顧氏(shi)(shi)小(xiao)盜(dao)龍(long)正(zheng)型標本全長(chang)僅(jin)(jin)約77厘米,食(shi)性為(wei)(wei)肉食(shi)。軀干(gan)相對(dui)(dui)較短(duan),僅(jin)(jin)為(wei)(wei)后(hou)(hou)肢(zhi)長(chang)的(de)(de)(de)(de)(de)44%~50%,尾(wei)比身體長(chang);其(qi)(qi)以(yi)橈骨(gu)(gu)具突出的(de)(de)(de)(de)(de)二頭(tou)肌結節、前(qian)肢(zhi)第(di)Ⅰ指很(hen)短(duan)、單一(yi)(yi)胸骨(gu)(gu)平(ping)且大、恥骨(gu)(gu)強烈彎(wan)曲、脛(jing)骨(gu)(gu)拱曲等可(ke)(ke)與趙氏(shi)(shi)小(xiao)盜(dao)龍(long)相區(qu)分。顧氏(shi)(shi)小(xiao)盜(dao)龍(long)最引人(ren)注目的(de)(de)(de)(de)(de)特征是其(qi)(qi)身體上(shang)除了(le)(le)發(fa)育(yu)著絨(rong)羽(yu)(yu)(yu)(yu)狀羽(yu)(yu)(yu)(yu)毛(mao)外,在其(qi)(qi)前(qian)、后(hou)(hou)肢(zhi)及(ji)尾(wei)后(hou)(hou)部還(huan)發(fa)育(yu)著非常長(chang)的(de)(de)(de)(de)(de)扇(shan)形飛(fei)(fei)(fei)羽(yu)(yu)(yu)(yu)或尾(wei)羽(yu)(yu)(yu)(yu)。其(qi)(qi)前(qian)肢(zhi)上(shang)飛(fei)(fei)(fei)羽(yu)(yu)(yu)(yu)的(de)(de)(de)(de)(de)分布(bu)形式與現(xian)代鳥(niao)類的(de)(de)(de)(de)(de)相似,初級(ji)飛(fei)(fei)(fei)羽(yu)(yu)(yu)(yu)約12枚(mei),次飛(fei)(fei)(fei)羽(yu)(yu)(yu)(yu)約18枚(mei);前(qian)者明顯長(chang)于后(hou)(hou)者,前(qian)肢(zhi)外側的(de)(de)(de)(de)(de)飛(fei)(fei)(fei)羽(yu)(yu)(yu)(yu)羽(yu)(yu)(yu)(yu)片(pian)呈(cheng)不對(dui)(dui)稱(cheng)狀而內側的(de)(de)(de)(de)(de)飛(fei)(fei)(fei)羽(yu)(yu)(yu)(yu)羽(yu)(yu)(yu)(yu)片(pian)對(dui)(dui)稱(cheng)。最不尋常之(zhi)(zhi)(zhi)處是其(qi)(qi)后(hou)(hou)肢(zhi)股(gu)骨(gu)(gu)、脛(jing)骨(gu)(gu)及(ji)骨(gu)(gu)上(shang)亦(yi)發(fa)育(yu)有(you)很(hen)長(chang)的(de)(de)(de)(de)(de)羽(yu)(yu)(yu)(yu)毛(mao),其(qi)(qi)中(zhong)骨(gu)(gu)上(shang)的(de)(de)(de)(de)(de)最長(chang)且其(qi)(qi)外側的(de)(de)(de)(de)(de)亦(yi)呈(cheng)不對(dui)(dui)稱(cheng)狀,與前(qian)肢(zhi)上(shang)的(de)(de)(de)(de)(de)飛(fei)(fei)(fei)羽(yu)(yu)(yu)(yu)類似。第(di)15~18尾(wei)椎以(yi)及(ji)之(zhi)(zhi)(zhi)后(hou)(hou)的(de)(de)(de)(de)(de)尾(wei)椎上(shang)發(fa)育(yu)較長(chang)的(de)(de)(de)(de)(de)尾(wei)羽(yu)(yu)(yu)(yu),向(xiang)后(hou)(hou)逐(zhu)漸(jian)變(bian)長(chang)。這(zhe)(zhe)種(zhong)羽(yu)(yu)(yu)(yu)毛(mao)分布(bu)形式表明從獸腳類恐龍(long)向(xiang)鳥(niao)類的(de)(de)(de)(de)(de)演化(hua)過(guo)渡之(zhi)(zhi)(zhi)中(zhong),可(ke)(ke)能(neng)經過(guo)了(le)(le)一(yi)(yi)個(ge)四翼階(jie)段,同(tong)時也表明這(zhe)(zhe)類小(xiao)型的(de)(de)(de)(de)(de)奔龍(long)類可(ke)(ke)能(neng)已具備了(le)(le)一(yi)(yi)定的(de)(de)(de)(de)(de)滑翔能(neng)力(li)。科(ke)學家推測,它們利用(yong)四肢(zhi)覆蓋的(de)(de)(de)(de)(de)羽(yu)(yu)(yu)(yu)毛(mao),可(ke)(ke)以(yi)從一(yi)(yi)棵樹飛(fei)(fei)(fei)行(xing)到(dao)另外一(yi)(yi)棵樹——這(zhe)(zhe)有(you)點類似于今天鼯鼠的(de)(de)(de)(de)(de)“飛(fei)(fei)(fei)行(xing)”方式。
2003年1月23日出版的《自然》雜志(zhi)封面文章發(fa)表中國(guo)科學院(yuan)古脊椎動物與古人類(lei)研究所發(fa)現的四翼恐龍,文章中徐(xu)星(xing)等人將四翼恐龍命名(ming)為“顧氏(shi)小(xiao)盜龍”。屬名(ming)“小(xiao)盜龍”有小(xiao)偷之意,種名(ming)“顧氏(shi)”則是(shi)為紀(ji)念為熱河生物群做(zuo)出重大貢獻的中國(guo)著(zhu)名(ming)古生物學家顧知(zhi)微(wei)院(yuan)士。
爭論
“樹棲(qi)假說”,即鳥類的(de)祖先棲(qi)息在樹上,借助于羽毛,它們能(neng)從樹“滑翔”下來,逐漸進化出了主動(dong)飛行的(de)能(neng)力(li)。
“地棲(qi)假說”,這一理論認為鳥類的(de)祖(zu)先生活在地上(shang)(shang),它們肢體上(shang)(shang)的(de)羽毛有助于行動(dong),幫助捕食(shi)或者逃避捕食(shi)者。經歷了一個高速奔跑的(de)階段之后(hou),最終(zhong)演化出飛行的(de)本(ben)領。通過仔細研究“顧氏小盜龍”等帶羽毛恐龍的(de)化石標本(ben)。
徐(xu)星博士認(ren)為,“顧氏小盜(dao)龍”的發現為“樹棲起(qi)源滑翔說(shuo)”提供了最直(zhi)接的化石證(zheng)據。
2005年10月16日,在(zai)(zai)鹽(yan)湖城(cheng)舉行的美國地質學會(hui)年會(hui)上,得(de)克(ke)薩斯(si)州(zhou)科(ke)技大學的古(gu)生物(wu)學家薩克(ke)·查特(te)吉等人提出(chu)的一(yi)個新(xin)的理論:在(zai)(zai)滑翔中,顧氏小盜龍的后(hou)翼(yi)呈(cheng)Z型橫(側(ce))排列,在(zai)(zai)前翼(yi)下方起穩定作用(yong),這個構(gou)造活像一(yi)架雙翼(yi)機(ji)但是有人認為這些原始的馳龍科(ke)不(bu)能滑翔。
顧氏小(xiao)盜(dao)龍(long)的發現是(shi)鳥(niao)類起源于恐龍(long)的主(zhu)要證據。它長(chang)了(le)四個翅膀,可以在空中(zhong)滑翔,最終(zhong)變成(cheng)了(le)飛行。這么多的翅膀,在鳥(niao)類中(zhong)也是(shi)很少見的。