奧(ao)(ao)菲(fei)歐是希(xi)臘神話中有名的(de)詩(shi)人和歌(ge)手,其歌(ge)聲能使猛獸俯首、頑石點頭。他在(zai)去地(di)獄(yu)尋(xun)找死(si)去的(de)妻(qi)子歐律狄(di)刻時一路歌(ge)唱,感動了(le)冥王、冥后(hou),答應讓(rang)歐律狄(di)刻返回(hui)(hui)人間。但奧(ao)(ao)菲(fei)歐在(zai)將近地(di)面時忘(wang)記(ji)冥王的(de)叮囑,回(hui)(hui)顧其妻(qi),導致她重回(hui)(hui)陰間。奧(ao)(ao)菲(fei)歐悲痛之極,決(jue)心終身不娶。
在(zai)奧(ao)(ao)芬(fen)巴赫之前,蒙特威爾地(di)曾(ceng)和(he)德國作(zuo)曲(qu)家格魯克曾(ceng)就同(tong)一題材先后(hou)創(chuang)作(zuo)過(guo)正(zheng)歌(ge)劇《奧(ao)(ao)菲(fei)歐(ou)(ou)(ou)(ou)(ou)(ou)》和(he)《奧(ao)(ao)菲(fei)歐(ou)(ou)(ou)(ou)(ou)(ou)與歐(ou)(ou)(ou)(ou)(ou)(ou)律(lv)狄刻(ke)》,這兩部作(zuo)品(pin)都是西洋歌(ge)劇發(fa)展(zhan)(zhan)史上的(de)重要作(zuo)品(pin)。奧(ao)(ao)芬(fen)巴赫則把正(zheng)歌(ge)劇改為(wei)輕歌(ge)劇,把悲劇改為(wei)喜(xi)劇,劇情改編為(wei):音樂學院院長奧(ao)(ao)菲(fei)歐(ou)(ou)(ou)(ou)(ou)(ou)不務正(zheng)業,偷偷至郊(jiao)外(wai)(wai)與牧羊少(shao)女糾纏;其妻(qi)歐(ou)(ou)(ou)(ou)(ou)(ou)律(lv)狄刻(ke)美麗而(er)驕傲(ao),視丈夫為(wei)平庸(yong)之輩,也常(chang)去郊(jiao)外(wai)(wai)與牧羊少(shao)年幽(you)會。不巧,兩人(ren)(ren)在(zai)郊(jiao)外(wai)(wai)相遇,大(da)吵(chao)一場之后(hou)決定分手。化(hua)身牧羊少(shao)年的(de)冥王得(de)知此情,喜(xi)出望外(wai)(wai),立即施展(zhan)(zhan)催眠術將歐(ou)(ou)(ou)(ou)(ou)(ou)律(lv)狄刻(ke)帶(dai)入地(di)獄。奧(ao)(ao)菲(fei)歐(ou)(ou)(ou)(ou)(ou)(ou)剛因(yin)獲得(de)自由(you)而(er)沾沾自喜(xi)時,神(shen)的(de)化(hua)身出面干預,命令奧(ao)(ao)菲(fei)歐(ou)(ou)(ou)(ou)(ou)(ou)前去懇(ken)求主神(shen)朱庇特準予領(ling)回(hui)妻(qi)子。奧(ao)(ao)菲(fei)歐(ou)(ou)(ou)(ou)(ou)(ou)無奈,只好乘氣(qi)球去天堂拜見朱庇特。在(zai)臨(lin)別時,眾(zhong)學生(sheng)合(he)唱《老師,再(zai)見》為(wei)奧(ao)(ao)菲(fei)歐(ou)(ou)(ou)(ou)(ou)(ou)送行。在(zai)冥府中(zhong)的(de)情節(jie)與原悲劇大(da)致(zhi)相同(tong),但最后(hou),奧(ao)(ao)菲(fei)歐(ou)(ou)(ou)(ou)(ou)(ou)對再(zai)次失去妻(qi)子毫不悲傷,而(er)是獨自興沖沖地(di)回(hui)到(dao)人(ren)(ren)間。在(zai)結尾中(zhong),作(zuo)者還(huan)借(jie)用希臘神(shen)話中(zhong)眾(zhong)神(shen)的(de)種(zhong)(zhong)種(zhong)(zhong)言(yan)行影射諷剌了路易·波拿巴第二帝國政界人(ren)(ren)物的(de)腐敗無能。這部歌(ge)劇本身并不太出名,但這首序曲(qu)卻成為(wei)世人(ren)(ren)十(shi)分喜(xi)聞樂見的(de)作(zuo)品(pin),經常(chang)單獨演(yan)出,還(huan)常(chang)常(chang)被引用到(dao)影視作(zuo)品(pin)中(zhong)。
序曲自始至終(zhong)貫(guan)穿著(zhu)歡(huan)樂(le)的喜劇(ju)氣(qi)氛,節奏(zou)明(ming)快、流(liu)暢,在(zai)一定(ding)程度上體現了作者對整(zheng)個歌劇(ju)作品的調侃色(se)彩。