在(zai)誅殺韓侂(tuo)胄以后(hou)，寧宗改(gai)明年為嘉定(ding)元年（1208年），聲稱要革(ge)除韓侂(tuo)胄的弊政，為趙宋基(ji)業(ye)“作(zuo)家活”。史(shi)(shi)家把嘉定(ding)初年的政治舉措(cuo)稱之為“嘉定(ding)更化”。“首開(kai)言路(lu)，以來忠讜”是(shi)寧宗更化的第一個措(cuo)施，他再次表現出“人所難(nan)言，朕皆樂聽”的誠意，但也(ye)只是(shi)聽聽而已。改(gai)正韓侂(tuo)胄專政時期的國(guo)史(shi)(shi)記載，也(ye)是(shi)更化內容(rong)之一。在(zai)政局(ju)大更迭(die)以后(hou)，新上臺的統治者(zhe)注(zhu)重歷史(shi)(shi)的改(gai)寫，倒也(ye)是(shi)由來已久(jiu)的傳統。
當然還有(you)清洗韓黨(dang)，陳自強(qiang)、鄧(deng)友龍、郭倪、張(zhang)巖、程(cheng)松等都貶竄(cuan)到遠惡州(zhou)軍，除名(ming)抄家(jia)的也大(da)有(you)人在。但(dan)清洗卻走向了極端，凡是贊同過北(bei)伐(fa)恢復(fu)的都被(bei)視為韓黨(dang)。葉適被(bei)奪職奉祠(ci)達十三年(nian)之(zhi)久，陸游也以“黨(dang)韓改節(jie)”的罪名(ming)被(bei)擼去了職名(ming)。
平反昭雪與清(qing)理韓黨是同時進行(xing)的(de)(de)。趙汝愚盡復原官，增謚忠定，算是充(chong)分(fen)肯定他在紹熙內禪中的(de)(de)忠誠與功績(ji)。朱熹被賜予文(wen)臣最高榮譽的(de)(de)一(yi)字謚，稱為朱文(wen)公。呂(lv)祖(zu)儉(jian)、呂(lv)祖(zu)泰與慶元(yuan)六君子(zi)也分(fen)別有(you)所(suo)表(biao)彰。
寧(ning)(ning)宗(zong)(zong)對(dui)繼承(cheng)人也作了(le)安(an)(an)排(pai)。誅(zhu)韓不久(jiu)，就立皇子(zi)(zi)(zi)趙(zhao)曮為皇太子(zi)(zi)(zi)。趙(zhao)抦已(yi)在開禧二年去世，追封沂(yi)王(wang)(wang)。他曾(ceng)以早慧被孝宗(zong)(zong)看好，紹熙內禪時，太皇太后吳氏當著寧(ning)(ning)宗(zong)(zong)面對(dui)趙(zhao)抦許(xu)諾“他做了(le)，你再做”。如今這一安(an)(an)排(pai)雖已(yi)失去意義(yi)，但沂(yi)王(wang)(wang)絕后，寧(ning)(ning)宗(zong)(zong)便取(qu)宗(zong)(zong)室之子(zi)(zi)(zi)入(ru)嗣沂(yi)王(wang)(wang)，賜名貴和(he)，算是一種交(jiao)代。這些就是所(suo)謂嘉定(ding)更化值得一提的(de)地方。
但(dan)(dan)寧(ning)宗在(zai)用人(ren)為政上依舊(jiu)懵懂顢頇，招用人(ren)才中竟有趙彥逾(yu)，右司諫王居安進言道(dao)：“用人(ren)稍誤，是一侂胄死，一侂胄生。”王居安曾參與政變，后任(ren)諫官(guan)，成為政變派論劾(he)韓(han)黨的急先鋒。但(dan)(dan)他的話觸著了錢象祖、史彌遠的痛(tong)處，立即被免去諫官(guan)之職。對嘉定更化(hua)(hua)隨著時間(jian)的推移，人(ren)們都失望的說：“有更化(hua)(hua)之名(ming)，無更化(hua)(hua)之實(shi)。”
到嘉定元(yuan)年（1208年）上半年，政變集(ji)團骨干(gan)已(yi)成鼎足之勢：右(you)丞(cheng)相(xiang)兼樞(shu)密使錢(qian)象祖(zu)、知樞(shu)密院事史(shi)彌遠(yuan)與參知政事衛(wei)涇。政變時(shi)，衛(wei)涇位(wei)居禮部(bu)尚書，是禮部(bu)侍郎史(shi)彌遠(yuan)的(de)(de)頂頭上司，也許他(ta)對這位(wei)下(xia)屬太(tai)了(le)解(jie)，有記載說(shuo)他(ta)誅韓(han)(han)以后(hou)“又(you)欲去史(shi)”。皇太(tai)子(zi)把(ba)這一(yi)動向告(gao)訴了(le)史(shi)彌遠(yuan)，史(shi)彌遠(yuan)讓他(ta)在(zai)寧宗面前說(shuo)衛(wei)涇的(de)(de)壞話，同時(shi)拉攏(long)錢(qian)象祖(zu)。錢(qian)象祖(zu)忘了(le)螳螂捕蟬黃(huang)雀在(zai)后(hou)的(de)(de)古訓，在(zai)大(da)庭(ting)廣眾之中把(ba)衛(wei)涇送韓(han)(han)侂(tuo)胄螺鈿髹(xiu)器的(de)(de)事抖了(le)出來(lai)：“我還(huan)以為他(ta)一(yi)世人望(wang)呢！”
史彌(mi)遠與御史中丞章(zhang)良(liang)能(neng)(neng)也做(zuo)了一筆交易。六(liu)月，章(zhang)良(liang)能(neng)(neng)不顧與衛(wei)涇(jing)的老(lao)關系，上章(zhang)彈劾了他，同(tong)時(shi)面交彈章(zhang)副本(ben)，逼(bi)著(zhu)衛(wei)涇(jing)自(zi)求罷政。七月，史彌(mi)遠兼參(can)知政事，十月，在錢象祖升為左相的同(tong)時(shi)，他進(jin)拜為右相兼樞(shu)密使(shi)，寧(ning)宗已像過去(qu)信任(ren)韓(han)侂胄那(nei)樣倚信于他。
拜相僅月余，史(shi)(shi)彌遠(yuan)就遭(zao)母喪，按例必須辭相守制，這樣就會出現錢象祖(zu)(zu)獨相的(de)(de)(de)局面(mian)。令人蹊蹺的(de)(de)(de)是(shi)，十天后錢象祖(zu)(zu)竟被論(lun)劾(he)出朝。政變以后，他的(de)(de)(de)權位始終壓史(shi)(shi)彌遠(yuan)一(yi)頭，但地位卻不穩固。在(zai)二相勾心斗(dou)角中(zhong)，御史(shi)(shi)中(zhong)丞章良(liang)能仍站在(zai)了(le)史(shi)(shi)彌遠(yuan)一(yi)邊(bian)。只要把(ba)錢象祖(zu)(zu)在(zai)黨禁時逮捕慶元六君子的(de)(de)(de)劣跡抖落出來(lai)，就會被清議所不齒，何況人們(men)對(dui)(dui)他在(zai)嘉泰年間趨附韓侂胄的(de)(de)(de)丑事(shi)(shi)還記(ji)憶猶新。錢象祖(zu)(zu)罷(ba)相兩個月后，章良(liang)能同知樞(shu)密院事(shi)(shi)，當上(shang)了(le)執(zhi)政，這是(shi)對(dui)(dui)他彈(dan)擊衛(wei)涇與錢象祖(zu)(zu)的(de)(de)(de)酬報。
在(zai)權力角(jiao)逐中(zhong)，史彌遠(yuan)抓住了楊皇(huang)后(hou)與皇(huang)太(tai)子。他(ta)已(yi)在(zai)政變中(zhong)取得了楊皇(huang)后(hou)的(de)信(xin)任，至于太(tai)子更是他(ta)調教(jiao)出來的(de)學生(sheng)，寧(ning)宗理(li)政時讓他(ta)在(zai)一(yi)旁“侍立”，說話(hua)很管用(yong)。彌遠(yuan)歸里守喪第(di)五天，在(zai)皇(huang)太(tai)子建議下，寧(ning)宗在(zai)行在(zai)賜彌遠(yuan)一(yi)座(zuo)第(di)宅，命他(ta)就(jiu)第(di)持服，以便隨時諮訪(fang)。史彌遠(yuan)故(gu)作姿態(tai)，仍在(zai)鄞縣老(lao)家(jia)守制。
次年(nian)五月，寧宗派內侍去請他(ta)回臨安，就(jiu)在這(zhe)時發(fa)生(sheng)了忠(zhong)義(yi)軍統制羅日(ri)愿的未遂政變。羅日(ri)愿曾支持(chi)北伐，尤其不滿史彌遠乞和弄權的行徑(jing)，便(bian)聯絡了部分軍將、士兵、士人、府(fu)學生(sheng)、歸正(zheng)人與內侍，準備(bei)在他(ta)渡錢塘江回臨安那(nei)天捕殺(sha)他(ta)，劫持(chi)寧宗升朝，任命新的宰執班子(zi)。不料(liao)有人告變，羅日(ri)愿等悉數被捕。
首席執政(zheng)雷(lei)孝友對(dui)寧(ning)宗(zong)說(shuo)自己能薄望輕(qing)，不足鎮服奸(jian)慝，寧(ning)宗(zong)遂敦促(cu)史(shi)彌遠(yuan)起復。彌遠(yuan)擔心守(shou)制兩(liang)年，局面難(nan)料，也就顧(gu)不得儒家名教與朝野清議，重新做起了(le)宰相。起復第三天，史(shi)彌遠(yuan)就指(zhi)政(zheng)變者為韓黨，羅日(ri)愿凌遲處斬(zhan)，其他人多處以(yi)各種死刑。彌遠(yuan)起復，標志著有名無實的(de)(de)嘉定更(geng)化的(de)(de)結(jie)束，史(shi)彌遠(yuan)專政(zheng)時代的(de)(de)開始。
起復以(yi)后，史(shi)彌遠繼(ji)續在平(ping)反“偽(wei)黨(dang)”、起用(yong)“黨(dang)人(ren)”上博取人(ren)心(xin)，取悅(yue)清(qing)議。他任用(yong)了(le)黃度、樓(lou)鑰、楊(yang)簡等著名黨(dang)人(ren)，還找來了(le)真德秀(xiu)、魏了(le)翁等知名之(zhi)士。群賢點綴朝(chao)廷，一時人(ren)以(yi)為(wei)小慶歷、元祐(you)，這正是彌遠老謀深算之(zhi)處。實(shi)際上，他追逐(zhu)的只是自己的絕對權力。
首(shou)先，史(shi)彌(mi)遠(yuan)獨(du)(du)攬相(xiang)(xiang)(xiang)權，破壞(huai)既定的宰執制(zhi)度(du)。宋(song)代宰執制(zhi)度(du)的特(te)點就是分割相(xiang)(xiang)(xiang)權，雖有宰相(xiang)(xiang)(xiang)兼(jian)樞密(mi)(mi)使的情況，但都(dou)是應付戰(zhan)爭局(ju)面(mian)的特(te)例。史(shi)稱開(kai)禧(xi)以(yi)后(hou)“宰臣兼(jian)使，遂為永制(zhi)”，是錢象祖(zu)以(yi)右相(xiang)(xiang)(xiang)兼(jian)樞密(mi)(mi)使，但這或(huo)出于誅韓形(xing)勢(shi)(shi)的特(te)殊需要。其(qi)后(hou)錢、史(shi)并相(xiang)(xiang)(xiang)，俱(ju)兼(jian)樞使，不久(jiu)象祖(zu)罷相(xiang)(xiang)(xiang)，彌(mi)遠(yuan)丁憂，但他嘉定二(er)(er)年起復以(yi)后(hou)，前(qian)后(hou)在(zai)寧、理兩朝獨(du)(du)相(xiang)(xiang)(xiang)達二(er)(er)十五年之久(jiu)（秦(qin)檜獨(du)(du)相(xiang)(xiang)(xiang)也不過十七(qi)年），時鐘并長二(er)(er)府，大權獨(du)(du)攬。可以(yi)說，從史(shi)彌(mi)遠(yuan)開(kai)始，宰相(xiang)(xiang)(xiang)兼(jian)使才成(cheng)定制(zhi)，這對南宋(song)后(hou)期皇權一(yi)蹶不振、權臣遞相(xiang)(xiang)(xiang)專(zhuan)政(zheng)(zheng)的局(ju)面(mian)以(yi)直接的惡(e)劣影響。在(zai)獨(du)(du)相(xiang)(xiang)(xiang)局(ju)面(mian)下，史(shi)彌(mi)遠(yuan)盡(jin)選些便(bian)于控制(zhi)的人(ren)備位執政(zheng)(zheng)，作為擺(bai)設。從嘉定六七(qi)年起，他專(zhuan)政(zheng)(zheng)之勢(shi)(shi)已成(cheng)，就經常“決(jue)事(shi)(shi)于房闥，操權于床第”，破壞(huai)了(le)宰執合堂共議的政(zheng)(zheng)事(shi)(shi)堂制(zhi)度(du)，最高行政(zheng)(zheng)權淪為其(qi)囊中之物。
其次(ci)，史(shi)彌(mi)遠(yuan)獨攥官(guan)(guan)吏(li)任(ren)命大權，培(pei)植(zhi)個人(ren)勢力。宋(song)代朝(chao)官(guan)(guan)以(yi)上的任(ren)命例由宰執(zhi)注(zhu)擬(ni)，經皇帝同(tong)意才能正(zheng)式除授。史(shi)彌(mi)遠(yuan)只把(ba)任(ren)命結果告訴給寧宗，從來不(bu)取旨奏稟。宋(song)代京官(guan)(guan)和選人(ren)的除授權在吏(li)部(bu)，號稱吏(li)部(bu)四選；唯有(you)特(te)殊(shu)勛勞者(zhe)可由政(zheng)事堂(tang)直接注(zhu)擬(ni)差遣(qian)，所得差遣(qian)較吏(li)部(bu)選為(wei)快為(wei)優，號稱堂(tang)除。史(shi)彌(mi)遠(yuan)以(yi)堂(tang)除名義(yi)把(ba)吏(li)部(bu)選的美差都(dou)攬了過(guo)來。這樣，他就以(yi)官(guan)(guan)職差遣(qian)為(wei)誘餌，呼朋引類，結黨營(ying)私。有(you)一(yi)次(ci)相(xiang)府開筵，雜劇(ju)助興，一(yi)藝人(ren)扮士人(ren)念開場(chang)白：“滿朝(chao)朱紫貴，盡是(shi)(shi)讀書人(ren)”，另一(yi)角色(se)打斷(duan)道：“非也，盡是(shi)(shi)四明人(ren)”，諷刺(ci)史(shi)彌(mi)遠(yuan)援引同(tong)鄉(xiang)，網羅黨羽。
再次(ci)，史彌(mi)遠操縱(zong)臺(tai)(tai)(tai)諫(jian)(jian)，控制言(yan)路(lu)。這(zhe)是(shi)宋代權相專政不可(ke)或(huo)缺的先決條件。彌(mi)遠曾以共同執(zhi)政為籌碼拉(la)攏(long)諫(jian)(jian)議大夫(fu)傅伯(bo)成(cheng)，示意他(ta)(ta)彈(dan)(dan)劾某人(ren)，不料遭(zao)到拒(ju)絕。碰此(ci)釘(ding)子后，他(ta)(ta)引用臺(tai)(tai)(tai)諫(jian)(jian)必先期會見，酒肴招待(dai)，條件談妥，然后任命，確(que)保臺(tai)(tai)(tai)諫(jian)(jian)俯(fu)首效力。盡(jin)管如此(ci)，他(ta)(ta)還(huan)不放心，便在(zai)彈(dan)(dan)章諫(jian)(jian)草上(shang)大做手(shou)腳(jiao)。臺(tai)(tai)(tai)諫(jian)(jian)論事前，先把福封（即草稿或(huo)副(fu)本）呈(cheng)送給他(ta)(ta)過目(mu)，是(shi)則聽之(zhi)，否則易(yi)之(zhi)。還(huan)嫌麻煩，干(gan)脆從相府(fu)直接付出(chu)言(yan)章全(quan)文讓(rang)(rang)臺(tai)(tai)(tai)諫(jian)(jian)使用。這(zhe)樣，史彌(mi)遠既(ji)杜絕了(le)言(yan)路(lu)抨擊他(ta)(ta)專斷朝政的可(ke)能，又讓(rang)(rang)臺(tai)(tai)(tai)諫(jian)(jian)成(cheng)為他(ta)(ta)搏擊異己的鷹犬。
嘉(jia)定政(zheng)治(zhi)，說到(dao)底就是史(shi)彌遠專政(zheng)。所有(you)人才進退，政(zheng)事行否(fou)，天下人都知道這是史(shi)丞相(xiang)的意思，以(yi)至朝野“皆言(yan)相(xiang)不言(yan)君(jun)”。而寧宗也習慣了在權臣的鼻息下做他木雕泥菩薩似的傀儡皇帝，無所作(zuo)為而“垂(chui)拱仰成”。
盡管如(ru)此，還是有人對(dui)史彌遠專政(zheng)進行(xing)了抗(kang)爭。當年上(shang)書請斬(zhan)韓侂(tuo)胄(zhou)的武學生華(hua)岳，誅韓以后登第為武學進士，擔任殿前司同正(zheng)將。他目睹史彌遠對(dui)外茍安乞(qi)和，對(dui)內擅(shan)權(quan)專政(zheng)，曾上(shang)書寧宗(zong)，大忤史彌遠。
聽說華岳(yue)(yue)要(yao)除掉自己，史彌遠立即將其(qi)逮捕(bu)，判以斬罪。宋代(dai)實行死(si)刑復(fu)奏制，寧(ning)宗對(dui)華岳(yue)(yue)記(ji)憶猶在，關(guan)照將其(qi)發配(pei)海南，意在免其(qi)一(yi)(yi)死(si)。史彌遠陰黠的說：“如此(ci)，則與減(jian)一(yi)(yi)等(deng)。”寧(ning)宗誤以為減(jian)一(yi)(yi)等(deng)就是流配(pei)，表示同意，而實際上斬罪減(jian)一(yi)(yi)等(deng)是杖殺。彌遠上下其(qi)手，活(huo)活(huo)杖死(si)了這位(wei)“倜儻似(si)陳(chen)亮”的英才。
嘉定十(shi)三年(nian)(nian)（1220年(nian)(nian)），皇(huang)(huang)太(tai)子趙曮去世(shi)(shi)，寧宗(zong)仍膝下無(wu)子，不得不再次考(kao)慮(lv)國本大計(ji)。次年(nian)(nian)四月，寧宗(zong)選十(shi)五(wu)歲以(yi)上的太(tai)祖(zu)十(shi)世(shi)(shi)孫(sun)入(ru)宮學習，意在遴選合適的皇(huang)(huang)位(wei)繼承(cheng)人(ren)，其(qi)中以(yi)早(zao)已入(ru)嗣沂(yi)王之后(hou)的貴和呼聲最高。彌遠不希(xi)望(wang)貴和入(ru)選，因(yin)為(wei)他(ta)對(dui)自(zi)己專(zhuan)權流露出反(fan)感(gan)，便(bian)物色了另一(yi)位(wei)太(tai)祖(zu)十(shi)世(shi)(shi)孫(sun)趙與(yu)莒。六月，寧宗(zong)立(li)貴和為(wei)皇(huang)(huang)子，改名(ming)趙竑。史彌遠知道這是寧宗(zong)對(dui)國本的安排(pai)，不便(bian)公開反(fan)對(dui)，就(jiu)提(ti)議再為(wei)無(wu)嗣的沂(yi)王立(li)后(hou)，并把(ba)趙與(yu)莒推薦了上去。寧宗(zong)采納了這一(yi)建議，將其(qi)改名(ming)貴誠。
史(shi)彌遠(yuan)知(zhi)道宋朝南渡之(zhi)時，曾有不少的(de)皇(huang)室(shi)子弟(di)流(liu)落到了(le)浙西(xi)一帶(dai)，于是(shi)便(bian)派余天賜到那一帶(dai)去(qu)打聽(ting)尋找流(liu)落到此(ci)地的(de)皇(huang)室(shi)。余天賜不負所(suo)望，很(hen)快(kuai)就為史(shi)彌遠(yuan)領回(hui)來兩位氣(qi)度不凡的(de)皇(huang)室(shi)子弟(di)。史(shi)彌遠(yuan)見(jian)后，覺(jue)得非常滿意(yi)，二人確實(shi)有著天生的(de)富貴(gui)之(zhi)相(xiang)。于是(shi)他便(bian)在寧宗面(mian)前多次為二人美言，說這(zhe)兩位皇(huang)室(shi)子弟(di)是(shi)怎樣的(de)天資(zi)過(guo)人和品行超群。于是(shi)寧宗便(bian)召見(jian)了(le)這(zhe)兩位宗室(shi)子弟(di)。寧宗見(jian)后也是(shi)非常滿意(yi)，便(bian)立(li)年長的(de)趙(zhao)與莒為沂王(wang)的(de)子嗣(si)，并賜名貴(gui)誠(cheng)，授秉義郎。
史(shi)彌(mi)遠在暗地里對(dui)貴誠(cheng)和另一個宗室子(zi)弟趙(zhao)閎進行(xing)了考察，他發現貴誠(cheng)是(shi)(shi)一個為(wei)人乖巧、品行(xing)端正的(de)人，每次上朝都是(shi)(shi)面容(rong)嚴肅，而且(qie)思(si)慮縝密，尤其是(shi)(shi)對(dui)自己畢恭畢敬，所(suo)以對(dui)貴誠(cheng)十(shi)(shi)分(fen)滿意(yi)，認為(wei)日后與貴誠(cheng)必(bi)能(neng)合作愉(yu)快，所(suo)以他在眾人面前常(chang)(chang)常(chang)(chang)夸贊(zan)貴誠(cheng)。相比之下，趙(zhao)閎則總是(shi)(shi)一副傲慢(man)的(de)姿態，對(dui)誰(shui)都是(shi)(shi)不(bu)理不(bu)睬，更是(shi)(shi)不(bu)把史(shi)彌(mi)遠放在眼里，對(dui)他獨(du)攬大(da)權的(de)做法十(shi)(shi)分(fen)不(bu)滿。兩(liang)者通過比較，史(shi)彌(mi)遠自然是(shi)(shi)傾向于貴誠(cheng)一方(fang)的(de)。
次年，趙竑進封(feng)濟國(guo)公，娶了太皇(huang)(huang)太后(hou)(hou)吳氏的(de)侄孫女為夫(fu)人。這樁(zhuang)婚事(shi)應是楊皇(huang)(huang)后(hou)(hou)的(de)意思，他對(dui)吳氏勢感恩(en)戴德的(de)。史彌遠(yuan)知(zhi)道(dao)皇(huang)(huang)子喜歡彈(dan)琴，送上一名擅長琴藝的(de)美人作眼線。皇(huang)(huang)子缺乏(fa)心機，不知(zhi)韜晦，對(dui)這位美人十分寵昵，當著她的(de)面(mian)大罵史彌遠(yuan)，還說將來一定要(yao)將他發配到海南四州去。
由(you)于(yu)溺愛(ai)這位美(mei)人(ren)，皇(huang)子冷(leng)落了吳氏夫人(ren)，她便到楊(yang)皇(huang)后(hou)面前數落皇(huang)子的不是。楊(yang)皇(huang)后(hou)特(te)賜水晶(jing)雙蓮(lian)花，命皇(huang)子為夫人(ren)戴上，以為調(diao)解。但數日后(hou)兩人(ren)再起口角，皇(huang)子一怒(nu)碰(peng)碎(sui)了那(nei)對雙蓮(lian)花，吳氏又去哭(ku)訴，楊(yang)皇(huang)后(hou)自然不高(gao)興。
而(er)史彌遠(yuan)接到那美人(ren)的密報，處心積慮不(bu)(bu)讓皇子登上皇位(wei)。他讓自己(ji)的同鄉與(yu)親(qin)信(xin)國子學錄(lu)鄭(zheng)清(qing)之(zhi)兼任沂王府學教授，精心輔導(dao)與(yu)調教貴(gui)誠(cheng)。不(bu)(bu)久，關于貴(gui)誠(cheng)出(chu)生時的種(zhong)種(zhong)吉兆(zhao)在宮廷內外不(bu)(bu)脛而(er)走。
嘉定十七(qi)年(nian)（1224年(nian)）閏八月，寧宗臨死前夕，史彌遠加緊了廢立的步伐。他先讓(rang)鄭清之通(tong)知貴誠(cheng)做好即位(wei)的準備(bei)，然(ran)后(hou)把(ba)兩府執政(zheng)與專司草(cao)詔之職的翰林學士隔在宮外，另召直學士院程珌入宮，許諾事(shi)成以后(hou)引為執政(zheng)，與鄭清之連草(cao)矯詔二十五道(dao)。
其中與廢立(li)(li)關(guan)系最大的(de)(de)有三道矯詔。其一，改立(li)(li)貴誠為皇(huang)子(zi)，賜名趙(zhao)(zhao)昀；其二，進封皇(huang)子(zi)趙(zhao)(zhao)昀為武泰軍節(jie)度使(shi)(shi)，成國公。這(zhe)兩(liang)(liang)道詔書使(shi)(shi)貴誠地位與趙(zhao)(zhao)竑(hong)不分伯仲，政(zheng)變(bian)成功后，史彌(mi)遠指使(shi)(shi)史官將這(zhe)兩(liang)(liang)道詔書的(de)(de)日期前移四日，造成貴誠立(li)(li)為皇(huang)子(zi)完全是(shi)(shi)寧(ning)(ning)宗決(jue)策的(de)(de)假象。第三道詔書是(shi)(shi)進封皇(huang)子(zi)趙(zhao)(zhao)竑(hong)為濟陽郡(jun)王，出(chu)判寧(ning)(ning)國府。
夜漏未(wei)盡，寧(ning)宗駕崩。史彌遠(yuan)一(yi)方面立即派(pai)人(ren)宣召貴誠進宮，一(yi)方面找(zhao)到(dao)楊(yang)(yang)(yang)皇(huang)后(hou)的侄(zhi)子(zi)楊(yang)(yang)(yang)谷、楊(yang)(yang)(yang)石(shi)，渲染了皇(huang)子(zi)趙竑(hong)對楊(yang)(yang)(yang)皇(huang)后(hou)干(gan)政的反感，讓(rang)他們去說服楊(yang)(yang)(yang)皇(huang)后(hou)同意廢(fei)皇(huang)子(zi)而立皇(huang)侄(zhi)。楊(yang)(yang)(yang)皇(huang)后(hou)雖對趙竑(hong)沒有好感，但不贊(zan)成(cheng)廢(fei)立。
楊(yang)氏兄弟七次(ci)往來于史(shi)彌遠與楊(yang)皇(huang)后(hou)(hou)之間，最后(hou)(hou)哭訴道(dao)：“如不同意，必生禍變，楊(yang)氏一門恐無遺類(lei)！”楊(yang)皇(huang)后(hou)(hou)知道(dao)史(shi)彌遠的(de)手(shou)段(duan)，這才不得(de)不向廢(fei)立(li)陰謀屈服(fu)，引見了史(shi)彌遠與趙昀。在(zai)開(kai)禧(xi)誅韓(han)時，史(shi)彌遠不過(guo)是(shi)楊(yang)皇(huang)后(hou)(hou)借重的(de)搭(da)檔，而嘉定廢(fei)立(li)中(zhong)，楊(yang)皇(huang)后(hou)(hou)反成為史(shi)彌遠利用的(de)配角。
一切安(an)排停當(dang)，這才宣(xuan)(xuan)趙(zhao)竑(hong)入宮，與百官立班聽宣(xuan)(xuan)遺詔：“皇子(zi)成國公趙(zhao)昀即(ji)皇帝(di)(di)位。尊皇后(hou)為皇太(tai)后(hou)，垂簾同(tong)聽政(zheng)。”趙(zhao)竑(hong)堅(jian)決不肯(ken)跪拜新(xin)皇帝(di)(di)，硬被殿帥(shuai)夏(xia)震按下(xia)了頭。接著(zhu)以楊皇后(hou)名(ming)義，宣(xuan)(xuan)布史彌(mi)遠預先(xian)擬好的第三道詔書：皇子(zi)趙(zhao)竑(hong)進(jin)封濟(ji)陽郡王，出判寧國府。新(xin)即(ji)位的皇帝(di)(di)就是宋理宗(zong)。數日后(hou)，趙(zhao)竑(hong)改封濟(ji)王，賜第湖(hu)州(zhou)，被監(jian)管了起來。
對史彌遠的(de)廢立，朝野不少人感到(dao)義憤不平(ping)。濟(ji)王被監管(guan)以(yi)后，湖州人潘(pan)壬、潘(pan)丙兄弟聯絡(luo)了(le)太(tai)湖漁民(min)和湖州巡卒密謀擁(yong)立濟(ji)王，他們派堂兄潘(pan)甫到(dao)淮北爭取李(li)全(quan)的(de)支持。李(li)全(quan)是一(yi)個翻云覆雨之人，后面還要專(zhuan)門(men)細說他。他玩了(le)一(yi)個空袋背米的(de)花招，表面約好日期進兵接(jie)援，屆時卻背信爽約。
潘壬(ren)兄弟只(zhi)得(de)倉促起事(shi)(shi)，妝束成李全“忠義軍”的模(mo)樣(yang)，夜入州(zhou)(zhou)(zhou)城找(zhao)到濟(ji)(ji)王(wang)(wang)(wang)，硬把黃袍(pao)加在濟(ji)(ji)王(wang)(wang)(wang)身上，跪拜如儀。濟(ji)(ji)王(wang)(wang)(wang)號泣不從，潘壬(ren)等以武力脅迫。濟(ji)(ji)王(wang)(wang)(wang)只(zhi)得(de)與他們相(xiang)約(yue)不得(de)傷(shang)害楊(yang)太后與理宗，這才即(ji)位。夜色中(zhong)，起事(shi)(shi)者以李全的名義揭(jie)榜州(zhou)(zhou)(zhou)門，聲討史彌(mi)遠(yuan)私自廢立罪(zui)，號稱將領兵(bing)二十萬水陸并進。連知湖(hu)州(zhou)(zhou)(zhou)事(shi)(shi)謝周卿也率當地官員入賀(he)新皇(huang)帝登基。
天(tian)色(se)熹明(ming)，濟王見(jian)擁戴他(ta)的都(dou)是些(xie)漁民與巡(xun)卒，知道(dao)烏合之眾其事難成，就派人向朝廷告變，并(bing)親率州兵討(tao)叛。待史彌遠派出的大軍趕(gan)到(dao)湖州時，起事者已被濟王討(tao)平(ping)。潘丙、潘甫當場被殺死，潘壬逃(tao)到(dao)楚州被捕，押回臨安處斬(zhan)。
湖州之變（因霅(zha)川流經(jing)湖州，故也稱霅(zha)川之變），是民眾對史(shi)彌(mi)遠專政的一種抗議，也表明(ming)只要濟王(wang)存在就有相當大的號召力。因而(er)盡管濟王(wang)不是主謀，而(er)且告(gao)變平亂有功，史(shi)彌(mi)遠也決心斬草(cao)除根。
不久，史(shi)彌遠派(pai)親(qin)信余(yu)天錫(xi)（一說秦天錫(xi)）到湖州，說是奉(feng)諭給濟王(wang)治病，暗(an)地卻脅逼濟王(wang)自縊身死，并(bing)殺死其子，對外宣布病故。為平息朝野非議，理(li)宗追(zhui)贈濟王(wang)為少師。但不久史(shi)彌遠就指使爪牙上奏，理(li)宗收回成命，追(zhui)奪其王(wang)爵，追(zhui)貶為巴陵縣公。
這種處理(li)，激起(qi)了(le)不(bu)少正直(zhi)之士的(de)(de)憤慨，真德秀、魏(wei)了(le)翁(weng)和胡(hu)夢(meng)昱(yu)等朝臣不(bu)顧罷(ba)官流放，接二連三(san)為濟(ji)王鳴冤叫屈，胡(hu)夢(meng)昱(yu)還因此貶(bian)死。但在處理(li)濟(ji)王問題上，理(li)宗只得(de)與史(shi)彌(mi)遠(yuan)沆(hang)瀣一(yi)氣，因為否定了(le)史(shi)彌(mi)遠(yuan)，也(ye)就動(dong)搖(yao)了(le)自己(ji)繼(ji)統(tong)的(de)(de)合法性，所以終理(li)宗之世沒(mei)有(you)為濟(ji)王平反昭雪。理(li)宗與史(shi)彌(mi)遠(yuan)既已結成(cheng)一(yi)榮俱(ju)(ju)榮，一(yi)損俱(ju)(ju)損的(de)(de)關系，史(shi)彌(mi)遠(yuan)也(ye)就獲取了(le)比寧宗朝更(geng)大(da)的(de)(de)擅權(quan)資本。
理(li)(li)宗(zong)已經二(er)十(shi)歲，之所(suo)以還(huan)要楊(yang)皇后(hou)垂簾聽政(zheng)(zheng)，一是理(li)(li)宗(zong)出身宗(zong)室(shi)遠(yuan)族，此舉有(you)助于加強其繼(ji)統的(de)合法性；二(er)是史彌遠(yuan)有(you)意將楊(yang)皇后(hou)推(tui)在第(di)一線，以遮(zhe)掩與與緩沖(chong)其擅(shan)自廢(fei)立的(de)罪(zui)責，對付(fu)可能出現的(de)政(zheng)(zheng)局動蕩(dang)。但理(li)(li)宗(zong)已年(nian)非幼沖(chong)，女主垂簾顯(xian)然(ran)不合趙宋(song)家法。史彌遠(yuan)對湖(hu)州之變的(de)陰狠處(chu)理(li)(li)，也讓楊(yang)皇后(hou)不敢戀棧貪權。寶慶元年(nian)（1225年(nian)）四月，她主動撤(che)簾還(huan)政(zheng)(zheng)。
理(li)宗(zong)(zong)由(you)史(shi)彌(mi)遠一手扶(fu)上皇位(wei)(wei)，在朝中也沒(mei)有根基，盡管(guan)楊皇后(hou)已(yi)還政(zheng)給(gei)他，他還得看史(shi)彌(mi)遠的(de)臉色(se)行(xing)事。直到紹定六年（1233年）史(shi)彌(mi)遠去世，理(li)宗(zong)(zong)在權(quan)相專政(zheng)下，“淵默(mo)十年無為(wei)”，其目(mu)的(de)顯然是(shi)韜光養晦，保全皇位(wei)(wei)與性命。從這點看來，理(li)宗(zong)(zong)還是(shi)很有心計的(de)。
寶(bao)慶(qing)紹定(ding)年間(jian)，史(shi)彌(mi)遠的心腹黨羽遍布朝廷，執政(zheng)有(you)鄭清(qing)之、薛極(ji)、袁(yuan)韶等(deng)，臺(tai)諫(jian)(jian)官有(you)李(li)知(zhi)(zhi)孝、莫(mo)澤、梁(liang)(liang)(liang)成大等(deng)，地方制帥有(you)史(shi)嵩之、徐國(guo)、胡榘、趙善湘等(deng)，還有(you)知(zhi)(zhi)臨安府余(yu)天錫等(deng)。他信用的是世人所咬牙切齒(chi)的“三兇”和“四木(mu)(mu)”。“四木(mu)(mu)”是指名字(zi)中都含有(you)“木(mu)(mu)”字(zi)的薛極(ji)、胡榘、聶子述和趙汝述。“三兇”是指擔任臺(tai)諫(jian)(jian)官的李(li)知(zhi)(zhi)孝、莫(mo)澤、梁(liang)(liang)(liang)成大，他們(men)是史(shi)彌(mi)遠的忠(zhong)實鷹犬(quan)(quan)，搏擊(ji)政(zheng)敵(di)不(bu)遺余(yu)力(li)。太(tai)學生們(men)憤(fen)慨地為(wei)梁(liang)(liang)(liang)成大的名字(zi)加上一點，直呼其(qi)為(wei)“梁(liang)(liang)(liang)成犬(quan)(quan)”。
紹定六年，史(shi)彌(mi)遠病重，但仍(reng)控制(zhi)著(zhu)朝(chao)政大權，并越級提拔史(shi)氏(shi)家族成員(yuan)到(dao)要(yao)害職位(wei)上(shang)(shang)，其(qi)(qi)侄史(shi)嵩之(zhi)數月(yue)之(zhi)內由大理寺卿升為(wei)京湖(hu)安(an)撫制(zhi)置使。有(you)朝(chao)臣上(shang)(shang)書指斥(chi)史(shi)彌(mi)遠專政誤國，理宗仍(reng)恩寵不衰(shuai)，先后(hou)晉(jin)封他為(wei)太師、會稽郡(jun)王(wang)。史(shi)彌(mi)遠死后(hou)，理宗追封其(qi)(qi)為(wei)衛王(wang)，賜(si)謚(shi)忠獻，還(huan)不許朝(chao)臣揭露其(qi)(qi)過失，公開宣布：“姑置衛王(wang)事”。
史彌遠專政的年代比(bi)秦(qin)(qin)檜長，擅(shan)(shan)權的程(cheng)度超過(guo)韓侂(tuo)胄(zhou)，但在(zai)其生前，公開反對者(zhe)遠比(bi)秦(qin)(qin)、韓為(wei)少(shao)；在(zai)其身(shen)后，他(ta)也沒(mei)有如秦(qin)(qin)、韓那樣打(da)入《奸(jian)臣傳》。究其原因，在(zai)于他(ta)繼秦(qin)(qin)、韓以后，把權相專政的手法發(fa)展到(dao)爐火純青(qing)的地步。他(ta)不(bu)(bu)僅不(bu)(bu)像(xiang)侂(tuo)胄(zhou)那樣赤裸裸，而(er)且比(bi)秦(qin)(qin)檜更狡黠陰鷙，在(zai)編(bian)織專政的權力網，使城狐社鼠布滿中外(wai)的同時，還擅(shan)(shan)以爵祿籠絡(luo)天(tian)下之(zhi)士，“外(wai)示涵洪而(er)陰掩其跡，內用牢(lao)籠而(er)微見其機”。殘害善類的事，他(ta)都(dou)交給臺諫爪牙去干(gan)，肆毒(du)程(cheng)度也較(jiao)秦(qin)(qin)、韓為(wei)輕，大都(dou)做得不(bu)(bu)落痕跡。
史彌遠專政二十五年，對(dui)內以鞏固權勢、對(dui)外以茍且偷(tou)安為(wei)其執政的根(gen)本(ben)宗(zong)旨。統治(zhi)集(ji)團根(gen)本(ben)不(bu)去主動提升自身的綜合國(guo)力(li)與應變(bian)能力(li)，而(er)是茍且偷(tou)安、醉生夢死，將國(guo)家命運完(wan)全壓在一紙和議上，對(dui)風云(yun)變(bian)幻(huan)的中原大變(bian)局消極被(bei)動，不(bu)思(si)作為(wei)。
及至史(shi)彌遠死后(hou)，人(ren)們才(cai)發(fa)現，比起韓侂胄來，史(shi)彌遠的(de)流毒(du)更深、為害更烈。有人(ren)打比方說(shuo)：韓侂胄專政，“天(tian)下之勢，如人(ren)少(shao)壯而得(de)疾，其療之也易為功(gong)”；史(shi)彌遠專政二十(shi)五年(nian)，“天(tian)下之勢，如人(ren)垂老而得(de)疾，故(gu)其療之也難(nan)為功(gong)”。韓侂胄與史(shi)彌遠前(qian)后(hou)折騰了(le)近四十(shi)年(nian)，南(nan)宋后(hou)期的(de)衰頹走(zou)勢已不可逆轉。
我心明亮 
