張燮是明(ming)龍溪(xi)縣(xian)石碼人。張燮出生于官(guan)宦(huan)世家(jia),曾祖張綽,進士,官(guan)至刑部郎中;伯父張廷(ting)(ting)棟,進士,行人;父張廷(ting)(ting)榜,進士,曾任太(tai)平知縣(xian)、鎮(zhen)江丞。張廷(ting)(ting)榜為官(guan)清(qing)廉,30歲就退隱故(gu)鄉(xiang)。
張燮受家庭熏陶,自幼(you)通(tong)五(wu)經、覽史鑒,青年時便以文(wen)才名噪一時。他21歲中舉(ju),但他看到明末政治腐(fu)敗,又(you)鑒于(yu)(yu)父親(qin)因(yin)“不善事(shi)上(shang)”被(bei)降職以至(zhi)“論罷”的經歷,因(yin)此(ci)無意(yi)仕進(jin)。家居期間,潛心著述,侍奉父親(qin),并與當(dang)地名流蔣(jiang)孟育等(deng)于(yu)(yu)漳州開(kai)元寺旁風(feng)雅堂(tang)組(zu)成伭云詩社往來(lai)唱和。
明(ming)代,漳州(zhou)手工業和(he)海外(wai)貿(mao)易(yi)迅(xun)速發展(zhan),月港成為(wei)全國最大的外(wai)貿(mao)港口。當時,張燮受海澄知縣陶(tao)镕和(he)漳州(zhou)府司(si)理蕭基、督餉別(bie)駕王起宗(zong)委托(tuo),著手編寫《東(dong)西洋考》,作為(wei)漳州(zhou)與東(dong)、西洋各國貿(mao)易(yi)通商的指南。
張燮編撰(zhuan)《東(dong)(dong)西(xi)(xi)(xi)洋(yang)(yang)考(kao)》,不(bu)僅廣泛采錄(lu)政府邸(di)報、檔(dang)案文(wen)件,參閱許多(duo)前人和當代(dai)人的(de)(de)筆記(ji)(ji)、著述(shu)(shu),還采訪(fang)舟師、船(chuan)戶、水(shui)手、海(hai)商,經(jing)過詳細、嚴(yan)密的(de)(de)考(kao)訂和編輯,并仿照宋(song)趙汝(ru)適《諸蕃志》體例,在(zai)(zai)萬歷(li)四十五年(1617年)寫成(cheng)《東(dong)(dong)西(xi)(xi)(xi)洋(yang)(yang)考(kao)》。全(quan)書(shu)共12卷,記(ji)(ji)載(zai)東(dong)(dong)、西(xi)(xi)(xi)洋(yang)(yang)40個國(guo)家的(de)(de)沿革、事跡、形勢、物產和貿易(yi)情況;記(ji)(ji)載(zai)水(shui)程、二(er)洋(yang)(yang)針路(lu)、海(hai)洋(yang)(yang)氣象(xiang)、潮汐,以及國(guo)人長期在(zai)(zai)南海(hai)諸島的(de)(de)航行活(huo)動、造(zao)船(chuan)業和海(hai)船(chuan)的(de)(de)組織等情況;還收錄(lu)了秦(qin)漢以來(lai)中外關系的(de)(de)有(you)關史(shi)料(liao)及宋(song)、元、明(ming)三朝中外關系的(de)(de)有(you)關文(wen)獻(xian)。《東(dong)(dong)西(xi)(xi)(xi)洋(yang)(yang)考(kao)》還特別(bie)記(ji)(ji)載(zai)神宗時稅珰高(gao)寀(cai)在(zai)(zai)福建的(de)(de)暴行,以及海(hai)澄人民反抗高(gao)寀(cai)的(de)(de)示(shi)威運動。《東(dong)(dong)西(xi)(xi)(xi)洋(yang)(yang)考(kao)》是明(ming)代(dai)中外關系和東(dong)(dong)南亞各國(guo)歷(li)史(shi)、地理的(de)(de)重要文(wen)獻(xian),也是一部綜述(shu)(shu)漳州與東(dong)(dong)、西(xi)(xi)(xi)洋(yang)(yang)各國(guo)貿易(yi)通商的(de)(de)指南。它對研究中外關系史(shi)、經(jing)濟史(shi)、航海(hai)史(shi)、華僑史(shi)等都(dou)有(you)很高(gao)的(de)(de)史(shi)料(liao)價(jia)值。周起元為《東(dong)(dong)西(xi)(xi)(xi)洋(yang)(yang)考(kao)》作序,譽之為“開(kai)采訪(fang)之局(ju),垂不(bu)刊之典”,“補前人所未備”,指明(ming)了該書(shu)的(de)(de)價(jia)值所在(zai)(zai)。
天(tian)啟年間(jian)(1621年至1627年),何喬遠疏薦張燮入朝編修《神(shen)宗實錄(lu)》,他(ta)堅辭(ci)不就。他(ta)為(wei)人志趣高雅,豪放博學,廣(guang)交海內(nei)名(ming)士,與黃(huang)道周(zhou)、徐霞客、曾學佺、何喬遠等學者名(ming)流交往尤其密切。
張燮晚年隱居漳州城南石獅巖“萬石室(shi)”。崇禎十三年(1640年)逝世,享年66歲(sui)。
張燮(xie)一生著(zhu)述編(bian)纂的(de)著(zhu)作(zuo)(zuo)有15種共約700卷(juan)(juan),黃(huang)宗羲稱他為“萬歷間作(zuo)(zuo)手”。其著(zhu)作(zuo)(zuo)除著(zhu)名的(de)《東西洋考(kao)》外,又(you)有《霏云居(ju)集》五十(shi)(shi)四卷(juan)(juan),《續集》六十(shi)(shi)六卷(juan)(juan),《北海稿》一卷(juan)(juan),《藏珍館(guan)集》四卷(juan)(juan),《群玉樓集》八十(shi)(shi)四卷(juan)(juan),《閩中記》若干卷(juan)(juan)。又(you)校刻(ke)漢魏七(qi)十(shi)(shi)二家(jia)(jia)文(wen)選(xuan)和初唐四杰(jie)王勃、楊炯、盧照(zhao)鄰、駱賓王集。(《號(hao)傳四部叢刊》,影印的(de)《王子安集》、《幽憂子集》即用(yong)張燮(xie)的(de)刻(ke)本(ben)(ben)。)他和劉廷蕙等人一道(dao)編(bian)纂了《漳州府志》,和蔡國禎等人一道(dao)編(bian)纂了《海澄縣志》,還(huan)幫助何(he)喬(qiao)遠編(bian)輯《皇明文(wen)征》。他刊刻(ke)的(de)漢魏《七(qi)十(shi)(shi)二家(jia)(jia)文(wen)選(xuan)》,成為后(hou)世刊刻(ke)這些書籍的(de)底(di)本(ben)(ben)。作(zuo)(zuo)有《喜秋賦》,見(jian)于(yu)《明文(wen)海》卷(juan)(juan)八。