梁(liang)武(wu)(wu)帝(di)即位之初,北(bei)(bei)(bei)魏(wei)內部(bu)正(zheng)處于(yu)動(dong)蕩之中(zhong),不(bu)僅政(zheng)治腐(fu)敗,又(you)因連年對南(nan)(nan)朝發動(dong)戰事,人(ren)民不(bu)堪負(fu)荷沉重的(de)賦稅及徭役,各地民變紛起,梁(liang)武(wu)(wu)帝(di)認為(wei)這是北(bei)(bei)(bei)伐(fa)的(de)良機,便(bian)(bian)命其弟(di)臨(lin)川王蕭(xiao)宏擔任都(dou)督北(bei)(bei)(bei)討(tao)諸(zhu)軍(jun)事,即北(bei)(bei)(bei)伐(fa)軍(jun)總指(zhi)揮(hui),尚書右仆射柳惔為(wei)副指(zhi)揮(hui),率領大(da)軍(jun)進駐洛(luo)口(洛(luo)澗與淮(huai)水的(de)交界(jie)處,今安徽淮(huai)南(nan)(nan)東北(bei)(bei)(bei))。北(bei)(bei)(bei)魏(wei)方面得(de)知消息,便(bian)(bian)讓(rang)不(bu)久前在征伐(fa)南(nan)(nan)齊行(xing)動(dong)中(zhong)建功封爵(jue)的(de)中(zhong)山王元英督軍(jun)迎戰。魏(wei)軍(jun)號(hao)稱有百萬之眾(zhong)。
戰(zhan)事順著長江(jiang)沿岸展開,東(dong)起青、徐(今江(jiang)蘇(su)北(bei)(bei)部、山東(dong)南(nan)部),西達河(he)(he)南(nan)(今河(he)(he)南(nan)),但以東(dong)方戰(zhan)事最為(wei)激烈。雙方在(zai)局(ju)部戰(zhan)事互有勝負,如南(nan)梁的韋(wei)睿巧妙導引肥(fei)水(shui),令水(shui)位高漲,再以水(shui)軍(jun)攻陷合(he)肥(fei),韋(wei)睿因此戰(zhan)而(er)名聲大(da)噪,北(bei)(bei)魏軍(jun)士無不望而(er)生畏,稱之為(wei)“韋(wei)虎”;北(bei)(bei)魏方面,楊大(da)眼(yan)于河(he)(he)南(nan)戰(zhan)場重(zhong)挫梁軍(jun),爾后又與邢巒(luan)合(he)兵(bing)于宿預(今江(jiang)蘇(su)宿遷),敗梁將(jiang)藍懷恭并斬之。不久北(bei)(bei)魏又征發(fa)北(bei)(bei)方六州約十萬人(ren)投入戰(zhan)場,北(bei)(bei)魏軍(jun)勢益發(fa)壯大(da)。
另(ling)一方面,由蕭(xiao)宏所率領的南梁(liang)主(zhu)力部(bu)隊,卻因(yin)主(zhu)帥(shuai)本身怯(qie)懦怕(pa)事,在(zai)攻陷梁(liang)城(今(jin)安(an)徽壽縣(xian))后便駐步不前,蕭(xiao)宏內(nei)(nei)心(xin)遂萌生退意,梁(liang)軍(jun)內(nei)(nei)部(bu)對進兵與(yu)否(fou)展開了激烈爭執,魏(wei)軍(jun)風聞(wen)此事,亦譏諷蕭(xiao)宏與(yu)呂(lv)僧珍(zhen)(主(zhu)張撤(che)退)為“蕭(xiao)娘”及“呂(lv)姥”,與(yu)擁有(you)“韋虎(hu)”稱號的韋睿(rui)適相(xiang)對照。隨后蕭(xiao)宏因(yin)一場(chang)突(tu)如其來的暴風雨(yu)嚇得(de)臨陣脫逃,此舉令梁(liang)軍(jun)士氣冰消瓦解,潰逃死傷(shang)近五萬人,這也讓正開拔洛陽的韋睿(rui)軍(jun)不得(de)不撤(che)退。被(bei)北魏(wei)視(shi)為“百數十年所未之有(you)”的南梁(liang)大軍(jun)開始呈(cheng)露敗象。
南梁軍(jun)因主帥逃跑而自亂陣腳,北魏軍(jun)看準時機,大(da)(da)軍(jun)一路往(wang)南,綿(mian)延四十余城(cheng)(cheng),在攻(gong)陷馬頭(tou)(今安(an)徽(hui)蚌埠馬城(cheng)(cheng))后,大(da)(da)軍(jun)來(lai)到由昌義之(zhi)所駐守(shou)的鐘離(li)城(cheng)(cheng),并與(yu)楊大(da)(da)眼軍(jun)會合,兵(bing)力(li)達數十萬之(zhi)眾。反觀鐘離(li)城(cheng)(cheng)內僅有守(shou)軍(jun)三(san)千人,雙方實力(li)懸殊(shu)。北魏宣(xuan)武帝本欲命邢(xing)(xing)巒(luan)(luan)軍(jun)也參(can)加攻(gong)城(cheng)(cheng)行(xing)動,但邢(xing)(xing)巒(luan)(luan)認(ren)為鐘離(li)城(cheng)(cheng)周(zhou)圍(wei)有淮水(shui)屏障,是易守(shou)難攻(gong)的天險之(zhi)地,大(da)(da)軍(jun)應當繞擊他處,此議遭(zao)宣(xuan)武帝否決,遂讓(rang)鎮(zhen)東(dong)將軍(jun)蕭寶夤接替邢(xing)(xing)巒(luan)(luan)的位置,與(yu)元英(ying)合攻(gong)鐘離(li)城(cheng)(cheng)。
鐘(zhong)離(li)城(cheng)因北臨淮(huai)水,不(bu)利進攻,北魏(wei)便(bian)在(zai)位于淮(huai)水中的邵陽洲兩岸(an)(an)搭起了(le)連(lian)接淮(huai)水南(nan)北兩岸(an)(an)的跨河長橋(qiao)。元(yuan)英駐(zhu)軍南(nan)岸(an)(an),負責(ze)攻城(cheng);楊大眼據北岸(an)(an),負責(ze)糧運(yun)(yun)補(bu)給,蕭寶寅則確保(bao)橋(qiao)梁本身的暢通與安全(quan)。北魏(wei)軍以車(che)(che)子(zi)載運(yun)(yun)大量泥土(tu),欲填平圍繞鐘(zhong)離(li)城(cheng)四周的溝塹(qian),并(bing)利用沖車(che)(che)撞擊城(cheng)壁(bi),再以車(che)(che)輪戰法(fa)連(lian)續猛攻,但卻(que)遭到城(cheng)內守軍頑強的反(fan)擊,而昌義(yi)之亦及時以泥土(tu)敷填損壞的城(cheng)壁(bi),導致魏(wei)軍死傷(shang)上萬(wan)仍無法(fa)占(zhan)上風,戰況遂漸(jian)趨于膠(jiao)著。
另(ling)一(yi)方面,駐扎于合肥的(de)韋睿軍(jun)(jun)在接獲消息后,立刻(ke)火速發兵,通過鐘(zhong)離(li)城西南(nan)方的(de)陰陵大(da)澤,與(yu)駐扎于道(dao)人洲(zhou)的(de)曹景宗會合,乘夜(ye)以迅雷不(bu)及掩耳的(de)速度抵達邵陽洲(zhou)另(ling)一(yi)端。全(quan)軍(jun)(jun)在南(nan)梁太守馮(feng)道(dao)根的(de)規(gui)劃下,僅(jin)花一(yi)夜(ye)時間,便奇(qi)跡似地(di)在該地(di)筑起一(yi)座營(ying)壘(lei),與(yu)魏營(ying)相距僅(jin)百余步(不(bu)足200米),讓元(yuan)英(ying)大(da)感驚(jing)異,而梁軍(jun)(jun)這種鬼斧(fu)神工的(de)技術(shu),亦深(shen)深(shen)撼(han)動了魏軍(jun)(jun)的(de)士氣。
同(tong)時,曹景宗(zong)派人潛渡淮(huai)水,通知鐘(zhong)離守軍(jun)援兵已到(dao),眾人接獲此報(bao),盡皆(jie)士氣大(da)振(zhen)。雖然楊大(da)眼與元英先后針對(dui)邵陽洲(zhou)上的(de)梁軍(jun)主營發動攻勢,但皆(jie)被韋睿的(de)巧妙戰術所(suo)擊退(tui),楊大(da)眼還因此負傷。
戰(zhan)爭期間(jian),梁軍(jun)(jun)每(mei)派(pai)牧人至淮水(shui)北(bei)岸(an)(an)割運糧草(cao)(cao),皆(jie)被駐于北(bei)岸(an)(an)的(de)楊大眼軍(jun)(jun)派(pai)兵(bing)擄掠。曹景宗便派(pai)出千余人在北(bei)岸(an)(an)修(xiu)筑(zhu)城(cheng)壘,與(yu)魏軍(jun)(jun)相峙。指派(pai)部(bu)將趙草(cao)(cao)據守此城(cheng),因稱之(zhi)為趙草(cao)(cao)城(cheng)。趙草(cao)(cao)城(cheng)除了確保梁軍(jun)(jun)糧草(cao)(cao)無虞外(wai),也等于間(jian)接切斷了魏軍(jun)(jun)的(de)補給通(tong)道(dao)。
梁(liang)武(wu)帝接獲(huo)戰報后(hou),指示韋(wei)、曹二(er)人乘(cheng)坐戰艦對兩(liang)座(zuo)(zuo)橋梁(liang)發(fa)動火攻(gong)之(zhi)計。天監六年(nian)(507年(nian))三(san)月,淮(huai)水暴(bao)漲達七尺,韋(wei)睿以(yi)馮道(dao)根、裴邃(sui)、李文釗等乘(cheng)機(ji)以(yi)水軍對魏軍發(fa)動攻(gong)勢,并親自(zi)用載滿油料(liao)和草(cao)料(liao)的小船焚毀了兩(liang)座(zuo)(zuo)橋梁(liang),魏軍頓時潰敗,元英(ying)與楊大(da)眼(yan)各自(zi)奔逃,魏軍投水而(er)死被(bei)殺的士兵各達十余萬人,昌義之(zhi)見狀亦率兵沖出鐘離(li)城(cheng),追擊敗退的魏軍,生擒(qin)五萬人。魏軍陣亡將士遍布(bu)淮(huai)水百余里,而(er)元英(ying)僅以(yi)身免,逃至梁(liang)城(cheng)。
鐘離之戰(zhan),南(nan)梁大獲全(quan)勝,北魏軍被淹死(si)和被斬(zhan)殺(sha)的各有十(shi)余萬,幾乎全(quan)軍覆沒。元英、楊大眼(yan)及蕭(xiao)寶(bao)寅三人(ren)(ren)皆得以幸免(mian)。三人(ren)(ren)回國(guo)后,有官(guan)員建議將三人(ren)(ren)處(chu)以極刑,但(dan)宣(xuan)武(wu)帝免(mian)除三人(ren)(ren)死(si)罪(zui),只剝奪元英及蕭(xiao)寶(bao)寅的爵位(wei),貶為(wei)平民(min),楊大眼(yan)則(ze)流放至營州充軍。但(dan)不久后宣(xuan)武(wu)帝為(wei)對付國(guo)內(nei)叛亂(luan)及對南(nan)朝(chao)用(yong)兵,先后恢(hui)復(fu)了三人(ren)(ren)的官(guan)爵。
此戰(zhan),魏軍主帥元英錯誤估計戰(zhan)場形勢,一意孤行(xing),終(zhong)致失敗(bai)。梁(liang)軍守將剛勇,各(ge)部(bu)密切配合(he),采(cai)用多種(zhong)有效戰(zhan)法(fa),且適時反攻,取(qu)得了(le)自宋元嘉初年以(yi)來南朝對北(bei)朝作戰(zhan)的一次(ci)大捷,穩定了(le)淮南形勢。
侯(hou)景(jing):竊以北魏(wei)安強,莫過(guo)天(tian)監之(zhi)始,鐘離之(zhi)役,匹(pi)馬不歸。
魏(wei)收:自國家經略江(jiang)左,唯(wei)有中山(shan)王英敗于(yu)(yu)鐘(zhong)離,昶于(yu)(yu)朐山(shan)失利(朐山(shan)之(zhi)戰),最(zui)為甚焉。(《魏(wei)書》)
章如愚:元英(ying)掃(sao)北方之眾,沒于鐘離。(《群(qun)書考(kao)索續集(ji)》)
王夫之(zhi):鐘離(li)之(zhi)勝(sheng),功侔淝水。(《讀通(tong)鑒論》)
呂思勉:此為南(nan)北交(jiao)戰(zhan)以來(lai)南(nan)朝(chao)所(suo)未有之一大捷(jie),洵足寒鮮(xian)卑(bei)之膽已(yi)。(《兩晉(jin)南(nan)北朝(chao)史》)
鐘(zhong)離之戰是(shi)北(bei)魏對南朝(chao)所(suo)(suo)有軍事行動(dong)中(zhong)挫敗最大,也(ye)是(shi)影響最為深遠的(de)一次,損害(hai)北(bei)魏國(guo)力(li)甚巨(ju)。此后國(guo)內民(min)變加(jia)劇,政局(ju)更(geng)加(jia)衰(shuai)敗。受繁重徭役及賦(fu)稅(shui)壓迫的(de)人民(min)不是(shi)亡命山林,便是(shi)依附豪強,或出家為僧,導致(zhi)(zhi)國(guo)內僧滿為患,除了對國(guo)家發展(zhan)有負面影響,也(ye)造(zao)成(cheng)社會動(dong)蕩(dang)不安,宣武帝一朝(chao)的(de)民(min)變中(zhong),有四次就是(shi)由僧侶(lv)所(suo)(suo)主導的(de)。這些日益惡化的(de)因素,最終(zhong)導致(zhi)(zhi)國(guo)家的(de)分裂。
而此戰(zhan)對(dui)(dui)南(nan)梁甚(shen)至整個南(nan)朝歷史來說,是(shi)一(yi)次空前的大(da)勝(sheng)利(li),是(shi)“南(nan)北交戰(zhan)以來所未有(you)之大(da)捷”,顯示南(nan)北朝的實力(li)對(dui)(dui)比已(yi)發生改變,北魏(wei)開始走下(xia)坡(po)。不過,南(nan)梁雖保(bao)有(you)相對(dui)(dui)的安定,但梁武帝卻始終不放棄(qi)北伐的念頭(tou),連年(nian)用兵(bing)而削弱國力(li),為日后侯景之亂種下(xia)遠(yuan)因(yin)。