1942年 10月22日，出生于云南省昭通縣城。
1961年 云南大學附中畢業后，當過小(xiao)學教員、縣文(wen)化館員、新聞報導員。
1969年(nian)開始接觸照相機，從此走上自學(xue)攝影之(zhi)路。
1981年(nian)加入中國攝影家(jia)協(xie)會。
1989年在臺北、高雄舉辦《云(yun)南行腳》影展。
1993年出(chu)版攝影集《云南山里人》。1994年在(zai)香(xiang)港藝術中心，有10幅(fu)作品參加《大(da)陸·香(xiang)港·臺灣當代攝影展》。
1995年入選美國(guo)《世界(jie)當代攝影(ying)家大辭典》。
1996年(nian)3月，應(ying)邀到美國(guo)(guo)休(xiu)斯頓FOTOFEST第(di)7屆國(guo)(guo)際攝影節上舉辦(ban)《云(yun)南山(shan)里人》影展。
11月，應邀到巴黎第9屆國際攝影節舉辦《中國·云南》影展，
1997年6月(yue)，《云南(nan)山里人》系列作品，獲(huo)美國(guo)瓊斯母親基金會國(guo)際紀實攝影獎，被邀到紐約領獎。
7月，在(zai)紐約國(guo)際(ji)攝影中心(ICP)，舉辦《云南(nan)山里(li)人》影展。
10月，在德國赫爾騰國際攝影節上舉(ju)辦《云南山里人》影展(zhan)。
1998年 應(ying)英(ying)國維多利亞(ya)藝術博(bo)物館館長Mark Haworth-Booth之約(yue)，為卡迪爾·布(bu)勒松(song)攝影(ying)精品展(zhan)的中(zhong)國部份撰寫館藏(zang)評(ping)論。
1999年4月，參加瑞典(dian)斯特哥爾摩藝(yi)術博物館組織的(de)《藝(yi)術走向民眾(zhong)》大型地(di)鐵影(ying)展。
10月(yue)，參加(jia)美國(guo)(guo)紐(niu)約“光圈”APERTURE基金會(hui)組織的《中(zhong)國(guo)(guo)，人民共(gong)和國(guo)(guo)50年(nian)》大型影展及畫(hua)冊，在(zai)國(guo)(guo)際上巡(xun)展。
2000年獲新西蘭《家庭·友誼·愛情(qing)》攝(she)影優秀獎，云(yun)南(nan)第三(san)屆王中文化獎。
6月，應(ying)《紐約時報周(zhou)刊》邀請，為(wei)該刊拍攝創意時裝攝影作品。
2001年在山西平(ping)遙國際(ji)攝影(ying)節和昆明T'CAFE/GALLERY舉辦《黑白(bai)人(ren)間》影(ying)展。
2002年(nian)有(you)9幅作品入選英(ying)國PHAIDON 出版社出版的《世界100位攝影新銳》BLINK畫(hua)冊(ce)。中國有(you)兩人(ren)入選。
8月，在昆明諾地(di)卡(NORDICA)舉辦《人與自然》2002作品展。
2003年(nian)(nian) 代(dai)表作(zuo)“拉(la)家常1999成(cheng)都”，被世(shi)界著名攝(she)影大師卡迪(di)爾．布(bu)勒(le)松(song)收入《布(bu)勒(le)松(song)的(de)(de)選擇》影展及畫(hua)冊。該影展畫(hua)冊是(shi)布(bu)勒(le)松(song)親自挑選的(de)(de)，從(cong)1888年(nian)(nian)至1999年(nian)(nian)間他(ta)欣賞的(de)(de)全世(shi)界85位攝(she)影家及其代(dai)表作(zuo)品。入選者均是(shi)世(shi)界大師級攝(she)影家,吳是(shi)唯(wei)一的(de)(de)華人攝(she)影家。其中46人已作(zuo)古，健在的(de)(de)僅39人。
6月(yue)，在俄羅(luo)斯SAMARA美(mei)術館，有10幅(fu)作品參加“FOTOFEST 1992——2002”精選13人聯展。
2004年(nian) 7月，《吳家林(lin)攝(she)影展》在(zai)莫(mo)斯科現代(dai)藝術博物館展出。
9月，《時(shi)光(guang)·吳家林(lin)攝影集(ji)》出版。
10月，《吳家林人文(wen)環境中的動物》在法(fa)國蒙特利爾的法(fa)布耶藝術博物館展出(chu)。
2005年 6月(yue)，《瞬間邊地·吳(wu)家林(lin)攝影(ying)集》出版。《吳(wu)家林(lin)人文環境中的動物(wu)》影(ying)展在臺南(nan)藝術大(da)學(xue)展出。應(ying)邀赴德國漢堡參加(jia)2005德國自由攝影(ying)家協會(BFF)國際攝影(ying)年會，演(yan)講放映60幅(fu)《吳(wu)家林(lin)攝影(ying)作(zuo)品》。
7月，參(can)加全球175位攝影家(jia)角逐2005布(bu)列松(song)（H·C·B）攝影基金獎，進(jin)入前五名(ming)決賽。
10月，《拉(la)(la)家常·成(cheng)都1999》入選美(mei)國弗拉(la)(la)馬雍出版(ban)的(de)《攝影大師(shi)看(kan)到的(de)貓(mao)》畫冊(ce)。
11月(yue)，《吳(wu)家(jia)林人文環(huan)境中的動物》影(ying)展在首屆(jie)連(lian)州國際攝影(ying)年(nian)展展出。
2006年11月法文版黑皮書《中國邊陲(chui)》作品集，進入世界攝(she)影(ying)大師(shi)系(xi)列(lie)叢書“黑皮書，”在(zai)巴黎出(chu)版。
同年出版《吳(wu)家林·保山》。
2007年出版(ban)《吳(wu)家(jia)林(lin)·邊地行(xing)走》及《吳(wu)家(jia)林(lin)·故鄉昭(zhao)通(tong)》。
2009年(nian)英文版《一(yi)枚硬幣的(de)兩面·吳月華 吳家林作(zuo)品集(ji)》在美國出版。
2010年出版《吳家林(lin)·玉溪》。
2011年出版(ban)《吳(wu)家(jia)林·秘境臨(lin)滄(cang)》。
2014年(nian)，在香港(gang)義(yi)賣山(shan)里人(ren)照片，捐贈昭(zhao)通市昭(zhao)陽區盤河(he)鎮新華小(xiao)學以此(ci)回(hui)報山(shan)里人(ren)。
2018年作品《關(guan)上街(jie)子天》入選中國改革開放40周年影展。
吳(wu)家林(lin)最為珍貴之處，在于(yu)其(qi)作品中(zhong)(zhong)與(yu)其(qi)骨血一(yi)脈相承的(de)(de)個性，以(yi)及(ji)通(tong)過這(zhe)(zhe)種(zhong)個性所自(zi)然流露出來的(de)(de)獨特(te)的(de)(de)民族氣質。在長達近(jin)四(si)十年的(de)(de)實踐中(zhong)(zhong)，吳(wu)家林(lin)堅定地避開潮涌，長期深入民間(jian)，著(zhu)眼于(yu)普(pu)通(tong)百姓在自(zi)然狀態中(zhong)(zhong)的(de)(de)美好人(ren)性，堅持用(yong)自(zi)己的(de)(de)心靈去捕捉瞬(shun)間(jian)。看吳(wu)家林(lin)多(duo)年積(ji)累的(de)(de)作品，幾乎無一(yi)例外地看到(dao)這(zhe)(zhe)種(zhong)發自(zi)于(yu)內心的(de)(de)深厚情感和(he)恬淡的(de)(de)鄉情，并因而使外人(ren)得以(yi)既輕松自(zi)然，又深沉敦厚地感受到(dao)這(zhe)(zhe)種(zhong)獨特(te)的(de)(de)文化氛圍，和(he)伸(shen)手可及(ji)的(de)(de)攝影人(ren)個性。這(zhe)(zhe)一(yi)點，是(shi)大多(duo)數中(zhong)(zhong)國攝影人(ren)尚難做(zuo)到(dao)的(de)(de)。這(zhe)(zhe)與(yu)明(ming)顯(xian)浮燥的(de)(de)迫(po)切追求(qiu)有(you)(you)著(zhu)明(ming)顯(xian)的(de)(de)區別，與(yu)用(yong)揭示黑(hei)暗、丑陋、奇(qi)異(yi)換取青睞的(de)(de)市(shi)俗風(feng)氣有(you)(you)著(zhu)明(ming)顯(xian)的(de)(de)區別。
吳家林是從(cong)東方人的(de)視(shi)角，運用東方人的(de)手(shou)法，更為貼(tie)切內在地描繪出(chu)這(zhe)一(yi)(yi)塊土地上的(de)蕓蕓眾(zhong)生(sheng)，開拓性地展示(shi)出(chu)攝影的(de)獨特(te)魅力。正是因為這(zhe)一(yi)(yi)點，使他能夠(gou)突(tu)破西(xi)方“老大(da)”的(de)俯(fu)視(shi)和傲慢，讓他們普遍(bian)情不自(zi)禁地興奮起(qi)來(lai)，并最早、也(ye)最普遍(bian)地得到國際同行(xing)業(ye)眾(zhong)多權(quan)威人士、權(quan)威機構的(de)肯定、贊(zan)許、永久展示(shi)、排(pai)入(ru)世(shi)界高端行(xing)列，并給予最高的(de)榮譽。
我們應該格外重(zhong)視吳家林(lin)通(tong)過(guo)作品所體現出來(lai)的這(zhe)種藝術個性(xing)和民族(zu)特質，著力弘揚這(zhe)種靜心耕耘、迎風傲立的可(ke)貴精神，從(cong)而使具(ju)有(you)(you)人類(lei)四(si)大文明之一的中(zhong)國文化中(zhong)的攝(she)影，能夠(gou)在(zai)國際攝(she)壇(tan)毫(hao)不含糊地占據(ju)應有(you)(you)的一席之地。
吳(wu)家林眼中(zhong)的(de)(de)云南，是一個因平常而非常的(de)(de)世界，吳(wu)家林邊地行走(zou)四十年(nian)，獨往獨來。他(ta)的(de)(de)作品有著強烈(lie)的(de)(de)個人風(feng)格、濃郁的(de)(de)地域特(te)色(se)和極端(duan)的(de)(de)中(zhong)國(guo)化，也具(ju)有厚重的(de)(de)歷史感和文化感；而他(ta)道地南方的(de)(de)、日記式的(de)(de)素描又(you)使他(ta)的(de)(de)見證有了(le)人類(lei)學和社會學意味。
吳家(jia)林自然的(de)(de)、樸素的(de)(de)、原生性(xing)、草根性(xing)的(de)(de)攝影(ying)充滿生機與靈(ling)性(xing)，1993年(nian)以后(hou)，吳家(jia)林的(de)(de)作品一而再、再而三地在(zai)國(guo)(guo)際(ji)亮相(xiang)并(bing)引起世(shi)界(jie)影(ying)像大(da)師的(de)(de)關注。馬克·呂布(bu)稱吳家(jia)林的(de)(de)作品為“治療淫逸無度的(de)(de)城市病的(de)(de)良藥”。2006年(nian)，他的(de)(de)作品被列(lie)入(ru)世(shi)界(jie)攝影(ying)大(da)師系列(lie)作品集．袖(xiu)珍攝影(ying)黑皮書《吳家(jia)林·中(zhong)國(guo)(guo)邊(bian)陲》在(zai)法國(guo)(guo)出(chu)版。
歲月靜好 
