在南(nan)美洲西(xi)海(hai)岸(an)有(you)一個地(di)形細(xi)長的(de)(de)國家——智利。它東倚高(gao)峻的(de)(de)安第斯山脈(mo),西(xi)瀕狹長的(de)(de)太平洋(yang)深溝,是(shi)地(di)震(zhen)和(he)火山最為活(huo)躍的(de)(de)地(di)方。由(you)海(hai)底地(di)震(zhen)、火山噴發引起的(de)(de)海(hai)嘯,是(shi)智利的(de)(de)一種嚴重自然災害。在漫(man)長的(de)(de)歷史(shi)長河(he)中,智利和(he)太平洋(yang)東岸(an)的(de)(de)一些海(hai)濱城市,曾多(duo)次遭到(dao)海(hai)嘯的(de)(de)侵襲(xi),造成了城市被毀和(he)人員的(de)(de)嚴重傷亡。
根據現代板塊結構學說的觀點(dian),智(zhi)(zhi)利是太平洋板塊與(yu)南極(ji)洲(zhou)板塊相互碰撞的俯沖地(di)帶(dai),處(chu)在環太平洋火(huo)山(shan)活(huo)動帶(dai)上(shang)。這種特殊(shu)的地(di)質結構,造成了智(zhi)(zhi)利處(chu)于極(ji)不穩定的地(di)表之(zhi)上(shang)。自古以來,這里火(huo)山(shan)不斷噴發,地(di)震連連發生(sheng),海嘯頻(pin)頻(pin)出現,災難(nan)時常降臨。
1960年(nian)5月21日凌(ling)晨開始(shi),在智利的蒙特港附近海底,突(tu)然發生(sheng)了罕見(jian)的強烈地(di)震(zhen)。震(zhen)級(ji)之(zhi)高、持續時(shi)間之(zhi)長、波及面積之(zhi)廣,實屬少有(you)(you)。大地(di)震(zhen)一直持續到6月23日,在前后(hou)1個多月的時(shi)間內,先后(hou)發生(sheng)了225次(ci)不同震(zhen)級(ji)的地(di)震(zhen)。震(zhen)級(ji)在7級(ji)以上的有(you)(you)10次(ci)之(zhi)多,其(qi)中震(zhen)級(ji)大于8級(ji)的有(you)(you)3次(ci)。
大震(zhen)之(zhi)后,忽然(ran)海(hai)水(shui)(shui)迅速退落,露出了從(cong)來(lai)沒(mei)有(you)見過(guo)天日的(de)海(hai)底,那(nei)些魚蝦蟹貝(bei)等(deng)海(hai)洋(yang)動物,在(zai)海(hai)灘上(shang)拼命掙扎(zha)。一些有(you)經驗的(de)人(ren)們知道大禍(huo)即將來(lai)臨,紛(fen)紛(fen)逃向山頂,或(huo)登上(shang)擱淺(qian)著的(de)大船,以躲(duo)避即將發生的(de)新劫難。大約過(guo)了15分(fen)鐘后,海(hai)水(shui)(shui)又驟然(ran)而(er)漲。頓時波濤(tao)洶涌澎湃,滾滾而(er)來(lai),浪(lang)濤(tao)高(gao)達8~9米,最高(gao)達25米。那(nei)些留在(zai)廣場、港口、碼頭和海(hai)邊的(de)人(ren)們頓時被(bei)(bei)吞噬,海(hai)邊的(de)船只(zhi)、港口和碼頭的(de)建(jian)筑物均(jun)被(bei)(bei)擊(ji)得(de)粉碎??
隨即(ji),巨(ju)浪(lang)又迅速退(tui)去。所(suo)過之處(chu),凡是能夠帶動的(de)(de)東(dong)西,都(dou)被(bei)潮水席(xi)卷而走。海潮如此(ci)一(yi)漲一(yi)落,反(fan)復震(zhen)蕩,持續了將近(jin)幾(ji)(ji)(ji)個小時(shi)。太平(ping)洋(yang)(yang)東(dong)岸(an)的(de)(de)城(cheng)市,剛(gang)被(bei)地震(zhen)摧(cui)毀變成(cheng)了廢墟,此(ci)時(shi)又頻(pin)遭海浪(lang)的(de)(de)沖刷。那些(xie)掩(yan)埋于碎石瓦礫之中還沒有死(si)亡的(de)(de)人們,卻(que)被(bei)洶涌而來的(de)(de)海水淹死(si)。在幾(ji)(ji)(ji)艘大船(chuan)上,有數千人在此(ci)避難(nan),但隨著(zhu)大船(chuan)被(bei)巨(ju)浪(lang)擊(ji)碎或擊(ji)沉,頓時(shi)被(bei)波浪(lang)全(quan)部吞沒,無一(yi)人幸免。太平(ping)洋(yang)(yang)沿岸(an),以蒙(meng)特(te)港為中心,南北800千米,幾(ji)(ji)(ji)乎被(bei)洗劫一(yi)空。
1960年(nian)智(zhi)利(li)(li)大(da)地(di)震(zhen)(zhen)(zhen),又稱(cheng)為瓦爾(er)迪(di)維亞大(da)地(di)震(zhen)(zhen)(zhen),發生在1960年(nian)5月(yue)22日,是觀測史上記(ji)錄到(dao)規模(mo)最大(da)的(de)地(di)震(zhen)(zhen)(zhen),其矩震(zhen)(zhen)(zhen)級為9.5級,這次地(di)震(zhen)(zhen)(zhen)也(ye)引(yin)起(qi)(qi)海(hai)嘯侵襲智(zhi)利(li)(li)。震(zhen)(zhen)(zhen)中(zhong)(zhong)靠近(jin)智(zhi)利(li)(li),位于圣地(di)亞哥(ge)以(yi)南700公(gong)里(li)附近(jin),而瓦爾(er)迪(di)維亞是受到(dao)影(ying)響最嚴重的(de)城(cheng)市(shi)。地(di)震(zhen)(zhen)(zhen)引(yin)起(qi)(qi)的(de)海(hai)嘯嚴重沖擊了(le)智(zhi)利(li)(li)海(hai)岸,掀起(qi)(qi)了(le)高達25米的(de)海(hai)浪(lang)(lang)。主(zhu)海(hai)嘯穿越太(tai)平洋摧毀了(le)希羅(luo)。距震(zhen)(zhen)(zhen)中(zhong)(zhong)一萬公(gong)里(li)的(de)地(di)方記(ji)錄到(dao)了(le)10.7米高的(de)海(hai)浪(lang)(lang)。如此(ci)大(da)范圍(wei)的(de)災難所造(zao)成的(de)死亡人(ren)(ren)數(shu)及(ji)經濟(ji)損(sun)失無法(fa)精確得知(zhi)。各方面對于由于這次地(di)震(zhen)(zhen)(zhen)和(he)海(hai)嘯引(yin)起(qi)(qi)的(de)死亡人(ren)(ren)數(shu)的(de)估計被(bei)發表(biao),據美(mei)國(guo)地(di)質勘探局證實,死亡人(ren)(ren)數(shu)為2231、3000或5700人(ren)(ren),另一來源(yuan)估計死亡人(ren)(ren)數(shu)達到(dao)6000。不同來源(yuan)估計經濟(ji)損(sun)失在4億到(dao)8億美(mei)元(yuan)。(或加上通貨膨脹程度(du)折合2005年(nian)的(de)26到(dao)52億美(mei)元(yuan)。)