潘啟于清康熙五十三年(1714年)生在(zai)福建(jian)省(sheng)泉州(zhou)府同(tong)安(an)縣白(bai)(bai)礁鄉棲(qi)柵社,即今(jin)漳(zhang)州(zhou)臺商投資(zi)區角美(mei)鎮白(bai)(bai)礁村(cun)潘厝社),于乾隆(long)五十二年(1788年)卒在(zai)廣州(zhou),后被葬在(zai)故(gu)里文圃山(shan)下(xia)(今(jin)漳(zhang)州(zhou)臺商投資(zi)區燦坤工業園區)。
潘啟(qi)又(you)叫潘振承,字(zi)遜賢,號文巖,其父潘鄉是(shi)一個地(di)道的(de)農民,家庭較為貧苦。潘啟(qi)是(shi)潘鄉五個兒子中的(de)老大,也是(shi)廣州(zhou)十三行的(de)商總(zong)(即行商首領)、十八(ba)世(shi)紀世(shi)界首富(fu)。
潘(pan)鄉為(wei)供五(wu)個兒子在文圃書院(在今龍池巖,南宋大儒朱熹(xi)曾在此講(jiang)學)讀書,潘(pan)鄉早出晚歸,勤勞(lao)作(zuo)息,為(wei)少年(nian)時代的(de)潘(pan)啟樹立了(le)吃苦(ku)耐勞(lao)的(de)榜樣。當時,南明鄭(zheng)政權雖(sui)早已被(bei)削(xue)平,但(dan)漳州作(zuo)為(wei)清政府(fu)與南明鄭(zheng)政權的(de)主戰場之(zhi)一(yi),經濟受到嚴重沖(chong)擊,加上清政府(fu)的(de)遷界(jie)和連年(nian)的(de)海(hai)(hai)禁(jin),月(yue)港已走向衰落(luo),漳州經濟百廢待興。潘(pan)啟從小勤勞(lao)好(hao)學,但(dan)為(wei)了(le)分擔(dan)父(fu)親的(de)重擔(dan),在雍正五(wu)年(nian)(1727年(nian))解除海(hai)(hai)禁(jin)后,就開(kai)始輟學,到海(hai)(hai)邊給(gei)人當船(chuan)工,從此揭開(kai)了(le)他傳奇(qi)一(yi)生的(de)序幕(mu)。
潘啟敢為(wei)(wei)(wei)人(ren)先,三(san)下呂宋經(jing)商。潘啟給當(dang)地船老大(da)當(dang)雇工后,為(wei)(wei)(wei)了(le)掙更(geng)多的(de)(de)(de)錢,他(ta)吃苦肯(ken)干,得到船老大(da)的(de)(de)(de)認可和欣賞,慢慢把(ba)他(ta)培養成為(wei)(wei)(wei)一(yi)名優秀的(de)(de)(de)舵(duo)手,為(wei)(wei)(wei)其遠航和經(jing)商奠(dian)定了(le)基礎。及(ji)長,他(ta)以自己的(de)(de)(de)血(xue)汗錢迎娶當(dang)地女子黃淑(shu)敬(jing)為(wei)(wei)(wei)妻。閩南有句俗(su)語:“行(xing)船走馬(ma)三(san)分命(ming)”。說明海(hai)上作業的(de)(de)(de)危險(xian)性。但靠山吃山,靠海(hai)吃海(hai),在父親的(de)(de)(de)鼓勵下,他(ta)冒(mao)著風高浪大(da)和被海(hai)盜搶劫(jie)的(de)(de)(de)危險(xian),三(san)次凌(ling)飚破(po)浪,駕船南下呂宋,販(fan)賣茶葉、絲(si)綢(chou)、瓷器等物品給西班(ban)牙(ya)、英國、葡萄牙(ya)等國商人(ren),獲利頗豐,積攢了(le)他(ta)人(ren)生奮斗歷程的(de)(de)(de)第(di)一(yi)桶金(jin)。
潘啟(qi)善于(yu)(yu)學(xue)習(xi),深通多國語(yu)(yu)言(yan)。在帆船(chuan)(chuan)時(shi)代,由于(yu)(yu)氣候、洋流(liu)的(de)影響,商(shang)(shang)(shang)船(chuan)(chuan)每次售空(kong)貨物后(hou),不能及(ji)時(shi)返(fan)航,潘啟(qi)只(zhi)好留在呂(lv)宋一(yi)段時(shi)期(qi),靜待順風順流(liu)時(shi)返(fan)航。在逗留呂(lv)宋期(qi)間,潘啟(qi)不斷與所(suo)接觸的(de)西班牙人(ren)(ren)(ren)、葡萄(tao)牙人(ren)(ren)(ren)、英國人(ren)(ren)(ren)學(xue)習(xi)語(yu)(yu)言(yan)。長此下去,他慢慢能聽并(bing)學(xue)會書寫(xie)西班牙語(yu)(yu)、葡萄(tao)牙語(yu)(yu)和英語(yu)(yu),但都夾雜(za)閩(min)南話(hua)音,如英語(yu)(yu)today(今(jin)天),念成閩(min)南話(hua)“土地”。正是“夷(yi)語(yu)(yu)深通”,為(wei)潘啟(qi)日后(hou)在廣州(zhou)行(xing)商(shang)(shang)(shang)奠定了良好的(de)人(ren)(ren)(ren)脈(mo)關系,大展商(shang)(shang)(shang)業鴻運。
潘(pan)啟輾轉廣州(zhou),適時開(kai)設(she)洋行(xing)(xing)。斗(dou)風險贏利后(hou)(hou),潘(pan)啟于(yu)(yu)乾隆(long)三年(nian)(1738年(nian))以后(hou)(hou)開(kai)始謀求穩定的(de)(de)生意,由閩入(ru)粵,離家(jia)只(zhi)身寄居(ju)廣州(zhou)(廣州(zhou)是(shi)清朝最大的(de)(de)進出口貿易港(gang)),在閩籍(ji)一個姓(xing)陳(chen)(chen)的(de)(de)洋行(xing)(xing)里經理(li)事務。由于(yu)(yu)誠實(shi)經營,每天所賣貨物與財務完全相(xiang)符,陳(chen)(chen)姓(xing)老(lao)(lao)板十分信任他,就(jiu)委任他全權經營洋行(xing)(xing)一切商務。潘(pan)啟由此積(ji)累了與外國(guo)商貿集團打(da)交(jiao)道的(de)(de)經驗(yan)。幾年(nian)后(hou)(hou),陳(chen)(chen)姓(xing)老(lao)(lao)板獲得巨大利潤就(jiu)回(hui)鄉。這時,積(ji)攢足(zu)夠資金(jin)的(de)(de)潘(pan)啟適時抓住這一機遇,于(yu)(yu)乾隆(long)七年(nian)(1742年(nian))左(zuo)右向清政(zheng)府請旨(zhi)開(kai)設(she)同文(wen)行(xing)(xing),開(kai)始獨立成為(wei)(wei)行(xing)(xing)商老(lao)(lao)板,把原來陳(chen)(chen)姓(xing)老(lao)(lao)板的(de)(de)客戶吸引(yin)過(guo)來,并先后(hou)(hou)娶兩周氏為(wei)(wei)妾。等生意穩定后(hou)(hou),潘(pan)啟才派人回(hui)鄉接妻子(zi)黃(huang)氏到廣州(zhou)幫助(zhu)打(da)理(li)家(jia)務。
家庭和睦(mu)相處(chu),也為(wei)潘(pan)啟專心致力(li)于商務打下了良好的(de)基礎。潘(pan)啟一(yi)生娶妻妾(qie)十人,生有(you)(you)七個兒(er)子,其(qi)中第三子潘(pan)有(you)(you)勛為(wei)元配妻子黃氏所生。潘(pan)有(you)(you)勛后來舉家遷回故里(li),獨(du)自發展。如今(jin),在龍(long)海市角美鎮白礁(jiao)村潘(pan)厝社還(huan)有(you)(you)金(jin)碧(bi)輝煌的(de)潘(pan)氏祖(zu)祠和潘(pan)家大院。
潘(pan)(pan)(pan)啟(qi)(qi)(qi)(qi)誠信(xin)經(jing)營(ying),行(xing)(xing)商(shang)(shang)(shang)大(da)(da)(da)器晚成。由于(yu)(yu)擅(shan)長(chang)外(wai)語,潘(pan)(pan)(pan)啟(qi)(qi)(qi)(qi)與(yu)外(wai)國(guo)商(shang)(shang)(shang)人(ren)做(zuo)生(sheng)意(yi)可(ke)直接對(dui)話,比(bi)其(qi)他(ta)行(xing)(xing)商(shang)(shang)(shang)經(jing)翻譯對(dui)話更(geng)有優勢。許多(duo)外(wai)國(guo)商(shang)(shang)(shang)人(ren)喜歡跟潘(pan)(pan)(pan)啟(qi)(qi)(qi)(qi)進(jin)行(xing)(xing)貿(mao)易(yi)往(wang)來(lai),主要因為(wei)潘(pan)(pan)(pan)啟(qi)(qi)(qi)(qi)篤守誠信(xin)的(de)商(shang)(shang)(shang)業本質,對(dui)質量不(bu)好的(de)商(shang)(shang)(shang)品(pin)給(gei)(gei)予退賠,維(wei)護(hu)了商(shang)(shang)(shang)號的(de)信(xin)譽(yu)。因此,潘(pan)(pan)(pan)啟(qi)(qi)(qi)(qi)被外(wai)國(guo)商(shang)(shang)(shang)人(ren)稱為(wei)“最(zui)可(ke)信(xin)賴的(de)商(shang)(shang)(shang)人(ren)”,是“行(xing)(xing)商(shang)(shang)(shang)中(zhong)最(zui)有信(xin)用之惟一人(ren)物”。有了良(liang)好的(de)信(xin)譽(yu),外(wai)國(guo)商(shang)(shang)(shang)人(ren)經(jing)常預付(fu)(fu)定(ding)金給(gei)(gei)潘(pan)(pan)(pan)啟(qi)(qi)(qi)(qi),而且預付(fu)(fu)款(kuan)都在10萬兩白銀(yin)(1萬兩白銀(yin)等(deng)于(yu)(yu)200萬英鎊)以上,最(zui)多(duo)一次預付(fu)(fu)款(kuan)達到60.15萬兩白銀(yin)。1753年(nian),潘(pan)(pan)(pan)啟(qi)(qi)(qi)(qi)與(yu)英國(guo)東印度(du)公(gong)司做(zuo)成一筆貿(mao)易(yi)數額相(xiang)當(dang)大(da)(da)(da)的(de)生(sheng)意(yi):生(sheng)絲(si)(si)(si)1192擔(dan)、絲(si)(si)(si)織(zhi)品(pin)1900匹、南(nan)(nan)京(jing)布1500匹;僅(jin)生(sheng)絲(si)(si)(si)一項貿(mao)易(yi)額就達20.86萬兩白銀(yin)。乾隆二(er)十二(er)年(nian)(1757年(nian)),清政(zheng)府關閉閩(min)、浙(zhe)、滬海關,在廣州(zhou)實(shi)行(xing)(xing)“一口通(tong)商(shang)(shang)(shang)”制(zhi)度(du),規(gui)定(ding)“茶(cha)葉、生(sheng)絲(si)(si)(si)、土布、綢緞”出口,只能由洋(yang)商(shang)(shang)(shang)經(jing)辦,使(shi)同文行(xing)(xing)等(deng)洋(yang)行(xing)(xing)獲得了跨(kua)國(guo)壟斷貿(mao)易(yi)的(de)特權。當(dang)年(nian)6月,一艘西(xi)班牙商(shang)(shang)(shang)船運來(lai)約20萬兩西(xi)班牙銀(yin)元,全部從潘(pan)(pan)(pan)啟(qi)(qi)(qi)(qi)手中(zhong)購買大(da)(da)(da)批南(nan)(nan)京(jing)布、絲(si)(si)(si)織(zhi)品(pin)和生(sheng)絲(si)(si)(si)等(deng)。有了雄(xiong)厚的(de)資金和源(yuan)源(yuan)不(bu)斷的(de)訂單,潘(pan)(pan)(pan)啟(qi)(qi)(qi)(qi)的(de)生(sheng)意(yi)越(yue)做(zuo)越(yue)大(da)(da)(da),越(yue)來(lai)越(yue)紅火。到18世紀(ji)60年(nian)代初,潘(pan)(pan)(pan)啟(qi)(qi)(qi)(qi)更(geng)加富(fu)有,逐(zhu)漸(jian)成為(wei)廣州(zhou)洋(yang)商(shang)(shang)(shang)首富(fu)。
潘(pan)啟幾乎壟斷了與英(ying)公(gong)司(si)的(de)生(sheng)絲(si)(si)貿易。乾隆(long)三十三年(nian)(nian)(1768年(nian)(nian)),英(ying)公(gong)司(si)要(yao)求訂(ding)購生(sheng)絲(si)(si)2000擔,因其(qi)價(jia)格優惠,數量較多,遂與之(zhi)成交。此(ci)后,同(tong)文(wen)行(xing)每(mei)年(nian)(nian)都有1000~2000擔生(sheng)絲(si)(si)交售給公(gong)司(si)。四十七(qi)年(nian)(nian)(1782年(nian)(nian)),粵海關監督(du)(du)重(zhong)申限制生(sheng)絲(si)(si)出口的(de)禁(jin)令,規定每(mei)艘外船運(yun)出生(sheng)絲(si)(si)不(bu)得超(chao)過(guo)100擔。潘(pan)振承向監督(du)(du)行(xing)賄4000兩,使他取(qu)消限制。次(ci)年(nian)(nian),又將(jiang)(jiang)生(sheng)絲(si)(si)價(jia)格每(mei)擔提(ti)(ti)高5兩,將(jiang)(jiang)提(ti)(ti)價(jia)所得貨款向海關監督(du)(du)送禮,使生(sheng)絲(si)(si)交易照常(chang)進行(xing)。
為了維護行(xing)(xing)號(hao)的信用,潘振(zhen)承對英公(gong)司每(mei)年從(cong)倫敦(dun)退(tui)(tui)回的廢茶都如(ru)數賠償。乾隆(long)四(si)十八年(1783年)同文行(xing)(xing)退(tui)(tui)賠的廢茶達1402箱(xiang),價值超過10000元。從(cong)潘振(zhen)承開始,在行(xing)(xing)商中退(tui)(tui)賠廢茶成為慣例。
乾隆二十五年(nian)(1760年(nian)),豪富的(de)(de)潘啟被(bei)清政(zheng)府選為(wei)廣州(zhou)十三行商(shang)總(zong),是連續出任商(shang)總(zong)時間最長的(de)(de)洋商(shang)。潘家究竟有(you)多(duo)少錢?根據當時一(yi)個(ge)與潘啟做過生意的(de)(de)法(fa)國商(shang)人發回《法(fa)國雜志》報道,潘家每年(nian)消費(fei)多(duo)達300萬法(fa)郎,財產比(bi)西歐一(yi)個(ge)國王(wang)的(de)(de)地產還(huan)要多(duo)。因此,潘啟被(bei)《法(fa)國雜志》評(ping)為(wei)十八世紀“世界(jie)首富”。
潘啟務實開(kai)(kai)放,生(sheng)(sheng)意兼容并包。潘啟為了同文行的(de)(de)(de)生(sheng)(sheng)存,在商業競(jing)爭相當激烈的(de)(de)(de)情況下,注重信息的(de)(de)(de)收集,本著盈利的(de)(de)(de)觀念,秉持誠(cheng)信、服務的(de)(de)(de)理(li)念和務實、開(kai)(kai)放的(de)(de)(de)態(tai)度(du),參與國際性競(jing)爭,收到良好(hao)的(de)(de)(de)經(jing)濟效益(yi)。
在(zai)廣州(zhou)十三(san)行(xing)中,潘(pan)(pan)(pan)啟也(ye)是一(yi)(yi)個(ge)最(zui)有遠(yuan)見的(de)(de)行(xing)商(shang)(shang)(shang),他率(lv)(lv)先使用(yong)匯票與外國(guo)(guo)商(shang)(shang)(shang)人(ren)(ren)進行(xing)貿易結賬,減少(shao)白銀(yin)交易所(suo)帶來的(de)(de)不便,進一(yi)(yi)步(bu)提高了(le)貿易的(de)(de)結算效率(lv)(lv),促進了(le)資(zi)金的(de)(de)快(kuai)速流轉。多年來,潘(pan)(pan)(pan)啟一(yi)(yi)直是英國(guo)(guo)東印度公司最(zui)大的(de)(de)客戶(hu),也(ye)是瑞典(dian)(dian)(dian)東印度公司最(zui)主要(yao)的(de)(de)貿易伙(huo)伴。“夷人(ren)(ren)到粵必見潘(pan)(pan)(pan)啟官(官為(wei)外國(guo)(guo)商(shang)(shang)(shang)人(ren)(ren)對潘(pan)(pan)(pan)啟的(de)(de)尊(zun)稱,潘(pan)(pan)(pan)啟以捐銀(yin)的(de)(de)方式(shi)獲(huo)得候(hou)選兵馬司正指揮加三(san)品花翎頂戴(dai)的(de)(de)官銜)”。聞名于世的(de)(de)瑞典(dian)(dian)(dian)哥(ge)德堡號商(shang)(shang)(shang)船(chuan)曾到廣州(zhou)與潘(pan)(pan)(pan)啟進行(xing)貿易,潘(pan)(pan)(pan)啟把(ba)自己(ji)的(de)(de)玻(bo)璃畫(hua)(hua)像(xiang)送給關(guan)系友好的(de)(de)瑞典(dian)(dian)(dian)商(shang)(shang)(shang)人(ren)(ren)。至今(jin),潘(pan)(pan)(pan)啟的(de)(de)玻(bo)璃畫(hua)(hua)像(xiang)還保留在(zai)瑞典(dian)(dian)(dian)哥(ge)德堡市博(bo)物館里,這是歐洲所(suo)有博(bo)物館中唯一(yi)(yi)珍藏的(de)(de)一(yi)(yi)幅中國(guo)(guo)人(ren)(ren)畫(hua)(hua)像(xiang)。
潘(pan)啟(qi)樂善好施(shi),遵循儒商之道。富裕起來的(de)(de)潘(pan)啟(qi)自始至終遵守清王朝(chao)的(de)(de)禁律(lv),拒售(shou)鴉片,照章納稅,每年向清政府繳納5.5萬兩(liang)稅銀(yin),還經(jing)常捐(juan)銀(yin)助(zhu)軍,最(zui)多一次捐(juan)獻了30萬兩(liang)白銀(yin)充當(dang)軍餉。在(zai)處理商務的(de)(de)同時,潘(pan)啟(qi)也經(jing)常捐(juan)資助(zhu)學(xue),鼓勵(li)子(zi)弟認(ren)真讀(du)書(shu),參(can)加(jia)科(ke)舉考(kao)試。次子(zi)潘(pan)有(you)(you)(you)(you)為就是(shi)子(zi)弟中(zhong)最(zui)有(you)(you)(you)(you)成就的(de)(de)讀(du)書(shu)人(ren)。潘(pan)有(you)(you)(you)(you)為于(yu)乾隆三十七年(1772年)考(kao)中(zhong)進士(shi),官至內(nei)閣中(zhong)書(shu)加(jia)鹽運使司,參(can)與(yu)編校《四(si)庫全(quan)書(shu)》,且工書(shu)善畫、喜詩(shi)好藏,是(shi)中(zhong)國近代有(you)(you)(you)(you)名的(de)(de)書(shu)畫家(jia)、詩(shi)人(ren)、收(shou)藏家(jia)。自此,潘(pan)家(jia)官商結合,生意更加(jia)興隆。潘(pan)氏后裔也由(you)此人(ren)才輩出,其(qi)家(jia)族(zu)(zu)有(you)(you)(you)(you)24人(ren)被《廣東(dong)歷史(shi)人(ren)物辭典》錄入(ru),被史(shi)學(xue)界譽為廣東(dong)省自清朝(chao)以來最(zui)顯赫(he)的(de)(de)家(jia)族(zu)(zu)。在(zai)倡導(dao)儒學(xue)的(de)(de)同時,潘(pan)啟(qi)也注重培(pei)養商業(ye)人(ren)才。其(qi)第四(si)子(zi)潘(pan)有(you)(you)(you)(you)度就是(shi)商業(ye)能(neng)手(shou)(shou)。1788年潘(pan)啟(qi)死(si)后,潘(pan)有(you)(you)(you)(you)度馬(ma)上接手(shou)(shou)同文(wen)行(xing)(xing)的(de)(de)一切商務,后任廣州(zhou)十三行(xing)(xing)商總10多年。