方(fang)玉(yu)潤(run)祖居四川,清朝初年,其始祖方(fang)承宗遷徙云南(nan),開(kai)辟(pi)莊園,居于寶寧(今廣南(nan))。其父方(fang)凌瀚,字(zi)振鵬,號北溟,年二十(shi)(shi)七入(ru)郡庠,以后應鄉試十(shi)(shi)三次均不(bu)第。方(fang)玉(yu)潤(run)是(shi)長(chang)子,少聰(cong)穎,故“督責愈切(qie)”。但玉(yu)潤(run)從(cong)二十(shi)(shi)二歲入(ru)縣(xian)學后,應試凡十(shi)(shi)五次均不(bu)第。
咸豐五年(1855),方(fang)雨潤(run)著《運籌(chou)神機》,投(tou)筆從(cong)戎(rong)。
同(tong)治(zhi)三(san)年(1864)夏,以(yi)軍功銓選隴西(xi)州(zhou)(zhou)同(tong)。自(zi)幼嗜學好古,飽讀經書,廩膳(shan)生,擅長(chang)書法(fa)。清(qing)咸豐年間曾(ceng)為僧(seng)格(ge)(ge)林(lin)沁幕僚,寫下(xia)《運籌神機(ji)三(san)略--論智、守、戰》和(he)《平亂策》等文(wen),深(shen)得(de)(de)僧(seng)格(ge)(ge)林(lin)沁賞識(shi),主(zhu)(zhu)動為之(zhi)(zhi)作(zuo)(zuo)序,贊揚他(ta)“冥心孤注,所(suo)得(de)(de)獨多”。同(tong)治(zhi)四年(1865)在京為吏部銓選,派為陜西(xi)隴州(zhou)(zhou)長(chang)寧(ning)驛州(zhou)(zhou)同(tong),衙署設(she)長(chang)寧(ning)驛(今甘(gan)肅張家(jia)(jia)川回(hui)族自(zi)治(zhi)縣之(zhi)(zhi)馬鹿鎮東)。方(fang)先后在州(zhou)(zhou)城、長(chang)寧(ning)驛租房(fang)而居,在官十八年,公(gong)務之(zhi)(zhi)余,著書講學。他(ta)的(de)《詩(shi)經原(yuan)始》,對每(mei)首詩(shi)都(dou)循(xun)文(wen)按(an)義(yi),分析推斷原(yuan)作(zuo)(zuo)者的(de)創作(zuo)(zuo)思(si)想、意境和(he)原(yuan)作(zuo)(zuo)者所(suo)要歌頌(song)或鞭(bian)撻的(de)主(zhu)(zhu)題(ti),并對漢唐以(yi)來名家(jia)(jia)大(da)儒(ru)對詩(shi)經的(de)評說逐一(yi)點(dian)評,見解獨到,不為《詩(shi)序》《毛傳(chuan)》所(suo)拘,被譽為“清(qing)文(wen)學家(jia)(jia)”。
方(fang)在(zai)(zai)隴(long)州(zhou)的(de)(de)著作還有《三易(yi)原始》《鴻蒙室詩文(wen)二抄》《風雨懷(huai)人集(ji)》和日(ri)記、雜(za)記19冊。在(zai)(zai)任期間,曾(ceng)勸知州(zhou)周鸞恢復(fu)了(le)州(zhou)城的(de)(de)五峰書院,方(fang)擔任書院主(zhu)講,培養了(le)一批學(xue)子。由(you)于薪俸微薄,晚年生活(huo)艱(jian)難。器(qi)重(zhong)他才能的(de)(de)陜西(xi)巡撫(fu)馮(feng)譽驥,同情他職微薪薄,奏報朝廷薦其補任磚坪廳(今嵐皋縣)通判(pan)。然(ran)尚(shang)未(wei)起(qi)程(cheng)赴任,便于光緒九年(1883)謝世(shi)。方(fang)在(zai)(zai)隴(long)州(zhou)17年,與隴(long)民(min)結(jie)下深厚情誼(yi),臨(lin)終(zhong)前(qian)特囑(zhu)其家侄方(fang)思慎,將他葬在(zai)(zai)隴(long)州(zhou)城北的(de)(de)開元寺(si)后。
著有洪蒙室業(ye)書。亦工書,初取(qu)徑(jing)鄭燮(xie)、錢灃,后參之(zhi)鐘、王各家,以及篆、分、鐘鼎之(zhi)文(wen),頗自矜惜。匯(hui)刻其各體書曰洪蒙室業(ye)帖。