1851年(nian)（清咸豐元(yuan)年(nian)）1月(yue)，太(tai)(tai)(tai)(tai)(tai)平(ping)(ping)(ping)(ping)(ping)(ping)天(tian)國金(jin)田起義后，向(xiang)榮(rong)(rong)率(lv)部(bu)前往鎮壓，圍(wei)追(zhui)堵截太(tai)(tai)(tai)(tai)(tai)平(ping)(ping)(ping)(ping)(ping)(ping)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)于(yu)(yu)廣(guang)西(xi)桂平(ping)(ping)(ping)(ping)(ping)(ping)、武(wu)(wu)宣、象州(zhou)間(jian)。同年(nian)秋，太(tai)(tai)(tai)(tai)(tai)平(ping)(ping)(ping)(ping)(ping)(ping)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)突(tu)圍(wei)至(zhi)平(ping)(ping)(ping)(ping)(ping)(ping)南(nan)(nan)，向(xiang)榮(rong)(rong)率(lv)部(bu)追(zhui)趕，在(zai)官村遭(zao)伏擊(ji)，全軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)大(da)(da)潰，軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)械鍋帳(zhang)盡(jin)失(shi)。太(tai)(tai)(tai)(tai)(tai)平(ping)(ping)(ping)(ping)(ping)(ping)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)乘勝突(tu)出(chu)重圍(wei)，占領(ling)永安(an)（今蒙山(shan)）。向(xiang)榮(rong)(rong)與廣(guang)州(zhou)副(fu)都(dou)統烏蘭泰部(bu)南(nan)(nan)北合(he)圍(wei)永安(an)，由于(yu)(yu)意見(jian)不(bu)合(he)，行動不(bu)協，進(jin)(jin)擊(ji)不(bu)力(li)，圍(wei)攻(gong)半年(nian)未下(xia)。次年(nian)4月(yue)，太(tai)(tai)(tai)(tai)(tai)平(ping)(ping)(ping)(ping)(ping)(ping)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)突(tu)圍(wei)，出(chu)廣(guang)西(xi)，入(ru)湖南(nan)(nan)，于(yu)(yu)1853年(nian)1月(yue)攻(gong)克武(wu)(wu)昌。他率(lv)部(bu)尾追(zhui)，被(bei)授為(wei)欽(qin)差大(da)(da)臣(chen)，專辦軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)務。同年(nian)2月(yue)，太(tai)(tai)(tai)(tai)(tai)平(ping)(ping)(ping)(ping)(ping)(ping)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)棄武(wu)(wu)漢夾江(jiang)(jiang)東下(xia)，攻(gong)占南(nan)(nan)京(jing)，改稱天(tian)京(jing)。向(xiang)榮(rong)(rong)又率(lv)部(bu)尾追(zhui)，于(yu)(yu)城(cheng)東孝(xiao)陵衛(wei)建立江(jiang)(jiang)南(nan)(nan)大(da)(da)營進(jin)(jin)行圍(wei)困(kun)，并(bing)防止太(tai)(tai)(tai)(tai)(tai)平(ping)(ping)(ping)(ping)(ping)(ping)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)向(xiang)蘇、杭發展。由于(yu)(yu)天(tian)京(jing)城(cheng)大(da)(da)而所部(bu)兵力(li)不(bu)足(zu)，故(gu)久攻(gong)不(bu)能破。1854年(nian)夏，從(cong)廣(guang)東調來“紅(hong)單船(chuan)”50艘，與江(jiang)(jiang)北大(da)(da)營商定一半留泊鎮江(jiang)(jiang)，另一半歸他指揮，開赴(fu)南(nan)(nan)京(jing)上游。與此同時，派(pai)出(chu)兵勇進(jin)(jin)占太(tai)(tai)(tai)(tai)(tai)平(ping)(ping)(ping)(ping)(ping)(ping)（今安(an)徽當涂），由此水(shui)陸依護，多次擊(ji)敗太(tai)(tai)(tai)(tai)(tai)平(ping)(ping)(ping)(ping)(ping)(ping)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)水(shui)師(shi)及運輸船(chuan)隊，使太(tai)(tai)(tai)(tai)(tai)平(ping)(ping)(ping)(ping)(ping)(ping)天(tian)國都(dou)城(cheng)天(tian)京(jing)的接濟受到嚴(yan)重威脅。1856年(nian)初，洪(hong)秀(xiu)全、楊秀(xiu)清從(cong)西(xi)征戰(zhan)場調集大(da)(da)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)回(hui)救天(tian)京(jing)。江(jiang)(jiang)南(nan)(nan)大(da)(da)營四(si)面被(bei)圍(wei)，向(xiang)榮(rong)(rong)調兵遣將，顧此失(shi)彼，戰(zhan)略上陷于(yu)(yu)被(bei)動。6月(yue)中(zhong)旬，城(cheng)外(wai)太(tai)(tai)(tai)(tai)(tai)平(ping)(ping)(ping)(ping)(ping)(ping)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)越紫金(jin)山(shan)，直搗大(da)(da)營；城(cheng)內太(tai)(tai)(tai)(tai)(tai)平(ping)(ping)(ping)(ping)(ping)(ping)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)出(chu)通濟門，抄截大(da)(da)營退路。各路清軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)抵(di)擋不(bu)住太(tai)(tai)(tai)(tai)(tai)平(ping)(ping)(ping)(ping)(ping)(ping)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)的進(jin)(jin)攻(gong)，紛(fen)紛(fen)敗退。向(xiang)榮(rong)(rong)遂(sui)放棄大(da)(da)營，經淳化鎮退守丹陽，被(bei)革(ge)去湖北提督(du)職(zhi)，留任欽(qin)差大(da)(da)臣(chen)，繼續督(du)辦軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)務。旋以年(nian)老多病，又遭(zao)此慘敗，憂忿而死(si)，葬于(yu)(yu)湖北黃梅向(xiang)橋鄉枯樹嶺。后代遷居于(yu)(yu)湖北黃梅向(xiang)橋鄉，伴祖宗長(chang)居。有《向(xiang)榮(rong)(rong)奏稿(gao)》傳世。
向(xiang)榮幼年(nian)失學(xue)，及成年(nian)，以行(xing)伍隸(li)屬固(gu)原提標，受到陜(shan)甘總督楊遇(yu)春賞(shang)識(shi)。后隨楊遇(yu)春鎮(zhen)壓河(he)南滑縣天理教起(qi)義和(he)新疆大(da)和(he)卓波羅尼都之孫張格(ge)爾(er)的叛(pan)亂，因打(da)仗勇敢，常作為先(xian)鋒出戰，頗受上司賞(shang)識(shi)，積功擢(zhuo)升至甘肅(su)鎮(zhen)羌營游擊。
道光(guang)十(shi)三年(nian)（1833年(nian)），直(zhi)隸(li)總督琦善，鑒于境(jing)內(nei)各營(ying)將(jiang)弁大多缺乏(fa)實(shi)戰經驗，奏準(zhun)從陜甘選調有實(shi)戰經驗的員弁充實(shi)所屬部隊。琦善知道向榮有才(cai)能，遂(sui)于同(tong)年(nian)8月調任(ren)直(zhi)隸(li)督標前營(ying)游擊。道光(guang)十(shi)八年(nian)（1838年(nian)），升提標中軍參將(jiang)。
道光二十年（1840年），升開州（今河南濮陽）協副將，時英國對華(hua)發動鴉片(pian)戰爭(zheng)，海防吃緊，奉召率部(bu)赴山海關駐防。
道(dao)光二十二年(nian)（1842年(nian)），擢(zhuo)升正(zheng)定鎮（今河北正(zheng)定）總兵(bing)，后(hou)(hou)調(diao)(diao)(diao)通永鎮（今北京(jing)通州）總兵(bing)。道(dao)光二十七年(nian)（1847年(nian)），升任(ren)(ren)四川提(ti)督（從一品(pin)）。道(dao)光三十年(nian)（1850年(nian)），湖南(nan)新寧縣(xian)爆發(fa)李元發(fa)起義(yi)，向榮(rong)(rong)調(diao)(diao)(diao)任(ren)(ren)湖南(nan)提(ti)督，前往鎮壓，敗義(yi)軍于金峰(feng)嶺，俘獲(huo)首領(ling)李元發(fa)。不久，調(diao)(diao)(diao)任(ren)(ren)固原提(ti)督，后(hou)(hou)因廣(guang)西各地紛紛起義(yi)，廣(guang)西巡撫鄭(zheng)祖(zu)琛不能制，向榮(rong)(rong)在(zai)舊將(jiang)中最有聲望(wang)，所(suo)以未(wei)及赴任(ren)(ren)，咸豐帝特下令改(gai)任(ren)(ren)廣(guang)西提(ti)督，專門(men)負(fu)責平叛。
11月18日(ri)，向榮抵廣(guang)(guang)西(xi)柳州(zhou)赴任(ren)，時廣(guang)(guang)西(xi)天地(di)會等反清武裝勢(shi)力(li)遍及全省11個府(fu)中的8個府(fu)，多達30余支。向榮初(chu)到廣(guang)(guang)西(xi)，面對遍地(di)烽煙，一時不知從何下手。他帶領兵勇，先后赴慶遠府(fu)（今廣(guang)(guang)西(xi)宜州(zhou)）和橫州(zhou)（今廣(guang)(guang)西(xi)橫縣）一帶“攻(gong)剿流(liu)匪”。到達宜山(shan)、象州(zhou)，連(lian)破賊于索潭墟、八旺、陶鄧墟、猶山(shan)等處，叛(pan)亂形(xing)勢(shi)稍微得到了(le)緩(huan)和。
兩個月之后，他與新任欽差大臣李星沅發覺，活動于潯州(zhou)府（今廣(guang)西桂平）金(jin)田村一帶的洪秀(xiu)全等人是“群盜之冠”，才決(jue)定從各(ge)地調(diao)集(ji)兵勇，馳赴潯州(zhou)。洪秀(xiu)全以大黃江(jiang)、牛排(pai)嶺為犄角，進行抵抗。
向(xiang)榮統(tong)帶萬(wan)余兵(bing)勇(yong)，在潯州進行了一個多月(yue)的準備(bei)，于1851年（咸豐元年）2月(yue)18日，向(xiang)榮攻(gong)大(da)黃(huang)江，誘敵出戰，率總兵(bing)李能臣、周(zhou)鳳岐合擊，大(da)破之，殲千數(shu)百人，賜號(hao)“霍欽巴圖(tu)魯”。水(shui)陸合攻(gong)牛排(pai)嶺，搗其(qi)巢，又追擊于新墟、紫金山，賊乃竄踞(ju)武宣東(dong)鄉。
廣西(xi)巡撫周(zhou)天爵(jue)，與向(xiang)(xiang)榮(rong)(rong)(rong)一起剿賊，兩(liang)人不(bu)(bu)合，數(shu)戰未得利，廣州(zhou)副都統烏蘭泰率兵(bing)來會。四(si)月，太(tai)平(ping)軍(jun)(jun)突圍竄入象(xiang)(xiang)州(zhou)。向(xiang)(xiang)榮(rong)(rong)(rong)被譴，褫花翎(ling)，降三級留任，周(zhou)天爵(jue)亦罷(ba)軍(jun)(jun)事。大學士(shi)賽尚(shang)阿代替李(li)星(xing)沅督師，命向(xiang)(xiang)榮(rong)(rong)(rong)與烏蘭泰節制鎮(zhen)將以(yi)下，迭詔戒向(xiang)(xiang)榮(rong)(rong)(rong)同心協力，以(yi)贖前愆。向(xiang)(xiang)榮(rong)(rong)(rong)所(suo)部湖(hu)南(nan)兵(bing)，因向(xiang)(xiang)榮(rong)(rong)(rong)子向(xiang)(xiang)繼雄用事，軍(jun)(jun)心不(bu)(bu)服，故武宣、象(xiang)(xiang)州(zhou)之役(yi)戰不(bu)(bu)力，皆歸咎于向(xiang)(xiang)榮(rong)(rong)(rong)。咸豐帝力排眾議，仍加倚任，而調四(si)川兵(bing)以(yi)易湖(hu)南(nan)兵(bing)。
太(tai)平軍(jun)踞(ju)象州中(zhong)坪，其要(yao)路東(dong)曰桐(tong)(tong)木，西曰羅秀，向(xiang)榮與烏蘭(lan)泰分扼之。六月，向(xiang)榮由(you)桐(tong)(tong)木進兵，與烏蘭(lan)泰合剿，迭(die)敗賊(zei)于馬鞍山及(ji)架村、黃瓜嶺、西安村，遂回竄桂平新墟(xu)、紫(zi)金山，恃險(xian)負嵎(yu)。向(xiang)榮偕(xie)烏蘭(lan)泰等迭(die)奪豬仔峽、雙髻山要(yao)隘，進破風門坳。八月，太(tai)平軍(jun)冒(mao)雨竄逸，官(guan)軍(jun)失利於官(guan)村，向(xiang)榮驟遇此(ci)(ci)敗，甚覺懊喪，他感(gan)嘆(tan)道：生長(chang)兵間(jian)數十(shi)年，未嘗見此(ci)(ci)賊(zei)；自辦此(ci)(ci)賊(zei)，大小(xiao)亦數十(shi)戰(zhan)，未嘗有此(ci)(ci)敗！之后(hou)，他退居平南縣城，托(tuo)病不(bu)出。太(tai)平軍(jun)得以從容(rong)轉(zhuan)移。清廷以向(xiang)榮諉卸延誤，給以革(ge)職處分。
9月(yue)25日，太平(ping)軍占領永(yong)(yong)安(an)州（今廣西蒙(meng)山），烏蘭(lan)泰(tai)(tai)率部尾(wei)追，于次(ci)日抵達永(yong)(yong)安(an)以南20余里之文墟。向(xiang)(xiang)(xiang)榮(rong)于10月(yue)6日離(li)開平(ping)南（今廣西貴港），取(qu)(qu)道(dao)梧州到昭平(ping)，又取(qu)(qu)道(dao)平(ping)樂，赴桂(gui)林養(yang)病，直到12月(yue)29日，才由桂(gui)林到達永(yong)(yong)安(an)前線，授命督(du)辦北(bei)路軍務。永(yong)(yong)安(an)四面環山，利于對太平(ping)軍實施(shi)圍(wei)(wei)困，但欽差大臣賽尚阿是個(ge)“未(wei)經行陣”的貴族，遠(yuan)駐陽(yang)朔，專依烏蘭(lan)泰(tai)(tai)，向(xiang)(xiang)(xiang)榮(rong)南北(bei)合攻(gong)，而烏、向(xiang)(xiang)(xiang)二人意見又不合，烏蘭(lan)泰(tai)(tai)主(zhu)張(zhang)“圍(wei)(wei)而擊之”，向(xiang)(xiang)(xiang)榮(rong)則(ze)主(zhu)張(zhang)“縱而掩之”，南北(bei)兩軍不能協同作戰(zhan)，圍(wei)(wei)攻(gong)半載，終(zhong)無建樹。在圍(wei)(wei)攻(gong)永(yong)(yong)安(an)期間，清廷恢復了向(xiang)(xiang)(xiang)榮(rong)廣西提督(du)的官職(zhi)。
咸豐二年（1852年）4月(yue)5日(ri)，太(tai)平(ping)(ping)(ping)(ping)軍(jun)(jun)由古蘇沖勝(sheng)利突圍(wei)。烏蘭泰(tai)與向榮聞訊率部追(zhui)擊，截(jie)殺太(tai)平(ping)(ping)(ping)(ping)軍(jun)(jun)后(hou)隊2000余(yu)人(ren)，后(hou)在大峒(tong)山遭(zao)到(dao)太(tai)平(ping)(ping)(ping)(ping)軍(jun)(jun)的伏擊，陣亡總兵(bing)4名，損失(shi)兵(bing)弁數千人(ren)。太(tai)平(ping)(ping)(ping)(ping)軍(jun)(jun)自(zi)永安突圍(wei)后(hou)，直指省(sheng)城桂(gui)林。向榮憑著他的軍(jun)(jun)事經驗(yan)，判斷(duan)太(tai)平(ping)(ping)(ping)(ping)軍(jun)(jun)將襲取桂(gui)林，于(yu)是帶領千余(yu)清軍(jun)(jun)日(ri)夜(ye)兼程，先(xian)太(tai)平(ping)(ping)(ping)(ping)軍(jun)(jun)半日(ri)進入桂(gui)林城，會(hui)同新任巡撫鄒鳴鶴(he)，力守危城，屢出(chu)奇兵(bing)，俘獲甚眾。不日(ri)各(ge)路援軍(jun)(jun)趕(gan)到(dao)，城防得到(dao)加強，太(tai)平(ping)(ping)(ping)(ping)軍(jun)(jun)雖猛(meng)攻(gong)月(yue)余(yu)，而省(sheng)城得以保(bao)全。向榮力保(bao)危城，非但未受到(dao)朝廷的議(yi)敘(xu)，反因桂(gui)林被圍(wei)，又受到(dao)革(ge)職留任的處分。
5月19日，太平軍撤(che)桂林圍北上，攻全州，出廣(guang)(guang)(guang)西(xi)，占(zhan)湖(hu)南道(dao)州、郴(chen)州，決意揮師北上，取道(dao)兩湖(hu)，“專意金陵”。在(zai)此(ci)期間(jian)，向榮稱病(bing)留住(zhu)桂林，對太平軍未予追擊，因此(ci)受到兩廣(guang)(guang)(guang)總督徐廣(guang)(guang)(guang)縉(jin)的彈劾，又被(bei)朝廷革(ge)職并擬(ni)發往新(xin)疆效力贖(shu)罪；后由于欽差大臣賽尚阿的奏請(qing)，改令他馳(chi)援湖(hu)南。
9月，太(tai)(tai)平(ping)軍(jun)先遣隊自郴州奔襲湖南(nan)省城長沙(sha)。向(xiang)(xiang)榮(rong)于9月16日自桂(gui)林啟程赴援，10月2日到達(da)長沙(sha)，即(ji)將5000斤重(zhong)的大炮置于城南(nan)天(tian)心閣上，向(xiang)(xiang)城外轟擊，斃傷不少太(tai)(tai)平(ping)軍(jun)。時張亮(liang)基(ji)為湖南(nan)巡撫，與向(xiang)(xiang)榮(rong)素不睦。張亮(liang)基(ji)要其駐扎城南(nan)龍回潭，以扼太(tai)(tai)平(ping)軍(jun)西出之路，向(xiang)(xiang)榮(rong)未予置理。后(hou)賽尚(shang)阿抵(di)達(da)，命他據守湘江(jiang)西岸(an)(an)，扎營岳麓山(shan)下。這(zhe)時太(tai)(tai)平(ping)軍(jun)早已渡過(guo)湘江(jiang)，占(zhan)領水陸洲（即(ji)桔(jie)子洲）等要隘，并在(zai)江(jiang)上搭起(qi)浮橋(qiao)，東西兩岸(an)(an)聲勢聯絡。10月31日，向(xiang)(xiang)榮(rong)為分割太(tai)(tai)平(ping)軍(jun)，親率(lv)勁兵3000余人，進襲水陸洲，結果(guo)遭到太(tai)(tai)平(ping)軍(jun)痛殲，死傷千余人，向(xiang)(xiang)榮(rong)騎馬逃脫。
11月(yue)30日(ri)(ri)，太(tai)平軍撤長(chang)沙圍(wei)(wei)(wei)北上，經益陽，出湘陰，越(yue)洞庭，占領(ling)岳州，沿長(chang)江水陸東下，進軍武(wu)(wu)漢。長(chang)沙解圍(wei)(wei)(wei)后，各路清軍都遲疑不進，唯向榮(rong)(rong)率部尾追(zhui)。太(tai)平軍于12月(yue)22日(ri)(ri)進抵武(wu)(wu)昌外圍(wei)(wei)(wei)，向榮(rong)(rong)率部即(ji)于24日(ri)(ri)趕到城外白木嶺，扎營卓(zhuo)刀泉，企(qi)圖(tu)牽制圍(wei)(wei)(wei)攻武(wu)(wu)昌的(de)太(tai)平軍，1853年1月(yue)7日(ri)(ri)，向榮(rong)(rong)挑選兵壯(zhuang)發起進攻，曾(ceng)攻奪(duo)太(tai)平軍洪山營壘15座，然也未能保住武(wu)(wu)昌。1月(yue)12日(ri)(ri)，武(wu)(wu)昌失陷，向榮(rong)(rong)因此(ci)又(you)被革(ge)職（10天前(qian)(qian)賞還提督）。但這時(shi)軍事緊急，武(wu)(wu)漢前(qian)(qian)線統帥乏(fa)人，不久，朝廷又(you)令他暫署湖北提督，并授為欽(qin)差(cha)大(da)臣(chen)，專(zhuan)辦軍務，所(suo)有軍營文武(wu)(wu)，統歸節(jie)制。向榮(rong)(rong)于屢獲重咎之(zhi)后膺此(ci)重任(ren)，使(shi)他對皇上感激涕零。在(zai)此(ci)之(zhi)前(qian)(qian)，他在(zai)歷任(ren)欽(qin)差(cha)大(da)臣(chen)統轄之(zhi)下與太(tai)平軍作(zuo)戰(zhan)，總感事權不專(zhuan)，不能遂行他的(de)意志(zhi)，發揮他的(de)作(zuo)用，如今(jin)欽(qin)差(cha)大(da)臣(chen)關(guan)防在(zai)握，準備振作(zuo)精神大(da)干一(yi)番。
咸豐三年（1853年）2月9日(ri)，太平軍棄(qi)守武漢，以號稱50萬之眾(zhong)，船萬余只，蔽(bi)江(jiang)而下。向榮所部兵(bing)(bing)多疲(pi)弱，遣散六(liu)千馀名，留下了精銳(rui)部隊，率(lv)(lv)總兵(bing)(bing)和春、李瑞、秦定三、玉山、福(fu)興沿江(jiang)追擊，并令提(ti)督(du)蘇布通(tong)阿率(lv)(lv)川兵(bing)(bing)，總兵(bing)(bing)晉德布率(lv)(lv)滇兵(bing)(bing)支援。
向榮親率清兵2400余(yu)人為前(qian)隊，輕裝(zhuang)兼程追擊(ji)，企圖抄(chao)截太平軍(jun)，然(ran)太平軍(jun)水陸齊進(jin)，所向無(wu)阻(zu)，進(jin)軍(jun)異常(chang)神速。向榮于2月21日抵達九江(jiang)，前(qian)阻(zu)鄱陽湖(hu)，以無(wu)舟不得繼續前(qian)進(jin)，在此遲滯半月。
當(dang)太(tai)平軍(jun)的(de)先(xian)頭部隊開始圍攻金陵時，向(xiang)榮(rong)方(fang)離九江取(qu)道水路(lu)(lu)東(dong)(dong)下。這(zhe)時，由(you)欽(qin)(qin)差大臣(chen)琦(qi)善(shan)率領(ling)的(de)清軍(jun)正由(you)河南(nan)南(nan)下，由(you)于太(tai)平軍(jun)已自武(wu)漢東(dong)(dong)趨，琦(qi)善(shan)也(ye)折而東(dong)(dong)向(xiang)。3月19日，向(xiang)榮(rong)與他的(de)老上(shang)司琦(qi)善(shan)在(zai)安慶(qing)會合，共同籌(chou)商進兵(bing)之策。向(xiang)榮(rong)趾高(gao)氣揚，對(dui)北路(lu)(lu)兵(bing)勇頗不(bu)(bu)放在(zai)眼(yan)里，他在(zai)奏報中(zhong)說：“欽(qin)(qin)差大臣(chen)琦(qi)善(shan)所帶各兵(bing)，雖系生力，然素未經大敵，不(bu)(bu)敢驟(zou)令(ling)當(dang)先(xian)。臣(chen)前在(zai)安慶(qing)與之面(mian)商，臣(chen)之兵(bing)先(xian)進，琦(qi)善(shan)之兵(bing)權且在(zai)后作為接應(ying)，看前隊兵(bing)勇數仗，使之眼(yan)明膽壯(zhuang)，知(zhi)賊(zei)伎倆，然后再令(ling)獨當(dang)一面(mian)，方(fang)為萬全之計。”
正當(dang)向(xiang)(xiang)榮(rong)、琦善在安慶會商對策時(shi)，太(tai)平(ping)(ping)軍(jun)已經攻占(zhan)金(jin)陵城。同(tong)年(nian)3月24日，向(xiang)(xiang)榮(rong)自安慶抵(di)蕪湖，即(ji)舍(she)舟(zhou)登岸，由(you)陸路繞道秣陵關，于31日到金(jin)陵城東沙子岡，旋于鐘(zhong)山南麓孝陵衛一帶，建(jian)立起清軍(jun)江(jiang)南大(da)營。這時(shi)，太(tai)平(ping)(ping)軍(jun)又分兵兩(liang)支，占(zhan)領了鎮(zhen)江(jiang)和揚州(zhou)。琦善率兵趕到揚州(zhou)外圍，建(jian)立起江(jiang)北(bei)大(da)營。兩(liang)個大(da)營互(hu)相策應，企(qi)圖鉗制太(tai)平(ping)(ping)軍(jun)向(xiang)(xiang)東、向(xiang)(xiang)北(bei)發展，并伺機攻占(zhan)金(jin)陵。
太(tai)(tai)平軍(jun)占(zhan)領金陵(ling)(ling)之時(shi)，隊伍號稱百萬(wan)(wan)，其中能(neng)戰之兵(bing)(bing)約在10萬(wan)(wan)以(yi)上，而且擁有(you)(you)船(chuan)只以(yi)萬(wan)(wan)計，完全控制了(le)(le)這一(yi)帶(dai)長江水(shui)道。但洪(hong)秀全、楊秀清(qing)對江南(nan)大(da)營(ying)(ying)沒有(you)(you)采取立(li)即圍(wei)(wei)殲的(de)(de)方針，而是抽出主力分兵(bing)(bing)兩路，進行北伐和(he)西征，從而使向榮的(de)(de)江南(nan)大(da)營(ying)(ying)得以(yi)在金陵(ling)(ling)城(cheng)(cheng)外(wai)與太(tai)(tai)平軍(jun)長期相持(chi)。這時(shi)的(de)(de)江南(nan)大(da)營(ying)(ying)擁有(you)(you)兵(bing)(bing)勇約萬(wan)(wan)余(yu)人，于(yu)到達金陵(ling)(ling)外(wai)圍(wei)(wei)之初，曾先后(hou)攻占(zhan)了(le)(le)太(tai)(tai)平軍(jun)在七橋甕和(he)紫(zi)金山南(nan)麓的(de)(de)前哨陣地，太(tai)(tai)平軍(jun)分遣主力北伐、西征后(hou)，便主動收縮城(cheng)(cheng)外(wai)陣地，憑(ping)城(cheng)(cheng)固守。
在(zai)(zai)(zai)此(ci)(ci)(ci)情況下(xia)，向(xiang)榮(rong)主張(zhang)“緩攻金(jin)陵(ling)，先從水(shui)上去(qu)其(qi)(qi)船(chuan)(chuan)只(zhi)(zhi)，使江(jiang)(jiang)寧(ning)、鎮江(jiang)(jiang)，揚州三城(cheng)之(zhi)(zhi)賊(zei)，首尾(wei)不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)能(neng)兼(jian)顧(gu)，然(ran)后(hou)(hou)(hou)可(ke)以制(zhi)其(qi)(qi)死(si)命。”向(xiang)榮(rong)在(zai)(zai)(zai)武(wu)昌(chang)時，就深感建(jian)立一支水(shui)軍(jun)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)必(bi)要，在(zai)(zai)(zai)沿江(jiang)(jiang)東(dong)下(xia)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)過程中，又(you)深受無(wu)(wu)水(shui)軍(jun)之(zhi)(zhi)累，此(ci)(ci)(ci)時若要攻克金(jin)陵(ling)，的(de)(de)(de)(de)(de)(de)確非首先肅清江(jiang)(jiang)面不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)可(ke)。然(ran)而建(jian)立一支能(neng)與太(tai)(tai)(tai)平(ping)(ping)軍(jun)水(shui)師(shi)相匹(pi)敵的(de)(de)(de)(de)(de)(de)水(shui)軍(jun)，也決非一日之(zhi)(zhi)功。經幾(ji)個月(yue)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)奏(zou)調、添(tian)造，在(zai)(zai)(zai)蕪(wu)湖得大(da)(da)小(xiao)(xiao)炮船(chuan)(chuan)28只(zhi)(zhi)，在(zai)(zai)(zai)下(xia)游得艇船(chuan)(chuan)40余只(zhi)(zhi)，但(dan)都(dou)船(chuan)(chuan)小(xiao)(xiao)炮輕，對(dui)太(tai)(tai)(tai)平(ping)(ping)軍(jun)水(shui)師(shi)構不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)成威脅。不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)久，北(bei)(bei)伐(fa)(fa)太(tai)(tai)(tai)平(ping)(ping)軍(jun)過安徽，破(po)歸德(de)（今商丘(qiu)），圍開封，渡黃河，京師(shi)受到(dao)直接威脅，清廷(ting)在(zai)(zai)(zai)北(bei)(bei)伐(fa)(fa)軍(jun)勝利進軍(jun)下(xia)十(shi)分驚慌，責令(ling)向(xiang)榮(rong)加(jia)緊攻城(cheng)，限夏(xia)末秋初(chu)之(zhi)(zhi)際收(shou)復金(jin)陵(ling)，以牽制(zhi)北(bei)(bei)上之(zhi)(zhi)太(tai)(tai)(tai)平(ping)(ping)軍(jun)。對(dui)于(yu)(yu)朝廷(ting)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)諭旨，向(xiang)榮(rong)當然(ran)不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)敢(gan)拒絕，但(dan)他心里明白(bai)，僅(jin)憑江(jiang)(jiang)南(nan)(nan)大(da)(da)營(ying)現有(you)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)兵(bing)(bing)力(li)，內攻下(xia)金(jin)陵(ling)是不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)可(ke)能(neng)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)。他在(zai)(zai)(zai)奏(zou)報中申述說：“攻城(cheng)之(zhi)(zhi)法，城(cheng)小(xiao)(xiao)可(ke)以合圍，城(cheng)大(da)(da)只(zhi)(zhi)宜聲東(dong)擊西(xi)，乘其(qi)(qi)不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)備，至(zhi)于(yu)(yu)低有(you)地道，高有(you)云(yun)梯，或束藁以填壕溝，或囊沙以作階級，此(ci)(ci)(ci)其(qi)(qi)大(da)(da)較(jiao)也。今則九十(shi)六(liu)里之(zhi)(zhi)城(cheng)，合圍既(ji)力(li)有(you)不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)逮(dai)，其(qi)(qi)余各法，自(zi)五月(yue)以來(lai)，先后(hou)(hou)(hou)屢用(yong)，雖(sui)有(you)小(xiao)(xiao)獲，終未能(neng)破(po)城(cheng)大(da)(da)創。”（《向(xiang)榮(rong)奏(zou)稿》卷三，《太(tai)(tai)(tai)平(ping)(ping)天國》（七）第160頁）江(jiang)(jiang)南(nan)(nan)大(da)(da)營(ying)本來(lai)兵(bing)(bing)力(li)無(wu)(wu)多，太(tai)(tai)(tai)平(ping)(ping)軍(jun)北(bei)(bei)伐(fa)(fa)，西(xi)征后(hou)(hou)(hou)，又(you)先后(hou)(hou)(hou)調出3000余名尾(wei)追(zhui)，兵(bing)(bing)力(li)更形單薄(bo)，于(yu)(yu)無(wu)(wu)可(ke)奈(nai)何之(zhi)(zhi)中，只(zhi)(zhi)得勉(mian)強(qiang)應付。他挑(tiao)選了3000余名精兵(bing)(bing)，親自(zi)與之(zhi)(zhi)瀝(li)血飲酒，誓師(shi)破(po)城(cheng)。顯然(ran)，這(zhe)(zhe)是做給皇上看的(de)(de)(de)(de)(de)(de)。偌(ruo)大(da)(da)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)金(jin)陵(ling)城(cheng)，決不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)可(ke)能(neng)用(yong)此(ci)(ci)(ci)法收(shou)復。在(zai)(zai)(zai)江(jiang)(jiang)南(nan)(nan)大(da)(da)營(ying)建(jian)立的(de)(de)(de)(de)(de)(de)第一年內，向(xiang)榮(rong)只(zhi)(zhi)是定期(qi)派兵(bing)(bing)對(dui)金(jin)陵(ling)進行零星的(de)(de)(de)(de)(de)(de)攻擊，但(dan)這(zhe)(zhe)既(ji)不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)可(ke)能(neng)攻克城(cheng)池，也不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)能(neng)使皇上滿意，結(jie)果不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)斷遭到(dao)咸豐帝的(de)(de)(de)(de)(de)(de)嚴責和痛罵：“似(si)此(ci)(ci)(ci)等打仗，不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)過謹（僅(jin)）免大(da)(da)敗……若不(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)(bu)能(neng)攻克金(jin)陵(ling)，汝(ru)亦無(wu)(wu)顏見(jian)朕。”（《向(xiang)榮(rong)奏(zou)稿》卷三，《太(tai)(tai)(tai)平(ping)(ping)天國》（七）第195頁）
向榮是一個行伍出身的(de)(de)戰將，統兵(bing)行陣，尚能面(mian)(mian)面(mian)(mian)俱到(dao)；運籌帷幄，則非(fei)共所長。他受任欽差大(da)臣之后(hou)(hou)，很少有通籌全局的(de)(de)奏報，到(dao)1853年秋，由于前臨大(da)敵，上(shang)(shang)(shang)受嚴責，才開(kai)始“通籌全局”起(qi)來。這時(shi)他深知，單靠江(jiang)南大(da)營本身的(de)(de)一點兵(bing)力，根本不可(ke)能攻克(ke)金(jin)陵(ling)(ling)，于是他向皇(huang)上(shang)(shang)(shang)提出了攻克(ke)金(jin)陵(ling)(ling)的(de)(de)如意計劃：即等(deng)清軍攻克(ke)上(shang)(shang)(shang)海（時(shi)上(shang)(shang)(shang)海為小刀(dao)會起(qi)義軍所占領，江(jiang)南大(da)營又分兵(bing)前往攻剿(jiao)）之后(hou)(hou)，調(diao)上(shang)(shang)(shang)海之兵(bing)先克(ke)鎮江(jiang)，然后(hou)(hou)移得勝(sheng)(sheng)之師歸入大(da)營，扼守金(jin)陵(ling)(ling)東北，再(zai)調(diao)江(jiang)西江(jiang)忠源(yuan)之兵(bing)，扼金(jin)陵(ling)(ling)之南，調(diao)黃(huang)河(he)以北勝(sheng)(sheng)保(bao)所部扼金(jin)陵(ling)(ling)之西，以各戰船扼塞(sai)大(da)江(jiang)，四面(mian)(mian)兜剿(jiao)，元兇即可(ke)授首(shou)。但根據(ju)當時(shi)情況，這種全無(wu)實(shi)現的(de)(de)可(ke)能。
這時攻克(ke)上(shang)海尚(shang)(shang)遙遙無(wu)(wu)期，江(jiang)忠源急忙(mang)于(yu)(yu)對付西征軍，勝(sheng)保正(zheng)忙(mang)于(yu)(yu)對付北伐(fa)軍，根(gen)本(ben)無(wu)(wu)法脫身(shen)，至于(yu)(yu)奏調的(de)戰船也尚(shang)(shang)無(wu)(wu)蹤影。故向(xiang)(xiang)榮(rong)(rong)(rong)這樣(yang)的(de)“通籌全(quan)局”，在咸(xian)豐(feng)帝(di)(di)(di)看來(lai)，形(xing)同搪(tang)塞(sai)，根(gen)本(ben)無(wu)(wu)法采(cai)擇，因(yin)此，只換得(de)了更(geng)加(jia)嚴(yan)(yan)厲(li)的(de)訓斥。后來(lai)，向(xiang)(xiang)榮(rong)(rong)(rong)出(chu)(chu)于(yu)(yu)無(wu)(wu)奈，又(you)硬著頭皮向(xiang)(xiang)朝廷提出(chu)(chu)從江(jiang)北大(da)營抽派(pai)1000馬隊(dui)的(de)要求，結果又(you)遭到皇上(shang)更(geng)加(jia)嚴(yan)(yan)厲(li)的(de)斥責：“汝(ru)(ru)(ru)必要江(jiang)北兵，可(ke)將汝(ru)(ru)(ru)首送來(lai)。”（《向(xiang)(xiang)榮(rong)(rong)(rong)奏稿》卷(juan)五(wu)，《太(tai)平天國(guo)》（七(qi)(qi)）第(di)(di)258頁(ye)）咸(xian)豐(feng)皇帝(di)(di)(di)不(bu)顧現實(shi)可(ke)能(neng)，命(ming)令向(xiang)(xiang)榮(rong)(rong)(rong)克(ke)日攻下金陵，以及對向(xiang)(xiang)榮(rong)(rong)(rong)破口大(da)罵(ma)，充分反(fan)映其無(wu)(wu)可(ke)奈何(he)而又(you)迫不(bu)得(de)已的(de)復雜心情(qing)。咸(xian)豐(feng)帝(di)(di)(di)對向(xiang)(xiang)榮(rong)(rong)(rong)未能(neng)按(an)照(zhao)他的(de)主(zhu)觀(guan)愿(yuan)望如期攻克(ke)金陵而大(da)為(wei)惱怒(nu)，但又(you)苦(ku)于(yu)(yu)找不(bu)到合(he)適的(de)將領來(lai)取代他，于(yu)(yu)是只好邊(bian)打邊(bian)拉(la)，又(you)罵(ma)又(you)哄。咸(xian)豐(feng)帝(di)(di)(di)于(yu)(yu)1854年(nian)初在向(xiang)(xiang)榮(rong)(rong)(rong)一(yi)份奏稿上(shang)的(de)朱批，充分反(fan)映出(chu)(chu)這種心情(qing)：“汝(ru)(ru)(ru)在江(jiang)南，勞師糜餉，日久(jiu)無(wu)(wu)功，任賊紛紛竄逸，蔓(man)延畿輔(fu)。雖立斬汝(ru)(ru)(ru)首，尚(shang)(shang)不(bu)足蔽汝(ru)(ru)(ru)一(yi)人(ren)之(zhi)(zhi)罪，稍泄(xie)數(shu)省積忿(fen)萬人(ren)之(zhi)(zhi)心。第(di)(di)一(yi)時乏人(ren)，姑(gu)念(nian)汝(ru)(ru)(ru)自(zi)廣西至今，情(qing)形(xing)尚(shang)(shang)熟，暫留汝(ru)(ru)(ru)項上(shang)之(zhi)(zhi)首，以待汝(ru)(ru)(ru)奮勉立功。若每次(ci)奏報仍不(bu)過敷(fu)銜塞(sai)責，是汝(ru)(ru)(ru)無(wu)(wu)福承受朕(zhen)恩，自(zi)速其死。”（《向(xiang)(xiang)榮(rong)(rong)(rong)奏稿》卷(juan)六，《太(tai)平天國(guo)》（七(qi)(qi)）第(di)(di)272頁(ye)）這段批語，確實(shi)反(fan)映出(chu)(chu)咸(xian)豐(feng)帝(di)(di)(di)對向(xiang)(xiang)榮(rong)(rong)(rong)于(yu)(yu)責備之(zhi)(zhi)中寓有成全(quan)之(zhi)(zhi)意”。
向(xiang)榮(rong)從小未曾(ceng)讀書(shu)，識字(zi)無多(duo)，皇帝的(de)(de)諭旨(zhi)也看不(bu)下來，因(yin)此每有廷寄(ji)，要(yao)(yao)由他人代念。然這樣一來，一些軍機(ji)要(yao)(yao)聞，往往傳遍遠近，甚至為太平軍所探悉。而向(xiang)榮(rong)屢遭皇上申斥之事(shi)，被下屬知道后，欽差大(da)臣的(de)(de)威嚴大(da)受(shou)影響(xiang)。向(xiang)榮(rong)說話(hua)，無一不(bu)頂不(bu)碰，這時的(de)(de)向(xiang)榮(rong)完全處(chu)于上下交(jiao)迫的(de)(de)困境(jing)之中。（《何桂清等(deng)書(shu)札》第(di)202頁
向(xiang)(xiang)榮(rong)(rong)(rong)一(yi)(yi)(yi)(yi)向(xiang)(xiang)主張水(shui)陸(lu)結合，然(ran)著廣東(dong)調派(pai)的(de)(de)(de)(de)(de)紅(hong)(hong)單(dan)(dan)(dan)(dan)船仍遲遲不到，陸(lu)攻(gong)(gong)(gong)不得(de)，水(shui)攻(gong)(gong)(gong)不能(neng)，日對(dui)堅城(cheng)，一(yi)(yi)(yi)(yi)籌(chou)莫展。1854年7月(yue)，廣東(dong)的(de)(de)(de)(de)(de)50只“紅(hong)(hong)單(dan)(dan)(dan)(dan)船”終(zhong)(zhong)于開抵(di)鎮(zhen)(zhen)江(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)焦山(shan)江(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)面，向(xiang)(xiang)榮(rong)(rong)(rong)如(ru)(ru)獲(huo)至(zhi)(zhi)寶，興(xing)奮地說(shuo)：“臣籌(chou)船兩載，至(zhi)(zhi)今甫(fu)有轉機(ji)。”（《向(xiang)(xiang)榮(rong)(rong)(rong)奏稿》卷六，《太(tai)(tai)(tai)(tai)(tai)(tai)平(ping)(ping)(ping)天(tian)(tian)(tian)國(guo)》（七）第307頁(ye)）向(xiang)(xiang)榮(rong)(rong)(rong)與(yu)江(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)北大(da)(da)(da)(da)(da)營(ying)商(shang)定(ding)，將(jiang)50只紅(hong)(hong)單(dan)(dan)(dan)(dan)船，一(yi)(yi)(yi)(yi)半(ban)留泊(bo)鎮(zhen)(zhen)江(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)、瓜洲江(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)面，歸(gui)江(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)北大(da)(da)(da)(da)(da)營(ying)指揮調度(du)；另一(yi)(yi)(yi)(yi)半(ban)開赴金(jin)(jin)陵(ling)上(shang)(shang)(shang)游(you)，歸(gui)向(xiang)(xiang)榮(rong)(rong)(rong)指揮調度(du)。紅(hong)(hong)單(dan)(dan)(dan)(dan)船大(da)(da)(da)(da)(da)者可安(an)炮(pao)30余(yu)位(wei)(wei)，小的(de)(de)(de)(de)(de)亦(yi)可安(an)炮(pao)20位(wei)(wei)，且運掉靈便(bian)，在(zai)(zai)(zai)當時(shi)(shi)確是(shi)水(shui)上(shang)(shang)(shang)利器，對(dui)太(tai)(tai)(tai)(tai)(tai)(tai)平(ping)(ping)(ping)軍(jun)(jun)(jun)(jun)一(yi)(yi)(yi)(yi)度(du)造成(cheng)很大(da)(da)(da)(da)(da)威(wei)脅。為(wei)了(le)對(dui)付清軍(jun)(jun)(jun)(jun)的(de)(de)(de)(de)(de)紅(hong)(hong)單(dan)(dan)(dan)(dan)船，太(tai)(tai)(tai)(tai)(tai)(tai)平(ping)(ping)(ping)軍(jun)(jun)(jun)(jun)曾(ceng)建造大(da)(da)(da)(da)(da)型木牌(pai)（一(yi)(yi)(yi)(yi)種能(neng)在(zai)(zai)(zai)水(shui)上(shang)(shang)(shang)活動的(de)(de)(de)(de)(de)炮(pao)壘），順(shun)著東(dong)流的(de)(de)(de)(de)(de)江(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)水(shui)，沖(chong)突而(er)下(xia)(xia)，支援(yuan)鎮(zhen)(zhen)江(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)，但(dan)往(wang)往(wang)被(bei)紅(hong)(hong)單(dan)(dan)(dan)(dan)船所(suo)阻(zu)截(jie)。向(xiang)(xiang)榮(rong)(rong)(rong)指揮的(de)(de)(de)(de)(de)25艘(sou)紅(hong)(hong)單(dan)(dan)(dan)(dan)船，上(shang)(shang)(shang)泊(bo)金(jin)(jin)陵(ling)上(shang)(shang)(shang)游(you)之(zhi)三山(shan)營(ying)江(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)面，給天(tian)(tian)(tian)京(jing)與(yu)上(shang)(shang)(shang)游(you)之(zhi)間的(de)(de)(de)(de)(de)聯系和接濟帶(dai)來了(le)嚴重威(wei)脅。后(hou)這(zhe)些紅(hong)(hong)單(dan)(dan)(dan)(dan)船由(you)于遠離江(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)南(nan)大(da)(da)(da)(da)(da)營(ying)，補給不便(bian)等原因(yin)，曾(ceng)一(yi)(yi)(yi)(yi)度(du)駛(shi)回(hui)(hui)金(jin)(jin)陵(ling)以下(xia)(xia)江(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)面，天(tian)(tian)(tian)京(jing)當局(ju)抓(zhua)住這(zhe)一(yi)(yi)(yi)(yi)時(shi)(shi)機(ji)，在(zai)(zai)(zai)下(xia)(xia)關與(yu)九袱洲之(zhi)間構筑起(qi)兩道(dao)鐵鏈，以阻(zu)止紅(hong)(hong)單(dan)(dan)(dan)(dan)船再(zai)度(du)上(shang)(shang)(shang)駛(shi)。對(dui)此(ci)，向(xiang)(xiang)榮(rong)(rong)(rong)組織水(shui)師多(duo)次(ci)(ci)進(jin)(jin)行(xing)(xing)沖(chong)擊，屢屢失敗，直(zhi)至(zhi)(zhi)1855年4月(yue)22日才將(jiang)鐵鏈斬斷(duan)，紅(hong)(hong)單(dan)(dan)(dan)(dan)船始(shi)得(de)再(zai)度(du)駛(shi)往(wang)金(jin)(jin)陵(ling)上(shang)(shang)(shang)游(you)。5月(yue)，向(xiang)(xiang)榮(rong)(rong)(rong)派(pai)出(chu)(chu)陸(lu)隊(dui)(dui)一(yi)(yi)(yi)(yi)支，進(jin)(jin)扎江(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)寧鎮(zhen)(zhen)，清軍(jun)(jun)(jun)(jun)水(shui)陸(lu)相依，腳跟漸穩，曾(ceng)多(duo)次(ci)(ci)大(da)(da)(da)(da)(da)敗太(tai)(tai)(tai)(tai)(tai)(tai)平(ping)(ping)(ping)軍(jun)(jun)(jun)(jun)水(shui)師，破壞運輸船隊(dui)(dui)，并(bing)一(yi)(yi)(yi)(yi)度(du)攻(gong)(gong)(gong)占蕪湖。紅(hong)(hong)單(dan)(dan)(dan)(dan)船還節節上(shang)(shang)(shang)駛(shi)，最(zui)遠抵(di)達安(an)徽(hui)繁昌區境(jing)的(de)(de)(de)(de)(de)荻港，日益(yi)成(cheng)為(wei)威(wei)脅太(tai)(tai)(tai)(tai)(tai)(tai)平(ping)(ping)(ping)天(tian)(tian)(tian)國(guo)首都天(tian)(tian)(tian)京(jing)的(de)(de)(de)(de)(de)心腹大(da)(da)(da)(da)(da)患。這(zhe)一(yi)(yi)(yi)(yi)時(shi)(shi)期，江(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)南(nan)大(da)(da)(da)(da)(da)營(ying)清軍(jun)(jun)(jun)(jun)在(zai)(zai)(zai)金(jin)(jin)陵(ling)上(shang)(shang)(shang)游(you)打了(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)些勝仗，向(xiang)(xiang)榮(rong)(rong)(rong)的(de)(de)(de)(de)(de)處境(jing)稍(shao)有改善，報給皇上(shang)(shang)(shang)的(de)(de)(de)(de)(de)奏摺多(duo)次(ci)(ci)以600里奏捷，因(yin)而(er)朝廷(ting)對(dui)向(xiang)(xiang)榮(rong)(rong)(rong)也(ye)稍(shao)滿(man)意而(er)少訓斥了(le)。然(ran)而(er)，清軍(jun)(jun)(jun)(jun)江(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)南(nan)大(da)(da)(da)(da)(da)營(ying)對(dui)天(tian)(tian)(tian)京(jing)的(de)(de)(de)(de)(de)威(wei)脅日益(yi)嚴重（時(shi)(shi)天(tian)(tian)(tian)京(jing)城(cheng)內(nei)糧(liang)食(shi)匱乏），終(zhong)(zhong)于迫使(shi)天(tian)(tian)(tian)京(jing)當局(ju)下(xia)(xia)決心從(cong)安(an)徽(hui)、江(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)西(xi)(xi)戰(zhan)場調集重兵回(hui)(hui)救(jiu)。江(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)南(nan)大(da)(da)(da)(da)(da)營(ying)被(bei)太(tai)(tai)(tai)(tai)(tai)(tai)平(ping)(ping)(ping)軍(jun)(jun)(jun)(jun)徹底摧毀也(ye)就為(wei)期不遠了(le)。1856年春(chun)，從(cong)西(xi)(xi)征(zheng)戰(zhan)場調回(hui)(hui)的(de)(de)(de)(de)(de)太(tai)(tai)(tai)(tai)(tai)(tai)平(ping)(ping)(ping)軍(jun)(jun)(jun)(jun)陸(lu)續(xu)到達天(tian)(tian)(tian)京(jing)外圍。摧毀江(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)南(nan)大(da)(da)(da)(da)(da)營(ying)軍(jun)(jun)(jun)(jun)事行(xing)(xing)動的(de)(de)(de)(de)(de)第一(yi)(yi)(yi)(yi)步(bu)，是(shi)打通天(tian)(tian)(tian)京(jing)與(yu)鎮(zhen)(zhen)江(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)之(zhi)間的(de)(de)(de)(de)(de)通道(dao)。天(tian)(tian)(tian)京(jing)方面一(yi)(yi)(yi)(yi)面派(pai)出(chu)(chu)部隊(dui)(dui)沿江(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)東(dong)攻(gong)(gong)(gong)，同(tong)時(shi)(shi)約會鎮(zhen)(zhen)江(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)守將(jiang)吳如(ru)(ru)孝(xiao)(xiao)出(chu)(chu)城(cheng)西(xi)(xi)攻(gong)(gong)(gong)，接應東(dong)進(jin)(jin)援(yuan)軍(jun)(jun)(jun)(jun)。向(xiang)(xiang)榮(rong)(rong)(rong)面對(dui)太(tai)(tai)(tai)(tai)(tai)(tai)平(ping)(ping)(ping)軍(jun)(jun)(jun)(jun)的(de)(de)(de)(de)(de)強大(da)(da)(da)(da)(da)攻(gong)(gong)(gong)勢，與(yu)圍攻(gong)(gong)(gong)鎮(zhen)(zhen)江(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)的(de)(de)(de)(de)(de)江(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)蘇巡(xun)撫(fu)吉(ji)(ji)爾抗阿商(shang)定(ding)，由(you)江(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)南(nan)大(da)(da)(da)(da)(da)營(ying)派(pai)兵阻(zu)擊金(jin)(jin)陵(ling)太(tai)(tai)(tai)(tai)(tai)(tai)平(ping)(ping)(ping)軍(jun)(jun)(jun)(jun)東(dong)下(xia)(xia)，由(you)吉(ji)(ji)爾抗阿派(pai)兵阻(zu)擊鎮(zhen)(zhen)江(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)太(tai)(tai)(tai)(tai)(tai)(tai)平(ping)(ping)(ping)軍(jun)(jun)(jun)(jun)西(xi)(xi)進(jin)(jin)。2月(yue)1日，燕王秦日綱(gang)等率(lv)太(tai)(tai)(tai)(tai)(tai)(tai)平(ping)(ping)(ping)軍(jun)(jun)(jun)(jun)自天(tian)(tian)(tian)京(jing)東(dong)進(jin)(jin)至(zhi)(zhi)棲霞、龍潭一(yi)(yi)(yi)(yi)線(xian)(xian)(xian)，清軍(jun)(jun)(jun)(jun)進(jin)(jin)行(xing)(xing)頑強阻(zu)截(jie)，多(duo)次(ci)(ci)激戰(zhan)，互有勝負，雙方在(zai)(zai)(zai)此(ci)相持月(yue)余(yu)。與(yu)此(ci)同(tong)時(shi)(shi)，吉(ji)(ji)爾抗阿軍(jun)(jun)(jun)(jun)與(yu)吳如(ru)(ru)孝(xiao)(xiao)太(tai)(tai)(tai)(tai)(tai)(tai)平(ping)(ping)(ping)軍(jun)(jun)(jun)(jun)則相持于鎮(zhen)(zhen)江(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)以西(xi)(xi)之(zhi)高資。3月(yue)18日，太(tai)(tai)(tai)(tai)(tai)(tai)平(ping)(ping)(ping)軍(jun)(jun)(jun)(jun)突破清軍(jun)(jun)(jun)(jun)的(de)(de)(de)(de)(de)防(fang)線(xian)(xian)(xian)，東(dong)西(xi)(xi)兩軍(jun)(jun)(jun)(jun)會師，秦日綱(gang)等率(lv)大(da)(da)(da)(da)(da)軍(jun)(jun)(jun)(jun)進(jin)(jin)入鎮(zhen)(zhen)江(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)。向(xiang)(xiang)榮(rong)(rong)(rong)把清軍(jun)(jun)(jun)(jun)阻(zu)擊失敗的(de)(de)(de)(de)(de)責任歸(gui)罪于前線(xian)(xian)(xian)指揮提督鄧紹良，并(bing)以總兵張國(guo)梁取代，繼續(xu)與(yu)太(tai)(tai)(tai)(tai)(tai)(tai)平(ping)(ping)(ping)軍(jun)(jun)(jun)(jun)作(zuo)戰(zhan)。
4月2日(ri)(ri)夜，秦(qin)日(ri)(ri)綱等(deng)率太平(ping)軍(jun)(jun)由金山夜渡長(chang)江(jiang)，進(jin)攻江(jiang)北大(da)營，清軍(jun)(jun)聞風大(da)潰，太平(ping)軍(jun)(jun)占領揚州(zhou)，立即(ji)征集(ji)糧(liang)食，轉運鎮(zhen)江(jiang)，并(bing)乘勝攻下(xia)儀征、浦(pu)(pu)口、江(jiang)浦(pu)(pu)等(deng)城(cheng)，準備由浦(pu)(pu)口返回(hui)江(jiang)南。然向榮先后從江(jiang)南派出提督鄧紹良(liang)、總兵張國梁(liang)渡江(jiang)北援，并(bing)收復了浦(pu)(pu)口、江(jiang)浦(pu)(pu)，阻塞(sai)了太平(ping)軍(jun)(jun)自(zi)浦(pu)(pu)口南渡之路(lu)。秦(qin)日(ri)(ri)綱等(deng)遂率太平(ping)軍(jun)(jun)主力東返瓜(gua)洲，稍事休整后南渡鎮(zhen)江(jiang)。
正(zheng)當向榮派(pai)兵支援(yuan)江(jiang)(jiang)北之(zhi)際，翼王石達開率大(da)軍(jun)自江(jiang)(jiang)西回(hui)援(yuan)，經安徽占寧國（今宣城），分路(lu)進向天(tian)京外圍，聲言直(zhi)撲江(jiang)(jiang)南大(da)營(ying)。向榮聞訊，急忙從江(jiang)(jiang)北調張(zhang)國梁(liang)馳(chi)赴溧水，以阻(zu)擊石達開軍(jun)。正(zheng)在這時，秦日綱率領太(tai)(tai)平(ping)(ping)軍(jun)猛攻鎮(zhen)江(jiang)(jiang)外圍的九華山(shan)大(da)營(ying)，吉爾抗阿兵敗身死，清軍(jun)大(da)潰。向榮又(you)令張(zhang)國梁(liang)從灤水馳(chi)援(yuan)鎮(zhen)江(jiang)(jiang)。這時向榮四面皆敵(di)，顧(gu)此(ci)失彼，應接不暇，處(chu)境空前困難。同年6月13日，秦日綱等率太(tai)(tai)平(ping)(ping)軍(jun)從鎮(zhen)江(jiang)(jiang)外圍撤回(hui)金(jin)陵，駐(zhu)營(ying)觀音門、燕子(zi)磯一(yi)(yi)帶，張(zhang)國梁(liang)也率隊尾隨，趕回(hui)大(da)營(ying)，15日，向榮聞溧水失守(shou)，又(you)派(pai)張(zhang)國梁(liang)率隊馳(chi)救，以堵太(tai)(tai)平(ping)(ping)軍(jun)東進蘇、常之(zhi)路(lu)。正(zheng)當江(jiang)(jiang)南大(da)營(ying)東堵西潰、左支右絀之(zhi)際，太(tai)(tai)平(ping)(ping)軍(jun)各路(lu)主力已云(yun)集金(jin)陵東北郊，楊秀(xiu)清抓(zhua)住(zhu)有利戰(zhan)機，決(jue)定徹底摧(cui)毀(hui)江(jiang)(jiang)南大(da)營(ying)。面對太(tai)(tai)平(ping)(ping)軍(jun)的強大(da)攻勢，向榮一(yi)(yi)籌(chou)莫展，只得(de)從外圍各據(ju)點收縮兵力，增(zeng)防(fang)大(da)營(ying)。
向(xiang)榮大(da)(da)營扎于鐘山之陽(yang)，與金陵城相隔5里(li)，距孝陵衛3里(li)。17日太(tai)平軍(jun)(jun)開始進(jin)攻(gong)，至19日，清軍(jun)(jun)仙鶴門營壘被占，退(tui)守青馬(ma)群。20日，太(tai)平軍(jun)(jun)發起總攻(gong)，主(zhu)力進(jin)攻(gong)青馬(ma)群，一部出太(tai)平門直指(zhi)江南大(da)(da)營西翼，一部翻越(yue)鐘山拊大(da)(da)營之背，此時，城內的(de)太(tai)平軍(jun)(jun)也從通濟門，朝陽(yang)門（今(jin)中(zhong)山門）出擊，威脅大(da)(da)營退(tui)路(lu)。各路(lu)清軍(jun)(jun)抵擋不住(zhu)，紛紛敗退(tui)，向(xiang)榮、張國(guo)梁等遂(sui)放棄大(da)(da)營，經(jing)淳化鎮退(tui)守丹陽(yang)。江南大(da)(da)營被徹(che)底摧毀(hui)。
向榮自1853年春受任欽差大臣，建立(li)江(jiang)南大營以來(lai)，歷時三(san)載，雖未能克復(fu)金陵，但對(dui)阻扼(e)太(tai)平(ping)軍向蘇、常發(fa)展，威脅天京太(tai)平(ping)軍的(de)安全，確也起到了一定的(de)作用。
向榮(rong)(rong)參加(jia)鎮(zhen)壓太平軍(jun)時(shi)，年已(yi)60開外，精(jing)力已(yi)非往日(ri)可比(bi)。從前出隊(dui)打仗(zhang)，他總是(shi)親臨(lin)前線督陣，自(zi)(zi)1854年秋后，老病交侵，其(qi)氣已(yi)衰(shuai)，蟄居寓廬，步履艱難，不能騎馬(ma)，出隊(dui)打仗(zhang)，就一概(gai)委之于(yu)部將。1856年春，鎮(zhen)江九華山大(da)營潰敗，他焦(jiao)灼(zhuo)萬分，寢食俱廢；6月，大(da)營復潰，敗退丹(dan)(dan)陽，愧憤交加(jia)，自(zi)(zi)謂英名掃(sao)地，終(zhong)于(yu)8月9日(ri)死(si)(si)于(yu)丹(dan)(dan)陽軍(jun)營（有說病死(si)(si)，有說自(zi)(zi)縊(yi)死(si)(si)）。向榮(rong)(rong)死(si)(si)后，清廷賞給一等(deng)輕車都尉世職，并追謚忠武(wu)，以表彰他終(zhong)身鎮(zhen)壓農民起(qi)義，維護封(feng)建統治的功績。后其(qi)子向繼(ji)雄將其(qi)擔任欽(qin)差大(da)臣期間的奏摺，編纂(zuan)成《向榮(rong)(rong)奏稿》十二卷。
《清史(shi)稿》：粵匪初起，向榮與諸帥不和，致無(wu)(wu)(wu)成(cheng)功，援(yuan)桂林、長沙(sha)，為(wei)時所稱，故文宗(zong)終用之(zhi)(zhi)。其(qi)規江南(nan)也，近未破鎮江、瓜洲犄(ji)角之(zhi)(zhi)勢，遠(yuan)未清長江上游(you)，無(wu)(wu)(wu)以(yi)制賊死命，數年支拄，暫保吳疆，固(gu)昧(mei)遠(yuan)猷，亦限(xian)兵力。和春(chun)繼克鎮江，又以(yi)援(yuan)浙分(fen)兵，垂成(cheng)之(zhi)(zhi)敗，禍更烈焉(yan)。張國梁一(yi)時健者(zhe)，使盡(jin)其(qi)用，功不止此。善夫胡林翼之(zhi)(zhi)言曰：“未扼賊吭，江寧(ning)原難遽復。”觀湘軍之(zhi)(zhi)所以(yi)成(cheng)功，與向榮、和春(chun)等之(zhi)(zhi)所以(yi)蹉(cuo)跌，兵事固(gu)無(wu)(wu)(wu)幸焉(yan)者(zhe)矣。
巧笑倩兮
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