魏格納起初(chu)研究天(tian)文學及(ji)氣象(xiang)學，喜愛(ai)冒險，曾(ceng)乘(cheng)坐熱氣球參加耐空比賽，并曾(ceng)經以52小(xiao)時的成績打破當時最長(chang)的耐空紀錄（35小(xiao)時）。
在第一次世(shi)界大戰時曾參軍并兩(liang)度(du)負傷(shang)。他留意到非(fei)洲(zhou)大陸(lu)(lu)西(xi)岸(an)和南美洲(zhou)東岸(an)的(de)(de)海岸(an)線很相似，因(yin)此推(tui)測大陸(lu)(lu)原本(ben)是相連的(de)(de)，1915年(nian)出版《大陸(lu)(lu)與(yu)大洋的(de)(de)起源》一書(shu)。
曾三次前(qian)往格陵蘭進(jin)行(xing)極地上(shang)層大氣及(ji)冰河學的研究及(ji)探險(xian)活動(dong)，并曾在(zai)北緯77度的冰上(shang)連續渡過兩個冬(dong)天。1930年11月，在(zai)一次前(qian)往格陵蘭的探險(xian)中(zhong)死亡，享年50歲(sui)。后人為紀念他(ta)，月球及(ji)火星(xing)上(shang)有以他(ta)命名的隕石坑，小行(xing)星(xing)29227也是(shi)以他(ta)為名的。
1905～1906年，在林登堡航空氣(qi)象臺工(gong)作。
1906～1908年，參加丹(dan)麥(mai)探險隊。
1912～1917年(nian)，參加科赫-格林貝(bei)格探險隊，去格陵蘭考(kao)察(cha)。
1919年(nian)任(ren)漢堡海(hai)洋(yang)氣象臺理論氣象學(xue)部主任(ren)兼漢堡大學(xue)教授。
1924年(nian)，任格(ge)拉茨大學教授(shou)。
1929年，率探險隊第三次去格陵蘭考(kao)(kao)察(cha)，并在(zai)該島三千米高地上(shang)建立了考(kao)(kao)察(cha)站(zhan)。
1930年(nian)11月(yue)，在歸途中于格(ge)陵蘭遇難身亡。
1912年(nian)魏格(ge)納提出關于地(di)殼(ke)運動和大(da)(da)(da)洋大(da)(da)(da)洲(zhou)分(fen)布的(de)(de)(de)假說——“大(da)(da)(da)陸(lu)(lu)(lu)漂(piao)移說”。他(ta)根據大(da)(da)(da)西洋兩岸(an)，特別(bie)是非洲(zhou)和南美洲(zhou)海(hai)岸(an)輪(lun)郭非常相(xiang)似等(deng)資料，認為地(di)殼(ke)的(de)(de)(de)硅(gui)鋁層是漂(piao)浮于硅(gui)鎂(mei)層之上(shang)的(de)(de)(de)，并設想(xiang)全世界的(de)(de)(de)大(da)(da)(da)陸(lu)(lu)(lu)在(zai)古(gu)生代(dai)石炭紀以前(qian)是一(yi)個統一(yi)的(de)(de)(de)整體（盤(pan)古(gu)大(da)(da)(da)陸(lu)(lu)(lu)），在(zai)它(ta)的(de)(de)(de)周圍是遼闊(kuo)的(de)(de)(de)海(hai)洋。后(hou)來，特別(bie)是在(zai)中生代(dai)末(mo)期，盤(pan)古(gu)大(da)(da)(da)陸(lu)(lu)(lu)在(zai)天體引潮力和地(di)球(qiu)自轉所產生的(de)(de)(de)離(li)(li)心力的(de)(de)(de)作用下(xia)，破裂成若干塊，在(zai)硅(gui)鎂(mei)層上(shang)分(fen)離(li)(li)漂(piao)移，逐漸形成了(le)今日世界上(shang)大(da)(da)(da)洲(zhou)和大(da)(da)(da)洋的(de)(de)(de)分(fen)布情況。但這一(yi)假說卻難以解(jie)釋某些大(da)(da)(da)問(wen)題(ti)，如大(da)(da)(da)陸(lu)(lu)(lu)移動的(de)(de)(de)原(yuan)動力、深源地(di)震、造山構(gou)造等(deng)。
魏格(ge)納(na)在(zai)《大(da)(da)陸和海洋的(de)(de)(de)(de)形成》這部不朽的(de)(de)(de)(de)著作(zuo)中努力恢復地球物(wu)理(li)、地理(li)學(xue)、氣(qi)象學(xue)及(ji)地質(zhi)學(xue)之間(jian)的(de)(de)(de)(de)聯系——這種聯系因各學(xue)科(ke)的(de)(de)(de)(de)專門化發展被割斷——用(yong)綜合(he)的(de)(de)(de)(de)方法來論證大(da)(da)陸漂移。魏格(ge)納(na)的(de)(de)(de)(de)研(yan)究表明科(ke)學(xue)是(shi)一(yi)項精美的(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)類活動，并不是(shi)機械地收集客觀信(xin)息。在(zai)人(ren)(ren)們習慣用(yong)流行的(de)(de)(de)(de)理(li)論解釋(shi)事實時，只有少數杰(jie)出(chu)(chu)的(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)有勇氣(qi)打破舊框架提出(chu)(chu)新理(li)論。但由(you)于(yu)當時科(ke)學(xue)發展水平的(de)(de)(de)(de)限制，大(da)(da)陸漂移由(you)于(yu)缺乏合(he)理(li)的(de)(de)(de)(de)動力學(xue)機制遭到(dao)正(zheng)統學(xue)者的(de)(de)(de)(de)非議。魏格(ge)納(na)的(de)(de)(de)(de)學(xue)說(shuo)成了超越(yue)時代的(de)(de)(de)(de)理(li)念。
魏格(ge)納去(qu)世30年后(hou)，板(ban)塊構造學說席卷全(quan)球(qiu)，人們(men)終于承認(ren)了大陸漂移學說的正(zheng)確性。由此可見(jian)到：一種正(zheng)確的理(li)論在其初期(qi)(qi)階段(duan)常常被(bei)當(dang)(dang)做錯誤(wu)拋棄(qi)或是被(bei)當(dang)(dang)做與宗教對立的觀點被(bei)否定(ding)，后(hou)期(qi)(qi)階段(duan)則被(bei)當(dang)(dang)做信(xin)條來(lai)接受。但無(wu)論如(ru)何(he)，人們(men)至今還紀念魏格(ge)納的，不是他生前(qian)冷遇(yu)與死后(hou)熱(re)鬧，而(er)是他畢生尋(xun)求(qiu)真理(li)、正(zheng)視事實(shi)、勇于探索和不惜獻身(shen)的科學精(jing)神。
只有魏格納還孤獨地吟唱著自己的詩篇。1930年(nian)魏格納第三次(ci)深入(ru)格陵蘭島(dao)考察氣象時，不幸長(chang)眠(mian)于冰天雪地之中，年(nian)僅50歲，他的遺體在第二(er)年(nian)夏天才被發(fa)現。
他(ta)離去(qu)的(de)早了(le)(le)一(yi)(yi)點兒，因為德(de)國的(de)一(yi)(yi)艘(sou)科學考察船(chuan)剛剛從大(da)西(xi)洋(yang)回國，帶來了(le)(le)一(yi)(yi)個(ge)消息，在(zai)大(da)西(xi)洋(yang)中間存(cun)在(zai)一(yi)(yi)條很長的(de)洋(yang)中脊，那(nei)里有巨(ju)大(da)的(de)裂谷(gu)。憑著(zhu)魏格納(na)廣博的(de)學識，他(ta)將有可(ke)(ke)能找到解決大(da)陸漂移(yi)動力問(wen)題的(de)方案，洋(yang)底的(de)移(yi)動會提供大(da)陸漂移(yi)的(de)線索(suo)。可(ke)(ke)惜他(ta)與(yu)這個(ge)消息永遠地隔絕了(le)(le)。
同許(xu)多超越時代的(de)科學(xue)家一(yi)樣(yang)，他又出生得早了一(yi)點，未能等到他的(de)學(xue)說被世人接受(shou)的(de)一(yi)天。也許(xu)，只有人跡罕至(zhi)的(de)冰雪大(da)陸，才能理解魏格納生前的(de)孤獨吧。魏格納的(de)靈魂(hun)被冰封在格陵蘭(lan)的(de)積雪中(zhong)，大(da)陸漂移學(xue)說則被塵封在圖書(shu)館的(de)書(shu)架上(shang)，無人問津。
