據歷(li)史記載,百花(hua)古寺(si)的(de)前(qian)身為蓮花(hua)書院(yuan),于東(dong)漢明帝十(shi)一年(公元(yuan)68年)建(jian)于南香山(南樵山)內,與佛教傳入中國的(de)歷(li)史記載十(shi)分接近。據《增(zeng)城(cheng)(cheng)志(明版(ban))》記載,“未有(you)增(zeng)城(cheng)(cheng),先有(you)百花(hua)”。增(zeng)城(cheng)(cheng)建(jian)縣于東(dong)漢建(jian)安六年(公元(yuan)201年),而百花(hua)書院(yuan)比建(jian)安早130多年,距今已(yi)有(you)1900多年歷(li)史,蓮花(hua)書院(yuan)是增(zeng)城(cheng)(cheng)最(zui)早的(de)文化教育圣地。
據百(bai)花(hua)古寺重修時(shi)(shi)(shi)《寺志》(今(jin)已佚)所(suo)載:(蓮花(hua)書(shu)院)屢(lv)毀(hui)屢(lv)建(jian)、屢(lv)圮屢(lv)葺(qi),達五百(bai)次。明嘉(jia)靖(1536年)時(shi)(shi)(shi),任(ren)南京吏部尚書(shu)的(de)湛(zhan)若水(明朝名(ming)儒、著名(ming)理(li)學家)告假回鄉,籌建(jian)“蓮洞書(shu)院”(有別于(yu)蓮花(hua)書(shu)院),并親筆(bi)書(shu)寫“蓮花(hua)座”三字鐫刻于(yu)摩崖之上(shang)(現為鄉人所(suo)藏),那時(shi)(shi)(shi)是南樵山最鼎盛時(shi)(shi)(shi)期。到了明朝神宗萬歷(li)7年(公元1578年),受當(dang)時(shi)(shi)(shi)政(zheng)制,“毀(hui)天(tian)下書(shu)院為公廨”,百(bai)花(hua)書(shu)院遭(zao)到毀(hui)壞,書(shu)院始改建(jian)為百(bai)花(hua)古寺。蓮花(hua)書(shu)院的(de)衰(shuai)盛興滅,見證(zheng)(zheng)了儒家文化(hua)的(de)發展歷(li)史,也見證(zheng)(zheng)了增城(cheng)傳(chuan)統文化(hua)的(de)淵源。與該寺相鄰(lin)的(de)湛(zhan)子洞,至今(jin)已有450年歷(li)史,1982年被(bei)縣列為重點文物保(bao)護(hu)單位。
據(ju)記(ji)載,百(bai)花寺(si)整(zheng)座寺(si)廟建筑(zhu)華(hua)麗,構造精巧,香火鼎盛,香客不斷(duan)。由于歷(li)史(shi)原因,百(bai)花古寺(si)遭到嚴重破壞,寺(si)內有價值的(de)文物(wu)被(bei)搶掠,資料盡失,寺(si)毀僧散,僅存遺跡,無法進(jin)行法事活(huo)動,但依然名聲在外(wai)。每逢重大(da)的(de)佛教(jiao)節日,信眾自發性地前來(lai)上香參拜(bai)。
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