1862年，約翰·湯姆森開(kai)始了亞(ya)洲之行，在(zai)馬六甲(jia)海峽(xia)、印度、柬埔寨、泰(tai)國和中國等(deng)地拍(pai)攝(she)照片。在(zai)中國期(qi)間，曾(ceng)由(you)三(san)個香港人協助他的工作。1866年曾(ceng)返回(hui)英國，展出了他在(zai)亞(ya)洲拍(pai)攝(she)的攝(she)影作品。
1869年湯姆森再(zai)次來中(zhong)國，在香港(gang)皇(huang)后(hou)大道(dao)開設(she)了一間攝影室，拍攝人(ren)像和(he)出售香港(gang)風景(jing)照(zhao)片。隨(sui)后(hou)，他(ta)深(shen)入中(zhong)國內地和(he)臺(tai)灣(wan)，行程五千多英里(li)與(yu)中(zhong)國社會進行了廣泛的(de)接(jie)觸(chu)。當時他(ta)使(shi)用(yong)(yong)的(de)是濕版(ban)法(fa)，需要攜(xie)帶大批器(qi)材，因此雇(gu)用(yong)(yong)了八(ba)個背(bei)負笨重照(zhao)相器(qi)材的(de)“苦役(yi)”。從香港(gang)啟程，經過廣州、臺(tai)灣(wan)、汕頭、廈門、福州、上海(hai)、寧波、南京(jing)等地，然(ran)后(hou)沿長江溯流(liu)而上，直(zhi)到(dao)貴(gui)州。以后(hou)又北上，到(dao)達天津和(he)北京(jing)，游覽了南口和(he)長城等名(ming)勝古跡(ji)。
他(ta)此行的(de)(de)目的(de)(de)是想把中(zhong)華古(gu)國的(de)(de)奇偉景象(xiang)及人(ren)民(min)生活、地方(fang)物產、風土(tu)人(ren)情通(tong)過他(ta)的(de)(de)鏡(jing)頭做忠(zhong)實的(de)(de)紀錄，然后(hou)介紹給各國人(ren)民(min)。為了拍攝這(zhe)些照片，他(ta)克服了種種由(you)于語言、思(si)想等(deng)各方(fang)面的(de)(de)隔閡(he)和(he)障礙。他(ta)用切身體(ti)會(hui)(hui)說道：“我(wo)在(zai)中(zhong)國的(de)(de)感受是：中(zhong)國人(ren)相當誠(cheng)懇(ken)、好客(ke)。我(wo)相信任何一個能用語言表達自己(ji)的(de)(de)思(si)想及能使對(dui)方(fang)理解的(de)(de)外國人(ren)，都(dou)會(hui)(hui)在(zai)這(zhe)塊土(tu)地上遇(yu)到類似的(de)(de)事情”。可以看出，湯姆森對(dui)中(zhong)國人(ren)民(min)的(de)(de)態度是友善的(de)(de)，這(zhe)種思(si)想感情也表現在(zai)他(ta)的(de)(de)許多作品中(zhong)。
1873年，他的大(da)(da)型報道中(zhong)國(guo)(guo)的攝(she)影集《中(zhong)國(guo)(guo)和(he)中(zhong)國(guo)(guo)人(ren)》在(zai)英國(guo)(guo)出版，其中(zhong)發表了他在(zai)中(zhong)國(guo)(guo)拍攝(she)的二(er)百幅照片，洋洋四卷，蔚(yu)為大(da)(da)觀。
湯姆森(sen)(sen)在(zai)(zai)“前言”中(zhong)說(shuo)(shuo)(shuo)：這(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)部(bu)影集既(ji)有照片(pian)(pian)，又有詳(xiang)細的(de)(de)(de)(de)(de)文字說(shuo)(shuo)(shuo)明(ming)，而每幅照片(pian)(pian)的(de)(de)(de)(de)(de)說(shuo)(shuo)(shuo)明(ming)都是(shi)(shi)在(zai)(zai)拍攝(she)過(guo)程(cheng)中(zhong)訪問(wen)記錄下來的(de)(de)(de)(de)(de)。因此，這(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)部(bu)影集圖文并茂(mao)。為了(le)(le)準確(que)表現生活的(de)(de)(de)(de)(de)本來面貌，他在(zai)(zai)調查研究上(shang)下了(le)(le)不(bu)少功夫(fu)。例如《廣東(dong)(dong)舊工(gong)(gong)(gong)廠(chang)場址》這(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)幅照片(pian)(pian)，由于運(yun)用(yong)(yong)光(guang)線角(jiao)度合宜，洋樓與四周破爛(lan)的(de)(de)(de)(de)(de)草屋(wu)形成了(le)(le)強(qiang)烈對比(bi)。他給照片(pian)(pian)加(jia)了(le)(le)如下的(de)(de)(de)(de)(de)說(shuo)(shuo)(shuo)明(ming)：“這(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)張照片(pian)(pian)里(li)的(de)(de)(de)(de)(de)房(fang)屋(wu)是(shi)(shi)帝(di)國(guo)(guo)主(zhu)義侵略的(de)(de)(de)(de)(de)象征。此地是(shi)(shi)1684年(nian)在(zai)(zai)珠江邊上(shang)租給英國(guo)(guo)東(dong)(dong)印(yin)度公(gong)司(si)的(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)(yi)小塊(kuai)地方(fang)(fang)，當時政(zheng)府(fu)允(yun)許東(dong)(dong)印(yin)度公(gong)司(si)在(zai)(zai)這(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)里(li)建(jian)(jian)立一(yi)(yi)(yi)個工(gong)(gong)(gong)廠(chang)。1856年(nian)12月(yue)15日中(zhong)國(guo)(guo)人(ren)(ren)燒毀了(le)(le)這(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)里(li)的(de)(de)(de)(de)(de)房(fang)屋(wu)，12月(yue)29日英法(fa)聯(lian)軍占(zhan)領了(le)(le)廣州，并一(yi)(yi)(yi)直占(zhan)到(dao)(dao)1861年(nian)。現在(zai)(zai)照片(pian)(pian)里(li)看(kan)到(dao)(dao)的(de)(de)(de)(de)(de)建(jian)(jian)筑是(shi)(shi)燒毀后重建(jian)(jian)的(de)(de)(de)(de)(de)，成為美國(guo)(guo)的(de)(de)(de)(de)(de)租借(jie)地，房(fang)主(zhu)是(shi)(shi)羅索(suo)和史密斯·阿契爾(er)先生，這(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)是(shi)(shi)最先住在(zai)(zai)中(zhong)國(guo)(guo)的(de)(de)(de)(de)(de)兩個美國(guo)(guo)人(ren)(ren)。”從(cong)這(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)段詳(xiang)實(shi)的(de)(de)(de)(de)(de)介(jie)紹可以看(kan)出作(zuo)(zuo)(zuo)者嚴謹的(de)(de)(de)(de)(de)創作(zuo)(zuo)(zuo)態度。《金陵制(zhi)造局》照片(pian)(pian)是(shi)(shi)湯姆森(sen)(sen)在(zai)(zai)中(zhong)國(guo)(guo)旅行中(zhong)完(wan)成的(de)(de)(de)(de)(de)著名(ming)作(zuo)(zuo)(zuo)品之一(yi)(yi)(yi)。作(zuo)(zuo)(zuo)者通過(guo)這(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)幅照片(pian)(pian)向西方(fang)(fang)讀(du)者介(jie)紹了(le)(le)清政(zheng)府(fu)興(xing)辦“洋務”的(de)(de)(de)(de)(de)具體(ti)情形。在(zai)(zai)說(shuo)(shuo)(shuo)明(ming)中(zhong)介(jie)紹了(le)(le)這(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)個兵工(gong)(gong)(gong)廠(chang)的(de)(de)(de)(de)(de)歷史、地理(li)、人(ren)(ren)事和生產規模(mo)以及洋務派首領李鴻章在(zai)(zai)創辦這(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)個工(gong)(gong)(gong)廠(chang)中(zhong)所(suo)起(qi)的(de)(de)(de)(de)(de)作(zuo)(zuo)(zuo)用(yong)(yong)。這(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)就增(zeng)強(qiang)了(le)(le)照片(pian)(pian)的(de)(de)(de)(de)(de)吸(xi)引力(li)和說(shuo)(shuo)(shuo)服力(li)，使作(zuo)(zuo)(zuo)品不(bu)僅(jin)具有紀(ji)實(shi)性，還(huan)富有知(zhi)識(shi)性。
在湯(tang)姆(mu)森這本(ben)影(ying)(ying)集(ji)中(zhong)，有(you)關風景古跡(ji)和社會風俗的(de)(de)(de)照片占有(you)很(hen)大比(bi)重。在題材選(xuan)擇(ze)上，力求全面地反(fan)映中(zhong)國社會的(de)(de)(de)各(ge)個方面。這也(ye)是(shi)湯(tang)姆(mu)森創作個性在作品上突(tu)出的(de)(de)(de)體現(xian)。影(ying)(ying)集(ji)中(zhong)既有(you)表(biao)現(xian)中(zhong)國錦繡河山、城市(shi)風光(guang)的(de)(de)(de)作品，也(ye)拍(pai)攝了人民從事生產(chan)勞動和日(ri)常生活的(de)(de)(de)情景，既有(you)廣州洋行(xing)買辦藩仕成(cheng)奢華的(de)(de)(de)私人園(yuan)林，也(ye)有(you)處在社會最低層的(de)(de)(de)勞苦人的(de)(de)(de)生活狀況。這些照片所表(biao)現(xian)的(de)(de)(de)人物具有(you)一定的(de)(de)(de)代(dai)表(biao)性，如辛酉政變(bian)后的(de)(de)(de)恭親王，貴族婦女，集(ji)市(shi)上待雇的(de)(de)(de)城市(shi)貧民，鴉(ya)片吸(xi)食者(zhe)，瘦弱的(de)(de)(de)更(geng)夫，戴木枷的(de)(de)(de)囚(qiu)犯，以及(ji)剃頭、修腳(jiao)、拉洋片等(deng)手藝人，無(wu)不(bu)成(cheng)為(wei)拍(pai)攝對象(xiang)。
拍攝(she)街頭小景，是作者(zhe)的(de)(de)(de)(de)特(te)長。如《廣州鬧(nao)市(shi)一(yi)角》和《九江街頭小景》的(de)(de)(de)(de)構(gou)圖處理、人(ren)物造型及氣氛渲染(ran)上都頗為(wei)出色，前(qian)者(zhe)利用占據畫面優勢的(de)(de)(de)(de)垂直線條，很(hen)好地表現了廣州市(shi)內商業區林立的(de)(de)(de)(de)店鋪，各種牌匾幌子密集交(jiao)錯的(de)(de)(de)(de)繁榮景象(xiang)；后者(zhe)，選取了街頭有(you)代表性的(de)(de)(de)(de)四種商販，通過巧妙的(de)(de)(de)(de)構(gou)圖及光線運用，展現出一(yi)幅具(ju)有(you)中國特(te)色，趣味橫生的(de)(de)(de)(de)風(feng)俗畫卷。
綜觀約翰·湯姆森的全部作(zuo)(zuo)品(pin)，可以看出(chu)他(ta)的亞洲之行(xing)和(he)在(zai)(zai)中國的攝影活(huo)動，深深地影響了他(ta)的藝術風格和(he)創(chuang)作(zuo)(zuo)道路。促使(shi)他(ta)把鏡頭更多地對準處在(zai)(zai)社會底層的人民，表現勞苦大眾(zhong)的生活(huo)實態。因而他(ta)的作(zuo)(zuo)品(pin)，受(shou)到了各國人民的喜愛和(he)贊賞。
在(zai)(zai)中國期間(jian)，湯姆(mu)森曾(ceng)在(zai)(zai)上海的(de)“亞洲學會”展覽過他(ta)的(de)幻燈片，并且在(zai)(zai)中國出版了(le)《北江風光》和《閩(min)江風光》兩部(bu)攝(she)影(ying)(ying)集，對擴大攝(she)影(ying)(ying)在(zai)(zai)中國的(de)影(ying)(ying)響起到了(le)一(yi)定作(zuo)用。
早期(qi)來華外國(guo)(guo)(guo)(guo)攝(she)(she)(she)(she)影(ying)(ying)家(jia)(jia)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)作(zuo)(zuo)品，紀(ji)錄了(le)當(dang)時中(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)(guo)不(bu)(bu)(bu)同(tong)側面(mian)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)社(she)(she)會(hui)(hui)風貌(mao)。尤其(qi)在(zai)1860年(nian)以后，由于(yu)外國(guo)(guo)(guo)(guo)攝(she)(she)(she)(she)影(ying)(ying)師(shi)(shi)獲得了(le)在(zai)中(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)(guo)到處(chu)旅(lv)行(xing)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)特權，有(you)一些(xie)人(ren)就著眼于(yu)表現中(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)(guo)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)社(she)(she)會(hui)(hui)風貌(mao)，以及各階層、各地(di)(di)(di)區不(bu)(bu)(bu)同(tong)社(she)(she)會(hui)(hui)成員(yuan)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)生活狀況。這些(xie)照(zhao)(zhao)(zhao)片(pian)發表后為(wei)世(shi)界人(ren)民了(le)解中(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)(guo)起(qi)了(le)重(zhong)要的(de)(de)(de)(de)(de)(de)媒介(jie)作(zuo)(zuo)用。除上(shang)面(mian)介(jie)紹的(de)(de)(de)(de)(de)(de)幾人(ren)外，二十(shi)(shi)(shi)世(shi)紀(ji)前，曾(ceng)在(zai)中(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)(guo)拍(pai)(pai)(pai)攝(she)(she)(she)(she)過(guo)照(zhao)(zhao)(zhao)片(pian)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)外國(guo)(guo)(guo)(guo)人(ren)為(wei)數不(bu)(bu)(bu)少，所留下(xia)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)照(zhao)(zhao)(zhao)片(pian)也(ye)極(ji)為(wei)豐富。如法(fa)國(guo)(guo)(guo)(guo)人(ren)托(tuo)馬斯(si)·甲爾(er)(er)德(de)，曾(ceng)拍(pai)(pai)(pai)攝(she)(she)(she)(she)了(le)不(bu)(bu)(bu)少北京名(ming)勝(sheng)古(gu)跡及城(cheng)(cheng)市建筑的(de)(de)(de)(de)(de)(de)照(zhao)(zhao)(zhao)片(pian)，保留下(xia)了(le)十(shi)(shi)(shi)九(jiu)世(shi)紀(ji)七十(shi)(shi)(shi)年(nian)代(dai)間的(de)(de)(de)(de)(de)(de)北京城(cheng)(cheng)市狀況的(de)(de)(de)(de)(de)(de)形象資料(liao)。W·桑(sang)德(de)斯(si)和F·菲勒斯(si)，在(zai)上(shang)海拍(pai)(pai)(pai)攝(she)(she)(she)(she)了(le)《上(shang)海的(de)(de)(de)(de)(de)(de)流(liu)動(dong)食(shi)品攤販》和《京劇表演》等(deng)作(zuo)(zuo)品（1870年(nian)攝(she)(she)(she)(she)）。著名(ming)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)歐洲職業攝(she)(she)(she)(she)影(ying)(ying)家(jia)(jia)F·斯(si)科莫克于(yu)1862至(zhi)1888年(nian)在(zai)中(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)(guo)福(fu)建地(di)(di)(di)區拍(pai)(pai)(pai)攝(she)(she)(she)(she)了(le)大(da)量照(zhao)(zhao)(zhao)片(pian)。俄國(guo)(guo)(guo)(guo)攝(she)(she)(she)(she)影(ying)(ying)師(shi)(shi)進入我國(guo)(guo)(guo)(guo)東北、西北、西南地(di)(di)(di)區“探(tan)險(xian)(xian)(xian)攝(she)(she)(she)(she)影(ying)(ying)”的(de)(de)(de)(de)(de)(de)時間也(ye)很早，據記載(zai)：“十(shi)(shi)(shi)九(jiu)世(shi)紀(ji)六十(shi)(shi)(shi)年(nian)代(dai)，勃(bo)爾(er)(er)恩已(yi)將他(ta)(ta)在(zai)遠東等(deng)地(di)(di)(di)拍(pai)(pai)(pai)攝(she)(she)(she)(she)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)370幅照(zhao)(zhao)(zhao)片(pian)編(bian)成五本影(ying)(ying)集。其(qi)中(zhong)(zhong)(zhong)黑龍(long)(long)江(jiang)地(di)(di)(di)區的(de)(de)(de)(de)(de)(de)照(zhao)(zhao)(zhao)片(pian)占(zhan)據了(le)一本之多”；“七十(shi)(shi)(shi)年(nian)代(dai)末，遠東的(de)(de)(de)(de)(de)(de)攝(she)(she)(she)(she)影(ying)(ying)師(shi)(shi)B·拉寧(ning)(ning)，拍(pai)(pai)(pai)攝(she)(she)(she)(she)了(le)一套黑龍(long)(long)江(jiang)風景(jing)影(ying)(ying)集，共有(you)一百五十(shi)(shi)(shi)四張照(zhao)(zhao)(zhao)片(pian)”；“拉寧(ning)(ning)曾(ceng)跟著南烏蘇(su)里江(jiang)探(tan)險(xian)(xian)(xian)隊拍(pai)(pai)(pai)攝(she)(she)(she)(she)了(le)亞庫梯人(ren)，朝鮮人(ren)和中(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)(guo)人(ren)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)日常生活情(qing)景(jing)。”1883年(nian)“普爾(er)(er)日瓦爾(er)(er)斯(si)基去西藏作(zuo)(zuo)第四次探(tan)險(xian)(xian)(xian)時，才攜帶(dai)了(le)一部輕便的(de)(de)(de)(de)(de)(de)攝(she)(she)(she)(she)影(ying)(ying)機”，他(ta)(ta)和他(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)助(zhu)手B·羅波夫斯(si)基拍(pai)(pai)(pai)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)照(zhao)(zhao)(zhao)片(pian)曾(ceng)作(zuo)(zuo)為(wei)著作(zuo)(zuo)插圖而發表。1874至(zhi)1875年(nian)阿·愛·鮑(bao)楊斯(si)基曾(ceng)深(shen)入我國(guo)(guo)(guo)(guo)西北、華北及北京等(deng)地(di)(di)(di)區，拍(pai)(pai)(pai)攝(she)(she)(she)(she)了(le)“俄國(guo)(guo)(guo)(guo)科學——商(shang)業考察(cha)隊在(zai)中(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)(guo)”活動(dong)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)大(da)量照(zhao)(zhao)(zhao)片(pian)，僅公開發表的(de)(de)(de)(de)(de)(de)就有(you)130多幅。
十九(jiu)世紀以(yi)各種身(shen)份來(lai)中(zhong)國(guo)的歐美攝(she)(she)影師，不(bu)論是來(lai)經商的業余攝(she)(she)影者(zhe)，還是來(lai)旅行的攝(she)(she)影家，或(huo)是戰(zhan)地報道(dao)攝(she)(she)影記者(zhe)，他們和(he)(he)中(zhong)國(guo)人民(min)的廣(guang)泛接觸在客觀(guan)上起了(le)介紹攝(she)(she)影知識，輸入(ru)新工藝和(he)(he)傳播攝(she)(she)影技(ji)術(shu)的積極作用。
歲月靜好 
