除了是(shi)(shi)第(di)一(yi)顆(ke)(ke)被證實(shi)的(de)和地球密度接(jie)近的(de)巖質類地行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing),COROT─7b行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)比(bi)其(qi)它任何已知行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)離其(qi)主(zhu)星(xing)(xing)(xing)都近。COROT─7b行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)圍繞其(qi)主(zhu)星(xing)(xing)(xing)以創(chuang)紀錄的(de)每小時(shi)75萬公里(li)的(de)速(su)度高速(su)公轉。科(ke)學(xue)家推測這(zhe)顆(ke)(ke)行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)的(de)環境十分嚴酷(ku),地表巖漿噴涌(yong),或者是(shi)(shi)沸(fei)騰的(de)海洋。由于(yu)是(shi)(shi)在(zai)太陽系(xi)外(wai)發現的(de)第(di)一(yi)顆(ke)(ke)和地球密度接(jie)近的(de)類地行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing),科(ke)學(xue)家不知道這(zhe)顆(ke)(ke)行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)上還蘊藏這(zhe)什么(me)秘密,有(you)待進一(yi)步研究發現。
該(gai)類地行(xing)(xing)星的(de)(de)(de)(de)表面溫(wen)度(du)(du)極(ji)高(gao)(gao),達到了(le)1000-1500 °C。在如此(ci)高(gao)(gao)的(de)(de)(de)(de)溫(wen)度(du)(du)下,其上(shang)可能布(bu)滿了(le)熔巖和(he)水蒸汽。該(gai)行(xing)(xing)星的(de)(de)(de)(de)物質構成(cheng)和(he)密度(du)(du)仍有待于進一(yi)步的(de)(de)(de)(de)考察,不過普遍認(ren)為它可能和(he)地球一(yi)樣,是(shi)一(yi)顆(ke)(ke)巖石行(xing)(xing)星。也(ye)有人認(ren)為該(gai)行(xing)(xing)星屬于由(you)等(deng)量的(de)(de)(de)(de)水蒸氣和(he)巖石構成(cheng)的(de)(de)(de)(de)一(yi)類行(xing)(xing)星。理論研究表明柯(ke)洛7b最初可能是(shi)一(yi)顆(ke)(ke)類似于海王星的(de)(de)(de)(de)行(xing)(xing)星,但是(shi)由(you)于歸于靠近其母星,導致(zhi)該(gai)行(xing)(xing)星上(shang)的(de)(de)(de)(de)大部分物質都被拋離出星體。
科學(xue)家還(huan)不確(que)定該(gai)(gai)(gai)(gai)行(xing)星(xing)(xing)(xing)是(shi)否是(shi)一顆海(hai)洋行(xing)星(xing)(xing)(xing)——而該(gai)(gai)(gai)(gai)類行(xing)星(xing)(xing)(xing)的(de)存(cun)在(zai)也還(huan)有待(dai)證(zheng)實。從理論上(shang)(shang)說(shuo),在(zai)該(gai)(gai)(gai)(gai)類行(xing)星(xing)(xing)(xing)形成(cheng)早(zao)期(qi)(qi),其(qi)(qi)(qi)上(shang)(shang)至少(shao)部分地覆蓋(gai)(gai)著冰體水,隨著時(shi)間(jian)的(de)推移,行(xing)星(xing)(xing)(xing)軌道(dao)向內推移,這(zhe)將導致其(qi)(qi)(qi)上(shang)(shang)的(de)冰體融化,形成(cheng)一層覆蓋(gai)(gai)表面的(de)液態(tai)水。該(gai)(gai)(gai)(gai)行(xing)星(xing)(xing)(xing)軌道(dao)周期(qi)(qi)僅為(wei)20小時(shi),是(shi)所有系外(wai)行(xing)星(xing)(xing)(xing)中短的(de)。較之(zhi)之(zhi)前發現的(de)系外(wai)行(xing)星(xing)(xing)(xing),該(gai)(gai)(gai)(gai)行(xing)星(xing)(xing)(xing)更(geng)加類似地球,其(qi)(qi)(qi)表面上(shang)(shang)可能(neng)存(cun)在(zai)著固態(tai)表面。
其實早在2009年2月天文學(xue)家(jia)就發現(xian)了COROT─7b行(xing)星(xing),但是(shi)當(dang)時無(wu)法確(que)定(ding)其質量。后(hou)來,科(ke)學(xue)家(jia)借助“高精度徑向速度行(xing)星(xing)搜(sou)索器” (HARPS)的(de)(de)(de)光譜儀多(duo)達70個小(xiao)時的(de)(de)(de)觀測數(shu)據(ju)(ju),來自歐(ou)洲南方觀測臺(European Southern Observatory)的(de)(de)(de)科(ke)學(xue)家(jia)計算出(chu)(chu)這(zhe)顆(ke)行(xing)星(xing)的(de)(de)(de)質量只有(you)地球的(de)(de)(de)5倍多(duo)。再(zai)根(gen)據(ju)(ju)這(zhe)顆(ke)行(xing)星(xing)已知的(de)(de)(de)直徑,其直徑大約(yue)是(shi)地球的(de)(de)(de)兩倍,科(ke)學(xue)家(jia)算出(chu)(chu)這(zhe)顆(ke)行(xing)星(xing)的(de)(de)(de)密 度,最(zui)后(hou)得(de)出(chu)(chu)結論說(shuo)這(zhe)是(shi)第一顆(ke)和地球密度接(jie)近的(de)(de)(de)太陽系外類地行(xing)星(xing)。
科學家是通過觀測由(you)凌星(xing)現象引起(qi)的(de)(de)母(mu)星(xing)亮度的(de)(de)變化來確定(ding)該行(xing)星(xing)的(de)(de)存在(zai)的(de)(de)。如(ru)果(guo)能夠知道該亮度變化的(de)(de)精確值,以(yi)及母(mu)星(xing)的(de)(de)大小,則可以(yi)推算出(chu)該行(xing)星(xing)的(de)(de)體積。科學家于2009年(nian)2月在(zai)巴黎舉行(xing)的(de)(de)2009年(nian)柯洛計(ji)劃(hua)研討會(hui)上對外公布發(fa)(fa)現了該行(xing)星(xing)。該結果(guo)將(jiang)會(hui)被作為(wei)柯洛計(ji)劃(hua)的(de)(de)發(fa)(fa)現成果(guo),在(zai)《天(tian)文與天(tian)體物理學報》即將(jiang)出(chu)版的(de)(de)專刊上發(fa)(fa)表。
至2009年5月(yue)12日,柯洛計劃(hua)還未公布柯洛7的天球(qiu)坐標系。該計劃(hua)準備利(li)用哈勃太空望遠鏡確認該發現(xian),但是(shi)仍(reng)然無法觀(guan)(guan)(guan)測到母(mu)星的明亮變(bian)化。考(kao)慮到進一(yi)(yi)步的觀(guan)(guan)(guan)測所需的條件已經超出了地球(qiu)觀(guan)(guan)(guan)測手段所及的范圍,一(yi)(yi)項(xiang)觀(guan)(guan)(guan)測請求(qiu)已向(xiang)斯(si)皮策太空望遠鏡計劃(hua)提出并被受理。
CoRoT-7b行星(xing)(xing)表(biao)面(mian)的火(huo)山(shan)(shan)(shan)活(huo)(huo)(huo)(huo)躍(yue)性(xing)要比木星(xing)(xing)一(yi)更強(qiang)烈,木星(xing)(xing)一(yi)表(biao)面(mian)至少(shao)有(you)400處火(huo)山(shan)(shan)(shan),是太(tai)(tai)陽系(xi)內火(huo)山(shan)(shan)(shan)活(huo)(huo)(huo)(huo)躍(yue)的星(xing)(xing)體(ti)。如果狀況正(zheng)如研(yan)究人員所猜測(ce)的那樣,CoRoT-7b行星(xing)(xing)將持(chi)續不(bu)斷地(di)出現多(duo)樣化(hua)的火(huo)山(shan)(shan)(shan)噴發(fa),巖(yan)漿四(si)處溢(yi)流在行星(xing)(xing)表(biao)面(mian)上。火(huo)山(shan)(shan)(shan)活(huo)(huo)(huo)(huo)動性(xing)與生命的發(fa)展(zhan)息息相關,這(zhe)是由(you)于(yu)火(huo)山(shan)(shan)(shan)活(huo)(huo)(huo)(huo)動會經常地(di)改造行星(xing)(xing)表(biao)面(mian),使得(de)任何有(you)機生物無立(li)足之(zhi)處。之(zhi)前的研(yan)究顯示CoRoT-7b行星(xing)(xing)的大氣層(ceng)是由(you)巖(yan)石(shi)(shi)蒸汽構成,很可能在表(biao)面(mian)上降落(luo)巖(yan)石(shi)(shi)雨。研(yan)究人員認為CoRoT-7b行星(xing)(xing)具有(you)較高的火(huo)山(shan)(shan)(shan)活(huo)(huo)(huo)(huo)動性(xing),是由(you)于(yu)它近(jin)距離接近(jin)主恒(heng)星(xing)(xing),其距離僅有(you)250萬公里,該距離是地(di)球至太(tai)(tai)陽距離的60倍。任何圓形軌道的偏離,即(ji)使僅有(you)250公里,都將導致CoRoT-7b行星(xing)(xing)接受其恒(heng)星(xing)(xing)系(xi)鄰(lin)近(jin)行星(xing)(xing)的顯著(zhu)重(zhong)心牽(qian)引(yin)(yin)力(li)(li)。這(zhe)些重(zhong)心牽(qian)引(yin)(yin)力(li)(li)將導致行星(xing)(xing)的表(biao)面(mian)變彎(wan)曲和變形,從而引(yin)(yin)發(fa)火(huo)山(shan)(shan)(shan)噴發(fa)。
地(di)球(qiu)也承受著類(lei)似(si)的(de)潮(chao)汐(xi)引(yin)力,但地(di)球(qiu)表(biao)(biao)面(mian)的(de)海洋可以(yi)逐漸緩解潮(chao)汐(xi)引(yin)力。CoRoT-7b行(xing)(xing)星(xing)表(biao)(biao)面(mian)并沒有(you)海洋,非圓形軌道上的(de)行(xing)(xing)星(xing)在軌道不同點(dian)將(jiang)承受不同程度的(de)重心(xin)引(yin)力,當它們距(ju)離(li)接近恒(heng)(heng)星(xing)時,將(jiang)承受強烈的(de)重心(xin)牽引(yin)力,當它們距(ju)離(li)恒(heng)(heng)星(xing)遠時,將(jiang)承受微弱的(de)重牽引(yin)力。當這(zhe)顆行(xing)(xing)星(xing)在近恒(heng)(heng)星(xing)點(dian)和遠恒(heng)(heng)星(xing)點(dian)之間(jian)運行(xing)(xing)時,行(xing)(xing)星(xing)表(biao)(biao)面(mian)將(jiang)變得松弛和伸(shen)展(zhan)。這(zhe)種(zhong)行(xing)(xing)星(xing)表(biao)(biao)面(mian)伸(shen)展(zhan)性(xing)將(jiang)磨擦行(xing)(xing)星(xing)內部(bu)熱(re)量(liang),從而促(cu)進表(biao)(biao)面(mian)形成(cheng)火山(shan)噴發。