1862年，約翰·湯姆(mu)森開始了亞(ya)洲之(zhi)行，在(zai)(zai)馬(ma)六甲海峽、印度、柬(jian)埔寨(zhai)、泰(tai)國(guo)和中國(guo)等地拍攝照(zhao)片。在(zai)(zai)中國(guo)期(qi)間，曾由三(san)個(ge)香港人協助他的工作。1866年曾返回(hui)英國(guo)，展出了他在(zai)(zai)亞(ya)洲拍攝的攝影作品。
1869年(nian)湯姆森(sen)再次來中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)，在香(xiang)港皇后(hou)大道開設(she)了一間攝影室，拍(pai)攝人(ren)像和(he)出售香(xiang)港風(feng)景照片。隨后(hou)，他深入中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)內(nei)地(di)和(he)臺(tai)灣(wan)，行程(cheng)五千多(duo)英里與中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)社會進(jin)行了廣泛的(de)接觸。當時他使用的(de)是濕版法，需要(yao)攜帶大批器材，因此雇用了八個(ge)背(bei)負笨(ben)重照相器材的(de)“苦役(yi)”。從香(xiang)港啟(qi)程(cheng)，經過(guo)廣州(zhou)、臺(tai)灣(wan)、汕頭、廈門、福州(zhou)、上海、寧波、南(nan)京等地(di)，然后(hou)沿長江溯(su)流而上，直到貴州(zhou)。以后(hou)又北上，到達天(tian)津和(he)北京，游覽(lan)了南(nan)口(kou)和(he)長城(cheng)等名勝古跡。
他此(ci)行(xing)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)目的(de)(de)(de)(de)(de)(de)是想把(ba)中(zhong)華古國(guo)(guo)(guo)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)奇偉景象及(ji)人民生活、地(di)方物產、風(feng)土人情通過他的(de)(de)(de)(de)(de)(de)鏡頭做忠實的(de)(de)(de)(de)(de)(de)紀錄，然(ran)后介紹(shao)給各國(guo)(guo)(guo)人民。為了(le)拍攝這(zhe)些照片(pian)，他克服(fu)了(le)種種由于語言(yan)、思(si)想等各方面的(de)(de)(de)(de)(de)(de)隔閡和障礙。他用(yong)切身體會說道：“我在(zai)(zai)中(zhong)國(guo)(guo)(guo)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)感(gan)受是：中(zhong)國(guo)(guo)(guo)人相當(dang)誠懇、好客。我相信(xin)任何(he)一個(ge)能用(yong)語言(yan)表達自(zi)己的(de)(de)(de)(de)(de)(de)思(si)想及(ji)能使對方理解的(de)(de)(de)(de)(de)(de)外國(guo)(guo)(guo)人，都會在(zai)(zai)這(zhe)塊土地(di)上遇到類(lei)似的(de)(de)(de)(de)(de)(de)事情”。可以看出，湯姆森對中(zhong)國(guo)(guo)(guo)人民的(de)(de)(de)(de)(de)(de)態度(du)是友善的(de)(de)(de)(de)(de)(de)，這(zhe)種思(si)想感(gan)情也表現在(zai)(zai)他的(de)(de)(de)(de)(de)(de)許多作(zuo)品中(zhong)。
1873年，他(ta)(ta)的(de)大(da)型報道中國(guo)的(de)攝(she)影(ying)集《中國(guo)和中國(guo)人》在英國(guo)出版，其中發表(biao)了(le)他(ta)(ta)在中國(guo)拍攝(she)的(de)二百幅照(zhao)片，洋(yang)洋(yang)四卷(juan)，蔚為大(da)觀。
湯姆(mu)森在(zai)(zai)(zai)(zai)“前言”中(zhong)(zhong)說(shuo)：這部影(ying)集(ji)既有(you)照(zhao)(zhao)片(pian)，又有(you)詳細的(de)(de)(de)(de)(de)(de)文字說(shuo)明(ming)(ming)，而每幅(fu)(fu)照(zhao)(zhao)片(pian)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)說(shuo)明(ming)(ming)都是在(zai)(zai)(zai)(zai)拍(pai)攝過(guo)程(cheng)中(zhong)(zhong)訪問記(ji)錄下(xia)來的(de)(de)(de)(de)(de)(de)。因此，這部影(ying)集(ji)圖(tu)文并茂(mao)。為了(le)準(zhun)確表(biao)現(xian)(xian)生(sheng)活的(de)(de)(de)(de)(de)(de)本來面貌，他(ta)在(zai)(zai)(zai)(zai)調查研究上下(xia)了(le)不少功夫(fu)。例如《廣(guang)(guang)東舊(jiu)工廠(chang)場址》這幅(fu)(fu)照(zhao)(zhao)片(pian)，由于運用光線角度(du)(du)(du)合宜，洋樓與四周(zhou)破爛的(de)(de)(de)(de)(de)(de)草屋(wu)形(xing)(xing)成了(le)強烈對(dui)比。他(ta)給(gei)照(zhao)(zhao)片(pian)加了(le)如下(xia)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)說(shuo)明(ming)(ming)：“這張照(zhao)(zhao)片(pian)里(li)(li)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)房(fang)屋(wu)是帝國(guo)(guo)主義(yi)侵略的(de)(de)(de)(de)(de)(de)象(xiang)征(zheng)。此地是1684年(nian)在(zai)(zai)(zai)(zai)珠(zhu)江邊(bian)上租給(gei)英國(guo)(guo)東印度(du)(du)(du)公(gong)司的(de)(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)小(xiao)塊地方(fang)，當時(shi)政府允許東印度(du)(du)(du)公(gong)司在(zai)(zai)(zai)(zai)這里(li)(li)建立一(yi)個(ge)(ge)工廠(chang)。1856年(nian)12月15日中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)人(ren)燒毀了(le)這里(li)(li)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)房(fang)屋(wu)，12月29日英法聯軍(jun)占領了(le)廣(guang)(guang)州，并一(yi)直占到1861年(nian)。現(xian)(xian)在(zai)(zai)(zai)(zai)照(zhao)(zhao)片(pian)里(li)(li)看(kan)到的(de)(de)(de)(de)(de)(de)建筑是燒毀后(hou)重(zhong)建的(de)(de)(de)(de)(de)(de)，成為美國(guo)(guo)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)租借地，房(fang)主是羅索和史密斯·阿契爾(er)先生(sheng)，這是最先住在(zai)(zai)(zai)(zai)中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)兩個(ge)(ge)美國(guo)(guo)人(ren)。”從(cong)這段詳實的(de)(de)(de)(de)(de)(de)介(jie)紹可(ke)以看(kan)出(chu)作(zuo)(zuo)者嚴謹的(de)(de)(de)(de)(de)(de)創作(zuo)(zuo)態(tai)度(du)(du)(du)。《金陵制造局》照(zhao)(zhao)片(pian)是湯姆(mu)森在(zai)(zai)(zai)(zai)中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)旅(lv)行中(zhong)(zhong)完(wan)成的(de)(de)(de)(de)(de)(de)著名作(zuo)(zuo)品之(zhi)一(yi)。作(zuo)(zuo)者通過(guo)這幅(fu)(fu)照(zhao)(zhao)片(pian)向西(xi)方(fang)讀者介(jie)紹了(le)清政府興辦(ban)“洋務(wu)”的(de)(de)(de)(de)(de)(de)具體情(qing)形(xing)(xing)。在(zai)(zai)(zai)(zai)說(shuo)明(ming)(ming)中(zhong)(zhong)介(jie)紹了(le)這個(ge)(ge)兵工廠(chang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)歷史、地理(li)、人(ren)事和生(sheng)產規(gui)模以及洋務(wu)派首領李(li)鴻章在(zai)(zai)(zai)(zai)創辦(ban)這個(ge)(ge)工廠(chang)中(zhong)(zhong)所(suo)起的(de)(de)(de)(de)(de)(de)作(zuo)(zuo)用。這就增強了(le)照(zhao)(zhao)片(pian)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)吸引力和說(shuo)服力，使作(zuo)(zuo)品不僅具有(you)紀(ji)實性，還富有(you)知識性。
在(zai)湯姆(mu)森(sen)這本影(ying)集(ji)中，有(you)關風景古跡和社(she)會風俗的(de)(de)(de)(de)(de)(de)照片占有(you)很大比重。在(zai)題材選擇(ze)上(shang)，力求(qiu)全面(mian)地反映中國社(she)會的(de)(de)(de)(de)(de)(de)各個(ge)方面(mian)。這也(ye)(ye)是(shi)湯姆(mu)森(sen)創作(zuo)個(ge)性(xing)在(zai)作(zuo)品上(shang)突出的(de)(de)(de)(de)(de)(de)體現。影(ying)集(ji)中既有(you)表(biao)現中國錦繡河山、城市(shi)風光的(de)(de)(de)(de)(de)(de)作(zuo)品，也(ye)(ye)拍(pai)攝了人民從事生(sheng)(sheng)產勞動和日常(chang)生(sheng)(sheng)活(huo)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)情景，既有(you)廣州洋行買辦藩仕成奢(she)華的(de)(de)(de)(de)(de)(de)私人園林，也(ye)(ye)有(you)處(chu)在(zai)社(she)會最低層的(de)(de)(de)(de)(de)(de)勞苦(ku)人的(de)(de)(de)(de)(de)(de)生(sheng)(sheng)活(huo)狀況。這些(xie)照片所(suo)表(biao)現的(de)(de)(de)(de)(de)(de)人物具有(you)一定的(de)(de)(de)(de)(de)(de)代表(biao)性(xing)，如辛酉政變后(hou)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)恭親(qin)王，貴族婦女(nv)，集(ji)市(shi)上(shang)待(dai)雇的(de)(de)(de)(de)(de)(de)城市(shi)貧民，鴉(ya)片吸食者，瘦弱的(de)(de)(de)(de)(de)(de)更夫(fu)，戴木枷(jia)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)囚犯，以及剃(ti)頭、修腳、拉洋片等手藝人，無不成為拍(pai)攝對象。
拍攝街(jie)(jie)頭小(xiao)景，是作者(zhe)的特長。如《廣州鬧市一角》和《九江街(jie)(jie)頭小(xiao)景》的構圖處理(li)、人物造型及氣氛(fen)渲(xuan)染上都頗為出色，前者(zhe)利用占據畫(hua)面優勢(shi)的垂直線條，很好地表現(xian)了廣州市內商業區林(lin)立的店(dian)鋪，各種(zhong)牌(pai)匾幌(huang)子密集交錯(cuo)的繁榮景象；后者(zhe)，選取了街(jie)(jie)頭有(you)代表性的四種(zhong)商販，通(tong)過巧妙的構圖及光線運(yun)用，展現(xian)出一幅具有(you)中國(guo)特色，趣味橫生的風俗畫(hua)卷。
綜觀約翰·湯姆(mu)森(sen)的(de)(de)全(quan)部作品(pin)，可(ke)以(yi)看出他(ta)的(de)(de)亞(ya)洲(zhou)之行和(he)在中國(guo)(guo)的(de)(de)攝影活動(dong)，深深地影響(xiang)了他(ta)的(de)(de)藝術風格和(he)創作道路。促使(shi)他(ta)把鏡頭(tou)更多地對準處在社會底(di)層的(de)(de)人民，表現(xian)勞苦大眾的(de)(de)生活實態。因而他(ta)的(de)(de)作品(pin)，受到了各國(guo)(guo)人民的(de)(de)喜愛和(he)贊賞。
在中國期間(jian)，湯姆(mu)森曾在上海的“亞洲學會(hui)”展覽過(guo)他(ta)的幻燈片，并且在中國出版(ban)了(le)《北江風(feng)光(guang)》和(he)《閩江風(feng)光(guang)》兩部攝影(ying)集，對(dui)擴大攝影(ying)在中國的影(ying)響起到了(le)一定作(zuo)用(yong)。
早期來華(hua)外國(guo)攝(she)影家的(de)(de)(de)作(zuo)(zuo)品(pin)，紀錄(lu)了(le)(le)(le)(le)當時(shi)(shi)中(zhong)國(guo)不(bu)同側面的(de)(de)(de)社會風貌。尤其(qi)在(zai)1860年(nian)(nian)以(yi)后，由于外國(guo)攝(she)影師(shi)獲得了(le)(le)(le)(le)在(zai)中(zhong)國(guo)到(dao)處(chu)旅行的(de)(de)(de)特權(quan)，有(you)一(yi)(yi)些人(ren)就(jiu)(jiu)著眼于表現中(zhong)國(guo)的(de)(de)(de)社會風貌，以(yi)及各階層、各地(di)(di)區(qu)不(bu)同社會成員(yuan)的(de)(de)(de)生(sheng)活狀(zhuang)況。這些照(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)片發(fa)(fa)表后為世界人(ren)民了(le)(le)(le)(le)解中(zhong)國(guo)起(qi)了(le)(le)(le)(le)重要的(de)(de)(de)媒介(jie)作(zuo)(zuo)用。除上面介(jie)紹的(de)(de)(de)幾(ji)人(ren)外，二十(shi)(shi)(shi)(shi)世紀前，曾在(zai)中(zhong)國(guo)拍(pai)(pai)攝(she)過(guo)照(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)片的(de)(de)(de)外國(guo)人(ren)為數不(bu)少，所留(liu)下(xia)的(de)(de)(de)照(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)片也(ye)極為豐富。如法國(guo)人(ren)托馬斯(si)(si)·甲爾(er)德，曾拍(pai)(pai)攝(she)了(le)(le)(le)(le)不(bu)少北(bei)京(jing)名(ming)勝古跡及城(cheng)市(shi)建筑(zhu)的(de)(de)(de)照(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)片，保留(liu)下(xia)了(le)(le)(le)(le)十(shi)(shi)(shi)(shi)九(jiu)世紀七(qi)十(shi)(shi)(shi)(shi)年(nian)(nian)代(dai)間的(de)(de)(de)北(bei)京(jing)城(cheng)市(shi)狀(zhuang)況的(de)(de)(de)形象資料。W·桑(sang)德斯(si)(si)和F·菲勒斯(si)(si)，在(zai)上海拍(pai)(pai)攝(she)了(le)(le)(le)(le)《上海的(de)(de)(de)流動(dong)食品(pin)攤販》和《京(jing)劇表演》等(deng)作(zuo)(zuo)品(pin)（1870年(nian)(nian)攝(she)）。著名(ming)的(de)(de)(de)歐洲職(zhi)業攝(she)影家F·斯(si)(si)科莫克于1862至1888年(nian)(nian)在(zai)中(zhong)國(guo)福建地(di)(di)區(qu)拍(pai)(pai)攝(she)了(le)(le)(le)(le)大量(liang)照(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)片。俄國(guo)攝(she)影師(shi)進入(ru)我國(guo)東北(bei)、西(xi)北(bei)、西(xi)南(nan)(nan)地(di)(di)區(qu)“探險(xian)攝(she)影”的(de)(de)(de)時(shi)(shi)間也(ye)很(hen)早，據記載(zai)：“十(shi)(shi)(shi)(shi)九(jiu)世紀六十(shi)(shi)(shi)(shi)年(nian)(nian)代(dai)，勃爾(er)恩已將他在(zai)遠(yuan)東等(deng)地(di)(di)拍(pai)(pai)攝(she)的(de)(de)(de)370幅(fu)(fu)照(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)片編(bian)成五本影集(ji)。其(qi)中(zhong)黑龍(long)江地(di)(di)區(qu)的(de)(de)(de)照(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)片占據了(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)本之多”；“七(qi)十(shi)(shi)(shi)(shi)年(nian)(nian)代(dai)末，遠(yuan)東的(de)(de)(de)攝(she)影師(shi)B·拉寧，拍(pai)(pai)攝(she)了(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)套黑龍(long)江風景影集(ji)，共有(you)一(yi)(yi)百五十(shi)(shi)(shi)(shi)四(si)張照(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)片”；“拉寧曾跟著南(nan)(nan)烏蘇里(li)江探險(xian)隊(dui)拍(pai)(pai)攝(she)了(le)(le)(le)(le)亞(ya)庫梯人(ren)，朝鮮人(ren)和中(zhong)國(guo)人(ren)的(de)(de)(de)日常生(sheng)活情景。”1883年(nian)(nian)“普(pu)爾(er)日瓦爾(er)斯(si)(si)基去西(xi)藏作(zuo)(zuo)第四(si)次探險(xian)時(shi)(shi)，才攜帶了(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)部輕(qing)便(bian)的(de)(de)(de)攝(she)影機”，他和他的(de)(de)(de)助(zhu)手B·羅(luo)波夫斯(si)(si)基拍(pai)(pai)的(de)(de)(de)照(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)片曾作(zuo)(zuo)為著作(zuo)(zuo)插圖而發(fa)(fa)表。1874至1875年(nian)(nian)阿·愛·鮑楊斯(si)(si)基曾深(shen)入(ru)我國(guo)西(xi)北(bei)、華(hua)北(bei)及北(bei)京(jing)等(deng)地(di)(di)區(qu)，拍(pai)(pai)攝(she)了(le)(le)(le)(le)“俄國(guo)科學(xue)——商業考察隊(dui)在(zai)中(zhong)國(guo)”活動(dong)的(de)(de)(de)大量(liang)照(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)(zhao)片，僅公開發(fa)(fa)表的(de)(de)(de)就(jiu)(jiu)有(you)130多幅(fu)(fu)。
十九世紀以各種身份來中國的(de)(de)歐美攝(she)影師，不(bu)論是來經商的(de)(de)業余攝(she)影者，還是來旅行的(de)(de)攝(she)影家，或是戰地報(bao)道攝(she)影記(ji)者，他們和中國人民(min)的(de)(de)廣泛接觸在客觀上起了(le)介紹(shao)攝(she)影知(zhi)識，輸入(ru)新工藝和傳播攝(she)影技術的(de)(de)積極作用。
歲月靜好 
