經(jing)中記載釋(shi)迦牟尼佛在(zai)忉利天宮(欲界(jie)六天的(de)(de)第二(er)層天)為母親摩耶夫(fu)人(ren)說(shuo)法(fa)的(de)(de)故事,介紹了地(di)藏(zang)菩薩在(zai)因地(di)修行過程中的(de)(de)事跡。宣揚地(di)藏(zang)菩薩“地(di)獄不(bu)空(kong),誓不(bu)成佛,眾(zhong)生度(du)盡,方證菩提(ti)”的(de)(de)宏大(da)誓愿。經(jing)中還描述了地(di)獄的(de)(de)狀況(kuang),解釋(shi)種種懺悔(hui)業障、救拔(ba)親人(ren)眷屬苦難的(de)(de)方法(fa)。另(ling)外在(zai)此經(jing)中,釋(shi)迦牟尼佛宣說(shuo)自己入(ru)滅之后至彌勒成佛以前的(de)(de)無佛世(shi)界(jie)中,教(jiao)育度(du)化世(shi)人(ren)的(de)(de)任務由地(di)藏(zang)菩薩負(fu)責。強調讀誦(song)此經(jing)可獲得(de)不(bu)可思議(yi)之利益,消滅無量之罪業。
關于(yu)(yu)此(ci)經(jing)(jing)(jing)成(cheng)立的(de)年(nian)代(dai)有(you)一(yi)定(ding)爭論。有(you)人認(ren)為(wei)(wei)此(ci)經(jing)(jing)(jing)雖題為(wei)(wei)唐于(yu)(yu)闐(tian)國三(san)(san)藏(zang)(zang)(zang)(zang)沙門實叉難陀(tuo)譯,但《開(kai)元釋(shi)教錄(lu)(lu)》《貞元新定(ding)釋(shi)教目錄(lu)(lu)》并無記載,高麗藏(zang)(zang)(zang)(zang)、宋(song)藏(zang)(zang)(zang)(zang)、元藏(zang)(zang)(zang)(zang)亦未收錄(lu)(lu)。直至(zhi)明藏(zang)(zang)(zang)(zang)始(shi)見此(ci)經(jing)(jing)(jing)。因此(ci),此(ci)經(jing)(jing)(jing)當(dang)非實叉難陀(tuo)所譯。又,日(ri)本(ben)(ben)(ben)(ben)學者羽溪了諦推測此(ci)經(jing)(jing)(jing)應成(cheng)立于(yu)(yu)中(zhong)亞之(zhi)于(yu)(yu)闐(tian),松本(ben)(ben)(ben)(ben)文(wen)三(san)(san)郎(lang)則認(ren)為(wei)(wei)此(ci)經(jing)(jing)(jing)成(cheng)于(yu)(yu)元末明初,系模仿凈(jing)土(tu)經(jing)(jing)(jing)典所說之(zhi)阿(a)彌陀(tuo)本(ben)(ben)(ben)(ben)愿(yuan),以《地(di)(di)藏(zang)(zang)(zang)(zang)十(shi)輪經(jing)(jing)(jing)》思想為(wei)(wei)架構,由(you)中(zhong)國學者增補潤飾而成(cheng)之(zhi)偽經(jing)(jing)(jing)。然(ran)真(zhen)鍋廣濟反駁松本(ben)(ben)(ben)(ben)之(zhi)說,稱(cheng)︰(1)在宋(song)代(dai)常謹的(de)《地(di)(di)藏(zang)(zang)(zang)(zang)菩(pu)(pu)薩像靈驗記》序(xu)云︰“汝當(dang)憶念,(中(zhong)略)不以后(hou)世惡(e)業眾生(sheng)為(wei)(wei)慮(lv)。如是三(san)(san)白佛言。”一(yi)段,與(yu)本(ben)(ben)(ben)(ben)經(jing)(jing)(jing)〈分身集(ji)會品〉卷(juan)二(er)的(de)經(jing)(jing)(jing)文(wen)幾乎完(wan)全相同(tong);(2)根據石濱純太郎(lang)與(yu)尼克拉?奈夫(fu)斯基所發表的(de)《伯希(xi)和先生(sheng)中(zhong)亞搜集(ji)之(zhi)一(yi)》中(zhong),有(you)西(xi)夏文(wen)《地(di)(di)藏(zang)(zang)(zang)(zang)菩(pu)(pu)薩本(ben)(ben)(ben)(ben)愿(yuan)經(jing)(jing)(jing)》〈校量布(bu)施功德緣品〉卷(juan)十(shi)的(de)殘卷(juan);(3)日(ri)僧濟暹(xian)(xian)所撰《持(chi)念地(di)(di)藏(zang)(zang)(zang)(zang)菩(pu)(pu)薩疏要鈔》中(zhong),于(yu)(yu)地(di)(di)藏(zang)(zang)(zang)(zang)菩(pu)(pu)薩十(shi)要釋(shi)義部份,曾引用本(ben)(ben)(ben)(ben)經(jing)(jing)(jing)的(de)本(ben)(ben)(ben)(ben)生(sheng)故事及經(jing)(jing)(jing)文(wen),書末并記有(you)“天仁二(er)年(nian)正月下旬比沙門濟暹(xian)(xian)撰之(zhi)生(sheng)年(nian)八十(shi)五”之(zhi)句。而天仁二(er)年(nian)(1109)即(ji)相當(dang)于(yu)(yu)宋(song)徽宗之(zhi)世,所以認(ren)為(wei)(wei)本(ben)(ben)(ben)(ben)經(jing)(jing)(jing)成(cheng)書年(nian)代(dai)最(zui)遲在十(shi)或十(shi)一(yi)世紀。