1854年1月(yue)8日(ri)（咸豐三年十(shi)二月(yue)十(shi)日(ri)）嚴復(fu)出生(sheng)于今(jin)福建省侯官縣蓋山鎮陽岐村(cun)一(yi)中醫世家。
1866年(nian)（同治五年(nian)）嚴復(fu)父(fu)親(qin)病逝，學(xue)館(guan)中輟，嚴復(fu)放棄走科舉“正途(tu)”。
1867年（同治六(liu)年）入福(fu)州(zhou)船政學(xue)堂學(xue)習駕駛，改名宗(zong)光(guang)，字又陵。
1871年（同治十年）福州船(chuan)政學堂畢(bi)業，為該學堂第一屆畢(bi)業生，先(xian)后在“建威”、“揚武”兩艦實(shi)習(xi)5年。
1872年（同(tong)治十一年）取得選用道員資格，改名復，字(zi)幾道。
1877年3月（光(guang)緒三年二(er)月）赴英國學習海軍，與出使英國大臣郭嵩燾(dao)結為忘年交。
1879年(nian)6月(yue)(yue)（光(guang)緒五(wu)(wu)年(nian)五(wu)(wu)月(yue)(yue)）畢業于倫(lun)敦格(ge)林威治(zhi)的(de)皇家海軍學(xue)院(yuan)（Royal Naval College），回國(guo)后，被聘為(wei)福州船政學(xue)堂后學(xue)堂教習。
1880年(nian)（光緒六年(nian)）到天津任北洋水師學堂(tang)所屬(shu)駕駛學堂(tang)“洋文(wen)正教(jiao)習”，學生中有后來因(yin)辛亥(hai)革命而出名的(de)黎(li)元洪。
1889年（光緒十五年）報捐同知(zhi)銜，以知(zhi)府選(xuan)用(yong)，派為(wei)北洋水師(shi)學堂會辦。
1890年(nian)（光緒十(shi)六年(nian)）升為北洋水師學堂總(zong)辦，但因與李鴻(hong)章不合(he)，有意退出海軍界，另謀發展。
1891年10月8日（光緒(xu)十六年）嚴復獲得候(hou)選道(dao)的官銜。
1895年（光緒(xu)二十(shi)一(yi)年）中日甲午戰爭后(hou)在(zai)天津《直報》發(fa)表《論世(shi)變之亟》、《原(yuan)強》、《辟韓》、《救亡決論》等文，主張變法維新、武裝抗擊外(wai)來侵(qin)略(lve)。
1896年（光緒(xu)二十二年）創(chuang)辦俄文(wen)館，并(bing)任(ren)總辦，俄文(wen)館為中國最早的俄語學校；幫助(zhu)張元濟在(zai)北(bei)京創(chuang)辦通藝學堂；9月24日捐(juan)款100元資助(zhu)梁啟超與汪康年在(zai)上海創(chuang)辦的《時務報》。
1897年(nian)(nian)（光緒二(er)十三年(nian)(nian)）和王修(xiu)植、夏曾佑等在天津創(chuang)辦《國聞(wen)報》和《國聞(wen)匯編(bian)》，宣(xuan)傳變法維(wei)新；將《天演論》在《國聞(wen)報》報上連續發表(biao)。
1898年(nian)（光(guang)緒(xu)二(er)十四年(nian)）光(guang)緒(xu)帝命嚴復來京覲見，闡述變(bian)法主張(zhang)；改(gai)捐同知；撰(zhuan)《上光(guang)緒(xu)皇帝萬言(yan)書》；9月《國聞報》因報道(dao)戊戌政變(bian)的詳情，被清(qing)政府勒令停辦。
1900年(nian)（光(guang)緒二(er)十六(liu)年(nian)）義和團(tuan)運動爆發(fa)(fa)，嚴(yan)復離開天津，避居上海；參加汪康(kang)年(nian)、唐才常發(fa)(fa)起(qi)的“中國議會(hui)”，被選為副會(hui)長；創辦(ban)名學會(hui)，講演(yan)名學。
1901年（光緒二十七(qi)年）應開(kai)平(ping)(ping)礦(kuang)務局總辦張冀邀請赴天津主開(kai)平(ping)(ping)礦(kuang)務局事(shi)，后任該局總辦。
1902年(nian)（光緒(xu)二十八年(nian)）赴北京任京師大學(xue)堂附設譯書局總辦。
1904年（光緒三十年）辭去京(jing)師(shi)大學堂附設譯(yi)書局總辦一職，回(hui)到上海(hai)。
1904年(nian)冬發生開平礦(kuang)務局訴(su)訟事件，被邀(yao)前往(wang)英國(guo)倫敦進行(xing)交涉(she)。
1905年(nian)（光緒三(san)十一年(nian)）孫中山由(you)美洲到達英國，特意去拜訪嚴復，二人進行(xing)了長時間的會談。
回(hui)到(dao)上海，協助馬相(xiang)伯創(chuang)辦復旦公學。
1906年（光緒三(san)十二年），任(ren)復旦公學(xue)校長，為該校第二任(ren)校長；被安(an)徽巡撫恩銘聘(pin)去(qu)任(ren)安(an)慶任(ren)安(an)徽師范學(xue)堂監(jian)督(du)。
1907年（光緒三十三年）恩(en)銘被刺(ci)，嚴(yan)復離開(kai)安徽師范學堂(tang)。
1908年(nian)(nian)（光緒三十四(si)年(nian)(nian)）在北(bei)京任學(xue)部審定名詞館總纂(zuan)。
1909年(nian)5月（宣(xuan)統元(yuan)年(nian)四月）被派充(chong)為憲政(zheng)編查館二等咨議官、福建省顧問(wen)官。
1910年(nian)1月(yue)17日（宣統元年(nian)十二月(yue)七日）清廷賜予文科進士(shi)出(chu)身。
1910年（宣(xuan)統二年）海軍部授為協都(dou)統，后任資政院議(yi)員。
1911年（宣統三(san)年）創作(zuo)大清國歌《鞏(gong)金甌》。
1912年京師(shi)大(da)學堂更名(ming)為北(bei)京大(da)學校(xiao)，任(ren)首任(ren)校(xiao)長；11月辭去校(xiao)長職務。
1913年總統府(fu)外交法律顧問。
1914年1月26日被舉為約法會(hui)議議員；后被任為參(can)政(zheng)(zheng)院參(can)政(zheng)(zheng)。憲法起草委員。
1915年5月嚴復(fu)被袁(yuan)世(shi)凱聘為憲(xian)法起草員(yuan)；8月23日(ri)籌安(an)會宣布成立，嚴復(fu)列名為籌安(an)會的發起人，支持袁(yuan)世(shi)凱復(fu)辟(pi)帝制。
1916年袁(yuan)世凱死后，國會要求懲(cheng)辦禍(huo)首及籌安會六君子，嚴復避禍(huo)于天津。
1920年因哮喘病(bing)(bing)久治無效，回到福州養病(bing)(bing)。
1921年10月27日(ri)在福州郎官(guan)巷(xiang)住宅與世長辭，終年69歲。
嚴(yan)復的到來(lai)(lai)，給(gei)北洋水師(shi)學堂帶來(lai)(lai)了西方(fang)(fang)現(xian)代海軍管理思想和教(jiao)(jiao)(jiao)學理論。由于他對(dui)(dui)(dui)待工作認真負責(ze)、教(jiao)(jiao)(jiao)育教(jiao)(jiao)(jiao)學工作管理有(you)(you)(you)方(fang)(fang)，加之(zhi)嚴(yan)復對(dui)(dui)(dui)李(li)(li)鴻章(zhang)曾有(you)(you)(you)所表示，因此(ci)他由總(zong)教(jiao)(jiao)(jiao)習(xi)（教(jiao)(jiao)(jiao)務長）、會辦（副校長），一(yi)直升至(zhi)總(zong)辦（校長）。嚴(yan)復在(zai)給(gei)四弟觀(guan)瀾(lan)的信中(zhong)說：“自來(lai)(lai)津以后，諸事(shi)雖(sui)無(wu)不(bu)佳，亦(yi)無(wu)甚(shen)好(hao)處，公(gong)事(shi)仍是(shi)有(you)(you)(you)人掣肘，不(bu)得自在(zai)施行。至(zhi)于上司，當(dang)今做官，須得內有(you)(you)(you)門(men)馬，外有(you)(you)(you)交游，又須錢(qian)鈔(chao)應(ying)酬，廣通聲氣，兄（嚴(yan)復自稱）則三者無(wu)一(yi)焉，何(he)(he)怪仕宦之(zhi)不(bu)達乎？置(zhi)之(zhi)不(bu)足道也。”由此(ci)可見(jian)，嚴(yan)復對(dui)(dui)(dui)當(dang)時(shi)的官場(chang)是(shi)很不(bu)滿的。針對(dui)(dui)(dui)此(ci)事(shi)，四弟觀(guan)瀾(lan)告訴他，無(wu)論如(ru)何(he)(he)李(li)(li)鴻章(zhang)這個門(men)路(lu)，總(zong)是(shi)要走(zou)動(dong)走(zou)動(dong)的，因為李(li)(li)鴻章(zhang)權勢既(ji)大(da)(da)，又是(shi)直接上司。于是(shi)嚴(yan)復偶然也去(qu)試(shi)試(shi)，沒想到果然有(you)(you)(you)用(yong)。對(dui)(dui)(dui)此(ci)嚴(yan)復給(gei)四弟的信中(zhong)曾不(bu)無(wu)幽(you)默地說：“用(yong)吾弟之(zhi)言(yan)，多見(jian)此(ci)老(lao)，果然即有(you)(you)(you)好(hao)處，大(da)(da)奇大(da)(da)奇。”但(dan)嚴(yan)復對(dui)(dui)(dui)李(li)(li)鴻章(zhang)的趨奉也僅此(ci)而(er)已。
嚴(yan)復任(ren)總辦的北洋(yang)水(shui)師學堂(tang)曾被(bei)(bei)時人(ren)(ren)推崇為(wei)“實(shi)(shi)開(kai)北方(fang)風氣(qi)之先，立(li)中國兵艦之本(ben)”。作(zuo)為(wei)一所新式海(hai)軍學校(xiao)，該校(xiao)20年(nian)間(jian)為(wei)社會培(pei)養了許多(duo)人(ren)(ren)才，如民國大總統黎(li)元洪、南開(kai)大學校(xiao)長(chang)張伯苓以(yi)(yi)及北洋(yang)大學教(jiao)務提(ti)調王劭廉(lian)（同時兼(jian)任(ren)直(zhi)隸學務公(gong)所議長(chang)、直(zhi)隸咨議局議長(chang)）、著名翻譯家伍光建等。倒是嚴(yan)復自己，對弟子們的評價可(ke)以(yi)(yi)說有些苛刻：“復管(guan)理十(shi)余年(nian)北洋(yang)學堂(tang)，質實(shi)(shi)言之，其中弟子無得意者(zhe)。伍昭扆（光建）有學識(shi)，而性情乖張；王少泉（劭廉(lian)）篤實(shi)(shi)，而過于拘謹。二者(zhe)之外，余雖名位煊(xuan)赫，皆庸才也。”1900年(nian)八國聯軍侵入天津(jin)(jin)，嚴(yan)復傾注(zhu)了20年(nian)心(xin)血的北洋(yang)水(shui)師學堂(tang)毀于炮火(huo)之中。這給了嚴(yan)復以(yi)(yi)極大的思想打擊，他被(bei)(bei)迫離開(kai)天津(jin)(jin)遷(qian)居上海(hai)。
在復(fu)(fu)法運(yun)動中，嚴復(fu)(fu)是(shi)(shi)(shi)一(yi)個(ge)反對頑固保守、力(li)(li)主(zhu)(zhu)復(fu)(fu)法的(de)(de)(de)維新派思(si)(si)(si)想(xiang)(xiang)家。他(ta)不(bu)僅著文(wen)闡述維新的(de)(de)(de)必要(yao)性(xing)(xing)、重(zhong)要(yao)性(xing)(xing)、迫切性(xing)(xing)，而且翻譯(yi)了英國生(sheng)物學(xue)家赫胥黎的(de)(de)(de)《天(tian)(tian)演論(lun)(lun)》，以(yi)“物競天(tian)(tian)擇(ze)、適者(zhe)生(sheng)存”“時代必進(jin)，后勝于今”作(zuo)(zuo)為(wei)救(jiu)亡圖存的(de)(de)(de)理(li)論(lun)(lun)依據，在當(dang)(dang)時產(chan)(chan)生(sheng)了巨大的(de)(de)(de)影響(xiang)。戊戌變(bian)法后，他(ta)致力(li)(li)于翻譯(yi)西方(fang)資產(chan)(chan)階(jie)級哲學(xue)社(she)會學(xue)說及自然科學(xue)著作(zuo)(zuo)，是(shi)(shi)(shi)一(yi)個(ge)資產(chan)(chan)階(jie)級啟蒙思(si)(si)(si)想(xiang)(xiang)家。嚴復(fu)(fu)信奉達爾文(wen)進(jin)化(hua)論(lun)(lun)和(he)斯賓塞的(de)(de)(de)庸俗進(jin)化(hua)論(lun)(lun)。這是(shi)(shi)(shi)他(ta)政治(zhi)思(si)(si)(si)想(xiang)(xiang)的(de)(de)(de)理(li)論(lun)(lun)基(ji)礎(chu)，也是(shi)(shi)(shi)他(ta)教育(yu)思(si)(si)(si)想(xiang)(xiang)的(de)(de)(de)理(li)論(lun)(lun)基(ji)礎(chu)。嚴復(fu)(fu)在《原強(qiang)(qiang)》中提出，一(yi)個(ge)國家的(de)(de)(de)強(qiang)(qiang)弱(ruo)存亡決定于三個(ge)基(ji)本條件：“一(yi)曰(yue)(yue)(yue)(yue)血(xue)氣體(ti)力(li)(li)之(zhi)強(qiang)(qiang)，二(er)(er)曰(yue)(yue)(yue)(yue)聰明智慧之(zhi)強(qiang)(qiang)，三曰(yue)(yue)(yue)(yue)德(de)(de)性(xing)(xing)義(yi)仁之(zhi)強(qiang)(qiang)。”他(ta)幻想(xiang)(xiang)通過資產(chan)(chan)階(jie)級的(de)(de)(de)體(ti)、智、德(de)(de)三方(fang)面教育(yu)增強(qiang)(qiang)國威(wei)。“是(shi)(shi)(shi)以(yi)今日要(yao)政統(tong)于三端：一(yi)曰(yue)(yue)(yue)(yue)鼓(gu)民(min)(min)力(li)(li)，二(er)(er)曰(yue)(yue)(yue)(yue)開(kai)民(min)(min)智，三曰(yue)(yue)(yue)(yue)新民(min)(min)德(de)(de)”。所(suo)(suo)(suo)謂(wei)鼓(gu)民(min)(min)力(li)(li)，就是(shi)(shi)(shi)全(quan)國人(ren)民(min)(min)要(yao)有健康的(de)(de)(de)體(ti)魄，要(yao)禁(jin)絕鴉片和(he)禁(jin)止纏足惡習；所(suo)(suo)(suo)謂(wei)開(kai)民(min)(min)智，主(zhu)(zhu)要(yao)是(shi)(shi)(shi)以(yi)西學(xue)代替科舉；所(suo)(suo)(suo)謂(wei)新民(min)(min)德(de)(de)，主(zhu)(zhu)要(yao)是(shi)(shi)(shi)廢(fei)除(chu)專制統(tong)治(zhi)，實(shi)行君(jun)主(zhu)(zhu)立(li)憲(xian)，倡導“尊民(min)(min)”。嚴復(fu)(fu)要(yao)求維新變(bian)法，卻又主(zhu)(zhu)張“惟不(bu)可期之(zhi)以(yi)聚。”“除(chu)而不(bu)驟(zou)”的(de)(de)(de)具體(ti)辦(ban)法就是(shi)(shi)(shi)要(yao)通過教育(yu)來(lai)實(shi)現，即在當(dang)(dang)時的(de)(de)(de)中國，要(yao)實(shi)行君(jun)主(zhu)(zhu)立(li)憲(xian)，必須開(kai)民(min)(min)智之(zhi)后才能實(shi)行，總之(zhi)，“教育(yu)救(jiu)國 論(lun)(lun)”是(shi)(shi)(shi)嚴復(fu)(fu)的(de)(de)(de)一(yi)個(ge)突出思(si)(si)(si)想(xiang)(xiang)特點。
嚴(yan)復(fu)疾呼必須實行(xing)變法，否則必然(ran)亡國。而變法最(zui)當先的(de)(de)(de)(de)是(shi)廢除(chu)八股。嚴(yan)復(fu)歷(li)數八股的(de)(de)(de)(de)危害(hai)：夫八股非自(zi)能害(hai)國也(ye)，害(hai)在使天(tian)(tian)下(xia)無人才，其(qi)使天(tian)(tian)下(xia)無人才奈何？曰有大(da)害(hai)三(san)：“其(qi)一曰錮智慧”、“其(qi)二曰壞心術(shu)”、“其(qi)三(san)曰滋游(you)手”。嚴(yan)復(fu)主(zhu)張(zhang)多辦(ban)學(xue)(xue)校(xiao)，他(ta)(ta)曾論(lun)述西(xi)洋(yang)各國重(zhong)視教(jiao)育(yu)，對(dui)“民不讀書，罪其(qi)父母”的(de)(de)(de)(de)強行(xing)義(yi)務教(jiao)育(yu)表示贊賞。因為中(zhong)國民之愚智懸殊，自(zi)然(ran)不能勝過人家(jia)。基于這種思想，嚴(yan)復(fu)對(dui)辦(ban)學(xue)(xue)校(xiao)是(shi)積極的(de)(de)(de)(de)。他(ta)(ta)除(chu)親自(zi)總理北(bei)洋(yang)水師學(xue)(xue)堂(tang)長(chang)達二十年外，還幫助別人辦(ban)過學(xue)(xue)校(xiao)，如天(tian)(tian)津(jin)俄文館、北(bei)京通藝學(xue)(xue)堂(tang)等。嚴(yan)復(fu)要(yao)求(qiu)建立完整的(de)(de)(de)(de)學(xue)(xue)校(xiao)系統來普及教(jiao)育(yu)，以“開民智”。他(ta)(ta)根據資本(ben)主(zhu)義(yi)國家(jia)的(de)(de)(de)(de)制(zhi)度，提出中(zhong)國的(de)(de)(de)(de)學(xue)(xue)校(xiao)教(jiao)育(yu)應分(fen)三(san)段(duan)的(de)(de)(de)(de)計劃，即小(xiao)學(xue)(xue)堂(tang)、中(zhong)學(xue)(xue)堂(tang)和大(da)學(xue)(xue)堂(tang)。小(xiao)學(xue)(xue)堂(tang)吸收16歲以前(qian)的(de)(de)(de)(de)兒(er)童入學(xue)(xue)；中(zhong)學(xue)(xue)堂(tang)吸收16歲至21歲文理通順、有小(xiao)學(xue)(xue)基礎的(de)(de)(de)(de)青年入學(xue)(xue)；大(da)學(xue)(xue)堂(tang)學(xue)(xue)習三(san)、四年，然(ran)后(hou)升入專門學(xue)(xue)堂(tang)進行(xing)分(fen)科的(de)(de)(de)(de)專業學(xue)(xue)習。同時，還要(yao)把(ba)學(xue)(xue)習好(hao)的(de)(de)(de)(de)聰明之士送(song)出國留學(xue)(xue)，以造就學(xue)(xue)有專長(chang)的(de)(de)(de)(de)人才。
此外，嚴復還很重視婦(fu)女(nv)(nv)教(jiao)(jiao)育。他(ta)(ta)對(dui)當時上海徑正(zheng)女(nv)(nv)學(xue)(xue)的(de)(de)創(chuang)辦(ban)大為贊賞。認為這是(shi)中國(guo)婦(fu)女(nv)(nv)擺脫封建禮教(jiao)(jiao)束縛(fu)的(de)(de)開始(shi)，也是(shi)中國(guo)婦(fu)女(nv)(nv)自強(qiang)的(de)(de)開始(shi)。他(ta)(ta)從救亡圖存的(de)(de)目的(de)(de)出發(fa)，認為婦(fu)女(nv)(nv)自強(qiang)“為國(guo)致至深之根本”。他(ta)(ta)還主張婦(fu)女(nv)(nv)應和(he)男子一樣，在(zai)女(nv)(nv)學(xue)(xue)堂里既要讀書(shu)，又要參(can)加(jia)社(she)會(hui)活(huo)動，如果(guo)不參(can)加(jia)社(she)會(hui)活(huo)動，創(chuang)辦(ban)的(de)(de)女(nv)(nv)學(xue)(xue)堂就和(he)封建私塾(shu)沒(mei)什么區別，因(yin)而也就無意義了。顯然，他(ta)(ta)是(shi)將婦(fu)女(nv)(nv)置于整個社(she)會(hui)變革，特別是(shi)婦(fu)女(nv)(nv)自身解放的(de)(de)前提下來考慮的(de)(de)，故十分強(qiang)調參(can)加(jia)社(she)會(hui)活(huo)動對(dui)女(nv)(nv)學(xue)(xue)堂學(xue)(xue)生的(de)(de)重要意義，這也是(shi)他(ta)(ta)在(zai)婦(fu)女(nv)(nv)教(jiao)(jiao)育方面高出一般人之處。
嚴(yan)復(fu)提倡西(xi)(xi)學(xue)(xue)(xue)，反(fan)對洋(yang)務派“中(zhong)學(xue)(xue)(xue)為(wei)(wei)體、西(xi)(xi)學(xue)(xue)(xue)為(wei)(wei)用”的(de)觀點。他曾(ceng)多次(ci)將(jiang)中(zhong)學(xue)(xue)(xue)與西(xi)(xi)學(xue)(xue)(xue)作比較(jiao)：“中(zhong)國(guo)(guo)最重(zhong)三(san)綱，而西(xi)(xi)人(ren)(ren)(ren)首言平等；中(zhong)國(guo)(guo)親親，而西(xi)(xi)人(ren)(ren)(ren)尚(shang)賢；中(zhong)國(guo)(guo)以(yi)(yi)孝(xiao)治(zhi)天下(xia)，而西(xi)(xi)人(ren)(ren)(ren)以(yi)(yi)公治(zhi)天下(xia)；中(zhong)國(guo)(guo)尊主，而西(xi)(xi)人(ren)(ren)(ren)隆民(min)(min)……其于為(wei)(wei)學(xue)(xue)(xue)也，中(zhong)國(guo)(guo)夸多識，而西(xi)(xi)人(ren)(ren)(ren)恃人(ren)(ren)(ren)力。總(zong)之(zhi)(zhi)(zhi)，西(xi)(xi)學(xue)(xue)(xue)“于學(xue)(xue)(xue)術則黜偽而崇真(zhen)。”他還指出“中(zhong)國(guo)(guo)之(zhi)(zhi)(zhi)人(ren)(ren)(ren)好古(gu)而忽今(jin)，西(xi)(xi)之(zhi)(zhi)(zhi)人(ren)(ren)(ren)力今(jin)以(yi)(yi)勝(sheng)古(gu)。”“古(gu)之(zhi)(zhi)(zhi)必敝(bi)。”所以(yi)(yi)他認為(wei)(wei)就(jiu)是堯、舜、孔子(zi)生(sheng)在今(jin)天的(de)話，也要向西(xi)(xi)方(fang)學(xue)(xue)(xue)習的(de)。要救中(zhong)國(guo)(guo)必須學(xue)(xue)(xue)西(xi)(xi)學(xue)(xue)(xue)和(he)西(xi)(xi)洋(yang)“格(ge)致”：“蓋(gai)非西(xi)(xi)學(xue)(xue)(xue)，洋(yang)文無以(yi)(yi)為(wei)(wei)耳目(mu)，而舍格(ge)致之(zhi)(zhi)(zhi)事，則僅得其皮(pi)毛。”他認為(wei)(wei)“中(zhong)學(xue)(xue)(xue)有中(zhong)學(xue)(xue)(xue)之(zhi)(zhi)(zhi)體用，西(xi)(xi)學(xue)(xue)(xue)有西(xi)(xi)學(xue)(xue)(xue)之(zhi)(zhi)(zhi)體用，分之(zhi)(zhi)(zhi)則兩立，合之(zhi)(zhi)(zhi)則兩止”。他認為(wei)(wei)應做(zuo)到“體用一致”，“本來一致”要從政治(zhi)制度上進(jin)行改革，提出“以(yi)(yi)自(zi)由為(wei)(wei)體，以(yi)(yi)民(min)(min)主為(wei)(wei)和(he)”的(de)資(zi)產階段教育方(fang)針。
他從“體(ti)(ti)用一(yi)致”的(de)(de)(de)(de)觀(guan)點(dian)出發，具體(ti)(ti)規(gui)定(ding)了(le)所(suo)設想的(de)(de)(de)(de)學(xue)(xue)(xue)校體(ti)(ti)系中各階(jie)段(duan)(duan)的(de)(de)(de)(de)教(jiao)(jiao)學(xue)(xue)(xue)內(nei)容和(he)教(jiao)(jiao)學(xue)(xue)(xue)方法。他認(ren)為(wei)(wei)(wei)在(zai)(zai)小學(xue)(xue)(xue)階(jie)段(duan)(duan)，教(jiao)(jiao)育目的(de)(de)(de)(de)是(shi)(shi)使兒童能“為(wei)(wei)(wei)條達妥適(shi)之(zhi)文(wen)(wen)”，“而于經義史(shi)事亦粗通曉，”因則“舊學(xue)(xue)(xue)功(gong)(gong)課(ke)，十(shi)當其九”，并以(yi)(yi)明白易懂的(de)(de)(de)(de)文(wen)(wen)字(zi)(zi)翻譯(yi)西學(xue)(xue)(xue)中“最(zui)(zui)淺最(zui)(zui)實(shi)之(zhi)普學(xue)(xue)(xue)”為(wei)(wei)(wei)輔助讀物(wu)。在(zai)(zai)教(jiao)(jiao)學(xue)(xue)(xue)方法上，多(duo)(duo)采用講(jiang)解，減(jian)少記誦功(gong)(gong)夫。中學(xue)(xue)(xue)階(jie)段(duan)(duan)應以(yi)(yi)“西學(xue)(xue)(xue)為(wei)(wei)(wei)重(zhong)點(dian)”，“洋(yang)文(wen)(wen)功(gong)(gong)課(ke)居(ju)十(shi)分之(zhi)七(qi)，中文(wen)(wen)功(gong)(gong)課(ke)居(ju)十(shi)分之(zhi)三(san)”，并且規(gui)定(ding)“一(yi)切皆用洋(yang)文(wen)(wen)授課(ke)”。在(zai)(zai)高等學(xue)(xue)(xue)堂階(jie)段(duan)(duan)，主要(yao)(yao)學(xue)(xue)(xue)“西學(xue)(xue)(xue)”，至(zhi)于“中文(wen)(wen)”，則是(shi)(shi)“有(you)考(kao)校，無功(gong)(gong)課(ke)；有(you)書籍，無講(jiang)席，聽學(xue)(xue)(xue)者以(yi)(yi)余(yu)力(li)自(zi)治力(li)。”他認(ren)為(wei)(wei)(wei)對(dui)于青(qing)少年，應引(yin)導他們(men)分析，學(xue)(xue)(xue)些(xie)專深的(de)(de)(de)(de)知識，如此，讓他們(men)有(you)所(suo)收益，觸類旁(pang)通、左右逢源。科學(xue)(xue)(xue)方法問題是(shi)(shi)嚴復(fu)西學(xue)(xue)(xue)觀(guan)中的(de)(de)(de)(de)一(yi)個重(zhong)要(yao)(yao)方面，他曾翻譯(yi)《穆勒名學(xue)(xue)(xue)》（形式邏(luo)輯），并積極進行對(dui)“名學(xue)(xue)(xue)”的(de)(de)(de)(de)宣傳介紹。他認(ren)為(wei)(wei)(wei)歸(gui)納(na)和(he)演繹是(shi)(shi)建立科學(xue)(xue)(xue)的(de)(de)(de)(de)兩種重(zhong)要(yao)(yao)手段(duan)(duan)。我國幾千年來，“演繹”甚多(duo)(duo)，“歸(gui)納(na)”絕少，這也是(shi)(shi)中國“學(xue)(xue)(xue)術之(zhi)所(suo)以(yi)(yi)多(duo)(duo)誣(wu)，而國計民生之(zhi)所(suo)以(yi)(yi)病也”的(de)(de)(de)(de)一(yi)個原因。嚴復(fu)更重(zhong)視歸(gui)納(na)法，主張(zhang)要(yao)(yao)“親為(wei)(wei)(wei)觀(guan)察調查”，反對(dui)“所(suo)求而多(duo)(duo)論(lun)者，皆在(zai)(zai)文(wen)(wen)字(zi)(zi)楮(chu)素（紙墨）之(zhi)間而不知求諸事實(shi)”。他曾用赫(he)胥黎(li)的(de)(de)(de)(de)話說：“讀書得智，是(shi)(shi)第(di)二(er)手事。唯能以(yi)(yi)宇宙為(wei)(wei)(wei)我簡編(bian)，各物(wu)為(wei)(wei)(wei)我文(wen)(wen)字(zi)(zi)者，斯(si)真學(xue)(xue)(xue)耳”。
嚴復是中國近代(dai)翻(fan)譯(yi)史上學貫中西、劃時代(dai)意義的翻(fan)譯(yi)家，也(ye)是我(wo)國首創完整翻(fan)譯(yi)標(biao)準的先驅者(zhe)。嚴復吸(xi)收了中國古代(dai)佛經翻(fan)譯(yi)思想的精髓，并結合自己的翻(fan)譯(yi)實踐經驗(yan)，在(zai)《天演論》譯(yi)例言里鮮(xian)明地提(ti)出了“信(xin)、達(da)、雅(ya)”的翻(fan)譯(yi)原則和(he)標(biao)準。
“信(xin)”（faithfulness）是指忠實準(zhun)確地(di)傳(chuan)達原文(wen)的內(nei)容。
“達”（expressiveness）指(zhi)譯文通順流暢。
“雅(ya)”（elegance）可解為(wei)譯文有文采，文字典(dian)雅(ya)。
這(zhe)條(tiao)著名的“三(san)字經”對(dui)后(hou)世(shi)的翻(fan)譯理論和實踐的影響(xiang)很大，20世(shi)紀的中國譯者都深(shen)受這(zhe)三(san)個字影響(xiang)的。
嚴(yan)復曾赴(fu)英國(guo)學習海軍，并翻譯了亞(ya)當·斯密(mi)的(de)《原(yuan)富(fu)(fu)》等著作(zuo)(zuo)。他(ta)對(dui)賦(fu)(fu)稅(shui)的(de)職能(neng)、作(zuo)(zuo)用(yong)(yong)有(you)(you)(you)較深刻的(de)認(ren)識，認(ren)為(wei)(wei)(wei)納(na)稅(shui)是(shi)公(gong)民(min)的(de)義務，而(er)政(zheng)府征(zheng)稅(shui)后要(yao)用(yong)(yong)之于民(min)。他(ta)說：“賦(fu)(fu)稅(shui)貢(gong)助者(zhe)，國(guo)民(min)之公(gong)職也，取(qu)之于民(min)者(zhe)，還(huan)為(wei)(wei)(wei)其民(min)”。在(zai)向(xiang)誰征(zheng)稅(shui)的(de)問(wen)題上(shang)，嚴(yan)復提(ti)(ti)出了“賦(fu)(fu)在(zai)有(you)(you)(you)余”的(de)原(yuan)則。指出“國(guo)家(jia)責(ze)賦(fu)(fu)在(zai)民(min)，必有(you)(you)(you)道矣。國(guo)中富(fu)(fu)民(min)少而(er)食力者(zhe)多，必其一(yi)歲之入，有(you)(you)(you)以資口體、供事畜而(er)有(you)(you)(you)余，而(er)后有(you)(you)(you)以應國(guo)課。”他(ta)提(ti)(ti)出不能(neng)以“養(yang)民(min)之財(cai)”、“教民(min)之財(cai)”和(he)“贍疾病(bing)待贏老之資”作(zuo)(zuo)為(wei)(wei)(wei)征(zheng)稅(shui)對(dui)象。這一(yi)主張(zhang)(zhang)反映了資產(chan)階級的(de)要(yao)求，適應資本主義經濟(ji)發展(zhan)的(de)需要(yao)。嚴(yan)復主張(zhang)(zhang)賦(fu)(fu)稅(shui)輕重要(yao)適度，“賦(fu)(fu)無厚薄惟其宜”，認(ren)為(wei)(wei)(wei)統(tong)治者(zhe)的(de)責(ze)任(ren)在(zai)于“為(wei)(wei)(wei)其民(min)開(kai)利源，而(er)使(shi)之勝重賦(fu)(fu)”，即鼓勵人民(min)發展(zhan)以提(ti)(ti)高負稅(shui)能(neng)力。
嚴(yan)復翻譯(yi)了(le)《天演論(lun)》等諸(zhu)多西洋(yang)學(xue)(xue)(xue)術名(ming)著，成為近代(dai)中國(guo)開(kai)啟民(min)智的(de)一(yi)代(dai)宗師。離開(kai)北(bei)洋(yang)水師學(xue)(xue)(xue)堂(tang)后(hou)，嚴(yan)復先后(hou)出任安徽高等學(xue)(xue)(xue)堂(tang)監(jian)督、復旦公學(xue)(xue)(xue)和(he)北(bei)京大(da)學(xue)(xue)(xue)等校校長，以教育救國(guo)為己任。辛亥革(ge)命后(hou)，他(ta)一(yi)度(du)黨附(fu)袁世(shi)(shi)凱，卷入洪憲(xian)帝(di)制，為世(shi)(shi)人詬病。基于對(dui)國(guo)情民(min)性的(de)獨(du)特(te)把(ba)握，嚴(yan)復終身(shen)反對(dui)革(ge)命共和(he)，時持犯眾(zhong)(zhong)之(zhi)論(lun)，既不(bu)獲解(jie)於當時，更致聚訟于后(hou)世(shi)(shi)。雖(sui)然(ran)(ran)如此(ci)，其(qi)立身(shen)行己且秉持特(te)立獨(du)行的(de)操守(shou)，學(xue)(xue)(xue)術政見(jian)有(you)其(qi)一(yi)以貫之(zhi)的(de)原則，在(zai)翻譯(yi)學(xue)(xue)(xue)上(shang)更是為一(yi)時之(zhi)先，其(qi)風格思(si)想影響了(le)后(hou)期(qi)一(yi)大(da)批著名(ming)翻譯(yi)家。其(qi)眾(zhong)(zhong)多譯(yi)著更是留給后(hou)世(shi)(shi)的(de)寶貴遺產。他(ta)的(de)功過是非與成敗得失(shi)，值(zhi)得后(hou)世(shi)(shi)用(yong)心研究總(zong)結(jie)。雖(sui)然(ran)(ran)研究嚴(yan)復的(de)論(lun)著已為數不(bu)少，但(dan)相對(dui)于他(ta)在(zai)近代(dai)中國(guo)思(si)想史(shi)上(shang)的(de)顯赫地位而言，還遠遠不(bu)夠，尚待學(xue)(xue)(xue)界進一(yi)步挖(wa)掘材料(liao)、變(bian)換視角、革(ge)新思(si)維，做(zuo)出更為全面公正的(de)評判。
康有(you)(you)為(wei)評(ping)：康有(you)(you)為(wei)稱(cheng)贊嚴復是“精通西(xi)學第一人(ren)”。
梁啟超評：梁啟超稱贊嚴復“于中(zhong)學西學皆(jie)為(wei)我國第一流(liu)人物。”
毛(mao)澤東(dong)評：毛(mao)澤東(dong)曾稱(cheng)贊他是“中國共產黨出世以前向西方尋找(zhao)真(zhen)理(li)的一派(pai)人物”之一。
胡適(shi)(shi)評(ping)：胡適(shi)(shi)稱贊“嚴(yan)復是介紹近世(shi)思想(xiang)的第一(yi)人”。
李克強評(ping)：每個(ge)中(zhong)國(guo)(guo)(guo)人都應該記住嚴復。嚴復學貫中(zhong)西，是(shi)第一(yi)批“放眼看世界”的(de)(de)中(zhong)國(guo)(guo)(guo)人。他向國(guo)(guo)(guo)人翻(fan)譯介紹西學，啟(qi)蒙了幾(ji)代中(zhong)國(guo)(guo)(guo)人，同時又(you)葆有(you)一(yi)顆(ke)純正的(de)(de)“中(zhong)國(guo)(guo)(guo)心”。
郎咸平評(ping)：他(ta)最后只成為(wei)了中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)(guo)歷史上一顆耀眼的(de)(de)彗星。他(ta)的(de)(de)悲(bei)劇就是在當時特殊環境(jing)下，他(ta)是唯一有能(neng)(neng)力了解西(xi)方浩瀚的(de)(de)哲(zhe)學思(si)想(xiang)(xiang)的(de)(de)中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)(guo)人。但老天爺開了中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)(guo)一個(ge)(ge)大(da)玩笑，讓他(ta)止(zhi)步于“天演(yan)論(lun)”和以英國(guo)(guo)(guo)(guo)哲(zhe)學思(si)想(xiang)(xiang)為(wei)主的(de)(de)翻譯工作。如(ru)果他(ta)向右進一步就能(neng)(neng)進入(ru)孕(yun)育軍(jun)國(guo)(guo)(guo)(guo)主義(yi)的(de)(de)斯賓塞思(si)想(xiang)(xiang)，向前進一步就能(neng)(neng)進入(ru)孕(yun)育現代(dai)法治化主義(yi)的(de)(de)康德思(si)想(xiang)(xiang)，向左(zuo)一步就能(neng)(neng)迸(beng)入(ru)孕(yun)育了社會主義(yi)的(de)(de)黑格爾馬克思(si)思(si)想(xiang)(xiang)。但是，當時甚至(zhi)到如(ru)今(jin)的(de)(de)中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)(guo)都難(nan)以理解他(ta)深邃思(si)想(xiang)(xiang)，從(cong)而(er)造成后繼無人的(de)(de)窘境(jing)，因此使得(de)他(ta)的(de)(de)止(zhi)步，讓今(jin)天的(de)(de)中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)(guo)都缺乏一個(ge)(ge)指導中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)(guo)往何處(chu)去的(de)(de)哲(zhe)學思(si)想(xiang)(xiang)，只有讀懂嚴復的(de)(de)悲(bei)劇，才能(neng)(neng)理解中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)(guo)如(ru)今(jin)的(de)(de)悲(bei)哀(ai)。
