VH-71直升機(ji)(ji)為新一代(dai)的(de)美國總(zong)(zong)統專機(ji)(ji),以取代(dai)現有的(de)總(zong)(zong)統專用(yong)(yong)直升機(ji)(ji)VH-60。該飛(fei)機(ji)(ji)由阿古斯(si)塔·韋斯(si)特蘭(lan)公(gong)司制造,洛(luo)克希德·馬(ma)丁公(gong)司為總(zong)(zong)承包商,并負責各系統的(de)綜合。目前,已有4架VH-71用(yong)(yong)于(yu)飛(fei)行試(shi)驗:2架正在Owego安裝(zhuang)任務系統,另外(wai)2架仍在馬(ma)里蘭(lan)州PatuxentRiver的(de)海軍航空站(zhan)進(jin)行飛(fei)行試(shi)驗。
VH-71的研(yan)制以US101直升機(ji)(ji)為(wei)基(ji)礎,而US101是阿古(gu)斯塔-韋斯特蘭公司EH101直升機(ji)(ji)的美國(guo)改型。洛克希德(de)·馬丁公司是VH-71總統直升機(ji)(ji)計劃的總承包商,并負責各(ge)系統的綜合。
VH-71機(ji)內通(tong)信系(xi)統(tong)的研制工作,自(zi)合同授予日(ri)起至(zhi)2007年12月份在Plaomar公司位于加利福尼亞州Rancho Santa Margarita市(shi)的工廠進行。Palomar公司已經為現(xian)役的“海軍一號”總統(tong)直升機(ji)提(ti)供過話音(yin)通(tong)信系(xi)統(tong)。
VH-71采用了各種無可比擬的“空中辦公(gong)室(shi)”技術,可以與國防(fang)部、白(bai)宮軍事(shi)辦公(gong)室(shi)和(he)國家指揮管理機構系(xi)統(tong)(tong)(tong)兼(jian)容,確保美國總(zong)統(tong)(tong)(tong)可以在直升機上隨(sui)時(shi)與世界各地保持聯系(xi)。作為(wei)總(zong)統(tong)(tong)(tong)短(duan)途旅行的“空中白(bai)宮”,客(ke)艙(cang)環境(jing)的寬敞舒適(shi)成為(wei)至關重(zhong)要(yao)的設(she)計(ji)要(yao)求(qiu)。VH-71的客(ke)艙(cang)長(chang)6.40米,寬2.44米,高1.83米,現有的結構可以舒適(shi)地乘坐14到24名乘客(ke)。機艙(cang)布局包括盥洗室(shi)和(he)廚房(fang)設(she)備(bei)在內(nei),并(bing)且安(an)裝了先進(jin)的聲音(yin)處理設(she)備(bei),因此VH-71將帶給美國總(zong)統(tong)(tong)(tong)一個(ge)平穩(wen)舒適(shi)、適(shi)于交(jiao)談(tan)的辦公(gong)環境(jing),并(bing)且還延長(chang)了電子(zi)設(she)備(bei)和(he)辦公(gong)系(xi)統(tong)(tong)(tong)的壽命。
考慮到美國總統處于(yu)危險(xian)情況下生死攸關,VH-71還具備更加安全的(de)(de)(de)機(ji)(ji)艙環境(jing),如防撞的(de)(de)(de)自(zi)密封(feng)油箱連(lian)接、分散連(lian)接的(de)(de)(de)電纜等可(ke)以(yi)避免墜毀時產(chan)生火花,同時機(ji)(ji)身(shen)可(ke)以(yi)屏(ping)蔽電磁脈沖(chong),起落(luo)架可(ke)以(yi)吸收(shou)垂直沖(chong)擊。值得一提的(de)(de)(de)是,該型機(ji)(ji)還有6個離機(ji)(ji)艙門(men)和可(ke)空中(zhong)拋(pao)放的(de)(de)(de)機(ji)(ji)艙窗戶,這(zhe)為(wei)VH-71提供了應對(dui)突發(fa)危險(xian)情況的(de)(de)(de)設計基礎,可(ke)以(yi)避免曾經在VH-3D和VH-60N直升機(ji)(ji)上出現過的(de)(de)(de)意外(wai)。
隨著全(quan)球恐怖主(zhu)義(yi)和肩射地空導(dao)彈的(de)擴散,美(mei)國(guo)總統直(zhi)升機面臨的(de)威脅與日俱增,因此防御措施至關重要,VH-71上也裝(zhuang)備了(le)曳光誘餌(er)投放器(qi)、導(dao)彈告警接收機、紅(hong)外干(gan)擾機等(deng)設備。
2009年4月6日,美(mei)國公布(bu)了2010財(cai)年國防預算案(an),大批造價高(gao)昂的(de)武器項(xiang)目(mu)(mu)被削減和叫停(ting)。根據這份預算案(an),總(zong)耗資130億(yi)美(mei)元的(de)VH-71總(zong)統直升(sheng)機(ji)項(xiang)目(mu)(mu)和空(kong)軍的(de)C-17新型運輸機(ji)項(xiang)目(mu)(mu)等被完全叫停(ting)。這種采用(yong)高(gao)科技的(de)直升(sheng)機(ji)被用(yong)作為美(mei)國總(zong)統的(de)專用(yong)直升(sheng)機(ji),取(qu)代原先老化的(de)機(ji)型。
但(dan)是在美國總統奧巴馬(ma)上(shang)臺之時,VH-71茶隼直升(sheng)(sheng)機生產項目所使用的(de)資金(jin)已經超(chao)過(guo)原先預算的(de)50%。奧巴馬(ma)上(shang)臺以后認為該項目超(chao)支嚴重,宣布(bu)取消。但(dan)但(dan)今(jin)年7月(yue)22日,眾議院撥款委員會又一致同意向(xiang)VH-71茶隼直升(sheng)(sheng)機項目投入4.85億美元。