1934年生于廣州，曾在中山大學化學系讀(du)了(le)3年。其(qi)父(fu)張活(huo)游是著名粵劇與電影(ying)演員，其(qi)妻(qi)南紅亦(yi)是著名的粵語片(pian)明星。
1956年(nian)楚原(yuan)在父親影(ying)響下(xia)，對(dui)電影(ying)制作發生(sheng)興趣(qu)，投(tou)身粵語(yu)電影(ying)編劇工作，之后開始執導(dao)拍攝近百(bai)部粵語(yu)電影(ying)，是(shi)粵語(yu)片時(shi)期(qi)的著名導(dao)演，筆名秦雨。
1958年，他(ta)協(xie)助當時著名(ming)導演秦劍(jian)拍攝《紫薇園的秋天》；楚原第一部(bu)執導的電影乃《血(xue)染相思谷(gu)》，但較為人知的是《湖(hu)畔草(cao)》，自任(ren)導演。楚原的成名(ming)作(zuo)首(shou)推一九六零(ling)年執導的《可憐天下父母心》。
到60年代(dai)末期，粵語(yu)電影衰(shuai)落(luo)時，楚原已經導演(yan)了(le)七(qi)十馀部粵語(yu)電影，累積(ji)豐富的經驗。
1970年，楚原在國(guo)(guo)泰公司編(bian)導(dao)他第(di)一(yi)(yi)(yi)(yi)部(bu)國(guo)(guo)語(yu)武(wu)俠片(pian)《龍沐香(xiang)》，初(chu)具(ju)浪漫、唯美風格(ge)(ge)，引人注目。《火并》（1971）是(shi)(shi)楚原加盟邵氏后的(de)第(di)一(yi)(yi)(yi)(yi)部(bu)作品(pin)，邵氏提(ti)供優越的(de)拍片(pian)條件，使(shi)他打(da)響名(ming)號。一(yi)(yi)(yi)(yi)九(jiu)七二年拍攝了(le)奇情(qing)武(wu)俠片(pian)《愛(ai)奴》（何莉莉、貝蒂、岳華(hua)主演(yan)），更(geng)加艷麗(li)奇詭，風格(ge)(ge)獨特(te)，被認為是(shi)(shi)楚原最(zui)(zui)佳代表作之(zhi)(zhi)一(yi)(yi)(yi)(yi)，在香(xiang)港(gang)和(he)英國(guo)(guo)均獲得(de)好(hao)評。該片(pian)是(shi)(shi)描述一(yi)(yi)(yi)(yi)名(ming)弱質少女(nv)雙親遇害(hai)，自己(ji)被賣入(ru)妓院(yuan)，此后就以美色(se)和(he)奇特(te)武(wu)功報仇，將(jiang)仇人逐一(yi)(yi)(yi)(yi)殺(sha)死(si)(si)，最(zui)(zui)后卻(que)因一(yi)(yi)(yi)(yi)念(nian)之(zhi)(zhi)仁(ren)，亦被垂死(si)(si)的(de)鴇母(mu)所殺(sha)。結局是(shi)(shi)十分(fen)吻合楚原式文(wen)藝(yi)與典型，就是(shi)(shi)愛(ai)恨(hen)交錯的(de)糾纏悲(bei)劇(ju)。
1973年是(shi)香港粵(yue)語(yu)電影再度復興，楚原改編戰前話(hua)劇而拍成(cheng)粵(yue)語(yu)喜劇片《七十二家房客(ke)》，以(yi)諷刺(ci)社(she)會為題材，打破(po)香港開(kai)埠以(yi)來的最高票(piao)房記錄。同年，他(ta)還(huan)拍攝文(wen)藝(yi)片《舞衣》，表明(ming)楚原對文(wen)藝(yi)片與(yu)粵(yue)語(yu)片都(dou)是(shi)難以(yi)忘懷。這種文(wen)藝(yi)/浪漫氣質(zhi)，使他(ta)終于與(yu)古龍(long)(long)的新式武俠小說(shuo)一拍即合(he)。古龍(long)(long)的奇詭武俠小說(shuo)成(cheng)了楚原最佳選擇。
1976年開始拍攝(she)武(wu)俠電影，是第一武(wu)俠導(dao)演，在港臺影壇(tan)掀起一股奇情(qing)武(wu)俠熱潮。
自(zi)1976年(nian)(nian)的(de)(de)(de)《流(liu)星(xing)．蝴蝶．劍》起，楚(chu)原(yuan)(yuan)(yuan)和古(gu)(gu)龍(long)有了(le)多次的(de)(de)(de)合作。為(wei)楚(chu)原(yuan)(yuan)(yuan)電(dian)(dian)影(ying)(ying)，也(ye)為(wei)整個(ge)武(wu)俠電(dian)(dian)影(ying)(ying)打(da)開一扇新的(de)(de)(de)大門(men)。此后楚(chu)原(yuan)(yuan)(yuan)對自(zi)己奇情風格(ge)較(jiao)為(wei)注重(zhong)，自(zi)覺地將唯美情趣與(yu)文藝氣(qi)氛溶入其中(zhong)，逐漸成為(wei)較(jiao)瑰麗，也(ye)較(jiao)統(tong)一的(de)(de)(de)電(dian)(dian)影(ying)(ying)風格(ge)。同時，也(ye)發展出不同于(yu)張徹、胡金銓的(de)(de)(de)武(wu)俠路線。自(zi)1976年(nian)(nian)至1980年(nian)(nian)，楚(chu)原(yuan)(yuan)(yuan)共拍了(le)22部電(dian)(dian)影(ying)(ying)，除《辭(ci)郎(lang)洲》（1976）及《碟仙之陰靈(ling)》（1980）外，有20部是武(wu)俠電(dian)(dian)影(ying)(ying)。其中(zhong)除去金庸小(xiao)說(shuo)改編(bian)(bian)的(de)(de)(de)《倚(yi)天屠龍(long)記(ji)》（上下集）（1978）與(yu)王鷹原(yuan)(yuan)(yuan)著改編(bian)(bian)的(de)(de)(de)《無(wu)翼蝙蝠》（1980），18部電(dian)(dian)影(ying)(ying)由古(gu)(gu)龍(long)小(xiao)說(shuo)改編(bian)(bian)。楚(chu)原(yuan)(yuan)(yuan)改編(bian)(bian)古(gu)(gu)龍(long)小(xiao)說(shuo)的(de)(de)(de)新派(pai)古(gu)(gu)裝奇詭武(wu)俠片，打(da)破了(le)不重(zhong)情節與(yu)人物關系的(de)(de)(de)武(wu)打(da)公式，在港臺影(ying)(ying)壇掀起了(le)奇情武(wu)俠熱(re)潮。
在(zai)1976至1981年短短的(de)五(wu)年時間，楚原(yuan)共(gong)拍(pai)(pai)了20多(duo)部(bu)電(dian)(dian)影(ying)(ying)，大(da)多(duo)改(gai)編(bian)古(gu)(gu)(gu)龍的(de)作品(pin)，拍(pai)(pai)攝(she)古(gu)(gu)(gu)龍電(dian)(dian)影(ying)(ying)最多(duo)的(de)導演。有《英(ying)雄(xiong)無淚》《流(liu)星蝴(hu)蝶劍》《楚留香》《孔(kong)雀王朝(chao)》《絕代雙驕》等。《天涯．明(ming)月．刀(dao)》（1976）等影(ying)(ying)片，風(feng)格更加(jia)突出，技法更加(jia)成熟，為(wei)(wei)影(ying)(ying)壇帶(dai)來一股「三(san)段片」（指片名分為(wei)(wei)三(san)段）的(de)新(xin)風(feng)。拍(pai)(pai)攝(she)《孔(kong)雀王朝(chao)》獲得第(di)25屆亞太(tai)影(ying)(ying)展最佳(jia)導演。而(er)《多(duo)情劍客無情劍》（1977）中的(de)小(xiao)李飛(fei)刀(dao)成為(wei)(wei)家喻(yu)戶曉(xiao)的(de)武俠(xia)英(ying)雄(xiong)，以至于后(hou)來午馬(ma)又(you)拍(pai)(pai)攝(she)了《小(xiao)李飛(fei)刀(dao)》（1979臺灣南(nan)強公司出品(pin)），而(er)「楚千(qian)萬」則再次拍(pai)(pai)攝(she)《飛(fei)刀(dao)，又(you)見飛(fei)刀(dao)》（1980，新(xin)世(shi)紀出品(pin)）。楚原(yuan)第(di)一部(bu)根據古(gu)(gu)(gu)龍小(xiao)說改(gai)編(bian)的(de)電(dian)(dian)影(ying)(ying)《流(liu)星蝴(hu)蝶劍》，在(zai)1993年由麥當杰重新(xin)再導的(de)《新(xin)流(liu)星蝴(hu)蝶劍》，可見影(ying)(ying)響(xiang)不僅廣大(da)，而(er)且深遠(yuan)。
1959/03/11
湖畔草
1959/12/02
風雨幽蘭
1960/06/23
秋風殘葉
1960/08/04
可憐天下父母心
1961/03/15
情天未老
1961/05/10
夜半幽靈
1962/03/07
患難真情
1962/04/04
孽海遺恨
1962/04/11
孽海遺恨
1962/11/28
清明時節
1963/03/28
情之所鐘
1967/12/29
嬌妻
1968/03/12
冬戀
1968/07/17
玉女添丁
1969/02/23
冷暖青春
1969/09/24
浪子
1970/07/16
錄音機情殺案
1970/10/08
我不要離婚
1971/11/06
火并
1972/01/08
大殺手
1972/09/07
愛奴
1973/03/09
土匪
1973/06/02
小雜種
1973/09/11
煙雨斜陽
1973/09/22
七十二家房客
1974/03/23
舞衣
1974/04/24
香港73
1974/07/19
朱門怨
1975/04/10
新啼笑姻緣
1975/09/19
大劫案
1976/03/20
流星蝴蝶劍
1976/07/10
天涯明月刀
1976/10/28
五毒天羅
1976/12/04
辭郎洲
1979/11/29
小樓殘夢
1980/02/28
插翅難飛
1980/04/19
碟仙
1980/07/24
英雄無淚
1980/12/11
無翼蝙蝠
尋秦記2001
飾演王SIR
陀槍師(shi)姐32001
飾演程峰之父
夢想成真2000
飾演王喜慶
男親女愛2000
飾演夏浪
金(jin)裝四(si)大才子(zi)2000
飾演沈周（京城六藝館主(zhu)）
陀槍(qiang)師姐22000
飾演程峰之父
創世紀1998
飾演廉神父
西游記Ⅱ1998
飾演如來佛祖
陀槍師姐(jie)11998
飾演程峰之父
美味天王1997
飾演余有寶
? 1998 第17屆香港電影金像獎(jiang) 專業精神(shen)獎(jiang) （獲獎(jiang)）
? 1985 第4屆香港電影金像獎 最佳男(nan)配(pei)角 雪兒(er) （提名(ming)）
? 1979 第(di)25屆(jie)亞(ya)太影展 最佳動作片導(dao)演(yan) 孔雀王朝 （獲獎）
? 2018 第37屆香港(gang)電影金像獎 （獲獎）
《壹號法(fa)庭(ting)》中(zhong)飾演(yan)的(de)大法(fa)官程樂天，劇中(zhong)楚(chu)老既是(shi)宣萱(xuan)和陳(chen)芷青的(de)老爸，又(you)是(shi)林保怡的(de)老師(shi)，可(ke)說是(shi)眾星(xing)環(huan)繞。
《美(mei)味(wei)天王》中飾皇室玫瑰餐(can)廳老板(ban)余有寶，很有趣的(de)一個角色，為了(le)知(zhi)彼知(zhi)己還喬裝打扮去(qu)美(mei)味(wei)園（競爭對(dui)手）“刺探軍情(qing)”，劇中和馮素波是(shi)一對(dui)。
《金裝(zhuang)四大才子》用可(ke)愛一(yi)詞來(lai)形容一(yi)個(ge)老年男子，相信一(yi)定會(hui)被認為(wei)很(hen)不恰當(dang)，不過如用在楚原這位老人(ren)(ren)家(jia)身上就顯得非(fei)常貼(tie)切了。劇(ju)中楚原飾(shi)的(de)沈周(zhou)（京城(cheng)六(liu)藝(yi)的(de)館主）一(yi)角給(gei)人(ren)(ren)的(de)感覺正是一(yi)個(ge)可(ke)愛的(de)小老頭，既善解人(ren)(ren)意(yi)，又不失風趣、幽默，還很(hen)長(chang)情(qing)，真是完美的(de)老人(ren)(ren)家(jia)。
《談判專(zhuan)家》中飾(shi)身患絕癥的老(lao)人。劇中，楚在生(sheng)命快(kuai)要結(jie)束才(cai)感(gan)悟到人生(sheng)的真諦，一番(fan)感(gan)慨讓郭可盈和(he)歐陽(yang)震華受(shou)益匪(fei)淺(qian)。
《陀(tuo)槍(qiang)師姐(jie)》中飾程(cheng)峰老爸程(cheng)守忠，好(hao)好(hao)先(xian)生一個(ge)，與(yu)馬(ma)海(hai)倫是(shi)一對，真是(shi)家有惡(e)妻(qi)。
另外，其(qi)楚(chu)原還在《西游記》中塑(su)造的如來佛祖一角。
楚原外形溫和(he)、可(ke)(ke)親故其(qi)飾演(yan)的(de)大都是好好先(xian)生(sheng)之類的(de)角(jiao)色，得到(dao)了觀眾(zhong)的(de)普遍(bian)認同。其(qi)也嘗(chang)試過反面人物的(de)塑造，比如(ru)在《警察故事1》中就(jiu)是大反派，可(ke)(ke)惜效果不(bu)佳。
巧笑倩兮 
