方(fang)玉潤祖居(ju)四川,清朝初(chu)年,其始祖方(fang)承宗遷徙云南,開辟莊園,居(ju)于(yu)寶寧(今廣南)。其父(fu)方(fang)凌瀚,字振鵬,號北溟,年二(er)十七入(ru)郡庠,以后應(ying)鄉試十三次均不(bu)第。方(fang)玉潤是長(chang)子,少聰穎(ying),故“督(du)責(ze)愈(yu)切”。但玉潤從二(er)十二(er)歲入(ru)縣(xian)學后,應(ying)試凡十五次均不(bu)第。
咸豐五年(1855),方雨潤著《運(yun)籌神機(ji)》,投(tou)筆從戎。
同(tong)治(zhi)(zhi)三(san)年(nian)(nian)(1864)夏,以(yi)軍功銓選隴西州(zhou)同(tong)。自幼嗜學(xue)(xue)好古,飽(bao)讀經書(shu)(shu),廩膳生,擅長(chang)書(shu)(shu)法。清咸豐年(nian)(nian)間(jian)曾為僧格林(lin)沁(qin)幕僚,寫下(xia)《運籌神機三(san)略(lve)--論智、守、戰》和(he)《平亂策》等文,深得(de)僧格林(lin)沁(qin)賞識,主動為之(zhi)作(zuo)序(xu),贊(zan)揚他“冥心孤注,所得(de)獨多”。同(tong)治(zhi)(zhi)四(si)年(nian)(nian)(1865)在(zai)京為吏部銓選,派為陜西隴州(zhou)長(chang)寧(ning)(ning)驛州(zhou)同(tong),衙署設(she)長(chang)寧(ning)(ning)驛(今甘肅張家(jia)(jia)川(chuan)回族自治(zhi)(zhi)縣之(zhi)馬(ma)鹿鎮(zhen)東)。方先(xian)后(hou)在(zai)州(zhou)城(cheng)、長(chang)寧(ning)(ning)驛租房而居,在(zai)官(guan)十八年(nian)(nian),公(gong)務之(zhi)余(yu),著書(shu)(shu)講學(xue)(xue)。他的《詩(shi)(shi)(shi)經原(yuan)始》,對每(mei)首詩(shi)(shi)(shi)都循(xun)文按義,分析(xi)推斷原(yuan)作(zuo)者(zhe)的創作(zuo)思(si)想、意(yi)境和(he)原(yuan)作(zuo)者(zhe)所要歌頌或(huo)鞭撻的主題(ti),并對漢唐以(yi)來名家(jia)(jia)大儒對詩(shi)(shi)(shi)經的評說逐(zhu)一點評,見(jian)解獨到,不(bu)為《詩(shi)(shi)(shi)序(xu)》《毛傳》所拘,被譽為“清文學(xue)(xue)家(jia)(jia)”。
方在(zai)隴(long)(long)(long)州(zhou)的(de)著作還有《三易原(yuan)始》《鴻蒙室詩文(wen)二抄》《風雨懷人(ren)集(ji)》和日記、雜記19冊。在(zai)任期間,曾(ceng)勸知州(zhou)周(zhou)鸞恢(hui)復了(le)州(zhou)城(cheng)的(de)五峰(feng)書院(yuan),方擔任書院(yuan)主(zhu)講(jiang),培養(yang)了(le)一批學子(zi)。由于薪(xin)俸微薄(bo),晚年(nian)生活艱難(nan)。器重他才能的(de)陜西(xi)巡撫馮譽(yu)驥(ji),同情(qing)他職微薪(xin)薄(bo),奏(zou)報朝廷薦其補任磚坪(ping)廳(ting)(今嵐(lan)皋(gao)縣)通判。然尚未(wei)起(qi)程(cheng)赴任,便于光(guang)緒九年(nian)(1883)謝世。方在(zai)隴(long)(long)(long)州(zhou)17年(nian),與隴(long)(long)(long)民結下深(shen)厚(hou)情(qing)誼(yi),臨終(zhong)前(qian)特囑其家侄(zhi)方思慎(shen),將他葬在(zai)隴(long)(long)(long)州(zhou)城(cheng)北的(de)開(kai)元寺后。
著有(you)洪蒙室業書(shu)(shu)。亦工書(shu)(shu),初取(qu)徑鄭燮、錢(qian)灃,后參之(zhi)鐘、王各(ge)家,以及篆、分、鐘鼎之(zhi)文,頗(po)自矜惜。匯刻其各(ge)體書(shu)(shu)曰洪蒙室業帖。