顧(gu)氏(shi)小盜(dao)(dao)龍正型標本全(quan)長(chang)僅(jin)約(yue)77厘米,食性為(wei)肉(rou)食。軀(qu)干相(xiang)對(dui)較(jiao)短,僅(jin)為(wei)后(hou)肢長(chang)的(de)(de)44%~50%,尾比身體長(chang);其(qi)(qi)(qi)以橈骨(gu)(gu)(gu)具(ju)(ju)突出的(de)(de)二(er)頭(tou)肌結節、前(qian)肢第Ⅰ指很短、單一(yi)胸骨(gu)(gu)(gu)平且(qie)大、恥(chi)骨(gu)(gu)(gu)強烈彎曲(qu)、脛骨(gu)(gu)(gu)拱(gong)曲(qu)等可與趙氏(shi)小盜(dao)(dao)龍相(xiang)區分。顧(gu)氏(shi)小盜(dao)(dao)龍最引人注目的(de)(de)特征是其(qi)(qi)(qi)身體上除了發育著絨羽狀(zhuang)羽毛(mao)(mao)外(wai)(wai),在其(qi)(qi)(qi)前(qian)、后(hou)肢及(ji)(ji)尾后(hou)部(bu)還發育著非常(chang)長(chang)的(de)(de)扇(shan)形飛羽或尾羽。其(qi)(qi)(qi)前(qian)肢上飛羽的(de)(de)分布形式與現代鳥類(lei)的(de)(de)相(xiang)似(si),初級飛羽約(yue)12枚(mei),次飛羽約(yue)18枚(mei);前(qian)者明顯長(chang)于(yu)后(hou)者,前(qian)肢外(wai)(wai)側(ce)的(de)(de)飛羽羽片(pian)呈(cheng)不對(dui)稱狀(zhuang)而內側(ce)的(de)(de)飛羽羽片(pian)對(dui)稱。最不尋常(chang)之處(chu)是其(qi)(qi)(qi)后(hou)肢股骨(gu)(gu)(gu)、脛骨(gu)(gu)(gu)及(ji)(ji)骨(gu)(gu)(gu)上亦發育有很長(chang)的(de)(de)羽毛(mao)(mao),其(qi)(qi)(qi)中(zhong)骨(gu)(gu)(gu)上的(de)(de)最長(chang)且(qie)其(qi)(qi)(qi)外(wai)(wai)側(ce)的(de)(de)亦呈(cheng)不對(dui)稱狀(zhuang),與前(qian)肢上的(de)(de)飛羽類(lei)似(si)。第15~18尾椎以及(ji)(ji)之后(hou)的(de)(de)尾椎上發育較(jiao)長(chang)的(de)(de)尾羽,向后(hou)逐漸變長(chang)。這(zhe)種羽毛(mao)(mao)分布形式表(biao)明從獸腳類(lei)恐龍向鳥類(lei)的(de)(de)演化過渡之中(zhong),可能經過了一(yi)個四(si)翼階段(duan),同時也表(biao)明這(zhe)類(lei)小型的(de)(de)奔龍類(lei)可能已具(ju)(ju)備了一(yi)定的(de)(de)滑翔能力。科學家推(tui)測,它們利用(yong)四(si)肢覆蓋的(de)(de)羽毛(mao)(mao),可以從一(yi)棵樹飛行到另外(wai)(wai)一(yi)棵樹——這(zhe)有點(dian)類(lei)似(si)于(yu)今天(tian)鼯(wu)鼠的(de)(de)“飛行”方(fang)式。
2003年1月23日出(chu)版的《自然》雜志封面文章發(fa)(fa)表中(zhong)(zhong)國(guo)科學院古(gu)脊椎動物(wu)(wu)與(yu)古(gu)人類研(yan)究所發(fa)(fa)現的四(si)翼(yi)恐龍(long)(long),文章中(zhong)(zhong)徐星等人將四(si)翼(yi)恐龍(long)(long)命(ming)名(ming)(ming)為(wei)“顧氏小盜(dao)龍(long)(long)”。屬名(ming)(ming)“小盜(dao)龍(long)(long)”有(you)小偷之意,種(zhong)名(ming)(ming)“顧氏”則(ze)是為(wei)紀念為(wei)熱(re)河生(sheng)物(wu)(wu)群(qun)做出(chu)重大(da)貢(gong)獻(xian)的中(zhong)(zhong)國(guo)著名(ming)(ming)古(gu)生(sheng)物(wu)(wu)學家顧知微院士。
爭論
“樹(shu)棲假(jia)說(shuo)”,即鳥類的祖先棲息在樹(shu)上,借(jie)助于羽毛,它們能從樹(shu)“滑翔”下來,逐(zhu)漸(jian)進化出了主動飛行(xing)的能力(li)。
“地棲假說”,這一(yi)理(li)論認為鳥類的(de)(de)祖先生活(huo)在地上(shang),它們肢體(ti)上(shang)的(de)(de)羽毛有助于行動,幫助捕(bu)食或(huo)者逃避捕(bu)食者。經歷了一(yi)個(ge)高(gao)速奔跑的(de)(de)階段之后,最終演(yan)化出飛行的(de)(de)本(ben)領。通過仔(zi)細研究“顧氏小盜龍”等帶羽毛恐龍的(de)(de)化石(shi)標本(ben)。
徐(xu)星博士認為,“顧氏小盜龍”的(de)發現為“樹(shu)棲起源滑(hua)翔說”提供了最直接的(de)化石證據。
2005年(nian)10月(yue)16日,在鹽湖(hu)城舉行的美國地質學會年(nian)會上,得(de)克(ke)薩斯州科技大學的古生(sheng)物(wu)學家(jia)薩克(ke)·查特吉(ji)等人提(ti)出的一個新的理論:在滑翔中(zhong),顧氏小盜龍(long)的后翼(yi)(yi)呈Z型橫(側)排列,在前翼(yi)(yi)下(xia)方起(qi)穩定作用(yong),這(zhe)個構(gou)造活像一架雙(shuang)翼(yi)(yi)機但是有人認為這(zhe)些原始(shi)的馳龍(long)科不能滑翔。
顧氏小盜(dao)龍(long)的(de)發現是鳥類起源于(yu)恐龍(long)的(de)主要證據。它長了四個(ge)翅膀(bang),可以(yi)在(zai)(zai)空中(zhong)滑翔,最終變成了飛(fei)行(xing)。這么多的(de)翅膀(bang),在(zai)(zai)鳥類中(zhong)也是很少(shao)見的(de)。