瓦爾特·伯利(li)·格里(li)(li)(li)(li)芬生(sheng)于伊(yi)(yi)利(li)諾(nuo)伊(yi)(yi)州(zhou)梅(mei)伍德(Maywood)。他(ta)在芝加哥(ge)郊區(qu)長大成人,在這里(li)(li)(li)(li)的橡樹(shu)園公共(gong)學(xue)(xue)校學(xue)(xue)習(xi),并被推薦到厄巴納(na)一(yi)尚佩恩的伊(yi)(yi)利(li)諾(nuo)伊(yi)(yi)大學(xue)(xue)(1895年)。格里(li)(li)(li)(li)芬在這里(li)(li)(li)(li)同時接受建筑(zhu)學(xue)(xue)和造(zao)園藝術方面的教育,畢業后(hou)獲得了建筑(zhu)學(xue)(xue)學(xue)(xue)士學(xue)(xue)位(1899年),其職業也橫(heng)跨這兩(liang)個領(ling)域。
1901年9月,格里(li)(li)芬開(kai)始(shi)承接(jie)其第一個(ge)獨立的(de)景觀設計(ji)委托(tuo)項目(mu),為(wei)查(cha)爾斯頓(dun)的(de)東伊利(li)諾伊州立師范(fan)學(xue)校(xiao)40英畝的(de)校(xiao)園(yuan)進行(xing)規劃。同年,弗蘭克·勞埃德· 賴(lai)特(te)聘(pin)請他到自(zi)己的(de)橡樹園(yuan)工作(zuo)室(shi)來工作(zuo),除了擔任(ren)建筑方(fang)面的(de)職務外,格里(li)(li)芬還出任(ren)賴(lai)特(te)的(de)景觀設計(ji)師。雙方(fang)通(tong)力合作(zuo),關系不斷發展。每接(jie)手一個(ge)委托(tuo),似(si)乎都是(shi)由(you)(you)賴(lai)特(te)完成場地設計(ji)的(de)構思及(ji)組織(zhi)任(ren)務,隨后則由(you)(you)格里(li)(li)芬負責植物(wu)配置(zhi)及(ji)設計(ji)說明書方(fang)面的(de)工作(zuo)。
格里芬對(dui)大范圍(wei)大尺(chi)度區(qu)域的(de)(de)(de)環境總體(ti)設計的(de)(de)(de)興趣(qu)與(yu)日俱增(zeng),遠勝于(yu)對(dui)單個的(de)(de)(de)住宅項目(mu),這(zhe)(zhe)促(cu)使他(ta)參與(yu)了1911年(nian)的(de)(de)(de)堪培(pei)拉競賽(Ca nberra Competition)。他(ta)受(shou)(shou)邀與(yu)澳(ao)大利(li)亞政府的(de)(de)(de)代表就(jiu)其提出的(de)(de)(de)堪培(pei)拉規(gui)劃(hua)方案交換(huan)意見,并干(gan)1913年(nian)被任命為聯邦首府的(de)(de)(de)設計與(yu)建設主持人。毫無疑問, 格里芬迫切希望見到自己的(de)(de)(de)規(gui)劃(hua)方案獲得實施(shi),他(ta)接(jie)受(shou)(shou)了這(zhe)(zhe)一(yi)任命,最后(hou)永久定(ding)居(ju)于(yu)澳(ao)大利(li)亞。盡管他(ta)試圖在芝加(jia)哥獲得一(yi)官半職,但實際上他(ta)在美國國內業界的(de)(de)(de)地位很快就(jiu)江河日下,到他(ta)在印度意外遇難(1937年(nian)),他(ta)在國內已經被人徹底遺忘了。
他在1905年為達(da)爾文(wen)·馬丁(Darwin Martin)在布法羅的住宅完(wan)成的景觀設計中,充分(fen)體現(xian)了他在賴(lai)特手(shou)下所做的工作。顯(xian)然(ran)是由(you)于薪水方面的糾紛,格(ge)(ge)里芬在1905年下半(ban)年離開了橡樹園工作室。但(dan)由(you)于他在賴(lai)特手(shou)下曾獨立完(wan)成了一些(xie)委托,格(ge)(ge)里芬因此能夠將(jiang)全部精(jing)力投入(ru)到自(zi)己的業務中來。
格(ge)里(li)芬獨立(li)工(gong)作(zuo)的前四年(nian)里(li),承接的景(jing)觀(guan)設(she)計委(wei)托(tuo)都是中等尺(chi)度的住宅項目。其中,最富代表性的是他為迪卡爾布(DeKalb)的北伊(yi)利諾伊(yi)州立(li)師范(fan)學校完成的校園規劃(1906年(nian)),以及社(she)區(qu)規劃,如伊(yi)利諾伊(yi)州溫內特卡(Winnetka)的實驗中心街區(qu)(Trier Center Neighborhood)(1912-1913年(nian)),以及衣(yi)阿華州梅森城(Mason City)的羅克一克雷(lei)斯特一羅峽谷(Rock-Crest-Rock Glen)。最終,格(ge)里(li)芬在國內共(gong)完成了至少35個景(jing)觀(guan)設(she)計委(wei)托(tuo),包括(kuo)4個校園和14個社(she)區(qu)的規劃。