生(sheng)于林肯郡蓋恩斯伯勒，1880年(nian)入牛津(jin)大學(xue)(xue)(xue)(xue)學(xue)(xue)(xue)(xue)習自然科學(xue)(xue)(xue)(xue)和(he)近代史。1883、1884分別獲得(de)生(sheng)物學(xue)(xue)(xue)(xue)和(he)歷史學(xue)(xue)(xue)(xue)優等生(sheng)獎(jiang)，后再在(zai)倫敦(dun)學(xue)(xue)(xue)(xue)習法律(lv)(lv)，1886年(nian)獲得(de)律(lv)(lv)師資格。1887年(nian)任牛津(jin)大學(xue)(xue)(xue)(xue)地理(li)學(xue)(xue)(xue)(xue)高級講師。這是英國(guo)大學(xue)(xue)(xue)(xue)第一(yi)(yi)次(ci)有這種(zhong)任命，1899年(nian)任牛津(jin)大學(xue)(xue)(xue)(xue)第一(yi)(yi)任地理(li)系主任。同年(nian)，在(zai)英國(guo)皇(huang)家(jia)(jia)地理(li)學(xue)(xue)(xue)(xue)會(hui)的(de)支持下，組織東非探險(xian)隊，攀登肯尼(ni)亞(ya)山。麥(mai)金德認為(wei)，地理(li)學(xue)(xue)(xue)(xue)家(jia)(jia)必(bi)須是探險(xian)家(jia)(jia)和(he)考察家(jia)(jia)。
他廣泛游歷(li)全國(guo)，在(zai)勞動者中宣揚(yang)他的新地(di)(di)(di)(di)(di)理(li)學(xue)(xue)(xue)，探討(tao)人(ren)(ren)類與(yu)自(zi)然(ran)環境相互(hu)作(zuo)用(yong)的科(ke)學(xue)(xue)(xue)，是自(zi)然(ran)科(ke)學(xue)(xue)(xue)和(he)人(ren)(ren)文科(ke)學(xue)(xue)(xue)的橋(qiao)梁。主張(zhang)(zhang)歷(li)史(shi)與(yu)地(di)(di)(di)(di)(di)理(li)、地(di)(di)(di)(di)(di)點與(yu)時間(jian)不(bu)能分(fen)割，引人(ren)(ren)注(zhu)目。所著(zhu)《不(bu)列顛(dian)和(he)不(bu)列顛(dian)海(hai)》一書于1902年(nian)出版(ban)，被公認為(wei)(wei)英(ying)國(guo)地(di)(di)(di)(di)(di)理(li)學(xue)(xue)(xue)文獻中具(ju)有里程碑性質的著(zhu)作(zuo)。1904年(nian)在(zai)英(ying)國(guo)皇家地(di)(di)(di)(di)(di)理(li)學(xue)(xue)(xue)會(hui)（RGS）作(zuo)題為(wei)(wei)《歷(li)史(shi)的地(di)(di)(di)(di)(di)理(li)樞紐》的講演，提(ti)出陸(lu)心說(即(ji)心臟陸(lu)地(di)(di)(di)(di)(di)說)。他把歐(ou)(ou)亞(ya)(ya)大陸(lu)和(he)非洲(zhou)合稱為(wei)(wei)“世(shi)界島(dao)”，把世(shi)界島(dao)最僻遠的地(di)(di)(di)(di)(di)方稱為(wei)(wei)“腹(fu)地(di)(di)(di)(di)(di)”。他引證大量歷(li)史(shi)事實說明來自(zi)大陸(lu)腹(fu)地(di)(di)(di)(di)(di)的征(zheng)服者對邊(bian)緣(yuan)(yuan)地(di)(di)(di)(di)(di)帶向著(zhu)三(san)個方向擴張(zhang)(zhang)和(he)侵略：向東(dong)南(nan)方向季風(feng)邊(bian)緣(yuan)(yuan)區和(he)澳大利亞(ya)(ya)；向東(dong)北方向經西(xi)伯利亞(ya)(ya)和(he)阿拉(la)斯加到(dao)美洲(zhou)；向西(xi)到(dao)歐(ou)(ou)洲(zhou)邊(bian)緣(yuan)(yuan)地(di)(di)(di)(di)(di)帶和(he)南(nan)部腹(fu)地(di)(di)(di)(di)(di)。世(shi)界歷(li)史(shi)總的來說是按(an)著(zhu)這些方向發展的。1905年(nian)任英(ying)國(guo)倫敦(dun)經濟(ji)和(he)政治科(ke)學(xue)(xue)(xue)院(yuan)(yuan)院(yuan)(yuan)長，后辭職(zhi)，任經濟(ji)地(di)(di)(di)(di)(di)理(li)高級(ji)講師。1910～1922年(nian)任英(ying)國(guo)下院(yuan)(yuan)議員。1920年(nian)獲爵士稱號。
1919年(nian)他(ta)(ta)(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)他(ta)(ta)(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)思想歸(gui)納為三句名言：“誰統(tong)(tong)治(zhi)了(le)(le)東歐(ou)，誰就(jiu)統(tong)(tong)治(zhi)了(le)(le)大陸(lu)腹地；誰統(tong)(tong)治(zhi)了(le)(le)大陸(lu)腹地，誰就(jiu)統(tong)(tong)治(zhi)了(le)(le)世(shi)界(jie)(jie)島(dao)(dao)；誰統(tong)(tong)治(zhi)了(le)(le)世(shi)界(jie)(jie)島(dao)(dao)，誰就(jiu)統(tong)(tong)治(zhi)世(shi)界(jie)(jie)”。他(ta)(ta)(ta)(ta)認為，如(ru)果德(de)(de)國和(he)(he)俄國結(jie)盟(meng)或者德(de)(de)國征(zheng)服(fu)俄國，那么就(jiu)奠定了(le)(le)征(zheng)服(fu)世(shi)界(jie)(jie)舞(wu)臺的(de)(de)(de)(de)基礎。英(ying)國和(he)(he)美國的(de)(de)(de)(de)作用(yong)就(jiu)是保持爭奪(duo)大陸(lu)心臟地球強國的(de)(de)(de)(de)平衡。他(ta)(ta)(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)思想在西方(fang)實(shi)際政治(zhi)生(sheng)活中影(ying)響(xiang)很深，他(ta)(ta)(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)大陸(lu)心臟說曾(ceng)被德(de)(de)國地緣政治(zhi)學家卡(ka)爾·豪斯(si)霍(huo)費(fei)爾用(yong)以支(zhi)持他(ta)(ta)(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)控制世(shi)界(jie)(jie)之島(dao)(dao)的(de)(de)(de)(de)計劃。因此，第二(er)次世(shi)界(jie)(jie)大戰(zhan)中曾(ceng)有一(yi)種說法，認為麥(mai)金德(de)(de)通告豪斯(si)霍(huo)費(fei)爾對希特勒起過鼓舞(wu)作用(yong)。1924年(nian)他(ta)(ta)(ta)(ta)總結(jie)第一(yi)次世(shi)界(jie)(jie)大戰(zhan)的(de)(de)(de)(de)教訓，曾(ceng)預言美蘇兩極的(de)(de)(de)(de)來臨和(he)(he)北大西洋共同體，二(er)次大戰(zhan)后他(ta)(ta)(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)設想成為現實(shi)。
1947年(nian)卒于多塞(sai)特(te)郡帕克斯頓。
他死后，有些(xie)西方政治學家曾一直擔心地注視著中(zhong)蘇(su)關系的發展(zhan)也(ye)與麥(mai)金德(de)的腹地說有關，后來的美蘇(su)中(zhong)大三角(jiao)也(ye)是為了拆散蘇(su)中(zhong)同盟這個(ge)腹地集(ji)團。
1944年(nian)獲美國地理學(xue)會榮譽獎(jiang)章，1945年(nian)獲皇家地理學(xue)會金獎(jiang)。
