1854年1月(yue)(yue)8日（咸豐三年十二月(yue)(yue)十日）嚴復出生于(yu)今(jin)福建省侯官縣蓋山鎮陽岐村(cun)一中醫世家。
1866年（同治五年）嚴復父(fu)親病(bing)逝，學館中輟，嚴復放棄走科舉“正途”。
1867年(nian)（同治六年(nian)）入福州船政(zheng)學堂學習(xi)駕駛，改名(ming)宗光，字又(you)陵。
1871年(nian)（同治十年(nian)）福(fu)州船政學堂(tang)畢業，為該學堂(tang)第一屆畢業生，先后(hou)在“建威”、“揚武”兩艦實(shi)習(xi)5年(nian)。
1872年（同治(zhi)十一年）取(qu)得選用道員資(zi)格(ge)，改名復(fu)，字(zi)幾道。
1877年3月(yue)（光(guang)緒三年二月(yue)）赴英國學(xue)習海軍，與出(chu)使英國大(da)臣(chen)郭嵩燾結為忘年交。
1879年(nian)(nian)6月（光緒五年(nian)(nian)五月）畢業于倫敦格林威治的皇家(jia)海軍學(xue)院(yuan)（Royal Naval College），回國后(hou)，被聘為(wei)福州船政學(xue)堂(tang)(tang)后(hou)學(xue)堂(tang)(tang)教習。
1880年(nian)（光緒六(liu)年(nian)）到天津任北洋水師學(xue)(xue)堂(tang)所屬駕(jia)駛學(xue)(xue)堂(tang)“洋文正教(jiao)習”，學(xue)(xue)生中有后來因辛亥革命而出名(ming)的黎元洪。
1889年（光緒(xu)十五年）報捐同(tong)知銜，以知府選用，派為(wei)北洋水師學堂(tang)會辦。
1890年（光緒十六年）升為北洋水師學堂總(zong)辦(ban)，但因與李(li)鴻(hong)章不合，有意退出海(hai)軍界，另謀發展。
1891年10月8日（光緒十六年）嚴(yan)復獲(huo)得候(hou)選道(dao)的官銜。
1895年（光緒二十一年）中日甲午戰(zhan)爭后在天津《直報》發表《論世變(bian)(bian)之亟(ji)》、《原強》、《辟韓》、《救亡決論》等文(wen)，主張變(bian)(bian)法維新、武(wu)裝抗擊(ji)外來侵略(lve)。
1896年(nian)(nian)（光緒二十二年(nian)(nian)）創辦俄文(wen)(wen)館(guan)，并任(ren)總辦，俄文(wen)(wen)館(guan)為中國最早(zao)的(de)俄語學(xue)(xue)校(xiao)；幫助(zhu)張(zhang)元濟在北京創辦通藝(yi)學(xue)(xue)堂；9月24日捐款(kuan)100元資(zi)助(zhu)梁啟超與(yu)汪康年(nian)(nian)在上(shang)海(hai)創辦的(de)《時(shi)務報》。
1897年(nian)（光緒二十(shi)三(san)年(nian)）和(he)王修植、夏曾(ceng)佑(you)等在天(tian)(tian)津創辦《國(guo)聞(wen)報(bao)》和(he)《國(guo)聞(wen)匯編》，宣傳變(bian)法維新；將《天(tian)(tian)演論》在《國(guo)聞(wen)報(bao)》報(bao)上連續發表(biao)。
1898年(nian)（光緒二十四(si)年(nian)）光緒帝命嚴復來(lai)京覲見，闡述變法主張(zhang)；改捐同知；撰《上(shang)光緒皇帝萬言(yan)書》；9月《國(guo)聞(wen)報(bao)》因報(bao)道(dao)戊戌(xu)政(zheng)變的(de)詳情，被清政(zheng)府勒令停辦。
1900年(nian)（光緒(xu)二十(shi)六年(nian)）義(yi)和團運(yun)動爆發(fa)，嚴復離開天津，避居(ju)上海；參加汪康年(nian)、唐(tang)才常發(fa)起(qi)的“中國議會”，被選為(wei)副會長(chang)；創辦名學會，講演名學。
1901年（光緒二(er)十七年）應開平礦務局總(zong)辦(ban)張(zhang)冀邀(yao)請赴天津主開平礦務局事，后任(ren)該局總(zong)辦(ban)。
1902年(nian)（光緒二十八年(nian)）赴北京任京師大(da)學堂附設譯書局總(zong)辦。
1904年（光(guang)緒三十年）辭去(qu)京師(shi)大學堂(tang)附設譯書局總辦(ban)一職，回到上海(hai)。
1904年冬(dong)發生開平礦務局(ju)訴訟事件，被邀(yao)前往英(ying)國倫敦進行交(jiao)涉。
1905年(nian)（光緒三十一年(nian)）孫中山由美洲到達英國，特(te)意去拜訪(fang)嚴復(fu)，二人進行(xing)了長時間的會談。
回到(dao)上海(hai)，協(xie)助馬(ma)相伯(bo)創辦復旦公學。
1906年(nian)（光緒三十二年(nian)），任復(fu)旦公學校長(chang)，為該校第二任校長(chang)；被安徽巡撫恩銘聘去任安慶任安徽師范(fan)學堂監督。
1907年(nian)（光(guang)緒(xu)三十三年(nian)）恩銘被刺，嚴復離開安徽師范(fan)學堂。
1908年(nian)（光緒三十四年(nian)）在北京(jing)任學部審定名詞館總(zong)纂(zuan)。
1909年(nian)5月（宣統元年(nian)四(si)月）被派充為憲政(zheng)編查館二等咨議官(guan)、福建省顧問(wen)官(guan)。
1910年1月17日（宣統(tong)元年十二月七日）清廷賜予(yu)文(wen)科(ke)進士出身。
1910年(nian)（宣統二(er)年(nian)）海軍部授為協都統，后任(ren)資政院議員(yuan)。
1911年(nian)（宣統三(san)年(nian)）創作大清國歌《鞏金甌》。
1912年京(jing)師(shi)大學(xue)(xue)堂更名為北(bei)京(jing)大學(xue)(xue)校(xiao)，任(ren)首任(ren)校(xiao)長；11月辭去校(xiao)長職務。
1913年(nian)總統府外交法(fa)律顧問。
1914年1月26日被舉為約法(fa)會議(yi)議(yi)員(yuan)；后(hou)被任為參(can)政(zheng)院(yuan)參(can)政(zheng)。憲法(fa)起草(cao)委員(yuan)。
1915年5月嚴復(fu)被袁世(shi)凱(kai)聘為憲法起草(cao)員(yuan)；8月23日(ri)籌(chou)安(an)會宣布成(cheng)立，嚴復(fu)列名(ming)為籌(chou)安(an)會的發(fa)起人(ren)，支持(chi)袁世(shi)凱(kai)復(fu)辟(pi)帝制。
1916年(nian)袁世(shi)凱(kai)死后，國會要求懲辦禍首(shou)及(ji)籌(chou)安會六君子，嚴復避(bi)禍于天(tian)津。
1920年因哮喘病久治無(wu)效，回(hui)到福(fu)州養病。
1921年10月(yue)27日在(zai)福州郎官巷住宅與(yu)世長(chang)辭，終(zhong)年69歲。
嚴復(fu)的(de)到來(lai)，給(gei)北洋水師學堂帶(dai)來(lai)了西方(fang)現(xian)代海軍(jun)管理思(si)想和教(jiao)(jiao)學理論(lun)。由(you)于(yu)(yu)他對(dui)待工作認(ren)真負責、教(jiao)(jiao)育教(jiao)(jiao)學工作管理有(you)方(fang)，加之嚴復(fu)對(dui)李鴻(hong)章(zhang)(zhang)曾(ceng)有(you)所表示，因(yin)此(ci)(ci)他由(you)總(zong)(zong)教(jiao)(jiao)習（教(jiao)(jiao)務(wu)長(chang)）、會辦(ban)（副(fu)校長(chang)），一(yi)直(zhi)升至(zhi)總(zong)(zong)辦(ban)（校長(chang)）。嚴復(fu)在(zai)給(gei)四(si)弟(di)觀(guan)瀾的(de)信(xin)中說(shuo)：“自來(lai)津以后，諸事雖無(wu)(wu)(wu)不(bu)(bu)佳(jia)，亦無(wu)(wu)(wu)甚好處，公事仍(reng)是(shi)(shi)有(you)人掣肘，不(bu)(bu)得(de)自在(zai)施行。至(zhi)于(yu)(yu)上司(si)，當(dang)今做(zuo)官，須得(de)內(nei)有(you)門(men)馬，外有(you)交游(you)，又(you)須錢鈔應酬，廣通聲(sheng)氣，兄（嚴復(fu)自稱）則三者無(wu)(wu)(wu)一(yi)焉，何怪(guai)仕宦之不(bu)(bu)達乎？置(zhi)之不(bu)(bu)足道也(ye)(ye)。”由(you)此(ci)(ci)可見(jian)，嚴復(fu)對(dui)當(dang)時的(de)官場是(shi)(shi)很不(bu)(bu)滿的(de)。針(zhen)對(dui)此(ci)(ci)事，四(si)弟(di)觀(guan)瀾告訴他，無(wu)(wu)(wu)論(lun)如何李鴻(hong)章(zhang)(zhang)這個門(men)路，總(zong)(zong)是(shi)(shi)要走(zou)動(dong)走(zou)動(dong)的(de)，因(yin)為李鴻(hong)章(zhang)(zhang)權(quan)勢既大(da)(da)(da)，又(you)是(shi)(shi)直(zhi)接上司(si)。于(yu)(yu)是(shi)(shi)嚴復(fu)偶然也(ye)(ye)去試試，沒想到果然有(you)用。對(dui)此(ci)(ci)嚴復(fu)給(gei)四(si)弟(di)的(de)信(xin)中曾(ceng)不(bu)(bu)無(wu)(wu)(wu)幽默地(di)說(shuo)：“用吾(wu)弟(di)之言，多見(jian)此(ci)(ci)老，果然即有(you)好處，大(da)(da)(da)奇大(da)(da)(da)奇。”但嚴復(fu)對(dui)李鴻(hong)章(zhang)(zhang)的(de)趨奉也(ye)(ye)僅此(ci)(ci)而(er)已(yi)。
嚴復(fu)任總辦的北洋(yang)水師學(xue)(xue)(xue)堂曾被時(shi)人推崇為(wei)“實(shi)開北方(fang)風氣之先，立中國兵艦之本”。作(zuo)為(wei)一所新式海軍(jun)學(xue)(xue)(xue)校，該校20年間(jian)為(wei)社會(hui)培養了許(xu)多人才，如(ru)民國大(da)(da)總統黎元洪(hong)、南開大(da)(da)學(xue)(xue)(xue)校長(chang)張伯(bo)苓以(yi)及北洋(yang)大(da)(da)學(xue)(xue)(xue)教務(wu)提調王(wang)劭廉(lian)（同時(shi)兼任直隸學(xue)(xue)(xue)務(wu)公(gong)所議(yi)長(chang)、直隸咨議(yi)局議(yi)長(chang)）、著(zhu)名(ming)翻譯家(jia)伍光(guang)(guang)建等(deng)。倒是嚴復(fu)自己，對(dui)弟(di)子(zi)們(men)的評(ping)價(jia)可(ke)以(yi)說有些苛刻：“復(fu)管理十余年北洋(yang)學(xue)(xue)(xue)堂，質實(shi)言之，其(qi)中弟(di)子(zi)無得(de)意者(zhe)。伍昭扆（光(guang)(guang)建）有學(xue)(xue)(xue)識(shi)，而性情乖(guai)張；王(wang)少(shao)泉（劭廉(lian)）篤實(shi)，而過于拘(ju)謹。二者(zhe)之外，余雖名(ming)位煊(xuan)赫，皆庸才也。”1900年八國聯(lian)軍(jun)侵入天(tian)津(jin)，嚴復(fu)傾(qing)注了20年心(xin)血的北洋(yang)水師學(xue)(xue)(xue)堂毀于炮火之中。這給(gei)了嚴復(fu)以(yi)極大(da)(da)的思想(xiang)打(da)擊，他被迫離開天(tian)津(jin)遷居(ju)上海。
在復(fu)(fu)法(fa)(fa)運動中，嚴(yan)復(fu)(fu)是(shi)(shi)(shi)(shi)一個(ge)反對頑固(gu)保守、力(li)(li)主復(fu)(fu)法(fa)(fa)的(de)維新(xin)派思(si)想家(jia)。他(ta)(ta)不僅著(zhu)文(wen)闡述維新(xin)的(de)必(bi)要(yao)(yao)(yao)性(xing)、重要(yao)(yao)(yao)性(xing)、迫切(qie)性(xing)，而(er)且翻譯(yi)了英國生物(wu)學(xue)家(jia)赫胥(xu)黎的(de)《天演論》，以(yi)“物(wu)競天擇、適者生存”“時代(dai)必(bi)進(jin)，后(hou)勝于(yu)(yu)(yu)今(jin)”作為救亡圖存的(de)理論依據(ju)，在當(dang)時產生了巨大的(de)影響(xiang)。戊戌變法(fa)(fa)后(hou)，他(ta)(ta)致力(li)(li)于(yu)(yu)(yu)翻譯(yi)西方資產階(jie)級哲學(xue)社會學(xue)說及自然科學(xue)著(zhu)作，是(shi)(shi)(shi)(shi)一個(ge)資產階(jie)級啟蒙思(si)想家(jia)。嚴(yan)復(fu)(fu)信奉(feng)達(da)爾文(wen)進(jin)化(hua)論和斯賓塞的(de)庸俗進(jin)化(hua)論。這是(shi)(shi)(shi)(shi)他(ta)(ta)政(zheng)治思(si)想的(de)理論基(ji)礎(chu)，也是(shi)(shi)(shi)(shi)他(ta)(ta)教育(yu)思(si)想的(de)理論基(ji)礎(chu)。嚴(yan)復(fu)(fu)在《原(yuan)強》中提(ti)出，一個(ge)國家(jia)的(de)強弱存亡決定于(yu)(yu)(yu)三(san)個(ge)基(ji)本(ben)條(tiao)件：“一曰血氣體(ti)力(li)(li)之(zhi)強，二(er)曰聰明智(zhi)慧之(zhi)強，三(san)曰德(de)性(xing)義仁之(zhi)強。”他(ta)(ta)幻想通(tong)過資產階(jie)級的(de)體(ti)、智(zhi)、德(de)三(san)方面教育(yu)增強國威(wei)。“是(shi)(shi)(shi)(shi)以(yi)今(jin)日要(yao)(yao)(yao)政(zheng)統于(yu)(yu)(yu)三(san)端：一曰鼓(gu)民(min)力(li)(li)，二(er)曰開(kai)民(min)智(zhi)，三(san)曰新(xin)民(min)德(de)”。所謂(wei)(wei)鼓(gu)民(min)力(li)(li)，就是(shi)(shi)(shi)(shi)全國人民(min)要(yao)(yao)(yao)有健康(kang)的(de)體(ti)魄，要(yao)(yao)(yao)禁絕鴉(ya)片(pian)和禁止纏(chan)足(zu)惡(e)習；所謂(wei)(wei)開(kai)民(min)智(zhi)，主要(yao)(yao)(yao)是(shi)(shi)(shi)(shi)以(yi)西學(xue)代(dai)替(ti)科舉；所謂(wei)(wei)新(xin)民(min)德(de)，主要(yao)(yao)(yao)是(shi)(shi)(shi)(shi)廢除專制統治，實行君主立(li)憲，倡導“尊(zun)民(min)”。嚴(yan)復(fu)(fu)要(yao)(yao)(yao)求維新(xin)變法(fa)(fa)，卻又主張“惟不可期之(zhi)以(yi)聚。”“除而(er)不驟”的(de)具體(ti)辦法(fa)(fa)就是(shi)(shi)(shi)(shi)要(yao)(yao)(yao)通(tong)過教育(yu)來實現，即在當(dang)時的(de)中國，要(yao)(yao)(yao)實行君主立(li)憲，必(bi)須開(kai)民(min)智(zhi)之(zhi)后(hou)才能實行，總之(zhi)，“教育(yu)救國 論”是(shi)(shi)(shi)(shi)嚴(yan)復(fu)(fu)的(de)一個(ge)突出思(si)想特點(dian)。
嚴復(fu)(fu)疾呼(hu)必(bi)須實行(xing)變(bian)法，否(fou)則必(bi)然亡國(guo)。而變(bian)法最(zui)當先的(de)是廢除(chu)(chu)八股(gu)。嚴復(fu)(fu)歷數八股(gu)的(de)危害：夫八股(gu)非自(zi)(zi)能(neng)害國(guo)也，害在(zai)使天(tian)下(xia)無人(ren)才(cai)(cai)，其使天(tian)下(xia)無人(ren)才(cai)(cai)奈何(he)？曰有大害三(san)：“其一(yi)曰錮智慧”、“其二(er)曰壞心(xin)術”、“其三(san)曰滋(zi)游手”。嚴復(fu)(fu)主(zhu)張多辦(ban)學(xue)(xue)(xue)校(xiao)，他(ta)曾論(lun)述西洋各國(guo)重視教(jiao)育(yu)，對“民(min)不(bu)讀書，罪其父母”的(de)強(qiang)行(xing)義務(wu)教(jiao)育(yu)表示贊賞。因為中(zhong)(zhong)國(guo)民(min)之(zhi)愚智懸殊，自(zi)(zi)然不(bu)能(neng)勝過人(ren)家。基于這種(zhong)思想，嚴復(fu)(fu)對辦(ban)學(xue)(xue)(xue)校(xiao)是積極的(de)。他(ta)除(chu)(chu)親自(zi)(zi)總理北洋水師(shi)學(xue)(xue)(xue)堂(tang)(tang)長(chang)達二(er)十年(nian)外(wai)，還幫助別人(ren)辦(ban)過學(xue)(xue)(xue)校(xiao)，如天(tian)津俄文館、北京通藝學(xue)(xue)(xue)堂(tang)(tang)等。嚴復(fu)(fu)要求建立(li)完整(zheng)的(de)學(xue)(xue)(xue)校(xiao)系統來(lai)普及教(jiao)育(yu)，以(yi)“開民(min)智”。他(ta)根據(ju)資本主(zhu)義國(guo)家的(de)制度(du)，提出(chu)中(zhong)(zhong)國(guo)的(de)學(xue)(xue)(xue)校(xiao)教(jiao)育(yu)應分三(san)段的(de)計(ji)劃，即小(xiao)學(xue)(xue)(xue)堂(tang)(tang)、中(zhong)(zhong)學(xue)(xue)(xue)堂(tang)(tang)和大學(xue)(xue)(xue)堂(tang)(tang)。小(xiao)學(xue)(xue)(xue)堂(tang)(tang)吸收16歲(sui)以(yi)前的(de)兒童入學(xue)(xue)(xue)；中(zhong)(zhong)學(xue)(xue)(xue)堂(tang)(tang)吸收16歲(sui)至(zhi)21歲(sui)文理通順(shun)、有小(xiao)學(xue)(xue)(xue)基礎(chu)的(de)青年(nian)入學(xue)(xue)(xue)；大學(xue)(xue)(xue)堂(tang)(tang)學(xue)(xue)(xue)習三(san)、四(si)年(nian)，然后(hou)升入專(zhuan)門學(xue)(xue)(xue)堂(tang)(tang)進行(xing)分科的(de)專(zhuan)業學(xue)(xue)(xue)習。同時，還要把學(xue)(xue)(xue)習好的(de)聰明之(zhi)士送出(chu)國(guo)留學(xue)(xue)(xue)，以(yi)造就學(xue)(xue)(xue)有專(zhuan)長(chang)的(de)人(ren)才(cai)(cai)。
此外，嚴復(fu)還很(hen)重視婦(fu)女(nv)教(jiao)(jiao)育。他(ta)(ta)對(dui)當時(shi)上海徑正女(nv)學的(de)(de)創辦大為(wei)贊賞。認為(wei)這(zhe)是(shi)中國(guo)婦(fu)女(nv)擺脫封建禮教(jiao)(jiao)束(shu)縛的(de)(de)開始，也(ye)(ye)是(shi)中國(guo)婦(fu)女(nv)自(zi)強的(de)(de)開始。他(ta)(ta)從救(jiu)亡圖(tu)存的(de)(de)目的(de)(de)出發，認為(wei)婦(fu)女(nv)自(zi)強“為(wei)國(guo)致(zhi)至深之(zhi)根(gen)本”。他(ta)(ta)還主張(zhang)婦(fu)女(nv)應和男(nan)子一樣，在(zai)女(nv)學堂里既要讀(du)書，又要參(can)加社(she)會(hui)活動，如果不參(can)加社(she)會(hui)活動，創辦的(de)(de)女(nv)學堂就和封建私塾(shu)沒什(shen)么區(qu)別，因而也(ye)(ye)就無意義了。顯然，他(ta)(ta)是(shi)將婦(fu)女(nv)置于整個社(she)會(hui)變革，特別是(shi)婦(fu)女(nv)自(zi)身解放(fang)的(de)(de)前(qian)提下來考(kao)慮的(de)(de)，故(gu)十分強調參(can)加社(she)會(hui)活動對(dui)女(nv)學堂學生的(de)(de)重要意義，這(zhe)也(ye)(ye)是(shi)他(ta)(ta)在(zai)婦(fu)女(nv)教(jiao)(jiao)育方面高出一般人之(zhi)處。
嚴復提(ti)倡西(xi)學(xue)(xue)，反對洋(yang)(yang)務派“中(zhong)(zhong)學(xue)(xue)為(wei)體(ti)、西(xi)學(xue)(xue)為(wei)用”的觀(guan)點。他曾多次將(jiang)中(zhong)(zhong)學(xue)(xue)與(yu)西(xi)學(xue)(xue)作比較(jiao)：“中(zhong)(zhong)國(guo)最(zui)重三綱，而(er)(er)(er)西(xi)人首言平等；中(zhong)(zhong)國(guo)親(qin)(qin)親(qin)(qin)，而(er)(er)(er)西(xi)人尚賢；中(zhong)(zhong)國(guo)以(yi)(yi)孝治天(tian)下(xia)，而(er)(er)(er)西(xi)人以(yi)(yi)公(gong)治天(tian)下(xia)；中(zhong)(zhong)國(guo)尊主，而(er)(er)(er)西(xi)人隆民……其(qi)于為(wei)學(xue)(xue)也，中(zhong)(zhong)國(guo)夸多識，而(er)(er)(er)西(xi)人恃人力。總(zong)之(zhi)，西(xi)學(xue)(xue)“于學(xue)(xue)術(shu)則黜偽而(er)(er)(er)崇真(zhen)。”他還指(zhi)出(chu)“中(zhong)(zhong)國(guo)之(zhi)人好古(gu)而(er)(er)(er)忽今(jin)，西(xi)之(zhi)人力今(jin)以(yi)(yi)勝古(gu)。”“古(gu)之(zhi)必(bi)敝。”所以(yi)(yi)他認為(wei)就是(shi)堯(yao)、舜、孔子生在今(jin)天(tian)的話，也要(yao)向西(xi)方(fang)學(xue)(xue)習(xi)的。要(yao)救中(zhong)(zhong)國(guo)必(bi)須學(xue)(xue)西(xi)學(xue)(xue)和西(xi)洋(yang)(yang)“格(ge)致”：“蓋(gai)非(fei)西(xi)學(xue)(xue)，洋(yang)(yang)文(wen)無以(yi)(yi)為(wei)耳目，而(er)(er)(er)舍格(ge)致之(zhi)事，則僅得其(qi)皮(pi)毛(mao)。”他認為(wei)“中(zhong)(zhong)學(xue)(xue)有(you)中(zhong)(zhong)學(xue)(xue)之(zhi)體(ti)用，西(xi)學(xue)(xue)有(you)西(xi)學(xue)(xue)之(zhi)體(ti)用，分(fen)之(zhi)則兩(liang)立，合之(zhi)則兩(liang)止”。他認為(wei)應(ying)做(zuo)到“體(ti)用一(yi)致”，“本來一(yi)致”要(yao)從政治制(zhi)度(du)上進行改(gai)革，提(ti)出(chu)“以(yi)(yi)自由為(wei)體(ti)，以(yi)(yi)民主為(wei)和”的資產階(jie)段(duan)教育(yu)方(fang)針。
他(ta)(ta)從“體(ti)用(yong)一致”的(de)(de)觀(guan)點出(chu)發，具體(ti)規(gui)定了所設想的(de)(de)學(xue)(xue)(xue)(xue)校體(ti)系中各階段(duan)的(de)(de)教學(xue)(xue)(xue)(xue)內容和教學(xue)(xue)(xue)(xue)方(fang)法(fa)(fa)(fa)。他(ta)(ta)認(ren)為(wei)(wei)(wei)在(zai)(zai)小(xiao)學(xue)(xue)(xue)(xue)階段(duan)，教育(yu)目的(de)(de)是(shi)使(shi)兒童能“為(wei)(wei)(wei)條達(da)妥適之(zhi)(zhi)文(wen)(wen)”，“而(er)(er)于(yu)(yu)(yu)經義史(shi)事(shi)亦粗通曉，”因則“舊(jiu)學(xue)(xue)(xue)(xue)功課(ke)，十(shi)當其九”，并以(yi)明白易懂的(de)(de)文(wen)(wen)字(zi)翻(fan)譯(yi)(yi)西學(xue)(xue)(xue)(xue)中“最淺(qian)最實之(zhi)(zhi)普學(xue)(xue)(xue)(xue)”為(wei)(wei)(wei)輔(fu)助讀(du)物(wu)。在(zai)(zai)教學(xue)(xue)(xue)(xue)方(fang)法(fa)(fa)(fa)上，多采(cai)用(yong)講解(jie)，減少(shao)記誦功夫。中學(xue)(xue)(xue)(xue)階段(duan)應(ying)以(yi)“西學(xue)(xue)(xue)(xue)為(wei)(wei)(wei)重點”，“洋文(wen)(wen)功課(ke)居十(shi)分(fen)之(zhi)(zhi)七，中文(wen)(wen)功課(ke)居十(shi)分(fen)之(zhi)(zhi)三”，并且規(gui)定“一切(qie)皆(jie)用(yong)洋文(wen)(wen)授課(ke)”。在(zai)(zai)高等學(xue)(xue)(xue)(xue)堂階段(duan)，主(zhu)要(yao)學(xue)(xue)(xue)(xue)“西學(xue)(xue)(xue)(xue)”，至于(yu)(yu)(yu)“中文(wen)(wen)”，則是(shi)“有考(kao)校，無功課(ke)；有書籍(ji)，無講席，聽(ting)學(xue)(xue)(xue)(xue)者以(yi)余力(li)自治力(li)。”他(ta)(ta)認(ren)為(wei)(wei)(wei)對(dui)于(yu)(yu)(yu)青少(shao)年(nian)，應(ying)引導他(ta)(ta)們(men)分(fen)析，學(xue)(xue)(xue)(xue)些專深的(de)(de)知(zhi)識，如此，讓他(ta)(ta)們(men)有所收益，觸類旁通、左(zuo)右逢源(yuan)。科學(xue)(xue)(xue)(xue)方(fang)法(fa)(fa)(fa)問題是(shi)嚴復(fu)西學(xue)(xue)(xue)(xue)觀(guan)中的(de)(de)一個重要(yao)方(fang)面，他(ta)(ta)曾(ceng)翻(fan)譯(yi)(yi)《穆勒名學(xue)(xue)(xue)(xue)》（形式邏輯），并積極進行對(dui)“名學(xue)(xue)(xue)(xue)”的(de)(de)宣傳介紹。他(ta)(ta)認(ren)為(wei)(wei)(wei)歸(gui)納(na)(na)和演(yan)繹是(shi)建立(li)科學(xue)(xue)(xue)(xue)的(de)(de)兩種(zhong)重要(yao)手段(duan)。我(wo)國幾千年(nian)來(lai)，“演(yan)繹”甚(shen)多，“歸(gui)納(na)(na)”絕少(shao)，這(zhe)也(ye)是(shi)中國“學(xue)(xue)(xue)(xue)術之(zhi)(zhi)所以(yi)多誣(wu)，而(er)(er)國計民生之(zhi)(zhi)所以(yi)病(bing)也(ye)”的(de)(de)一個原因。嚴復(fu)更重視(shi)歸(gui)納(na)(na)法(fa)(fa)(fa)，主(zhu)張要(yao)“親為(wei)(wei)(wei)觀(guan)察調查(cha)”，反對(dui)“所求而(er)(er)多論者，皆(jie)在(zai)(zai)文(wen)(wen)字(zi)楮素(su)（紙(zhi)墨(mo)）之(zhi)(zhi)間而(er)(er)不知(zhi)求諸事(shi)實”。他(ta)(ta)曾(ceng)用(yong)赫胥黎的(de)(de)話說(shuo)：“讀(du)書得智(zhi)，是(shi)第(di)二手事(shi)。唯能以(yi)宇宙為(wei)(wei)(wei)我(wo)簡(jian)編，各物(wu)為(wei)(wei)(wei)我(wo)文(wen)(wen)字(zi)者，斯真學(xue)(xue)(xue)(xue)耳”。
嚴(yan)復(fu)是中國近(jin)代翻(fan)(fan)譯(yi)(yi)(yi)史上(shang)學貫中西、劃(hua)時代意義(yi)的翻(fan)(fan)譯(yi)(yi)(yi)家，也是我國首創完整翻(fan)(fan)譯(yi)(yi)(yi)標準(zhun)的先驅者。嚴(yan)復(fu)吸(xi)收了(le)中國古代佛經翻(fan)(fan)譯(yi)(yi)(yi)思想(xiang)的精髓，并結(jie)合(he)自(zi)己(ji)的翻(fan)(fan)譯(yi)(yi)(yi)實踐經驗，在(zai)《天演論(lun)》譯(yi)(yi)(yi)例言里(li)鮮(xian)明地(di)提出(chu)了(le)“信、達、雅(ya)”的翻(fan)(fan)譯(yi)(yi)(yi)原則和標準(zhun)。
“信(xin)”（faithfulness）是(shi)指忠實準(zhun)確地傳達原文的內容。
“達”（expressiveness）指譯文通順流暢。
“雅”（elegance）可解為譯文(wen)有文(wen)采，文(wen)字典雅。
這條著名的(de)“三(san)字經”對后世(shi)的(de)翻(fan)譯理(li)論和(he)實(shi)踐的(de)影(ying)響(xiang)很大，20世(shi)紀的(de)中國譯者都深(shen)受這三(san)個字影(ying)響(xiang)的(de)。
嚴(yan)復(fu)曾赴英國(guo)學習海(hai)軍，并翻譯了亞當·斯密的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)《原(yuan)富》等著作。他對賦稅(shui)(shui)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)職能(neng)、作用(yong)有(you)較深刻的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)認識，認為(wei)(wei)納稅(shui)(shui)是公民(min)(min)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)義務，而政府征(zheng)稅(shui)(shui)后(hou)要(yao)用(yong)之于(yu)民(min)(min)。他說：“賦稅(shui)(shui)貢助者，國(guo)民(min)(min)之公職也(ye)，取之于(yu)民(min)(min)者，還為(wei)(wei)其民(min)(min)”。在(zai)向誰征(zheng)稅(shui)(shui)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)問題上，嚴(yan)復(fu)提出(chu)(chu)了“賦在(zai)有(you)余”的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)原(yuan)則。指出(chu)(chu)“國(guo)家責賦在(zai)民(min)(min)，必(bi)有(you)道矣。國(guo)中富民(min)(min)少而食(shi)力者多(duo)，必(bi)其一歲之入(ru)，有(you)以資口(kou)體、供事畜而有(you)余，而后(hou)有(you)以應國(guo)課。”他提出(chu)(chu)不能(neng)以“養民(min)(min)之財”、“教民(min)(min)之財”和“贍(shan)疾病待贏老之資”作為(wei)(wei)征(zheng)稅(shui)(shui)對象。這一主張反映了資產階級的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)要(yao)求，適(shi)應資本主義經濟發(fa)展的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)需要(yao)。嚴(yan)復(fu)主張賦稅(shui)(shui)輕重要(yao)適(shi)度，“賦無(wu)厚薄(bo)惟其宜”，認為(wei)(wei)統治者的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)責任(ren)在(zai)于(yu)“為(wei)(wei)其民(min)(min)開利源，而使之勝重賦”，即鼓勵人民(min)(min)發(fa)展以提高(gao)負(fu)稅(shui)(shui)能(neng)力。
嚴(yan)(yan)復翻譯(yi)了《天(tian)演論》等(deng)諸(zhu)多西(xi)洋(yang)學(xue)術名著，成(cheng)為近(jin)代中(zhong)國(guo)(guo)開啟民智的(de)一代宗師(shi)。離開北洋(yang)水師(shi)學(xue)堂后(hou)，嚴(yan)(yan)復先后(hou)出(chu)任安(an)徽(hui)高等(deng)學(xue)堂監督、復旦公(gong)學(xue)和北京大學(xue)等(deng)校校長，以教(jiao)育(yu)救國(guo)(guo)為己任。辛(xin)亥革(ge)(ge)命后(hou)，他(ta)一度黨附袁世(shi)凱(kai)，卷入洪憲帝制，為世(shi)人(ren)詬病。基于對(dui)國(guo)(guo)情民性的(de)獨特把握，嚴(yan)(yan)復終身(shen)反對(dui)革(ge)(ge)命共(gong)和，時持犯眾之論，既不(bu)獲解(jie)於(wu)當(dang)時，更(geng)致聚訟于后(hou)世(shi)。雖(sui)然(ran)如此，其(qi)(qi)(qi)立(li)身(shen)行己且秉持特立(li)獨行的(de)操守，學(xue)術政見有其(qi)(qi)(qi)一以貫之的(de)原則，在(zai)翻譯(yi)學(xue)上更(geng)是為一時之先，其(qi)(qi)(qi)風格思(si)想影響了后(hou)期(qi)一大批著名翻譯(yi)家。其(qi)(qi)(qi)眾多譯(yi)著更(geng)是留(liu)給后(hou)世(shi)的(de)寶貴遺產。他(ta)的(de)功過是非與成(cheng)敗得失(shi)，值(zhi)得后(hou)世(shi)用心研究總結。雖(sui)然(ran)研究嚴(yan)(yan)復的(de)論著已為數不(bu)少，但相(xiang)對(dui)于他(ta)在(zai)近(jin)代中(zhong)國(guo)(guo)思(si)想史上的(de)顯(xian)赫地位而言(yan)，還遠(yuan)遠(yuan)不(bu)夠，尚(shang)待學(xue)界(jie)進一步挖掘材(cai)料、變(bian)換視(shi)角、革(ge)(ge)新思(si)維，做出(chu)更(geng)為全面(mian)公(gong)正的(de)評(ping)判(pan)。
康(kang)有為評(ping)：康(kang)有為稱贊嚴復是“精通西學第一人(ren)”。
梁(liang)啟超評：梁(liang)啟超稱贊嚴復(fu)“于(yu)中學(xue)(xue)西學(xue)(xue)皆為我國第一流人物。”
毛(mao)澤(ze)東(dong)(dong)評：毛(mao)澤(ze)東(dong)(dong)曾稱贊他是(shi)“中國共產(chan)黨出世以前向西方尋找真理的一派(pai)人(ren)物”之一。
胡(hu)適評：胡(hu)適稱贊“嚴復是介紹近世(shi)思想的第一人”。
李克(ke)強評：每個中(zhong)國(guo)人都應該記住(zhu)嚴(yan)復。嚴(yan)復學貫中(zhong)西，是(shi)第一批“放眼看(kan)世界”的中(zhong)國(guo)人。他(ta)向(xiang)國(guo)人翻譯介(jie)紹西學，啟蒙了幾代中(zhong)國(guo)人，同時又葆(bao)有一顆純正的“中(zhong)國(guo)心”。
郎咸平評：他(ta)最后只(zhi)成(cheng)為了中國(guo)歷史上一(yi)(yi)顆耀眼的(de)(de)(de)(de)(de)(de)彗(hui)星。他(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)悲劇就(jiu)(jiu)是在當時特殊環(huan)境下，他(ta)是唯一(yi)(yi)有能(neng)(neng)(neng)力了解西方浩瀚(han)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)哲(zhe)學思(si)(si)想(xiang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)中國(guo)人。但(dan)老天(tian)爺開了中國(guo)一(yi)(yi)個大(da)玩笑，讓(rang)他(ta)止步(bu)于“天(tian)演論”和以英國(guo)哲(zhe)學思(si)(si)想(xiang)為主的(de)(de)(de)(de)(de)(de)翻譯工作(zuo)。如(ru)果他(ta)向右進(jin)一(yi)(yi)步(bu)就(jiu)(jiu)能(neng)(neng)(neng)進(jin)入孕育(yu)軍國(guo)主義的(de)(de)(de)(de)(de)(de)斯(si)賓塞思(si)(si)想(xiang)，向前進(jin)一(yi)(yi)步(bu)就(jiu)(jiu)能(neng)(neng)(neng)進(jin)入孕育(yu)現代法治(zhi)化(hua)主義的(de)(de)(de)(de)(de)(de)康德思(si)(si)想(xiang)，向左一(yi)(yi)步(bu)就(jiu)(jiu)能(neng)(neng)(neng)迸入孕育(yu)了社會主義的(de)(de)(de)(de)(de)(de)黑格爾馬克思(si)(si)思(si)(si)想(xiang)。但(dan)是，當時甚至到如(ru)今的(de)(de)(de)(de)(de)(de)中國(guo)都難以理(li)解他(ta)深邃思(si)(si)想(xiang)，從而造(zao)成(cheng)后繼無(wu)人的(de)(de)(de)(de)(de)(de)窘境，因此使得他(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)止步(bu)，讓(rang)今天(tian)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)中國(guo)都缺乏(fa)一(yi)(yi)個指導中國(guo)往(wang)何處去的(de)(de)(de)(de)(de)(de)哲(zhe)學思(si)(si)想(xiang)，只(zhi)有讀(du)懂(dong)嚴復的(de)(de)(de)(de)(de)(de)悲劇，才能(neng)(neng)(neng)理(li)解中國(guo)如(ru)今的(de)(de)(de)(de)(de)(de)悲哀。
