牛金星(xing)(1595~1652),字聚明(ming),河南(nan)省盧氏人(ren)(ren),父名坰,是魯府紀善,“先世由歲(sui)貢仕至縣博(bo)士與王(wang)府官者數(shu)人(ren)(ren)”,故(gu)幼有教(jiao)養,二十余歲(sui)中秀才,天啟七(qi)年(1627年)中舉人(ren)(ren)。為(wei)人(ren)(ren)質(zhi)樸,性喜讀書,通曉天官、風角(jiao)及孫、吳兵法。陂北(bei)里有田,平(ping)日設館授徒,過著豐衣足食的生活。為(wei)李自成制(zhi)定戰略、策(ce)略,歷任(ren)大順政權(quan)左輔和天佑閣(ge)大學士。李自成兵敗后降清(一說隱遁)。
天啟七(qi)年(nian)(nian)(nian)(1627年(nian)(nian)(nian))中舉(ju)人(ren),精于計謀(mou),崇禎(zhen)十年(nian)(nian)(nian)(1637年(nian)(nian)(nian))左右,牛(niu)(niu)(niu)金(jin)(jin)星(xing)因與王姓親(qin)戚起釁(亦(yi)云(yun)“以(yi)事(shi)忤同(tong)邑之巨紳”),被(bei)(bei)誣(wu)以(yi)抗(kang)欠賦稅、強(qiang)占(zhan)婦女18人(ren),而(er)遭“盆(pen)冤”,被(bei)(bei)革去舉(ju)人(ren),充軍(jun)盧氏當差服役(yi)。崇禎(zhen)十三年(nian)(nian)(nian)(1640年(nian)(nian)(nian))冬,經過李(li)(li)(li)(li)巖引薦入(ru)李(li)(li)(li)(li)自(zi)(zi)(zi)成(cheng)(cheng)(cheng)幕下(xia),建(jian)(jian)議(yi)“少(shao)刑殺,賑饑民,收(shou)人(ren)心”,為(wei)(wei)李(li)(li)(li)(li)自(zi)(zi)(zi)成(cheng)(cheng)(cheng)的政權建(jian)(jian)設做出重要貢獻。崇禎(zhen)十七(qi)年(nian)(nian)(nian)(1644年(nian)(nian)(nian))正月,李(li)(li)(li)(li)自(zi)(zi)(zi)成(cheng)(cheng)(cheng)在(zai)西安建(jian)(jian)立大順(shun)政權,牛(niu)(niu)(niu)金(jin)(jin)星(xing)被(bei)(bei)任命為(wei)(wei)天祐殿大學士,是闖軍(jun)中少(shao)有(you)的文人(ren),牛(niu)(niu)(niu)又(you)薦舉(ju)軍(jun)師宋(song)獻策(ce)。牛(niu)(niu)(niu)金(jin)(jin)星(xing)心胸狹窄(zhai),李(li)(li)(li)(li)自(zi)(zi)(zi)成(cheng)(cheng)(cheng)進入(ru)北(bei)京(jing)后,以(yi)宰相弄權,牛(niu)(niu)(niu)金(jin)(jin)星(xing)熱衷于登(deng)極禮儀,教習(xi)登(deng)極儀式,不斷地勸進李(li)(li)(li)(li)自(zi)(zi)(zi)成(cheng)(cheng)(cheng),為(wei)(wei)吳三桂引清兵入(ru)關制造了借口。
1644年4月(yue)26日(ri),李(li)自成率殘軍(jun)(jun)退回北(bei)京(jing),下令殺(sha)吳襄全(quan)家三十余(yu)口。29日(ri),在牛金星(xing)等的策(ce)劃下,李(li)自成在明宮武英殿即(ji)皇帝(di)位,牛金星(xing)代李(li)自成祭(ji)天(tian)于(yu)天(tian)壇。次(ci)日(ri),即(ji)逃離北(bei)京(jing)。途(tu)中牛金星(xing)讒殺(sha)李(li)巖,致使起義(yi)軍(jun)(jun)軍(jun)(jun)心渙(huan)散,宋(song)獻策(ce)因(yin)此出走。
清順治二年(1645年)夏,牛(niu)金星(xing)與其子牛(niu)佺(quan)投靠清廷為官(guan),牛(niu)佺(quan)官(guan)任黃(huang)州知府。牛(niu)金星(xing)在明(ming)朝官(guan)紳中(zhong)名(ming)聲極壞(huai),清廷不(bu)便安(an)排其職務,順治九年(1652年),老死于(yu)(yu)牛(niu)佺(quan)官(guan)署中(zhong)。臨(lin)死前(qian)囑牛(niu)佺(quan)曰:“賴彌縫之巧,得(de)不(bu)膏荊棘,可幸。要(yao),不(bu)可恃也,吾死,必葬香山(shan)之陽,閉門教(jiao)子,勿再出”。葬于(yu)(yu)香山(shan)之陽。