祖(zu)父漢名(ming)樂道(dao)。父名(ming)亨,字嘉甫,對儒(ru)家經(jing)典與理學頗有研究,且重操(cao)行,達官(guan)名(ming)士交章舉薦(jian),但他(ta)(ta)崇尚風雅,不樂于仕(shi)途(tu),晚年退居大都(dou)房山,生(sheng)子五人,克恭為其長子。克恭早年受父親影響,于經(jing)學奧義,口誦心研,“識(shi)悟弘(hong)深(shen)”。至元十(shi)二年(1275)起,他(ta)(ta)先補各處掾吏,后任戶(hu)部(bu)主事,以(yi)文雅置身于公(gong)卿(qing)大夫與魁儒(ru)碩彥(yan)之間(jian),漸以(yi)名(ming)聞。
至元二(er)十(shi)二(er)年、二(er)十(shi)三年,高(gao)(gao)克(ke)恭先后任(ren)河南道和山東西(xi)道提刑按察司判官,二(er)十(shi)四(si)年,升監察御史(shi),臺臣稱(cheng)他處事干練(lian)(lian),持法有(you)度(du),綱條具舉(ju)。次(ci)年,桑(sang)哥為相,選為右司都(dou)事,次(ci)年改派江淮行省,考核簿書(shu),施政號(hao)稱(cheng)“平(ping)恕”。還都(dou)后,授為兵部郎中(zhong)。不久,桑(sang)哥被(bei)處死,朝議(yi)稱(cheng)高(gao)(gao)克(ke)恭為端介練(lian)(lian)達之(zhi)(zhi)士(shi),選為江淮行省左右司郎中(zhong)。在(zai)任(ren)期間(jian),定儒籍(ji),罷弊(bi)政,薦才(cai)望。當(dang)時浙(zhe)西(xi)公(gong)田多(duo)隱漏失實,行省命高(gao)(gao)克(ke)恭檢括。克(ke)恭認為,江南每歲輸(shu)糧(liang)四(si)百萬(wan)(wan)石,浙(zhe)西(xi)地區占(zhan)三分(fen)之(zhi)(zhi)二(er),其(qi)中(zhong)公(gong)田七(qi)十(shi)五(wu)萬(wan)(wan)一(yi)千(qian)頃(qing)有(you)余(yu),辦糧(liang)一(yi)百三十(shi)萬(wan)(wan)石,租(zu)糧(liang)是民田的近二(er)十(shi)倍(bei),公(gong)田租(zu)賦特重,其(qi)由源于(yu)(yu)宋(song)代,賈似(si)道檢括公(gong)田,騷(sao)擾(rao)民間(jian),民田有(you)限(xian),只好強(qiang)行拼(pin)湊,田有(you)虛額,官府不予蠲免(mian),于(yu)(yu)是負欠者眾,吏民交病(bing),應(ying)講(jiang)求(qiu)良法,不當(dang)再次(ci)騷(sao)擾(rao)。他的意見未被(bei)采納。后來又有(you)理財大臣奉朝命至杭州經理田糧(liang),增收浙(zhe)東夏(xia)稅,甌、婺一(yi)帶深(shen)受其(qi)擾(rao),行省自執政以下皆順旨畫諾,唯高(gao)(gao)克(ke)恭認為此舉(ju)在(zai)重傷百姓,拒不署名,并燒毀(hui)了一(yi)批經理帳冊。
杭州每年(nian)征調(diao)百姓看管官倉,如遇(yu)奸利(li)事件,宮(gong)庫折耗,百姓變賣子女無法償還。高(gao)克恭則另選(xuan)州縣受錢代(dai)服徭役的(de)人(ren)(ren)夫承(cheng)當,服一年(nian)則升其任,百姓得(de)免(mian)于(yu)(yu)征調(diao),杭州此(ci)(ci)(ci)(ci)后便以(yi)此(ci)(ci)(ci)(ci)為(wei)(wei)常規(gui)。稅(shui)務司(si)往往列刑具于(yu)(yu)門(men),用以(yi)懲辦逃稅(shui)人(ren)(ren)員,克恭召見稅(shui)司(si)官吏,問稅(shui)入(ru)定數(shu)多少(shao),答(da)稱(cheng),不足額定之數(shu)。克恭說:我將向上司(si)明(ming)言,但示此(ci)(ci)(ci)(ci)刑具,加之以(yi)威,不是(shi)稱(cheng)職的(de)作(zuo)為(wei)(wei)。次晨赴稅(shui)司(si)牙署,見刑具已(yi)去,而稅(shui)入(ru)此(ci)(ci)(ci)(ci)后卻反有盈(ying)余。至元末年(nian),江浙一帶仍厲行火(huo)禁(jin)。克恭認為(wei)(wei),平(ping)民(min)依賴手(shou)工維持生計,如因火(huo)災頻發(fa)而嚴禁(jin)夜間點(dian)火(huo),那(nei)末小民(min)房屋狹小,夜間又勢必要點(dian)燈作(zuo)業,只好設(she)法遮藏,結果,反倒使火(huo)災頻頻發(fa)作(zuo)。因此(ci)(ci)(ci)(ci),他取消了這一條(tiao)禁(jin)令(ling),此(ci)(ci)(ci)(ci)舉深得(de)杭民(min)擁戴。
江淮行(xing)省易名江浙(zhe),高克(ke)恭(gong)復歸中書任(ren)郎中。元(yuan)貞(zhen)二年(nian)(1296),升山西河北道廉訪副使。時暢(chang)(chang)師文僅任(ren)僉事(shi),位(wei)在其(qi)下(xia),高克(ke)恭(gong)上疏御(yu)史臺(tai)(tai)(tai),列(lie)“不(bu)(bu)可居純(chun)甫(fu)(暢(chang)(chang)師文字)之(zhi)上者”三(san)條,力辭(ci)其(qi)任(ren),于是(shi),大(da)德(de)元(yuan)年(nian)(1297)改選江南行(xing)臺(tai)(tai)(tai)治(zhi)書侍御(yu)史,暢(chang)(chang)師文也升為他任(ren),時人(ren)多稱(cheng)克(ke)恭(gong)謙讓之(zhi)德(de)。王(wang)敬父與克(ke)恭(gong)同(tong)歷臺(tai)(tai)(tai)、省之(zhi)職,情義款密,但后(hou)來漸染放蕩之(zhi)習,飲酒則往往出語詆毀(hui),使人(ren)難堪,克(ke)恭(gong)毫不(bu)(bu)動意,稱(cheng)“敬父趣(qu)尚高遠,不(bu)(bu)應以小過擯(bin)廢”,并(bing)力薦(jian)于朝。任(ren)職期間曾建言,朝廷累頒(ban)詔旨,議行(xing)貢(gong)舉(ju)法,但權臣(chen)賣官(guan)營私,拔引同(tong)類,阻礙施(shi)行(xing),致使天下(xia)乏(fa)才,因此,貢(gong)舉(ju)法應立即(ji)施(shi)行(xing)。又言敦(dun)學(xue)校、選實才、汰冗官(guan)、增(zeng)吏俸、慎刑獄(yu)等事(shi),同(tong)列(lie)多齟(ju)齬譏(ji)訕,唯御(yu)史大(da)夫徹(che)里為之(zhi)首肯。大(da)德(de)三(san)年(nian),調任(ren)工(gong)部侍郎,進而轉為翰林直學(xue)士。
大德六年,授吏部(bu)(bu)(bu)侍(shi)郎。次(ci)年河東(dong)(今山西)大地震,高克(ke)恭被(bei)派赴平陽,賑饑葬(zang)死,審冤案(an)(an)(an),平反若干(gan)事。大德八年,改刑(xing)部(bu)(bu)(bu)侍(shi)郎。有(you)人上告御(yu)(yu)(yu)史(shi)問案(an)(an)(an)時有(you)枉法行(xing)為,元成宗命立案(an)(an)(an)問罪(zui)。與(yu)御(yu)(yu)(yu)史(shi)聯名(ming)(ming)辦案(an)(an)(an)的官吏為免受牽連(lian),紛(fen)紛(fen)袒(tan)護投訴者,御(yu)(yu)(yu)史(shi)于(yu)是服罪(zui),后雖遇赦免,但(dan)仍議加責罰。高克(ke)恭深察其事,堅持聯名(ming)(ming)辦事者當與(yu)御(yu)(yu)(yu)史(shi)同(tong)罪(zui),其言與(yu)執(zhi)政(zheng)意(yi)旨不(bu)合,但(dan)在朝廷辯論時,克(ke)恭始終不(bu)改初衷。升任刑(xing)部(bu)(bu)(bu)尚書后又(you)建言:修(xiu)明刑(xing)罰,本是教化人道的輔助手段,而(er)人道莫大于(yu)君臣、父(fu)子(zi)、夫婦(fu)(fu)、兄弟(di)倫常秩序。而(er)今子(zi)控父(fu)罪(zui),婦(fu)(fu)指夫罪(zui),弟(di)證兄罪(zui),奴訴主罪(zui),拷掠成案(an)(an)(an),大傷風化,宜加禁(jin)絕。又(you)在押(ya)囚犯,每(mei)年死于(yu)獄中不(bu)下數百人,這些都足以證明,施(shi)政(zheng)有(you)礙于(yu)陰(yin)陽調(diao)和,亟待改善(shan)。在刑(xing)部(bu)(bu)(bu)與(yu)同(tong)官論事,不(bu)肯隨(sui)聲(sheng)應和。不(bu)久,改任大名(ming)(ming)路總(zong)管。
至大三年(1310)二月還京師,將朝拜之際,感風寒,久治不愈,九(jiu)月初去世(shi)。一子名柜,曾(ceng)任秘書著作郎。
《寄友》
并行(xing)沿堤(di)步晚晴,野香(xiang)牽(qian)引過林炯(jiong)。
誰知卻是(shi)江(jiang)南夢(meng),尋到西曹(cao)夜直廳(ting)。
《過信州》
二千里地佳山水,無數海棠(tang)官道(dao)旁。
風送落紅挽(wan)馬(ma)過,春光更比路(lu)人(ren)忙。
《即事之二》
雞鳴(ming)上馬戴星還,鄰近人家(jia)見(jian)面難(nan)。
一度相思一回首,二千里外得(de)相看。
《贈英上人》
為愛(ai)吟詩(shi)懶坐禪,五湖歸買釣魚(yu)船。
他時如覓云蹤跡,不是梅邊即水邊。
《題管夫人竹窩圖》
云梢露葉(xie)秋聲古,萬(wan)玉叢深翠蛟(jiao)舞。
此君擬結歲寒盟,拄笏相(xiang)看立(li)煙雨。
過雨山窗斜映(ying)日,帶煙霜節總宜秋。
凍雷迸(beng)出(chu)千崖翠;勒此高(gao)歌傲(ao)素(su)侯。
《趙子昂為袁清容畫春景仿小李》
春林如染綴(zhui)溪容,幾處幽居(ju)倚碧峰(feng)。
不是兩(liang)翁(weng)情(qing)話(hua)久,白云深杳未能逢。
克恭生性坦(tan)蕩平易(yi),與世(shi)(shi)落(luo)落(luo)寡合,遇知己(ji)則(ze)傾心相(xiang)交,終身不(bu)疑(yi)。房(fang)山(shan)(shan)(shan)有(you)田(tian)二(er)頃,此(ci)(ci)外身無(wu)余資。他身為(wei)色目世(shi)(shi)家,但漢(han)文化修養極(ji)高,去世(shi)(shi)前還特(te)命(ming)喪(sang)葬(zang)“用朱文公法”,無(wu)疑(yi)是一位漢(han)化的(de)(de)代(dai)表性人(ren)物(wu)。仕于(yu)南(nan)方(fang)時(shi)(shi)(shi),他酷(ku)愛錢塘山(shan)(shan)(shan)水(shui),余暇則(ze)呼僮攜酒,杖履(lv)登山(shan)(shan)(shan),留連盡(jin)日。畫以(yi)山(shan)(shan)(shan)水(shui)、墨(mo)(mo)竹著(zhu)稱,兼及蘭惠梅菊。山(shan)(shan)(shan)水(shui)始師二(er)朱,后(hou)學董源(yuan)、李(li)成、巨然(ran),墨(mo)(mo)竹學黃華,集眾家之(zhi)長而“大有(you)思致”。時(shi)(shi)(shi)人(ren)詩(shi)稱:“近代(dai)丹(dan)青(qing)誰自豪,南(nan)有(you)趙魏北有(you)高”,與趙孟(meng)頫(fu)(fu)南(nan)北相(xiang)對,為(wei)一代(dai)畫壇(tan)領(ling)袖。畫竹則(ze)獨步(bu)于(yu)時(shi)(shi)(shi),后(hou)人(ren)有(you)稱:“前朝畫竹誰第一,尚(shang)書高公妙無(wu)敵(di)”。山(shan)(shan)(shan)水(shui)則(ze)主一代(dai)風尚(shang),所謂“世(shi)(shi)之(zhi)圖(tu)(tu)青(qing)山(shan)(shan)(shan)白云(yun)者(zhe),率尚(shang)高房(fang)山(shan)(shan)(shan)”。在(zai)(zai)江南(nan)做(zuo)官(guan)時(shi)(shi)(shi),常與名士李(li)仲(zhong)芳、梁(liang)貢父、鮮(xian)于(yu)伯機、柳貫、虞集等交游(you),切磋技藝,與趙孟(meng)頫(fu)(fu)尤稱至交,經(jing)常揮毫合作(zuo)。平時(shi)(shi)(shi)不(bu)輕于(yu)作(zuo)畫,而喜于(yu)酒酣(han)興發之(zhi)際,好(hao)友在(zai)(zai)側,為(wei)之(zhi)鋪紙(zhi)研(yan)墨(mo)(mo),乘快為(wei)之(zhi),《圖(tu)(tu)繪寶鑒》的(de)(de)作(zuo)者(zhe)夏文彥(yan)稱其畫“怪石噴浪,灘頭水(shui)口,烘鎖潑(po)染,作(zuo)者(zhe)鮮(xian)及”,可見他喜用潑(po)墨(mo)(mo)寫意(yi)(yi),畫風形神(shen)兼備,氣韻(yun)閑逸,元氣淋漓,天(tian)真爛漫。去世(shi)(shi)后(hou),遺墨(mo)(mo)一紙(zhi),價值百(bai)千緡,因(yin)而,出現了許(xu)多(duo)刻意(yi)(yi)臨摹的(de)(de)作(zuo)者(zhe),傳世(shi)(shi)贗品(pin)也比較(jiao)多(duo)。趙孟(meng)頫(fu)(fu)曾在(zai)(zai)《墨(mo)(mo)竹坡石圖(tu)(tu)》中題(ti)詩(shi)曰:“高侯落(luo)筆有(you)生意(yi)(yi),玉立兩竿煙雨中。天(tian)下幾人(ren)能解此(ci)(ci),蕭蕭寒碧起秋(qiu)風。”
他同時兼有(you)(you)詩(shi)(shi)名(ming),詩(shi)(shi)風“神超(chao)韻勝”,另有(you)(you)一派(pai)奇秀之氣,《元文(wen)類》選(xuan)西域詩(shi)(shi)人五(wu)家,他的詩(shi)(shi)作在數量上(shang)僅(jin)次于馬祖常(chang)。此外還(huan)精于書法、名(ming)畫、古(gu)器物的鑒(jian)賞。文(wen)集有(you)(you)《房山集》一卷(《元詩(shi)(shi)選(xuan)》)、《高(gao)尚書文(wen)集》(《式古(gu)堂畫考》,有(you)(you)王士熙跋)與《高(gao)文(wen)簡公集》七卷(《千頃(qing)堂書目》)。