(jian)有(you)齒(chi)(chi)隙等(deng)(deng)(deng)特征(zheng)(zheng)方(fang)(fang)面較接近于猿類(lei)(lei)。而在(zai)(zai)門齒(chi)(chi)較小；前(qian)臼(jiu)齒(chi)(chi)和(he)(he)臼(jiu)齒(chi)(chi)齒(chi)(chi)冠很高(gao)，齒(chi)(chi)尖呈(cheng)塊狀(zhuang)；下(xia)第(di)一前(qian)臼(jiu)齒(chi)(chi)呈(cheng)雙(shuang)尖型等(deng)(deng)(deng)方(fang)(fang)面具有(you)與人(ren)類(lei)(lei)相同(tong)性狀(zhuang)的(de)(de)(de)趨勢 。因此，巨猿在(zai)(zai)人(ren)猿超科中的(de)(de)(de)分(fen)類(lei)(lei)地位始終未定論，不僅不同(tong)的(de)(de)(de)研究者各持己見，就是(shi)同(tong)一學者也常(chang)改變自己的(de)(de)(de)觀點。
根(gen)據(ju)對其(qi)牙齒的(de)化學分析(xi)，可推測(ce)出巨猿是徹(che)底的(de)素食者，最喜歡(huan)的(de)食物(wu)是竹子，偶爾也吃吃樹(shu)葉和果實。
總之(zhi)，一些學(xue)者把巨猿(yuan)歸(gui)屬(shu)猿(yuan)科(ke)，另(ling)一些學(xue)者認為屬(shu)人科(ke)。還有(you)人把它歸(gui)類于(yu)已(yi)絕滅(mie)的另(ling)一科(ke)（訂(ding)名(ming)為臘瑪古猿(yuan)科(ke)）。現在看(kan)來，巨猿(yuan)歸(gui)于(yu)人科(ke)是很勉強(qiang)的，但它們與今天最大(da)的靈長動物大(da)猩猩也沒(mei)有(you)什么密切關系(xi)(xi)，或許(xu)它們跟今天同樣生活在亞洲的猩猩（紅猩猩）關系(xi)(xi)更密切。
對(dui)(dui)于巨猿(yuan)與(yu)人類(lei)相(xiang)似的(de)(de)(de)(de)(de)形(xing)態(tai)特征(zheng)有不(bu)同的(de)(de)(de)(de)(de)解(jie)釋：有的(de)(de)(de)(de)(de)學者認(ren)為是趨同進化(hua)的(de)(de)(de)(de)(de)結(jie)果；有的(de)(de)(de)(de)(de)認(ren)為是在從猿(yuan)演化(hua)到人的(de)(de)(de)(de)(de)過程中形(xing)成(cheng)的(de)(de)(de)(de)(de)。不(bu)管(guan)對(dui)(dui)這些形(xing)態(tai)特征(zheng)的(de)(de)(de)(de)(de)解(jie)釋如何，也不(bu)管(guan)它們的(de)(de)(de)(de)(de)分類(lei)地位如何，巨化(hua)石猿(yuan)的(de)(de)(de)(de)(de)發現和(he)研究都有助于我(wo)們對(dui)(dui)人類(lei)進化(hua)過程的(de)(de)(de)(de)(de)理解(jie)。
巨(ju)猿(yuan)牙齒有高而(er)鈍的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)牙尖，有一(yi)些似人(ren)(ren)牙的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)特征(zheng)，如相(xiang)似的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)牙齒模式和平的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)磨(mo)耗平面。關(guan)于這(zhe)(zhe)些材料，有許多(duo)不同(tong)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)看法，大多(duo)數(shu)嚴(yan)謹的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)學者認(ren)(ren)為(wei)它(ta)是(shi)(shi)與進(jin)步人(ren)(ren)同(tong)時代(dai)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)。因此步氏巨(ju)猿(yuan)不可能是(shi)(shi)人(ren)(ren)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)祖(zu)先。孔尼華認(ren)(ren)為(wei)“巨(ju)猿(yuan)”是(shi)(shi)與人(ren)(ren)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)進(jin)化(hua)系統或多(duo)或少平行發(fa)展于在(zai)亞洲主(zhu)于的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)最晚期的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)生存者。另外一(yi)種解釋認(ren)(ren)為(wei)它(ta)是(shi)(shi)一(yi)種政(zheng)，它(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)像人(ren)(ren)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)齒列特征(zheng)是(shi)(shi)一(yi)種平行發(fa)展。1968年發(fa)現了巨(ju)猿(yuan)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)第二(er)個(ge)種，這(zhe)(zhe)個(ge)種是(shi)(shi)從印度(du)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)西瓦立克(ke)山地層中發(fa)現的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)。
有關的(de)(de)(de)動物化石年代測定為(wei)250～90萬年，化石標本只是(shi)(shi)一(yi)塊下(xia)頜骨，下(xia)頜骨粗(cu)壯，帶有大而碩長的(de)(de)(de)磨(mo)牙(ya)和小的(de)(de)(de)前齒，犬齒不突(tu)出齒列，但(dan)與人(ren)(ren)的(de)(de)(de)犬齒不同，磨(mo)損成(cheng)平的(de)(de)(de)咬合(he)面，下(xia)頜骨的(de)(de)(de)強(qiang)大的(de)(de)(de)加固結構和非(fei)常平的(de)(de)(de)“咬合(he)”面都表(biao)明(ming)它們食(shi)用非(fei)常堅(jian)硬的(de)(de)(de)植物。第二(er)個種曾(ceng)被一(yi)些(xie)人(ren)(ren)認為(wei)是(shi)(shi)人(ren)(ren)的(de)(de)(de)祖先(xian)(xian)。1973年有人(ren)(ren)宣稱(cheng)“巨(ju)猿作為(wei)人(ren)(ren)類的(de)(de)(de)祖先(xian)(xian)比(bi)其(qi)他任何目前已(yi)知的(de)(de)(de)類型都更為(wei)合(he)適(shi)”，對從(cong)巨(ju)猿到(dao)較(jiao)晚期人(ren)(ren)科成(cheng)員
身(shen)材減(jian)小的(de)(de)(de)合理解釋是(shi)使用工具(ju)和防御敵害(hai)的(de)(de)(de)選擇壓力造成的(de)(de)(de)。盡(jin)管(guan)有(you)這些熱情支持的(de)(de)(de)觀(guan)點，形(xing)態(tai)學(xue)的(de)(de)(de)證據仍認為它(ta)不可(ke)能(neng)是(shi)人(ren)的(de)(de)(de)祖(zu)(zu)先(xian)。假如(ru)不是(shi)人(ren)的(de)(de)(de)祖(zu)(zu)先(xian)，是(shi)否要考慮(lv)它(ta)是(shi)人(ren)科(ke)成員還(huan)是(shi)猿(yuan)(yuan)？認為它(ta)是(shi)人(ren)科(ke)成員的(de)(de)(de)根(gen)據是(shi)它(ta)與(yu)“粗壯”南方(fang)古(gu)猿(yuan)(yuan)表現的(de)(de)(de)相(xiang)似點，它(ta)與(yu)南方(fang)古(gu)猿(yuan)(yuan)粗壯種一樣，具(ju)有(you)粗壯的(de)(de)(de)下頜(he)體、大的(de)(de)(de)臼齒和臼齒化(hua)(hua)的(de)(de)(de)前臼齒。這些與(yu)早期(qi)人(ren)科(ke)成員的(de)(de)(de)相(xiang)似性可(ke)能(neng)是(shi)趨同(tong)特征，反映出(chu)它(ta)們的(de)(de)(de)食物(wu)相(xiang)似，而不是(shi)具(ju)有(you)近的(de)(de)(de)共同(tong)祖(zu)(zu)先(xian)。現有(you)的(de)(de)(de)證據表明(ming)，巨猿(yuan)(yuan)是(shi)一種猿(yuan)(yuan)。古(gu)生態(tai)學(xue)研究(jiu)表明(ming)，與(yu)巨猿(yuan)(yuan)同(tong)時發現的(de)(de)(de)最多的(de)(de)(de)化(hua)(hua)石是(shi)森林類型。
20世紀50年(nian)代，為了尋找這種化石(shi)(shi)出產的確實地(di)點和了解它們的產狀，解開(kai)是(shi)巨猿還是(shi)巨人之謎，中(zhong)國科(ke)學院古脊椎動物研究室組織(zhi)了一個華南洞(dong)穴科(ke)學考察隊來廣西，于1955年(nian)底起，在裴文中(zhong)先生(sheng)(sheng)的領導下展開(kai)了野外考察。他們根據文化、醫藥(yao)衛生(sheng)(sheng)和商業部(bu)門所提(ti)供的各地(di)出產“龍(long)(long)骨(gu)”、“龍(long)(long)牙”的線索，在廣西的石(shi)(shi)灰巖巖溶地(di)區探(tan)查山(shan)洞(dong)和從事采集、發掘化石(shi)(shi)的工作(zuo)。
1956年初，考(kao)察隊來(lai)到大新(xin)縣欖(lan)圩鄉正隆村那隆屯(tun)北面(mian)的牛睡(shui)山。牛睡(shui)山是(shi)一(yi)座饅頭形的圓山，四面(mian)坡度較大，在距山頂約40米(mi)的地(di)方(fang)有一(yi)個巖洞(dong)(dong)(dong)，因為光線照不到，里(li)面(mian)黑(hei)乎乎的，當地(di)人(ren)把它稱為黑(hei)洞(dong)(dong)(dong)。洞(dong)(dong)(dong)口距地(di)面(mian)高約90米(mi)，洞(dong)(dong)(dong)內(nei)空(kong)室較大，堆(dui)(dui)(dui)積(ji)物(wu)大部分已(yi)被(bei)(bei)老百姓取巖泥(ni)時(shi)挖走。從殘(can)留下(xia)來(lai)的部分堆(dui)(dui)(dui)積(ji)物(wu)來(lai)看(kan)，洞(dong)(dong)(dong)內(nei)堆(dui)(dui)(dui)積(ji)物(wu)原本(ben)有兩層(ceng)，底上為紫(zi)色沙(sha)黏土(tu)(tu)，約厚(hou)1.4米(mi)，沒有膠(jiao)結(jie)，干(gan)燥后裂為方(fang)塊(kuai)，內(nei)含(han)較少的化(hua)石(shi)。紫(zi)色沙(sha)黏土(tu)(tu)之上是(shi)一(yi)層(ceng)膠(jiao)結(jie)堅硬的黃色沙(sha)土(tu)(tu)堆(dui)(dui)(dui)積(ji)，約厚(hou)2米(mi)，含(han)化(hua)石(shi)較多。考(kao)察隊曾(ceng)進(jin)行了兩次探查，并作了短期的發(fa)掘，找到一(yi)些猩(xing)猩(xing)的牙齒(chi)(chi)化(hua)石(shi)，發(fa)現(xian)了巨猿的一(yi)顆下(xia)第(di)三臼(jiu)齒(chi)(chi)、一(yi)顆下(xia)第(di)一(yi)前(qian)臼(jiu)齒(chi)(chi)和一(yi)顆上臼(jiu)齒(chi)(chi)。這是(shi)科學家第(di)一(yi)次找到這種古(gu)老動(dong)物(wu)化(hua)石(shi)的原產地(di)。這個黑(hei)洞(dong)(dong)(dong)也就(jiu)因此被(bei)(bei)命名為大新(xin)巨猿洞(dong)(dong)(dong)。
1957年夏季，柳城縣(xian)鳳(feng)山鄉社(she)(she)沖(chong)村農(nong)民(min)覃秀(xiu)懷(huai)到(dao)該(gai)村附(fu)近的(de)(de)楞寨山硝巖(yan)洞挖巖(yan)泥，無意中挖出一個巨猿(yuan)下頜(he)(he)(he)骨。這是世(shi)界上(shang)發現的(de)(de)第一個巨猿(yuan)下頜(he)(he)(he)骨。離社(she)(she)沖(chong)村僅(jin)十里(li)之隔的(de)(de)洛滿圩(wei)，有位銀行干(gan)部韋耀社(she)(she)看到(dao)了這個下頜(he)(he)(he)骨，覺得它很有科學價(jia)值，動員覃秀(xiu)懷(huai)捐(juan)獻給國(guo)家。這個珍貴的(de)(de)科學標本，經過許多人的(de)(de)輾轉傳遞，于這年年底傳到(dao)前來廣西考察(cha)的(de)(de)科學家手里(li)。
柳城社沖的(de)(de)這(zhe)(zhe)個下(xia)頜骨(gu)特別(bie)粗壯，上面帶有(you)12顆牙齒。代表一(yi)個老年雌性個體(ti)。這(zhe)(zhe)一(yi)發(fa)現，使科學考察隊(dui)喜出望外(wai)，激動異(yi)常。根據覃秀懷發(fa)現巨猿(yuan)下(xia)頜骨(gu)的(de)(de)這(zhe)(zhe)個線索，中(zhong)國(guo)科學院古脊椎動物研究室的(de)(de)野外(wai)考察隊(dui)跟蹤追擊(ji)，很(hen)快查訪(fang)到了(le)這(zhe)(zhe)個巨猿(yuan)下(xia)頜骨(gu)的(de)(de)產地——硝巖洞，并(bing)在這(zhe)(zhe)里安營扎寨，開始(shi)了(le)大規模的(de)(de)發(fa)掘工作。
隨(sui)后，考察隊像候鳥一樣，每年冬天(tian)定時來到這里，經過1957年至1963年的(de)發(fa)(fa)掘(jue)，在(zai)原(yuan)來發(fa)(fa)現巨猿(yuan)(yuan)1號洞的(de)基礎(chu)上，又發(fa)(fa)現了巨猿(yuan)(yuan)2號洞，挖掘(jue)出了3個巨猿(yuan)(yuan)的(de)下頜(he)骨化石和1000多顆零星的(de)巨猿(yuan)(yuan)牙齒。
這1000多顆巨(ju)猿牙齒(chi)，至少代表75個(ge)(ge)(ge)巨(ju)猿個(ge)(ge)(ge)體(ti)，據推測可(ke)能有(you)雄性33個(ge)(ge)(ge)，雌(ci)性42個(ge)(ge)(ge)。第(di)(di)二個(ge)(ge)(ge)巨(ju)猿下頜骨上(shang)面(mian)有(you)10顆牙齒(chi)，是(shi)一(yi)(yi)個(ge)(ge)(ge)青(qing)年(nian)雄性個(ge)(ge)(ge)體(ti)；第(di)(di)三個(ge)(ge)(ge)巨(ju)猿下頜骨上(shang)有(you)14顆牙齒(chi)，是(shi)一(yi)(yi)個(ge)(ge)(ge)老年(nian)雄性個(ge)(ge)(ge)體(ti)。因(yin)此，3個(ge)(ge)(ge)下頜骨中，是(shi)兩個(ge)(ge)(ge)老年(nian)，一(yi)(yi)個(ge)(ge)(ge)青(qing)年(nian)；兩個(ge)(ge)(ge)雄性，一(yi)(yi)個(ge)(ge)(ge)雌(ci)性。
這兩個(ge)巨(ju)猿洞(dong)至今還沒(mei)有發(fa)現(xian)任何石器以(yi)及(ji)用火的痕(hen)跡，與人(ren)類居住地無關(guan)。從而確定了柳城巨(ju)猿的地層時代為更新世早期。
硝巖洞(dong)(dong)(dong)(dong)(dong)位于(yu)一個孤立山峰(feng)西南面的(de)(de)(de)峭壁上，洞(dong)(dong)(dong)(dong)(dong)口(kou)離地(di)面約有(you)90米(mi)高(gao)。攀登這樣的(de)(de)(de)巖洞(dong)(dong)(dong)(dong)(dong)不是輕松的(de)(de)(de)事，1983年(nian)(nian)(nian)自(zi)治區博物(wu)館的(de)(de)(de)彭書琳陪(pei)同(tong)廣西醫學院(yuan)副院(yuan)長方中祜教授(shou)前(qian)往考(kao)察，一行14人(ren)(ren)，能順利到達(da)洞(dong)(dong)(dong)(dong)(dong)口(kou)者，也只有(you)6人(ren)(ren)，其(qi)他人(ren)(ren)只好(hao)站在山腳仰視(shi)。據兩個當地(di)老獵人(ren)(ren)說，“民國”初年(nian)(nian)(nian)(1912年(nian)(nian)(nian))他們因追獵野獸進過此(ci)(ci)洞(dong)(dong)(dong)(dong)(dong)，發現有(you)很(hen)好(hao)的(de)(de)(de)巖泥(ni)，后來就挖掘(jue)洞(dong)(dong)(dong)(dong)(dong)里的(de)(de)(de)土層熬硝，就把它(ta)叫(jiao)做硝巖洞(dong)(dong)(dong)(dong)(dong)。由于(yu)在這個山洞(dong)(dong)(dong)(dong)(dong)發現如此(ci)(ci)豐富的(de)(de)(de)巨(ju)猿(yuan)化(hua)石，后來它(ta)也被命(ming)名(ming)為(wei)“巨(ju)猿(yuan)洞(dong)(dong)(dong)(dong)(dong)”。為(wei)避免與大新縣的(de)(de)(de)黑洞(dong)(dong)(dong)(dong)(dong)相重(zhong)復(fu)，而把它(ta)稱之為(wei)“柳城巨(ju)猿(yuan)洞(dong)(dong)(dong)(dong)(dong)”，1963年(nian)(nian)(nian)被列(lie)為(wei)廣西壯族自(zi)治區重(zhong)點文(wen)物(wu)保護單(dan)位，從此(ci)(ci)柳城巨(ju)猿(yuan)洞(dong)(dong)(dong)(dong)(dong)名(ming)揚海內外(wai)。
1965年在武(wu)鳴縣(xian)甘(gan)圩的步(bu)(bu)拉利(li)山一溶(rong)洞中發現12顆巨猿牙齒，其(qi)中有(you)兩(liang)顆下第三臼齒。1988年6月彭書(shu)琳和(he)謝(xie)光茂陪(pei)同美國加(jia)州(zhou)大學人類學系(xi)的艾丹(DennisA．Etler)博(bo)士(shi)和(he)美國衣(yi)阿華州(zhou)立(li)大學人類學系(xi)的石漢(Russell Ciocnon)博(bo)士(shi)到步(bu)(bu)拉利(li)山溶(rong)洞考察過。
1968年和1970年，在湖北建(jian)始縣高坪龍骨洞發現了250多顆巨猿牙齒。
1973年(nian)，廣西(xi)水(shui)文地(di)質(zhi)(zhi)工程地(di)質(zhi)(zhi)隊(dui)(dui)在巴(ba)馬瑤族自治縣所(suo)略公(gong)社調查石(shi)(shi)灰巖洞(dong)穴(xue)時(shi)，于那合村東南的(de)弄莫山(shan)一(yi)(yi)溶(rong)洞(dong)內采(cai)集到(dao)一(yi)(yi)些哺(bu)乳動物(wu)(wu)(wu)化(hua)(hua)石(shi)(shi)。同(tong)年(nian)年(nian)底，中(zhong)國科學院古(gu)脊椎動物(wu)(wu)(wu)與(yu)古(gu)人(ren)類研(yan)究所(suo)廣西(xi)野外(wai)隊(dui)(dui)、廣西(xi)水(shui)文地(di)質(zhi)(zhi)工程地(di)質(zhi)(zhi)隊(dui)(dui)和廣西(xi)壯族自治區(qu)博物(wu)(wu)(wu)館有(you)(you)(you)關人(ren)員對該洞(dong)進行短期發掘(jue)，采(cai)集到(dao)更多的(de)哺(bu)乳動物(wu)(wu)(wu)化(hua)(hua)石(shi)(shi)，其(qi)中(zhong)有(you)(you)(you)一(yi)(yi)顆巨(ju)猿(yuan)(yuan)牙(ya)(ya)齒(chi)化(hua)(hua)石(shi)(shi)。這(zhe)(zhe)是(shi)廣西(xi)繼大新、柳(liu)城(cheng)、武鳴之后，又(you)一(yi)(yi)個(ge)出土巨(ju)猿(yuan)(yuan)化(hua)(hua)石(shi)(shi)的(de)地(di)點。這(zhe)(zhe)顆牙(ya)(ya)齒(chi)是(shi)右側下第三臼齒(chi)，從咬合面(mian)觀察到(dao)的(de)情況看，與(yu)柳(liu)城(cheng)巨(ju)猿(yuan)(yuan)有(you)(you)(you)很大不同(tong)，牙(ya)(ya)齒(chi)的(de)長(chang)度為(wei)25.3毫米(mi)，寬度為(wei)19.9毫米(mi)，粗壯度為(wei)501.5。這(zhe)(zhe)三個(ge)數值(zhi)不但超過柳(liu)城(cheng)巨(ju)猿(yuan)(yuan)小型(xing)組的(de)相(xiang)應平均(jun)值(zhi)，也超過柳(liu)城(cheng)巨(ju)猿(yuan)(yuan)大型(xing)組的(de)相(xiang)應平均(jun)值(zhi)。因而認定這(zhe)(zhe)個(ge)巨(ju)猿(yuan)(yuan)可能(neng)是(shi)雄性(xing)個(ge)體，代表一(yi)(yi)類牙(ya)(ya)齒(chi)尺寸(cun)較(jiao)大的(de)巨(ju)猿(yuan)(yuan)。
2002年廣西自(zi)然博物館在田東縣(xian)布兵鄉莫會(hui)洞(dong)發掘，挖(wa)到14顆巨猿牙齒化石。此洞(dong)與山腳垂直距離為(wei)60米，需修“之”字形(xing)盤山路才能上(shang)去(qu)。
迄今為止，世界(jie)上(shang)發(fa)(fa)現(xian)(xian)巨猿(yuan)(yuan)化石地點共(gong)八處。在(zai)(zai)國外只有兩處：1967年在(zai)(zai)印(yin)度北部喜(xi)馬恰(qia)爾(er)邦的(de)(de)多無帕(pa)坦(Dhok Pathan)發(fa)(fa)現(xian)(xian)一(yi)個巨猿(yuan)(yuan)下頜骨(gu)，地層時(shi)代是上(shang)新世中期，其(qi)年代約在(zai)(zai)三(san)百萬年前；在(zai)(zai)越南平(ping)嘉一(yi)山洞發(fa)(fa)現(xian)(xian)一(yi)顆可能是巨猿(yuan)(yuan)的(de)(de)牙齒(chi)化石。中國境內有六(liu)處，除湖北建始高坪(ping)龍骨(gu)洞外，其(qi)余五(wu)處都在(zai)(zai)廣(guang)(guang)西境內，即(ji)大新、柳城、武(wu)鳴(ming)、巴馬、田(tian)東各一(yi)處，可以說廣(guang)(guang)西是巨猿(yuan)(yuan)的(de)(de)老家。在(zai)(zai)柳城發(fa)(fa)現(xian)(xian)的(de)(de)巨猿(yuan)(yuan)化石是最豐富的(de)(de)，堪稱世界(jie)之冠(guan)。
1937年美籍德國(guo)人(ren)(ren)魏(wei)敦瑞(F．Weidenreich)在(zai)研究中(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)猿人(ren)(ren)牙(ya)齒(chi)的(de)(de)(de)專著中(zhong)(zhong)(zhong)提到(dao)這種動(dong)物化(hua)石，認(ren)為是(shi)一(yi)(yi)種巨(ju)(ju)大(da)的(de)(de)(de)猩(xing)猩(xing)的(de)(de)(de)牙(ya)齒(chi)。稍后，孔(kong)尼華又在(zai)香(xiang)港(gang)和廣州(zhou)的(de)(de)(de)中(zhong)(zhong)(zhong)藥鋪(pu)里購得兩(liang)顆這種動(dong)物牙(ya)齒(chi)化(hua)石，一(yi)(yi)顆是(shi)左(zuo)下第三臼齒(chi)，另一(yi)(yi)顆是(shi)右上臼齒(chi)。魏(wei)敦瑞根據這3顆牙(ya)齒(chi)和在(zai)爪哇發現的(de)(de)(de)爪哇猿人(ren)(ren)第四號頭骨以(yi)及另外兩(liang)個下頜骨的(de)(de)(de)材(cai)料進行比(bi)較研究，于(yu)1945年發表專著，改變了(le)(le)他原(yuan)先的(de)(de)(de)意見，認(ren)為這種動(dong)物具有(you)明顯(xian)的(de)(de)(de)人(ren)(ren)的(de)(de)(de)性質(zhi)，應該歸屬(shu)于(yu)人(ren)(ren)的(de)(de)(de)系統(tong)而不是(shi)猿的(de)(de)(de)系統(tong)，主張把巨(ju)(ju)猿改稱為“巨(ju)(ju)人(ren)(ren)”，并提出(chu)了(le)(le)人(ren)(ren)類是(shi)由巨(ju)(ju)人(ren)(ren)起源(yuan)的(de)(de)(de)新說，進一(yi)(yi)步推(tui)論巨(ju)(ju)人(ren)(ren)是(shi)爪哇猿人(ren)(ren)和中(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)猿人(ren)(ren)的(de)(de)(de)直接祖先。
后(hou)來(lai)孔尼華又去(qu)南(nan)洋一(yi)帶中(zhong)藥鋪里搜集到5顆這種(zhong)(zhong)動物的(de)(de)(de)(de)(de)牙(ya)齒(chi)化(hua)石。1952年他(ta)根據先后(hou)購得的(de)(de)(de)(de)(de)這8顆牙(ya)齒(chi)化(hua)石進行研究(jiu)，也(ye)改(gai)變了原(yuan)來(lai)的(de)(de)(de)(de)(de)看(kan)法(fa)，同意魏敦瑞的(de)(de)(de)(de)(de)意見，認為(wei)巨(ju)(ju)猿(yuan)(yuan)確是(shi)巨(ju)(ju)人(ren)(ren)，是(shi)第四紀生(sheng)活(huo)在(zai)中(zhong)國南(nan)部的(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)種(zhong)(zhong)最原(yuan)始的(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)類(lei)(lei)。因為(wei)巨(ju)(ju)猿(yuan)(yuan)下頜(he)和(he)牙(ya)齒(chi)的(de)(de)(de)(de)(de)多數特征介于人(ren)(ren)類(lei)(lei)和(he)猿(yuan)(yuan)類(lei)(lei)之間(jian)。猿(yuan)(yuan)的(de)(de)(de)(de)(de)兩(liang)側齒(chi)列(lie)是(shi)平行的(de)(de)(de)(de)(de)，人(ren)(ren)的(de)(de)(de)(de)(de)齒(chi)列(lie)是(shi)向(xiang)后(hou)張開(kai)的(de)(de)(de)(de)(de)；巨(ju)(ju)猿(yuan)(yuan)的(de)(de)(de)(de)(de)兩(liang)側齒(chi)列(lie)既(ji)互(hu)相平行，向(xiang)后(hou)張開(kai)的(de)(de)(de)(de)(de)程度也(ye)遠不及人(ren)(ren)類(lei)(lei)的(de)(de)(de)(de)(de)大(da)。人(ren)(ren)類(lei)(lei)齒(chi)列(lie)呈曲線形，沒有(you)明顯(xian)(xian)的(de)(de)(de)(de)(de)轉(zhuan)折；巨(ju)(ju)猿(yuan)(yuan)齒(chi)列(lie)在(zai)犬(quan)齒(chi)處有(you)顯(xian)(xian)著(zhu)的(de)(de)(de)(de)(de)轉(zhuan)折，但不如猿(yuan)(yuan)類(lei)(lei)的(de)(de)(de)(de)(de)顯(xian)(xian)著(zhu)。猿(yuan)(yuan)類(lei)(lei)犬(quan)齒(chi)的(de)(de)(de)(de)(de)前后(hou)都有(you)間(jian)隙(xi)，不與前后(hou)的(de)(de)(de)(de)(de)牙(ya)齒(chi)接(jie)觸；巨(ju)(ju)猿(yuan)(yuan)的(de)(de)(de)(de)(de)犬(quan)齒(chi)沒有(you)前間(jian)隙(xi)，但有(you)比較小的(de)(de)(de)(de)(de)后(hou)間(jian)隙(xi)；人(ren)(ren)類(lei)(lei)的(de)(de)(de)(de)(de)犬(quan)齒(chi)一(yi)般(ban)是(shi)沒有(you)齒(chi)隙(xi)的(de)(de)(de)(de)(de)。
巨(ju)猿(yuan)(yuan)犬(quan)齒的(de)形狀，與其(qi)他牙齒的(de)比例(li)，磨耗情況以及兩性差(cha)別也介于(yu)人、猿(yuan)(yuan)之(zhi)間。下第(di)一臼齒略成扇形，似(si)猿(yuan)(yuan)類；有(you)(you)雙尖(jian)及后小凹，又(you)似(si)人類。巨(ju)猿(yuan)(yuan)的(de)門齒小，位置垂直；臼齒齒尖(jian)呈方塊形，咬合(he)面脊紋(wen)少(shao)而(er)粗(cu)，有(you)(you)第(di)六(liu)齒尖(jian)。這些特征都是(shi)與人類相似(si)的(de)。但(dan)由于(yu)其(qi)年代太近，體形太大，而(er)且(qie)隨著時間的(de)推移而(er)逐漸增(zeng)大，魏敦瑞又(you)因此(ci)認為巨(ju)猿(yuan)(yuan)是(shi)人類進化系統上一個已(yi)經特化了的(de)旁支，而(er)不(bu)是(shi)直系祖(zu)先。
據(ju)一些科學家研究(jiu)推斷，巨(ju)猿(yuan)有(you)碩大而(er)粗壯的(de)(de)(de)(de)(de)(de)頭骨，巨(ju)大而(er)強壯的(de)(de)(de)(de)(de)(de)軀(qu)干(gan)，有(you)比現(xian)(xian)代(dai)人(ren)(ren)稍長(chang)(chang)和(he)粗壯的(de)(de)(de)(de)(de)(de)肢骨，有(you)與現(xian)(xian)代(dai)人(ren)(ren)相似或稍高的(de)(de)(de)(de)(de)(de)身(shen)高。巨(ju)猿(yuan)可(ke)(ke)能(neng)做一定程度的(de)(de)(de)(de)(de)(de)直立行走。從(cong)牙齒(chi)結構(gou)可(ke)(ke)判斷巨(ju)猿(yuan)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)食性是雜食，但以(yi)植物(wu)性食物(wu)為主(zhu)。研究(jiu)結果還表明，巨(ju)猿(yuan)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)身(shen)材有(you)隨著時(shi)代(dai)逐(zhu)漸增大的(de)(de)(de)(de)(de)(de)趨勢，牙齒(chi)遠比現(xian)(xian)代(dai)人(ren)(ren)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)粗大，它(ta)不(bu)可(ke)(ke)能(neng)是猿(yuan)進化(hua)中(zhong)(zhong)特殊的(de)(de)(de)(de)(de)(de)一支(zhi)，而(er)是一個(ge)滅絕(jue)了(le)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)旁支(zhi)。但它(ta)與人(ren)(ren)類有(you)很多相似的(de)(de)(de)(de)(de)(de)地方，應是最接近人(ren)(ren)類的(de)(de)(de)(de)(de)(de)一支(zhi)靈長(chang)(chang)類。從(cong)現(xian)(xian)有(you)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)資料已得知，巨(ju)猿(yuan)生存的(de)(de)(de)(de)(de)(de)時(shi)期從(cong)第三紀上更新世(shi)經(jing)更新世(shi)早期到更新世(shi)中(zhong)(zhong)期，分布的(de)(de)(de)(de)(de)(de)地區(qu)是從(cong)亞洲南部的(de)(de)(de)(de)(de)(de)印巴次大陸到中(zhong)(zhong)國南方的(de)(de)(de)(de)(de)(de)廣西和(he)湖(hu)北(bei)一帶。巨(ju)猿(yuan)化(hua)石的(de)(de)(de)(de)(de)(de)發現(xian)(xian)，對研究(jiu)生物(wu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)進化(hua)和(he)人(ren)(ren)類的(de)(de)(de)(de)(de)(de)起源有(you)著重要的(de)(de)(de)(de)(de)(de)意(yi)義
據(ju)加(jia)拿大科學(xue)家一項最新研究顯示，大約100多萬(wan)年(nian)前，東(dong)南亞（包括(kuo)中國境(jing)內的(de)南方地區）的(de)原始森林中生活(huo)著一種巨猿。它是世(shi)界(jie)上(shang)最大的(de)靈長類動物，身長3米，體(ti)重高達300多公斤。早期人類曾與這種龐(pang)然(ran)(ran)大物“比鄰(lin)而居”，一起度過了100萬(wan)年(nian)的(de)時光，直到10萬(wan)年(nian)前才(cai)徹底滅絕。讓遠(yuan)古時代人類慶幸的(de)是，這種巨猿不吃肉，主要(yao)以竹(zhu)子(zi)為(wei)食，不然(ran)(ran)的(de)話(hua)，恐怕(pa)就沒有我們人類的(de)今天了。
第一枚巨猿(yuan)化(hua)石發現于香港中(zhong)藥(yao)鋪。
1935年，荷蘭古生物學家G·H·科尼斯瓦爾在香港中藥鋪出售的動物牙齒(chi)(chi)中(zhong)偶然發(fa)現(xian)了一(yi)枚(mei)被稱為(wei)“龍骨”的巨(ju)(ju)(ju)大(da)暗黃色(se)臼齒(chi)(chi)。經過研(yan)究，科尼斯(si)瓦爾(er)確(que)定它們(men)屬于某(mou)種(zhong)大(da)型(xing)靈長(chang)類(lei)動物的牙(ya)(ya)齒(chi)(chi)，并將(jiang)其定名(ming)(ming)為(wei)“步氏(shi)巨(ju)(ju)(ju)猿”。這枚(mei)牙(ya)(ya)齒(chi)(chi)比人(ren)(ren)牙(ya)(ya)大(da)得(de)多，但兩者卻有許多非常(chang)接(jie)近的特征(zheng)。也正(zheng)因為(wei)如此，人(ren)(ren)類(lei)學家魏登瑞(rui)曾將(jiang)其改名(ming)(ming)為(wei)“巨(ju)(ju)(ju)人(ren)(ren)”，甚(shen)至認(ren)為(wei)它就是(shi)(shi)人(ren)(ren)類(lei)的直接(jie)祖先。魏登瑞(rui)是(shi)(shi)當時的人(ren)(ren)類(lei)學泰斗，但他在這個(ge)問題上卻犯(fan)了大(da)錯。以后(hou)的化石證據很(hen)快(kuai)表明，人(ren)(ren)類(lei)的體(ti)型(xing)進化趨(qu)勢和(he)大(da)多數哺乳動物一(yi)樣，是(shi)(shi)由(you)小到大(da)，而絕不是(shi)(shi)由(you)大(da)到小。20世(shi)紀50年代(dai)以后(hou)，在中(zhong)國南(nan)方和(he)越南(nan)陸(lu)續發(fa)現(xian)了大(da)量的步氏(shi)巨(ju)(ju)(ju)猿化石。中(zhong)國在廣西(xi)的柳(liu)(liu)城、大(da)新(xin)、武鳴、巴馬和(he)湖(hu)北(bei)建始(shi)縣(xian)(xian)等(deng)地的早、中(zhong)更新(xin)世(shi)的洞(dong)穴堆積中(zhong)，又發(fa)掘出巨(ju)(ju)(ju)猿的下頜骨和(he)牙(ya)(ya)齒(chi)(chi)。其中(zhong)柳(liu)(liu)城巨(ju)(ju)(ju)猿屬300～100萬年前的早更新(xin)世(shi)。僅僅在廣西(xi)柳(liu)(liu)城縣(xian)(xian)的一(yi)個(ge)山洞(dong)中(zhong)就發(fa)現(xian)了1076枚(mei)牙(ya)(ya)齒(chi)(chi)，這個(ge)洞(dong)也因此得(de)名(ming)(ming)為(wei)“巨(ju)(ju)(ju)猿洞(dong)”。令人(ren)(ren)遺憾的是(shi)(shi)，科學界一(yi)直沒(mei)有弄(nong)清巨(ju)(ju)(ju)猿的生(sheng)存年代(dai)和(he)滅絕時期。
由幾顆牙齒窺(kui)探(tan)巨猿的廬山真面目。
古生物學(xue)就是(shi)一門(men)“從局部推測整體”的(de)學(xue)科，雖然(ran)研究人(ren)員還(huan)沒有(you)發(fa)現整個的(de)巨猿(yuan)(yuan)骨(gu)骼，但是(shi)他們通過(guo)對巨猿(yuan)(yuan)生活時代之前，同時代以(yi)(yi)及現代猿(yuan)(yuan)外形的(de)認真(zhen)比(bi)較，把巨猿(yuan)(yuan)的(de)形貌(mao)進行了合理的(de)復(fu)原(yuan)。簡單來說(shuo)，復(fu)原(yuan)過(guo)程就是(shi)根(gen)(gen)據牙齒和(he)下頜骨(gu)復(fu)原(yuan)出(chu)與之匹(pi)配的(de)頭(tou)(tou)骨(gu)，接著根(gen)(gen)據頭(tou)(tou)骨(gu)復(fu)原(yuan)出(chu)整個軀(qu)體骨(gu)架，然(ran)后(hou)再用皮肉和(he)毛發(fa)加以(yi)(yi)“潤色”。
分類(lei)學認(ren)為(wei)，巨(ju)(ju)猿是西(xi)瓦古(gu)猿的(de)(de)(de)后(hou)裔，與(yu)亞(ya)(ya)洲(zhou)猩(xing)猩(xing)關系較(jiao)近，屬于(yu)猿類(lei)而遠離人類(lei)進化的(de)(de)(de)主干，所(suo)以(yi)(yi)專家們參(can)照了西(xi)瓦古(gu)猿的(de)(de)(de)頭(tou)骨；而在軀干方面，則考慮到如此巨(ju)(ju)獸難以(yi)(yi)在樹上(shang)生活(huo)，便(bian)以(yi)(yi)兩(liang)種大型地棲靈長(chang)類(lei)——現存的(de)(de)(de)大猩(xing)猩(xing)和(he)已滅(mie)絕(jue)的(de)(de)(de)一種狒狒為(wei)標準；至于(yu)毛發則“借用”了亞(ya)(ya)洲(zhou)猩(xing)猩(xing)稀疏的(de)(de)(de)棕黃色長(chang)毛，因(yin)(yin)為(wei)兩(liang)者同(tong)樣生活(huo)在亞(ya)(ya)洲(zhou)的(de)(de)(de)亞(ya)(ya)熱(re)(re)帶和(he)熱(re)(re)帶叢(cong)林中。有一種觀點(dian)認(ren)為(wei)巨(ju)(ju)猿的(de)(de)(de)“大下巴”可能是因(yin)(yin)特(te)殊食性而過于(yu)發達(da)，因(yin)(yin)而復原者們出于(yu)謹慎起見，姑(gu)且推(tui)測它們長(chang)著一個相應(ying)的(de)(de)(de)“大腦袋(dai)”。于(yu)是，它的(de)(de)(de)頭(tou)長(chang)與(yu)身高的(de)(de)(de)比例(li)被定為(wei)1：6.5，不但遠大于(yu)南方古(gu)猿的(de)(de)(de)1：8，也比人類(lei)的(de)(de)(de)1：7要大。最后(hou)，一個高達(da)3米、體(ti)重(zhong)高達(da)300公斤多的(de)(de)(de)龐然(ran)大物就誕生了。
巨猿很大，但非常(chang)溫(wen)柔。
當(dang)這(zhe)種怪(guai)物(wu)穿過(guo)森林的(de)時候(hou)，它(ta)沉重的(de)腳步引起地面的(de)震動，足以(yi)將原始人類(lei)(lei)嚇(xia)得四散奔逃。人們也許會擔心，當(dang)時那(nei)么弱(ruo)小(xiao)的(de)原始人類(lei)(lei)是怎樣與如此(ci)高(gao)大、兇猛的(de)怪(guai)物(wu)同處一(yi)個時代(dai)。里(li)克稱，早期人類(lei)(lei)可能和這(zhe)種巨猿面對面接觸過(guo)，不過(guo)，他們是比較幸(xing)運的(de)，這(zhe)種史前巨猿很溫柔，根(gen)本不殺生，更(geng)談不上吃人。
體長 2米以上
體重 約120公斤
食性 肉食
分布 剛果
分類 靈長目
生活在剛(gang)果森林(lin)里的(de)(de)(de)居民曾經(jing)對(dui)來訪(fang)的(de)(de)(de)探(tan)險家(jia)和(he)(he)科學家(jia)提到過一種兇(xiong)猛的(de)(de)(de)巨猿。根據他們(men)(men)的(de)(de)(de)描述(shu)，它(ta)們(men)(men)的(de)(de)(de)身高超過2米，體重(zhong)可達到120多公(gong)斤(jin)。除此之(zhi)(zhi)外(wai)，它(ta)們(men)(men)還擁有(you)鋒(feng)利的(de)(de)(de)可以(yi)(yi)把肉撕(si)碎的(de)(de)(de)牙齒，以(yi)(yi)及(ji)足以(yi)(yi)將人肢解的(de)(de)(de)肌肉。這種巨猿像黑猩(xing)(xing)猩(xing)(xing)一樣聰明，力量和(he)(he)體型(xing)卻(que)又和(he)(he)大(da)猩(xing)(xing)猩(xing)(xing)無(wu)異；它(ta)們(men)(men)更喜歡吃肉而(er)不是絕對(dui)多數猿類鐘愛的(de)(de)(de)灌木叢。與(yu)絕大(da)多數猿類有(you)所不同的(de)(de)(de)是，它(ta)們(men)(men)是以(yi)(yi)“捕(bu)食(shi)者”的(de)(de)(de)身份出現的(de)(de)(de)。而(er)令人難以(yi)(yi)置信的(de)(de)(de)是，它(ta)們(men)(men)不僅(jin)僅(jin)捕(bu)殺(sha)森林(lin)羚羊，同為捕(bu)食(shi)者的(de)(de)(de)獅子(zi)和(he)(he)花豹也會成(cheng)為它(ta)們(men)(men)的(de)(de)(de)盤中餐。它(ta)們(men)(men)就是有(you)“獅子(zi)殺(sha)手(shou)”之(zhi)(zhi)稱的(de)(de)(de)非(fei)洲巨猿，一種介(jie)于神話與(yu)事實之(zhi)(zhi)間的(de)(de)(de)動物。 剛(gang)果人向探(tan)險家(jia)和(he)(he)生物學家(jia)描述(shu)了(le)一種猿類動物。它(ta)們(men)(men)的(de)(de)(de)外(wai)形像黑猩(xing)(xing)猩(xing)(xing)，并且以(yi)(yi)大(da)型(xing)貓科動物為食(shi)
19世紀(ji)90年代晚期，西方探險(xian)家(jia)就曾在日(ri)記中(zhong)提到(dao)過(guo)這種動物。由于(yu)太過(guo)類似而且條理分明，這些傳說不能簡單地被視為富有想像力的(de)(de)夸大(da)其詞。盡管這種生物身上充滿了(le)神話傳說的(de)(de)味(wei)道，但(dan)很多科(ke)學家(jia)相(xiang)信，在非洲難于(yu)進入(ru)的(de)(de)森(sen)林中(zhong)，確實生活著一些未知的(de)(de)與眾不同的(de)(de)神秘(mi)動物。而當地有關不可(ke)思議的(de)(de)巨猿的(de)(de)傳說尤其應該引(yin)起(qi)人們的(de)(de)重視。
為(wei)了揭開事實的(de)(de)真相，一組研(yan)究人員(yuan)對(dui)神秘(mi)猿進行了長期的(de)(de)研(yan)究，并(bing)獲(huo)得第一手資料。他(ta)們(men)不僅(jin)證實有“獅子殺手”之稱(cheng)的(de)(de)神秘(mi)猿確實存(cun)在(zai)，同(tong)時也告知世人，神話(hua)中(zhong)令人著迷(mi)的(de)(de)動(dong)物并(bing)非都(dou)是虛構的(de)(de)。但在(zai)一定(ding)程度上，這些動(dong)物確實因為(wei)傳說的(de)(de)作用而變得越發神秘(mi)。
他們外(wai)形像黑猩(xing)猩(xing)，但卻像大猩(xing)猩(xing)一(yi)樣在地(di)上睡覺(jue)，并(bing)且以大型貓科動物為食。
“獅(shi)子殺手”主要生(sheng)活在(zai)地上，它們與(yu)大猩(xing)猩(xing)一樣(yang)，會用樹枝和樹葉構筑(zhu)巨巢
阿姆斯特丹大學研究員克萊維·希克斯花了18個月時(shi)間對“獅子殺手”近距離觀察(cha)。他的發現引(yin)起很多人的興趣：這種(zhong)巨(ju)猿數量龐大，擁有與(yu)其他猿截然不同的“文化”，用“喜(xi)歡吃肉的大貓”來(lai)形(xing)容它(ta)們似(si)乎更為恰當。
在18個月的研究(jiu)過程(cheng)中(zhong)，希(xi)克(ke)斯曾(ceng)目(mu)睹一(yi)只“獅(shi)子(zi)殺(sha)手(shou)”啃噬一(yi)只花豹(bao)的尸體(ti)，但(dan)他并(bing)不(bu)知道美洲豹(bao)是(shi)否是(shi)被這(zhe)“獅(shi)子(zi)殺(sha)手(shou)”殺(sha)死(si)的。希(xi)克(ke)斯在其最新(xin)的報告中(zhong)寫道：“成年的雄(xiong)性巨猿體(ti)型要超(chao)過一(yi)般的雄(xiong)性黑(hei)猩(xing)猩(xing)。我懷疑它們的體(ti)型可能(neng)要接近雄(xiong)性大猩(xing)猩(xing)。”
“獅子殺手”與黑猩猩的主要不同之處(chu)可能(neng)就在(zai)(zai)于它們并不懼怕人類。在(zai)(zai)看到人的時候，絕(jue)大多數黑猩猩會(hui)聽(ting)從本能(neng)的召喚，選擇逃跑；而(er)“獅子殺手”會(hui)選擇接近，而(er)且(qie)是帶(dai)有一定(ding)程度的好奇心。
其他不同之處包括：“獅子殺手”主要生活在地上，它們與大猩猩一樣會用樹枝和樹葉構筑巨巢。但至于為什么要這么做，還不是很清楚。絕大多數黑猩猩喜歡睡在距地很高的樹上，目的是保護自己，以免被捕食者獵殺。“獅子殺手”選擇在森林地面生活顯然令人難以理解，因為這樣一來，它們很容易成為晚上活動的捕食者的獵物，比如說美洲豹。根據希克斯的推測，美洲豹可能對此類猿抱著一種尊重的態度，它們知道這些家伙的本事，所以會選擇離開———少惹麻煩總是好的。
這些巨猿長(chang)著扁平的(de)臉，鼻口很寬，但給人印象最深的(de)還(huan)是滿(man)身(shen)的(de)灰(hui)毛
有些人猜測(ce)，它們是(shi)大猩(xing)猩(xing)與(yu)黑猩(xing)猩(xing)的混(hun)血兒，又或是(shi)一(yi)種徹頭徹尾的新生物。從遺傳角(jiao)度來說(shuo)，研究人員找不出任何理由(you)能夠解釋大猩(xing)猩(xing)為什么要與(yu)黑猩(xing)猩(xing)創造這(zhe)種后代(dai)，雖然(ran)在剛果的森林，它們偶爾也會碰(peng)到。
1996年，瑞(rui)士攝影師卡爾·阿曼造訪(fang)了這(zhe)(zhe)一(yi)地(di)區，并發(fa)現了一(yi)個(ge)頭(tou)骨———大(da)(da)小與(yu)黑猩(xing)(xing)(xing)(xing)猩(xing)(xing)(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)類(lei)(lei)似，但(dan)(dan)一(yi)個(ge)突出的(de)(de)(de)(de)骨嵴(ji)卻與(yu)大(da)(da)猩(xing)(xing)(xing)(xing)猩(xing)(xing)(xing)(xing)相差無幾。在叢林獵(lie)人(ren)的(de)(de)(de)(de)帶領下，阿曼成(cheng)功地(di)拍到(dao)(dao)了一(yi)幅照片。照片中(zhong)的(de)(de)(de)(de)動(dong)物(wu)似乎(hu)是一(yi)只巨大(da)(da)的(de)(de)(de)(de)黑猩(xing)(xing)(xing)(xing)猩(xing)(xing)(xing)(xing)。此外(wai)，他(ta)發(fa)現的(de)(de)(de)(de)糞便(bian)大(da)(da)小要超過黑猩(xing)(xing)(xing)(xing)猩(xing)(xing)(xing)(xing)，足(zu)印(yin)卻要超過大(da)(da)猩(xing)(xing)(xing)(xing)猩(xing)(xing)(xing)(xing)。當地(di)人(ren)向阿曼講述有(you)關這(zhe)(zhe)種(zhong)動(dong)物(wu)的(de)(de)(de)(de)故事(shi)。他(ta)說：“雄性大(da)(da)猩(xing)(xing)(xing)(xing)猩(xing)(xing)(xing)(xing)經常會(hui)(hui)攻擊它(ta)們遭遇到(dao)(dao)的(de)(de)(de)(de)獵(lie)人(ren)，被大(da)(da)猩(xing)(xing)(xing)(xing)猩(xing)(xing)(xing)(xing)襲(xi)擊的(de)(de)(de)(de)經歷將(jiang)令你永生難忘(wang)，但(dan)(dan)從沒有(you)聽說過這(zhe)(zhe)種(zhong)動(dong)物(wu)上演過襲(xi)擊人(ren)類(lei)(lei)的(de)(de)(de)(de)行為。”與(yu)襲(xi)擊截然(ran)相反的(de)(de)(de)(de)是，巨猿會(hui)(hui)面(mian)對(dui)面(mian)地(di)接(jie)觸(chu)它(ta)們的(de)(de)(de)(de)人(ren)類(lei)(lei)親(qin)戚，凝視之(zhi)后(hou)安靜地(di)離(li)開。由于(yu)沒有(you)任何襲(xi)擊發(fa)生，也就不必(bi)有(you)性命之(zhi)憂。
在2004年的(de)(de)《新科學(xue)家(jia)》雜志上，簡·古德爾研究所靈長類動物(wu)學(xue)家(jia)謝麗·威(wei)廉斯講述了(le)與巨猿(yuan)親(qin)密接觸的(de)(de)經歷，這也是(shi)(shi)科學(xue)家(jia)第一次近距(ju)離(li)遭遇巨猿(yuan)。簡在雜志中寫(xie)道：“我(wo)們可(ke)以聽到它們在樹林中傳出(chu)的(de)(de)聲音，大約有20英(ying)尺遠。4只巨猿(yuan)突(tu)然(ran)走出(chu)叢林，并朝著(zhu)我(wo)們沖(chong)過來。如(ru)果這是(shi)(shi)一種虛張聲勢的(de)(de)襲(xi)擊(ji)前(qian)奏，它們應該先用尖叫(jiao)的(de)(de)方式把我(wo)們嚇住。那些(xie)家(jia)伙雖(sui)然(ran)很安靜，但個頭實(shi)在是(shi)(shi)太大了(le)。”
最初的(de)時候，簡也擔心(xin)這些巨猿會沖(chong)過來把他們殺掉。但可(ke)能是感覺(jue)到一種(zhong)莫名的(de)危險，他們選擇了一種(zhong)更(geng)可(ke)取的(de)方式———離開(kai)。她說，這些巨猿長(chang)著扁平的(de)臉鼻口(kou)很寬，但給人印象最深的(de)還是滿身的(de)灰(hui)毛。
1956年發(fa)現(xian)。地(di)點位于廣西大新縣(xian)正隆(long)鄉那隆(long)屯牛睡山黑(hei)洞(dong)。屬侵蝕溶(rong)洞(dong)，洞(dong)口(kou)高出地(di)表90米，堆積地(di)層(ceng)為紫紅色(se)砂質黏土。發(fa)現(xian)巨猿牙齒3個。與巨猿伴生(sheng)哺乳動(dong)物(wu)化石25種，有(you)筆架山豬（Sus bijiashanensis）、廣西巨羊（Megalovis guangxiensis）、東(dong)方劍齒象（Stegodon orientalis）、中(zhong)國(guo)犀(xi)（Rhinoceros sinensis）等，地(di)質時代為中(zhong)更新世早期。
1957年發(fa)現。地(di)(di)(di)點位于廣西(xi)柳城縣(xian)新社(she)沖村楞(leng)寨山巨猿洞(dong)(dong)。屬侵蝕溶洞(dong)(dong)，洞(dong)(dong)口高(gao)出地(di)(di)(di)表90米，堆積地(di)(di)(di)層為(wei)黃(huang)色、微紅色砂質黏土，發(fa)現3個(ge)巨猿下頜骨和近1000個(ge)牙齒，這是目前世界上發(fa)現巨猿化石最多的(de)地(di)(di)(di)點。與巨猿伴生哺乳動物化石40余種，地(di)(di)(di)質時代為(wei)更(geng)新世早期。
1965年(nian)發現(xian)。地點位于(yu)廣西武鳴縣甘圩(wei)步拉利山，屬裂隙型溶洞，洞口(kou)高出地表(biao)30米，堆積(ji)地層為(wei)黃色砂質黏土，發現(xian)巨(ju)猿牙齒12枚。與巨(ju)猿伴(ban)生(sheng)哺乳動物化(hua)石14種，其中(zhong)有(you)鬣狗（Hyeana sp.）、劍(jian)齒象(xiang)（Stegodon orientalis）和中(zhong)國犀(xi)（Rhinoceros sinensis）等(deng)，地質時(shi)代為(wei)中(zhong)更(geng)新世中(zhong)期。這是已知年(nian)代最(zui)晚的巨(ju)猿動物群。
1973年發現(xian)。地點位于廣西(xi)巴(ba)馬(ma)縣那合村弄莫山，屬裂隙型溶洞(dong)，洞(dong)口高出地表80米，堆(dui)積地層為(wei)黃(huang)色砂(sha)質(zhi)黏土(tu)，發現(xian)巨猿牙(ya)齒一個。與巨猿伴(ban)生哺乳動物化石10多(duo)種，其(qi)中有(you)爪哇豺（Cuon javanicus）、中國犀(xi)（Rhinoceros sinensis）和(he)東方劍齒象（Stegodon orientalis）和(he)等。地質(zhi)時代為(wei)更(geng)新世中期。
2001年發現(xian)。也是目前最新(xin)發現(xian)的一(yi)個巨(ju)猿化石地(di)點，發掘(jue)成(cheng)果尚未發表(biao)。位于廣西(xi)百色田東縣(xian)布兵鄉，屬(shu)侵蝕溶洞，洞口高出地(di)表(biao)約35米，堆積(ji)地(di)層為(wei)黃(huang)色砂(sha)質黏土，發現(xian)巨(ju)猿牙(ya)齒(chi)數枚(mei)（數目不詳）。與巨(ju)猿伴生哺乳動物化石有小種(zhong)大熊貓 （Ailuropoda microta）、桑氏鬣狗(gou)（Hyaena licenti）、擬豺（Cuon dudius）、小豬（Sus xiaozhu）、先東方劍齒(chi)象(xiang)（Stegodon preorientalis）、云南(nan)馬（Equus yunnanensis）和中國貘（Tapirus sinensis）等。地(di)質時代(dai)為(wei)更新(xin)世早期(qi)。
1970年發(fa)現(xian)。地(di)點(dian)位于(yu)湖北(bei)省建始(shi)縣高坪龍骨山(shan)，屬侵蝕溶(rong)洞，洞口高出地(di)表85米，堆積(ji)地(di)層為棕黃色砂質黏土，發(fa)現(xian)巨(ju)猿(yuan)(yuan)牙(ya)齒100多個。與巨(ju)猿(yuan)(yuan)伴生哺乳動物化石近100種，其中(zhong)有爪哇豺（Cuon javanicus）、劍(jian)齒虎（Homotheruim sp.）、桑氏鬣狗（Hyaena licenti）、小種大熊貓 （Ailuropoda microta）、揚子中(zhong)國乳齒象(xiang)（Sinomastodon yangziensis）、劍(jian)齒象(xiang)（Stegodon orientalis）、云南(nan)馬（Equus yunnanensis）、山(shan)原貘（Tapirus sangyuanensis）和中(zhong)國犀（Rhinoceros sinensis）等(deng)。地(di)質時代為早更新(xin)世晚(wan)期。
此外在龍骨洞堆積地層中，還(huan)發現早(zao)期直立人（Homo erectus）牙齒化石3枚和石制品。
中科院古(gu)脊(ji)椎所的許春華于1993年(nian)發(fa)現(xian)(xian)。這里距高坪龍骨洞不遠（大約(yue)200米(mi)），也發(fa)現(xian)(xian)了(le)巨猿牙齒化(hua)石(shi)。這是湖北境(jing)內的第2個巨猿化(hua)石(shi)地點，動物群及地質時代與高坪龍骨洞相當。
1984年發現。地點位于重慶市巫山縣大廟鎮龍坪村，屬侵蝕溶(rong)洞，洞口高出地(di)表15米，堆積地(di)層為棕黃色砂質(zhi)黏土，發現(xian)巨(ju)猿牙齒14個(ge)。與巨(ju)猿伴(ban)生哺乳(ru)動物(wu)化(hua)石(shi)116種，其中(zhong)有維氏原狒（Procynocephalus cf. wimani）、揚子中(zhong)國乳(ru)齒象（Sinomastodon yangziensis）、先(xian)東方劍齒象（Stegodon preorientalis）、擬(ni)豺（Cuon dudius）、更(geng)新(xin)大靈(ling)貓(mao)（Megauiuerra pleistocaenica）、桑氏鬣狗（Hyaena licenti）、似(si)巴氏劍齒虎(hu)（Homotheruim cf. palanderi.）、小種大熊貓(mao) （Ailuropoda microta）、云南馬（Equus yunnanensis）、山原貘（Tapirus sangyuanensis）、中(zhong)國犀（Rhinoceros sinensis）、近中(zhong)國奈王爪(zhua)獸（Nestortherium aff. sinensis）、廣西巨(ju)羊(yang)（Megalovis guangxiensis）、最后雙(shuang)齒尖河豬（Dicoryphochoerus ultimus）、小豬（Sus xiaozhu）、裴(pei)氏轉角羚（Spirocerus peii）、湖麂(ji)（Muntiacus lacustris）和最后祖鹿（Cervavitus ultmus）等，地(di)質(zhi)時代(dai)為早更(geng)新(xin)世(shi)早期。
巫山龍骨坡(po)堆積地層里還發(fa)現了直立人（Homo erectus）化石(shi)和大量(liang)石(shi)制(zhi)品。
巫山龍骨坡的巨猿化(hua)石，在時空分(fen)布上(shang)是目前(qian)(qian)已知最(zui)北的一個地點，也是目前(qian)(qian)已知地質時代最(zui)早（距(ju)今240-180萬年）的巨猿化(hua)石層位。
1991年發(fa)現(xian)。位(wei)于貴州省畢節縣。屬裂(lie)隙型溶洞，洞口高出(chu)地表25米，堆積地層為黃色砂(sha)質黏土(tu)夾(jia)石灰巖角礫(li)，發(fa)現(xian)巨猿牙齒3個(ge)。與巨猿伴(ban)生哺(bu)乳動(dong)物化石有小種大熊貓 （Ailuropoda microta）、山原貘（Tapirus sangyuanensis）、中國犀（Rhinoceros sinensis）桑氏鬣狗（Hyaena licenti）、和(he)小豬（Sus xiaozhu）等，地質時代為更新世早期(qi)。這是在(zai)貴州境內發(fa)現(xian)的(de)第(di)一(yi)個(ge)巨猿化石地點(dian)。?
最新研究表明一百萬年前，人類曾經與一種立高10英尺（3.048米）體重超過700磅（310公斤）的巨型猿猴在地球上共同生活過。不過，幸運的是，這種巨猿的主要食物是竹子而非早期(qi)的人類。
事實上，早在(zai)80年(nian)前(qian)，因有(you)人(ren)偶然在(zai)香(xiang)港的中藥店中發現了巨(ju)猿(yuan)的部(bu)分牙齒，科學家就(jiu)已經知道(dao)布氏巨(ju)猿(yuan)了。而(er)(er)關于巨(ju)猿(yuan)的想法也激(ji)起了全(quan)世界科學家包括“大腳怪”搜尋者的興趣。而(er)(er)人(ren)們還不(bu)清楚這種巨(ju)獸(shou)是在(zai)何時滅絕的。
邁(mai)克(ke)馬斯特大學的(de)地址年代(dai)學家(jia)杰克(ke)·瑞克(ke)通過高解(jie)析度的(de)時(shi)間分析設備確定出了(le)這種(zhong)猿猴——曾經個體最大的(de)靈(ling)長(chang)目動物——的(de)生存(cun)時(shi)間。結果發現，巨猿生活在(zai)(zai)大約一百萬前的(de)東南亞，到距今(jin)十萬年的(de)更新(xin)紀(ji)才滅(mie)絕。而到這個時(shi)候，人類(lei)在(zai)(zai)地球上已經生存(cun)了(le)一百萬年了(le)。
瑞(rui)克說：“這(zhe)個(ge)謎(mi)團(tuan)中(zhong)缺失(shi)的一環集(ji)中(zhong)在(zai)巨猿(yuan)生存的確(que)切時(shi)間上(shang)。這(zhe)種靈長(chang)目動物與人類(lei)共(gong)同生活在(zai)地(di)球(qiu)上(shang)時(shi)，也(ye)正(zheng)是人類(lei)正(zheng)在(zai)進行一個(ge)主要的進化轉變的時(shi)期。在(zai)中(zhong)國南部的廣西(xi)省就曾(ceng)發現(xian)過一些巨猿(yuan)化石。而這(zhe)一地(di)區(qu)當時(shi)也(ye)正(zheng)是現(xian)代人種族的起源(yuan)地(di)之一。”
從最(zui)初發(fa)現巨(ju)猿化石開始，科學(xue)家(jia)就已經能夠(gou)通(tong)過少量的巨(ju)猿牙(ya)齒(chi)(chi)和一副下頜骨對這種動物進行描述了(le)。所掌握的實物不多，但從這些不尋常的巨(ju)大牙(ya)齒(chi)(chi)就能夠(gou)看出它們是(shi)屬于一個體形巨(ju)大的猿猴的。
瑞克(ke)說：“這(zhe)些樣本的尺碼——例如(ru)，光(guang)是一個臼(jiu)齒(chi)的牙冠直徑就(jiu)有(you)1英(ying)寸（2.54厘米）——就(jiu)能(neng)夠(gou)幫助我們了解這(zhe)種體(ti)格超大(da)的靈(ling)長目動物。”
這種(zhong)巨猿的滅(mie)絕可能與人類的活動有著很大的關系。
科(ke)學(xue)家(jia)通過進一步分析(xi)得知這(zhe)(zhe)種(zhong)猿(yuan)猴是(shi)草食性動物，且竹(zhu)子(zi)很可能它最喜歡的(de)食物。一些科(ke)學(xue)家(jia)認為(wei)由于這(zhe)(zhe)種(zhong)巨猿(yuan)主食是(shi)竹(zhu)子(zi)，它們就必須(xu)和動作更為(wei)敏捷的(de)人(ren)類(lei)相(xiang)互競(jing)爭(zheng)。而這(zhe)(zhe)種(zhong)競(jing)爭(zheng)最終導致巨猿(yuan)的(de)滅絕(jue)。
大(da)多數科學家(jia)贊成巨(ju)猿(yuan)早已滅絕的觀點，但一些(xie)人(ren)——尤其是(shi)(shi)大(da)腳怪、北美野人(ren)和(he)雪(xue)人(ren)的愛好者——認為(wei)這(zhe)種猿(yuan)猴就森林里關于巨(ju)型(xing)長毛野獸傳(chuan)說(shuo)的來(lai)源。不過(guo)主流科學家(jia)認為(wei)這(zhe)些(xie)說(shuo)話都(dou)是(shi)(shi)不可(ke)靠的。不過(guo) 歷史也曾出現過(guo)先前以為(wei)已經滅絕了的動(dong)物又被發現仍存活在世界上的例子，例如，腔(qiang)棘魚。
對巨(ju)猿的進(jin)一步了解(jie)還需(xu)要收(shou)集到(dao)更多的化石(shi)才能有所支撐。?
西班牙科(ke)學家在一項(xiang)發布(bu)會(hui)上表示，他們在西班牙發現了一具有1300萬年歷史的新猿(yuan)(yuan)類(lei)化(hua)石，經過(guo)對(dui)這具古(gu)代猿(yuan)(yuan)類(lei)化(hua)石的研(yan)究，證明這支(zhi)猿(yuan)(yuan)類(lei)很可能(neng)是(shi)所有巨(ju)型(xing)猿(yuan)(yuan)類(lei)和人類(lei)共同的祖先。巨(ju)型(xing)猿(yuan)(yuan)類(lei)的一支(zhi)后來進化(hua)成(cheng)人類(lei)，另外還包(bao)(bao)括(kuo)黑(hei)猩(xing)猩(xing)、大猩(xing)猩(xing)和猩(xing)猩(xing)。一般認(ren)為，巨(ju)型(xing)猿(yuan)(yuan)類(lei)和小型(xing)猿(yuan)(yuan)類(lei)在1100萬到(dao)1600萬年前分化(hua)，小型(xing)猿(yuan)(yuan)類(lei)包(bao)(bao)括(kuo)長臂(bei)猿(yuan)(yuan)。
這(zhe)種新猿類被命名(ming)為Pierolapithecus catalaunicus，發現于西班牙(ya)的加泰羅尼(ni)亞。它的脊骨(gu)僵直，還具(ju)有(you)其它一些適(shi)應爬樹的特征。
研究者在《科學(xue)》雜志(zhi)上表示，這具骨骼化石的年齡(ling)證明它是(shi)所有巨型(xing)猿類和人類的祖先(xian)，即便(bian)不是(shi)真正意義上的祖先(xian)，那它也與祖先(xian)存在密(mi)切的聯系。
這(zhe)項研(yan)究的(de)(de)負責人(ren)巴(ba)塞羅納古生(sheng)物學院的(de)(de)薩爾(er)(er)瓦多-莫亞(ya)索爾(er)(er)表示，他和同事們(men)從發(fa)現了第一(yi)塊(kuai)骨骼之后(hou)已(yi)經開(kai)始在巴(ba)塞羅納附近進行(xing)另一(yi)處的(de)(de)挖掘(jue)工作(zuo)，這(zhe)次發(fa)現的(de)(de)是一(yi)顆犬齒，是由進行(xing)挖掘(jue)工作(zuo)的(de)(de)推(tui)土機挖掘(jue)出來(lai)的(de)(de)。莫亞(ya)索爾(er)(er)在新(xin)聞發(fa)布會(hui)上說(shuo)：“西班(ban)牙的(de)(de)古生(sheng)物學家都說(shuo)不是你(ni)去找(zhao)一(yi)塊(kuai)好化(hua)(hua)石，而是好化(hua)(hua)石自己來(lai)找(zhao)你(ni)。” 研(yan)究人(ren)員仍(reng)在進行(xing)挖掘(jue)工作(zuo)，據稱(cheng)他們(men)發(fa)現的(de)(de)這(zhe)具骨骼化(hua)(hua)石是中新(xin)世(shi)中期(qi)這(zhe)個時期(qi)所發(fa)掘(jue)的(de)(de)化(hua)(hua)石中最完整的(de)(de)。
研究人員(yuan)表示(shi)，來自這個時期的(de)化石(shi)證據(ju)非(fei)常稀少，長期以(yi)來科學家一直在(zai)尋找巨型(xing)猿類和小(xiao)型(xing)猿類分化之后(hou)的(de)巨猿祖(zu)先。僅有的(de)化石(shi)證據(ju)顯示(shi)了幾個可能的(de)共同祖(zu)先，包括肯(ken)尼亞古(gu)猿和Equatorius，或者是(shi)更(geng)古(gu)老的(de)Morotopithecus和Afropithecus，但是(shi)現存的(de)化石(shi)表明這些(xie)猿類比(bi)Pierolapithecus更(geng)簡單(dan)。
發現的重要性
莫亞索爾說：“這(zhe)(zhe)(zhe)塊新化(hua)石的(de)(de)(de)(de)重(zhong)(zhong)要(yao)性(xing)在于(yu)，這(zhe)(zhe)(zhe)是(shi)第一次(ci)，所(suo)有(you)定(ding)義(yi)現(xian)(xian)代巨猿(yuan)(yuan)的(de)(de)(de)(de)關(guan)鍵部分都得(de)到了很好的(de)(de)(de)(de)保(bao)護。”科(ke)學(xue)(xue)家(jia)表示(shi)，發(fa)現(xian)(xian)的(de)(de)(de)(de)化(hua)石包(bao)括頭骨(gu)(gu)、肋骨(gu)(gu)、脊椎(zhui)、手和(he)腳的(de)(de)(de)(de)部份，以及其它(ta)的(de)(de)(de)(de)一些片斷(duan)。 通過對骨(gu)(gu)骼化(hua)石的(de)(de)(de)(de)研究，科(ke)學(xue)(xue)家(jia)已經確定(ding)，這(zhe)(zhe)(zhe)種新猿(yuan)(yuan)類與現(xian)(xian)代巨型(xing)猿(yuan)(yuan)類和(he)人(ren)類具有(you)許(xu)多非常重(zhong)(zhong)要(yao)的(de)(de)(de)(de)相似性(xing)。 其中最重(zhong)(zhong)要(yao)的(de)(de)(de)(de)是(shi)，它(ta)們(men)具有(you)爬(pa)樹(shu)的(de)(de)(de)(de)特性(xing)，Pierolapithecus 有(you)寬闊平坦的(de)(de)(de)(de)胸膛，僵直的(de)(de)(de)(de)脊椎(zhui)，柔(rou)韌的(de)(de)(de)(de)手腕和(he)肩胛，這(zhe)(zhe)(zhe)些特征表明它(ta)們(men)具有(you)直立的(de)(de)(de)(de)姿(zi)勢和(he)上下攀(pan)爬(pa)的(de)(de)(de)(de)能力。而(er)猴子盡管也是(shi)攀(pan)爬(pa)高手，它(ta)具有(you)多方面的(de)(de)(de)(de)運動(dong)能力，但它(ta)們(men)適(shi)于(yu)爬(pa)樹(shu)的(de)(de)(de)(de)身體構造特征遠不如這(zhe)(zhe)(zhe)個生物(wu)發(fa)達。
莫亞索爾說(shuo)：“胸(xiong)部(bu)(bu)是這(zhe)塊化石最重(zhong)要的解剖(pou)部(bu)(bu)份(fen)，因為這(zhe)是在化石紀錄上第一次(ci)發現(xian)的與現(xian)代猿(yuan)類相似的胸(xiong)部(bu)(bu)，它比猴子的胸(xiong)部(bu)(bu)更寬闊和平坦。”
他說(shuo)：“其(qi)它猿類(lei)(lei)，譬(pi)如Proconsul或Equatorius，雖然也(ye)有一些肋骨(gu)片段，但是它們的(de)(de)構(gou)造非(fei)常簡(jian)單，完全與(yu)猴子一樣(yang)。”另外，Pierolapithecus 的(de)(de)肩(jian)胛骨(gu)與(yu)現代(dai)巨(ju)型猿類(lei)(lei)和(he)人(ren)類(lei)(lei)一樣(yang)位于背部(bu)上面，而猴子的(de)(de)肩(jian)胛骨(gu)在(zai)胸(xiong)部(bu)兩(liang)側，和(he)狗一樣(yang)。Pierolapithecus，現代(dai)巨(ju)猿和(he)人(ren)類(lei)(lei)的(de)(de)腰部(bu)脊椎(zhui)是短而直(zhi)的(de)(de)，這部(bu)分的(de)(de)椎(zhui)骨(gu)與(yu)猴子的(de)(de)椎(zhui)骨(gu)不(bu)同，它們有更大的(de)(de)柔韌性。
研究人員表示，這(zhe)些適應性可能影響到Pierolapithecus的(de)(de)(de)重心，使它更(geng)容易直(zhi)立起來和(he)攀爬(pa)樹木(mu)。而且，Pierolapithecus，現代巨猿(yuan)和(he)人類的(de)(de)(de)兩(liang)根(gen)前臂骨中只有一根(gen)與手腕柔軟(ruan)的(de)(de)(de)相連，這(zhe)就使手能更(geng)靈活的(de)(de)(de)旋轉，同時也更(geng)有助于(yu)攀爬(pa)。Pierolapithecus的(de)(de)(de)頭骨與巨猿(yuan)也非常相似，它的(de)(de)(de)臉部比較短，鼻子(zi)上部的(de)(de)(de)結構(gou)幾(ji)乎與眼睛相平(ping)，而猴子(zi)的(de)(de)(de)鼻子(zi)突(tu)出于(yu)兩(liang)眼之間，妨礙視(shi)線。
盡管Pierolapithecus是在西班牙被發現(xian)的，但是莫亞索(suo)爾認為(wei)(wei)這個(ge)種類可(ke)能也曾經生活在非(fei)洲。 他說(shuo)：“非(fei)洲是靈長(chang)類動物(wu)的園地，在非(fei)洲發現(xian)的中(zhong)(zhong)(zhong)新(xin)世中(zhong)(zhong)(zhong)后期化石記錄中(zhong)(zhong)(zhong)，我們發現(xian)了具有(you)猴子身體(ti)構(gou)造的多種奇異的原始人科(ke)動物(wu)。在歐亞大陸猿類突然出現(xian)于中(zhong)(zhong)(zhong)新(xin)世中(zhong)(zhong)(zhong)期，而在此(ci)之(zhi)前幾(ji)乎沒有(you)關于靈長(chang)類的記錄，因此(ci)，我認為(wei)(wei)非(fei)洲是發源地。”?
科學家日前發現證據，一(yi)種大(da)約3米多(duo)高(gao)、重約370公斤的(de)(de)巨(ju)猿，竟然曾經與人類一(yi)起生(sheng)活了(le)100多(duo)萬年(nian)(nian)，直到10萬年(nian)(nian)前才滅絕(jue)。而令人類慶幸的(de)(de)是(shi)，它(ta)們居(ju)然是(shi)以食竹(zhu)子為(wei)生(sheng)的(de)(de)。
科(ke)學(xue)家們(men)已經(jing)知道(dao)這(zhe)種(zhong)巨(ju)(ju)猿(yuan)被稱做(zuo)步氏(shi)巨(ju)(ju)猿(yuan)。傳統(tong)的中(zhong)國醫(yi)學(xue)認為(wei)(wei)，龍骨——實際(ji)上是(shi)古代(dai)動物的化(hua)石骨骼(ge)和牙齒——在碾碎后服(fu)下(xia)有醫(yi)療作用。1935年(nian)(nian)，荷(he)蘭古生(sheng)物學(xue)者孔尼(ni)華在從香港藥鋪中(zhong)購買的龍骨中(zhong)，發現了一枚巨(ju)(ju)大(da)(da)(da)的微黃色靈長(chang)類(lei)(lei)臼齒。經(jing)過鑒定，他(ta)認為(wei)(wei)這(zhe)是(shi)一種(zhong)早期靈長(chang)類(lei)(lei)動物化(hua)石，并將其命名為(wei)(wei)步氏(shi)巨(ju)(ju)猿(yuan)。日前(qian)，麥克(ke)馬斯特大(da)(da)(da)學(xue)地球地理科(ke)學(xue)副教授杰克(ke)·里克(ke)利用高精(jing)度絕對年(nian)(nian)代(dai)測(ce)定法(fa)，測(ce)定這(zhe)種(zhong)巨(ju)(ju)猿(yuan)是(shi)曾經(jing)生(sheng)活(huo)(huo)在這(zhe)個星球上最(zui)大(da)(da)(da)的靈長(chang)類(lei)(lei)動物，它們(men)在亞洲南部與人類(lei)(lei)共同(tong)生(sheng)活(huo)(huo)了約100萬年(nian)(nian)，大(da)(da)(da)約在10萬年(nian)(nian)前(qian)滅(mie)絕。
據(ju)推測，也許人類對(dui)于巨猿的(de)(de)滅(mie)絕有不可推卸(xie)的(de)(de)責任。通過對(dui)化(hua)石的(de)(de)進(jin)一步(bu)研究，科(ke)學家們(men)發現這種巨猿居然是(shi)一種草食動物，像熊貓(mao)一樣(yang)，竹子(zi)是(shi)它們(men)最(zui)喜歡的(de)(de)食物。有些(xie)科(ke)學家認為，正是(shi)由(you)于巨猿以竹子(zi)為主食，才使它們(men)在與人類的(de)(de)進(jin)化(hua)競爭中(zhong)失去了優勢，甚至最(zui)后被(bei)逼(bi)走(zou)向滅(mie)絕。
但(dan)是，到(dao)目前(qian)為止，研究人員(yuan)還(huan)沒有找到(dao)一(yi)具完整的巨猿(yuan)骨架。
在世界的(de)許多角落，都有“野(ye)人(ren)”等(deng)類人(ren)生物出沒的(de)足跡(ji)。而(er)對“野(ye)人(ren)”的(de)各種解(jie)釋中，比較(jiao)熱門的(de)一種就是(shi)“巨(ju)猿(yuan)說”。然而(er)，研(yan)究指(zhi)出，巨(ju)猿(yuan)與今天(tian)的(de)“野(ye)人(ren)”可能毫無聯系。首先是(shi)體型的(de)差異(yi)。巨(ju)猿(yuan)身高(gao)可達(da)3米(mi)，而(er)大多數被(bei)目(mu)擊到的(de)“野(ye)人(ren)”只超過2米(mi)高(gao)。
其(qi)次是(shi)分布(bu)區域(yu)不同(tong)(tong)。例如(ru)北美的(de)(de)“大(da)腳(jiao)怪”，盡管早(zao)就出現在印第(di)安(an)人(ren)的(de)(de)傳說中，當地(di)也基本具備(bei)大(da)型動(dong)物生存(cun)的(de)(de)條件(jian)，但從化石證(zheng)據來看，整個美洲從未(wei)演化出任何猿類(lei)動(dong)物。同(tong)(tong)樣，游蕩在喜馬(ma)拉雅山麓(lu)的(de)(de)“雪(xue)人(ren)”也不會是(shi)巨猿的(de)(de)后代(dai)。
還(huan)有最根本、最致命(ming)的(de)(de)一點(dian)：巨猿其實并不(bu)是兩足直立的(de)(de)動物。在(zai)靈(ling)長類動物中，只(zhi)有人類的(de)(de)祖先——南(nan)方(fang)古猿是直立行走，除此之外別無相同。古生物學家已一致認為(wei)巨猿應(ying)該像猩猩一樣主要四足行走，偶爾(er)才能直立起身體；而且前肢應(ying)該比后(hou)肢更長、更發達一些。
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