嚴監生原(yuan)名嚴大育(yu)，字致和，是個膽小有錢的人。
雖則膽(dan)小，但并非善(shan)良之輩。他妻(qi)子(zi)病臥在床(chuang)，生命垂危(wei)，側室趙氏(shi)假意殷勤，騙取正妻(qi)王(wang)氏(shi)答應把(ba)(ba)她(ta)扶為正房，王(wang)氏(shi)剛一吐話，嚴監(jian)(jian)生“聽不得這一聲(sheng)，連三(san)說(shuo)道(dao)：‘既(ji)然如此，明日(ri)清早就要(yao)請二位(wei)舅爺說(shuo)定此事，才有憑(ping)據。”只這一件事，就把(ba)(ba)嚴監(jian)(jian)生外(wai)柔內奸、心狠情薄的性(xing)格本質揭示出來(lai)了。
嚴(yan)監(jian)生(sheng)(sheng)(sheng)臨終之際，伸著(zhu)(zhu)兩根(gen)指頭(tou)就是(shi)(shi)不(bu)(bu)肯斷氣(qi)，大(da)侄子、二侄子以(yi)及奶媽(ma)等人(ren)都(dou)上(shang)前猜度解勸，但(dan)(dan)都(dou)沒有(you)(you)(you)說(shuo)中(zhong)，最后(hou)還是(shi)(shi)趙氏(shi)走上(shang)前道：“爺，別(bie)人(ren)說(shuo)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)都(dou)不(bu)(bu)相干，只有(you)(you)(you)我曉得你(ni)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)意(yi)思!你(ni)是(shi)(shi)為那燈(deng)盞里(li)點的(de)(de)(de)(de)(de)(de)是(shi)(shi)兩莖燈(deng)草，不(bu)(bu)放心(xin)(xin)，恐費了(le)(le)(le)油。我如(ru)今挑掉(diao)一(yi)(yi)莖就是(shi)(shi)了(le)(le)(le)。”直到(dao)趙氏(shi)挑掉(diao)一(yi)(yi)根(gen)燈(deng)草，他(ta)(ta)(ta)方才點點頭(tou)，咽了(le)(le)(le)氣(qi)。這細節說(shuo)明了(le)(le)(le)嚴(yan)監(jian)生(sheng)(sheng)(sheng)對自(zi)己的(de)(de)(de)(de)(de)(de)吝嗇。當然(ran)，我們也應認識(shi)到(dao)嚴(yan)監(jian)生(sheng)(sheng)(sheng)性格的(de)(de)(de)(de)(de)(de)復雜性。他(ta)(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)性格中(zhong)有(you)(you)(you)吝嗇的(de)(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)面(mian)(mian)，也有(you)(you)(you)卑(bei)微(wei)可(ke)憐的(de)(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)面(mian)(mian)，還有(you)(you)(you)慷慨與(yu)不(bu)(bu)乏(fa)人(ren)情(qing)(qing)(qing)(qing)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)面(mian)(mian)。他(ta)(ta)(ta)以(yi)金錢作為護身符(fu)，來(lai)(lai)消災弭難，茍且偷安。正妻王(wang)氏(shi)病(bing)后(hou)，他(ta)(ta)(ta)延請名醫(yi)，煎(jian)服(fu)人(ren)參，毫不(bu)(bu)含糊。王(wang)氏(shi)死后(hou)，他(ta)(ta)(ta)深(shen)情(qing)(qing)(qing)(qing)悼念，“伏(fu)著(zhu)(zhu)靈床子又(you)哭了(le)(le)(le)一(yi)(yi)場”，這不(bu)(bu)是(shi)(shi)“做戲”的(de)(de)(de)(de)(de)(de)眼淚，誠(cheng)如(ru)閑齋老(lao)(lao)人(ren)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)評語：“此亦柴(chai)米夫(fu)妻同(tong)甘(gan)共苦之真情(qing)(qing)(qing)(qing)。”這里(li)寫出了(le)(le)(le)他(ta)(ta)(ta)具有(you)(you)(you)人(ren)情(qing)(qing)(qing)(qing)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)面(mian)(mian)。由于他(ta)(ta)(ta)沒有(you)(you)(you)家族優勢，至(zhi)死也怕嚴(yan)老(lao)(lao)大(da)，他(ta)(ta)(ta)活得卑(bei)微(wei)，死得窩囊。至(zhi)于對財產的(de)(de)(de)(de)(de)(de)聚(ju)斂，主(zhu)要(yao)靠(kao)兩種方式：一(yi)(yi)是(shi)(shi)靠(kao)剝削來(lai)(lai)占有(you)(you)(you)；二是(shi)(shi)靠(kao)慘淡經(jing)(jing)營，精(jing)打細算，甚至(zhi)靠(kao)生(sheng)(sheng)(sheng)活方式上(shang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)自(zi)虐(nve)來(lai)(lai)減少開支。他(ta)(ta)(ta)愛財、聚(ju)財，但(dan)(dan)有(you)(you)(you)時慷慨。他(ta)(ta)(ta)并不(bu)(bu)甘(gan)心(xin)(xin)屈從(cong)別(bie)人(ren)，這種心(xin)(xin)態(tai)在他(ta)(ta)(ta)臨終托孤于內兄的(de)(de)(de)(de)(de)(de)沉痛遺(yi)言(yan)中(zhong)充分(fen)地揭示出來(lai)(lai)了(le)(le)(le)，他(ta)(ta)(ta)說(shuo)：“我死之后(hou)，二位(wei)老(lao)(lao)舅(jiu)照顧你(ni)外甥長大(da)，教他(ta)(ta)(ta)讀讀書，掙著(zhu)(zhu)進個(ge)學，免得像我一(yi)(yi)樣，終日受大(da)房的(de)(de)(de)(de)(de)(de)氣(qi)。”臨終前的(de)(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)席話，可(ke)謂是(shi)(shi)他(ta)(ta)(ta)人(ren)生(sheng)(sheng)(sheng)經(jing)(jing)驗的(de)(de)(de)(de)(de)(de)總結。總之，他(ta)(ta)(ta)是(shi)(shi)一(yi)(yi)個(ge)在統治階級中(zhong)被(bei)人(ren)捉弄的(de)(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)物，他(ta)(ta)(ta)有(you)(you)(you)吝嗇、薄情(qing)(qing)(qing)(qing)、慷慨的(de)(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)面(mian)(mian)，又(you)不(bu)(bu)乏(fa)人(ren)情(qing)(qing)(qing)(qing)味。對嚴(yan)監(jian)生(sheng)(sheng)(sheng)這個(ge)人(ren)物的(de)(de)(de)(de)(de)(de)畸形靈魂多層(ceng)面(mian)(mian)發掘，有(you)(you)(you)利于全面(mian)(mian)領(ling)會作者深(shen)邃的(de)(de)(de)(de)(de)(de)用心(xin)(xin)和(he)婉轉多姿(zi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)筆力。本(ben)文還被(bei)納入(ru)小學5年級下冊的(de)(de)(de)(de)(de)(de)語文書。
翻案之說
把嚴監生定性為吝嗇(se)鬼(gui)，是清代以來(lai)，中國文壇上最(zui)嚴重的(de)錯(cuo)誤(wu)之一(yi)。幾(ji)乎所有讀過《儒林外史(shi)》原文的(de)人(ren)，都會在心底嘀咕幾(ji)句“這樣(yang)的(de)人(ren)真的(de)會是吝嗇(se)鬼(gui)嗎？”請相(xiang)信(xin)你(ni)的(de)心聲(sheng)，你(ni)的(de)懷(huai)疑不無(wu)道理，只(zhi)是你(ni)不敢講出(chu)來(lai)，否則有可能(neng)“冒天下之大不韙(wei)”。就(jiu)像安徒生在《皇(huang)帝(di)的(de)新裝(zhuang)》中描寫(xie)的(de)那一(yi)大群人(ren)一(yi)樣(yang)，我們(men)都不大敢道出(chu)自(zi)己的(de)心聲(sheng)。
但這是(shi)一(yi)(yi)(yi)個自由開放(fang)的(de)(de)時代，還(huan)是(shi)有(you)(you)一(yi)(yi)(yi)部分人(ren)說(shuo)出(chu)了(le)(le)自己(ji)的(de)(de)心里話。如“燕園四(si)老”之一(yi)(yi)(yi)的(de)(de)金克木就(jiu)曾撰寫過一(yi)(yi)(yi)篇《兩根燈草》的(de)(de)文章為(wei)(wei)嚴監生(sheng)(sheng)翻案。他回憶了(le)(le)革命歲月(yue)的(de)(de)艱苦生(sheng)(sheng)活，認為(wei)(wei)嚴監生(sheng)(sheng)是(shi)勤儉節約的(de)(de)代表，我們不(bu)應該對他橫加鞭撻。持有(you)(you)相似觀點的(de)(de)人(ren)還(huan)有(you)(you)不(bu)少。但是(shi)更(geng)多(duo)的(de)(de)人(ren)堅持認為(wei)(wei)嚴監生(sheng)(sheng)是(shi)吝嗇鬼，認為(wei)(wei)原(yuan)文中嚴監生(sheng)(sheng)的(de)(de)“大方”恰恰是(shi)他心理(li)極度扭曲的(de)(de)表現。事實上，說(shuo)嚴監生(sheng)(sheng)勤儉節約確實說(shuo)不(bu)過去，其人(ren)為(wei)(wei)妻子(zi)王(wang)氏的(de)(de)喪葬花費(fei)了(le)(le)數(shu)千兩白銀(yin)，哪里稱(cheng)得上“勤儉節約”？倒和(he)《駱駝祥子(zi)》中的(de)(de)祥子(zi)一(yi)(yi)(yi)般，是(shi)逼不(bu)得已才花錢(qian)如流水(shui)的(de)(de)吧？如此一(yi)(yi)(yi)來，“心理(li)扭曲”“膽(dan)小怕事”“本質吝嗇”的(de)(de)說(shuo)法幾乎得到了(le)(le)所有(you)(you)人(ren)的(de)(de)擁護。
說到這里，或許有人會問(wen)“我(wo)也(ye)讀(du)過原著，也(ye)覺得嚴(yan)(yan)監生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)不像是(shi)吝(lin)嗇鬼(gui)。但(dan)既然大(da)家都如此認定他，我(wo)們(men)還有什(shen)么理由(you)(you)反駁呢？”理由(you)(you)也(ye)不是(shi)沒有，我(wo)們(men)得從原文(wen)中(zhong)找(zhao)(zhao)。易松云先生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)在原文(wen)中(zhong)找(zhao)(zhao)到了(le)(le)四處依據：其一、嚴(yan)(yan)監生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)在生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)前(qian)的一系列活動都說明了(le)(le)他是(shi)個很大(da)方(fang)、很有感情的人；其二(er)(er)、嚴(yan)(yan)監生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)臨死前(qian)的最后一句(ju)話是(shi)“終日里受大(da)房的氣”；其三(san)、兩(liang)個侄兒在猜嚴(yan)(yan)監生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)伸出(chu)的兩(liang)根(gen)手指(zhi)的含義時，一口一聲“二(er)(er)叔(shu)”；其四、嚴(yan)(yan)貢生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)拜祭亡弟的第一句(ju)話是(shi)“老二(er)(er)”，隨后又干嚎了(le)(le)幾聲。
通過上面這(zhe)(zhe)四方面的(de)證(zheng)據(ju)，我(wo)們(men)(men)可以(yi)清楚地明(ming)白吳敬梓是(shi)(shi)留下了(le)(le)諸多提示的(de)。他提示我(wo)們(men)(men)，嚴監生見(jian)著兩根燈草咽不(bu)下氣，不(bu)是(shi)(shi)因(yin)為舍不(bu)得(de)，而是(shi)(shi)因(yin)為忌(ji)諱(hui)“老二”的(de)身份。這(zhe)(zhe)就(jiu)像古(gu)代太監在臨死前，拼(pin)著最后一口氣也想(xiang)(xiang)抱著“寶(bao)貝”一樣。只不(bu)過一個是(shi)(shi)想(xiang)(xiang)放(fang)棄，一個是(shi)(shi)想(xiang)(xiang)得(de)到，這(zhe)(zhe)些(xie)都(dou)是(shi)(shi)人之常(chang)情，是(shi)(shi)一個人在彌留之際(ji)最后的(de)一個愿望罷(ba)了(le)(le)。
說到這里，我相(xiang)信絕大(da)多數人都會了(le)然不(bu)(bu)惑的(de)(de)(de)(de)(de)。但仍有(you)(you)人會提出反對意見，在原文(wen)中趙氏是(shi)明確(que)地說了(le)“爺，只有(you)(you)我能知道你的(de)(de)(de)(de)(de)心(xin)(xin)事。你是(shi)為(wei)那(nei)燈盞里點的(de)(de)(de)(de)(de)是(shi)兩莖燈草，不(bu)(bu)放心(xin)(xin)，恐費(fei)了(le)油。”請注意，趙氏自稱是(shi)懂得(de)嚴(yan)監生(sheng)心(xin)(xin)思的(de)(de)(de)(de)(de)，又明確(que)地指(zhi)出了(le)嚴(yan)監生(sheng)兩根(gen)手指(zhi)的(de)(de)(de)(de)(de)所指(zhi)。她(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)話(hua)應該(gai)是(shi)很有(you)(you)分量的(de)(de)(de)(de)(de)吧？請讀者們不(bu)(bu)要被文(wen)章(zhang)的(de)(de)(de)(de)(de)字面內(nei)容(rong)蒙(meng)混過去。在嚴(yan)監生(sheng)臨死(si)的(de)(de)(de)(de)(de)時候，他本人是(shi)說不(bu)(bu)得(de)話(hua)的(de)(de)(de)(de)(de)。趙氏雖(sui)然知道他的(de)(de)(de)(de)(de)心(xin)(xin)思，但也(ye)不(bu)(bu)敢(gan)明說，要知道大(da)房家的(de)(de)(de)(de)(de)妯娌(li)，嚴(yan)監生(sheng)幾個“如(ru)狼(lang)似虎”的(de)(de)(de)(de)(de)侄兒就(jiu)在身邊。倘(tang)若(ruo)她(ta)(ta)明明白白地說出嚴(yan)監生(sheng)的(de)(de)(de)(de)(de)心(xin)(xin)思，大(da)房家里的(de)(de)(de)(de)(de)人豈不(bu)(bu)要把(ba)葬禮鬧翻(fan)？既然已經(jing)撕破了(le)臉(lian)皮，豈不(bu)(bu)會明目張(zhang)膽地欺負趙氏？
《儒林(lin)外史》的(de)(de)(de)(de)作者吳敬梓是高(gao)明的(de)(de)(de)(de)，他摹寫嚴(yan)(yan)監(jian)生(sheng)臨死(si)時(shi)的(de)(de)(de)(de)場景(jing)可謂“很真(zhen)實”，真(zhen)實得讓人(ren)身臨其(qi)境。但他又是高(gao)傲(ao)的(de)(de)(de)(de)，不(bu)(bu)(bu)(bu)愿意(yi)直(zhi)接告訴世(shi)人(ren)嚴(yan)(yan)監(jian)生(sheng)的(de)(de)(de)(de)訴求，而是用(yong)趙氏的(de)(de)(de)(de)話把嚴(yan)(yan)監(jian)生(sheng)其(qi)人(ren)打入(ru)“萬劫不(bu)(bu)(bu)(bu)復(fu)的(de)(de)(de)(de)深淵”。從(cong)原文的(de)(de)(de)(de)字(zi)里行(xing)間，我們(men)可以感受到(dao)吳敬梓是很佩服嚴(yan)(yan)監(jian)生(sheng)其(qi)人(ren)的(de)(de)(de)(de)，同時(shi)又同情(qing)他的(de)(de)(de)(de)遭(zao)遇。對于這(zhe)樣的(de)(de)(de)(de)一個值得偏(pian)愛的(de)(de)(de)(de)人(ren)，卻(que)又用(yong)反(fan)筆(bi)來描寫，不(bu)(bu)(bu)(bu)得不(bu)(bu)(bu)(bu)讓人(ren)想到(dao)“趙氏孤兒”中程(cheng)嬰的(de)(de)(de)(de)角色。從(cong)來，真(zhen)英雄常常是忍辱(ru)負重的(de)(de)(de)(de)，不(bu)(bu)(bu)(bu)飽嘗世(shi)俗之艱苦，不(bu)(bu)(bu)(bu)“餓其(qi)體膚，空乏其(qi)身，…亂其(qi)所為”，哪磨礪得出真(zhen)壯士？
至(zhi)此，拋灑(sa)幾滴血與淚(lei)，不(bu)知有人(ren)懂否？為(wei)嚴(yan)監生(sheng)翻案(an)還(huan)屬小(xiao)事(shi)，打破“人(ren)云亦(yi)云”“烏(wu)云盛大(da)至(zhi)遮掩光明”的(de)世(shi)俗人(ren)情(qing)、習氣氛圍，豈不(bu)是一場難上加難的(de)“翻案(an)”？
原文
自(zi)此嚴(yan)(yan)監(jian)生(sheng)的(de)(de)(de)病，一日(ri)重似一日(ri)，毫無起色。諸親(qin)六眷，都來問候，五個侄(zhi)(zhi)子(zi)(zi)，穿(chuan)梭的(de)(de)(de)過來陪郎中(zhong)弄藥(yao)。到 中(zhong)秋以后(hou)，醫(yi)家都不(bu)下藥(yao)了(le)；把管莊(zhuang)的(de)(de)(de)家人，都從(cong)鄉里(li)(li)(li)叫了(le)來，病重得(de)(de)一連三(san)天不(bu)能說話(hua)。晚(wan)間擠了(le)一屋子(zi)(zi)的(de)(de)(de)人，桌上點著一盞燈；嚴(yan)(yan)監(jian)生(sheng)喉嚨里(li)(li)(li)，痰(tan)響得(de)(de)一進一出，一聲(sheng)不(bu)倒一聲(sheng)的(de)(de)(de)，總不(bu)得(de)(de)斷氣。還把手從(cong)被單里(li)(li)(li)拿出來，伸著兩(liang)(liang)個指(zhi)頭；大侄(zhi)(zhi)子(zi)(zi)上前(qian)問道(dao)(dao)(dao)：“二(er)叔！你(ni)莫不(bu)是還有(you)(you)兩(liang)(liang)個親(qin)人不(bu)曾見面？”他(ta)就(jiu)把頭搖(yao)了(le)兩(liang)(liang)三(san)搖(yao)。二(er)侄(zhi)(zhi)子(zi)(zi)走(zou)上前(qian)來問道(dao)(dao)(dao)：“二(er)叔！莫不(bu)是還有(you)(you)兩(liang)(liang)筆(bi)銀(yin)子(zi)(zi)在那里(li)(li)(li)，不(bu)曾吩咐明白？”他(ta)把兩(liang)(liang)眼睜的(de)(de)(de)溜圓，把頭又狠(hen)狠(hen)的(de)(de)(de)搖(yao)了(le)幾搖(yao)，越發指(zhi)得(de)(de)緊了(le)。奶婦抱著哥子(zi)(zi)插(cha)口(kou)道(dao)(dao)(dao)：“老(lao)爺想是因兩(liang)(liang)位舅爺不(bu)在跟前(qian)，故此惦(dian)念？”他(ta)聽了(le)這話(hua)，兩(liang)(liang)眼閉著搖(yao)頭。那手只是指(zhi)著不(bu)動。趙氏慌忙揩(kai)揩(kai)眼淚(lei)，走(zou)近上前(qian)道(dao)(dao)(dao)：“爺！別人都說的(de)(de)(de)不(bu)相干，只有(you)(you)我能知道(dao)(dao)(dao)你(ni)的(de)(de)(de)意思！”只因這一句話(hua)，有(you)(you)分教：‘爭田奪產，又從(cong)骨(gu)肉起戈矛(mao)；繼(ji)嗣延宗，齊(qi)向官(guan)司進詞訟(song)。’
不知趙(zhao)氏說出甚么話來，且聽下回分解(jie)。
話說嚴監(jian)生臨死之時，伸著兩個指頭，總(zong)不(bu)(bu)肯斷氣(qi)，幾(ji)個侄兒和些家人，都來訌亂著；有說為(wei)(wei)兩個人的(de)(de)，有說為(wei)(wei)兩件事(shi)的(de)(de)，有說為(wei)(wei)兩處田地的(de)(de)，紛(fen)紛(fen)不(bu)(bu)一(yi)，卻只管搖(yao)頭不(bu)(bu)是(shi)(shi)。趙氏分開眾人，走上前(qian)道：“爺！只有我能知道你(ni)的(de)(de)心事(shi)。你(ni)是(shi)(shi)為(wei)(wei)那(nei)盞燈里(li)點的(de)(de)是(shi)(shi)兩莖(jing)燈草，不(bu)(bu)放心，恐(kong)費了(le)油。我如今挑掉一(yi)莖(jing)就(jiu)是(shi)(shi)了(le)。”說罷(ba)，忙走去挑掉一(yi)莖(jing)。眾人看嚴監(jian)生時，點一(yi)點頭，把(ba)手(shou)垂(chui)下，登時就(jiu)沒了(le)氣(qi)。合家大(da)小號哭起來，準(zhun)備入殮，將靈(ling)柩停在第三(san)層中堂內。次早打發(fa)幾(ji)個家人、小斯(si)，滿城去報喪(sang)。族長嚴振先，領著合族一(yi)班人來吊孝；都留著吃酒飯，領了(le)孝布(bu)回去。
巧笑倩兮 
