1934年生于廣州，曾在中山大(da)學化(hua)學系讀了3年。其(qi)父張活游(you)是(shi)著(zhu)(zhu)名(ming)粵(yue)劇與電影演員，其(qi)妻南紅亦是(shi)著(zhu)(zhu)名(ming)的粵(yue)語片(pian)明星。
1956年(nian)楚原在父(fu)親(qin)影響下，對電影制作發生(sheng)興(xing)趣，投(tou)身粵語(yu)電影編劇工作，之后開始執(zhi)導拍攝近百部粵語(yu)電影，是粵語(yu)片(pian)時期的著名導演，筆名秦雨。
1958年，他(ta)協助當時(shi)著名導演秦劍拍攝《紫薇園(yuan)的(de)(de)秋天》；楚原第一部執(zhi)導的(de)(de)電影乃《血染相(xiang)思谷(gu)》，但較為人知的(de)(de)是《湖畔(pan)草》，自任導演。楚原的(de)(de)成名作首推一九六零年執(zhi)導的(de)(de)《可憐天下父(fu)母心》。
到60年代末期(qi)，粵語(yu)電影衰落(luo)時，楚原已經導演了七十馀(yu)部粵語(yu)電影，累積豐富(fu)的經驗。
1970年，楚(chu)原在國(guo)泰公司編導他(ta)第一(yi)(yi)(yi)部(bu)國(guo)語武(wu)俠片《龍沐香》，初具浪漫、唯美(mei)風(feng)格(ge)，引人注(zhu)目。《火并》（1971）是(shi)楚(chu)原加盟邵(shao)氏后的(de)(de)第一(yi)(yi)(yi)部(bu)作品，邵(shao)氏提供優越(yue)的(de)(de)拍(pai)片條件，使他(ta)打響名(ming)號。一(yi)(yi)(yi)九七二年拍(pai)攝了奇(qi)情武(wu)俠片《愛奴》（何莉莉、貝(bei)蒂、岳(yue)華主演），更(geng)加艷(yan)麗奇(qi)詭，風(feng)格(ge)獨特，被(bei)認(ren)為是(shi)楚(chu)原最佳代表作之(zhi)一(yi)(yi)(yi)，在香港和英國(guo)均獲(huo)得好評。該片是(shi)描述一(yi)(yi)(yi)名(ming)弱(ruo)質少女雙親遇害，自己被(bei)賣入妓院，此(ci)后就以美(mei)色和奇(qi)特武(wu)功報仇，將仇人逐(zhu)一(yi)(yi)(yi)殺死，最后卻因(yin)一(yi)(yi)(yi)念(nian)之(zhi)仁，亦被(bei)垂死的(de)(de)鴇母所殺。結(jie)局是(shi)十分(fen)吻(wen)合(he)楚(chu)原式文(wen)藝與典(dian)型，就是(shi)愛恨交錯的(de)(de)糾纏悲劇。
1973年是(shi)香港(gang)粵語(yu)電(dian)影再度復興，楚原改編(bian)戰前話劇(ju)而拍成粵語(yu)喜(xi)劇(ju)片《七十二家房(fang)客(ke)》，以(yi)諷刺社(she)會為(wei)題(ti)材，打(da)破香港(gang)開(kai)埠(bu)以(yi)來的最高票房(fang)記錄。同(tong)年，他還拍攝文(wen)藝片《舞衣》，表明楚原對(dui)文(wen)藝片與(yu)粵語(yu)片都(dou)是(shi)難以(yi)忘懷(huai)。這種文(wen)藝/浪漫(man)氣質(zhi)，使他終于與(yu)古(gu)龍(long)的新式(shi)武俠(xia)小說一拍即合。古(gu)龍(long)的奇詭武俠(xia)小說成了(le)楚原最佳選擇。
1976年開(kai)始拍攝武(wu)俠電影，是(shi)第一武(wu)俠導演(yan)，在(zai)港臺影壇掀起一股奇情武(wu)俠熱潮。
自(zi)1976年(nian)的(de)《流星．蝴蝶．劍》起，楚(chu)(chu)(chu)原(yuan)和古龍(long)(long)有了(le)(le)多次的(de)合作(zuo)。為楚(chu)(chu)(chu)原(yuan)電(dian)(dian)(dian)影(ying)，也為整個武(wu)(wu)(wu)俠(xia)(xia)電(dian)(dian)(dian)影(ying)打(da)開一扇新(xin)的(de)大門。此后楚(chu)(chu)(chu)原(yuan)對自(zi)己奇(qi)情(qing)風(feng)(feng)格較(jiao)為注重，自(zi)覺地將唯美(mei)情(qing)趣與(yu)文藝氣氛溶入其中，逐漸成為較(jiao)瑰麗(li)，也較(jiao)統一的(de)電(dian)(dian)(dian)影(ying)風(feng)(feng)格。同時，也發展(zhan)出(chu)不同于(yu)張徹、胡金銓的(de)武(wu)(wu)(wu)俠(xia)(xia)路線。自(zi)1976年(nian)至1980年(nian)，楚(chu)(chu)(chu)原(yuan)共拍(pai)了(le)(le)22部(bu)電(dian)(dian)(dian)影(ying)，除《辭郎(lang)洲(zhou)》（1976）及《碟仙之陰靈》（1980）外，有20部(bu)是武(wu)(wu)(wu)俠(xia)(xia)電(dian)(dian)(dian)影(ying)。其中除去金庸小說(shuo)改編的(de)《倚天屠龍(long)(long)記》（上下集）（1978）與(yu)王鷹(ying)原(yuan)著改編的(de)《無翼(yi)蝙蝠》（1980），18部(bu)電(dian)(dian)(dian)影(ying)由古龍(long)(long)小說(shuo)改編。楚(chu)(chu)(chu)原(yuan)改編古龍(long)(long)小說(shuo)的(de)新(xin)派古裝奇(qi)詭武(wu)(wu)(wu)俠(xia)(xia)片(pian)，打(da)破(po)了(le)(le)不重情(qing)節與(yu)人物(wu)關系的(de)武(wu)(wu)(wu)打(da)公式，在港臺影(ying)壇掀起了(le)(le)奇(qi)情(qing)武(wu)(wu)(wu)俠(xia)(xia)熱潮(chao)。
在1976至1981年短(duan)短(duan)的(de)五年時間，楚原共拍(pai)(pai)了(le)20多(duo)部(bu)電影(ying)(ying)(ying)，大多(duo)改編(bian)古龍(long)(long)的(de)作品(pin)，拍(pai)(pai)攝(she)古龍(long)(long)電影(ying)(ying)(ying)最多(duo)的(de)導(dao)演。有《英雄無淚》《流星(xing)蝴(hu)蝶劍(jian)》《楚留香》《孔(kong)雀(que)王朝(chao)》《絕代雙驕(jiao)》等(deng)。《天涯．明月．刀(dao)》（1976）等(deng)影(ying)(ying)(ying)片，風格(ge)更(geng)加(jia)突(tu)出，技法更(geng)加(jia)成熟，為影(ying)(ying)(ying)壇帶(dai)來(lai)一股「三(san)段(duan)片」（指(zhi)片名分為三(san)段(duan)）的(de)新(xin)(xin)風。拍(pai)(pai)攝(she)《孔(kong)雀(que)王朝(chao)》獲(huo)得第(di)25屆亞(ya)太影(ying)(ying)(ying)展最佳(jia)導(dao)演。而(er)《多(duo)情劍(jian)客(ke)無情劍(jian)》（1977）中(zhong)的(de)小(xiao)李飛(fei)(fei)刀(dao)成為家喻(yu)戶曉的(de)武(wu)俠英雄，以至于后(hou)來(lai)午馬又拍(pai)(pai)攝(she)了(le)《小(xiao)李飛(fei)(fei)刀(dao)》（1979臺灣南(nan)強公司出品(pin)），而(er)「楚千萬」則再(zai)次拍(pai)(pai)攝(she)《飛(fei)(fei)刀(dao)，又見飛(fei)(fei)刀(dao)》（1980，新(xin)(xin)世紀出品(pin)）。楚原第(di)一部(bu)根據古龍(long)(long)小(xiao)說改編(bian)的(de)電影(ying)(ying)(ying)《流星(xing)蝴(hu)蝶劍(jian)》，在1993年由麥當杰重(zhong)新(xin)(xin)再(zai)導(dao)的(de)《新(xin)(xin)流星(xing)蝴(hu)蝶劍(jian)》，可見影(ying)(ying)(ying)響不僅廣(guang)大，而(er)且深遠。
1959/03/11
湖畔草
1959/12/02
風雨幽蘭
1960/06/23
秋風殘葉
1960/08/04
可憐天下父母心
1961/03/15
情天未老
1961/05/10
夜半幽靈
1962/03/07
患難真情
1962/04/04
孽海遺恨
1962/04/11
孽海遺恨
1962/11/28
清明時節
1963/03/28
情之所鐘
1967/12/29
嬌妻
1968/03/12
冬戀
1968/07/17
玉女添丁
1969/02/23
冷暖青春
1969/09/24
浪子
1970/07/16
錄音機情殺案
1970/10/08
我不要離婚
1971/11/06
火并
1972/01/08
大殺手
1972/09/07
愛奴
1973/03/09
土匪
1973/06/02
小雜種
1973/09/11
煙雨斜陽
1973/09/22
七十二家房客
1974/03/23
舞衣
1974/04/24
香港73
1974/07/19
朱門怨
1975/04/10
新啼笑姻緣
1975/09/19
大劫案
1976/03/20
流星蝴蝶劍
1976/07/10
天涯明月刀
1976/10/28
五毒天羅
1976/12/04
辭郎洲
1979/11/29
小樓殘夢
1980/02/28
插翅難飛
1980/04/19
碟仙
1980/07/24
英雄無淚
1980/12/11
無翼蝙蝠
尋秦記2001
飾演王SIR
陀槍師(shi)姐(jie)32001
飾演程峰之父
夢想成真2000
飾演王喜慶
男親女(nv)愛2000
飾演夏浪
金(jin)裝四大才子2000
飾演沈(shen)周（京城六藝館主）
陀(tuo)槍師(shi)姐22000
飾演程峰之父
創世紀1998
飾演廉神父
西游(you)記Ⅱ1998
飾演如來佛祖
陀槍師姐11998
飾演程峰之父
美味天王(wang)1997
飾演余有寶
? 1998 第17屆香港電影金像(xiang)獎 專業精神獎 （獲獎）
? 1985 第4屆香(xiang)港電(dian)影金像(xiang)獎(jiang) 最佳男配角(jiao) 雪兒 （提名）
? 1979 第25屆亞太影展 最佳動(dong)作片導演 孔(kong)雀王(wang)朝(chao) （獲(huo)獎）
? 2018 第37屆香港(gang)電(dian)影金(jin)像獎 （獲獎）
《壹號(hao)法(fa)庭》中飾(shi)演的大法(fa)官程樂天，劇中楚老既是宣萱和(he)陳(chen)芷青(qing)的老爸，又是林保怡(yi)的老師，可(ke)說是眾星環繞。
《美(mei)味天(tian)王》中飾皇室玫瑰餐(can)廳(ting)老(lao)板(ban)余有(you)寶，很有(you)趣的一(yi)個角(jiao)色(se)，為了知彼知己(ji)還喬裝打(da)扮去美(mei)味園（競爭(zheng)對(dui)(dui)手(shou)）“刺(ci)探軍情(qing)”，劇(ju)中和馮素波是一(yi)對(dui)(dui)。
《金(jin)裝四大才子》用(yong)可愛(ai)一(yi)詞來(lai)形(xing)容一(yi)個(ge)老年男子，相(xiang)信一(yi)定會被認為很不恰當(dang)，不過如用(yong)在楚原這位(wei)老人家(jia)身上(shang)就顯得非常貼(tie)切了。劇中(zhong)楚原飾(shi)的(de)(de)沈周（京城六藝(yi)的(de)(de)館主）一(yi)角給(gei)人的(de)(de)感覺(jue)正是一(yi)個(ge)可愛(ai)的(de)(de)小老頭，既善解人意，又(you)不失風趣、幽默，還很長(chang)情，真是完美(mei)的(de)(de)老人家(jia)。
《談判專家》中飾身患絕癥的老人。劇中，楚在生(sheng)命(ming)快(kuai)要(yao)結束才感(gan)悟(wu)到人生(sheng)的真諦，一番感(gan)慨(kai)讓郭可盈和歐陽震華受益匪淺。
《陀槍師姐(jie)》中飾程峰老爸程守忠，好好先生一(yi)個(ge)，與馬海倫是一(yi)對，真是家有惡妻。
另外，其楚原還在《西游記》中(zhong)塑造(zao)的如來佛祖(zu)一角(jiao)。
楚原外(wai)形溫和、可(ke)親故(gu)(gu)其(qi)飾演的大(da)都是好(hao)好(hao)先生之類(lei)的角(jiao)色(se)，得到了觀眾(zhong)的普遍認同(tong)。其(qi)也嘗(chang)試過(guo)反(fan)(fan)面人物(wu)的塑造，比如在《警察故(gu)(gu)事(shi)1》中就是大(da)反(fan)(fan)派，可(ke)惜效果(guo)不佳。
巧笑倩兮 
