經(jing)(jing)中(zhong)(zhong)記載釋迦牟尼佛(fo)在(zai)(zai)忉利天宮(欲界六天的(de)(de)(de)第二層天)為母親(qin)摩耶(ye)夫人(ren)說(shuo)法(fa)的(de)(de)(de)故事(shi),介(jie)紹了地(di)藏菩(pu)(pu)薩在(zai)(zai)因(yin)地(di)修行過程中(zhong)(zhong)的(de)(de)(de)事(shi)跡。宣(xuan)(xuan)揚地(di)藏菩(pu)(pu)薩“地(di)獄不(bu)空(kong),誓不(bu)成佛(fo),眾(zhong)生度(du)盡,方證菩(pu)(pu)提”的(de)(de)(de)宏(hong)大誓愿(yuan)。經(jing)(jing)中(zhong)(zhong)還描述了地(di)獄的(de)(de)(de)狀況(kuang),解釋種種懺悔業障、救拔(ba)親(qin)人(ren)眷(juan)屬苦難的(de)(de)(de)方法(fa)。另外在(zai)(zai)此經(jing)(jing)中(zhong)(zhong),釋迦牟尼佛(fo)宣(xuan)(xuan)說(shuo)自己(ji)入滅之后(hou)至(zhi)彌勒成佛(fo)以(yi)前的(de)(de)(de)無佛(fo)世界中(zhong)(zhong),教育度(du)化世人(ren)的(de)(de)(de)任(ren)務(wu)由地(di)藏菩(pu)(pu)薩負責(ze)。強(qiang)調讀誦此經(jing)(jing)可(ke)獲得不(bu)可(ke)思議(yi)之利益,消滅無量之罪業。
關于此經(jing)(jing)成(cheng)立的年(nian)代(dai)有一定爭論。有人認為(wei)此經(jing)(jing)雖(sui)題為(wei)唐(tang)于闐國三藏(zang)沙(sha)門實叉(cha)難(nan)陀譯,但(dan)《開元(yuan)釋教(jiao)錄》《貞元(yuan)新定釋教(jiao)目(mu)錄》并無記載,高麗藏(zang)、宋(song)藏(zang)、元(yuan)藏(zang)亦未收錄。直(zhi)至明藏(zang)始見此經(jing)(jing)。因(yin)此,此經(jing)(jing)當(dang)非實叉(cha)難(nan)陀所(suo)譯。又,日本(ben)(ben)學者羽溪(xi)了諦推測此經(jing)(jing)應成(cheng)立于中亞(ya)之(zhi)于闐,松本(ben)(ben)文(wen)(wen)三郎(lang)則(ze)認為(wei)此經(jing)(jing)成(cheng)于元(yuan)末明初(chu),系(xi)模仿凈土經(jing)(jing)典所(suo)說(shuo)之(zhi)阿彌陀本(ben)(ben)愿(yuan),以《地藏(zang)十(shi)輪經(jing)(jing)》思想為(wei)架構,由中國學者增補潤飾而成(cheng)之(zhi)偽經(jing)(jing)。然真(zhen)鍋廣濟(ji)(ji)反駁松本(ben)(ben)之(zhi)說(shuo),稱︰(1)在宋(song)代(dai)常謹的《地藏(zang)菩(pu)(pu)薩像靈(ling)驗記》序云︰“汝當(dang)憶念,(中略)不以后(hou)世(shi)惡業眾生為(wei)慮。如是(shi)三白佛言。”一段,與(yu)本(ben)(ben)經(jing)(jing)〈分身集(ji)會(hui)品(pin)〉卷(juan)二(er)的經(jing)(jing)文(wen)(wen)幾乎完(wan)全相同;(2)根據石濱(bin)純太郎(lang)與(yu)尼克拉?奈夫斯基所(suo)發表的《伯希(xi)和先生中亞(ya)搜集(ji)之(zhi)一》中,有西夏文(wen)(wen)《地藏(zang)菩(pu)(pu)薩本(ben)(ben)愿(yuan)經(jing)(jing)》〈校量布(bu)施功德緣品(pin)〉卷(juan)十(shi)的殘卷(juan);(3)日僧(seng)濟(ji)(ji)暹所(suo)撰《持念地藏(zang)菩(pu)(pu)薩疏要鈔》中,于地藏(zang)菩(pu)(pu)薩十(shi)要釋義部份,曾引用本(ben)(ben)經(jing)(jing)的本(ben)(ben)生故事及經(jing)(jing)文(wen)(wen),書末并記有“天仁二(er)年(nian)正月下旬比(bi)沙(sha)門濟(ji)(ji)暹撰之(zhi)生年(nian)八十(shi)五”之(zhi)句。而天仁二(er)年(nian)(1109)即相當(dang)于宋(song)徽(hui)宗之(zhi)世(shi),所(suo)以認為(wei)本(ben)(ben)經(jing)(jing)成(cheng)書年(nian)代(dai)最遲在十(shi)或十(shi)一世(shi)紀。