據歷(li)(li)史記載,百花(hua)古寺的(de)前身為(wei)蓮花(hua)書(shu)院,于東漢明(ming)帝十一年(nian)(公元68年(nian))建于南(nan)香(xiang)山(南(nan)樵(qiao)山)內,與(yu)佛教(jiao)傳入中國的(de)歷(li)(li)史記載十分接(jie)近。據《增城志(zhi)(明(ming)版)》記載,“未有(you)(you)增城,先(xian)有(you)(you)百花(hua)”。增城建縣于東漢建安六年(nian)(公元201年(nian)),而(er)百花(hua)書(shu)院比建安早(zao)130多年(nian),距今已(yi)有(you)(you)1900多年(nian)歷(li)(li)史,蓮花(hua)書(shu)院是增城最早(zao)的(de)文化教(jiao)育圣地。
據百(bai)(bai)(bai)花古寺(si)重修時《寺(si)志》(今(jin)已佚)所載:(蓮(lian)(lian)花書(shu)(shu)院(yuan)(yuan))屢毀(hui)屢建、屢圮屢葺(qi),達五百(bai)(bai)(bai)次。明嘉靖(1536年(nian))時,任南(nan)京吏部尚書(shu)(shu)的湛(zhan)(zhan)若(ruo)水(明朝名(ming)(ming)儒、著名(ming)(ming)理學家)告假回鄉,籌建“蓮(lian)(lian)洞書(shu)(shu)院(yuan)(yuan)”(有(you)(you)別于(yu)蓮(lian)(lian)花書(shu)(shu)院(yuan)(yuan)),并親筆書(shu)(shu)寫“蓮(lian)(lian)花座”三字鐫刻于(yu)摩崖之(zhi)上(現為(wei)鄉人所藏),那時是(shi)南(nan)樵(qiao)山最鼎盛時期(qi)。到(dao)了明朝神宗萬(wan)歷7年(nian)(公元1578年(nian)),受當時政制,“毀(hui)天下(xia)書(shu)(shu)院(yuan)(yuan)為(wei)公廨”,百(bai)(bai)(bai)花書(shu)(shu)院(yuan)(yuan)遭(zao)到(dao)毀(hui)壞,書(shu)(shu)院(yuan)(yuan)始改建為(wei)百(bai)(bai)(bai)花古寺(si)。蓮(lian)(lian)花書(shu)(shu)院(yuan)(yuan)的衰盛興滅,見(jian)證(zheng)了儒家文(wen)化(hua)的發展歷史,也見(jian)證(zheng)了增(zeng)城傳(chuan)統文(wen)化(hua)的淵源。與該寺(si)相(xiang)鄰(lin)的湛(zhan)(zhan)子(zi)洞,至今(jin)已有(you)(you)450年(nian)歷史,1982年(nian)被(bei)縣列為(wei)重點文(wen)物保護單位。
據記載,百(bai)(bai)花寺整座寺廟建筑華麗,構造(zao)精巧,香火鼎盛,香客不斷。由于歷史原因(yin),百(bai)(bai)花古(gu)寺遭到(dao)嚴重破壞,寺內(nei)有價值(zhi)的(de)文(wen)物被搶掠(lve),資料盡失,寺毀僧散,僅存(cun)遺跡,無法進行法事活動,但依然名聲在(zai)外。每逢重大的(de)佛教節日,信眾自發性地前(qian)來上(shang)香參拜。
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