北宋立(li)國(guo)后，為了(le)防止地(di)方割據，便收歸行(xing)政權(quan)、財權(quan)、軍(jun)權(quan)，并采用分化事(shi)權(quan)的方式，維護中央(yang)集權(quan)；政治(zhi)上(shang)，實行(xing)文(wen)人(ren)治(zhi)國(guo)，軍(jun)事(shi)上(shang)，奉行(xing)守(shou)內(nei)虛外。
宋(song)(song)初，為削(xue)弱官(guan)(guan)員的權力(li)，實行一職多官(guan)(guan)，但(dan)設(she)官(guan)(guan)分職尚有定數。自宋(song)(song)真宗時(shi)起，朝(chao)廷關于(yu)官(guan)(guan)員致仕(shi)的詔令(ling)日見增多，至宋(song)(song)仁宗時(shi)，更是(shi)三(san)令(ling)五申。同時(shi)，由于(yu)大(da)興科舉、采用恩(en)蔭制(zhi)、奉行“恩(en)逮于(yu)百官(guan)(guan)唯恐(kong)其不足”的籠絡政策，導致官(guan)(guan)員多貪戀權位，官(guan)(guan)僚機構(gou)龐大(da)而臃腫（“冗員”）。
為穩定社(she)會秩序，抵御北方民族(zu)的(de)南侵，宋初實(shi)行(xing)“養兵(bing)”之策，形成了(le)龐大的(de)軍事體(ti)系；同(tong)時，為了(le)防(fang)止武將專權，實(shi)行(xing)“更戍法”，使得兵(bing)將不(bu)(bu)相習，兵(bing)士雖多但不(bu)(bu)精，對外作戰時處于不(bu)(bu)利地位(wei)（“冗兵(bing)”）。
軍隊、官員的激增，導致財(cai)政開支的增加，使得(de)本就拮據的政府財(cai)政更(geng)加入不敷(fu)出，再加上統(tong)治者大(da)興土木、修建(jian)寺觀(guan)等，形成了(le)“冗費”。
三者緊密(mi)地聯系在(zai)一起，最(zui)終(zhong)形成北宋積(ji)貧積(ji)弱的局面。
財政的虧空(kong)迫使(shi)政府不(bu)(bu)斷增加賦稅，除了繳納(na)名正言順(shun)的“兩稅”之(zhi)外，還(huan)有各種名目繁(fan)多(duo)的苛捐雜稅，給民眾造成沉重(zhong)負(fu)擔，加之(zhi)連年戰事和頻繁(fan)的自然(ran)災害，百姓苦難，各地怨聲(sheng)不(bu)(bu)斷。農(nong)民由于(yu)沒(mei)有生路，紛(fen)紛(fen)揭竿(gan)而起。
同時，外敵的(de)(de)侵擾給北(bei)宋(song)政(zheng)權帶來巨大的(de)(de)生(sheng)存壓力(li)。北(bei)宋(song)建國以(yi)后，就與東(dong)北(bei)邊境的(de)(de)契(qi)丹族和(he)西北(bei)邊境的(de)(de)黨項(xiang)族連年發(fa)生(sheng)戰(zhan)爭，但由于北(bei)宋(song)政(zheng)治腐敗和(he)軍隊(dui)軟弱渙散，雖(sui)然(ran)耗(hao)費(fei)了巨額(e)的(de)(de)財力(li)和(he)人力(li)，但每(mei)每(mei)以(yi)失敗告(gao)終。
慶歷(li)(li)三年(nian)（1043年(nian)），以范仲淹為首的(de)“慶歷(li)(li)新(xin)政(zheng)”，歷(li)(li)經一年(nian)即告失敗(bai)，結果并(bing)未改變(bian)這一嚴峻形(xing)勢。
宋神宗即位后，大宋王(wang)朝雖然表面上一派繁榮，其實(shi)內部已經蘊涵著深刻的矛盾(dun)和問題。
由于土地(di)兼并現(xian)象嚴(yan)重(zhong)，大(da)批農(nong)民喪失土地(di)，兼之(zhi)富豪(hao)隱瞞土地(di)，導致財(cai)政(zheng)(zheng)收入銳減，出現(xian)了立國以(yi)來少有的財(cai)政(zheng)(zheng)赤字，“百年之(zhi)積(ji)，惟存空簿”。
慶歷(li)新(xin)政失敗后，宋朝嚴重的階級矛盾和民族矛盾并未緩和，積貧積弱的局面仍在向前發展，朝廷內外危機四伏，因而要求改(gai)革的呼聲在一度(du)沉寂之(zhi)后，很快又高漲起(qi)來(lai)。
嘉佑三年（1058年），王安石(shi)進京述職，作《上仁(ren)(ren)宗皇帝言事書(shu)》，系(xi)統地(di)提出了(le)變(bian)法(fa)主張，主張對宋初(chu)以來的(de)法(fa)度進行(xing)全盤改(gai)(gai)革，革除宋朝存在的(de)積(ji)弊，扭(niu)轉積(ji)貧積(ji)弱的(de)局勢，建議朝廷改(gai)(gai)革取士、重視人才(cai)，請求立即實現對法(fa)度的(de)變(bian)革。但(dan)沒被(bei)仁(ren)(ren)宗采納。
治(zhi)平四年（1067年），久(jiu)慕王安石之名(ming)的宋神宗即位(wei)。
積貧積弱的局面，消(xiao)除弊病(bing)，克服統治危(wei)機，遂起用(yong)王安石(shi)為江(jiang)寧(ning)知府(fu)，旋即詔為翰林學(xue)士(shi)兼侍講，非常信任和器(qi)重王安石(shi)。
熙寧元年(nian)（1068年(nian)）四(si)月(yue)，王安石再次提出全(quan)面改革的想法(fa)，指出“治(zhi)國之道(dao)，首(shou)先(xian)要效法(fa)先(xian)代，革新現(xian)有法(fa)度”，并(bing)勉勵(li)神宗(zong)效法(fa)堯(yao)、舜，簡(jian)明法(fa)制(zhi)。
王安石認為：
北宋國家貧(pin)苦(ku)的(de)癥(zheng)結，不(bu)在于(yu)開支(zhi)過多，而在于(yu)生產過少；農(nong)民(min)之所以貧(pin)苦(ku)和(he)不(bu)能從(cong)事生產，一方面(mian)是由于(yu)官僚富豪兼并(bing)了大量(liang)土地，另一方面(mian)是由于(yu)政府(fu)把(ba)繁重的(de)徭(yao)役加在農(nong)民(min)身(shen)上。
因此，最好的(de)理(li)財富國之路，是依靠天下所有的(de)勞動(dong)力去開(kai)發自然資源，是積極(ji)開(kai)源，而不是消極(ji)節流。
王安石隨后上(shang)《本朝百年無事札子》，闡釋宋初百余(yu)年間太平(ping)無事的情(qing)況(kuang)與原因(yin)，指出當時危機(ji)四(si)伏的社(she)會(hui)問題，期(qi)望神(shen)宗在政(zheng)治(zhi)上(shang)有所建(jian)樹，認為(wei)“大有為(wei)之時，正在今(jin)日(ri)”。神(shen)宗采納王安石的相關主張，并(bing)要求其盡心輔佐。
熙寧二年(nian)（1069年(nian)）二月，宋神(shen)宗任命王安石為(wei)參知(zhi)政事，王安石提出當務之(zhi)急在(zai)于(yu)改變風俗、確立法度(du)，提議變法，神(shen)宗贊(zan)同。
為指導變法的(de)實施(shi)，便設立制置三司條例司，統籌財政(zheng)。
同年四月(yue)(yue)，遣(qian)人察(cha)諸路(lu)農田、水利(li)、賦役；七月(yue)(yue)，立淮浙江(jiang)湖六路(lu)均輸法；九月(yue)(yue)，立青苗法；十一月(yue)(yue)，頒農田水利(li)條(tiao)約。
熙寧三年(nian)（1070年(nian)），頒布(bu)募(mu)役(yi)法、保甲(jia)法。
熙寧四年(nian)（1071年(nian)），頒布方田均稅法，并改革科舉制度。
熙(xi)寧(ning)五年（1072年）三月，頒(ban)行市易法。
熙寧六年（1073年）七(qi)月(yue)，頒行免(mian)行法(fa)。
王安石變法的(de)目的(de)在于富國強兵，借以扭轉北宋(song)積貧積弱的(de)局勢，鞏固地主階級的(de)統治(zhi)。
然而，變法觸犯了保守派的(de)利益，遭到保守派的(de)反(fan)對。
法(fa)(fa)令頒行不足一年，圍繞變法(fa)(fa)，擁護與反對兩派就展開了激烈的論辯(bian)及斗爭(zheng)，史(shi)稱“新(xin)舊黨(dang)爭(zheng)”。
御(yu)史中(zhong)丞呂誨控(kong)訴王(wang)安石變法十大過失(shi)，神宗貶為地方官，王(wang)安石舉薦(jian)呂公著代替其職。
韓琦上疏規(gui)勸(quan)神(shen)宗停止青苗法(fa)，在反對派的(de)(de)巨大壓(ya)力下，神(shen)宗打算(suan)同意，執(zhi)政曾公亮、陳升之等乘機附(fu)和(he)，王安石雖多方辯駁，神(shen)宗仍然認為應(ying)聽取各方面的(de)(de)建議。
隨后，王(wang)(wang)安石稱(cheng)病(bing)在家，繼而(er)請求辭官(guan)(guan)歸隱。韓絳等規勸，神宗(zong)挽(wan)留王(wang)(wang)安石，王(wang)(wang)安石遂陳數(shu)朝廷內外(wai)諸官(guan)(guan)互相(xiang)依附勾結的(de)情況，進(jin)言神宗(zong)要(yao)不(bu)畏流(liu)俗，心懷天(tian)下。
熙寧四(si)年（1071年），開封百(bai)姓為逃避保(bao)甲(jia)，出現自(zi)斷(duan)手腕現象，知府(fu)韓維報(bao)告朝廷，王安石認(ren)為施(shi)行新政，士大(da)夫尚且爭議紛(fen)紛(fen)，百(bai)姓更容易受到(dao)蠱惑。神(shen)宗則認(ren)為應聽取(qu)百(bai)姓之言。
熙寧七年(nian)（1074年(nian)）春，天大(da)旱(han)，久不雨，朝(chao)內外守(shou)舊(jiu)勢(shi)力以(yi)“天變”為借口，又一次掀起(qi)對變法的(de)圍攻(gong)；免(mian)役錢激起(qi)群情洶(xiong)洶(xiong)、民心(xin)不穩，神宗(zong)憂形于色，寢食(shi)不安。
安上門監鄭(zheng)俠(xia)繪東北(bei)《流民圖(tu)(tu)》以告急文件特進。神宗反復(fu)觀(guan)圖(tu)(tu)，竟(jing)夕不(bu)眠，認為(wei)“天(tian)變”不(bu)是小事(shi)，是因人事(shi)不(bu)修所致。
司馬光(guang)又上《應詔言朝廷(ting)闕失狀》，隨著改(gai)革深入，變(bian)法最大的(de)支持者宋(song)神(shen)(shen)宗發生動搖。同年四月，神(shen)(shen)宗的(de)祖母曹太后和母親高(gao)太后亦向(xiang)神(shen)(shen)宗哭訴(su)“王(wang)安(an)(an)石亂天下”。宋(song)神(shen)(shen)宗對變(bian)法產生懷疑，罷免了王(wang)安(an)(an)石的(de)宰相職務(wu)，使變(bian)法遭受重挫。
熙寧八(ba)年（1075年），王(wang)安(an)石(shi)再(zai)次(ci)拜(bai)相，但已經得不到更多支(zhi)持，加上變法派內部分(fen)裂、宋神宗的動(dong)搖，變法很難繼(ji)續推行下去。
熙寧九年（1076年），王安石(shi)長(chang)子王雱病故，王安石(shi)辭去宰相，從(cong)此隱居(ju)江(jiang)寧，法(fa)令亦陸續(xu)被廢止。
元豐(feng)八年（1085年），宋神宗去世。
宋哲宗即位初，高太后(hou)垂簾(lian)聽政，起(qi)用司馬光為宰相，新法幾(ji)乎(hu)全被廢掉(diao)，史(shi)稱“元祐更化”。
元祐元年（1086年），王安石病(bing)逝于鐘山。
元(yuan)祐八(ba)年（1093年），在宣仁(ren)太后(hou)主導(dao)下，致力于(yu)恢復祖(zu)宗舊制(zhi)，前后(hou)歷(li)時九年，支持變法(fa)者被(bei)稱之為(wei)“元(yuan)豐黨(dang)人”，反對(dui)變法(fa)者被(bei)稱之為(wei)“元(yuan)祐黨(dang)人”。
宋哲宗親政后，重新起用變法派，但(dan)統治(zhi)集(ji)團內(nei)部的斗爭更加(jia)激烈，新法已成(cheng)為各派系傾軋的工具。
從此(ci)，宋朝(chao)進入了(le)黨爭的泥沼，不可自拔。
王安石變法(fa)的(de)(de)根本(ben)目的(de)(de)，是要改變北宋積(ji)貧積(ji)弱的(de)(de)局面，增強對(dui)外防御，對(dui)內彈(dan)壓(ya)的(de)(de)能力，以鞏固和(he)加強封建統(tong)治(zhi)。
從(cong)新法次第實(shi)施(shi)，到新法為守舊派所廢(fei)罷(ba)，其間將(jiang)近十(shi)五(wu)年(nian)。在這十(shi)五(wu)年(nian)中，每項(xiang)新法在推行后，雖(sui)然都(dou)不免產(chan)生(sheng)了或(huo)大或(huo)小的弊端(duan)，但是基本(ben)上都(dou)能(neng)收到一些(xie)效果(guo)，“富國(guo)強(qiang)兵”的效果(guo)是十(shi)分顯著的。
變法使(shi)政(zheng)府的財(cai)政(zheng)收(shou)入大幅增長(chang)。
通過一系列理財新(xin)法的實行(xing)，國家(jia)增加(jia)了(le)“青苗錢”、“免(mian)役寬(kuan)剩(sheng)錢”、“市易息錢”等新(xin)的財政收(shou)入(ru)(ru)項目，在發展生(sheng)產、均平賦稅(shui)的基礎上，財政收(shou)入(ru)(ru)有(you)了(le)明(ming)顯的增加(jia)，國庫(ku)充裕，宋(song)神宗(zong)年(nian)間，國庫(ku)積蓄可供朝廷二(er)十年(nian)財政支出。財政收(shou)入(ru)(ru)的迅速增加(jia)，徹底改變了(le)北宋(song)“積貧”的局(ju)面。
新法在一定程度上(shang)抑制(zhi)了豪(hao)強(qiang)地(di)主的(de)兼并(bing)勢力，如：
青(qing)苗(miao)法取(qu)代(dai)了上等戶(hu)的高(gao)利貸，限制了高(gao)利貸對(dui)農民的盤(pan)剝；方田(tian)均稅(shui)法，限制了官(guan)僚和(he)豪紳大地主的隱田(tian)漏稅(shui)行為；市易法使大商人獨占的商業利潤(run)中的一部分(fen)收歸國家(jia)，打擊了大商人對(dui)市場的操縱和(he)壟斷；免(mian)役法的推行，使農戶(hu)所受的賦稅(shui)剝削(xue)有所減輕(qing)。
大力興建農田水利(li)工程(cheng)，對農業(ye)生產的發(fa)展(zhan)發(fa)揮了巨(ju)大作(zuo)用。
社會(hui)經濟發展，人民負擔減輕，呈現了百年來不曾(ceng)有(you)過的繁(fan)榮景(jing)象。
改變“積貧積弱”的現象是王安石變法(fa)的總方針，富國強兵是變法(fa)的總目的。
通過“強兵(bing)之法(fa)”的(de)推行，積弱局(ju)面得(de)以緩(huan)解，北宋國力有所增強。
如：
保甲法的(de)(de)推行，加(jia)強了(le)(le)(le)(le)(le)農村的(de)(de)封建(jian)統治秩序，維護了(le)(le)(le)(le)(le)農村的(de)(de)社會治安(an)，建(jian)立(li)了(le)(le)(le)(le)(le)全國性的(de)(de)軍(jun)事儲備，并節省了(le)(le)(le)(le)(le)大(da)量訓(xun)練費用；裁兵(bing)法提高(gao)了(le)(le)(le)(le)(le)軍(jun)隊(dui)士兵(bing)素質(zhi)(zhi)；將兵(bing)法改變了(le)(le)(le)(le)(le)兵(bing)將分(fen)離的(de)(de)局面，加(jia)強了(le)(le)(le)(le)(le)軍(jun)隊(dui)戰(zhan)斗(dou)力；保馬(ma)法使馬(ma)匹的(de)(de)質(zhi)(zhi)量和數(shu)量大(da)大(da)提高(gao)，同時政府節省了(le)(le)(le)(le)(le)大(da)量養(yang)馬(ma)費用；軍(jun)器監法增加(jia)了(le)(le)(le)(le)(le)武器的(de)(de)生(sheng)產(chan)量，質(zhi)(zhi)量也(ye)有所改善(shan)。
變法(fa)的(de)強兵措施(shi)，扭轉了西北邊防長期以來屢戰屢敗的(de)被動局面(mian)。
北宋(song)熙(xi)寧六年（1073年），在王(wang)安(an)石指揮下，宋(song)熙(xi)河(he)路經(jing)略(lve)安(an)撫使王(wang)韶率軍(jun)進攻(gong)吐(tu)蕃(fan)，收復河(he)、洮、岷等五州，拓地兩千余里，受(shou)撫羌族三十萬(wan)帳(zhang)，這是北宋(song)軍(jun)事上一次(ci)空前(qian)的大捷，也建立起進攻(gong)西夏地區(qu)的有(you)利戰線(xian)。
變(bian)法過程中也存在(zai)不少一(yi)些(xie)弊端和不足，從而(er)出現(xian)了新法危害百姓(xing)的現(xian)象。
在(zai)變法(fa)(fa)的(de)(de)指導思(si)想上(shang)，王(wang)安石(shi)偏重于謀(mou)求開辟財(cai)源(yuan)，獲取盡可能多的(de)(de)國(guo)家(jia)財(cai)政稅收，如均輸法(fa)(fa)利用國(guo)家(jia)行(xing)政權力強制進行(xing)收購、運銷，以此手段(duan)來積累國(guo)家(jia)財(cai)富，違(wei)背了客觀經濟規律，變法(fa)(fa)導致(zhi)國(guo)富民貧，而(er)這于王(wang)安石(shi)變法(fa)(fa)的(de)(de)初衷“去重斂、寬農(nong)民、國(guo)用可足、民財(cai)不匱”是大相徑(jing)庭的(de)(de)，而(er)且新法(fa)(fa)實行(xing)也過于急進。
變法(fa)在當時，也引起了(le)擾民、損民的后(hou)果。
史(shi)稱，免(mian)役法出，百姓都叫(jiao)苦不迭，連(lian)擔水、理發、茶販之類(lei)的(de)小買(mai)賣，不交免(mian)疫錢都不許經營，稅務(wu)向(xiang)商販索要市(shi)利(li)錢，稅額(e)比本錢還多，乃至有(you)的(de)商人以死相爭。
保甲法推行時，為了逃避供養軍隊(dui)的高額賦稅與被抽去當兵(bing)的雙重威脅，民間發生(sheng)了不止三、兩起自殘事(shi)件(jian)，嚴重者直(zhi)至砍下了自己(ji)的手(shou)臂。1072年(nian)，甚至發生(sheng)了東明縣(xian)農民一千多人集體進京上(shang)訪，在(zai)王安石住(zhu)宅前鬧(nao)事(shi)的事(shi)。
我心明亮 
