牛金星(1595~1652),字聚明,河南省盧(lu)氏(shi)人(ren),父名坰,是魯府紀(ji)善,“先世由歲(sui)貢仕至(zhi)縣博士(shi)與王府官者數人(ren)”,故幼有教養,二十余歲(sui)中秀才,天啟(qi)七年(1627年)中舉(ju)人(ren)。為人(ren)質(zhi)樸,性喜讀書,通曉天官、風角及孫、吳兵法。陂北里有田,平日設館(guan)授徒(tu),過著豐衣足食的生活。為李(li)自成制定(ding)戰略、策略,歷任大順政權左輔(fu)和天佑閣大學士(shi)。李(li)自成兵敗后降清(一(yi)說(shuo)隱遁(dun))。
天啟(qi)七年(nian)(nian)(1627年(nian)(nian))中舉人,精于(yu)計謀,崇禎(zhen)十(shi)年(nian)(nian)(1637年(nian)(nian))左(zuo)右,牛(niu)金星因與王姓(xing)親(qin)戚起釁(亦云“以事忤同邑之(zhi)巨(ju)紳”),被誣以抗欠賦稅、強占(zhan)婦女18人,而遭“盆冤”,被革(ge)去舉人,充軍盧氏當(dang)差服役。崇禎(zhen)十(shi)三年(nian)(nian)(1640年(nian)(nian))冬,經過李巖引薦入李自(zi)成(cheng)(cheng)幕(mu)下,建議(yi)“少刑殺,賑饑民(min),收人心”,為(wei)(wei)李自(zi)成(cheng)(cheng)的政權(quan)建設做(zuo)出(chu)重要貢獻。崇禎(zhen)十(shi)七年(nian)(nian)(1644年(nian)(nian))正(zheng)月(yue),李自(zi)成(cheng)(cheng)在西安建立大(da)順政權(quan),牛(niu)金星被任命為(wei)(wei)天祐殿大(da)學士,是闖軍中少有的文人,牛(niu)又薦舉軍師宋(song)獻策。牛(niu)金星心胸狹窄(zhai),李自(zi)成(cheng)(cheng)進入北京后,以宰相(xiang)弄(nong)權(quan),牛(niu)金星熱衷于(yu)登(deng)極(ji)禮儀,教習登(deng)極(ji)儀式,不(bu)斷地勸進李自(zi)成(cheng)(cheng),為(wei)(wei)吳三桂引清兵入關(guan)制造了借口。
1644年4月26日,李自(zi)成率(lv)殘(can)軍(jun)退回北京(jing),下令殺吳襄全家三十余口。29日,在(zai)(zai)牛金(jin)星等的策劃(hua)下,李自(zi)成在(zai)(zai)明宮(gong)武(wu)英(ying)殿即(ji)皇(huang)帝位,牛金(jin)星代李自(zi)成祭天于天壇。次日,即(ji)逃離北京(jing)。途中牛金(jin)星讒殺李巖,致使起義軍(jun)軍(jun)心渙散,宋獻策因此(ci)出走(zou)。
清順治二年(nian)(1645年(nian))夏(xia),牛(niu)(niu)金星(xing)與其子牛(niu)(niu)佺投靠(kao)清廷(ting)為官(guan),牛(niu)(niu)佺官(guan)任黃州知府。牛(niu)(niu)金星(xing)在明朝官(guan)紳中名聲極壞,清廷(ting)不(bu)便(bian)安排其職(zhi)務,順治九年(nian)(1652年(nian)),老死于(yu)牛(niu)(niu)佺官(guan)署(shu)中。臨死前囑(zhu)牛(niu)(niu)佺曰:“賴彌(mi)縫之(zhi)巧,得不(bu)膏(gao)荊棘(ji),可幸。要,不(bu)可恃也,吾死,必葬香山之(zhi)陽,閉門教子,勿(wu)再(zai)出”。葬于(yu)香山之(zhi)陽。