臺(tai)灣省最大的(de)鹽(yan)場(chang),在臺(tai)灣島西(xi)南沿海。沙灘廣(guang)布,地勢(shi)緩(huan)斜,河流(liu)注入淡(dan)水(shui)(shui)量少,季(ji)風(feng)強(qiang)勁,冬半年干(gan)燥少雨(yu),日(ri)照長,氣溫高,蒸發快,海水(shui)(shui)含鹽(yan)量高。被(bei)人們譽為“東南鹽(yan)倉”。因為臺(tai)灣受(shou)季(ji)風(feng)影響,西(xi)部(bu)降水(shui)(shui)少,布袋鹽(yan)場(chang)之所(suo)以分布在西(xi)南,就(jiu)是因為季(ji)風(feng)影響,易(yi)于曬鹽(yan)。
布(bu)袋(dai)鹽(yan)場(chang)(chang)不只限于布(bu)袋(dai)鎮(zhen),事實上,整(zheng)個(ge)鹽(yan)場(chang)(chang)區域范圍跨越(yue)了嘉(jia)義縣沿海(hai)東石、布(bu)袋(dai)、義竹三個(ge)鄉鎮(zhen)。粗略的(de)(de)(de)(de)劃分是從臺(tai)十七(qi)線(xian)以西到海(hai)岸線(xian),由(you)最(zui)北的(de)(de)(de)(de)掌潭場(chang)(chang)務所(suo)(suo),一(yi)直到南邊的(de)(de)(de)(de)新塭(wen)場(chang)(chang)務所(suo)(suo),其管理(li)約十個(ge)生產區。現存于臺(tai)17及臺(tai)61號(hao)省(sheng)道間(jian)的(de)(de)(de)(de)閑(xian)置鹽(yan)灘地(di),則與(yu)好美寮生態(tai)保護區連成(cheng)一(yi)面,成(cheng)為鷺科鳥(niao)類(lei)和來臺(tai)過冬的(de)(de)(de)(de)冬候鳥(niao)最(zui)重要的(de)(de)(de)(de)覓食場(chang)(chang)所(suo)(suo),同(tong)時也(ye)是賞鳥(niao)的(de)(de)(de)(de)絕佳地(di)點,鎮(zhen)上所(suo)(suo)有(you)的(de)(de)(de)(de)鹽(yan)田皆(jie)為臺(tai)鹽(yan)所(suo)(suo)有(you),更曾是全臺(tai)最(zui)大的(de)(de)(de)(de)鹽(yan)場(chang)(chang),昔(xi)日沿臺(tai)17號(hao)省(sheng)道南行,兩旁盡是鹽(yan)田風光,一(yi)畦畦整(zheng)齊(qi)的(de)(de)(de)(de)白(bai)色鹽(yan)池,泛(fan)著(zhu)熠熠光影,一(yi)座座雪(xue)白(bai)的(de)(de)(de)(de)鹽(yan)山,仿佛如平地(di)竄起的(de)(de)(de)(de)小雪(xue)山,形成(cheng)特殊(shu)的(de)(de)(de)(de)產業(ye)景觀。
臺(tai)灣西南海岸因沙(sha)(sha)岸平直、沙(sha)(sha)灘廣(guang)布(bu)、地勢緩斜(xie)、河流注入淡(dan)水量少、季風強勁,冬半年(nian)(nian)干燥(zao)少雨、日照(zhao)長、氣溫高、蒸(zheng)發快、海水含鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)量高。自古(gu)以(yi)來即是絕佳(jia)的(de)(de)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)場(chang)。布(bu)袋擁有得天獨厚(hou)的(de)(de)地理條(tiao)件,曬(shai)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)歷(li)史悠(you)久,布(bu)袋曬(shai)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)的(de)(de)歷(li)史可以(yi)上溯至(zhi)(zhi)清(qing)乾(qian)隆(long)年(nian)(nian)間,至(zhi)(zhi)今已(yi)逾二百年(nian)(nian)。布(bu)袋在(zai)清(qing)乾(qian)隆(long)時開(kai)(kai)始開(kai)(kai)辟(pi)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)田(tian),到(dao)了(le)清(qing)道(dao)光三年(nian)(nian)的(de)(de)富鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)商吳尚新更開(kai)(kai)辟(pi)了(le)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)埕(cheng)百甲,奠定布(bu)袋曬(shai)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)業(ye)的(de)(de)基礎;到(dao)了(le)日據(ju)時期,布(bu)袋的(de)(de)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)場(chang)更為成熟(shu),并使得當時的(de)(de)布(bu)袋港成為重要的(de)(de)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)運港口,將(jiang)布(bu)袋的(de)(de)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)銷往(wang)中國大陸及日本(ben)。白(bai)(bai)花花的(de)(de)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)田(tian),曾(ceng)經具有“白(bai)(bai)金”級的(de)(de)產(chan)業(ye)地位。和(he)其(qi)他地區的(de)(de)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)田(tian)一樣,鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)工幾乎已(yi)經被機械化曬(shai)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)所取(qu)代,布(bu)袋的(de)(de)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)業(ye)因此式微,偌(ruo)大的(de)(de)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)埕(cheng)上已(yi)看不到(dao)曬(shai)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)、采鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)的(de)(de)景象,而穿梭在(zai)鹽(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)(yan)埕(cheng)中的(de)(de)小火車(che),也早已(yi)功成身退(tui)了(le)。