方玉(yu)潤(run)祖(zu)居(ju)四川(chuan),清朝初年,其(qi)始(shi)祖(zu)方承宗(zong)遷徙云南(nan),開辟莊園,居(ju)于(yu)寶(bao)寧(今廣(guang)南(nan))。其(qi)父方凌瀚,字振鵬,號北溟,年二十(shi)七入(ru)郡(jun)庠,以后應鄉試(shi)十(shi)三次均不第。方玉(yu)潤(run)是長子,少(shao)聰穎(ying),故“督責愈切”。但玉(yu)潤(run)從二十(shi)二歲(sui)入(ru)縣學后,應試(shi)凡(fan)十(shi)五次均不第。
咸豐(feng)五年(1855),方雨(yu)潤著《運籌神機》,投筆(bi)從戎。
同(tong)(tong)治(zhi)三(san)年(1864)夏,以軍(jun)功銓選隴(long)西州(zhou)同(tong)(tong)。自幼嗜(shi)學(xue)好(hao)古,飽讀經(jing)書(shu),廩膳生,擅長(chang)書(shu)法(fa)。清咸豐年間曾為(wei)僧格(ge)林(lin)(lin)沁幕(mu)僚(liao),寫下《運籌神(shen)機三(san)略--論(lun)智、守、戰》和(he)《平亂(luan)策》等文,深得僧格(ge)林(lin)(lin)沁賞(shang)識(shi),主動為(wei)之作(zuo)序,贊揚他“冥心孤(gu)注,所得獨(du)多”。同(tong)(tong)治(zhi)四年(1865)在(zai)京(jing)為(wei)吏部銓選,派為(wei)陜西隴(long)州(zhou)長(chang)寧驛州(zhou)同(tong)(tong),衙(ya)署設長(chang)寧驛(今甘肅張家(jia)川(chuan)回(hui)族自治(zhi)縣之馬鹿鎮東)。方先后在(zai)州(zhou)城、長(chang)寧驛租房而居,在(zai)官(guan)十八年,公(gong)務之余,著書(shu)講學(xue)。他的《詩(shi)(shi)經(jing)原(yuan)始》,對每(mei)首詩(shi)(shi)都循(xun)文按義(yi),分(fen)析(xi)推斷原(yuan)作(zuo)者的創作(zuo)思(si)想、意境和(he)原(yuan)作(zuo)者所要歌頌或(huo)鞭(bian)撻的主題,并對漢唐以來名家(jia)大儒(ru)對詩(shi)(shi)經(jing)的評(ping)說逐一點評(ping),見解獨(du)到(dao),不為(wei)《詩(shi)(shi)序》《毛傳》所拘(ju),被譽為(wei)“清文學(xue)家(jia)”。
方(fang)(fang)在(zai)隴州的(de)著作(zuo)還有《三易原始》《鴻蒙室詩文二抄(chao)》《風雨懷人集》和日記、雜記19冊。在(zai)任(ren)期間,曾勸知州周鸞恢復了(le)州城的(de)五(wu)峰(feng)書院,方(fang)(fang)擔任(ren)書院主講,培(pei)養了(le)一批學(xue)子。由于薪俸微薄(bo),晚年生(sheng)活艱難。器重他(ta)才(cai)能的(de)陜西巡撫馮譽驥,同情他(ta)職微薪薄(bo),奏(zou)報朝廷薦其補任(ren)磚(zhuan)坪廳(今嵐皋縣(xian))通判(pan)。然尚未(wei)起程赴(fu)任(ren),便于光(guang)緒九年(1883)謝世。方(fang)(fang)在(zai)隴州17年,與隴民結下深厚情誼,臨終前特囑其家侄(zhi)方(fang)(fang)思慎,將他(ta)葬在(zai)隴州城北的(de)開元寺后。
著有洪(hong)蒙(meng)(meng)室業書。亦工書,初(chu)取徑鄭燮、錢灃(feng),后參之(zhi)鐘、王(wang)各家,以及篆、分、鐘鼎之(zhi)文,頗自矜惜。匯刻其各體(ti)書曰洪(hong)蒙(meng)(meng)室業帖。