嵇康生于魏(wei)文帝黃初五(wu)年(nian)（224年(nian)），一作黃初四年(nian)（223年(nian)）。其(qi)祖先本姓奚，住在會稽上虞（今(jin)浙江省(sheng)紹興市上虞區），其(qi)曾祖父(fu)后為(wei)躲避仇家，遷徙到(dao)譙國的(de)铚縣（今(jin)安徽省(sheng)濉溪縣臨渙(huan)鎮），并改姓為(wei)嵇。 嵇康的(de)父(fu)親嵇昭，官至治書(shu)侍御史(shi)。嵇康的(de)兄(xiong)長(chang)嵇喜，早年(nian)即以(yi)秀才身份從軍，后歷任太仆、揚州刺(ci)史(shi)、宗正等職。
嵇康年幼(you)喪父(fu)，由母(mu)親和兄(xiong)長(chang)撫養成人。幼(you)年聰穎，博(bo)覽群書，學習(xi)各種技(ji)藝(yi)。成年后喜讀道家著(zhu)作，身長(chang)七尺八寸，容止出眾，然不注(zhu)重打扮。后迎(ying)娶了沛王曹(cao)林(lin)之女(nv)長(chang)樂亭主(zhu)為妻(qi)，因而(er)獲(huo)拜(bai)郎中，后任中散(san)大夫。 嵇康與長(chang)樂亭主(zhu)育有(you)一兒一女(nv)（其子即嵇紹）。
嵇(ji)康(kang)崇尚老莊(zhuang)，講(jiang)求養(yang)生(sheng)服(fu)(fu)食之道(dao)，主張“越名教而任(ren)自(zi)然”的生(sheng)活方式。他常修(xiu)煉養(yang)性服(fu)(fu)食內丹(dan)之事(shi)，彈琴(qin)吟詩，自(zi)我滿(man)足(zu)。他贊美古(gu)代隱者達士的事(shi)跡，向往出世的生(sheng)活，不愿(yuan)出仕為官。
嵇康(kang)曾經(jing)游(you)于山澤采藥，得(de)意之(zhi)時(shi)，恍惚(hu)之(zhi)間忘了回家。當時(shi)有(you)砍(kan)柴的(de)人遇(yu)(yu)到他，都認為是(shi)神(shen)仙。到汲郡山中見(jian)(jian)到隱士(shi)孫登，嵇康(kang)便(bian)(bian)跟他遨(ao)游(you)。孫登沉默(mo)自守，不(bu)說什么(me)話(hua)。嵇康(kang)臨離開時(shi)，孫登說：“你性情(qing)剛烈(lie)而才氣俊杰，怎么(me)能免(mian)除災禍啊(a)？”嵇康(kang)又遇(yu)(yu)到隱士(shi)王烈(lie)，一(yi)道入山中，王烈(lie)曾得(de)到石(shi)頭的(de)精髓(sui)飴糖(tang)，便(bian)(bian)自己吃了一(yi)半(ban)(ban)，余下(xia)一(yi)半(ban)(ban)給嵇康(kang)，都凝結(jie)為石(shi)頭。又在(zai)石(shi)室中見(jian)(jian)到一(yi)卷白絹寫(xie)的(de)書，立即喊嵇康(kang)去(qu)取，而書就再也(ye)不(bu)見(jian)(jian)了。王烈(lie)于是(shi)感嘆(tan)道：“嵇康(kang)志(zhi)趣(qu)不(bu)同尋(xun)常卻(que)總是(shi)懷才不(bu)遇(yu)(yu)，這是(shi)命啊(a)！”
掌權的(de)(de)大將軍(jun)司(si)(si)馬昭欲禮聘他為(wei)幕府屬官(guan)，他跑到河東(dong)郡躲避(bi)征辟。司(si)(si)隸校(xiao)尉鐘會盛禮前去拜訪(fang)，遭到他的(de)(de)冷遇。同為(wei)竹林七賢的(de)(de)山濤離(li)開(kai)選官(guan)（尚書(shu)吏部郎）之職時，舉薦嵇康(kang)(kang)代(dai)替自(zi)己(ji)。嵇康(kang)(kang)作(zuo)《與山巨源絕(jue)交書(shu)》，列出(chu)自(zi)己(ji)有(you)“七不(bu)堪”、“二(er)不(bu)可”，堅決拒絕(jue)出(chu)仕(shi)。史稱“大將軍(jun)（指司(si)(si)馬昭）聞而怒焉”。嵇康(kang)(kang)對于(yu)司(si)(si)馬氏采取不(bu)合作(zuo)態度(du)，因此頗招司(si)(si)馬昭的(de)(de)忌(ji)恨。
景(jing)(jing)元四年（263年，一作景(jing)(jing)元三年），嵇(ji)康的(de)好友呂(lv)(lv)(lv)安(an)的(de)妻子(zi)徐氏被(bei)呂(lv)(lv)(lv)安(an)的(de)兄長呂(lv)(lv)(lv)巽迷奸。呂(lv)(lv)(lv)安(an)憤(fen)恨之下(xia)(xia)，欲(yu)狀(zhuang)告(gao)呂(lv)(lv)(lv)巽。嵇(ji)康與呂(lv)(lv)(lv)巽、呂(lv)(lv)(lv)安(an)兄弟均(jun)有(you)交往，故勸呂(lv)(lv)(lv)安(an)不要揭(jie)發(fa)家丑，以(yi)保全門第清譽。但呂(lv)(lv)(lv)巽害(hai)怕報復，于是先(xian)發(fa)制(zhi)人(ren)，反而誣告(gao)呂(lv)(lv)(lv)安(an)不孝，使得(de)呂(lv)(lv)(lv)安(an)被(bei)官府收捕(bu)。嵇(ji)康非常(chang)憤(fen)怒，出面(mian)為呂(lv)(lv)(lv)安(an)作證，因(yin)而觸(chu)怒了司(si)馬(ma)昭(zhao)。此時，與嵇(ji)康素有(you)恩(en)怨的(de)鐘會(hui)，趁機(ji)向司(si)馬(ma)昭(zhao)進言，以(yi)陷害(hai)嵇(ji)康。司(si)馬(ma)昭(zhao)一怒之下(xia)(xia)，下(xia)(xia)令處(chu)死嵇(ji)康與呂(lv)(lv)(lv)安(an)。
嵇(ji)康(kang)行刑(xing)當日，三(san)千名太學生集體(ti)請(qing)愿(yuan)，請(qing)求(qiu)朝(chao)廷赦免他，并要(yao)求(qiu)讓(rang)嵇(ji)康(kang)來(lai)太學任教(jiao)，他們的(de)這(zhe)些要(yao)求(qiu)并沒(mei)有(you)被同(tong)意。臨刑(xing)前，嵇(ji)康(kang)神色不(bu)(bu)變，如同(tong)平常一(yi)(yi)般(ban)。他看(kan)了(le)(le)看(kan)太陽的(de)影子，知道(dao)離行刑(xing)尚有(you)一(yi)(yi)段時(shi)(shi)間(jian)，便向(xiang)兄(xiong)長(chang)嵇(ji)喜要(yao)來(lai)平時(shi)(shi)愛用(yong)的(de)琴，在(zai)刑(xing)場上撫(fu)了(le)(le)一(yi)(yi)曲《廣陵(ling)散(san)(san)(san)》。曲畢(bi)，嵇(ji)康(kang)把琴放下，嘆息(xi)道(dao)：“從(cong)前袁孝尼（袁準）曾跟我(wo)學習《廣陵(ling)散(san)(san)(san)》，我(wo)每每吝惜(xi)(xi)而固守不(bu)(bu)教(jiao)授他，《廣陵(ling)散(san)(san)(san)》現在(zai)要(yao)失(shi)傳了(le)(le)。”（據傳，《廣陵(ling)散(san)(san)(san)》并非(fei)嵇(ji)康(kang)獨作，而是嵇(ji)康(kang)游玩洛(luo)西(xi)時(shi)(shi)，為(wei)一(yi)(yi)古(gu)人(ren)所贈）說完后，從(cong)容就戮，時(shi)(shi)年(nian)四十歲。海內(nei)的(de)士人(ren)沒(mei)有(you)不(bu)(bu)痛惜(xi)(xi)的(de)，司馬(ma)昭不(bu)(bu)久后便意識到錯誤，但追悔(hui)莫及。
東(dong)晉名(ming)(ming)士謝萬(wan)將(jiang)其(qi)列為“八賢”之(zhi)一。袁宏(hong)在《名(ming)(ming)士傳》中也稱(cheng)嵇康等七人為“竹林名(ming)(ming)士”。
嵇康(kang)通(tong)曉音(yin)律(lv)，尤(you)愛彈琴，著(zhu)有音(yin)樂理論著(zhu)作《琴賦》《聲(sheng)無哀樂論》。他(ta)主(zhu)張聲(sheng)音(yin)的本質是(shi)“和”，合于天(tian)地是(shi)音(yin)樂的最(zui)高境界，認為喜怒哀樂從本質上講并(bing)不是(shi)音(yin)樂的感情而(er)是(shi)人的情感。
嵇(ji)康(kang)作(zuo)有(you)《風入松(song)》，相傳《孤館遇神》亦(yi)為嵇(ji)康(kang)所作(zuo)。作(zuo)有(you)《長清》、《短清》、《長側》、《短側》四(si)首琴曲(qu)，被稱作(zuo)“嵇(ji)氏(shi)四(si)弄”，與(yu)蔡(cai)邕的“蔡(cai)氏(shi)五(wu)弄”合(he)稱“九弄”。隋煬帝曾(ceng)將彈奏“九弄”作(zuo)為取仕條件。
參見：正始文學
嵇康的文學創作，主要包(bao)括(kuo)詩歌和散(san)文。其詩現存(cun)五(wu)十馀首。有四(si)言、五(wu)言、七言和雜言，而以(yi)四(si)言成就(jiu)較高。何焯(zhuo)《文選評》稱：“四(si)言不為《風(feng)》、《雅(ya)》所羈，直寫胸中語，此叔夜(ye)高于潘(pan)、陸(lu)也。”他(ta)的四(si)言詩是繼曹操之后(hou)一批成功之作。
嵇康的詩，以表(biao)現其(qi)追求自(zi)然(ran)、高(gao)蹈獨立、厭棄功名富貴的人生(sheng)(sheng)觀(guan)為主要內(nei)容。其(qi)中《幽(you)憤(fen)(fen)詩》自(zi)述平生(sheng)(sheng)的遭(zao)遇和理想抱負，對自(zi)己無辜受冤表(biao)示極大憤(fen)(fen)慨(kai)。詩末(mo)說：“采(cai)薇(wei)山(shan)阿(a)，散發巖岫。永(yong)嘯常吟，頤性養壽。”表(biao)示對自(zi)由生(sheng)(sheng)活的向往。這(zhe)首詩詞鋒爽利(li)，語氣清(qing)峻(jun)，可與其(qi)《與山(shan)巨源絕交書》合讀(du)。其(qi)四言《贈(zeng)秀才入(ru)軍》詩共十八章，內(nei)容是(shi)想象其(qi)兄(xiong)嵇喜在軍中的生(sheng)(sheng)活，但(dan)那灑脫的情(qing)趣卻(que)是(shi)屬于(yu)嵇康的。
嵇康(kang)(kang)詩(shi)的風格(ge)(ge)，劉(liu)勰《文心雕龍》評為(wei)：“嵇志(zhi)清峻(jun)。”又說： “叔夜俊俠，故興高而采烈。”突出了嵇康(kang)(kang)詩(shi)風與(yu)其(qi)人格(ge)(ge)性情之間的密切關系(xi)。稽(ji)康(kang)(kang)《與(yu)山巨(ju)源絕交(jiao)書》自(zi)稱“剛腸疾(ji)惡(e)，輕肆直言，遇(yu)事便發(fa)”，他的詩(shi)亦(yi)如此。鐘(zhong)嶸(rong)《詩(shi)品》評其(qi)詩(shi)為(wei)“峻(jun)切”，也是相同的意(yi)思。
嵇康(kang)擅長書(shu)法，工于草書(shu)。其(qi)墨跡“精光照(zhao)人(ren)，氣格(ge)凌(ling)云”，被列為草書(shu)妙品。后人(ren)稱其(qi)書(shu)法“如抱(bao)琴半(ban)醉(zui)，酣歌高(gao)眠，又若眾鳥時集，群烏乍散”。
嵇康善(shan)丹青，唐張(zhang)彥遠《歷(li)代名畫記》載其(qi)時有嵇康《巢由洗耳圖》《獅子擊象圖》傳世，俱已失佚。
巧笑倩兮 
