出生至成漢建立前
范長生(sheng)(sheng)生(sheng)(sheng)于漢獻(xian)帝建(jian)安二十三年。
蜀(shu)后(hou)主延熙十一(yi)(yi)年(公(gong)元248年)，涪陵(ling)(ling)郡(郡治在(zai)(zai)今(jin)彭水縣郁山鎮(zhen))反，車騎(qi)將軍(jun)鄧芝率兵征討。平定后(hou)，朝廷為免再生(sheng)事端，將涪陵(ling)(ling)五千(qian)余戶強行遷往(wang)成都(dou)，其中即有范(fan)長(chang)生(sheng)一(yi)(yi)家(jia)。當時，一(yi)(yi)些處(chu)于戰(zhan)亂的(de)人們，為擺脫現實苦(ku)難的(de)困擾和尋(xun)求精神(shen)的(de)寄托(tuo)而皈依(yi)宗教。因(yin)此，由張道(dao)陵(ling)(ling)創建的(de)“天師(shi)道(dao)”，在(zai)(zai)成都(dou)一(yi)(yi)帶(dai)(dai)盛(sheng)極一(yi)(yi)時。飽受戰(zhan)亂與歧視之苦(ku)的(de)范(fan)長(chang)生(sheng)，也加(jia)入(ru)了天師(shi)道(dao)，長(chang)期住(zhu)在(zai)(zai)成都(dou)西山(青城山)。因(yin)他注重(zhong)信義，博學多才，深得天師(shi)道(dao)教徒的(de)敬服，被擁為成都(dou)一(yi)(yi)帶(dai)(dai)天師(shi)道(dao)的(de)首(shou)領。
他從事道教修煉，欲(yu)為神仙(xian)，得長(chang)生(sheng)久視之(zhi)術。宋代祝穆《方輿勝覽》云：“先主劉備征(zheng)之(zhi)不起，就封為逍(xiao)遙公”，“劉禪易其宅為長(chang)生(sheng)觀”。《列仙(xian)傳》說蜀(shu)才(cai)“年(nian)百(bai)(bai)余(yu)歲，人(ren)奉為仙(xian)，稱曰(yue)長(chang)生(sheng)”。《資治(zhi)通(tong)鑒》云：“長(chang)生(sheng)博學多藝能，年(nian)近(jin)百(bai)(bai)歲，蜀(shu)人(ren)奉之(zhi)如神。”
出仕成漢
范長(chang)生家世世代代掌握部曲，他本人又是天師道教主。到李流據(ju)郫城(cheng)(cheng)時，他領有千余戶人家，住在青城(cheng)(cheng)山下
。青(qing)(qing)城(cheng)山是(shi)天(tian)師道的(de)(de)(de)一(yi)個(ge)治(zhi)所，是(shi)有(you)(you)(you)名的(de)(de)(de)洞(dong)天(tian)福地(di)。《寰宇記》卷七十三引(yin)《道書福地(di)記》說：“上(shang)有(you)(you)(you)沒(mei)溺池(chi)，有(you)(you)(you)甘(gan)露、芝(zhi)草”。又(you)引(yin)《玉匱經》說：“此（指青(qing)(qing)城(cheng)山——引(yin)者(zhe)）第五大洞(dong)，寶山九室(shi)之天(tian)，黃帝所秦（當是(shi)奏(zou)之誤(wu)——引(yin)者(zhe)）拜為(wei)(wei)五岳丈人(ren)。黃帝刻(ke)石拜謁纂書猶存。又(you)有(you)(you)(you)石日月象。天(tian)師立青(qing)(qing)城(cheng)治(zhi)于其中。”青(qing)(qing)城(cheng)治(zhi)不(bu)在二十四治(zhi)之中，或者(zhe)是(shi)別治(zhi)、游治(zhi)、下治(zhi)之類。天(tian)師道的(de)(de)(de)治(zhi)猶如世俗的(de)(de)(de)官府，管理道民的(de)(de)(de)宗教行政(zheng)機構，組織比較嚴密，教主與(yu)教民的(de)(de)(de)關系，實際上(shang)是(shi)統(tong)治(zhi)者(zhe)與(yu)被統(tong)治(zhi)者(zhe)的(de)(de)(de)關系，形成一(yi)種(zhong)超乎國家行政(zheng)組織之外的(de)(de)(de)統(tong)治(zhi)力(li)量。范(fan)(fan)長(chang)(chang)生在青(qing)(qing)城(cheng)山下擁有(you)(you)(you)部曲(qu)，必然也(ye)擁有(you)(you)(you)道民。他(ta)能拿(na)出糧食供軍(jun)(jun)，這(zhe)(zhe)充分(fen)顯示了(le)他(ta)有(you)(you)(you)雄厚的(de)(de)(de)經濟實力(li)，而且又(you)是(shi)一(yi)個(ge)擁有(you)(you)(you)武裝的(de)(de)(de)道教主。羅尚平西將(jiang)軍(jun)(jun)府參(can)軍(jun)(jun)徐輿看中了(le)范(fan)(fan)長(chang)(chang)生這(zhe)(zhe)股(gu)力(li)量，他(ta)向羅尚要(yao)求為(wei)(wei)汶山太守，聯合(he)范(fan)(fan)長(chang)(chang)生，共(gong)同攻(gong)李流(liu)(liu)；羅尚不(bu)許。徐輿怨怒，出降李流(liu)(liu)；李流(liu)(liu)用為(wei)(wei)安西將(jiang)軍(jun)(jun)。徐輿，涪陵人(ren)，與(yu)范(fan)(fan)長(chang)(chang)生算是(shi)同鄉(xiang)。通過徐輿的(de)(de)(de)游說，范(fan)(fan)長(chang)(chang)生資給流(liu)(liu)民軍(jun)(jun)糧食。李流(liu)(liu)的(de)(de)(de)軍(jun)(jun)糧問題，暫時得到(dao)解決，擺(bai)脫了(le)饑(ji)餓的(de)(de)(de)困境。
經過(guo)李(li)特、李(li)流(liu)領導流(liu)民(min)軍(jun)三年(nian)為實(shi)踐，李(li)雄(xiong)認識到不得蜀(shu)中土(tu)著的支(zhi)持(chi)是危險的。李(li)流(liu)通過(guo)徐輿(yu)的游說，流(liu)民(min)軍(jun)得到范長生的大力支(zhi)持(chi)，使流(liu)民(min)軍(jun)渡(du)過(guo)難(nan)關，轉危為安(an)。盡管范長生原籍是涪陵丹興，但范氏在蜀(shu)中居(ju)住已有(you)(you)百年(nian)，有(you)(you)土(tu)地(di)，有(you)(you)千余(yu)家部曲，又是道教首領，與蜀(shu)人有(you)(you)千絲(si)萬縷聯系，即是說，有(you)(you)相(xiang)當實(shi)力。故“李(li)雄(xiong)以范長生有(you)(you)名德(de)、為蜀(shu)人所重，欲(yu)迎(ying)以為君而(er)臣(chen)之(zhi)”，以緩和六郡(jun)流(liu)民(min)與蜀(shu)中土(tu)著的矛盾。
范長生(sheng)認為自(zi)己無(wu)法領導流民(min)大軍(jun)，于(yu)是，他充分利用披在身上的道(dao)袍，傳達天意，說什么“推步大元五行，大會甲子，獨鍾于(yu)李，非吾節也(ye)”（《十六國春秋(qiu)》）。不接受(shou)皇帝位(wei)，更勸李雄自(zi)立。
光熙元(yuan)(yuan)(yuan)年（公(gong)元(yuan)(yuan)(yuan)306年）三月，范(fan)長生(sheng)從(cong)青(qing)城山(shan)來到成(cheng)(cheng)(cheng)都(dou)。六(liu)(liu)月，李(li)雄即皇帝(di)位，國(guo)(guo)號大(da)(da)(da)成(cheng)(cheng)(cheng)，改元(yuan)(yuan)(yuan)宴平，以范(fan)長生(sheng)為丞相(xiang)，加號“四時八節天地太師”（《通鑒考(kao)異》引《華陽(yang)國(guo)(guo)志(zhi)》），封(feng)西(xi)山(shan)侯，“復其部曲，軍征不預，租賦(fu)一(yi)(yi)入(ru)其家”（《華陽(yang)國(guo)(guo)志(zhi)·大(da)(da)(da)同志(zhi)》）。這是(shi)李(li)雄和流(liu)民上層給范(fan)長生(sheng)的(de)(de)酬謝：政(zheng)(zheng)(zheng)治(zhi)上是(shi)丞相(xiang)，當朝(chao)一(yi)(yi)品；經濟上，他(ta)的(de)(de)部曲不負擔(dan)徭役，他(ta)的(de)(de)土地也(ye)不向大(da)(da)(da)成(cheng)(cheng)(cheng)政(zheng)(zheng)(zheng)權(quan)輸納租賦(fu)。他(ta)成(cheng)(cheng)(cheng)了(le)十足(zu)的(de)(de)封(feng)建貴族(zu)，既(ji)有土地，又有依附(fu)農(nong)民，還(huan)獲(huo)得豁免賦(fu)役的(de)(de)特(te)權(quan)。范(fan)長生(sheng)從(cong)支持流(liu)民集團到加入(ru)大(da)(da)(da)成(cheng)(cheng)(cheng)政(zheng)(zheng)(zheng)權(quan)，標幟著六(liu)(liu)郡氐叟侯王、漢(han)族(zu)大(da)(da)(da)地主與蜀中大(da)(da)(da)地主的(de)(de)合(he)(he)流(liu)，構(gou)成(cheng)(cheng)(cheng)大(da)(da)(da)成(cheng)(cheng)(cheng)政(zheng)(zheng)(zheng)權(quan)的(de)(de)統(tong)治(zhi)核心，這就(jiu)是(shi)大(da)(da)(da)成(cheng)(cheng)(cheng)政(zheng)(zheng)(zheng)權(quan)的(de)(de)階級實(shi)質。范(fan)長生(sheng)在(zai)(zai)大(da)(da)(da)成(cheng)(cheng)(cheng)政(zheng)(zheng)(zheng)權(quan)內所享(xiang)有的(de)(de)經濟特(te)權(quan)與西(xi)晉的(de)(de)貴族(zu)王公(gong)并無兩樣，也(ye)就(jiu)是(shi)大(da)(da)(da)地主特(te)權(quan)在(zai)(zai)大(da)(da)(da)成(cheng)(cheng)(cheng)政(zheng)(zheng)(zheng)權(quan)中的(de)(de)合(he)(he)法化。
此時的范(fan)長生(sheng)(sheng)已是耄(mao)耋之(zhi)年，李雄則(ze)年方三(san)十(shi)，老少同心，君臣和諧(xie)。在范(fan)長生(sheng)(sheng)“清(qing)心寡欲，敬天愛民(min)”的涉(she)世宗旨影響下，在其“休養生(sheng)(sheng)息(xi)，薄(bo)賦興教，切莫窮兵黷武”的勸導下、大(da)成寬和政役，輕徭(yao)薄(bo)賦，建(jian)官學，興文教，端風化，罰(fa)不妄舉，刑(xing)不濫及，恩威遠播。來稱臣依附的人(ren)增(zeng)多，大(da)成一度昌盛。
公元318年（東晉元帝太興元年）四月，范長生(sheng)卒于成(cheng)都。
子孫后繼
范長生死(si)后(hou)，其子(zi)范賁被李雄封為丞相。
347年，成漢(han)被東晉大將桓(huan)溫所滅，成漢(han)將領鄧定、隗文等(deng)人因此推范(fan)(fan)賁為帝，根(gen)據史書記載，范(fan)(fan)賁“以妖異惑眾”，因此蜀地很多人歸附。
349年(nian)，東晉益州刺史周撫、龍(long)驤將(jiang)軍(jun)朱燾攻(gong)擊范賁，范賁被殺，遂平定益州。
范長(chang)生“博學多能”(《資治通(tong)鑒》語(yu))，尤精書法。其(qi)筆觸豪(hao)放，‘飽滿大(da)方(fang)，與慕容(rong)倍、王猛齊名。在道教中(zhong)擁有(you)相當的歷史地位。他著有(you)《道德經注(zhu)(zhu)》，《周易注(zhu)(zhu)》(見李鼎祚(周易集解》)。舊時四川青(qing)城(cheng)山(shan)有(you)“長(chang)生宮(gong)”，為范長(chang)生的紀念(nian)之地。宋(song)代(dai)詩人(ren)陸游曾到此游覽，吟(yin)詩說：“碧(bi)天萬(wan)里月正中(zhong)，清夜珥節長(chang)生宮(gong)。”
而青城(cheng)傳說人物中，(晉)譙秀《蜀記》的記有(you)“蜀中八仙”：容成(cheng)公，李耳、董仲舒、張道(dao)陵(ling)、范長(chang)生(sheng)、李八百、嚴君(jun)平(嚴遵)，爾(er)朱洞。又(you)有(you)“青城(cheng)五隱”：薛昌、范長(chang)生(sheng)、勾符(fu)臺、張愈、楊慎(shen)。均有(you)他的出現(xian)。
張陵，范(fan)長(chang)生在氐(di)羌的(de)(de)巫術基礎上創立了道(dao)教(jiao)(jiao)初(chu)型的(de)(de)“五斗米道(dao)”。“夷事道(dao)；蠻事鬼”。與(yu)“荊(jing)人(ren)鬼；越人(ren)魍(wang)。”兩種分(fen)類看(kan)來：荊(jing)楚的(de)(de)蠻苗是(shi)信(xin)(xin)鬼主的(de)(de)，巴(ba)夷(及蜀(shu))是(shi)信(xin)(xin)道(dao)術的(de)(de)，海濱越人(ren)是(shi)重魍(wang)祥的(de)(de)。長(chang)江(jiang)上(巴(ba)蜀(shu))中(zhong)(荊(jing)楚)游(you)的(de)(de)老君(彭祖)之道(dao)術是(shi)道(dao)教(jiao)(jiao)的(de)(de)先啟，東海(齊魯與(yu)吳越)的(de)(de)魍(wang)祥與(yu)中(zhong)原的(de)(de)圣賢是(shi)方(fang)術與(yu)人(ren)物神的(de)(de)前因，各兄弟(di)民族的(de)(de)巫術合成綜雜的(de)(de)道(dao)教(jiao)(jiao)。
后人在(zai)青城(cheng)山為(wei)(wei)其立廟(miao)，尊(zun)崇他為(wei)(wei)“長(chang)生大(da)帝”。故里黔(qian)江縣城(cheng)，也建(jian)(jian)有范公祠，直到1990年擴建(jian)(jian)新城(cheng)才拆遷。清(qing)康熙初年，彭水于遷喬(qiao)鄉(xiang)水田壩，為(wei)(wei)紀念雙丞相范長(chang)生父子而修(xiu)建(jian)(jian)遂家寺院----長(chang)生觀，占地750平方米(mi)(mi)，建(jian)(jian)筑面(mian)積588平方米(mi)(mi)，現為(wei)(wei)小學校舍。
