分布于日本附近太(tai)平(ping)洋沿(yan)岸(an)，水深50-300米。大(da)多僅限于日本列島，通常(chang)在(zai)北緯30至(zhi)40度之間(jian)。最(zui)常(chang)發(fa)(fa)現(xian)在(zai)相模、駿河和土佐灣(wan)，以及關紀(ji)伊(yi)半(ban)島的海(hai)岸(an)。已經發(fa)(fa)現(xian)南至(zhi)俄羅(luo)斯遠東和澳大(da)利亞，中(zhong)國臺灣(wan)東部。這是因為拖網漁船或極端天(tian)氣而使人(ren)們能夠(gou)更多的往南擴大(da)活動范圍。
巨螯(ao)蟹體(ti)重16至20千克，平均長(chang)度3米(mi)，雙螯(ao)張開(kai)跨度可(ke)(ke)達4.2米(mi)。體(ti)內有極靈敏的感震器官，可(ke)(ke)分辨海面上的運動(dong)物(wu)體(ti)，而(er)且這種蟹在(zai)水(shui)中(zhong)活(huo)動(dong)異常(chang)靈活(huo)敏捷。巨螯(ao)蟹體(ti)形呈梭形，兩端尖(jian)尖(jian)，10條蟹爪(zhua)既長(chang)又銳利(li)，特別是那對螯(ao)似鋼鉗，非(fei)常(chang)強勁有力，全(quan)部爪(zhua)子展開(kai)來，可(ke)(ke)覆蓋3米(mi)直徑的范(fan)圍(wei)。
巨(ju)螯蟹(xie)(xie)屬(shu)于(yu)短尾(wei)下目(mu)，雖也(ye)稱為蟹(xie)(xie)，但與短尾(wei)次(ci)目(mu)中(zhong)真正蟹(xie)(xie)類不同。該蟹(xie)(xie)的身體分為頭(tou)胸(xiong)部與腹(fu)(fu)(fu)部。頭(tou)胸(xiong)部的背面覆以頭(tou)胸(xiong)甲，額部中(zhong)央具第1、2對(dui)觸角(jiao)，外側是有(you)柄的復眼。口器(qi)包括1對(dui)大顎(e)，2對(dui)小顎(e)和(he)3對(dui)顎(e)足。頭(tou)胸(xiong)甲兩側有(you)5對(dui)胸(xiong)足。腹(fu)(fu)(fu)部退化，扁(bian)平，曲折在頭(tou)胸(xiong)部的腹(fu)(fu)(fu)面。雄性腹(fu)(fu)(fu)部窄(zhai)長，多(duo)呈三(san)角(jiao)形，只有(you)前兩對(dui)附(fu)肢(zhi)(zhi)變形為交(jiao)接器(qi)；雌性腹(fu)(fu)(fu)部寬闊，第2-5節各具1對(dui)雙枝(zhi)型附(fu)肢(zhi)(zhi)，密布(bu)剛毛，用以抱(bao)卵。
日(ri)本巨型蜘蛛蟹雖然不是最重的(de)，但卻是名氣(qi)最大的(de)節(jie)(jie)肢動物。鈣化的(de)甲(jia)(jia)殼只有(you)約37厘米(mi)(mi)長(chang)，但拉伸時，除(chu)了身體，一個螯足可(ke)近4米(mi)(mi)長(chang)。背(bei)(bei)甲(jia)(jia)為子圓形(xing)(xing)和梨形(xing)(xing)。頭部(bu)較窄，頭胸甲(jia)(jia)寬40多厘米(mi)(mi)，雌性雖然腹部(bu)較雄(xiong)性略小，但頭部(bu)則往往更寬。刺和粗短的(de)結(jie)節(jie)(jie)（增生）覆蓋著甲(jia)(jia)殼，殼體的(de)顏色(se)范圍為暗橙色(se)到淺(qian)棕色(se)。它們具有(you)很神(shen)秘的(de)色(se)彩(cai)，終身無法改(gai)變顏色(se)。頭上(shang)的(de)背(bei)(bei)甲(jia)(jia)擴(kuo)展的(de)形(xing)(xing)狀(zhuang)為兩(liang)個細(xi)長(chang)的(de)刺，從(cong)兩(liang)眼中(zhong)間突(tu)出部(bu)分。吻前部(bu)形(xing)(xing)成剌。
甲殼的(de)(de)(de)生長(chang)往(wang)往(wang)貫穿(chuan)整個(ge)成年期(qi)，但(dan)走(zou)路的(de)(de)(de)爪和螯足(zu)則(ze)大(da)大(da)延(yan)長(chang)了生長(chang)期(qi)。蜘蛛蟹是眾所(suo)周知的(de)(de)(de)具有(you)(you)(you)長(chang)而細的(de)(de)(de)足(zu)，像頭(tou)胸處(chu)的(de)(de)(de)甲，足(zu)也是橙色，但(dan)上(shang)面布有(you)(you)(you)斑點狀(zhuang)和斑駁的(de)(de)(de)橙色和白色。巨螯蟹簡單地在(zai)向內(nei)彎曲(qu)并揚抑行(xing)走(zou)。這(zhe)些可(ke)以(yi)協助該生物(wu)(wu)在(zai)登山時拿起或(huo)抓(zhua)住物(wu)(wu)體(ti)，而防止(zhi)滾落(luo)(luo)。成年雄(xiong)性的(de)(de)(de)螯遠遠長(chang)于任(ren)何(he)的(de)(de)(de)走(zou)路的(de)(de)(de)腿(tui)(tui)，左右螯具有(you)(you)(you)相等的(de)(de)(de)尺寸。雌性具有(you)(you)(you)的(de)(de)(de)螯比(bi)其(qi)它步足(zu)短。它們的(de)(de)(de)腿(tui)(tui)雖然(ran)長(chang)，但(dan)很脆弱。一項研究報告說，近四分(fen)之三巨螯蟹都至少(shao)缺一肢。這(zhe)是因為(wei)，四肢長(chang)，接(jie)合到生物(wu)(wu)體(ti)的(de)(de)(de)身體(ti)的(de)(de)(de)牢固性就(jiu)會較差，并由于敵害和漁網掛住而容(rong)易脫落(luo)(luo)。
巨(ju)螯蟹終年活(huo)動(dong)于(yu)水(shui)(shui)溫(wen)10攝氏度(du)左右的(de)(de)深海(hai)水(shui)(shui)域，只(zhi)(zhi)有繁(fan)殖季節才出現在(zai)淺海(hai)水(shui)(shui)域。靠(kao)捕食魚類為生(sheng)。別看(kan)它們身軀龐大，動(dong)作(zuo)卻十分靈(ling)敏，在(zai)它眼前游過(guo)的(de)(de)小(xiao)魚，幾乎沒有一(yi)條能逃(tao)脫(tuo)它的(de)(de)巨(ju)大螯鉗(qian)。為了尋找攻擊對(dui)象(xiang)，這種蟹會悄聲無息地潛(qian)伏在(zai)海(hai)底(di)，利用(yong)(yong)兩(liang)只(zhi)(zhi)潛(qian)望鏡式的(de)(de)眼睛，同時利用(yong)(yong)體(ti)內(nei)的(de)(de)感震器，分辨自(zi)身周圍的(de)(de)物體(ti)。發現附近有食物時，就會以最快(kuai)的(de)(de)速度(du)沖過(guo)去(qu)，憑(ping)著(zhu)(zhu)8只(zhi)(zhi)銳利的(de)(de)爪(zhua)子，狠(hen)狠(hen)在(zai)纏(chan)住拼命掙扎的(de)(de)食物，然后再用(yong)(yong)兩(liang)只(zhi)(zhi)又大又堅硬(ying)的(de)(de)螯鉗(qian)，去(qu)攻擊獵物，直到獵物遍體(ti)鱗傷、精疲力(li)竭死(si)去(qu)，接(jie)著(zhu)(zhu)便把獵物吃(chi)掉。
平時生活在深海，只有(you)春季(ji)才到淺海來繁殖(zhi)(zhi)(zhi)。卵生。這些(xie)蜘(zhi)蛛(zhu)蟹在初春季(ji)節交配(pei)，從1月(yue)至3月(yue)。交配(pei)行為很少被觀測到。雄蟹將(jiang)精(jing)子保持在精(jing)莢中，其使用前被插(cha)入到女性的(de)兩(liang)個(ge)螯(ao)中的(de)腹部。盡管青少年(nian)成長階段在實驗(yan)室已有(you)充分的(de)證(zheng)據，但(dan)在自然棲(qi)息地(di)的(de)信息還(huan)(huan)是(shi)相當(dang)稀少。一(yi)(yi)只雄體往往每(mei)個(ge)繁殖(zhi)(zhi)(zhi)季(ji)產150萬(wan)粒卵，但(dan)只有(you)少數能(neng)存活下來。卵粒直(zhi)徑在0.63-0.85毫米之間。孵化時間是(shi)10天(tian)左右(you)。養殖(zhi)(zhi)(zhi)時間為一(yi)(yi)年(nian)左右(you)，但(dan)確切的(de)成長時間還(huan)(huan)不(bu)了解。
