走近蘇(su)州古城觀前街91號(hao)的(de)(de)采(cai)芝(zhi)齋,一(yi)陣陣淡淡的(de)(de)天(tian)然(ran)花香裹著甜香撲面而來。作為中(zhong)式傳統糖(tang)果(guo)(guo)代表的(de)(de)蘇(su)州糖(tang)果(guo)(guo),素以(yi)品種繁多、風味獨(du)特(te)聞(wen)名中(zhong)外。豐富的(de)(de)松仁(ren)、核桃(tao)仁(ren)、杏仁(ren)、瓜子(zi)仁(ren),以(yi)及花生、芝(zhi)麻等天(tian)然(ran)的(de)(de)果(guo)(guo)料散(san)布在各色糖(tang)果(guo)(guo)之中(zhong),輕輕地(di)咬上一(yi)口,香甜酥脆,油潤(run)而不粘;花果(guo)(guo)的(de)(de)芳香慢慢繞過舌尖,瞬間(jian)沁入(ru)心脾……松子(zi)軟糖(tang)、烏梅餅(bing)、九制陳(chen)皮(pi)、沉香橄(gan)欖,還有通體黃亮透明的(de)(de)粽子(zi)糖(tang),承載著多少甜蜜的(de)(de)回憶和美好的(de)(de)憧憬(jing)。
清(qing)同治九年(1870年),河(he)南(nan)籍人金(jin)蔭芝,在觀前街洙泗巷口設攤,當眾熬糖、剪糖、賣糖,現(xian)做現(xian)賣,但當時并無正式招(zhao)牌,其制(zhi)糖工藝(yi)(yi)來源于明(ming)末《吳門表(biao)隱》所載的(de)(de)制(zhi)糖高(gao)手謝云山(shan)的(de)(de)工藝(yi)(yi)。后來,金(jin)蔭芝受(shou)端(duan)午節時插在竹筷上的(de)(de)粽(zong)子啟發,又(you)發明(ming)了“粽(zong)子糖”,成為蘇州采芝齋最早(zao)的(de)(de)蘇州糖果(guo)。
光緒(xu)十年(1884年),金蔭芝租用(yong)“采(cai)芝齋(zhai)”古(gu)董(dong)店門面,并繼續沿(yan)用(yong)古(gu)董(dong)店的牌號,首(shou)次定名為“采(cai)芝齋(zhai)糖(tang)果店”。
光緒年間,慈禧太后生病,經宮內(nei)太醫久治無效后,服(fu)用了(le)具藥(yao)(yao)理(li)功效的采芝齋貝母糖好轉(zhuan),慈禧當即(ji)把采芝齋貝母糖列為貢糖。自此(ci),采芝齋糖果聲(sheng)名鵲(que)起,并有了(le)“半爿藥(yao)(yao)材店”的說法(fa)。
經過不斷的研究、改進和開發,糖果(guo)逐漸形成富有民(min)族和地方特色的“幫式”,形成了(le)蘇州糖果(guo)行(xing)業。蘇州糖果(guo)一(yi)直(zhi)為中(zhong)式傳統糖果(guo)的代表(biao),而采芝齋(zhai)糖果(guo)則執蘇州糖果(guo)之牛耳。
采(cai)芝齋(zhai)蘇(su)州(zhou)糖果(guo)(guo)的制(zhi)作(zuo)(zuo)技(ji)(ji)(ji)藝(yi)(yi)具有(you)(you)精(jing)(jing)良、精(jing)(jing)細與嚴謹的特(te)點,采(cai)用中國(guo)傳(chuan)統(tong)明火熬糖的方法,加入天然果(guo)(guo)輔料(liao)、植(zhi)物、花卉加工(gong)(gong)而(er)成。在選(xuan)料(liao)方面非常講(jiang)究,每(mei)個品種(zhong)均有(you)(you)十幾道加工(gong)(gong)工(gong)(gong)序。采(cai)芝齋(zhai)蘇(su)州(zhou)糖果(guo)(guo)種(zhong)類繁多(duo),粗略可分(fen)為四大系列,一百多(duo)個品種(zhong)。制(zhi)作(zuo)(zuo)技(ji)(ji)(ji)藝(yi)(yi)雖(sui)因產品而(er)異,但每(mei)個產品始終都堅持“精(jing)(jing)心(xin)選(xuan)擇原材料(liao),每(mei)一道工(gong)(gong)序要求(qiu)精(jing)(jing)益(yi)求(qiu)精(jing)(jing),嚴格挑選(xuan)制(zhi)糖人員”。隨(sui)著社會經濟(ji)的發(fa)展,采(cai)芝齋(zhai)蘇(su)州(zhou)糖果(guo)(guo)制(zhi)作(zuo)(zuo)技(ji)(ji)(ji)藝(yi)(yi),在繼承傳(chuan)統(tong)的基礎上(shang),不斷創新,發(fa)揚光大,在實(shi)踐中創造明貨糖采(cai)用提漿法,砂(sha)貨糖采(cai)用人工(gong)(gong)發(fa)砂(sha)法,軟(ruan)糖采(cai)用沖槳法,玫瑰(gui)醬采(cai)用搗打法。近幾年來,蘇(su)州(zhou)采(cai)芝齋(zhai)食品有(you)(you)限公(gong)司引用國(guo)家高科技(ji)(ji)(ji)資(zi)源低聚(ju)異麥(mai)芽糖漿與蘇(su)州(zhou)糖果(guo)(guo)傳(chuan)統(tong)工(gong)(gong)藝(yi)(yi)相結合(he)(he),既能(neng)營養滋(zi)補,又能(neng)調節人體腸(chang)胃功能(neng),使傳(chuan)統(tong)技(ji)(ji)(ji)藝(yi)(yi)和現代科技(ji)(ji)(ji)得到很好(hao)結合(he)(he)。