索(suo)諾蘭沙(sha)(sha)(sha)漠(mo)是世(shi)界上(shang)(shang)(shang)生(sheng)物(wu)(wu)(wu)品種(zhong)最(zui)多(duo)的(de)(de)沙(sha)(sha)(sha)漠(mo),是世(shi)界上(shang)(shang)(shang)最(zui)完整、最(zui)大的(de)(de)旱地(di)生(sheng)態系統之一。這個大沙(sha)(sha)(sha)漠(mo)里生(sheng)活(huo)著(zhu)60種(zhong)哺乳(ru)動物(wu)(wu)(wu),350種(zhong)鳥,20種(zhong)兩棲(qi)類物(wu)(wu)(wu)種(zhong),100種(zhong)以上(shang)(shang)(shang)爬(pa)行動物(wu)(wu)(wu),30種(zhong)當地(di)魚(yu)類,并有(you)超過2000種(zhong)當地(di)的(de)(de)植(zhi)(zhi)物(wu)(wu)(wu)。很多(duo)植(zhi)(zhi)物(wu)(wu)(wu)在索(suo)諾蘭沙(sha)(sha)(sha)漠(mo)惡劣的(de)(de)環境下生(sheng)長茂盛。其(qi)中很多(duo)為了適應沙(sha)(sha)(sha)漠(mo)的(de)(de)氣(qi)候而(er)發(fa)生(sheng)了物(wu)(wu)(wu)種(zhong)的(de)(de)變化。索(suo)諾蘭沙(sha)(sha)(sha)漠(mo)的(de)(de)植(zhi)(zhi)物(wu)(wu)(wu)包(bao)括龍舌蘭科植(zhi)(zhi)物(wu)(wu)(wu)、棕櫚科植(zhi)(zhi)物(wu)(wu)(wu)、仙人(ren)掌科植(zhi)(zhi)物(wu)(wu)(wu)、豆科植(zhi)(zhi)物(wu)(wu)(wu)等。
在最干燥的(de)(de)五(wu)和六月,冬天所下的(de)(de)雨水早已蕩然無存,此時,北美洲巨人柱(zhu)仙人掌(zhang)和它們在南方的(de)(de)近親,體型更大的(de)(de)仙人掌(zhang),枝(zhi)頂都長出了錦簇的(de)(de)花團,雪(xue)白的(de)(de)花朵(duo)中滿是花蜜。這些花養育了鳥(niao)類(lei)、昆(kun)蟲,甚至還有蝙蝠,它們則以傳粉作為回報。
索諾蘭地(di)區冬天(tian)少見(jian)冰霜,每年(nian)的(de)(de)(de)兩個雨(yu)季(ji)又相隔半(ban)年(nian)之久,但卻(que)擁有如此多(duo)(duo)樣(yang)化的(de)(de)(de)動植物(wu),比(bi)起別的(de)(de)(de)沙漠,幾(ji)乎可(ke)以算是富饒了(le)。在部分專家眼中(zhong),與其說這(zhe)里是沙漠,倒不如說它(ta)就像墨西(xi)哥南端的(de)(de)(de)亞熱(re)帶(dai)荊棘灌(guan)叢,只(zhi)是比(bi)較干燥(zao)一點。在這(zhe)惡劣的(de)(de)(de)生存(cun)環(huan)境(jing)中(zhong),生存(cun)著如此多(duo)(duo)的(de)(de)(de)物(wu)種(zhong),讓(rang)人類看(kan)來是不可(ke)思(si)議的(de)(de)(de)事情(qing),但是,它(ta)們卻(que)是繁衍不息地(di)生存(cun)著,這(zhe)得(de)利(li)于索諾蘭沙漠得(de)天(tian)獨厚的(de)(de)(de)生態(tai)系統(tong)。
沙(sha)漠鐵木(mu)樹木(mu)一(yi)般(ban)生長(chang)期都在(zai)數(shu)百(bai)(bai)年(nian)以(yi)上,其樹冠高達(da)十多(duo)米(mi),樹干一(yi)般(ban)在(zai)三至五米(mi)左右(you),樹徑一(yi)般(ban)在(zai)七、八(ba)十厘米(mi)左右(you),直徑超過(guo)一(yi)米(mi)的(de)(de)幾為少見,而其根系(xi)卻(que)長(chang)達(da)六、七米(mi)之長(chang),這(zhe)充分(fen)體現(xian)了沙(sha)漠鐵木(mu)樹木(mu)頑(wan)強的(de)(de)生命力(li)。由于沙(sha)漠鐵木(mu)樹木(mu)生長(chang)期長(chang)達(da)數(shu)百(bai)(bai)年(nian)乃至上千年(nian),在(zai)這(zhe)漫長(chang)的(de)(de)生長(chang)過(guo)程中,樹干部(bu)分(fen)就會中空,分(fen)散,猶如小葉紫檀“十檀九空”一(yi)般(ban),沙(sha)漠鐵木(mu)也是“十金九空八(ba)開裂”。
沙漠鐵(tie)木的(de)典(dian)型樣子就是淺色(se)底帶(dai)深色(se)花紋(wen)。純(chun)淺色(se)和(he)純(chun)深色(se)的(de)都比(bi)較(jiao)罕見,帶(dai)花紋(wen)的(de)木料中(zhong)以花紋(wen)多變者為(wei)佳。而(er)其顏色(se)多變,從金黃(huang)到紫黑(hei),和(he)木材(cai)的(de)部位、生長環(huan)境、氧化年分都相關聯。
沙漠(mo)鐵(tie)木的色(se)彩(cai)和花(hua)紋變化莫(mo)測(ce),并且絢(xuan)麗(li)多彩(cai),其(qi)花(hua)紋可(ke)與海南黃花(hua)梨媲美,經常可(ke)以(yi)見到各(ge)種絢(xuan)麗(li)紋路,其(qi)變化種類較(jiao)海南黃花(hua)梨更為豐富。此外(wai)沙漠(mo)鐵(tie)木花(hua)紋部分的質地往往較(jiao)周圍(wei)木質更為堅硬,布(bu)輪粗(cu)拋后(hou)可(ke)見微凸(tu)。
由于其出色(se)的穩定性和(he)漂亮的花紋(wen),在(zai)美國、墨西哥(ge),以(yi)及(ji)歐洲許多國家,沙漠鐵(tie)(tie)木(mu)木(mu)材多用做藝術(shu)品(pin)雕刻、制作刀柄、槍(qiang)把(ba)、煙斗等。同時沙漠鐵(tie)(tie)木(mu)罕見(jian)大料(liao),所以(yi)成品(pin)往(wang)往(wang)以(yi)小件居(ju)多。
沙(sha)(sha)漠(mo)鐵(tie)木(mu)樹(shu)的(de)(de)花可以生吃(chi)(chi),也可以用(yong)(yong)(yong)來制作(zuo)沙(sha)(sha)拉(la)或蜜餞(jian)等甜點,其味道(dao)微甜并(bing)十(shi)(shi)分清香(xiang),沙(sha)(sha)漠(mo)鐵(tie)木(mu)的(de)(de)果(guo)實(shi)(shi)(也就(jiu)是種子(zi)),也是可以生吃(chi)(chi)的(de)(de),其味道(dao)如同大豆,索諾(nuo)蘭沙(sha)(sha)漠(mo)土(tu)著居民食用(yong)(yong)(yong)沙(sha)(sha)漠(mo)鐵(tie)木(mu)果(guo)實(shi)(shi)的(de)(de)方法(fa),與(yu)中國人制作(zuo)豆芽的(de)(de)方法(fa)十(shi)(shi)分相(xiang)似,先把沙(sha)(sha)漠(mo)鐵(tie)木(mu)的(de)(de)果(guo)實(shi)(shi)用(yong)(yong)(yong)溫(wen)水浸泡一(yi)晝夜,然后(hou)每天(tian)沖洗,直到果(guo)實(shi)(shi)的(de)(de)皮裂開(kai)和發(fa)芽(約(yue)三至(zhi)四天(tian)),然后(hou)食用(yong)(yong)(yong),吃(chi)(chi)法(fa)很多,一(yi)般是用(yong)(yong)(yong)鹽和香(xiang)料腌制后(hou)食用(yong)(yong)(yong)。