克里斯(si)托弗·哥倫(lun)布(bu)（Christopher Columbus）是意大利(li)的著名航海家，是地理大發(fa)現(xian)的先(xian)驅者（參閱(yue)《征服天(tian)堂》（Conquest of Paradise，Vangelis范吉利(li)斯(si)）。1452年9月22日(ri)(ri)生于意大利(li)熱那(nei)亞，1506年5月20日(ri)(ri)卒(zu)于西班(ban)牙(ya)巴利(li)亞多利(li)德(de)。
哥倫布從沒承認(ren)他當時到達了一個以前歐洲人(ren)所不(bu)知的(de)大陸(lu)(lu)，而不(bu)是出發前的(de)目(mu)標(biao)—東(dong)印(yin)度群島。他將這個大陸(lu)(lu)上的(de)居民(min)叫(jiao)做“印(yin)第安人(ren)（indias，西班牙(ya)語的(de)印(yin)度人(ren)）”。
由于哥倫布和(he)西班(ban)(ban)牙王室和(he)它所(suo)指派的(de)美洲(zhou)殖民(min)地(di)管理者之間(jian)的(de)緊張關(guan)系，使得他在(zai)1500年被(bei)逮捕以及(ji)解除(chu)對(dui)伊斯帕尼奧拉島居(ju)民(min)點(dian)的(de)總督職位。后(hou)來還導致了(le)關(guan)于哥倫布和(he)他的(de)繼承(cheng)者對(dui)西班(ban)(ban)牙王室許諾(nuo)給他們的(de)利益的(de)法律訴訟。
哥(ge)倫(lun)(lun)(lun)布自己認為他(ta)的(de)成(cheng)就主要在傳播了基督(du)的(de)榮光。但(dan)是(shi)對(dui)于美(mei)(mei)洲原住(zhu)民(min)和一些人權人士而言，哥(ge)倫(lun)(lun)(lun)布的(de)到來意味著對(dui)美(mei)(mei)洲原住(zhu)民(min)野蠻和殘酷的(de)大(da)掠殺的(de)開始。哥(ge)倫(lun)(lun)(lun)布在現(xian)今(jin)大(da)多(duo)數地方被當做一種無(wu)畏探索未知世(shi)界的(de)精(jing)神象(xiang)征。
他在(zai)1492年到1502年間(jian)在(zai)西(xi)班牙(ya)國(guo)王(wang)的(de)資助(zhu)下四次橫渡大(da)西(xi)洋，到達美(mei)洲大(da)陸(lu)，他也因(yin)此成為了名垂青(qing)史(shi)的(de)航海家。但有證據顯示，更(geng)早發現美(mei)洲大(da)陸(lu)的(de)有維京(jing)人萊夫·埃(ai)里克松（Leif Ericson）。
哥倫布是(shi)個意(yi)大利人(ren)，自幼(you)熱愛航(hang)海冒險。實際上1491年(nian)，就已經沒人(ren)相信地球是(shi)個平面了，后來有(you)人(ren)說他是(shi)為了證實“地圓說”才(cai)開始的(de)(de)航(hang)行(xing)，這種說法(fa)是(shi)錯誤(wu)的(de)(de)。一方(fang)面，地圓說的(de)(de)理論尚不(bu)十(shi)分(fen)完備，許多(duo)人(ren)不(bu)相信，把哥倫布看(kan)成(cheng)江湖騙(pian)子。另(ling)一方(fang)面因為當時西方(fang)國(guo)家(jia)對東(dong)方(fang)物(wu)質(zhi)財富需求(qiu)除傳統的(de)(de)絲綢(chou)、瓷器(qi)、茶葉外，還(huan)有(you)亞洲的(de)(de)高利潤的(de)(de)香料(liao)貿易。
哥倫(lun)布為了(le)(le)實現(xian)自己的(de)計劃，到處游說(shuo)了(le)(le)十幾年(nian)。直到1492年(nian)，西班牙女王伊莎貝拉（Queen Isabella）慧眼(yan)識(shi)英雄，她說(shuo)服了(le)(le)國王斐迪南二世(KIng Ferdinand)，使哥倫(lun)布的(de)計劃才得以(yi)實施(shi)。因(yin)為西班牙王室看(kan)到了(le)(le)有(you)可能在(zai)與對手(shou)的(de)有(you)關亞(ya)洲的(de)高利潤的(de)香料貿易的(de)競爭(zheng)中取得先手(shou)的(de)遙(yao)遠但美好前景
哥(ge)倫(lun)(lun)布(bu)(bu)曾(ceng)經游說(shuo)過英國、法(fa)國、意大利(li)和葡(pu)萄牙(ya)，但(dan)(dan)都被拒(ju)絕(jue)(jue)，拒(ju)絕(jue)(jue)的(de)(de)(de)(de)原因除了上面所(suo)述，就是因為哥(ge)倫(lun)(lun)布(bu)(bu)提出(chu)一(yi)些(xie)過分(fen)的(de)(de)(de)(de)要求，例如他(ta)要求”航海司令“的(de)(de)(de)(de)頭(tou)銜，10%的(de)(de)(de)(de)戰(zhan)利(li)品回報，并(bing)且(qie)要求將他(ta)發現的(de)(de)(de)(de)每(mei)個國家的(de)(de)(de)(de)總督(du)權過繼給他(ta)的(de)(de)(de)(de)后代。開始的(de)(de)(de)(de)時(shi)候西班牙(ya)女王伊莎貝拉也同樣拒(ju)絕(jue)(jue)了他(ta)，但(dan)(dan)她卻指(zhi)定(ding)了一(yi)個皇家委員會考慮哥(ge)倫(lun)(lun)布(bu)(bu)的(de)(de)(de)(de)計(ji)劃(hua)，并(bing)同時(shi)決定(ding)將哥(ge)倫(lun)(lun)布(bu)(bu)納入皇家供(gong)奉(feng)。直到(dao)6年后也就是下文(wen)所(suo)說(shuo)的(de)(de)(de)(de)1492年才發了批文(wen)。
1492年8月3日，哥(ge)倫布受西班牙(ya)女王派(pai)遣，帶著給(gei)印度君主
和(he)中(zhong)(zhong)國皇帝的(de)(de)國書(shu)，率領三艘百(bai)十來(lai)噸的(de)(de)帆(fan)船(chuan)，從(cong)西(xi)班牙巴羅斯港揚帆(fan)出大(da)西(xi)洋，直向正西(xi)航去。經七(qi)十晝夜的(de)(de)艱苦(ku)航行，1492年(nian)10月12日凌晨終(zhong)于發現了陸(lu)地（屬于中(zhong)(zhong)美洲(zhou)加(jia)勒比海中(zhong)(zhong)的(de)(de)巴哈馬群島(dao)，他為(wei)它命名為(wei)圣(sheng)薩爾瓦(wa)多(duo)）圣(sheng)薩爾瓦(wa)多(duo)便是救世(shi)主(zhu)(zhu)的(de)(de)意思，這(zhe)個救世(shi)主(zhu)(zhu)拯救了剛剛興起的(de)(de)歐洲(zhou)，但是也許(xu)在改變歷史(shi)的(de)(de)同時，也給(gei)其他大(da)洲(zhou)帶去了災難。
之(zhi)后，他(ta)又登上了美(mei)洲的許多海岸(an)。直到1506年逝世，他(ta)一直認為他(ta)到達的是印(yin)度。
后(hou)來，一個(ge)叫阿(a)美利(li)哥·維斯普西（Americ Vespvck）的意大(da)(da)(da)利(li)學者，經(jing)過更(geng)多的考察，才知道哥倫(lun)布到(dao)達的這(zhe)些(xie)地方不是(shi)印度，而是(shi)一個(ge)原(yuan)來不為多數歐(ou)(ou)洲(zhou)人知道的大(da)(da)(da)陸。但是(shi)，在命名上(shang)這(zhe)塊大(da)(da)(da)陸卻(que)用(yong)了(le)證實它是(shi)歐(ou)(ou)洲(zhou)人所未知大(da)(da)(da)陸這(zhe)種情況的人的名字命了(le)名：阿(a)美利(li)加洲(zhou)（America美洲(zhou)）。
哥(ge)(ge)倫(lun)布(bu)并不是(shi)(shi)最早(zao)發(fa)現美(mei)洲(zhou)大(da)(da)(da)陸(lu)的人(ren)，“新(xin)大(da)(da)(da)陸(lu)”狹義上對哥(ge)(ge)倫(lun)布(bu)和(he)西方人(ren)是(shi)(shi)“新(xin)大(da)(da)(da)陸(lu)”，對美(mei)洲(zhou)原住民印第安人(ren)來說并不是(shi)(shi)新(xin)大(da)(da)(da)陸(lu)，他們早(zao)在(zai)4萬年(nian)前(qian)就已(yi)經到達(da)美(mei)洲(zhou)大(da)(da)(da)陸(lu)，大(da)(da)(da)約是(shi)(shi)在(zai)從亞洲(zhou)渡過(guo)白令海(hai)峽到達(da)美(mei)洲(zhou)的，或者是(shi)(shi)通過(guo)冰封的海(hai)峽陸(lu)橋過(guo)去(qu)的。
不(bu)管是(shi)(shi)那(nei)個(ge)哥(ge)倫布(bu)(bu)還是(shi)(shi)其他(ta)西方人(ren)登上的美洲(zhou)(zhou)大陸(lu)，都(dou)不(bu)是(shi)(shi)“首先發現(xian)”，在他(ta)們來之前這里(li)不(bu)僅有幾千萬的居民。美洲(zhou)(zhou)土著居民本身就是(shi)(shi)遠古時期從亞洲(zhou)(zhou)遷徙過(guo)去的。中國、大洋(yang)洲(zhou)(zhou)的先民航海到達美洲(zhou)(zhou)也(ye)是(shi)(shi)極有可能(neng)的，但這些都(dou)不(bu)能(neng)改變哥(ge)倫布(bu)(bu)發現(xian)新大陸(lu)的重要(yao)意義。哥(ge)倫布(bu)(bu)的發現(xian)對世界卻產生(sheng)了(le)當時人(ren)所料想(xiang)不(bu)到的巨大影響，也(ye)成(cheng)為了(le)人(ren)類(lei)歷史發展的重要(yao)轉折(zhe)點。
新航路的開(kai)辟其實(shi)只是為了哥(ge)(ge)倫(lun)布想要的錢(qian)，他才不(bu)在乎什(shen)么歷史(shi)的發展。哥(ge)(ge)倫(lun)布的發現成(cheng)為美(mei)洲(zhou)大(da)(da)陸開(kai)發和(he)殖民的新開(kai)端，是歷史(shi)上(shang)一個重(zhong)大(da)(da)的轉折點。
從(cong)某(mou)種意義上(shang)來說，哥倫布(bu)可以說是黑人奴隸貿易的先(xian)祖，作(zuo)為(wei)一(yi)個航(hang)海(hai)者，他固然偉大；但(dan)他同時(shi)也是一(yi)個萬惡的殖民者，他在殖民美洲(zhou)時(shi)所(suo)做的事是無(wu)法想象的。畢(bi)竟從(cong)一(yi)開始，這個偉大的航(hang)海(hai)家進行航(hang)海(hai)的主要原(yuan)因就是黃金(jin)，這間接導致(zhi)了三角(jiao)貿易。
15世紀(ji)時歐(ou)(ou)洲(zhou)(zhou)(zhou)人(ren)口(kou)膨(peng)脹，西方(fang)人(ren)知道美(mei)(mei)洲(zhou)(zhou)(zhou)大陸后，使歐(ou)(ou)洲(zhou)(zhou)(zhou)人(ren)有(you)了(le)可(ke)以殖(zhi)民的(de)(de)場所，也(ye)(ye)有(you)了(le)可(ke)以使歐(ou)(ou)洲(zhou)(zhou)(zhou)經濟(ji)發生改觀的(de)(de)土地(di)、礦石和(he)原(yuan)材(cai)料，但同時，這一發現(xian)卻導致了(le)美(mei)(mei)洲(zhou)(zhou)(zhou)原(yuan)住民印第安人(ren)文(wen)明的(de)(de)毀滅。14-15世紀(ji)歐(ou)(ou)洲(zhou)(zhou)(zhou)資本主(zhu)義(yi)開(kai)始快(kuai)速(su)發展后，歐(ou)(ou)洲(zhou)(zhou)(zhou)資本主(zhu)義(yi)對原(yuan)材(cai)料的(de)(de)需(xu)求和(he)掠奪(duo)(duo)的(de)(de)希望(wang)促使了(le)新航路開(kai)辟，之后歐(ou)(ou)洲(zhou)(zhou)(zhou)人(ren)開(kai)始對美(mei)(mei)洲(zhou)(zhou)(zhou)等進行(xing)政治的(de)(de)控制，經濟(ji)的(de)(de)剝削(xue)和(he)掠奪(duo)(duo)，宗(zong)教和(he)文(wen)化(hua)的(de)(de)滲(shen)透，大量殖(zhi)民，使該大陸原(yuan)住民的(de)(de)土地(di)喪失，成為宗(zong)主(zhu)國的(de)(de)殖(zhi)民地(di)，文(wen)化(hua)和(he)生活(huo)方(fang)式也(ye)(ye)逐漸發生消(xiao)亡(wang)。
哥(ge)倫布一生從事航(hang)海活動。先后移居(ju)葡(pu)萄(tao)牙和西(xi)班牙。相信大地球形說，認為從歐(ou)洲西(xi)航(hang)可達東方的印度和中國。
在西班牙(ya)國王(wang)支持下(xia)，先(xian)(xian)后4次(ci)出(chu)海遠航(1492～1493年(nian)，1493～1496年(nian)，1498～1500年(nian)，1502～1504年(nian)）。開辟(pi)了橫渡大西洋到美洲的航路。先(xian)(xian)后到達(da)巴哈(ha)馬群(qun)島、古巴、海地、多米尼加、特立(li)尼達(da)等(deng)島。
在帕里亞灣南(nan)岸(an)首次(ci)登上(shang)美洲(zhou)大(da)陸。考察了(le)中美洲(zhou)洪都拉斯到達連灣2000多千米(mi)的(de)(de)(de)海岸(an)線；認識了(le)巴拿馬地峽；發現和(he)利用了(le)大(da)西洋低緯(wei)度吹(chui)東風(feng)，較高緯(wei)度吹(chui)西風(feng)的(de)(de)(de)風(feng)向變化。證明了(le)大(da)地球(qiu)形說的(de)(de)(de)正確性。促進了(le)舊大(da)陸與新大(da)陸的(de)(de)(de)聯(lian)系。他誤認為到達的(de)(de)(de)新大(da)陸是印(yin)(yin)度，并稱(cheng)當地人為印(yin)(yin)第安人。成為了(le)歷史上(shang)的(de)(de)(de)一個創舉(ju)。。。
第(di)一次航行始于1492年8月(yue)3日(ri)，哥(ge)倫布率船員87人，分(fen)乘3艘船從西(xi)班牙(ya)巴羅斯(si)港出發。10月(yue)12日(ri)他(ta)到達并(bing)命名了(le)巴哈馬群島(dao)(dao)的(de)圣薩(sa)爾瓦多島(dao)(dao)。10月(yue)28日(ri)到達古巴島(dao)(dao)，他(ta)誤認(ren)為這就(jiu)是亞洲(zhou)大(da)陸。隨后他(ta)來到西(xi)印度群島(dao)(dao)中的(de)伊斯(si)帕尼(ni)奧(ao)拉島(dao)(dao)（今(jin)海地(di)島(dao)(dao)），在島(dao)(dao)的(de)北岸進(jin)行了(le)考察。1493年3月(yue)15日(ri)返回西(xi)班牙(ya)。
第二次航行(xing)(xing)始于1493年9月25日(ri)，他率(lv)船(chuan)17艘(sou)從西(xi)班牙(ya)加(jia)的(de)(de)斯港(gang)出發。目的(de)(de)是(shi)要到他所謂的(de)(de)亞洲大(da)陸印(yin)度(du)建立永久性殖(zhi)民統治(zhi)。參加(jia)航海的(de)(de)達(da)1500人，其中有王室官(guan)員、技師、工(gong)匠和(he)(he)士兵等。1494年2月因糧食短缺等原因，大(da)部分(fen)船(chuan)只和(he)(he)人員返回(hui)西(xi)班牙(ya)。他率(lv)船(chuan)3艘(sou)在古巴島(dao)和(he)(he)伊斯帕尼奧拉島(dao)以南水域繼續進行(xing)(xing)探索“印(yin)度(du)大(da)陸”的(de)(de)航行(xing)(xing)。在這次航行(xing)(xing)中，他的(de)(de)船(chuan)隊先后到達(da)了多米尼加(jia)島(dao)、背風(feng)群(qun)島(dao)的(de)(de)安(an)提瓜島(dao)和(he)(he)維爾京群(qun)島(dao)，以及波多黎各(ge)島(dao)。1496年6月11日(ri)回(hui)到西(xi)班牙(ya)。
第三次航行是(shi)(shi)1498年5月30日開始(shi)的(de)。他率船(chuan)6艘(sou)、船(chuan)員約200人(ren),由西(xi)班牙(ya)塞維利亞出(chu)發(fa)(fa)。航行目的(de)是(shi)(shi)要證實在前兩次航行中(zhong)發(fa)(fa)現的(de)諸島之(zhi)南(nan)有一(yi)塊大(da)(da)陸（即南(nan)美(mei)洲(zhou)(zhou)大(da)(da)陸）的(de)傳說。7月31日船(chuan)隊(dui)到達(da)南(nan)美(mei)洲(zhou)(zhou)北部的(de)特(te)立尼(ni)達(da)島以(yi)及委內瑞拉的(de)帕里亞灣。這是(shi)(shi)歐洲(zhou)(zhou)人(ren)首次發(fa)(fa)現南(nan)美(mei)洲(zhou)(zhou)。此后，哥(ge)倫布由于被控告，于1500年10月被國王(wang)派去的(de)使者逮(dai)捕后解送回西(xi)班牙(ya)。因各(ge)方反對(dui)，哥(ge)倫布不久獲釋。
第四次航行始(shi)于1502年5月(yue)11日(ri)，他(ta)率船4艘(sou)(sou)、船員150人(ren)(ren)，從(cong)加(jia)(jia)(jia)的(de)(de)斯港(gang)出發。哥(ge)(ge)倫(lun)布第三次航行的(de)(de)發現已經震動(dong)了(le)葡萄牙(ya)(ya)和(he)西班牙(ya)(ya)，許多人(ren)(ren)認為他(ta)所到(dao)達的(de)(de)地方并非亞洲，而是(shi)一個歐洲人(ren)(ren)未(wei)曾到(dao)過的(de)(de)“新世界(jie)”。于是(shi)斐迪南國(guo)王(wang)和(he)伊(yi)莎貝拉王(wang)后命令哥(ge)(ge)倫(lun)布再次出航查明(ming)，并尋找新大(da)陸(lu)中(zhong)(zhong)間通向(xiang)(xiang)太平洋(yang)(yang)的(de)(de)水上通道。他(ta)到(dao)達伊(yi)斯帕尼(ni)奧拉島(dao)后，穿(chuan)過古巴島(dao)和(he)牙(ya)(ya)買加(jia)(jia)(jia)島(dao)之(zhi)間的(de)(de)海域(yu)駛向(xiang)(xiang)加(jia)(jia)(jia)勒比海西部，然后向(xiang)(xiang)南折向(xiang)(xiang)東(dong)沿洪都拉斯、尼(ni)加(jia)(jia)(jia)拉瓜、哥(ge)(ge)斯達黎加(jia)(jia)(jia)和(he)巴拿馬海岸(an)航行了(le)約1500公里，尋找兩大(da)洋(yang)(yang)之(zhi)間的(de)(de)通道。他(ta)并從(cong)印(yin)第安(an)人(ren)(ren)處得(de)知，他(ta)正(zheng)沿著一條隔開兩大(da)洋(yang)(yang)的(de)(de)地峽(xia)行駛。由于1艘(sou)(sou)船在(zai)同印(yin)第安(an)人(ren)(ren)沖突中(zhong)(zhong)被毀，另(ling)3艘(sou)(sou)也先后損壞，哥(ge)(ge)倫(lun)布于1503年6月(yue)在(zai)牙(ya)(ya)買加(jia)(jia)(jia)棄船登岸(an)，1504年11月(yue)7日(ri)返回(hui)西班牙(ya)(ya)。
哥倫布說(shuo)過：那些能在別人認為的(de)不(bu)毛(mao)之地(di)里挖出(chu)黃金(jin)和(he)甘泉的(de)人被稱為天才。
1451年哥倫布出(chu)生(sheng)在熱那亞(ya)（Genoa）的(de)工人家庭，是(shi)信奉基督教的(de)猶(you)太(tai)人后裔。長大(da)后當上了艦長，是(shi)一名技(ji)術嫻熟的(de)航(hang)(hang)海家。他確信西(xi)起大(da)西(xi)洋是(shi)可(ke)以(yi)找到一條通往(wang)東亞(ya)的(de)切(qie)實可(ke)行的(de)航(hang)(hang)海路線的(de)。他堅決要把(ba)這種設(she)想變成現實。他終于說服了伊莎貝(bei)拉一世(shi)皇后，并為他的(de)探險航(hang)(hang)行提(ti)供了經費。
哥倫布年輕(qing)時就是(shi)地圓說(shuo)的信(xin)奉者，他十分(fen)推崇(chong)曾在熱那亞坐過監(jian)獄(yu)的馬可·波羅，立志(zhi)要(yao)做一個(ge)航海家。
哥(ge)倫(lun)布(bu)自(zi)幼熱愛航海(hai)(hai)冒險。他讀(du)過《馬可·波羅(luo)游記》，十分向往印度和中(zhong)國(guo)。當時(shi)，地圓(yuan)說(shuo)已經很(hen)盛行，哥(ge)倫(lun)布(bu)也深信(xin)(xin)不疑(yi)。他先后向葡萄(tao)牙、西班牙、英國(guo)、法(fa)國(guo)等國(guo)國(guo)王請(qing)求資助，以實現他向西航行到(dao)達東方國(guo)家(jia)的(de)(de)計劃，都遭拒絕。一(yi)方面，地圓(yuan)說(shuo)的(de)(de)理論(lun)尚不十分完備，許多人不相信(xin)(xin)，把哥(ge)倫(lun)布(bu)看成(cheng)江(jiang)湖騙子(zi)。另一(yi)方面，當時(shi)，西方國(guo)家(jia)對(dui)東方物質(zhi)財富需求除傳(chuan)統(tong)的(de)(de)絲(si)綢、瓷器、茶葉外，還有亞洲的(de)(de)高利潤的(de)(de)香料貿易(yi)。這(zhe)些商品主要(yao)經傳(chuan)統(tong)的(de)(de)海(hai)(hai)、陸聯運商路運輸。經營這(zhe)些商品的(de)(de)既得利益集團(tuan)也極力反對(dui)哥(ge)倫(lun)布(bu)開辟新航路的(de)(de)計劃。
哥(ge)(ge)倫(lun)布(bu)為實(shi)現自己的計(ji)劃，到處游(you)說(shuo)了十(shi)幾(ji)年。直到1492年，西班(ban)牙王后慧眼識英(ying)雄，她(ta)說(shuo)服(fu)了國王斐(fei)迪南二世，甚至要(yao)拿出自己的私房錢資助哥(ge)(ge)倫(lun)布(bu)，使哥(ge)(ge)倫(lun)布(bu)的計(ji)劃才得以實(shi)施(shi)。
1492年(nian)8月(yue)3日，哥(ge)(ge)倫(lun)(lun)布(bu)(bu)(bu)受西(xi)班(ban)牙(ya)(ya)國(guo)王派(pai)遣，帶著給印(yin)度(du)君主和中國(guo)皇帝的國(guo)書，率領三艘百(bai)十(shi)(shi)來(lai)噸(dun)的帆(fan)船，從西(xi)班(ban)牙(ya)(ya)巴羅斯港揚帆(fan)出大西(xi)洋(yang)，直向正西(xi)航去(qu)。經七(qi)十(shi)(shi)晝(zhou)夜的艱苦(ku)航行(xing)，1492年(nian)10月(yue)12日凌晨終于發現(xian)了(le)(le)陸地(di)。哥(ge)(ge)倫(lun)(lun)布(bu)(bu)(bu)以為到(dao)達了(le)(le)印(yin)度(du)。后來(lai)知道(dao)，哥(ge)(ge)倫(lun)(lun)布(bu)(bu)(bu)登上的這塊土(tu)地(di)，圣薩爾瓦(wa)多(duo)。1493年(nian)3月(yue)15日，哥(ge)(ge)倫(lun)(lun)布(bu)(bu)(bu)回到(dao)西(xi)班(ban)牙(ya)(ya)。
之后，他(ta)(ta)又登上了美洲的許多海岸。直(zhi)到(dao)1506年逝世，他(ta)(ta)一直(zhi)認(ren)為他(ta)(ta)到(dao)達的是印度。
后來(lai)，一(yi)個叫做亞(ya)美利(li)哥的意大(da)利(li)學者，經過更多的考察，才知道哥倫布到達(da)的這些地(di)方不是(shi)印度，而是(shi)一(yi)個原(yuan)來(lai)不為人(ren)知的新的大(da)陸(lu)。哥倫布發現了新大(da)陸(lu)。但是(shi)，這塊大(da)陸(lu)卻用證實它(ta)是(shi)新大(da)陸(lu)的人(ren)的名字(zi)命名為亞(ya)美利(li)加洲。
后(hou)來，對于誰(shui)最早(zao)發(fa)現(xian)美(mei)(mei)洲(zhou)(zhou)不(bu)斷出現(xian)各種微詞。哥(ge)(ge)倫布(bu)發(fa)現(xian)新大(da)陸(lu)論是(shi)不(bu)容置疑的(de)(de)。這是(shi)因為(wei)當時，歐洲(zhou)(zhou)乃至(zhi)亞洲(zhou)(zhou)、非(fei)洲(zhou)(zhou)整(zheng)個舊大(da)陸(lu)的(de)(de)人們確(que)實不(bu)知大(da)西洋彼(bi)岸有此大(da)陸(lu)。至(zhi)于誰(shui)最先到達美(mei)(mei)洲(zhou)(zhou)，則是(shi)另外的(de)(de)問題，因為(wei)美(mei)(mei)洲(zhou)(zhou)土著(zhu)居民本(ben)身(shen)就是(shi)遠(yuan)古(gu)時期從亞洲(zhou)(zhou)遷徙過去的(de)(de)。中國、大(da)洋洲(zhou)(zhou)的(de)(de)先民航海到達美(mei)(mei)洲(zhou)(zhou)也是(shi)極為(wei)可能(neng)的(de)(de)，但這些都不(bu)能(neng)改(gai)變(bian)哥(ge)(ge)倫布(bu)發(fa)現(xian)新大(da)陸(lu)的(de)(de)事實。
伊莎貝拉(la)曾(ceng)向哥倫布許(xu)諾，他可(ke)以(yi)做他所(suo)發現的任何(he)(he)陸地的總督。但(dan)是作(zuo)為一個行(xing)政官他是不稱職的，最后(hou)被撤(che)職，帶著鐐銬被遣送回西班(ban)牙。在西班(ban)牙他很快就得到(dao)了釋放，但(dan)是沒有再讓他擔(dan)當任何(he)(he)官職。但(dan)直到(dao)去世時，他都相當富裕。
哥倫布說過：即使是(shi)簡(jian)單(dan)的(de)事(shi)也(ye)需(xu)要有人去發現，去證(zheng)實。站在后面指手畫(hua)腳是(shi)無用的(de)，關(guan)鍵在于創新。
他(ta)開(kai)創了在新大(da)陸開(kai)發和殖民的(de)新紀元。當時(shi)歐(ou)(ou)洲(zhou)(zhou)人(ren)口(kou)正在膨脹，有(you)了這一發現，歐(ou)(ou)洲(zhou)(zhou)人(ren)就(jiu)有(you)了可(ke)以定居的(de)兩個新大(da)陸，就(jiu)有(you)了能使歐(ou)(ou)洲(zhou)(zhou)經(jing)濟發生改觀(guan)的(de)礦藏資源和原(yuan)材料。
這一發(fa)現，導致(zhi)了美(mei)國印(yin)地(di)安人文明的(de)(de)(de)毀滅。從(cong)長(chang)遠的(de)(de)(de)觀點來看，還致(zhi)使(shi)西(xi)(xi)半球上出現了一些新的(de)(de)(de)國家。這些國家與曾(ceng)在(zai)該地(di)區定居的(de)(de)(de)各(ge)個(ge)印(yin)地(di)安部(bu)落截(jie)然不同，他(ta)(ta)們(men)極大地(di)影響(xiang)著舊大陸(lu)的(de)(de)(de)各(ge)個(ge)國家。他(ta)(ta)使(shi)海外貿易的(de)(de)(de)路線由地(di)中(zhong)海轉移到大西(xi)(xi)洋沿岸。從(cong)那以后，西(xi)(xi)方終(zhong)于走出了中(zhong)世紀(ji)的(de)(de)(de)黑暗，開(kai)始(shi)以不可阻擋之(zhi)勢崛起(qi)于世界，并在(zai)之(zhi)后的(de)(de)(de)幾個(ge)世紀(ji)中(zhong)，成(cheng)就海上霸業。一種全(quan)新的(de)(de)(de)工業文明成(cheng)為世界經(jing)濟(ji)發(fa)展的(de)(de)(de)主流。
哥(ge)倫布(bu)為(wei)了(le)(le)尋找(zhao)中(zhong)國和(he)(he)印(yin)度(du)，無意中(zhong)到(dao)達(da)了(le)(le)美洲，因而在全世界贏(ying)得了(le)(le)“哥(ge)倫布(bu)發(fa)現新大陸(lu)”的(de)榮譽(yu)。但有幾個不迷信傳統見(jian)解的(de)學者，他們通(tong)過(guo)仔細的(de)研(yan)究和(he)(he)考證，認(ren)為(wei)早(zao)在2萬年以前(qian)，生活在我國華(hua)北地區(qu)的(de)先民，通(tong)過(guo)封(feng)凍(dong)的(de)白令(ling)海(hai)峽，就到(dao)達(da)過(guo)美洲。
首先，哥(ge)(ge)倫(lun)布(bu)(bu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)首次遠(yuan)航探險、航渡美洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)在(zai)地(di)(di)理(li)開發(fa)史(shi)上(shang)具有(you)(you)(you)重(zhong)大(da)(da)(da)(da)(da)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)意義。哥(ge)(ge)倫(lun)布(bu)(bu)一行(xing)到達了美洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)東(dong)部(bu)中(zhong)段的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)印(yin)度群(qun)島的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)兩個大(da)(da)(da)(da)(da)島古巴、海地(di)(di)和(he)(he)若干小(xiao)島，從而(er)(er)拉開了發(fa)現(xian)(xian)(xian)(xian)新(xin)(xin)(xin)大(da)(da)(da)(da)(da)陸(lu)(lu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)帷幕。哥(ge)(ge)倫(lun)布(bu)(bu)一行(xing)開辟(pi)了從歐(ou)(ou)(ou)洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)橫渡大(da)(da)(da)(da)(da)西(xi)(xi)洋到美洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)并(bing)安全返回的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)新(xin)(xin)(xin)航路，從而(er)(er)把(ba)美洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)和(he)(he)歐(ou)(ou)(ou)洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)、進而(er)(er)把(ba)新(xin)(xin)(xin)大(da)(da)(da)(da)(da)陸(lu)(lu)和(he)(he)舊(jiu)大(da)(da)(da)(da)(da)陸(lu)(lu)緊密(mi)地(di)(di)聯系(xi)起來(lai)。哥(ge)(ge)倫(lun)布(bu)(bu)對他(ta)(ta)(ta)以(yi)為(wei)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)"西(xi)(xi)印(yin)度地(di)(di)區"做了較詳(xiang)(xiang)細的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)記(ji)載和(he)(he)描(miao)繪，使舊(jiu)大(da)(da)(da)(da)(da)陸(lu)(lu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)(ren)(ren)們對這里有(you)(you)(you)了初步的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)認識和(he)(he)了解。至(zhi)此(ci)(ci)，由(you)葡(pu)萄(tao)牙(ya)(ya)人(ren)(ren)(ren)(ren)開創的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)中(zhong)世(shi)紀(ji)(ji)晚期(qi)(qi)以(yi)來(lai)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)地(di)(di)理(li)到達從量變發(fa)展到質變，從漸進演化成飛躍，從而(er)(er)開始了地(di)(di)理(li)大(da)(da)(da)(da)(da)發(fa)現(xian)(xian)(xian)(xian)。這是(shi)(shi)(shi)(shi)因為(wei)，葡(pu)萄(tao)牙(ya)(ya)人(ren)(ren)(ren)(ren)（包括(kuo)其(qi)他(ta)(ta)(ta)歐(ou)(ou)(ou)洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)人(ren)(ren)(ren)(ren)）此(ci)(ci)前發(fa)現(xian)(xian)(xian)(xian)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)加(jia)那(nei)利(li)、馬(ma)德拉、亞速爾(er)、佛德角等群(qun)島，仍是(shi)(shi)(shi)(shi)屬非洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)、歐(ou)(ou)(ou)洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)島嶼，仍是(shi)(shi)(shi)(shi)附屬于舊(jiu)大(da)(da)(da)(da)(da)陸(lu)(lu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)，它(ta)們不(bu)是(shi)(shi)(shi)(shi)發(fa)現(xian)(xian)(xian)(xian)新(xin)(xin)(xin)大(da)(da)(da)(da)(da)陸(lu)(lu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)跳板和(he)(he)墊腳石。葡(pu)萄(tao)牙(ya)(ya)人(ren)(ren)(ren)(ren)此(ci)(ci)前發(fa)現(xian)(xian)(xian)(xian)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)非洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)西(xi)(xi)海岸、非洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)南端，是(shi)(shi)(shi)(shi)已知非洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)未知部(bu)分，而(er)(er)不(bu)是(shi)(shi)(shi)(shi)新(xin)(xin)(xin)大(da)(da)(da)(da)(da)陸(lu)(lu)、新(xin)(xin)(xin)大(da)(da)(da)(da)(da)洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)邊(bian)緣。關于在(zai)哥(ge)(ge)倫(lun)布(bu)(bu)以(yi)前舊(jiu)大(da)(da)(da)(da)(da)陸(lu)(lu)有(you)(you)(you)沒有(you)(you)(you)文(wen)明(ming)人(ren)(ren)(ren)(ren)去過(guo)美洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)問題，包括(kuo)中(zhong)國人(ren)(ren)(ren)(ren)、其(qi)他(ta)(ta)(ta)亞洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)人(ren)(ren)(ren)(ren)、非洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)人(ren)(ren)(ren)(ren)、歐(ou)(ou)(ou)洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)人(ren)(ren)(ren)(ren)、甚(shen)至(zhi)大(da)(da)(da)(da)(da)洋洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)人(ren)(ren)(ren)(ren)是(shi)(shi)(shi)(shi)否(fou)去過(guo)，這是(shi)(shi)(shi)(shi)個值得大(da)(da)(da)(da)(da)研究的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)事情。即使有(you)(you)(you)人(ren)(ren)(ren)(ren)去了，他(ta)(ta)(ta)們能(neng)否(fou)返回，能(neng)否(fou)把(ba)美洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)和(he)(he)其(qi)他(ta)(ta)(ta)各洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)聯系(xi)起來(lai)，能(neng)否(fou)留下較詳(xiang)(xiang)細的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)記(ji)載和(he)(he)描(miao)繪，使舊(jiu)大(da)(da)(da)(da)(da)陸(lu)(lu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)(ren)(ren)們對美洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)有(you)(you)(you)所(suo)認識和(he)(he)了解。不(bu)必諱言，此(ci)(ci)前舊(jiu)大(da)(da)(da)(da)(da)陸(lu)(lu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)北歐(ou)(ou)(ou)人(ren)(ren)(ren)(ren)，從挪威、冰島和(he)(he)格陵(ling)蘭島出發(fa)，曾于10世(shi)紀(ji)(ji)末期(qi)(qi)和(he)(he)11世(shi)紀(ji)(ji)初期(qi)(qi)在(zai)北美洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)東(dong)北部(bu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)紐(niu)芬(fen)蘭島短暫地(di)(di)定居過(guo)，并(bing)在(zai)北美大(da)(da)(da)(da)(da)西(xi)(xi)洋海岸的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)其(qi)他(ta)(ta)(ta)地(di)(di)方登陸(lu)(lu)過(guo)。其(qi)中(zhong)，紅頭發(fa)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)埃里克·內耶戈(ge)對發(fa)現(xian)(xian)(xian)(xian)格陵(ling)蘭島貢(gong)(gong)獻較大(da)(da)(da)(da)(da)。格陵(ling)蘭便(bian)是(shi)(shi)(shi)(shi)他(ta)(ta)(ta)取的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)名(ming)字(zi)，意為(wei)綠色之地(di)(di)（Greenland）。"其(qi)子幸(xing)運的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)列(lie)弗對發(fa)現(xian)(xian)(xian)(xian)紐(niu)芬(fen)蘭島貢(gong)(gong)獻較大(da)(da)(da)(da)(da)。他(ta)(ta)(ta)稱之為(wei)"文(wen)蘭"（Vinland），一說(shuo)意為(wei)葡(pu)萄(tao)之地(di)(di)（Vineland），一說(shuo)意為(wei)豐饒之地(di)(di)。"不(bu)過(guo)，北歐(ou)(ou)(ou)式的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)發(fa)現(xian)(xian)(xian)(xian)是(shi)(shi)(shi)(shi)偶然的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)、中(zhong)斷的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)、后繼(ji)無人(ren)(ren)(ren)(ren)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)地(di)(di)理(li)發(fa)現(xian)(xian)(xian)(xian)，而(er)(er)不(bu)是(shi)(shi)(shi)(shi)哥(ge)(ge)倫(lun)布(bu)(bu)式的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)是(shi)(shi)(shi)(shi)有(you)(you)(you)計劃的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)、連(lian)續的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)、后繼(ji)如(ru)潮的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)地(di)(di)理(li)大(da)(da)(da)(da)(da)發(fa)現(xian)(xian)(xian)(xian)。所(suo)以(yi)，地(di)(di)理(li)大(da)(da)(da)(da)(da)發(fa)現(xian)(xian)(xian)(xian)始于1492年哥(ge)(ge)倫(lun)布(bu)(bu)發(fa)現(xian)(xian)(xian)(xian)美洲(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)。
其次(ci)(ci)(ci)，哥(ge)倫(lun)(lun)布(bu)(bu)的(de)(de)(de)(de)首(shou)次(ci)(ci)(ci)遠(yuan)航(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)探險、航(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)渡美洲在(zai)航(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)海(hai)(hai)史上也(ye)具有非(fei)常重大的(de)(de)(de)(de)意義。這(zhe)次(ci)(ci)(ci)航(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)行(xing)歷時220多天，行(xing)程往返8000多海(hai)(hai)里(li)(li)(li)，單(dan)向(xiang)行(xing)程4000多海(hai)(hai)里(li)(li)(li)，不(bu)(bu)見陸(lu)地(di)(di)的(de)(de)(de)(de)跨洋(yang)航(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)行(xing)30多天。至(zhi)此(ci)，由中國人(ren)(ren)開(kai)(kai)創的(de)(de)(de)(de)15世紀(ji)初(chu)以(yi)來的(de)(de)(de)(de)大航(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)海(hai)(hai)時代(dai)和(he)(he)(he)遠(yuan)洋(yang)航(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)行(xing)事業發生了(le)(le)質(zhi)變和(he)(he)(he)飛(fei)躍，進(jin)入了(le)(le)一個嶄新的(de)(de)(de)(de)階段(duan)。這(zhe)是因(yin)為(wei)，在(zai)此(ci)以(yi)前不(bu)(bu)管是鄭和(he)(he)(he)下西(xi)洋(yang)還(huan)是葡萄(tao)牙人(ren)(ren)探航(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)西(xi)非(fei)，都(dou)是靠(kao)岸(an)(an)近(jin)陸(lu)的(de)(de)(de)(de)航(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)行(xing)，都(dou)是不(bu)(bu)遠(yuan)離(li)陸(lu)地(di)(di)的(de)(de)(de)(de)近(jin)海(hai)(hai)航(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)行(xing)。就航(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)行(xing)的(de)(de)(de)(de)行(xing)程和(he)(he)(he)距(ju)離(li)來說(shuo)，他們也(ye)都(dou)是遠(yuan)洋(yang)航(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)行(xing)，但(dan)還(huan)不(bu)(bu)是遠(yuan)離(li)陸(lu)地(di)(di)的(de)(de)(de)(de)跨洋(yang)航(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)行(xing)。鄭和(he)(he)(he)下西(xi)洋(yang)曾在(zai)小范圍(wei)水(shui)域內斜渡了(le)(le)印度(du)洋(yang)，即從(cong)斯里(li)(li)(li)蘭卡的(de)(de)(de)(de)南端(duan)向(xiang)西(xi)偏南航(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)行(xing)經(jing)馬(ma)(ma)爾(er)代(dai)夫(fu)(fu)群島(dao)到(dao)(dao)達(da)東北非(fei)索(suo)馬(ma)(ma)里(li)(li)(li)的(de)(de)(de)(de)摩加迪(di)沙(sha)和(he)(he)(he)巴拉韋(wei)（木(mu)骨都(dou)束和(he)(he)(he)卜喇哇）。"其單(dan)向(xiang)行(xing)程不(bu)(bu)過(guo)1700多海(hai)(hai)里(li)(li)(li)，離(li)陸(lu)地(di)(di)最遠(yuan)點不(bu)(bu)過(guo)720海(hai)(hai)里(li)(li)(li)（摩加迪(di)沙(sha)與馬(ma)(ma)爾(er)代(dai)夫(fu)(fu)主島(dao)馬(ma)(ma)累暖(nuan)島(dao)之(zhi)間距(ju)離(li)的(de)(de)(de)(de)一半）。而且其出發地(di)(di)、途(tu)中經(jing)過(guo)的(de)(de)(de)(de)馬(ma)(ma)爾(er)代(dai)夫(fu)(fu)、目的(de)(de)(de)(de)地(di)(di)摩加迪(di)沙(sha)、巴拉韋(wei)等均為(wei)文明人(ren)(ren)類已知的(de)(de)(de)(de)文明地(di)(di)區（鄭和(he)(he)(he)船隊知道東北非(fei)海(hai)(hai)岸(an)(an)）。葡萄(tao)牙人(ren)(ren)探航(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)的(de)(de)(de)(de)非(fei)洲海(hai)(hai)岸(an)(an)是文明人(ren)(ren)類未(wei)知的(de)(de)(de)(de)未(wei)開(kai)(kai)化地(di)(di)區，但(dan)葡萄(tao)牙人(ren)(ren)離(li)開(kai)(kai)海(hai)(hai)岸(an)(an)的(de)(de)(de)(de)最遠(yuan)點也(ye)只(zhi)有幾百海(hai)(hai)里(li)(li)(li)。而哥(ge)倫(lun)(lun)布(bu)(bu)的(de)(de)(de)(de)首(shou)次(ci)(ci)(ci)遠(yuan)航(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)離(li)陸(lu)地(di)(di)最遠(yuan)點為(wei)1500多海(hai)(hai)里(li)(li)(li)（巴哈馬(ma)(ma)群島(dao)與加那利(li)群島(dao)之(zhi)間距(ju)離(li)的(de)(de)(de)(de)一半），在(zai)大范圍(wei)水(shui)域內橫渡了(le)(le)大西(xi)洋(yang)，且抵達(da)之(zhi)地(di)(di)西(xi)印度(du)群島(dao)為(wei)文明人(ren)(ren)類未(wei)知的(de)(de)(de)(de)未(wei)開(kai)(kai)化地(di)(di)區。所以(yi)，哥(ge)倫(lun)(lun)布(bu)(bu)的(de)(de)(de)(de)首(shou)次(ci)(ci)(ci)遠(yuan)航(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)把大航(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)海(hai)(hai)時代(dai)的(de)(de)(de)(de)近(jin)海(hai)(hai)靠(kao)陸(lu)的(de)(de)(de)(de)遠(yuan)洋(yang)航(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)行(xing)推進(jin)到(dao)(dao)遠(yuan)離(li)陸(lu)地(di)(di)跨洋(yang)航(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)行(xing)的(de)(de)(de)(de)新階段(duan)，并為(wei)以(yi)后的(de)(de)(de)(de)麥哲倫(lun)(lun)環(huan)球航(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)(hang)行(xing)和(he)(he)(he)發現地(di)(di)球鋪平(ping)了(le)(le)一段(duan)道路(lu)，奠定了(le)(le)重要的(de)(de)(de)(de)基礎。
第三(san)，哥(ge)倫(lun)布首(shou)次(ci)遠航(hang)還發現(xian)了(le)磁(ci)偏(pian)差(cha)(cha)，初步測量了(le)磁(ci)偏(pian)角。在(zai)此(ci)(ci)以前我國已發現(xian)了(le)磁(ci)偏(pian)差(cha)(cha)。而哥(ge)倫(lun)布首(shou)次(ci)發現(xian)了(le)由于(yu)航(hang)海(hai)(hai)者的位(wei)置變化進入(ru)西半球而出現(xian)的磁(ci)針偏(pian)西現(xian)象，并(bing)做了(le)仔細(xi)的觀察(cha)測量記錄和初步的有(you)實用(yong)意義(yi)(yi)的解(jie)釋(shi)。因此(ci)(ci)，哥(ge)倫(lun)布首(shou)次(ci)遠航(hang)在(zai)航(hang)海(hai)(hai)天文、地球物理方面(mian)也有(you)一(yi)(yi)定的意義(yi)(yi)。另外(wai)，歷時220多天行(xing)程8000多海(hai)(hai)里的跨(kua)洋航(hang)行(xing)沒損失一(yi)(yi)人，也創造了(le)航(hang)海(hai)(hai)史上(shang)的一(yi)(yi)個(ge)新(xin)(xin)記錄，標志著人類的航(hang)海(hai)(hai)術(shu)上(shang)了(le)一(yi)(yi)個(ge)新(xin)(xin)臺階。
第(di)(di)四(si)，哥倫布(bu)(bu)首次(ci)(ci)橫渡美洲(zhou)(zhou)在殖(zhi)(zhi)民主義(yi)史上也舉足輕(qing)重。歐(ou)洲(zhou)(zhou)500年來，世界自古以來，舊(jiu)大(da)陸(lu)處(chu)于較高文明水平的(de)人第(di)(di)一(yi)次(ci)(ci)在新大(da)陸(lu)建立了(le)移民點(dian)——殖(zhi)(zhi)民據點(dian)納(na)維達德（圣誕城），與新大(da)陸(lu)處(chu)于原始社會狀態的(de)人開始了(le)多方(fang)面的(de)密切(qie)的(de)接觸。哥倫布(bu)(bu)還從華特林價帶回6個(ge)人作為(wei)他的(de)發現的(de)活見證(zheng)。哥倫布(bu)(bu)的(de)首次(ci)(ci)遠(yuan)航為(wei)西(xi)歐(ou)國(guo)(guo)家向新大(da)陸(lu)擴(kuo)張、侵(qin)略、征服鋪平了(le)道路，打開了(le)門戶。西(xi)班牙、西(xi)歐(ou)國(guo)(guo)家旋即向美洲(zhou)(zhou)大(da)舉侵(qin)略、擴(kuo)張，西(xi)班牙很快成(cheng)了(le)第(di)(di)一(yi)個(ge)日不落(luo)的(de)殖(zhi)(zhi)民帝國(guo)(guo)。美洲(zhou)(zhou)印第(di)(di)安人開始陷入殖(zhi)(zhi)民地(di)的(de)苦難(nan)深淵和(he)被屠(tu)殺的(de)血泊(bo)之中。
第(di)五，哥(ge)(ge)倫(lun)布(bu)(bu)首(shou)次航渡(du)美洲在農業史和醫學(xue)史上也(ye)有重(zhong)要的(de)意義。哥(ge)(ge)倫(lun)布(bu)(bu)一行首(shou)次發(fa)現了(le)美洲獨有的(de)重(zhong)要農作物煙草、玉米、馬鈴薯等；卻(que)也(ye)使美洲的(de)性病梅毒傳(chuan)播到歐洲。
第六，哥(ge)倫(lun)布的(de)(de)(de)首航在(zai)思想史上也(ye)有(you)一(yi)定的(de)(de)(de)意義(yi)(yi)。哥(ge)倫(lun)布證實(shi)了確有(you)傳說中的(de)(de)(de)"黃金時(shi)代"和(he)處(chu)于"自然狀(zhuang)態(tai)"中的(de)(de)(de)"善良的(de)(de)(de)野蠻人(ren)"，這(zhe)對早期空想社會(hui)主(zhu)(zhu)義(yi)(yi)和(he)后(hou)來(lai)的(de)(de)(de)啟蒙運動(dong)都有(you)所影響。托(tuo)馬斯(si)·莫(mo)爾和(he)康(kang)帕內拉等思想的(de)(de)(de)形成如(ru)果沒有(you)哥(ge)倫(lun)布首航開(kai)始的(de)(de)(de)地理(li)(li)大發現是(shi)不可思議的(de)(de)(de)。因(yin)為后(hou)來(lai)在(zai)美(mei)洲(zhou)考(kao)察(cha)的(de)(de)(de)維斯(si)普奇(qi)正(zheng)是(shi)在(zai)那里找到烏托(tuo)邦國(guo)的(de)(de)(de)。對美(mei)洲(zhou)理(li)(li)想化了的(de)(de)(de)原始共產主(zhu)(zhu)義(yi)(yi)的(de)(de)(de)描寫正(zheng)是(shi)空想社會(hui)主(zhu)(zhu)義(yi)(yi)的(de)(de)(de)一(yi)個發明。關于哥(ge)倫(lun)布首次遠航導致的(de)(de)(de)發現美(mei)洲(zhou)，及其(qi)隨之而來(lai)的(de)(de)(de)殖民擴張和(he)對西歐資(zi)本(ben)主(zhu)(zhu)義(yi)(yi)發展(zhan)所起(qi)的(de)(de)(de)促進作用，對此(ci)馬克思恩格斯(si)已(yi)論述得很清楚。馬克思在(zai)《資(zi)本(ben)論》中指出："美(mei)洲(zhou)金銀產地的(de)(de)(de)發現，土(tu)著居民的(de)(de)(de)被(bei)(bei)剿滅、被(bei)(bei)奴役和(he)被(bei)(bei)埋藏(zang)于礦井，對東印度開(kai)始進行的(de)(de)(de)征服(fu)和(he)掠奪(duo)，非洲(zhou)變成商(shang)業(ye)性地獵獲黑人(ren)的(de)(de)(de)場所；這(zhe)一(yi)切標志著資(zi)本(ben)主(zhu)(zhu)義(yi)(yi)生產時(shi)代的(de)(de)(de)曙光。
第七，哥倫布首次遠航(hang)的成功刺激(ji)了(le)西歐國家和人士競相遠航(hang)探險，西歐出現了(le)遠航(hang)、探險、發現、殖民(min)的高(gao)潮。
由上可知，從哥(ge)倫(lun)布首次航(hang)(hang)(hang)渡美(mei)洲(zhou)之(zhi)后到1504年他(ta)第四次遠航(hang)(hang)(hang)探險結束之(zhi)時(shi)，大西(xi)洋兩(liang)岸(an)間的(de)航(hang)(hang)(hang)路迅速(su)擴展，美(mei)洲(zhou)東海岸(an)和沿海島嶼逐(zhu)漸被發現，新(xin)大陸(lu)的(de)輪廓逐(zhu)漸呈(cheng)現。這段(duan)時(shi)期對(dui)美(mei)洲(zhou)發現的(de)進展已不能歸之(zhi)于或主要歸之(zhi)于哥(ge)倫(lun)布一(yi)人。但沒有(you)哥(ge)倫(lun)布的(de)首次遠航(hang)(hang)(hang)，就(jiu)暫時(shi)沒有(you)他(ta)的(de)后繼遠航(hang)(hang)(hang)和其他(ta)人對(dui)美(mei)洲(zhou)的(de)探險與(yu)發現，就(jiu)會使發現新(xin)大陸(lu)、美(mei)洲(zhou)淪為西(xi)歐殖民地推遲數(shu)十年，以至葡萄牙人開辟到印(yin)度、東方的(de)新(xin)航(hang)(hang)(hang)路也(ye)會推遲一(yi)些年。
哥(ge)倫布(bu)(bu)其實(shi)并(bing)(bing)不(bu)是(shi)美(mei)洲的(de)(de)第(di)一(yi)個(ge)發(fa)(fa)現者。在這(zhe)之前，印第(di)安(an)人(ren)早(zao)(zao)已遍布(bu)(bu)南(nan)北美(mei)洲，成為(wei)美(mei)洲大陸的(de)(de)主人(ren)。哥(ge)倫布(bu)(bu)也(ye)不(bu)是(shi)第(di)一(yi)個(ge)到達(da)美(mei)洲的(de)(de)歐洲人(ren)。早(zao)(zao)在10-14世紀(ji)間，就有(you)不(bu)少勇敢(gan)的(de)(de)歐洲斯堪的(de)(de)納維亞人(ren)曾經(jing)到過(guo)美(mei)洲。如賴夫(fu)·艾力孫（Leif Ericcson）及(ji)其同伴索菲力（Thorfinn）和(he)索弗爾德（Thorvald）等人(ren)，在公元1000年前后，即從冰(bing)島出發(fa)(fa)，到達(da)格陵蘭、拉布(bu)(bu)利多、紐芬蘭和(he)新英格蘭等地，并(bing)(bing)為(wei)我們留下航(hang)(hang)行的(de)(de)故事（《文(wen)蘭旅行記》對此有(you)詳細(xi)記載。文(wen)蘭--Vinland位于(yu)新英格蘭南(nan)部沿海地區(qu)，意為(wei)葡萄產地）。不(bu)過(guo)，由于(yu)這(zhe)些航(hang)(hang)行并(bing)(bing)沒有(you)導致(zhi)美(mei)洲與(yu)世界其他(ta)地方的(de)(de)經(jing)常(chang)聯系，也(ye)沒有(you)形成新的(de)(de)地理概念，所(suo)以(yi)都(dou)不(bu)能(neng)算作(zuo)是(shi)"發(fa)(fa)現"。只有(you)哥(ge)倫布(bu)(bu)的(de)(de)這(zhe)次航(hang)(hang)行，才(cai)打破了西半球的(de)(de)隔離狀態(tai)。
哥倫(lun)布(bu)是(shi)(shi)(shi)第(di)一(yi)個從熱(re)帶(dai)亞(ya)熱(re)帶(dai)海域橫渡并往返(fan)大(da)西(xi)洋兩岸的(de)(de)人(ren)，是(shi)(shi)(shi)第(di)一(yi)個航(hang)抵發(fa)現美洲(zhou)加(jia)勒比海的(de)(de)全(quan)部(bu)主要島(dao)嶼的(de)(de)人(ren)。他(ta)首先發(fa)現了南(nan)美大(da)陸北部(bu)和(he)中美地(di)峽，為發(fa)現西(xi)半球的(de)(de)兩個大(da)陸--北美洲(zhou)和(he)南(nan)美洲(zhou)奠定了基礎。應當說明的(de)(de)是(shi)(shi)(shi)，從哥倫(lun)布(bu)第(di)二(er)次(ci)(ci)遠航(hang)以來，西(xi)班(ban)牙人(ren)就沒有離開過(guo)海地(di)、西(xi)印度。盡(jin)管(guan)那些移民者(zhe)、殖民者(zhe)出于各種動機(ji)，肯(ken)定也(ye)在那一(yi)帶(dai)航(hang)行、探險(xian)(xian)、考察。其他(ta)西(xi)歐國家(jia)(jia)的(de)(de)冒(mao)險(xian)(xian)家(jia)(jia)也(ye)在進行美洲(zhou)探險(xian)(xian)，所以上述"首先發(fa)現"只是(shi)(shi)(shi)就大(da)致情況(kuang)和(he)基本態勢而言(yan)。另外(wai)，就哥倫(lun)布(bu)的(de)(de)四次(ci)(ci)遠航(hang)探險(xian)(xian)而論，其意義(yi)也(ye)一(yi)次(ci)(ci)比一(yi)次(ci)(ci)小。因(yin)為在首次(ci)(ci)和(he)第(di)二(er)次(ci)(ci)之(zhi)間，創始和(he)發(fa)展之(zhi)期有巨大(da)的(de)(de)差距和(he)不(bu)同(tong)。
哥(ge)倫布處在(zai)15世紀(ji)末16世紀(ji)初歐(ou)洲(zhou)商業資(zi)本(ben)主(zhu)(zhu)(zhu)義(yi)發(fa)展和封(feng)建制(zhi)(zhi)度瓦解的(de)轉變時期，他(ta)對(dui)美(mei)(mei)洲(zhou)的(de)發(fa)現順(shun)應了(le)(le)(le)歐(ou)洲(zhou)資(zi)產階級掠奪新財富、發(fa)展資(zi)本(ben)主(zhu)(zhu)(zhu)義(yi)的(de)迫切(qie)要求。美(mei)(mei)洲(zhou)的(de)發(fa)現和殖民，促進了(le)(le)(le)世界(jie)市場的(de)形(xing)成，大量金(jin)銀流入歐(ou)洲(zhou)，擴大了(le)(le)(le)資(zi)本(ben)主(zhu)(zhu)(zhu)義(yi)原(yuan)始積累，推動了(le)(le)(le)歐(ou)洲(zhou)資(zi)本(ben)主(zhu)(zhu)(zhu)義(yi)的(de)發(fa)展，加(jia)速(su)了(le)(le)(le)歐(ou)洲(zhou)封(feng)建制(zhi)(zhi)度崩潰。同時，哥(ge)倫布發(fa)現美(mei)(mei)洲(zhou)以后，在(zai)拉丁美(mei)(mei)洲(zhou)建立起殖民奴役制(zhi)(zhi)度，給印第安人帶來(lai)了(le)(le)(le)深重(zhong)的(de)災難。
哥倫布(bu)的(de)(de)航行與(yu)發現，向歐洲(zhou)殖民者(zhe)與(yu)探險(xian)家(jia)們(men)吹(chui)響了第一(yi)(yi)(yi)聲號角，促(cu)使他(ta)們(men)掀起一(yi)(yi)(yi)個紛紛走向新(xin)大(da)陸(lu)(lu)的(de)(de)浪潮，從而(er)開啟了人(ren)類全球(qiu)化的(de)(de)過(guo)程。西班(ban)牙(ya)、葡萄牙(ya)、意大(da)利、德國(guo)(guo)、英國(guo)(guo)以及荷蘭(lan)等國(guo)(guo)探險(xian)家(jia)的(de)(de)足(zu)跡很(hen)快(kuai)踏遍(bian)整個新(xin)大(da)陸(lu)(lu)。追隨哥倫布(bu)足(zu)跡的(de)(de)麥哲倫于1522年9月7日完成繞(rao)地(di)球(qiu)航行一(yi)(yi)(yi)周(zhou)，證(zheng)明了地(di)球(qiu)是(shi)圓的(de)(de)，美洲(zhou)為另一(yi)(yi)(yi)個大(da)陸(lu)(lu)。
雖然哥(ge)倫(lun)布(bu)的(de)(de)(de)航行客觀上促進了世(shi)界(jie)一體化和各種(zhong)文(wen)化的(de)(de)(de)相互交流(liu)，但哥(ge)倫(lun)布(bu)等人(ren)(ren)并不(bu)(bu)是(shi)(shi)作為和平(ping)的(de)(de)(de)使者(zhe)(zhe)(zhe)來(lai)到美(mei)洲的(de)(de)(de)，而(er)是(shi)(shi)作為殖民(min)主(zhu)義者(zhe)(zhe)(zhe)和征服者(zhe)(zhe)(zhe)的(de)(de)(de)急先鋒來(lai)美(mei)洲尋(xun)找和掠奪所謂的(de)(de)(de)財富的(de)(de)(de)。所以，他(ta)們的(de)(de)(de)到來(lai)，對美(mei)洲的(de)(de)(de)印第(di)安人(ren)(ren)文(wen)明是(shi)(shi)一個極(ji)大的(de)(de)(de)災難。哥(ge)倫(lun)布(bu)與其(qi)同時代的(de)(de)(de)其(qi)他(ta)基(ji)督(du)徒(tu)一樣，認(ren)為不(bu)(bu)信奉基(ji)督(du)教(jiao)的(de)(de)(de)一切民(min)族，都沒有天(tian)然權利，可以采(cai)取最(zui)堅決的(de)(de)(de)手(shou)段迫使他(ta)們皈依基(ji)督(du)教(jiao)，如果頑固(gu)不(bu)(bu)聽，就可以采(cai)取最(zui)嚴厲的(de)(de)(de)手(shou)段加以處(chu)罰，包括(kuo)處(chu)以酷(ku)刑和殺(sha)害。哥(ge)倫(lun)布(bu)在海(hai)(hai)地就是(shi)(shi)這樣做的(de)(de)(de)。到了1496年，也就是(shi)(shi)哥(ge)倫(lun)布(bu)來(lai)到海(hai)(hai)地的(de)(de)(de)第(di)4個年頭(tou)，海(hai)(hai)地的(de)(de)(de)土著泰諾人(ren)(ren)就從(cong)30萬(wan)人(ren)(ren)銳減到20萬(wan)人(ren)(ren)，有些人(ren)(ren)是(shi)(shi)被驅趕(gan)而(er)累死病死的(de)(de)(de)，有些則(ze)是(shi)(shi)被西班牙殖民(min)主(zhu)義者(zhe)(zhe)(zhe)屠殺(sha)的(de)(de)(de)。
哥倫布這一創時代的舉(ju)動所(suo)帶給人類(lei)社會和文明的影響無(wu)疑在人類(lei)歷史上占有(you)(you)舉(ju)足(zu)輕重的地位，在往(wang)后(hou)的每一歷史時代對他的評價都會有(you)(you)所(suo)不同，但(dan)他開創新時代的影響是不容置疑的。
哥倫布的(de)(de)(de)遠航(hang)是大(da)航(hang)海(hai)(hai)時代的(de)(de)(de)開端。新航(hang)路的(de)(de)(de)開辟，改變了(le)世界(jie)(jie)歷史的(de)(de)(de)進程。它使海(hai)(hai)外貿易的(de)(de)(de)路線由地中(zhong)海(hai)(hai)轉移到大(da)西(xi)洋沿岸。從那以后(hou)(hou)，西(xi)方終于走出(chu)了(le)中(zhong)世紀的(de)(de)(de)黑(hei)暗(an)，開始(shi)以不可阻擋之勢(shi)崛起于世界(jie)(jie)，并在之后(hou)(hou)的(de)(de)(de)幾個世紀中(zhong)，成就海(hai)(hai)上霸業。一種(zhong)全新的(de)(de)(de)工業文明成為(wei)世界(jie)(jie)經濟(ji)發展的(de)(de)(de)主流。
克(ke)里斯托弗·哥倫布是(shi)人類歷史上的(de)(de)航海家之一(yi)(yi)，他發(fa)現新大陸(lu)，以至于歐(ou)洲(zhou)人第(di)一(yi)(yi)次(ci)知道美(mei)洲(zhou)大陸(lu)的(de)(de)存在，接踵而(er)來的(de)(de)，是(shi)對新大陸(lu)的(de)(de)一(yi)(yi)次(ci)又(you)一(yi)(yi)次(ci)的(de)(de)探索，殖民統治了整(zheng)個美(mei)洲(zhou)。
從1492年哥(ge)倫(lun)布到(dao)(dao)達(da)到(dao)(dao)1890年美國人(ren)與印第安人(ren)戰爭(zheng)結束之間，美洲(zhou)大屠殺印第安人(ren)的死亡人(ren)數(shu)估計在9500萬到(dao)(dao)1.14億之間，僅剩下不(bu)到(dao)(dao)25萬印第安人(ren)。
委內瑞拉(la)前總(zong)統查韋(wei)斯(si)曾公開呼吁拉(la)丁美洲人(ren)不要(yao)慶(qing)祝“哥倫(lun)布(bu)日(ri)”，稱哥倫(lun)布(bu)1492年的(de)地理(li)大(da)發現帶給(gei)拉(la)美土著印第(di)安人(ren)的(de)是(shi)長達150年的(de)“種族屠殺(sha)”。查韋(wei)斯(si)在委內瑞拉(la)首都加拉(la)加斯(si)舉行的(de)美洲大(da)陸(lu)印第(di)安人(ren)代表大(da)會上說(shuo)：“克里斯(si)托弗·哥倫(lun)布(bu)是(shi)人(ren)類歷(li)史上最大(da)的(de)侵略(lve)與(yu)種族滅絕的(de)先鋒。”
事(shi)實上(shang)，早(zao)在(zai)冰河時期，水平面下(xia)降，白令海(hai)峽露出陸地(di)，人類就已(yi)經從當時的(de)亞洲大陸到達美(mei)(mei)洲。千百年來，居住(zhu)于美(mei)(mei)洲大陸上(shang)的(de)印(yin)第(di)安人和中、南(nan)美(mei)(mei)洲部(bu)落已(yi)經在(zai)該地(di)建(jian)立(li)起(qi)一定規模的(de)社會，自給自足。
隨著越(yue)來(lai)越(yue)多(duo)的考(kao)古發(fa)(fa)(fa)現(xian)，有很多(duo)人(ren)開始相信(xin)北歐(ou)的維京人(ren)早就發(fa)(fa)(fa)現(xian)了(le)美洲(zhou)。甚至有人(ren)提(ti)出中國人(ren)鄭和在(zai)1421年便(bian)已發(fa)(fa)(fa)現(xian)美洲(zhou)大陸。
歷史(shi)地(di)看，在哥(ge)倫布之前雖然有(you)人到達過美(mei)洲(zhou)(zhou)，但他們(men)似(si)乎并不重要，因為他們(men)的(de)(de)發現既沒有(you)被傳播開(kai)來，也(ye)沒有(you)引發歐洲(zhou)(zhou)和美(mei)洲(zhou)(zhou)的(de)(de)任(ren)何變化。相反，哥(ge)倫布發現新(xin)大(da)陸的(de)(de)消息傳遍了整個歐洲(zhou)(zhou)。接踵而(er)來的(de)(de)，是對新(xin)大(da)陸的(de)(de)一次(ci)又一次(ci)的(de)(de)探險，對這塊(kuai)土地(di)的(de)(de)殖民和征服(fu)活動由(you)此開(kai)始。
誠(cheng)然，即使沒有哥(ge)倫(lun)(lun)布，他做的事(shi)情(qing)別人也(ye)可(ke)以做到，美(mei)洲大陸(lu)(lu)遲早會(hui)被(bei)發現(xian)，哪(na)怕是晚幾十(shi)年。但(dan)是，如果同(tong)樣是在大航海時代，美(mei)洲被(bei)英國人、葡萄牙人，或者(zhe)亞(ya)洲人發現(xian)，后(hou)面的歷史(shi)也(ye)許就完(wan)全不(bu)同(tong)了。這正是哥(ge)倫(lun)(lun)布獨具影響(xiang)力的原因，不(bu)管怎(zen)樣，是哥(ge)倫(lun)(lun)布發現(xian)了新大陸(lu)(lu)。（麥克·哈特語）
