民國21年(1932年)冬季,中(zhong)國甘肅(su)省酒泉昌(chang)馬發生(sheng)里氏7.6級地震(zhen),遇(yu)難(nan)人(ren)(ren)數7萬(wan)余人(ren)(ren),昌(chang)馬上窖石窟的(de)12座(zuo)洞窟全部被震(zhen)塌。
地震發生時,有黃風白光在黃土墻頭“撲來撲去”;山巖亂蹦冒出灰塵,中國著名古跡嘉峪關(guan)城樓(lou)被震坍一角;疏(shu)勒河南岸雪(xue)峰崩(beng)塌;千佛洞落石滾滾……余(yu)震頻(pin)頻(pin),持(chi)續竟(jing)達半(ban)年。這(zhe)次“稀有大震”,令(ling)各(ge)國科學家眾(zhong)說(shuo)紛(fen)紜;昌馬,這(zhe)個(ge)地圖上都找(zhao)不見的地名,成為地震學者關(guan)注的中心(xin)。
地震(zhen)造成酒泉等縣嚴重破(po)壞。金塔城(cheng)墻四周(zhou)倒(dao)塌約四十余丈。鼎新的(de)(de)(de)城(cheng)墻和(he)房(fang)(fang)屋(wu)在頃刻(ke)之間坍塌一半。東南鄉昌(chang)馬房(fang)(fang)屋(wu)90%倒(dao)塌,人(ren)(ren)員(yuan)死亡400多人(ren)(ren),牲畜死亡在500頭以上(shang)。赤金區房(fang)(fang)屋(wu)60-70%倒(dao)塌。安西有(you)民房(fang)(fang)200余間倒(dao)塌,城(cheng)墻垛口(kou)傾圮五(wu)段。地震(zhen)造成了嚴重的(de)(de)(de)山崩(beng)、地面(mian)破(po)裂(lie)、滑坡、井泉干涸,疏(shu)勒河絕流數日。最大崩(beng)塌為5760立方米。一后處坡體的(de)(de)(de)面(mian)積達到幾十萬平方米。滑波體上(shang)分布著寬大的(de)(de)(de)密密麻(ma)麻(ma)的(de)(de)(de)裂(lie)縫。其(qi)中長40米,寬2米,深1-2米的(de)(de)(de)裂(lie)縫占全(quan)部裂(lie)縫的(de)(de)(de)25%。西羅灣湖灘(tan)地最大陷穴的(de)(de)(de)直(zhi)徑達10米,深2.5-3米。高臺(tai)縣的(de)(de)(de)損(sun)失(shi)最重,但(dan)由于人(ren)(ren)口(kou)少(shao)、居住(zhu)并不稠密,因(yin)而(er)造成的(de)(de)(de)損(sun)失(shi)并不太嚴重。全(quan)區倒(dao)房(fang)(fang)11675間,死270人(ren)(ren),傷300人(ren)(ren)。
就在這(zhe)次大(da)地(di)震中,昌(chang)馬(ma)上窖石窟的(de)(de)(de)12座洞窟全部被(bei)震塌(ta),石窟中的(de)(de)(de)壁畫、彩(cai)塑等各種文物(wu)被(bei)全部損毀。昌(chang)馬(ma)下窟石窟的(de)(de)(de)大(da)多數洞窟也(ye)被(bei)這(zhe)次大(da)地(di)震損毀,只(zhi)有4座洞窟幸存,這(zhe)就是我們(men)今天看(kan)到的(de)(de)(de)昌(chang)馬(ma)石窟的(de)(de)(de)4座洞窟。