加州(zhou)神鷲是一種(zhong)大(da)型黑色的(de)(de)禿鷲,翅膀下面有(you)白色的(de)(de)小塊(kuai),頭部(bu)(bu)禿毛,根據其情緒(xu)的(de)(de)不(bu)同,顯露的(de)(de)皮膚顏色呈微黃色至(zhi)鮮紅色。在全部(bu)(bu)北美洲的(de)(de)鳥類中,它的(de)(de)翼(yi)幅最寬(kuan),同時它也(ye)是最重的(de)(de)鳥類之一。
加州神鷲的(de)(de)飛(fei)(fei)行(xing)(xing)姿態十(shi)分優(you)美。由(you)于(yu)沒有(you)大塊(kuai)的(de)(de)胸(xiong)骨來固定(ding)它們(men)相對應的(de)(de)大型(xing)飛(fei)(fei)行(xing)(xing)肌肉,從而(er)限(xian)制它們(men)的(de)(de)飛(fei)(fei)行(xing)(xing),使之(zhi)成為高(gao)空滑(hua)翔機(ji)。它從地(di)(di)面上鼓翼而(er)飛(fei)(fei),到達(da)(da)一(yi)定(ding)的(de)(de)高(gao)度(du)之(zhi)后基(ji)本靠滑(hua)行(xing)(xing),有(you)時候飛(fei)(fei)行(xing)(xing)很長時間都不拍打翅膀(bang),已知(zhi)其飛(fei)(fei)行(xing)(xing)速(su)度(du)可(ke)以達(da)(da)每小時90千(qian)米,飛(fei)(fei)行(xing)(xing)高(gao)度(du)可(ke)達(da)(da)4600米,它們(men)喜歡柄息在高(gao)處,如此(ci)它們(men)就可(ke)以不費力地(di)(di)拍動翅膀(bang)便可(ke)起飛(fei)(fei)。
加(jia)(jia)州(zhou)(zhou)神鷲只生活在美國的(de)科羅拉多大峽谷區域以及加(jia)(jia)利福尼(ni)亞州(zhou)(zhou)和下(xia)加(jia)(jia)利福尼(ni)亞州(zhou)(zhou)北部的(de)西海岸(an)的(de)群山中。
加州(zhou)神鷲生活(huo)在巖(yan)石灌木叢、針(zhen)葉林和橡(xiang)樹草原。它(ta)們(men)通(tong)常在懸崖或大樹上筑巢。個(ge)別鳥只的(de)(de)活(huo)動(dong)范(fan)圍很大,根據資料,為(wei)了尋找腐肉(rou),它(ta)們(men)的(de)(de)飛(fei)行(xing)距離可(ke)遠達(da)250千(qian)米(mi)。飛(fei)行(xing)中的(de)(de)加州(zhou)神鷲姿態非常優美。由于缺少大塊(kuai)的(de)(de)胸骨來固定他們(men)相應的(de)(de)大型飛(fei)行(xing)肌肉(rou),從而限制(zhi)它(ta)們(men)成(cheng)為(wei)高空滑(hua)翔機(ji)。它(ta)從地(di)面上鼓翼而飛(fei),到(dao)達(da)適合(he)的(de)(de)高度(du)后(hou)基本上滑(hua)行(xing),有時(shi)候(hou)飛(fei)行(xing)幾英(ying)里(li)而不(bu)拍打一(yi)下翅膀(bang)。它(ta)們(men)已(yi)知(zhi)的(de)(de)飛(fei)行(xing)速度(du)可(ke)以達(da)到(dao)每小時(shi)90千(qian)米(mi),高度(du)可(ke)達(da)到(dao)4600米(mi)。它(ta)們(men)喜歡棲(qi)息在高處,這樣它(ta)們(men)可(ke)以不(bu)需要很費(fei)力地(di)拍動(dong)翅膀(bang)就可(ke)以起(qi)飛(fei)。
它(ta)(ta)們通(tong)常在懸崖峭壁旁飛(fei)翔,利用(yong)上升(sheng)的(de)熱氣流幫助他們保持高度。加州神鷲經常洗(xi)澡,并每日(ri)花費(fei)幾個(ge)小時來(lai)梳理自(zi)己(ji)的(de)羽(yu)毛。它(ta)(ta)們把尿撒在自(zi)己(ji)腿上,以降低(di)體(ti)表溫(wen)度。在大型的(de)加州神鷲群里(li)有完善的(de)社會結(jie)構,通(tong)過肢體(ti)語言(yan)和聲音來(lai)競(jing)爭確定啄食(shi)(shi)順序。這種社會等級(ji)尤其是在它(ta)(ta)們進(jin)食(shi)(shi)時顯現出來(lai),占有支配(pei)地位的(de)鳥比年幼的(de)鳥先(xian)吃(chi)食(shi)(shi)物。
野(ye)生的(de)(de)(de)加(jia)州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)神(shen)鷲(jiu)(jiu)棲息范圍很大(da),一(yi)天(tian)可以(yi)飛行250公里搜(sou)尋腐(fu)(fu)(fu)肉。人們(men)認為(wei),當加(jia)州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)神(shen)鷲(jiu)(jiu)成為(wei)一(yi)個(ge)物(wu)種存在的(de)(de)(de)早期,它(ta)依(yi)靠巨型(xing)(xing)動(dong)物(wu)的(de)(de)(de)尸(shi)(shi)體(ti)(ti)而(er)活,如今這(zhe)些動(dong)物(wu)已經在北美(mei)洲(zhou)滅絕。它(ta)們(men)仍(reng)舊喜歡吃大(da)型(xing)(xing)的(de)(de)(de)陸棲哺(bu)(bu)乳(ru)動(dong)物(wu)的(de)(de)(de)尸(shi)(shi)體(ti)(ti),比(bi)如鹿、羊、山羊、驢、馬(ma)、豬、美(mei)洲(zhou)獅、熊(xiong)和(he)牛(niu)。他(ta)(ta)們(men)也會選擇體(ti)(ti)型(xing)(xing)較小(xiao)的(de)(de)(de)哺(bu)(bu)乳(ru)動(dong)物(wu),如兔或(huo)(huo)北美(mei)小(xiao)狼(lang),以(yi)及(ji)水(shui)生哺(bu)(bu)乳(ru)動(dong)物(wu),如鯨和(he)海(hai)獅或(huo)(huo)者鮭魚(yu)。它(ta)們(men)很少吃鳥類或(huo)(huo)者爬行動(dong)物(wu)的(de)(de)(de)尸(shi)(shi)體(ti)(ti)。由于沒(mei)有嗅覺,加(jia)州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)神(shen)鷲(jiu)(jiu)通過其他(ta)(ta)食(shi)(shi)腐(fu)(fu)(fu)動(dong)物(wu)來找到腐(fu)(fu)(fu)肉,如個(ge)頭較小(xiao)的(de)(de)(de)禿(tu)鷲(jiu)(jiu)和(he)鷹,這(zhe)些小(xiao)型(xing)(xing)的(de)(de)(de)食(shi)(shi)腐(fu)(fu)(fu)動(dong)物(wu)撕(si)開(kai)(kai)大(da)型(xing)(xing)動(dong)物(wu)的(de)(de)(de)皮的(de)(de)(de)能力沒(mei)有加(jia)州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)神(shen)鷲(jiu)(jiu)強。它(ta)們(men)通常可以(yi)嚇(xia)阻其他(ta)(ta)食(shi)(shi)腐(fu)(fu)(fu)動(dong)物(wu)離(li)開(kai)(kai)腐(fu)(fu)(fu)肉,但是也有例外(wai),比(bi)如熊(xiong)根本就不(bu)理會加(jia)州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)神(shen)鷲(jiu)(jiu),金雕則會與(yu)加(jia)州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)神(shen)鷲(jiu)(jiu)爭奪腐(fu)(fu)(fu)肉。在野(ye)生環境中,它(ta)們(men)是間歇性進食(shi)(shi)者,往(wang)往(wang)幾(ji)天(tian)甚至(zhi)兩個(ge)星(xing)期不(bu)進食(shi)(shi),然后一(yi)次猛(meng)吃1-1.5公斤肉,甚至(zhi)有時吃到不(bu)能起飛的(de)(de)(de)地步。
加州神鷲在6歲(sui)時(shi)達到性(xing)(xing)成(cheng)熟,開始尋找伴侶。為(wei)了吸引未(wei)來的伴侶,雄性(xing)(xing)開始炫耀(yao)自(zi)己,將(jiang)(jiang)自(zi)己頭變成(cheng)紅色,并將(jiang)(jiang)脖子上的羽毛(mao)膨(peng)脹。之(zhi)后它(ta)伸出翅膀,慢(man)慢(man)靠近雌性(xing)(xing)。如果(guo)雌性(xing)(xing)低頭接受了雄性(xing)(xing),它(ta)們將(jiang)(jiang)成(cheng)為(wei)終身的伴侶。
筑(zhu)巢:加(jia)州神鷲在洞穴或(huo)懸崖的(de)裂縫筑(zhu)一個簡(jian)單的(de)巢,特(te)別是那些(xie)附(fu)近有棲息的(de)樹木和空地降落的(de)地方(fang)。
繁殖:加州神鷲每年2月(yue)或(huo)(huo)3月(yue)產一枚藍白色(se)的(de)(de)(de)蛋。蛋的(de)(de)(de)重量約為(wei)280克(ke),90-120毫米(mi)長,67毫米(mi)寬。如(ru)果幼(you)鳥或(huo)(huo)蛋丟(diu)失(shi)或(huo)(huo)被移走(zou),父母(mu)會“雙次孵(fu)蛋”,生(sheng)(sheng)一個(ge)(ge)(ge)新的(de)(de)(de)蛋取(qu)代丟(diu)失(shi)的(de)(de)(de)那個(ge)(ge)(ge)。研究人(ren)員和(he)撫育(yu)(yu)者利用(yong)這一行為(wei)特點(dian),拿走(zou)第一個(ge)(ge)(ge)蛋人(ren)工撫育(yu)(yu),從(cong)而(er)使(shi)父母(mu)再生(sheng)(sheng)第二個(ge)(ge)(ge)蛋,第二個(ge)(ge)(ge)蛋有時就讓鳥自(zi)己撫育(yu)(yu),這樣生(sheng)(sheng)育(yu)(yu)率就提高了一倍。蛋的(de)(de)(de)孵(fu)化期為(wei)53-60天,由父母(mu)雙方共同負責。小(xiao)鳥出生(sheng)(sheng)時眼(yan)睛(jing)是睜著的(de)(de)(de),有時候可能需要一個(ge)(ge)(ge)星(xing)期才從(cong)蛋里出來。幼(you)鳥的(de)(de)(de)毛是淺(qian)灰色(se)的(de)(de)(de),一直到它們幾乎和(he)父母(mu)一樣大。5-6個(ge)(ge)(ge)月(yue)之(zhi)(zhi)后(hou),幼(you)鳥學會飛(fei)行,直到兩歲之(zhi)(zhi)前依舊和(he)父母(mu)一起生(sheng)(sheng)活和(he)覓食,之(zhi)(zhi)后(hou)父母(mu)開始(shi)養育(yu)(yu)新的(de)(de)(de)孩子(zi),他們的(de)(de)(de)位置也(ye)隨之(zhi)(zhi)被新的(de)(de)(de)幼(you)鳥取(qu)代。
2015年,加州神鷲在《世(shi)界自然保(bao)護聯盟紅色名錄》中被列(lie)為極危(wei)(CR)。