1942年 10月22日(ri)，出生于云南省昭通縣城。
1961年 云南大(da)學附中畢業后(hou)，當過小學教員、縣文化(hua)館(guan)員、新聞(wen)報導員。
1969年開(kai)始接觸照(zhao)相(xiang)機，從此(ci)走上(shang)自學攝影之路(lu)。
1981年加入(ru)中(zhong)國攝(she)影(ying)家協會。
1989年(nian)在臺北、高雄舉(ju)辦《云南(nan)行腳》影(ying)展。
1993年(nian)(nian)出版攝(she)影(ying)集《云南山里人》。1994年(nian)(nian)在香港(gang)藝術中心，有10幅(fu)作品參加《大(da)陸·香港(gang)·臺灣當代(dai)攝(she)影(ying)展》。
1995年入選美國《世(shi)界當代(dai)攝影(ying)家大(da)辭(ci)典》。
1996年3月，應邀到美國休斯頓FOTOFEST第(di)7屆國際攝影節(jie)上舉辦《云南(nan)山(shan)里人》影展。
11月，應邀到巴黎第9屆國際攝影(ying)節舉辦《中國·云南》影(ying)展(zhan)，
1997年6月，《云(yun)南山里人》系列作品，獲美國瓊斯(si)母親基金會國際紀實攝影(ying)獎(jiang)，被邀到紐約領(ling)獎(jiang)。
7月(yue)，在紐約國際攝(she)影(ying)中心(ICP)，舉辦《云南山里人》影(ying)展。
10月，在德(de)國赫爾(er)騰國際攝(she)影節上舉辦《云南山(shan)里(li)人》影展(zhan)。
1998年 應(ying)英國維多利亞藝(yi)術(shu)博(bo)物(wu)館(guan)(guan)館(guan)(guan)長Mark Haworth-Booth之約，為卡迪爾·布(bu)勒松(song)攝影精品展的中國部(bu)份撰寫館(guan)(guan)藏(zang)評(ping)論。
1999年(nian)4月，參加瑞典斯特哥爾摩藝術(shu)博物館組(zu)織(zhi)的《藝術(shu)走(zou)向(xiang)民眾》大型地鐵影展。
10月，參加美國(guo)(guo)紐(niu)約“光圈(quan)”APERTURE基金會組織(zhi)的《中國(guo)(guo)，人(ren)民(min)共和國(guo)(guo)50年》大型影展及畫冊，在國(guo)(guo)際上(shang)巡展。
2000年(nian)獲新西蘭《家庭·友誼·愛情》攝影優秀獎，云南(nan)第三屆(jie)王中文(wen)化獎。
6月(yue)，應《紐(niu)約時報周刊(kan)》邀請(qing)，為該刊(kan)拍攝創意時裝攝影作品。
2001年在山西平(ping)遙國際攝影節(jie)和昆明(ming)T'CAFE/GALLERY舉辦《黑白人間(jian)》影展。
2002年有9幅(fu)作品入選英國(guo)PHAIDON 出版(ban)社(she)出版(ban)的《世(shi)界100位(wei)攝影新銳(rui)》BLINK畫冊(ce)。中(zhong)國(guo)有兩人入選。
8月，在(zai)昆明諾地卡(NORDICA)舉(ju)辦《人與自然》2002作品展。
2003年(nian) 代(dai)表作(zuo)“拉家(jia)常1999成都”，被世(shi)界著名攝影大師卡迪爾．布(bu)勒(le)松收入(ru)《布(bu)勒(le)松的(de)選擇》影展及畫冊。該影展畫冊是布(bu)勒(le)松親自挑(tiao)選的(de)，從1888年(nian)至1999年(nian)間他欣賞的(de)全世(shi)界85位攝影家(jia)及其(qi)代(dai)表作(zuo)品。入(ru)選者均是世(shi)界大師級攝影家(jia),吳是唯(wei)一(yi)的(de)華人(ren)攝影家(jia)。其(qi)中(zhong)46人(ren)已作(zuo)古(gu)，健在(zai)的(de)僅39人(ren)。
6月，在(zai)俄羅(luo)斯SAMARA美術館(guan)，有10幅作品參加“FOTOFEST 1992——2002”精選13人(ren)聯展。
2004年(nian) 7月，《吳家(jia)林攝(she)影展》在莫斯科現代藝術博(bo)物(wu)館展出。
9月，《時光·吳家林攝影集》出版。
10月(yue)，《吳家林人文(wen)環境(jing)中的(de)動物》在法國(guo)蒙特利爾(er)的(de)法布耶藝術(shu)博(bo)物館展出。
2005年(nian) 6月，《瞬間(jian)邊地·吳(wu)(wu)家(jia)林攝(she)(she)影(ying)集》出版。《吳(wu)(wu)家(jia)林人文環境中的動物》影(ying)展(zhan)(zhan)在臺(tai)南藝術大學展(zhan)(zhan)出。應邀赴(fu)德國漢堡參(can)加2005德國自(zi)由攝(she)(she)影(ying)家(jia)協會(BFF)國際攝(she)(she)影(ying)年(nian)會，演講放映60幅《吳(wu)(wu)家(jia)林攝(she)(she)影(ying)作品》。
7月(yue)，參加全球175位攝影家角逐2005布(bu)列松（H·C·B）攝影基(ji)金獎，進入前五名決賽(sai)。
10月，《拉家(jia)常·成都1999》入選美(mei)國弗拉馬(ma)雍出版的《攝影大師看(kan)到的貓》畫冊。
11月，《吳家林人文(wen)環境中(zhong)的動物(wu)》影展在首屆連州國際(ji)攝影年展展出。
2006年11月法(fa)文版(ban)黑皮(pi)書(shu)(shu)《中國邊(bian)陲》作(zuo)品集，進入(ru)世(shi)界攝(she)影大師系列叢(cong)書(shu)(shu)“黑皮(pi)書(shu)(shu)，”在巴黎出(chu)版(ban)。
同年出版《吳家林·保山(shan)》。
2007年出版《吳家林(lin)·邊地行走(zou)》及《吳家林(lin)·故鄉昭(zhao)通》。
2009年英(ying)文版《一枚(mei)硬幣的兩(liang)面·吳月華(hua) 吳家林作(zuo)品集(ji)》在美(mei)國出版。
2010年出版《吳家林·玉溪》。
2011年出版《吳家林·秘境(jing)臨(lin)滄》。
2014年，在香港義(yi)賣山里(li)(li)人照片，捐贈昭通市昭陽(yang)區盤河(he)鎮新華(hua)小(xiao)學以(yi)此回報山里(li)(li)人。
2018年(nian)作品《關(guan)上街子天》入選(xuan)中國改革開放40周年(nian)影展。
吳(wu)家(jia)林(lin)(lin)最為珍(zhen)貴之處，在于(yu)其作品中(zhong)與其骨血一脈相(xiang)承的(de)(de)(de)個(ge)性，以及(ji)通過這種(zhong)個(ge)性所自(zi)然流露出來的(de)(de)(de)獨特的(de)(de)(de)民族氣質。在長達近四十年的(de)(de)(de)實踐中(zhong)，吳(wu)家(jia)林(lin)(lin)堅(jian)定(ding)地(di)避(bi)開潮(chao)涌，長期深入民間，著眼(yan)于(yu)普通百姓在自(zi)然狀態中(zhong)的(de)(de)(de)美好人(ren)性，堅(jian)持用(yong)自(zi)己的(de)(de)(de)心靈去捕捉瞬間。看(kan)吳(wu)家(jia)林(lin)(lin)多(duo)年積(ji)累的(de)(de)(de)作品，幾(ji)乎無一例外(wai)地(di)看(kan)到(dao)這種(zhong)發(fa)自(zi)于(yu)內心的(de)(de)(de)深厚情感和(he)恬淡的(de)(de)(de)鄉(xiang)情，并因(yin)而使外(wai)人(ren)得以既輕松自(zi)然，又深沉敦厚地(di)感受到(dao)這種(zhong)獨特的(de)(de)(de)文化氛圍(wei)，和(he)伸手可(ke)及(ji)的(de)(de)(de)攝(she)影(ying)人(ren)個(ge)性。這一點(dian)，是大(da)多(duo)數(shu)中(zhong)國攝(she)影(ying)人(ren)尚難(nan)做到(dao)的(de)(de)(de)。這與明(ming)顯(xian)浮(fu)燥的(de)(de)(de)迫切追求有著明(ming)顯(xian)的(de)(de)(de)區別，與用(yong)揭(jie)示黑暗、丑陋、奇異換取青睞的(de)(de)(de)市(shi)俗風氣有著明(ming)顯(xian)的(de)(de)(de)區別。
吳家林是從東方人的(de)視(shi)角，運用東方人的(de)手法，更為貼(tie)切(qie)內在地(di)(di)(di)描繪出這一塊(kuai)土地(di)(di)(di)上的(de)蕓(yun)蕓(yun)眾(zhong)生，開拓性地(di)(di)(di)展(zhan)示(shi)出攝影的(de)獨特魅(mei)力(li)。正(zheng)是因(yin)為這一點，使他(ta)(ta)能夠突破西方“老(lao)大”的(de)俯視(shi)和傲慢，讓他(ta)(ta)們普(pu)遍情不自禁地(di)(di)(di)興奮(fen)起來(lai)，并最(zui)早、也最(zui)普(pu)遍地(di)(di)(di)得到國際同行業眾(zhong)多權威人士、權威機構的(de)肯定、贊許、永(yong)久展(zhan)示(shi)、排(pai)入(ru)世界高端(duan)行列，并給予最(zui)高的(de)榮譽。
我們(men)應該格外重視吳家林通(tong)過作品所(suo)體現出來的(de)這種(zhong)藝術個(ge)性和民族特(te)質，著力弘揚這種(zhong)靜心耕耘、迎風傲立的(de)可貴(gui)精(jing)神(shen)，從而使具(ju)有人類四大文明之(zhi)一(yi)的(de)中(zhong)國文化中(zhong)的(de)攝影，能(neng)夠(gou)在國際攝壇毫不含糊地(di)占據應有的(de)一(yi)席之(zhi)地(di)。
吳(wu)家林眼中的云南，是(shi)一個(ge)因平常(chang)而非常(chang)的世(shi)界，吳(wu)家林邊地行(xing)走四十年，獨往獨來。他(ta)的作品有(you)著強烈的個(ge)人風(feng)格、濃(nong)郁的地域特色和(he)極(ji)端的中國化，也具有(you)厚重(zhong)的歷史感和(he)文化感；而他(ta)道(dao)地南方的、日(ri)記式的素描又使他(ta)的見(jian)證有(you)了人類學(xue)和(he)社會學(xue)意味。
吳(wu)(wu)家(jia)(jia)林(lin)(lin)自然的(de)(de)、樸(pu)素(su)的(de)(de)、原(yuan)生性、草根(gen)性的(de)(de)攝影(ying)充滿生機與靈性，1993年以后，吳(wu)(wu)家(jia)(jia)林(lin)(lin)的(de)(de)作品(pin)一而再(zai)、再(zai)而三地在(zai)(zai)國(guo)際亮相并引起世界(jie)影(ying)像(xiang)大師(shi)(shi)的(de)(de)關(guan)注(zhu)。馬克·呂(lv)布稱(cheng)吳(wu)(wu)家(jia)(jia)林(lin)(lin)的(de)(de)作品(pin)為“治(zhi)療(liao)淫逸(yi)無(wu)度(du)的(de)(de)城市(shi)病的(de)(de)良藥(yao)”。2006年，他的(de)(de)作品(pin)被列入(ru)世界(jie)攝影(ying)大師(shi)(shi)系列作品(pin)集．袖(xiu)珍攝影(ying)黑皮(pi)書《吳(wu)(wu)家(jia)(jia)林(lin)(lin)·中(zhong)國(guo)邊(bian)陲》在(zai)(zai)法國(guo)出版。
歲月靜好 
