大王(wang)具足(zu)(zu)蟲是(shi)深(shen)(shen)海環境中重要的(de)食腐動物(wu)。自(zi)170米(mi)深(shen)(shen)、昏暗的(de)次沿海區(qu)域，至2140米(mi)深(shen)(shen)、幽黑的(de)深(shen)(shen)海區(qu)域都可(ke)以看到大王(wang)具足(zu)(zu)蟲的(de)蹤(zong)影，而這些(xie)深(shen)(shen)海區(qu)域有(you)著極(ji)大的(de)壓強，且溫(wen)度(du)可(ke)以低至四攝(she)氏度(du)。80%的(de)大王(wang)具足(zu)(zu)蟲都生(sheng)活在(zai)365-730米(mi)的(de)深(shen)(shen)度(du)。一(yi)般在(zai)滋泥或粘土層中獨自(zi)生(sheng)活。
通過(guo)化(hua)石數據可以知(zhi)道，早在(zai)1.6億年以前(qian)，也就是(shi)盤(pan)古大(da)(da)陸還未(wei)分裂的時(shi)代(dai)，具足(zu)蟲就已經存在(zai)了，所以它(ta)并不是(shi)在(zai)澳(ao)、墨、印3個地方獨立(li)進化(hua)的。具足(zu)蟲存在(zai)了這(zhe)么長的時(shi)間，人們可能認為它(ta)會(hui)在(zai)不同的區域單獨演化(hua)。然而，SEAS研究發現大(da)(da)王(wang)具足(zu)蟲在(zai)上述3個地方幾乎完全一樣。對此，AndrewParker認為這(zhe)是(shi)因(yin)為大(da)(da)王(wang)具足(zu)蟲的生存環境極(ji)度缺少光線。
成年大王具足蟲的體長可達19~37厘米。這樣的巨大體型在深海動物中都是很難得的，其它的一些等腳類動物都只有1-5厘米。其實人們對此類體型的動物都應該會比較熟悉，如大王具足蟲的陸地表親——潮蟲（woodlice，又稱鼠婦）是在生活中時常可以見到的。兩者的身體都是腹—背壓扁的，且都有堅硬的鱗片狀鈣質外骨。這樣鱗片在上與頭部、在下與尾部都是合為一體的，猶如一個帶尾短腹的盾牌。大王具足蟲有著由近4000個平面小眼組合成的復眼。無柄的復眼在頭部相互保持遠距。此外，大王具足蟲還有兩對觸須（Antenna）大王具足蟲有七對關節肢（Arthropodleg），第一對關節肢已經進化成顎足，這樣可以把食物送到四套顎處。腹部還有五塊被稱作pleonites的鱗片，每塊鱗片都有一對雙枝腹足，其作用是為了能夠在水中行動。帶有呼吸構造的扁平「支」（rami）起著腮的作用。大王具足蟲一般都是淡紫顏色的。Bathynomus屬的(de)(de)巨(ju)型深(shen)海大虱通常能長(chang)到(dao)14英(ying)寸(35厘(li)米)，不過2010年4月墨西哥灣的(de)(de)石(shi)油工人在一艘遙控潛艇(ting)上發現(xian)的(de)(de)一只這(zhe)種巨(ju)蟲(chong)，體(ti)長(chang)竟(jing)達30英(ying)寸(75厘(li)米)。
巨(ju)型深(shen)(shen)(shen)海大(da)虱(shi)(shi)實際上是一種(zhong)甲殼(ke)類動物，但(dan)是它(ta)(ta)們(men)之所以會被歸(gui)入到最(zui)(zui)大(da)的(de)昆蟲里，是因為(wei)它(ta)(ta)們(men)的(de)近親——陸(lu)生(sheng)土鱉蟲是一種(zhong)最(zui)(zui)常(chang)見的(de)蟲類。如果你認(ren)為(wei)生(sheng)活在海洋深(shen)(shen)(shen)處的(de)巨(ju)型深(shen)(shen)(shen)海大(da)虱(shi)(shi)吃鯨魚(yu)尸(shi)體的(de)生(sheng)活方(fang)式非常(chang)奇怪，那么食(shi)舌海虱(shi)(shi)Cymothoaexigua的(de)生(sheng)活方(fang)式會顯(xian)得(de)更加(jia)怪誕。
Cymothoaexigua進入(ru)魚(yu)的嘴巴后(hou)，開始從魚(yu)的舌部吸血(xue)。等到魚(yu)舌肌肉因缺血(xue)萎(wei)縮和死亡后(hou)，它(ta)并不(bu)想(xiang)讓寄主死去，因此它(ta)會借助(zhu)后(hou)腿(tui)依附到枯萎(wei)的舌頭(tou)殘余上，充當魚(yu)兒的舌頭(tou)。
大王(wang)具(ju)足蟲(chong)是深(shen)海(hai)環境中(zhong)重(zhong)要的(de)(de)食腐動物。自(zi)170米(mi)(mi)深(shen)的(de)(de)沿海(hai)區域至2140米(mi)(mi)深(shen)的(de)(de)深(shen)海(hai)區域都可(ke)以(yi)看到(dao)大王(wang)具(ju)足蟲(chong)的(de)(de)蹤(zong)影，而這些深(shen)海(hai)區域有(you)著極大的(de)(de)壓強，且溫(wen)度可(ke)以(yi)低(di)至4攝氏度。80%的(de)(de)大王(wang)具(ju)足蟲(chong)都生活在365-730米(mi)(mi)的(de)(de)深(shen)度。一般在淤泥或黏土(tu)層中(zhong)獨自(zi)生活。
大(da)(da)王(wang)具(ju)(ju)足蟲(chong)(chong)食(shi)源廣泛，他們大(da)(da)多是(shi)(shi)肉(rou)食(shi)性的，主要是(shi)(shi)食(shi)用死去的海洋(yang)生物的尸體，如鯨(jing)魚(yu)(yu)、魷魚(yu)(yu)等(deng)。此外，他們也會主動獵食(shi)一些(xie)行(xing)動緩慢的海洋(yang)生物，如海參、海綿、線蟲(chong)(chong)、放射(she)蟲(chong)(chong)等(deng)海底動植物。當然大(da)(da)王(wang)具(ju)(ju)足蟲(chong)(chong)有時(shi)也會捕食(shi)魚(yu)(yu)類，比如攻擊捕魚(yu)(yu)網(wang)等(deng)。當大(da)(da)洋(yang)深處食(shi)物匱(kui)乏(fa)的時(shi)候，大(da)(da)王(wang)具(ju)(ju)足蟲(chong)(chong)只有靠(kao)天活命，它們可以忍受(shou)長期的饑餓。
大王具足(zu)(zu)蟲(chong)的季(ji)節性數(shu)量增多主要發(fa)生在春天(tian)和冬天(tian)，這(zhe)應(ying)該是(shi)因為夏天(tian)的食(shi)物短(duan)缺所致(zhi)。成年母(mu)體在性活動(dong)期會長出(chu)一個(ge)育幼袋。大王具足(zu)(zu)蟲(chong)卵是(shi)所有無脊椎動(dong)物中(zhong)最大的。蟲(chong)卵都(dou)被(bei)安全的安置在育幼袋中(zhong)以度過孵化(hua)期。一個(ge)正在孵卵的母(mu)體如果大量進食(shi)，可能會導致(zhi)身體膨(peng)脹從而使得蟲(chong)卵被(bei)擠出(chu)育幼袋。
當大王具足蟲(chong)幼崽從育幼袋中出來(lai)的時候(hou)，它們(men)就已經(jing)是成(cheng)蟲(chong)的微型版了(le)。它們(men)不再屬于幼蟲(chong)階段，除了(le)最后一(yi)對胸部(bu)附器外，其它都已經(jing)充分發育了(le)。
