大(da)王具足蟲(chong)是深(shen)海(hai)環境中重要的(de)(de)食腐動物。自170米(mi)深(shen)、昏暗的(de)(de)次沿海(hai)區(qu)域(yu),至2140米(mi)深(shen)、幽黑的(de)(de)深(shen)海(hai)區(qu)域(yu)都可以看到大(da)王具足蟲(chong)的(de)(de)蹤影,而(er)這些深(shen)海(hai)區(qu)域(yu)有著極大(da)的(de)(de)壓強(qiang),且(qie)溫度(du)可以低至四攝氏度(du)。80%的(de)(de)大(da)王具足蟲(chong)都生(sheng)活(huo)在365-730米(mi)的(de)(de)深(shen)度(du)。一般在滋泥或粘土層中獨自生(sheng)活(huo)。
通過化(hua)石(shi)數據(ju)可以(yi)(yi)知道(dao),早在1.6億年(nian)以(yi)(yi)前,也就是(shi)盤古(gu)大陸還未(wei)分裂的(de)時代,具足(zu)蟲就已經存在了,所以(yi)(yi)它并(bing)不是(shi)在澳、墨(mo)、印3個地方獨(du)立進(jin)化(hua)的(de)。具足(zu)蟲存在了這么長的(de)時間,人(ren)們可能(neng)認(ren)(ren)為(wei)(wei)它會在不同的(de)區域(yu)單(dan)獨(du)演(yan)化(hua)。然而,SEAS研究發現大王具足(zu)蟲在上述3個地方幾(ji)乎完(wan)全一樣。對此(ci),AndrewParker認(ren)(ren)為(wei)(wei)這是(shi)因為(wei)(wei)大王具足(zu)蟲的(de)生存環境極度缺少(shao)光線。
成年大王具足蟲的體長可達19~37厘米。這樣的巨大體型在深海動物中都是很難得的,其它的一些等腳類動物都只有1-5厘米。其實人們對此類體型的動物都應該會比較熟悉,如大王具足蟲的陸地表親——潮蟲(woodlice,又稱鼠婦)是在生活中時常可以見到的。兩者的身體都是腹—背壓扁的,且都有堅硬的鱗片狀鈣質外骨。這樣鱗片在上與頭部、在下與尾部都是合為一體的,猶如一個帶尾短腹的盾牌。大王具足蟲有著由近4000個平面小眼組合成的復眼。無柄的復眼在頭部相互保持遠距。此外,大王具足蟲還有兩對觸須(Antenna)大王具足蟲有七對關節肢(Arthropodleg),第一對關節肢已經進化成顎足,這樣可以把食物送到四套顎處。腹部還有五塊被稱作pleonites的鱗片,每塊鱗片都有一對雙枝腹足,其作用是為了能夠在水中行動。帶有呼吸構造的扁平「支」(rami)起著腮的作用。大王具足蟲一般都是淡紫顏色的。Bathynomus屬(shu)的巨(ju)型深(shen)海大虱通常能(neng)長到14英寸(35厘米(mi)),不過2010年4月墨(mo)西哥(ge)灣的石(shi)油工(gong)人在一艘遙控(kong)潛艇上(shang)發現的一只這(zhe)種巨(ju)蟲,體長竟達30英寸(75厘米(mi))。
巨型深(shen)海(hai)(hai)大(da)(da)虱實際(ji)上是(shi)一種(zhong)甲(jia)殼類動物,但是(shi)它們(men)之所(suo)以會被歸(gui)入到(dao)最大(da)(da)的(de)(de)昆蟲(chong)(chong)里(li),是(shi)因(yin)為它們(men)的(de)(de)近親——陸(lu)生(sheng)土(tu)鱉蟲(chong)(chong)是(shi)一種(zhong)最常見的(de)(de)蟲(chong)(chong)類。如(ru)果你認(ren)為生(sheng)活(huo)在海(hai)(hai)洋(yang)深(shen)處的(de)(de)巨型深(shen)海(hai)(hai)大(da)(da)虱吃鯨魚尸體的(de)(de)生(sheng)活(huo)方式(shi)非常奇怪,那么食(shi)舌海(hai)(hai)虱Cymothoaexigua的(de)(de)生(sheng)活(huo)方式(shi)會顯得更(geng)加怪誕。
Cymothoaexigua進入(ru)魚(yu)(yu)的(de)(de)嘴巴(ba)后,開(kai)始從(cong)魚(yu)(yu)的(de)(de)舌(she)部吸血。等到(dao)魚(yu)(yu)舌(she)肌肉因缺血萎縮和死亡(wang)后,它并不想讓(rang)寄主死去,因此(ci)它會借助后腿依附到(dao)枯萎的(de)(de)舌(she)頭殘余上,充當魚(yu)(yu)兒的(de)(de)舌(she)頭。
大(da)(da)(da)王具(ju)足(zu)蟲(chong)是(shi)深(shen)海環境中重(zhong)要(yao)的(de)食腐(fu)動物。自170米深(shen)的(de)沿海區(qu)域至2140米深(shen)的(de)深(shen)海區(qu)域都(dou)可(ke)以(yi)看(kan)到大(da)(da)(da)王具(ju)足(zu)蟲(chong)的(de)蹤影(ying),而這些(xie)深(shen)海區(qu)域有著極(ji)大(da)(da)(da)的(de)壓強,且(qie)溫(wen)度可(ke)以(yi)低(di)至4攝氏(shi)度。80%的(de)大(da)(da)(da)王具(ju)足(zu)蟲(chong)都(dou)生活在365-730米的(de)深(shen)度。一般在淤泥或(huo)黏土(tu)層中獨自生活。
大王具足蟲(chong)食(shi)源廣泛(fan),他(ta)們大多(duo)是(shi)肉食(shi)性的(de),主要(yao)是(shi)食(shi)用死去的(de)海洋生物(wu)的(de)尸體,如鯨魚(yu)(yu)、魷魚(yu)(yu)等(deng)。此外,他(ta)們也會(hui)主動(dong)(dong)獵食(shi)一(yi)些行動(dong)(dong)緩慢的(de)海洋生物(wu),如海參、海綿、線蟲(chong)、放射蟲(chong)等(deng)海底(di)動(dong)(dong)植物(wu)。當然(ran)大王具足蟲(chong)有時也會(hui)捕(bu)食(shi)魚(yu)(yu)類(lei),比如攻擊捕(bu)魚(yu)(yu)網(wang)等(deng)。當大洋深處食(shi)物(wu)匱(kui)乏的(de)時候,大王具足蟲(chong)只有靠(kao)天活命(ming),它們可以忍(ren)受長(chang)期的(de)饑餓。
大(da)王(wang)具足蟲(chong)的(de)(de)季節性(xing)數(shu)量增多主要發生在春天(tian)和冬天(tian),這應該是因為夏天(tian)的(de)(de)食(shi)物短缺所(suo)致。成年(nian)母體(ti)在性(xing)活動(dong)期(qi)會(hui)長出一(yi)個(ge)(ge)育幼袋(dai)。大(da)王(wang)具足蟲(chong)卵是所(suo)有無(wu)脊椎動(dong)物中(zhong)最大(da)的(de)(de)。蟲(chong)卵都(dou)被(bei)安全(quan)的(de)(de)安置在育幼袋(dai)中(zhong)以度過孵化期(qi)。一(yi)個(ge)(ge)正在孵卵的(de)(de)母體(ti)如果大(da)量進食(shi),可能(neng)會(hui)導(dao)致身體(ti)膨脹(zhang)從而使(shi)得蟲(chong)卵被(bei)擠(ji)出育幼袋(dai)。
當大王(wang)具足(zu)蟲幼崽從育幼袋中出來的時候,它們(men)就已(yi)經是(shi)成蟲的微型版(ban)了(le)(le)。它們(men)不(bu)再屬于(yu)幼蟲階(jie)段,除了(le)(le)最后(hou)一對胸部附器外(wai),其它都已(yi)經充分(fen)發育了(le)(le)。