佛(fo)寺(si)是728年由信奉佛(fo)教的圣武(wu)天(tian)皇建立的。東大寺(si)是全(quan)國(guo)(guo)68所國(guo)(guo)分寺(si)的總(zong)寺(si)院。因為建在首都平城京(jing)以(yi)東,所以(yi)被稱作東大寺(si)。又稱大華(hua)嚴(yan)寺(si),金(jin)色光明四大天(tian)王護國(guo)(guo)寺(si)。另外有西大寺(si)。
東大寺(si)大佛(fo)殿,正面寬度57米(mi),深(shen)50米(mi),為世界較大的(de)木造(zao)建筑。大佛(fo)殿內,放(fang)置著(zhu)高15米(mi)以上(shang)的(de)大佛(fo)像(xiang)?盧舍那(nei)佛(fo)。東大寺(si)院內還有南大門(men)、二月(yue)(yue)堂(tang)、三月(yue)(yue)堂(tang)、正倉(cang)院等(deng)。南大門(men)有很出(chu)名的(de)雙體金(jin)剛力士(shi)像(xiang)。二月(yue)(yue)堂(tang)能(neng)夠(gou)俯視大佛(fo)殿和眺望奈良市(shi)區。
中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)唐代高僧鑒(jian)真和尚曾在(zai)這里設壇授戒。1997年秋,出席“中(zhong)(zhong)韓日三國(guo)(guo)(guo)佛教友好(hao)交流(liu)會議”的三國(guo)(guo)(guo)代表曾在(zai)這里共同舉行了祈禱世(shi)界和平法會。
東(dong)大寺(si)的(de)伽藍以大佛殿(金堂(tang)(tang))為(wei)中心。在(zai)中門與(yu)南大門之間有東(dong)、西七(qi)重(zhong)塔;北有講堂(tang)(tang)、三(san)面僧房、食堂(tang)(tang),西有戒壇院(yuan),西北是正倉院(yuan)、轉害(hai)門;東(dong)側有二(er)月堂(tang)(tang)、羂索院(yuan)(法華(hua)堂(tang)(tang))、開山堂(tang)(tang)等。寺(si)域廣闊,規模(mo)宏大。
被稱為世(shi)界遺(yi)產的東大(da)寺正門——南(nan)大(da)門,寬約50米、高(gao)約25米。于(yu)760年建(jian)成(cheng)但因為火災燒(shao)毀了,于(yu)鐮(lian)倉時期被修復重(zhong)建(jian)。南(nan)大(da)門設(she)有(you)高(gao)大(da)威猛的金剛力士像(哞形像)。
在奈良(liang)時代(dai)的(de)日(ri)本(ben)(ben),《華(hua)(hua)嚴(yan)(yan)經》廣受(shou)尊崇。除知識寺(si)(si)(si)內(nei)有盧舍那大(da)佛外,大(da)安寺(si)(si)(si)內(nei)也(ye)有依據(ju)《華(hua)(hua)嚴(yan)(yan)經》而作的(de)數(shu)幅畫(hua)像。天(tian)平(ping)十二(er)(er)年(740),大(da)安寺(si)(si)(si)新羅僧審祥受(shou)邀到金(jin)鐘寺(si)(si)(si)宣講六(liu)十卷本(ben)(ben)《華(hua)(hua)嚴(yan)(yan)經》達三年之久。金(jin)鐘寺(si)(si)(si)是華(hua)(hua)嚴(yan)(yan)寺(si)(si)(si)的(de)前(qian)身(shen),是日(ri)本(ben)(ben)最早宣講《華(hua)(hua)嚴(yan)(yan)經》的(de)寺(si)(si)(si)院。審祥(?—742,日(ri)本(ben)(ben)華(hua)(hua)嚴(yan)(yan)宗初祖(zu))去世后,東大(da)寺(si)(si)(si)開山良(liang)辨(689—773,日(ri)本(ben)(ben)華(hua)(hua)嚴(yan)(yan)宗二(er)(er)祖(zu))繼續傳(chuan)法,奈良(liang)時代(dai)東大(da)寺(si)(si)(si)成為日(ri)本(ben)(ben)弘布華(hua)(hua)嚴(yan)(yan)宗的(de)中心(xin)。
金(jin)鐘寺是神龜五年(nian)(728)為紀(ji)念未滿周歲(sui)即夭折的皇太(tai)子基親王而建。當(dang)時這座寺里(li)常住僧(seng)僅(jin)9人,進行《華嚴經》講座等教(jiao)理研究,還舉(ju)行十(shi)一(yi)面(mian)觀音、千手(shou)觀音等古(gu)密教(jiao)信仰(yang)活動(dong)。天平十(shi)七年(nian)(745)始建大(da)(da)佛,金(jin)鐘寺被納入東大(da)(da)寺大(da)(da)伽(jia)藍(lan)。
東大(da)(da)寺東側的(de)(de)法華堂(tang)(tang)(三月(yue)堂(tang)(tang)),因本尊是“不空(kong)羂索(suo)觀音”而又(you)稱羂索(suo)堂(tang)(tang)。據正倉院所藏的(de)(de)史籍(ji)記載:羂索(suo)堂(tang)(tang)在建(jian)造(zao)大(da)(da)佛(fo)的(de)(de)準備階(jie)段,先于中心伽藍的(de)(de)主(zhu)要建(jian)筑(如大(da)(da)佛(fo)殿、講堂(tang)(tang)等)建(jian)成,并在始造(zao)大(da)(da)佛(fo)的(de)(de)那一年,在羂索(suo)堂(tang)(tang)僧坊開始了教學活(huo)動。
羂(juan)(juan)索堂(tang)(tang)(tang)的(de)本(ben)尊(zun)與十(shi)一(yi)(yi)面觀音、千手(shou)觀音一(yi)(yi)樣,同屬于(yu)(yu)密(mi)教的(de)變(bian)化(hua)觀音,從這(zhe)一(yi)(yi)點上,可以(yi)(yi)看出(chu)繼承了(le)金鐘寺時代以(yi)(yi)來的(de)傳統。羂(juan)(juan)索堂(tang)(tang)(tang)及羂(juan)(juan)索院之名,均緣(yuan)于(yu)(yu)本(ben)尊(zun)。所以(yi)(yi)在(zai)這(zhe)里進(jin)行(xing)宗教活(huo)動的(de)人被(bei)稱為(wei)(wei)“羂(juan)(juan)索堂(tang)(tang)(tang)眾”,這(zhe)種(zhong)獨(du)特的(de)稱呼保持了(le)相(xiang)當(dang)長(chang)的(de)時期。每年在(zai)位于(yu)(yu)法(fa)(fa)(fa)華(hua)堂(tang)(tang)(tang)北側舉行(xing)的(de)修(xiu)二(er)會(取(qu)水節),是(shi)以(yi)(yi)十(shi)一(yi)(yi)面觀音為(wei)(wei)本(ben)尊(zun),懺悔罪(zui)障,祈求天下太(tai)平、五谷豐登的(de)法(fa)(fa)(fa)會。據新的(de)研究(jiu)結果表明,它并不是(shi)國家(jia)明令(ling)進(jin)行(xing)的(de)法(fa)(fa)(fa)會,而(er)是(shi)以(yi)(yi)實忠和尚(shang)為(wei)(wei)首的(de)羂(juan)(juan)索堂(tang)(tang)(tang)眾表達信仰(yang)的(de)一(yi)(yi)種(zhong)方式(shi)。由于(yu)(yu)每年舊歷三月在(zai)羂(juan)(juan)索堂(tang)(tang)(tang)舉行(xing)“法(fa)(fa)(fa)華(hua)會”,所以(yi)(yi)法(fa)(fa)(fa)華(hua)堂(tang)(tang)(tang)又稱三月堂(tang)(tang)(tang)。
二(er)月堂(tang)之名緣于舊歷二(er)月舉行(xing)(xing)的修二(er)會(hui)。二(er)月堂(tang)東北相傳有由行(xing)(xing)基(ji)菩薩(668—749,奈良(liang)時代高僧,致力于民間弘教(jiao)及社(she)會(hui)福利事(shi)業)創建的天地院(yuan),吉(ji)祥堂(tang)、如法院(yuan)、千(qian)手堂(tang)點綴左右。
法華堂(tang)作為(wei)華嚴宗的根本道場,是東大寺(si)諸堂(tang)中非常重(zhong)要的殿宇(yu)。時至今(jin)日,東大寺(si)在選拔學僧時,仍在這(zhe)里進行“豎(shu)義研學”(口試)儀式。二(er)月堂(tang)是有名的觀音道場,不僅修(xiu)二(er)會期間(jian),而且一年四季香客不斷。這(zhe)些傳統都始于(yu)金(jin)鐘寺(si)時代。
在(zai)日(ri)本(ben)各(ge)地建立國(guo)(guo)分寺(si)(si)(si)(si)和國(guo)(guo)分尼寺(si)(si)(si)(si)的做法,實際上是(shi)效(xiao)仿中國(guo)(guo)隋唐(tang)時(shi)代(dai)在(zai)各(ge)地興建國(guo)(guo)立寺(si)(si)(si)(si)院的作法,如興建大(da)(da)(da)云寺(si)(si)(si)(si)、龍興寺(si)(si)(si)(si)、開元寺(si)(si)(si)(si)等,以為國(guo)(guo)祈(qi)福。光(guang)明(ming)皇后(hou)非常敬仰武則(ze)天,武則(ze)天創建的大(da)(da)(da)云寺(si)(si)(si)(si)被認為是(shi)仿效(xiao)的對象。武則(ze)天在(zai)洛(luo)陽紫微城造大(da)(da)(da)佛銅像(xiang)通(tong)天浮(fu)屠、在(zai)龍門奉(feng)先寺(si)(si)(si)(si)雕刻大(da)(da)(da)佛石像(xiang)盧舍那(nei)大(da)(da)(da)佛的消息,由入(ru)唐(tang)求法僧傳至日(ri)本(ben)。天平十二年(nian)(740),在(zai)參拜完河內(nei)國(guo)(guo)大(da)(da)(da)縣(xian)郡(今大(da)(da)(da)阪府柏原市)知(zhi)識(shi)寺(si)(si)(si)(si)大(da)(da)(da)佛后(hou),圣武天皇發愿“朕(zhen)亦(yi)奉(feng)造”。
圣武(wu)天皇(huang)頒(ban)布大(da)(da)佛(fo)(fo)(fo)造(zao)(zao)立之詔(zhao)是在(zai)天平15年(nian)(nian)(nian)(743年(nian)(nian)(nian))。當時,都城(cheng)為恭仁(ren)京(jing)(今京(jing)都),天皇(huang)行(xing)宮是位于(yu)恭仁(ren)京(jing)東北的(de)(de)紫香樂宮(今滋賀(he)(he)縣甲賀(he)(he)市),大(da)(da)佛(fo)(fo)(fo)鑄造(zao)(zao)也在(zai)當地開(kai)始。此后(hou)(hou)圣武(wu)天皇(huang)短期間內屢次遷都,2年(nian)(nian)(nian)后(hou)(hou)的(de)(de)天平17年(nian)(nian)(nian)(745年(nian)(nian)(nian)),定都平城(cheng)京(jing)的(de)(de)同時在(zai)現在(zai)的(de)(de)東大(da)(da)寺所在(zai)地開(kai)始了大(da)(da)佛(fo)(fo)(fo)的(de)(de)鑄造(zao)(zao)。這是一項艱難浩大(da)(da)的(de)(de)工程,大(da)(da)佛(fo)(fo)(fo)鑄成以(yi)后(hou)(hou),天平勝寶(bao)4年(nian)(nian)(nian)(752年(nian)(nian)(nian))天竺(印(yin)度)出(chu)身的(de)(de)僧人菩提仙(xian)那主(zhu)持(chi)了大(da)(da)佛(fo)(fo)(fo)開(kai)眼(yan)會。大(da)(da)佛(fo)(fo)(fo)鑄造(zao)(zao)完成后(hou)(hou)大(da)(da)佛(fo)(fo)(fo)殿的(de)(de)建(jian)設工事(shi)又接著開(kai)始、天平寶(bao)字(zi)2年(nian)(nian)(nian)(758年(nian)(nian)(nian))竣(jun)工。
天(tian)(tian)平勝寶四年(752)四月九日(ri),舉行了盛大的大佛(fo)開眼(yan)供(gong)養法會(hui),圣武太上(shang)皇、光明皇太后、孝謙天(tian)(tian)皇與(yu)文武百官參列,萬余(yu)名僧(seng)侶(lv)參加(jia),表演并(bing)演奏(zou)了久米舞、唐古(gu)樂(le)、高麗樂(le)、林邑(yi)樂(le),“自佛(fo)法東渡(du)以來,齋會(hui)儀未嘗如此盛大過。”因圣武太上(shang)皇正在病中,故由天(tian)(tian)竺(zhu)菩提(ti)僧(seng)正(菩提(ti)仟那,又名婆羅門(men)僧(seng)正)代執開眼(yan)筆,此筆現藏于正倉院,所(suo)系“五色(se)縷(lv)”,長及(ji)大佛(fo)殿外,無數蒞臨(lin)者扶之以結法緣(yuan)。
公元753年,唐(tang)(tang)鑒真和(he)尚(shang)歷盡艱辛(xin)東渡日本,在(zai)大佛殿前臨時(shi)(shi)建造的戒(jie)(jie)壇(tan)向圣(sheng)武(wu)太上(shang)皇(huang)等(deng)僧俗授戒(jie)(jie)。大佛殿西(xi)側的戒(jie)(jie)壇(tan)院即(ji)是鑒真和(he)尚(shang)平時(shi)(shi)傳(chuan)授戒(jie)(jie)律(lv)的場所,內設授戒(jie)(jie)室(金堂(tang))、講(jiang)堂(tang)、僧房,規模(mo)較小(xiao)。不(bu)久唐(tang)(tang)招(zhao)提寺建成后(hou),鑒真和(he)尚(shang)移至唐(tang)(tang)招(zhao)提寺,而有關(guan)人員仍(reng)在(zai)這里(li)傳(chuan)授戒(jie)(jie)律(lv)。
東大(da)寺不僅(jin)是祈(qi)禱(dao)天下太平、萬民安康(kang)的道場,同(tong)時還是積極推進教理(li)研究(jiu)、負有(you)(you)(you)培養學僧(seng)重任(ren)的寺院。奈良時代,法相、三論(lun)、俱(ju)舍、成實、華嚴(yan)、律等六宗(zong)(zong)已傳到日本,東大(da)寺六宗(zong)(zong)兼(jian)學,尤重華嚴(yan)。南大(da)門(men)上高懸“恒說(shuo)華嚴(yan)院”匾額,盧舍那佛前(qian)有(you)(you)(you)燈(deng)置于(yu)一對鏡子中(zhong)間,燈(deng)光層層映于(yu)兩側(ce)的鏡內,表示法界緣起重重無(wu)盡。大(da)佛殿內置有(you)(you)(you)六座佛龕,名曰“六宗(zong)(zong)櫥子”,里面安放有(you)(you)(you)各宗(zong)(zong)根本經典,門(men)上繪(hui)有(you)(you)(you)各自(zi)的祖師及(ji)守護神像。
平安時(shi)代,除(chu)六宗(zong)外,天臺、真(zhen)言(yan)(yan)兩宗(zong)的(de)(de)(de)教(jiao)(jiao)學(xue)(xue)研(yan)究也頗為盛行(xing),東大(da)寺(si)(si)標榜(bang)“八宗(zong)兼學(xue)(xue)”。由(you)于(yu)鑒(jian)真(zhen)和尚帶來的(de)(de)(de)經典被廣為傳誦(song),華(hua)嚴(yan)教(jiao)(jiao)學(xue)(xue)與天臺教(jiao)(jiao)學(xue)(xue)關系密(mi)(mi)切起來。真(zhen)言(yan)(yan)密(mi)(mi)教(jiao)(jiao)方面,自(zi)金(jin)鐘寺(si)(si)時(shi)代起古(gu)密(mi)(mi)教(jiao)(jiao)就很盛行(xing),更有(you)弘法(fa)(fa)大(da)師(shi)空海及其門下在南(nan)都奈良弘傳密(mi)(mi)教(jiao)(jiao)的(de)(de)(de)基礎,因此(ci)專研(yan)密(mi)(mi)教(jiao)(jiao)的(de)(de)(de)學(xue)(xue)僧(seng)聚居(ju)于(yu)此(ci),建立了十(shi)余所子院(yuan)(院(yuan)家),如(ru)弘法(fa)(fa)大(da)師(shi)創(chuang)建的(de)(de)(de)真(zhen)言(yan)(yan)院(yuan)(821)、圣寶僧(seng)正(理源大(da)師(shi),醍醐寺(si)(si)開山)創(chuang)建的(de)(de)(de)三論真(zhen)言(yan)(yan)兼學(xue)(xue)的(de)(de)(de)東南(nan)院(yuan)(875)等。
東大(da)寺(si)的(de)經(jing)濟收入主要來源于天皇施封(feng)的(de)五千戶及數國的(de)租(zu)稅。隨著收入的(de)大(da)幅(fu)度(du)減少,為了補充(chong)財源,開始在(zai)大(da)和(奈良(liang))、伊賀(三重(zhong))、攝津(兵(bing)(bing)庫、大(da)阪交(jiao)界處(chu))、山(shan)城(京都(dou)(dou))、北陸道(dao)等地經(jing)營莊園。管(guan)理(li)、經(jing)營大(da)伽(jia)藍、莊園及物資(zi)運輸都(dou)(dou)缺幫手,故而(er)新增了許多僧人,被稱(cheng)(cheng)為眾徒、大(da)眾(后(hou)稱(cheng)(cheng)僧兵(bing)(bing)),并(bing)形(xing)成(cheng)集團,在(zai)社會(hui)上勢力(li)很大(da)。平安(an)末期,東大(da)寺(si)與權(quan)力(li)巨(ju)大(da)的(de)平家一門在(zai)經(jing)營莊園方面(mian)不(bu)斷產生摩擦。治(zhi)承四年(1180),源賴政奉命(ming)舉兵(bing)(bing),興福寺(si)、東大(da)寺(si)眾徒與三井寺(si)的(de)眾徒聯手抗擊(ji),終被擊(ji)敗,東大(da)寺(si)大(da)半毀于兵(bing)(bing)火,盧舍那(nei)大(da)佛因(yin)大(da)佛殿(dian)燒毀而(er)大(da)損。
俊(jun)乘房重(zhong)源上人自(zi)61歲就任大勸進一(yi)職,至建(jian)永元(yuan)年(nian)(1206)86歲去世的25年(nian)間,復(fu)興(xing)了大伽(jia)藍的大半。他在民間廣行(xing)念(nian)佛行(xing),長于治水架橋,曾三次入(ru)宋(song),因(yin)而異(yi)國寺院建(jian)筑(zhu)知(zhi)識豐富。他廣結良友(you),作(zuo)風(feng)果斷,被(bei)譽(yu)為“廻國游行(xing)之圣”。其未竟的復(fu)興(xing)大業由(you)榮西(建(jian)仁寺開山)、行(xing)勇兩上人繼(ji)承。隨著(zhu)伽(jia)藍的逐步復(fu)興(xing),沉(chen)悶的教學(xue)活動變得日趨(qu)活潑。鐮倉時代,華嚴(yan)教學(xue)活動振興(xing),名僧(seng)(seng)輩出,其中(zhong)宗性、凝然等(deng)高僧(seng)(seng)有兩千(qian)余(yu)冊著(zhu)作(zuo)流傳至今。
戰國時(shi)(shi)(shi)代的永(yong)祿十(shi)年(1567),發生三好(hao)、松永(yong)之(zhi)亂,大(da)(da)佛(fo)殿(dian)再次被(bei)燒(shao)毀,盧舍那佛(fo)的頭部、左手被(bei)燒(shao)落(luo),上(shang)(shang)(shang)半身及蓮(lian)華寶(bao)座受(shou)損嚴重(zhong)。由于東大(da)(da)寺各(ge)地(di)莊(zhuang)園(yuan)已(yi)歸(gui)武士所有,堺(在(zai)大(da)(da)坂附近(jin))和(he)(he)兵庫港的關(guan)稅也不能征收(shou),經(jing)濟陷(xian)入危(wei)機。直至(zhi)江戶時(shi)(shi)(shi)代中期,盧舍那佛(fo)百余年間(jian)仍(reng)裸露(lu)在(zai)外,遭(zao)受(shou)風雨的侵蝕。在(zai)公(gong)慶上(shang)(shang)(shang)人(ren)奔走之(zhi)下(xia),元(yuan)祿五年(1692)大(da)(da)佛(fo)修(xiu)復完工,舉行(xing)了(le)開眼(yan)供(gong)養大(da)(da)法(fa)會。法(fa)會規(gui)(gui)模(mo)宏大(da)(da),并與萬僧供(gong)養法(fa)會同時(shi)(shi)(shi)進行(xing),持續達一月之(zhi)久。當時(shi)(shi)(shi)參加的僧眾二(er)十(shi)余萬人(ren),結緣之(zhi)人(ren)更(geng)是不計(ji)其數。寶(bao)永(yong)六年(1709)舉行(xing)大(da)(da)佛(fo)殿(dian)落(luo)成法(fa)會。其后大(da)(da)佛(fo)殿(dian)雖(sui)經(jing)過明(ming)治、昭和(he)(he)時(shi)(shi)(shi)代的大(da)(da)修(xiu),規(gui)(gui)模(mo)趨小(xiao),但它仍(reng)是世界(jie)上(shang)(shang)(shang)較大(da)(da)的木結構建筑(zhu)。